Католические священники (епископы, кардиналы, папы) давали обет безбрачия (целибат). Но, конечно, иногда они позволяли себе немного расслабиться. Кто-то — иногда и немного, а некоторые — часто и сильно. К этим последним принадлежал и Папа Римский Александр VI Борджиа. Интересно, что до избрания в Папы он вел исключительно благочестивый образ жизни. Но, став первосвященником, пустился в загул; как говорится, «вино лилось рекой, сосед поил соседа». Но все это делалось не для веселого времяпрепровождения, а с вполне определенной целью: укрепить собственную власть и власть своих детей. (До того как стать священником, Александр VI носил имя Родриго, был военным, имел жену и пятерых детей.)

В то время Италия представляла собой множество мелких государств — республик, герцогств, королевств. Папа Александр VI стремился прибрать к рукам всю Италию и ее провинции. Какие-то земли ему удалось завоевать, другие — приобрести путем подкупа или обмана, третьи — убив законных хозяев, четвертые он смог получить, играя на противоречивых интересах могущественных монархов — королей французского, испанского, португальского. Не избегал Папа Римский и контактов с турецким султаном Баязидом. Территория Папской области постепенно расширялась, занимая при Александре VI треть Апеннинского полуострова. Старший сын Папы Римского, Франческо, стал герцогом Кандии, второй сын, Чезар, стал герцогом Романьи, дочь Лукреция была выдана замуж за миланского герцога Иоанна Сфорца.

Медаль Папы Александра VI

Но вскоре Лукреция сбежала из Милана и вернулась в Рим. Ей нравились веселые попойки у подножия папского трона, переходившие в оргии. Она стала любовницей собственного отца и брата Франческо. Потом Чезар убил своего брата Франческо и овладел своей сестрой Лукрецией. От прежнего благочестия семьи Борджиа не осталось и следа. Когда Лукреция умерла (вдали от Рима), на ее могильной плите высекли надпись: «Здесь покоится Лукреция Борджиа, дочь, жена и невестка Папы Александра VI».

Если попытаться перечислить всех людей, кто был убит по приказу Папы Александра VI, то придется исписать десятки страниц мелким почерком. Но этот Папа знаменит также и тем, что его дворцы расписывали лучшие итальянские живописцы: Леонардо да Винчи, Микеланджело Буонарроти, Рафаэль Санти, Тициан Вечеллио. Своими работами они прославляли не Александра VI, а Папу Римского как первосвященника католической церкви.

Не всегда убийства, к которым прибегал Папа Александр VI, были связаны напрямую с территориальными приобретениями. Гораздо чаще Александр VI убивал богатых людей, чтобы завладеть их состоянием — деньгами, драгоценностями, недвижимостью. Александр VI содержал химическую лабораторию, где специалисты разрабатывали всевозможные яды мгновенного и замедленного действия. Можно было, например, незаметно уколоть человека иголкой, острый конец которой был отравлен, — и этот человек умирал в страшных мучениях.

Въезд Папы Иоанна XIII (1410–1415) в Констанц в 1414 г.

Чезар Борджиа наловчился разрезать отравленным ножом персик так, что сам, съедая одну его половину, оставался невредим, а приглашенный к обеду гость, которому доставалась другая половина, погибал. Излюбленным у Борджиа был яд, лишенный запаха и вкуса, он сохранял свое действие, будучи подмешанным в кофе или шоколад, но в вине утрачивал силу. В эти годы Христофор Колумб открыл Америку, посланные в Америку миссионеры привезли оттуда различные ядовитые травы. Специалисты из химической лаборатории Папы изготовили из этих трав такой яд, который сохранял свое губительное действие в вине.

Заполучив в свое распоряжение этот яд, Папа Александр VI задумал отравить сразу всех кардиналов. Сначала он хотел их пригласить к себе на обед и напоить отравленным вином. Но потом решил, что большинство кардиналов, зная повадки Папы, испугаются и под различными предлогами не придут на трапезу.

Тогда Александр VI попросил кардинала Корнето уступить ему на один день свой дворец для устройства пира. Этот замысел имел успех: все кардиналы приняли приглашение. В назначенный день утром Александр VI послал своего дворецкого к Корнето наблюдать за сервировкой стола, вручив ему две бутылки отравленного вина. Папа распорядился спрятать бутылки в надежном месте и подавать это вино только тем, на кого он укажет.

Днем Папа Александр VI и его сын Чезар пришли на пиршество пешком по жарким улицам Рима. Разгоряченные, они попросили прохладительного напитка. В тот момент их дворецкий на минуту вышел, а слуга из дома Корнето, не зная о тайне припрятанных бутылок, налил из одной из них вина для пришедших. Чезар разбавил вино водой — и остался жив. Папа Александр VI сразу умер — от своего же вина.

В таких случаях говорят: не рой яму другому.