Финляндия была отвоевана Россией у I Швеции в начале XIX в. Первые годы коренное население этого герцогства пользовалось некоторыми привилегиями, но потом началась неприкрытая русификация Финляндии. Финны составили петицию к царю, под которой подписалось полмиллиона человек, петицию повезла в Петербург специальная делегация, но царь Николай II их не принял. Через год в столицу направилась новая делегация — и вернулась с тем же результатом. Поэтому, когда произошла Октябрьская революция, финны поспешили раньше всех отделиться от России, став независимым государством. 31 декабря 1917 г. был составлен соответствующий документ, который от имени Российской республики подписали В. И. Ленин, Л. Д. Троцкий и И. В. Сталин. Однако в то время правительство большевиков еще никто в мире не признавал, и документ некому было предъявлять (согласились на него взглянуть только в Швеции и в Германии).
Приходилось бороться за независимость самостоятельно, надеясь на нейтралитет находящегося в Финляндии 40-тысячного русского корпуса.
В самой Финляндии образовалось два лагеря — южный и северный. В южном лагере были сосредоточены крупные города с развитой промышленностью, здесь были сильны позиции социалистов всех мастей, южный лагерь был красным. В северном лагере преобладали преимущественно жители сельской местности, они создавали отряды белой гвардии, пригласив командовать ими генерал-лейтенанта царской армии Карла Густава Эмиля Маннергейма. Не прошло и месяца, как в Финляндии началась Гражданская война между Севером и Югом — как когда-то в США.
Главным для воюющих сторон было перетянуть на свою сторону 40-тысячный русский корпус, к тому времени брошенный на произвол судьбы своими офицерами и генералами. После длительных дебатов 250 солдат решили пойти воевать вместе с красными, остальные предпочли остаться в казармах.
В апреле 1918 г. белые части под командованием Маннергейма разбили красных под городом Тампере, и тогда Германия высадила в Финляндии экспедиционный корпус. В короткий срок войска красных были оттеснены на восток, в Карелию, а на Юге начался террор: 5000 человек было убито, 8000 — казнено, 12 000 — умерло в концентрационных лагерях (построенных, кстати, впервые в Европе). Затем в эти лагеря были переведены разоруженные немцами солдаты русского корпуса — и все они погибли.
Королем Финляндии был провозглашен немецкий принц Фридрих Карл Гогенцоллерн. Однако уже через несколько месяцев в Германии рухнул монархический режим, немцы (вместе с Фридрихом Карлом) спешно эвакуировались из Финляндии.
На освободившееся место стали претендовать англичане, приславшие к берегам северной страны свой флот и даже начавшие создавать свои базы, но делали они это как-то вяло. В результате фактическим хозяином страны стал генерал Маннергейм.
Осенью 1919 г. генерал Н. Н. Юденич во главе русских войск предпринял попытку овладеть Петроградом. К своему походу он сумел привлечь белоэстонцев, которые отправили на штурм красного Петрограда свою дивизию под командованием полковника Й. Лайдонера. Юденич пытался убедить и белофиннов ударить по Петрограду с севера. Генерал Маннергейм на это соглашался, но только в обмен на признание независимости Финляндии. Юденич, выступавший за единую и неделимую Россию, такого сделать не мог. В результате красный Петроград устоял.
Маннергейм у себя в стране составил правительство из гражданских лиц. Он понимал, что страна оказалась расколотой. Для маленькой Финляндии людские потери в месяцы террора были слишком громадными. Жители Юга считали Маннергейма лично ответственным за принесенные жертвы, и это могло сказаться на результатах выборов. Поэтому Маннергейм не входил ни в парламент, ни в правительство, но сохранял за собой пост главнокомандующего, став маршалом.
Ситуация изменилась в 1939 г. Назревала Вторая мировая война, Финляндия старалась соблюдать нейтралитет. Но оставаться нейтральной, когда готовятся к войне все соседние страны, очень трудно. В начале года правительство СССР обратилось к правительству Финляндии с предложением отодвинуть границу к северу от Ленинграда на 25 километров, а в обмен отдавало территорию в Восточной Карелии площадью вдвое большей. Кроме того, Советы требовали продать или предоставить в аренду один из островов в Финском заливе для создания своей военной базы. Финны соглашались на обмен территориями, но выступали против военной базы чужой страны на своей земле. Переговоры были прерваны. Осенью того же года, после подписания пакта с Германией, СССР вновь повторил свои предложения Финляндии, но в более резкой форме и менее выгодные для финнов. Те отказались, и началась война.
Главнокомандующий Карл Густав Эмиль Маннергейм (в центре) (1867–1951)
Теперь большинство финнов изменило свое отношение к маршалу Маннергейму: получалось, что он был прав еще в 1918 г., когда не доверял русским. Тем более что сразу же после начала войны на захваченной русскими территории образовалось марионеточное правительство во главе с О. В. Куусиненом. Когда Маннергейм уловил изменение настроения населения в свою пользу, он выставил свою кандидатуру на пост президента страны — и был избран.
Но пока что шла советско-финская война. На Карельском перешейке, южнее Выборга и Кексгольма (ныне Приозерск), была сооружена хорошо укрепленная оборонительная «линия Маннергейма». Красная Армия прорвала эту оборону, взяла Выборг и Кексгольм, мирный договор закрепил новые границы. Но победы Красной Армии сопровождались большими человеческими потерями — втрое больше, чем у финнов. Такой результат советско-финской войны укрепил А. Гитлера в уверенности в легкой победе над Советским Союзом.
Через год Гитлер напал на СССР, среди его союзников была уже и Финляндия, которой не удалось-таки сохранить нейтралитет. Финская армия под командованием Маннергейма вторглась в Восточную Карелию, перерезав железнодорожную магистраль Мурманск — Москва. Финны захватили Петрозаводск (на Онежском озере), Повенец (на Беломорско-Балтийском канале). Но в направлении на Ленинград финны достигли значительно меньших успехов: они подошли только к старой границе (Сестрорецк — Раута, ныне Сосново), а дальше, несмотря на понукания Гитлера, не продвигались. В период блокады Ленинграда этот участок фронта для осажденных был самым спокойным: конечно, и здесь надо было держать войска, но значительных боев не происходило.
Неизвестно, предвидел ли Маннергейм в 1941 г. конечный крах Гитлера. Вместе с Германией на территорию СССР вступили воинские части других союзников немцев — Венгрии, Румынии. Когда пришел черед немцам отступать, эти страны были оккупированы советскими войсками. В отношении с Финляндией вышло по-другому: советские войска, оттеснив финнов до новой границы, дальше не пошли. Финляндия осталась независимой и нейтральной страной, и лишь на некоторых островах несколько лет сохранялись советские военно-морские базы.
Еще через год Маннергейм ушел в отставку с поста президента страны. Умер он спустя пять лет после этого. А историки до сих пор спорят о том, можно ли было в далеком 1918 г. избежать потоков крови, в чем, очевидно, Маннергейм в какой-то степени повинен, и оправдывает ли эта кровь нынешний высокий уровень жизни населения Финляндии.
