Мы сейчас расскажем о двух генералах. Они жили в разных странах, в разное время, действовали в разных обстоятельствах. Оба считались народными героями. Оба умерли якобы случайно.

Михаил Скобелев. Сын генерала и сам генерал уже в 30-летнем возрасте. Войска генерала М. Д. Скобелева завоевали для Российской империи значительную часть Средней Азии: Андижан, Ашхабад, Геок-тепе, Коканд, Наманган, Фергану, Хиву, Ходжент. Город Фергана вплоть до 1924 г. назывался Скобелев.

С объявлением в 1877 г. войны с Турцией М. Д. Скобелев направляется к Дунайской армии, где принимает командование дивизией. Участвует в нескольких штурмах крепости Плевна. Впоследствии на месте кровопролитных боев был разбит парк-музей, который почти 90 лет назывался именем Скобелева.

Участвовал он и в героической обороне горного перевала на Шипке. Многие, наверное, помнят картину В. В. Верещагина «Скобелев на Шипке», где генерал мчится на белом коне перед строем солдат, которые его приветствуют, бросая вверх шапки.

М. Д. Скобелев

Молодой генерал был необычайно популярен в армии. Он был храбр и вынослив, строг, но справедлив. Но главное — правильно оценивал международную обстановку. Русско-турецкая война 1877–1878 гг. шла под лозунгом освобождения братьев-славян, но фактически славяне на Балканах не были освобождены. Русская дипломатия не могла воспользоваться победами русского оружия, кровь была пролита напрасно. Те славяне, которые освободились от турецкого гнета, теперь попали под гнет австрийский. Назревала новая война, и в ней Скобелев считал врагами России Германию и Австро-Венгрию.

В штабе Э. Ромеля. Северная Африка. Ноябрь 1941 г.

12 января 1887 г. на празднике, посвященном годовщине взятия крепости Геок-тепе, Скобелев произнес перед офицерами речь об угнетении славян в Австро-Венгрии. Русское правительство находилось в ту пору в тесных и дружеских отношениях с Германией и Австро-Венгрией. Речь популярного генерала и особенно резкая негативная на нее реакция немецкой прессы насторожили правительство, но оно все же разрешило Скобелеву провести летний отпуск за границей, во Франции. В Париже сербы-студенты преподнесли русскому генералу благодарственный адрес, и тот им высказал свою поддержку против немцев, угнетающих славян.

Скобелева срочно отозвали из отпуска, он выехал поездом в Россию. Поезда в ту пору ходили не очень часто. Приехав вечером в Москву, он должен был дожидаться следующего дня, чтобы уехать в Петербург, где его ждали в Военном министерстве. Пришлось заночевать в гостинице; утром его нашли мертвым.

Скобелеву было всего 39 лет, он имел чин генерала от инфантерии (второй чин по Табели о рангах).

Через пять лет русское правительство изменило свою политическую ориентацию, заключив с Францией союз против Германии. В 1914 г. Первая мировая война началась с того, что Австро-Венгрия предъявила ультиматум Сербии, Германия поддержала австрийцев, а Россия — сербов. Скобелев все это предвидел, но его публичные высказывания оказались не ко времени.

Эрвин Роммель. Немецкий генерал-фельдмаршал, командовал немецкой армией в Северной Африке, успешно воевал против англичан. Англичане называли его «хитрый лис пустыни». Еще бы! Только в 1942 г. Роммель разбил войска англичан под Бенгази, Бир-Хамейном, Эль-Агейлом, Эль-Аламейном и Эль-Газалом. И это происходило тогда, когда другие немецкие фельдмаршалы на Восточном фронте проиграли битвы под Москвой и под Сталинградом.

Когда в 1943 г. войска англичан и американцев высадились в Италии, итальянское правительство сразу заключило с ними перемирие, обещав не оказывать немцам никакой поддержки. В ответ на это 17 немецких дивизий под командованием Роммеля оккупировали почти всю Италию.

Роммель был самым удачливым и популярным фельдмаршалом Германии. В Берлине ему устраивали пышные встречи. В газетах печаталась фотография: Гитлер, Геббельс и Роммель проходят перед строем почетного караула, причем фельдмаршал (в белом мундире) посредине политиков (в мундирах защитного цвета).

Но вот 20 июля 1944 г. произошло покушение на Гитлера. Расследование показало, что в заговоре принимали участие генерал-фельдмаршалы Э. фон Витцлебен, Г. фон Клюге и Э. Роммель. Первых двух Гитлер и Геббельс могли безболезненно объявить предателями, но третьего — нет. Национальный герой не мог быть предателем, его надо было похоронить по первому разряду и так, чтобы его смерть оплакивала вся страна.

В штаб к Роммелю отправилось несколько специалистов. Вскоре гроб с телом фельдмаршала, умершего якобы от сердечного приступа, доставили в Берлин. Смерть Роммеля действительно оплакивала вся страна. Большинство думало: «Как же мы победим в войне, если умер самый удачливый фельдмаршал?» Меньшинство думало по-иному: «Как же нам выйти из этой войны, если Гитлер остался жив, а Роммеля хоронят?» И никто еще не знал, что до конца войны оставалось менее года.