Кто сотворил мир?

Милые дети мои! Чего только не увидите вы на свете, если посмотрите вокруг себя! Кроме людей вы увидите дома, горы, леса, камни, деревья и красивые цветы. Вы увидите лошадей, собак, птиц, жуков и бабочек. А если поднимите глаза вверх, то увидите над собой обширное голубое небо и на нем приветливое солнышко. Вы, разумеется, могли бы назвать еще много других вещей, которые вы заметили около себя.

Это так теперь. Но было время, когда не было ни людей, ни животных, ни деревьев, ни камней, ни неба, ни земли. Был только один Милосердный Бог.

Он захотел, чтобы появился мир, или, как говорят проще, свет. И создал сначала ангелов.

Вы знаете, что у каждого из нас есть душа, которая живет в нашем теле, – и ангелы такие же духи, но у них нет тела (а отчего рисуют их с крыльями, я скажу вам потом). У нас душа грешная, злая; ангелы же – добрые духи.

Потом сотворил Бог и Землю, на которой мы живем. Но везде еще была страшная темнота. Глубоко внизу волновалась вода, над водой же носился Дух Божий. Не сразу появилась Земля в том виде, в каком вы ее теперь знаете. Все на ней Бог устроил за шесть дней, хотя вы, разумеется, понимаете, что Бог все мог создать за одну минуту.

В первый день Бог создал свет, и на Земле стало светло-светло, сразу наступил ясный, светлый день.

Во второй день Бог создал твердь; по слову Божьему открылся обширный небесный свод, который вы видите над собой.

В третий день Господь Бог повелел, чтобы вода на Земле собралась в особые места. И вдруг образовались ручейки, реки и озера. Где же воды не было, там выдавалась сухая земля, на которой возникли большие и малые горы.

Но если бы везде была только одна голая земля, если бы вы нигде не видели ни одного зеленого листочка, ни цветочка, ни одного дерева, то было бы очень некрасиво и скучно.

И вот в третий день Милосердный Бог сказал: «Пусть вырастут на земле травы, овощи и цветы. И пусть каждое растение приносит семя для того, чтобы могли от него распространяться новые растения, когда старые сгниют или будут съедены. Пусть на земле растут деревья и приносят плоды. На каждом дереве пусть растут свои плоды: на яблоне – яблоки, на рябине – рябина, на орешнике – орехи, на вишне – вишни.

И как только Милосердный Бог сказал это, в ту же минуту на земле выросла разная трава, появились разные цветы, овощи и маленькие и большие деревья с разными плодами. Теперь вы понимаете, что на земле стало красивее и веселее, чем было сначала.

Только мне теперь хочется знать, помните ли вы, в каком порядке, то есть что сначала создавал Господь? Скажите, что сотворил Бог в первый, что во второй день и в третий?

Да будет свет! (Бытие 1:1-19)

Слушайте дальше. В четвертый день Бог сказал: «Пусть появятся на тверди небесной светила, которые освещали бы землю и по которым люди могли бы отличать день от ночи, считать месяцы и годы и замечать весну, лето, осень и зиму». И на небесном своде тотчас же заблистали бесчисленные светила. Среди многих светил два кажутся нам больше других. Творец повелел, чтобы одно из них светило днем, а другое – ночью. Это светлое солнце и бледная луна. Ну, а множество других сияющих светил, которые и до сих пор светят на небе, но видны только ночью? Это, без сомнения, звезды.

Теперь стало очень красиво на земле. Внизу цвели цветы и журчали ручейки. Вверху по небу плыли облака и над ними сияло огромное солнце. Но ни одного живого существа еще не видно было на земле. Ни одна птичка еще не летала в воздухе. Не видно было ни бабочек на цветах, ни божьих коровок на листиках. Ни один червячок не полз по земле, и в озерах и речках не плавала ни одна рыбка. Поэтому везде было мертво и тихо.

Вот в пятый день и сказал Бог: «Пусть в воде живут рыбы, а по воздуху летают птицы». И что же? В одну минуту вода закишела рыбами. Большие и маленькие рыбы поплыли в воде: окуни, щуки, сельди и среди них огромный и страшный кит. Запрыгали лягушки и поползли раки. На поверхности воды плавали гуси, утки, а другие птицы летали по воздуху, сидели на деревьях и бродили по земле.

В шестой день Бог сотворил зверей земных – таких, которые не могут жить в воде и не могут летать. По слову Божьему появились звери, каждого рода по паре, чтобы они могли размножаться.

Вот теперь-то на земле стало хорошо и весело. Куда ни оглянитесь, везде вы увидите животных. По земле ползают тысячи червей, и каждый червяк имеет свой вид. По песку и траве бегают разные жуки: зеленые, красные – всяких цветов. На цветах сидят пчелы, шмели, бабочки. Огромные тучи комаров играют в солнечном сиянии. Как много разных животных создал Милосердный Бог! Одни лежат или сидят, другие бегают, прыгают. Здесь бежит мышь, там ползет еж. Здесь сидит собака, там – кошка. Здесь мычит корова, там щиплет траву овечка. Здесь скачет заяц, там – олень. Здесь лежит на траве сердитый лев, там стоит огромный слон и помахивает большим, толстым хоботом. И на деревьях видны различные живые существа. Там сидят воробьи и скворцы, малиновки и соловьи. В воздухе летают голуби и ласточки, жаворонки и вороны. Где ни прислушаешься, везде поют, жужжат, пищат, мычат. Все радуются своей жизни и восхваляют Милосердного Бога, Который создал их. И Бог милостиво взирал на все Свое творение, которое действительно было очень хорошо.

 

Кто сотворил человека?

Итак, теперь были и растения и животные. Но не хватало еще одного творения. Как вы думаете, какого? Не было еще людей. И вот Богу было угодно создать человека. «Я хочу создать человека, – сказал Бог. – Пусть он будет господином над всеми зверями и всей землей. Сотворим человека по образу Нашему и подобию». Теперь послушайте, как Милосердный Бог сотворил первого человека. Он взял кусок земли, создал из него тело человека и вдохнул в него разумную душу.

Вот как Бог создал из земли первого человека-мужчину. Его звали Адамом.

Но Адам был один-одинешенек. Ему не с кем было говорить, не с кем гулять, не с кем радоваться. Оттого ему иногда было очень скучно. Милосердному Богу стало жалко Адама, и Он решил: «Нехорошо быть человеку одному. Надо создать для него жену, которая всегда была бы с ним». Так Господь и сделал. Он навеял на Адама необыкновенно крепкий сон, вынул из его груди одно ребро и из этого ребра создал жену.

Сотворение Евы. (Бытие 2:15–23)

Когда Адам проснулся и открыл глаза, перед ним стояла женщина. Адам обрадовался и сказал: «Это такой же точно человек, как и я». Бог открыл ему, как Он сотворил жену. Адам был рад, что не будет больше один. Он очень полюбил жену, и они жили весьма счастливо. Жену Адама звали Ева.

Таким образом, за шесть дней был создан весь мир. И когда Бог еще раз осмотрел все, что создал, то увидел, что все было прекрасно. В седьмой день Бог ничего уже не творил и завещал людям седьмой день в неделе посвящать Богу: ходить в церковь и молиться дома, читать священные книги, посещать больных и т. п.

 

Первый грех

Жили Адам и его жена Ева в большом прекрасном саду, который был для них создан Самим Богом. Как чудно и красиво там было! Там цвели самые прелестные цветы. Там были красивые лужайки и горки, покрытые самыми лучшими растениями. Там журчали прохладные источники и светлые чистые ручейки протекали по лугам. Там было много кустов со сладкими ягодами и много деревьев с яблоками, грушами, вишнями и орехами. Под ними паслись овечки, козы, коровы. Птицы с разноцветными перьями летали с дерева на дерево и на ветвях строили свои гнезда. И с утра до вечера раздавались их веселые песни. Сад этот назывался раем. Хорошо было Адаму и Еве жить в раю. Они могли трудиться сколько хотели только для того, чтобы без дела не было скучно, а также для здоровья. Они могли есть плоды, когда чувствовали голод. Когда же им хотелось пить, они шли к источнику и там пили. В раю был такой хороший воздух, что Адам и Ева не страдали ни от жары, ни от холода; ни одна муха не смела сесть на них, ни один комар не смел кусать их, так что им не нужна была одежда и они ходили нагие. Вы думаете, что им было стыдно? Нет! Адам и Ева были невинны и безгрешны, им нечего было стыдиться, и оттого они не замечали своей наготы.

Но будьте внимательны. Среди всех райских деревьев были два особенно замечательные. Одно называлось деревом жизни. Чудные плоды росли на этом дереве! Если бы люди могли всегда есть эти плоды, то они никогда бы не умерли, а жили бы вечно, никогда бы не хворали и не старели, а всегда были бы здоровы и молоды. Другое же дерево называлось деревом познания добра и зла. С этого дерева Бог запретил людям есть плоды. Он сказал Адаму, что если они не послушают Его и попробуют плоды с этого дерева, то непременно умрут. Адам сказал об этом и Еве. И что же вы думаете, дети? Не послушали Бога Адам и Ева – попробовали плоды запрещенного дерева. Их соблазнил дьявол. Вы, может быть, еще не забыли, что я говорил об ангелах. Один из ангелов начал гордиться тем, что он очень добр и умен, и перестал слушаться Бога. Мало того: он подговорил к этому многих других ангелов, и сделались они злыми. Бог прогневался на них, прогнал их с неба и послал в ад. Этот злой дух называется дьяволом. Вот дьяволу-то и стало завидно, что Бог любит человека, говорит с ним, что человеку так хорошо жить в раю.

Он и задумал погубить людей. Пробрался потихоньку в рай, вошел в змея и влез на дерево, с которого запрещено было людям вкушать плоды, и стал ожидать, не подойдут ли Адам или Ева. Дьявол хотел уговорить их нарушить заповедь Божью. И вот однажды подошла к дереву Ева, остановилась и залюбовалась его красивыми плодами. И чем дольше смотрела она на красивые яблоки, тем больше хотелось ей попробовать их. Вдруг послышался ей с дерева голос. Она подняла глаза и увидела красивого змея. Змей спросил Еву: «Правда ли, что Бог запретил вам рвать плоды с деревьев?» «Нет, – ответила Ева, – Бог позволил нам рвать и есть плоды со всех деревьев, только запретил есть плоды с этого дерева, потому что мы умрем, если попробуем эти плоды». Тогда змей сказал Еве: «Не верьте этому. Напротив, Бог знает, что если вы станете есть эти плоды, то станете такими же умными, как Он Сам, узнаете и доброе и злое, а этого-то Он и не хочет. Вот почему Он и запретил вам есть эти плоды». Ева слушала, а сама все смотрела на красивые плоды. И плоды нравились ей все больше. «Неужели, – думала она, – правда, как сказал мне змей, что от этих плодов станешь умнее? И если мы с Адамом сделаемся умнее, узнаем и хорошее и худое – ведь это очень хорошо, а Бог и не узнает, если я сорву только одно яблоко». И вообразите, дети, что сделала Ева! Она протянула руку и сорвала запретный плод. И вот, милые мои дети, был сделан первый грех. Ева съела половину плода, а другую отнесла Адаму и уговорила его съесть. Адам послушался жену и съел запретный плод. Но лишь только они съели плод, как вспомнили о словах Божьих. Теперь они увидели, что согрешили, и не могли смотреть друг другу в глаза. Они заметили, что они голые, и устыдились друг друга.

В эту минуту в раю послышался голос. Это был Милосердный Бог. Он видел все, что сделали Адам и Ева. Адам и Ева, когда услышали голос Бога, вместо того чтобы с радостью броситься ему навстречу, как они делали прежде, испугались и спрятались под дерево. Они думали, что там их Бог не увидит.

Но Бог строгим голосом сказал: «Адам, где ты?»

Тогда Адам сказал: «Милосердный Боже, я испугался, мне стыдно – ведь я голый, вот я и спрятался».

Тогда Бог сказал: «Адам, ведь Я все видел. Я видел, что ты съел плод с того дерева, с которого Я запретил тебе».

«Милосердный Боже, – оправдывался Адам, – я не виноват. Жена, которую Ты дал мне, принесла мне плод с дерева – и я съел».

Тогда Господь сказал Еве: «Зачем ты это сделала?»

«Милосердный Боже, – ответила Ева, – я тоже не виновата. Змей обманул меня. Он сказал мне, чтобы я съела, – и я съела».

Вы помните, дети, кто сидел в змее и кто разговаривал с Евой? Дьявол – злой дух. Его раньше и строже всех наказал Бог. Бог сказал дьяволу, что «от жены родится Спаситель, который победит дьявола и не позволит ему больше обманывать людей, а людям даст рай еще лучше, не на земле, а на небе». Змей, который до тех пор был самым красивым и самым умным животным, в наказание принужден был ползать по земле на животе и есть землю. И вы знаете, дети, что теперь змей считается гадким, проклятым животным. Еве Бог сказал: «Много болезней перенесешь ты, рожая детей, и за то, что соблазнила своего мужа, он будет властвовать над тобой, а ты должна его слушать». Адаму Бог сказал: «Так как ты не послушался Меня, то вот тебе наказание: ты будешь много трудиться, так что потечет с лица твоего пот, когда будешь обрабатывать землю, чтобы получить хлеб, который захочешь есть. Ты посеешь рожь или пшеницу, а вместо хлеба на твоем поле вырастут никуда не годная трава или колючее растение. Всю жизнь ты проведешь в тяжелых трудах, а потом умрешь, зароют тебя в могилу, в которой ты сделаешься землей, из которой взят».

Изгнание Адама и Евы из рая. (Бытие 3:9–24)

С этой минуты Адам и Ева не могли уже оставаться в раю. Сам Бог изгнал их из рая на поле, где они, чтобы не умереть с голоду, должны были работать с утра до ночи. Адам и Ева сделали себе неподалеку от рая хижину и часто плакали и говорили между собой: «Ах, если бы мы не послушали змея! Если бы мы не съели плод с того дерева, то и до сих пор жили бы в прекрасном раю. Как плохо не слушаться Бога!»

Так Адам и Ева раскаивались в своем грехе, но они не могли уже вернуться в рай: перед его входом был поставлен ангел, который держал в руке большой огненный меч и не пускал их.

Видя раскаяние наших прародителей – Адама и Евы, не навсегда отверг их Милосердный Бог. Он утешил их Своим обещанием послать в свое время для спасения всех людей Своего Сына, что действительно, как узнаете после, исполнилось. И вы, милые деточки, слушайтесь Бога, слушайтесь родителей, слушайтесь учителей и старших. И Бог, и учителя, и родители учат вас доброму; они любят вас и заставляют делать хорошее, а от плохого удерживают. Будете слушаться их – будете добрыми и счастливыми; не будете слушаться, будете делать худое, непозволенное – сделаетесь плохими, грешными и будете несчастны. Если же и случится с вами беда и вы не сделаете того, что вам велено, а сделаете, что запрещено, не запирайтесь в своем поступке, не сваливайте вину на других, а признайтесь, ничего не скрывая, попросите прощения, исправьтесь и впредь будьте послушнее.

 

Каин и Авель

Милосердный Бог дал Адаму и Еве детей. Самым старшим сыном был Каин, а другой, Авель, был помоложе его. Каин был земледельцем, Авель – пастухом. Об этих двух братьях я должен рассказать очень печальную историю.

Однажды Каин и Авель приносили жертвы Богу, каждый от себя. Каин развел огонь и положил на него сноп спелых колосьев. Авель развел огонь, заколол и положил на него самого лучшего ягненка, какой только был у него в стаде. Авель был добрый, благочестивый; он любил Бога и, принося свою усердную жертву, веровал в обещанного Спасителя. Каин приносил жертву только для вида, чтобы не сказали про него, что он не верит обещанию Бога и не любит Его. Он приносил жертву так же, как и мы часто молимся Богу, потому что нас заставляют, или ходим в церковь потому только, что нас туда посылают или водят. Как часто мы читаем молитву или стоим в церкви, а сами думаем о постороннем, торопимся поскорее прочитать молитвы и ждем не дождемся, скоро ли отойдет служба в церкви, чтобы убежать и поиграть с товарищами.

Дети! Бог видит, что думает человек. Он видел усердие и веру Авеля, принял его жертву и показал, что она Ему угодна. Дым от жертвы Авеля поднялся к небу, а дым от жертвы Каина стлался по земле. Да! Бог не принял жертву от Каина и, чтобы Каин впредь молился с большей верой и усердием, показал ему Свое недовольство. Что же, дети, вы думаете, Каин исправился? Нет! Ему стало досадно, что его жертва не угодна Богу, и он очень рассердился на своего брата.

Жертвоприношение Авеля. (Бытие 4:1–7)

Убийство Каином Авеля. (Бытие 4:8–15)

Когда Каин все больше и больше сердился, Милосердный Бог сказал ему: «Что ты сердишься, Каин? И почему у тебя такое печальное лицо? Перестань сердиться, это – грех».

Но Каин не послушался Бога и все больше и больше сердился на Авеля. И знаете ли, дети, что он сделал из-за своей злобы? Он позвал Авеля в поле, завел его подальше от жилища родителей и там убил своего брата. Ему не жалко было убивать его; он не хотел и слышать, когда бедный Авель со слезами на глазах просил у него пощады, он не захотел подумать о том, что по убитому Авелю будут горевать и плакать отец и мать. Вот до чего довели Каина зависть и гнев. Убил человека, своего родного брата, загубил невинную душу…

Идет Каин домой и думает, что никто не видел, как он убил своего брата. Не видели люди, но видел Бог, Который все и везде видит, от Которого мы не можем ничего скрыть, Который видит не только то, что мы сделали, но и то, что еще хотим сделать. И вот является Каину Сам Бог и для того, чтобы побудить его к раскаянию, спрашивает: «Каин, где твой брат Авель?» Скрытный и грубый Каин отвечает: «Я не знаю, где он. Разве я сторож брату моему?»

Тогда Милосердный Бог сказал: «Каин! Каин! Что ты сделал?! Там лежит твой мертвый брат, весь в крови, которая взывает ко Мне. И за то, что ты убил брата своего, будь ты проклят. Не смей оставаться в этой стороне, удались от своих родителей и беги дальше отсюда. Но куда ни придешь ты, нигде не будешь иметь покоя. Всегда будет мучить тебя совесть за то, что ты убил без всякой вины своего брата». Тогда Каин сказал: «Да, Господи, теперь я вижу, что грех мой велик и Ты не простишь его мне». И представьте, дети, Каин, который без всякой жалости убил своего бедного брата, стал бояться, как бы его самого не убили. Он говорит: «Каждый, кто встретится со мной, убьет меня!» Но Господь отметил Каина особым знаком, чтобы никто из встречавшихся с ним не мог убить его.

И вот пошел несчастный Каин подальше от родных мест, в чужую землю. Но его сердце всегда замирало от страха, и постоянно мучила его совесть. Падал с дерева листок, и он от страха бросался в сторону. Куда бы ни садился он отдохнуть, везде чудилось ему, что лежит перед ним в крови Авель. Ему казалось, что за каждым кустом сидит убийца, который сейчас убьет его. Но люди, глядя на этого стонущего от угрызений совести, трясущегося и дико озирающегося по сторонам человека, старались не встречаться с ним и убегали, увидев Каина.

 

Сиф. Дети Сифа и дети Каина

Адам и Ева очень скучали и горько плакали по своему любимому сыну Авелю. Бог, желая утешить их, дал им вместо Авеля такого же доброго и послушного сына Сифа. Вырос Сиф, и у него родились дети. Он старался воспитать их, учил их молиться Богу, любить друг друга, никого не обижать; внушал им, что нужно трудиться, разъяснял, что вредно и грешно ссориться, обманывать других, а тем более убивать.

Каин не учил своих детей добру, и они оказались злыми, не боялись Бога и не молились Ему, ссорились между собой и обижали детей Сифа.

Дети и внуки Сифа сначала не знались с детьми Каина и жили хорошо; потом начали с ними знакомиться; и, наконец, правнуки Сифа стали жениться на правнуках Каина. И что же, дети?.. Вы, разумеется, понимаете, что знакомство и дружба с плохими людьми никогда не приводят к добру.

Вы знаете, что плохой товарищ не научит вас ничему хорошему; он научит вас лениться, обманывать, браниться, воровать, драться и другим шалостям.

Так случилось и с потомками Сифа. От потомков Каина они стали перенимать дурные привычки, перестали слушать Бога и, наконец, совсем потеряли веру в Него.

Они думали уже не о том, чтобы делать добро, которое Бог любит и за которое награждает людей, а заботились только о том, чтобы жить спокойнее и веселее, иметь больше удовольствий.

 

Ной

Хотя люди своими злыми наклонностями и делами огорчали Бога, но Он все-таки любил их. Хотя они и заслуживали наказания, но Бог медлил наказывать их. Он уговаривал людей, чтобы они исправились, но люди не слушали Его. Наконец Бог дал людям для исправления 120 лет и сказал им, что если они за это время не исправятся, Он накажет их и они погибнут. Да, дети! 120 лет – долгое, очень долгое время, и вы можете понять, что Господь долго терпит, прежде чем накажет. Только тогда, когда люди совсем не хотят слушать Его, Он наказывает их.

Прошло 120 лет. И как вы думаете, дети, исправились люди, стали молиться, сделались добрыми? Нет! Они сделались еще хуже, чем были прежде.

Дошло наконец до того, что на всей земле не осталось добрых людей, и среди многих тысяч людей был только один человек, который оставался добрым и благочестивым и жил так, как велел Бог. Человека этого звали Ноем.

Скажите, дети, что делать с такими упрямыми детьми, которые как будто насмехаются над своими родителями и учителями, не слушаются, когда их ласково просят исправиться, и не боятся, когда им говорят, что их накажут? Неужели постоянно прощать им и терпеть их леность и шалости?

Скажите, что делать с такими детьми? Да, их следует наказать! Но вот что я скажу вам, дети. Вы никогда не думайте, что родителям и учителям приятно наказывать детей.

Нет! И неприятно, и жалко. А что же делать, когда нет других средств унять шалунов?! Так и Милосердный Бог. Чего он ни делал, чтобы исправить и спасти людей! Он уговаривал людей, делал им много добра и, наконец, обещал наказать их. И когда все это нисколько не подействовало на людей, Он прогневался на них и послал им наказание. Вот до чего довели Его люди своими грехами и упрямством. Они прогневили Бога и подверглись страшному наказанию. Бог решил истребить людей Всемирным потопом, низвергнуть на землю такую большую воду, в которой потонули бы все люди.

 

Ковчег

Одного праведного Ноя, который был послушен Богу и был добрым, благочестивым человеком, с его добрым семейством Бог спас от Всемирного потопа. Бог явился Ною и сказал ему: «Ной, люди сделались очень злыми и не хотят исправляться. Я истреблю их, пошлю на землю такую большую воду, что все люди потонут. Но ты, жена твоя и три сына с женами не потонете, потому что вы остались добрыми». И велел Бог Ною построить из дерева ковчег. Ковчег походил на огромный корабль, только у корабля так же, как у лодок, нос делают острый, а ковчег был четырехугольный.

Трудно было Ною с сыновьями – вчетвером – строить ковчег. Сколько нужно было вырубить и натаскать больших деревьев, обрубить и сколотить их!

Ковчег был очень длинный, широкий и высокий.

Вы только подумайте: в ковчеге было три этажа!

Бог научил Ноя осмолить ковчег снаружи и внутри, велел ему сделать сбоку ковчега дверь, а сверху, на крыше, узкое длинное окно, которое тоже закрывалось бы и открывалось. Бог велел Ною взять с собой в ковчег и животных, которые не могут жить в воде: коров, овец и коз, а также голубей и горлиц по 14 штук, а остальных животных и птиц – по одной паре. Рыб, уток и гусей Ною, разумеется, не нужно было брать с собой в ковчег, они могли свободно жить в воде и на воде.

Когда ковчег был построен, когда Ной для себя и своего семейства заготовил пищу, а для зверей корм, Бог сказал ему, что через неделю начнется потоп.

Ной вошел с семейством в ковчег; за ними в ковчег, по воле Божьей, вошли и звери: пара львов, пара слонов, пара лошадей, ослов, оленей, зайцев, медведей, собак, кошек и разных зверей и животных – по паре. Влетели в ковчег и петух с курицей, воробьи, павлины, вороны, попугаи, чижики и другие птицы – тоже по паре.

Потом Сам Бог закрыл дверь ковчега, чтобы в него не попала вода. Вот как Бог любит и бережет добрых людей, которые Его любят и слушают.

 

Потоп

И вот начался потоп. Пошел сильный дождь, такой сильный, какой только может идти. Вода просто лилась с неба. Прошли день и ночь, но и на следующий день дождь не переставал. Немного прошло времени, а уже появилась большая вода. Моря и озера вышли из берегов, а реки становились все шире и шире. На другой день вода попала в дома. Людям сделалось страшно, они совсем не знали, куда деваться от воды. Когда вода поднялась выше, люди стали залезать на крыши. Но дождь все не переставал лить, и вода поднималась все выше и выше. Много злых людей уже потонуло. Другие, которые умели хорошо лазить, влезали на высокие деревья и там прятались. Но вода дошла и туда, а вскоре покрыла и самые высокие деревья. Такой большой воды вы никогда и не видали. Людям, которые еще остались в живых, было очень страшно. Некоторые из них забрались на самые высокие горы. Но вода поднималась все выше и выше и – подумайте только! – поднялась выше самых высоких гор! Вот, кроме воды и неба, ничего не видно: ни домов, ни деревьев, ни гор. Только вода и вода. А злые люди все-все потонули.

Но постойте! Что-то такое видно! Это Ноев ковчег тихо и спокойно плывет по воде, плывет по воде так тихо, как плывет листочек по ручейку. Ни одна капля воды не попала в ковчег, и люди и животные, находившиеся там, были в совершенной безопасности.

Сорок дней и сорок ночей шел дождь, ни на минуту не переставая. Перестал дождь, но прибывала вода из морей в течение ста пятидесяти дней. Долго плавал ковчег. Наконец Бог послал ветер, вода стала спадать, и ковчег остановился на одной горе.

Ковчег остановился на одной из гор Араратских. Эти горы в Армении, земле около Кавказа, о которой вы, дети, может быть, и слышали что-нибудь.

Показались уже вершины гор. Ной подождал сорок дней, открыл окно в крыше ковчега и выпустил ворона (большую черную птицу). Ворон летал, прилетал, садился на крышу ковчега, но в ковчег вернуться не захотел. (Видимо, ворон мог находить себе пищу на земле, как у нас грачи весной на проталинах).

Всемирный потоп. (Бытие 6:5–8; 7:11–18)

Всемирный потоп: истребление всякой плоти. (Бытие 7:19–24)

Ной выпускает голубя из ковчега. (Бытие 8:1–14)

Через неделю Ной выпустил голубку, но голубка вернулась назад, потому что не нашла сухой земли, по которой голуби любят ходить. Ной протянул руку и взял милую птичку. «Вода, – подумал он, – значит, еще довольно высока». Через неделю он опять открыл окно и выпустил голубку.

Полетав немного, она вернулась назад и принесла в своем клюве веточку одного дерева, которое называется масличным, потому что из него приготавливают деревянное масло, которое у нас горит в лампадах перед образами. Обрадовался Ной и подумал: «Должно быть, вода очень убыла. Деревья, значит, уже вышли из воды, иначе откуда бы голубка достала масличную веточку? Значит, скоро можно будет выйти из ковчега».

Ной подождал еще неделю и в третий раз выпустил голубку. Весело вспорхнула она и далеко улетела. Но назад уже не вернулась.

Когда земля совсем просохла, Бог сказал Ною: «Выйди из ковчега с женой твоей, сыновьями и их женами; выведи и животных, пусть они разойдутся по земле и размножаются».

Тогда Ной открыл двери ковчега и вышел с женой и детьми, потом выпустил всех зверей, которых взял с собой. Нужно было видеть, с какой радостью выпрыгнули животные и вылетели птицы. О, как они были рады, что очутились на свежем воздухе, на свободе! Ведь они были в ковчеге целый год.

Выйдя из ковчега, Ной помолился Богу и поблагодарил Его за спасение. Он построил жертвенник из камней наподобие высокого, широкого и длинного стола и на нем принес Милосердному Богу в жертву несколько чистых животных и птиц с живой верой в будущего тогда (ныне пришедшего) Спасителя всего мира, Господа нашего Иисуса Христа.

Он встал на колени и поблагодарил Бога за то, что Он сохранил жизнь ему, его жене и детям. Вера и молитва Ноя были угодны Богу, и Он обещал Ною впредь не наказывать людей таким потопом. «Нет! – сказал Бог. – До тех пор пока стоит земля, посев и жатва, мороз и жара, лето и зима, день и ночь будут, не переставая, идти своим чередом. А чтобы ты поверил, что Я сдержу Свое слово, взгляни на небо». Ной взглянул. И что же он увидел? Чудную, красивую радугу. «Всякий раз, когда ты будешь видеть эту радугу, ты должен вспоминать, что Я обещал не посылать на всю землю такого потопа», – сказал Бог.

И Милосердный Бог сдержал Свое слово. До сих пор еще не было на земле такой большой воды и, разумеется, не будет никогда.

Но, дети, если мы не будем слушаться Бога, будем злы, ленивы, непослушны старшим, будем браниться, обижать друг друга, Бог накажет нас; у Него и кроме потопа много наказаний для грешников, которые не хотят покаяться и исправиться.

 

Сим, Хам, Иафет

Я уже говорил вам, что у Ноя было три сына: одного звали Симом, другого Хамом, третьего Иафетом. Я расскажу вам, что сделал Хам, и знаю, что вам, как добрым детям, это не понравится.

Когда Ной вышел из ковчега, он взял участок земли, обработал поля и засеял их. Около своего дома он развел виноградник. Знаете ли, дети, что такое виноград? Некоторые из вас кушали виноград, а другие, может быть, даже и не видали его. Виноград – это крупная зеленая, а иногда и темная ягода, которая растет на деревьях большими кистями, как у нас рябина, только виноград больше и слаще рябины. В нем очень вкусный сок, который выжимают и из которого делают виноградное вино. Вот, когда у Ноя созрел виноград, он собрал ягоды, выжал из них сок, у него и вышло вино.

Праведный Ной проклинает своего сына Хама. (Бытие 9:20–27)

Как-то раз он выпил этого сока немного более обыкновенного, потому что еще не знал его хмельной силы. У него закружилась голова, он зашатался и, не успев дойти до постели, лег посреди шатра своего, не прикрывшись как следует, и уснул. Это увидел Хам. Тотчас побежал он за своими братьями и сказал: «Ступайте скорее сюда. Посмотрите, как неприлично обнажился отец». При этом он смеялся над действительно неприличным положением своего отца. Два других брата взяли покрывало, положили его к себе на плечи, вошли в шатер, повернувшись спиной, и прикрыли наготу отца. Они и не посмотрели, даже не посмели видеть, как лежит их отец.

Прекрасно поступили эти два брата. Но Хам поступил плохо. Так злые дети насмехаются над поступками своих родителей.

Когда Ной проснулся, он узнал, что сделал Хам и как поступили при этом другие сыновья. Он очень рассердился на Хама и пророчески сказал ему: «Хам, я все узнал, что ты сделал. Ты смеялся надо мной, твоим отцом. Не будет счастья тебе и твоим детям. Сын твой Ханаан будет рабом рабов твоих братьев».

А Симу и Иафету отец сказал: «Пусть Милосердный Бог пошлет вам счастье; в потомстве Сима будет сохраняться истинное богопочтение, потомки Иафета займут наибольшее пространство земли и получат вместе с первым благословение Божье».

Благочестивый Ной еще долго жил после потопа. Бог дал ему прожить почти до 1000 лет (950). И другие люди до потопа жили очень долго. Вот теперь спросите какого-нибудь старика или какую-нибудь старушку: «Сколько тебе, дедушка (или бабушка) лет?» Семьдесят, восемьдесят, а уже в 100 лет старичка или старушку трудно найти. До 100 лет очень немногим Бог дает дожить. А до потопа: Адам жил 930 лет, Сиф – 913 лет. Дольше всех жил на земле Мафусаил – 969 лет. Вот как долго жили люди до потопа.

Когда Ной умер, на земле уже снова жило много людей.

 

Вавилонская башня (Столпотворение вавилонское)

Я уже сказал вам, что вновь людей стало много на земле. Они жили, где кому нравилось: одни в одном, другие в другом месте. Вы, любезные дети, разумеется, слыхали, что теперь есть люди, которые между собой говорят по-французски. Другие говорят по-немецки. Мы говорим по-русски. В древнее же время было иначе. Тогда все люди говорили на одном языке.

Но с течением времени между потомками Ноя стали возникать разногласия, так что им нужно было разойтись на далекое расстояние друг от друга. Племена Хама, более других опасавшиеся такого рассеяния, вздумали помешать этому. С явной гордостью они определили: «Построим город, а посредине города поставим большую, высокую башню. Эта башня (столп) должна быть такой высокой, чтобы касалась небес и чтобы видна была с любого места земли. Когда люди увидят эту высокую башню, они подумают: “Да, должно быть, это были очень умные и искусные люди, что построили такую башню”. И мы тогда прославимся!»

Все племена, кроме племени Евера, согласились на это строительство. Стали делать и обжигать кирпич, привозить камни, известь, и постройка началась. «Выше строить! Еще выше!» – постоянно говорили люди. Построив порядочную часть, они все-таки твердили: «Как бы нам построить башню еще повыше, чтобы нам больше было славы». Но это предприятие было неугодно Богу, Который видел, что люди строят башню из-за одной гордости, вопреки Его намерениям и притом взялись за дело несбыточное. И Он не допустил продолжения постройки. Послушайте же, как это сделал Бог. Однажды утром вышли каменщики и плотники на работу. Все заговорили на разных языках, и никто не понимал друг друга – что кому нужно. Каменщик просит подать камень – ему дают воду; плотник просит топор – ему дают гвоздь. Все слушают друг друга и слышат какие-то непонятные, незнакомые слова. Никому не разобрать и не понять, что говорят другие. Людям, которые не понимают друг друга, трудно затеять даже какую-нибудь игру. Вот если бы вам пришлось играть с немцами и французами, неловко бы вышло: ты просишь мячик – он дает тебе палку, ты велишь ему стоять на одном месте, а он бежит. И бросили бы вы свою игру. Как же работать, когда никто не понимает друг друга! Вот и строившие башню из-за того, что не понимали друг друга, стали ссориться, браниться, дошло дело и до драки. Увидели они, что уже никакого толку не будет, что им не окончить работу, и бросили свое строительство. Потом вскоре все разбрелись в разные стороны. Так Бог не благословил это дело и смешал языки людей за то, что они стали очень горды и постройку начали из-за гордости, а не из-за необходимости и не для пользы.

Возведение Вавилонской башни. (Бытие 11:1–9)

Долго стояла эта недостроенная башня. Но мало-помалу она развалилась, а сам город, где она находилась, назван был Вавилоном, то есть смешением.

Да, дети, видите – не следует быть гордым, потому что Бог этого не любит. Гордым он противится, а к смиренным милостив.

 

Авраам и Лот

Спустя долгое время после Ноя жил такой же очень благочестивый человек. Его звали Авраамом. Авраам был очень богат. Он имел большие стада овец, коров, верблюдов, также много золота и серебра. И, как я сказал уже вам, он старался делать добро, чтобы благодарить Бога за Его милосердие. Но благочестивый и богобоязненный Авраам жил среди людей нечестивых и злых. Вот однажды явился ему Милосердный Бог и сказал: «Послушай, Мой возлюбленный Авраам, уйди с земли, на которой ты теперь живешь. Я отведу тебя на большую, прекрасную землю, которую отдам твоим детям. Из твоих потомков образуется большой народ. И в этом народе родится обещанный Адаму и Еве Спаситель, через Которого все народы земные будут благословенны».

Авраам послушался и пошел на землю, которую указал ему Господь Бог. Эта земля называлась Ханааном. Там было хорошо: было много хлеба, овощей, были прекрасные виноградники и тучные луга с красивыми цветами. Аврааму там очень понравилось. Он тотчас же сделал алтарь, или жертвенник, на котором можно было бы приносить Богу жертву, и начал рассказывать другим людям о Милосердном Боге, чтобы все знали, как добр Господь Бог. Случалось Аврааму на чужой стороне терпеть обиды от злых людей, но он не роптал на Бога и не возвращался на родину.

Авраам взял с собой племянника, которого звали Лотом. Лот тоже имел большие стада овец, коров, верблюдов и жил рядом с Авраамом.

Когда слуги Авраама пасли его стада на поле, то приходили туда же и пастухи со стадами Лота. И если встречался тучный луг, где животные могли бы наесться досыта и на этот луг пригоняли свои стада слуги Авраама, то туда же пригоняли свои стада и слуги Лота.

«Это наш луг», – говорили слуги Авраама. «Нет, наш», – спорили слуги Лота. И так повторялось почти каждый день. Слуги ссорились, иногда и дрались между собой.

И сказал Господь Аврааму: «Пойди из земли твоей…» (Бытие 12:1)

Авраам не раз слыхал об этих ссорах, и ему это очень не нравилось. Он не мог переносить, когда люди не уступали друг другу. «Этого впредь не должно быть», – думал про себя Авраам. Поэтому он пришел однажды к своему племяннику Лоту и сказал ему: «Послушай, любезный племянник! Чтобы не было ссоры между мной и тобой, между моими слугами и твоими – ведь мы родственники, – лучше разойдемся по-доброму. Ты пойди в одну сторону, а я пойду в другую. Если ты пойдешь налево, я пойду направо. Если же ты хочешь направо, я пойду налево».

Лот был очень доволен этим: он сразу же понял, что теперь-то может найти самую лучшую землю. Он искал вокруг, где получше луга для стад. Наконец Лот нашел прекрасную страну и отправился туда. В этой стране было два города. Один назывался Содомом, а другой – Гоморрой. Но в этих двух городах жили очень злые люди. Они никогда не делали того, что хотел Милосердный Бог.

Таким образом, Лот обманулся.

Ведь не может быть хорошо там, где много злых людей, хотя бы там были и прекрасные сады и луга. Случается, что люди, которые всегда ищут себе лучшего, выбирают себе самое плохое.

 

Бог обещает Аврааму, что у него родится сын Исаак

Авраам имел жену, которую звали Саррой. Авраам и Сарра дожили до старости, а детей у них не было. Авраам постоянно думал об этом и, несомненно, очень скорбел. И Господь Бог для его утешения, явившись Аврааму, сказал: «Будь непорочен, и Я составлю с тобой вечный завет (договор) о том, что буду Богом твоим и потомков твоих. Знаком этого завета должно служить обрезание всех лиц мужского пола». Авраам упал лицом на землю и с полной верой принял обещание Божье.

Запомните, деточки, что нужно верить всему, что говорит Бог. Кто не верит Богу, того Он не возьмет в Царство Свое Небесное.

 

Авраам принимает трех странников

Около Авраамова жилища была дубовая роща. Однажды в жаркий летний полдень сидит Авраам у своего дома под широким развесистым дубом и видит, что мимо идут три незнакомых человека. Авраам был ласковый, гостеприимный человек. Он никого не пропускал мимо своего дома, всем давал приют, всякого готов был накормить, напоить и успокоить. Он встает, низко кланяется и просит их зайти к себе – отдохнуть. Путники согласились, и радушный Авраам бежит к Сарре, велит ей скорее испечь белых пшеничных хлебов; потом бежит к стаду, выбирает самого лучшего теленка и велит слуге зажарить его. Затем он возвращается к своим гостям и моет им ноги. Понимаете ли, дети? Старый, богатый Авраам, у которого столько стад, столько слуг, сам моет ноги неизвестным людям, которых видит в первый раз! Вы, кажется, хотите спросить меня, зачем же это он мыл ноги своим гостям?

А вот зачем, дети. Странники шли пешком в жаркую погоду по раскаленной от солнца дороге. Ноги покрылись пылью и ныли от жары и усталости. Как приятно, когда их помоют чистой холодной водой! И в то время в тех странах первой учтивостью, первым делом было омовение ног с дороги.

Что же, друзья мои, оказалось? Оказалось, что Авраам благодаря своему гостеприимству удостоился принять Самого Господа и двух ангелов, которые явились ему в виде трех странников.

Три ангела перед Авраамом. (Бытие 18:1–16)

Когда Авраам, стоя перед гостями, сам прислуживал им за столом, Господь сказал ему: «Авраам! В этом же году Я опять приду к тебе; тогда у Сарры, жены твоей, будет сын». Гости сидели у шатра под деревом, а Сарра, которая была недалеко от шатра, услышала, что у нее будет сын. По своей старости она сочла это невозможным для себя и потому рассмеялась. Господь, Который видит не только то, что делается за стенами, но даже то, что делается в нашей душе, сказал Аврааму: «Почему Сарра смеется? Разве для Бога трудно дать дитя родителям и в старости?» Тут Сарра в испуге стала отпираться и говорила, что она не смеялась. Но Господь сказал ей: «Нет! Ты рассмеялась». Радушному Аврааму жаль было расставаться со своими гостями, и он пошел провожать их. Дорогой Господь открыл Аврааму, что Он хочет совсем стереть с лица земли Содом и Гоморру за бесчестие их жителей, и послал туда двух ангелов, а сам остался с Авраамом. Авраам, боясь, чтобы с другими жителями Содома и Гоморры не погиб и Лот, спросил Господа: «Ведь доброго человека Ты не погубишь вместе со злыми? Может быть, там найдется пятьдесят праведников. Неужели ты не пощадишь это место ради пятидесяти праведников?» Господь сказал: «Если там найдется хотя бы пятьдесят добрых людей – пощажу». Спрашивает дальше Авраам: «Может быть, найдется сорок пять, сорок, двадцать и, наконец, десять?» Господь сказал, что Он и ради десяти праведников, если бы они там оказались, пощадил бы эти города. Господь скрылся, а Авраам пошел домой, думая: «Неужели в двух больших городах не найдется и десяти добрых человек?»

 

Гибель Содома и Гоморры

Вы помните, дети, что двух ангелов, которые были у Авраама в гостях, Господь послал в Содом, а Сам остался на дороге. Ангелы пришли в Содом вечером. Лот сидел у ворот дома. Он был тоже добр и гостеприимен, как и его дядя Авраам, в доме которого он прежде жил и у которого научился многому доброму. Лот обрадовался, что может дать приют странникам, и пригласил их к себе. «Зайдите ко мне и ночуйте у меня», – сказал он странникам. Ангелы вошли. Стемнело. Вдруг на улице перед домом Лота поднялся страшный шум. Собралась огромная толпа негодных людей, которые требовали, чтобы Лот выдал им двух чужеземцев. Бог знает, что они сделали бы с этими двумя пришельцами. Но Лот хотел защитить своих гостей, хотя бы за это убили и его самого, и его семейство. Тогда эти люди ужасно рассердились и хотели выломать двери. Но по воле ангелов все они ослепли и не смогли войти в дом.

Утром рано ангелы сказали Лоту: «Теперь мы скажем тебе, зачем пришли в этот город. Так как здешние люди злые и совсем не хотят слушаться Бога, мы посланы наказать их и истребить их города, но ты не погибнешь. Собирай скорее лучшие вещи, возьми жену, обеих дочерей и ступай за нами. Только поторопись, потому что Божье наказание скоро наступит».

Поскольку Лот очень долго был в замешательстве, ангелы взяли его, жену и дочерей за руки и вывели их за город.

Когда они были уже за городом, один ангел сказал: «Не оглядывайтесь назад, а также не останавливайтесь, иначе с вами случится несчастье!»

Позади них было ужасно! Гремел гром, блистала молния! Огонь и сера падали на Содом и Гоморру с неба. Дома горели и проваливались. Земля начала дрожать. Наконец города провалились сквозь землю. Все люди, жившие в этих городах, погибли. На месте провалившихся городов сделалось море. Оно называется Мертвым. Вода в нем горькая, невкусная и вредная.

Лот и обе его дочери спокойно шли вперед, не оглядываясь, потому что это запретили ангелы. Но жена Лота никак не могла удержаться. Она все думала: «Что-то теперь делается позади?»

Она пошла немного потише, наконец остановилась и оглянулась. В ту же минуту на нее упали огонь, сера и зола, так что она не могла уже сойти с места. Осыпанная серой и солью, она окаменела и обратилась в соляной столп.

Бегство Лота из Содома. (Бытие 19:1–20, 24–26)

Видите, дети, как справедлив Бог! Тех, кто не слушает Его, Он наказывает.

Лот же и его дочери пришли в другой город, называемый Сигор, где люди были добрее.

 

Жертвоприношение Исаака

Господь всегда исполняет то, что обещает. Теперь вспомните, чего желал Авраам и что ему обещал Бог? Он обещал дать Аврааму сына. Вскоре после этого обещания действительно у Авраама от Сарры родился сын. Этого младенца назвали Исааком.

Вы можете себе представить, как обрадовались отец и мать маленькому Исааку. Чем больше он становился, тем был для них милее. Ведь это было их единственное дитя.

Маленький Исаак рос и был так же добр и благочестив, как и его отец. Но послушайте, что случилось!

Однажды Бог сказал Аврааму: «Возьми Исаака, твоего единственного сына, которого ты так любишь, пойди в землю Мориа на гору, которую Я тебе укажу. Там ты должен принести Мне Исаака в жертву».

Удивительно! Непостижимо, чего потребовал Бог!

Авраам тотчас же подумал: «Бог сказал это. Он хочет этого, и я должен исполнить Божью волю, а Господь силен воскресить умерщвленного мной сына для исполнения Своего обещания о многочисленном потомстве и о будущем Спасителе всего мира».

На другое утро Авраам встал рано, наколол сухих дров, чтобы можно было легче развести огонь, потом вывел осла и положил на него дрова, затем взял двух слуг и своего сына Исаака и отправился в путь. Исааку же Авраам ничего не сказал о том, что он хочет сделать. Дорога была дальняя. Только на третий день пришли они к горе. Когда стояли под горой, Авраам сказал обоим слугам: «Подождите здесь под горой, а я взойду на вершину помолиться. Когда будем готовы, вернемся к вам. Мы останемся там недолго».

Авраам взял дрова и положил вязанку на спину Исаака. «Неси это ты», – сказал он ему. Сам же Авраам взял в одну руку огонь, а в другую острый, большой нож.

И пошел Исаак на гору рядом со своим отцом.

Авраам шел тихо и молча. Когда они прошли немного, Исаак спросил: «Любезный батюшка! У тебя огонь и нож, но где же овечка, которую мы принесем в жертву?»

«Не беспокойся, мое милое дитя, – сказал Авраам. – Бог пошлет овечку, когда мы взойдем на гору».

Больше отец не сказал ничего. Он молча пошел дальше. Исаак тоже не говорил ни слова, хотя и удивлялся. Когда они поднялись на гору, Авраам построил алтарь и положил на него дрова, не говоря при этом ни слова. Исаак спокойно смотрел, что делал отец.

Когда алтарь был готов, Авраам связал Исааку руки и ноги и положил его на дрова.

Послушный мальчик позволял с собой делать все, что хотел отец. Но, дети, тяжело было отцу! Горько было на душе у отца, когда он видел своего сына лежащим на костре! Теперь он должен был заколоть его ножом.

Это было тяжело. Но Авраам тотчас одумался: «Так хочет Бог, и я должен это сделать».

Авраам и Исаак, идущие к месту жертвоприношения. (Бытие 22:2–19)

И вот он взял большой острый нож в правую руку и занес его, чтобы заколоть Исаака. Но когда он хотел опустить нож, вдруг услышал голос с неба. Это был ангел, который звал: «Авраам!» «Я здесь!» – ответил Авраам. Тогда ангел сказал снова: «Не поднимай руки на сына твоего, потому что я теперь знаю: ты боишься Бога».

Лишь только услышал Авраам эти слова, как далеко-далеко отбросил от себя нож. Живо развязал он своего милого Исаака, обнял и поцеловал его от радости, что тот остался жив.

«Но, – подумал Авраам, – все-таки надобно принести Богу какую-нибудь жертву! Ах, если бы теперь были под руками овечка или теленок». Что же?! Оглядывается Авраам и видит недалеко барашка, который зацепился рогами в кустарнике и никак не может выпутаться. Быстро взял Авраам этого барашка, заколол его и принес Богу в жертву.

Бог сказал тогда Аврааму: «Так как ты не пожалел для Меня сына своего единственного, Я благословлю тебя и умножу потомство твое, как звезды небесные и как песок на берегу моря, и через твое потомство, из которого произойдет Христос Спаситель, получат благословение все народы земли». Авраам отправился со своим сыном домой и радовался, что исполнил волю Божью и вместе с тем остался жив сын его Исаак, удостоенный столь великого обещания Божьего.

 

Женитьба Исаака

Когда Авраам уже очень состарился, а Исаак вырос, Авраам подумал: «Хорошо бы женить Исаака». У Авраама был один старый, верный слуга, которого звали Елеазаром. Авраам однажды позвал его к себе и сказал: «Послушай, любезный Елеазар! Мой Исаак хочет жениться. В здешней стране, где мы живем, ему не найти доброй жены. Здешние девицы не нравятся ему, да они и не скромны: не так ведут себя, как следует девицам. Ступай в землю, где мы жили прежде, и приведи жену Исааку. Но прежде поклянись, что ты все исполнишь хорошо».

Елеазар поклялся. На другой же день утром он взял десять верблюдов и множество золотых и серебряных колец, серег, браслетов и отправился в дорогу.

Через несколько дней пришел он к одному иностранному городу. Перед городом находился колодец. «Постой, – подумал Елеазар, – я остановлюсь у этого колодца и подожду, пока стемнеет. Тогда придут за водой молодые девицы и, может быть, среди них найдется та, которую Бог назначил Исааку». Он помолился Богу, прося, чтобы Он указал ему благочестивую девицу для милого Исаака.

И в самом деле, когда стало смеркаться, из города вышла красивая, приветливая девица с кувшином на плече. Она подошла к колодцу и зачерпнула воды. Тогда подошел к ней Елеазар и сказал: «Позволь мне напиться из твоего ведра!» «С удовольствием, господин», – сказала девица и тотчас же подала ему кувшин. Когда Елеазар напился, девица сказала ему ласково: «Я напою и твоих верблюдов; вероятно, они тоже хотят пить». И девица тотчас же побежала и напоила их.

Елеазар смотрел на нее, не говоря ни слова, но подумал про себя: «Это очень красивая девица. Она очень привлекательна, ласкова, проворна и, кажется, имеет доброе сердце. Вот бы ей быть женой Исаака».

И тотчас же Елеазар спросил девицу: «Послушай, дочь моя, как зовут твоего отца?» «Моего отца зовут Вафуилом», – ответила девица.

Тогда Елеазар сказал: «Не найдется ли в доме отца твоего места, где бы я мог переночевать?»

«Найдется, – ответила девица. – У моего отца много места в доме и много соломы и корма для верблюдов».

Елеазар и Ревекка у колодца. (Бытие 24:10–26)

Девица нравилась Елеазару все больше. «Да, – подумал он про себя снова, – она достойна быть женой моего господина Исаака». Он взял свою дорожную сумку, вынул из нее пару золотых колец, пару браслетов и еще несколько золотых вещей и дал девице. Ах, как обрадовалась девица! Она тотчас же побежала и рассказала обо всем матери. У этой девицы, которую звали Ревеккой, был еще брат Лаван. Когда брат увидел прекрасные золотые вещи, тотчас же спросил: «Скажи мне, Ревекка, откуда взяла ты эти прекрасные вещи?» «Это мне подарил один чужестранец, – ответила Ревекка. – Он и теперь стоит там, у колодца. Ах, какой это добрый, любезный человек». Лаван тотчас же побежал к колодцу и привел Елеазара в дом, где он мог переночевать.

Вскоре был готов стол, уставленный напитками и кушаньями, и Елеазара пригласили ужинать. Но Елеазар сказал: «Нет, я не буду теперь есть. Прежде я расскажу вам об одном важном деле, а потом уже буду есть».

«Ну так говори», – сказали ему. «Я слуга Авраама, – начал Елеазар. – Мой господин очень богат и имеет единственного сына. Этот сын, которого зовут Исааком, хочет жениться. Вот мой господин и послал меня в вашу страну, чтобы я нашел Исааку жену. У колодца, который находится за городом, Бог мне указал на вашу дочь Ревекку. Я думаю, что Ревекка понравится моему господину Исааку. Теперь я вас спрашиваю: желаете ли вы отдать Ревекку замуж за Исаака?»

Отец, мать и брат подумали немного и потом ответили: «От Господа пришло это дело, и мы не можем прекословить. Пусть Ревекка будет женой Исаака, как это угодно Богу!»

Потом они позвали Ревекку и спросили у нее: «Желаешь ли ты идти с этим человеком и быть женой Исаака?» Ревекка согласилась, увидев в этом деле, как и родители, призвание Божье.

Елеазар теперь снова открыл свои сумки и раздал еще много дорогих подарков.

На следующее утро Ревекка сложила все свои платья и вещи. Когда все было готово, она встала на колени перед отцом и матерью. Отец и мать положили ей на голову руки и благословили, то есть пожелали, чтобы Бог послал ей счастья. Потом Ревекка простилась с отцом, матерью и братом и отправилась с Елеазаром. Елеазар же радовался, что так быстро нашел невесту для Исаака.

Исаак дома постоянно думал о том, скоро ли и с каким ответом вернется Елеазар.

Однажды Исаак вышел в поле и увидел, что вдали движется какой-то караван. Это был Елеазар с Ревеккой. Караван подходил все ближе и ближе. Когда Ревекка издали увидела Исаака, она так растерялась, что упала с верблюда. «Что это за человек идет к нам навстречу?» – спросила она Елеазара. «Это мой господин, Исаак», – ответил Елеазар. Услышав это, Ревекка закрылась своим платком.

Исаак обрадовался, взял Ревекку за руку и повел в дом своего отца. Авраам тоже с радостью принял Ревекку и благословил брак своего сына Исаака с ней.

Как жаль, что Сарра, мать Исаака, уже к тому времени умерла! Как бы она была рада, что Исаак нашел себе добрую жену, и как бы она любила свою кроткую невестку!

Исаак и его добрая, благочестивая жена Ревекка любили друг друга, жили согласно и были очень счастливы.

 

Исав и Иаков

Долго, почти двадцать лет, у Исаака и Ревекки не было детей. Наконец Бог услышал их усердную молитву и дал им двух близнецов, то есть у них за один раз родились два мальчика. Одного они назвали Исавом, а другого Иаковом. Мальчики совсем не походили друг на друга. Исав был весь покрыт волосами, и голос у него был грубый.

Исаак встречает Ревекку. (Бытие 24:54–67)

Иаков же имел чистое (без волос) тело и нежный голос.

Когда они выросли, Исав стал охотником и жил больше в лесу и в поле. Он стрелял диких коз и птиц и угощал ими своего престарелого отца Исаака. Исаак любил больше Исава, а Ревекка – Иакова.

Однажды Исав пошел на охоту в поле и вернулся домой голодный и усталый. А Иаков, который оставался дома, приготовил себе похлебку из чечевицы. Эта еда похожа на наш вареный горох. Кушанье уже стояло на столе, когда вошел Исав.

Ему очень захотелось поесть этого супа, поэтому он и попросил своего брата Иакова: «Позволь мне поесть твоих чечевиц: я очень голоден». Тогда Иаков ответил: «А что ты мне дашь, если я накормлю тебя?» «Откуда я знаю, что тебе нужно за это», – сказал Исав.

Я вам говорил уже, что Исав и Иаков были близнецами, то есть родились вместе, но Исав был на одну минуту старше Иакова. Поэтому Исав считался старшим. А старшего брата должны были слушаться не только слуги и служанки, но и братья. Старший брат получал двойную часть наследства. Старшего брата благословлял отец. Доброму Иакову было дорого родительское благословение. Вот он и сказал брату: «Продай мне свое старшинство, свое первородство».

Исав не очень дорожил отцовским благословением. «А что мне в старшинстве, когда я умираю с голоду, – сказал Исав. – Ну, будь ты старшим в доме. Дай мне только чечевицы». «Ладно, – ответил Иаков, – только я тебе не поверю до тех пор, пока ты не поклянешься мне в том, что я буду старшим и господином».

И Исав поклялся!

Тогда Иаков поставил ему чечевицы, положил также хлеба, и Исав поел. Потом он встал и ушел. Плохо поступил Исав, что продал свое старшинство. Видно, он не очень любил и уважал своих родителей, если не дорожил их благословением. Добрый Иаков и даром накормил бы своего брата.

Но, значит, Самому Богу было угодно отнять старшинство у недостойного и злого Исава и сделать старшим и господином смирного Иакова, который был более достоин родительского благословения, чем Исав.

Мать знала доброе сердце Иакова и дикий, вспыльчивый нрав Исава. Ей известно было, что Исав продал свое старшинство и клялся при этом, а ведь нарушить клятву – страшный грех. Да и Сам Бог, еще до рождения сыновей, открыл Ревекке, что ее младший сын будет господином над старшим. Поэтому она и хотела, чтобы Исаак благословил Иакова, а не Исава.

 

Исаак благословляет Иакова

Под старость Исаак ослеп, так что ничего не видел. Однажды позвал он своего сына Исава и сказал: «Сын мой! Ты видишь, я стар и не знаю, долго ли Господь даст мне пожить еще. Поэтому ты возьми свой охотничий снаряд, иди в поле и принеси мне дичи или что-нибудь подобное и приготовь мне из нее кушанье такое, какое я люблю. Ты знаешь, какое. Приняв пищу, я хочу благословить тебя прежде, чем умру». Исав ушел.

Все это слышала мать, Ревекка. Она поскорее побежала к Иакову и сказала: «Послушай, милый сын, сейчас я услышала, что отец хочет благословить Исава, когда тот принесет ему кушанье. А лучше, если бы он благословил тебя. Как бы только это устроить, чтобы ты получил благословение? Вот что пришло мне в голову. Беги скорей и принеси мне двух молодых козлов из стада. Я заколю их и сварю, а ты потом отнесешь их своему отцу. Отец твой подумает, что ты Исав, и благословит тебя».

Исаак благословляет Иакова. (Бытие 27:27)

«Но посмотри, матушка, – сказал Иаков, – ведь мой брат Исав косматый, а я не такой. Если отец дотронется до меня и заметит, что я не Исав, поймет, что я хочу обмануть его, тогда он не благословит меня, а проклянет».

Ревекка сказала тогда Иакову: «Не бойся! Если отец проклянет тебя, пусть это проклятие падет на меня. Ступай же скорее и принеси, что я велела, а то, пожалуй, брат твой придет раньше тебя».

Иаков пошел и принес двух козлят, а мать приготовила из них кушанье.

Чтобы старый слепой Исаак и в самом деле не узнал Иакова, вот что придумала Ревекка. Она принесла одежду Исава и надела ее на Иакова. Потом взяла две козлиные шкуры, разрезала их и обвязала вокруг шеи и рук Иакова. Для чего она делала все это? Разумеется, для того, чтобы Иаков показался таким же косматым, как Исав, если бы отец вздумал ощупывать сына.

Наконец, когда кушанье было готово, Иаков взял в руки блюдо и вошел в палатку к слепому отцу.

Услышав, что кто-то вошел, Исаак спросил: «Кто там?» «Это я, твой сын Исав, – сказал Иаков. – Я несу тебе кушанье, которое ты любишь. Встань, поешь, а потом благослови меня».

«Неужели ты так быстро нашел дичь?» – спросил Исаак.

«Бог помог мне так быстро настрелять», – ответил Иаков.

Тогда Исаак сказал: «Подойди, сын мой, ко мне: я хочу ощупать тебя, чтобы узнать, что ты в самом деле сын мой Исав».

Страшно было Иакову, но он все-таки подошел. Отец пощупал его шею и руки. «Тело в волосах, – подумал Исаак, – точь-в-точь как у Исава». Но все-таки не веря, что это Исав, отец сказал: «По рукам и шее – Исав, а по голосу – Иаков».

Поев пищи, Исаак еще раз спросил: «В самом ли деле ты – сын мой Исав?»

«Да, я – Исав», – ответил Иаков.

Тогда Исаак сказал: «Поди сюда, сын мой, и поцелуй меня». Иаков подошел к отцу и поцеловал его. Затем Иаков встал на колени. Старый благочестивый отец положил ему на голову руки и благословил его.

Но лишь только Иаков вышел, как вошел, тоже с кушаньем, Исав и сказал: «Встань, отец, поешь и потом благослови меня».

Исаак испугался и спросил: «Кто ты такой?» Исав ответил: «Я – Исав, старший сын твой».

Исаак испугался еще больше: «Что? Ты Исав? Здесь уже был кто-то, кто назвал себя Исавом, и я благословил его. И пусть он будет благословлен».

Когда Исав услышал это, огорчился, заплакал и стал просить отца: «Благослови и меня, отец!»

Но Исаак ответил: «Теперь я понимаю: приходил твой брат Иаков и хитростью взял твое благословение».

Плакал, рыдал Исав и говорил отцу: «Что же, отец мой, разве у тебя одно только благословение? Батюшка! Благослови и меня!»

Исааку жаль было Исава, и он не стал лишать его благословения. Только старшим благословенным сыном остался Иаков.

С этого времени Исав возненавидел Иакова. Он терпеть его не мог. Однажды Исав даже сказал: «Я убью Иакова».

Ревекка узнала, что Исав хочет убить ее любимца Иакова.

 

Бегство Иакова

Ревекка очень испугалась, когда услышала, что Исав хочет убить ее любимца. Поэтому она тотчас же позвала к себе Иакова и сказала: «Послушай, сын мой, твой брат Исав хочет убить тебя. Поэтому уложи скорей свои вещи и беги. Иди к моему брату Лавану в Месопотамию и оставайся там до тех пор, пока твой брат Исав не перестанет сердиться. А я извещу тебя, когда он сделается миролюбивее».

Сновидение Иакова. (Бытие 28:10–16)

Но чтобы престарелый отец не удивлялся тому, что Иаков уходит, Ревекка сказала Исааку: «Нам бы следовало послать Иакова в Месопотамию, чтобы он там взял себе жену, потому что здешние девицы не годятся для него».

Исаак не спорил. И вот Иаков ушел пешком, взяв в руки посох. Ему, разумеется, было очень тоскливо, когда он один должен был бежать вдаль из родного дома, от матери, в чужую далекую страну!

Но что делать?! Надо покоряться обстоятельствам жизни и верить, что Бог, посылающий их, делает все к лучшему. Много страха и нужды испытал Иаков в дороге, много трудов и обид перенес на чужой стороне. Но он не роптал на Бога и всегда оставался добрым. За это Бог любил и хранил Иакова.

Идет бедный Иаков, опустив голову, и не замечает, что наступила ночь. Вблизи нет никакого жилья, и нужно ночевать в поле, под открытым небом. Лег он на землю, а под голову положил камень. И грустно, и жестко, и что особенно тяжело – ему казалось, нет нигде ему помощи.

С такой думой он, усталый, вскоре заснул. Спустя некоторое время после того, как заснул, увидел Иаков сон. Ему снилось, будто возле него на земле стоит большая лестница, вершина которой доходит до самого неба. На верху лестницы стоял Господь. По одной стороне лестницы, казалось ему, ангелы спускались на землю, по другой же стороне они снова поднимались вверх. Господь сказал Иакову: «Я – Господь Бог Авраама и Бог Исаака, отца твоего. Землю, на которой ты лежишь, Я дам тебе и детям твоим. И все, живущие на земле, будут благословенны через потомков твоих, от которых родится Христос Спаситель».

Наконец Иаков проснулся. Лестницы и ангелов, разумеется, уже не было.

Иаков же сказал: «Только теперь я узнал, что Господь находится и в этом месте. Этого я еще не знал. Я думал раньше, что Господь присутствует только в той стране, где живут мои отец и мать».

Иаков поднял камень, на котором спал, и сказал: «Это святое место».

Не имея ничего, что можно было бы принести в жертву Богу, Иаков взял этот камень, поставил его и вылил на него масло, которое взял с собой в дорогу. Он пообещал: «Если мне придется идти обратно здесь же и если мне с помощью Божьей посчастливится, то я построю на месте, где лежит этот камень, жертвенник Господу Богу».

Затем Иаков взял в руки свою палку и, отправившись дальше, пришел наконец в чужую землю, к своему родному дяде Лавану.

 

Женитьба Иакова

Лаван очень обрадовался, когда увидел своего племянника Иакова. Он бросился к нему на шею и целовал его. Лаван был не очень богат, но имел несколько стад овец. Для того чтобы чем-нибудь заниматься, Иаков стал пасти стада Лавана.

У Лавана было две дочери. Младшую из них звали Рахилью. Это была очень красивая, скромная и благочестивая девушка. Она понравилась Иакову, и вскоре он очень полюбил ее.

Старшую дочь звали Лией. У нее тоже было доброе сердце, только она не была так красива, как Рахиль.

Иаков очень усердно стерег и кормил овец Лавана. Это нравилось дяде. По прошествии месяца он сказал Иакову: «Любезный Иаков, я не хочу, чтобы ты даром пас моих овец. Скажи, что я должен дать тебе за это?» Иаков ответил: «Я буду пасти твои стада семь лет, если ты дашь мне в жены твою младшую дочь Рахиль». «Хорошо, – сказал Лаван, – ты получишь ее. Только прослужи у меня столько времени».

Иаков пасет стада Лавана. (Бытие 29:1–20)

Семь лет – долгий срок, но для Иакова эти годы прошли очень быстро, потому что он очень любил Рахиль.

По прошествии семи лет он сказал Лавану: «Теперь отдай за меня Рахиль».

Но представьте себе, Лаван не сдержал своего слова: вместо Рахили он выдал за Иакова старшую дочь Лию, которая не нравилась Иакову.

В свое оправдание он сказал Иакову: «У нас не принято выдавать младшую дочь раньше старшей. Если ты очень хочешь иметь женой Рахиль, то прослужи мне еще семь лет».

Нехорошо было со стороны Лавана, что он не сдержал свое обещание. Но что же сделал Иаков? Он очень желал иметь Рахиль своей женой и потому решил пасти стада Лавана еще семь лет.

Таким образом, у Иакова было две жены. Но Рахиль он любил больше.

Господь послал обеим женам детей. У Лии было десять сыновей, у Рахили же два сына. Сыновей Рахили звали Иосифом и Вениамином.

Вот так, дети, Иаков хитростью получил благословение слепого Исаака. Когда его обманул Лаван, он почувствовал, как больно было его отцу, когда тот узнал, что его обманули и он благословил не того сына, которого любил больше и которого хотел благословить. Ради Бога! Никогда никого не обманывайте. За обман и хитрость, которые мы иногда считаем пустяками, Бог непременно накажет.

 

Возвращение Иакова

Однажды Иаков сказал Лавану: «Отпусти меня с моими женами и детьми, я хочу возвратиться на родину». Тогда Лаван ответил: «Нет, останься у меня еще на некоторое время. Я заметил, что стал богаче с тех пор, как ты поселился у меня. Останься же еще у меня и назначь плату за свои труды». «Хорошо, – сказал Иаков, – я останусь, но за мои труды отдай мне из твоего стада всех черных и пестрых овец и пестрых коз, которые еще родятся».

Иаков поступил честно. Он предоставил Лавану самый дорогой скот: белых овец и черных коз, а себе попросил самый дешевый: черных и пестрых овец и серых и пестрых коз.

Лаван согласился. Иаков остался у него.

И что же? Бог благословил Иакова. Овцы и козы стали рождаться только пестрые. На следующий год Лаван назначил Иакову белых овец и черных коз, а себе взял пестрых. И что же? Все овцы рождались белые, а козы черные. Лаван не один раз менял уговор, но по-прежнему козы и овцы рождались такие, каких Лаван назначал Иакову. Сам Бог заступался за кроткого Иакова и посылал ему богатство.

Через шесть лет у Иакова были уже большие собственные стада овец, верблюдов, ослов и много слуг.

Лавана сердило то, что Иаков так разбогател, и потому он стал притеснять и обижать его. Иакову же было очень обидно, что за все труды Лаван обманывает и обижает его! Поэтому Иаков стал подумывать и советоваться с женами, как бы ему уйти от Лавана на родину.

Господь видел жадность и обман Лавана, видел труды, честность и терпение Иакова и обещал ему Свое покровительство.

Теперь Иаков ждал удобного случая. Однажды, когда Лаван был в поле возле своих стад, Иаков взял обеих жен, всех детей и стада и отправился в путь.

Когда Лаван, возвратившись домой, узнал об этом, он бросился в погоню за Иаковом и действительно догнал его. Сначала он упрекнул Иакова за то, что тот ушел тайком, но потом они помирились. На другое утро Лаван еще раз перецеловал своих дочерей и внуков, простился с ними и расстался с Иаковом.

 

Встреча двух братьев

Чем ближе подходил Иаков к своему отечеству, тем больше он страшился своего брата. «Перестал ли Исав сердиться на меня? Что он сделает со мной, когда мы встретимся? Забудет ли он, что я вместо него получил родительское благословение и старшинство?» – так раздумывал про себя Иаков.

Он подозвал к себе нескольких слуг и сказал им: «Ступайте вперед и, если встретите Исава, скажите ему: “Твой раб Иаков велел сказать тебе, что он возвращается от Лавана со множеством коров, ослов, овец, слуг и служанок и что он просит тебя простить его и не сердиться на него более”».

Слуги пошли. Но вскоре, испуганные, возвратились они к Иакову и рассказали: «Мы видели Исава! Он идет навстречу тебе! Да и четыреста мужчин с ним!»

Тут Иаков испугался еще больше. «Что мне теперь делать? – думал он. – Мой брат Исав, пожалуй, все еще сердится на меня, если взял с собой столько человек».

Наконец Иаков придумал вот что. Он разделил свои стада и своих слуг на две части и сказал: «Если Исав придет и завладеет одной половиной, то другая все-таки сможет уйти».

Затем Иаков отправился дальше. Но его сердце продолжало сильно биться от страха перед встречей с Исавом.

Иаков возвращался той же дорогой, по которой шел двадцать лет назад. Когда он теперь снова переходил Иордан, то поднял свои руки к небу и начал молиться: «Господи! Я недостоин и малой доли всех тех милостей, которые Ты ниспосылаешь мне, рабу Твоему. Когда я в первый раз переходил Иордан, у меня не было ничего, кроме этого посоха, который я держу в своей руке. Теперь же у меня два больших стада».

Затем Иаков продолжал: «Господи! Защити меня, чтобы мой брат Исав не причинил мне никакого вреда».

На другой день Иаков выбрал из своего стада самых лучших овец, коз и коров, самых лучших верблюдов и ослов и сказал нескольким слугам: «Отправляйтесь с этим небольшим стадом навстречу Исаву и, когда встретите его и он спросит, куда вы отправляетесь со стадом, скажите, что все это посылает ему в подарок его раб Иаков, чтобы он простил его».

Слуги пошли вперед с предназначенными в подарок животными.

Пройдя немного, Иаков поднял глаза и вдруг увидел, что подходят Исав и четыреста мужчин. Иаков поставил в ряд своих жен, детей, слуг и служанок, а сам пошел навстречу Исаву. Сердце его колотилось от страха. «Что-то теперь будет?» – думал он.

Но едва Исав заметил своего брата Иакова, как бросился к нему навстречу, обнял его и поцеловал. Оба брата долго держали друг друга в объятиях и плакали вместе. Исав все забыл и от всего сердца простил своего брата. О, как прекрасно это было со стороны Исава!

Затем подошли обе жены Иакова со своими детьми и опустились перед Исавом на колени.

Увидев их, Исав спросил у своего брата: «Кто же это?» «Это мои жены и дети, данные мне Господом», – ответил Иаков.

«Ну, а те прекрасные животные, которых я встретил по дороге?» – снова спросил Исав.

«Я хотел подарить их тебе, – ответил Иаков, – чтобы ты простил меня за все, чем я обидел тебя».

Исав ответил ему на это: «Нет, брат мой! Оставь при себе, что ты имеешь, я уже и так довольно богат». Но поскольку Иаков очень просил принять подарки, Исав в конце концов взял их.

Иаков возвращается на родину. (Бытие 32:1–15)

Примирение братьев Иакова и Исава. (Бытие 33:1–16)

Потом Исав сказал: «Теперь поедем дальше и вместе возвратимся на нашу родину». Но Иаков ответил ему: «Ах, господин мой! Лучше ты поезжай вперед. Я не могу идти быстро, потому что у меня маленькие дети и много молодых овец и коров».

Исав хотел по крайней мере оставить Иакову несколько своих слуг, которые проводили бы его.

Но Иаков сказал: «Мне ничего не нужно. Я так рад, что ты не сердишься на меня».

И вот Иаков вернулся на родину, построил себе там дома и начал жить в своем отечестве. Недалеко от него жил Исав. Оба брата теперь были в полном согласии друг с другом.

О, как приятно, когда братья живут между собой дружно. Запомните это, дети!

 

Иосиф

Земля, в которой жил Иаков, называлась Ханааном. Его отец Исаак и мать Ревекка уже умерли. Умерла также и любимая Рахиль. У Иакова было 12 сыновей, из которых два были самими любимыми. Они всегда находились при нем. Вы уже знаете, как их звали. Мне остается только сказать вам, что это были сыновья Рахили.

Этих любимцев отца звали Иосифом и Вениамином.

Иосиф был скромный и простодушный мальчик.

Он никогда никого не обманывал, обо всем и всегда говорил правду; что он думал, то и говорил. Он не поступал так, как поступают хитрые люди: думают одно, а говорят другое, скрывают что-то или что-то прибавляют. Обмануть кого-нибудь, а особенно отца, скрыть от него шалость братьев или свою собственную Иосиф считал большим грехом.

Когда сыновья Иакова находились в поле и пасли стада, Иосиф иногда бывал вместе с ними; иногда же отец посылал его к братьям в поле проведать их, узнать, живы ли они, здоровы ли и чем занимаются; иногда Иосиф носил им пищу.

Отец, разумеется, спрашивал Иосифа, что делают братья. И простодушный, откровенный Иосиф ничего не скрывал от отца и рассказывал ему о разных дурных поступках своих братьев. За это братья возненавидели его.

Однажды, желая порадовать своего любимца Иосифа, отец купил ему превосходную красную одежду.

Другие же сыновья не получили ничего. Когда Иосиф в первый раз надел свою новую одежду и братья увидели ее, они страшно рассердились и начали испытывать чувство сильной злобы к Иосифу. Они даже не могли смотреть на него и никогда не говорили с ним ласково.

Но Иосиф по-прежнему был простодушен, ничего не скрывал ни от отца, ни от братьев. Однажды он пришел к ним в поле и сказал: «Послушайте, что я расскажу. Этой ночью я видел замечательный сон. Мне снилось, что я с вами вяжу снопы в поле. Вдруг мой сноп поднялся и стал прямо, как палочка. Ваши же снопы стояли вокруг моего и кланялись ему».

Братья сильно рассердились и сказали: «Мы понимаем, что ты хочешь сказать нам этим сном. Неужели ты думаешь, что будешь нашим повелителем, будешь властвовать над нами и мы все будем преклоняться пред тобой? Не воображай себе этого».

Иосифу приснился еще один сон, который он тоже рассказал отцу и братьям. «Послушайте, что мне приснилось еще, – говорил он. – Мне снилось, что солнце, луна и одиннадцать звезд поклонились мне».

Это не понравилось и отцу, который сказал Иосифу: «Что это еще за сон приснился тебе? Неужели когда-нибудь я, моя жена и твои братья будем кланяться тебе?» Но отец подумал, что неизвестно, что означает этот сон, и потому запомнил все это. Братья же сердились на Иосифа все больше и больше и даже думали: «Извести бы Иосифа совсем». Это была ужасная мысль.

 

Что братья сделали с Иосифом?

Однажды, когда братья Иосифа были в поле при стадах, отец сказал ему: «Послушай, Иосиф, сходи к братьям и посмотри, что они делают, как поживают, а потом приди и расскажи мне». Иосиф тотчас надел свою красную одежду и пошел.

Братья еще издали увидели Иосифа в его красной одежде и стали сговариваться: «Посмотрите, посмотрите, вот идет наш сновидец! Знаете что? Когда он подойдет, возьмем его и убьем и бросим в яму, а дома скажем, что его растерзал дикий зверь». Но старший из братьев, Рувим, был добрее других и не согласился на это. Он сказал: «Нет, не будем убивать его, а лучше сделаем что-нибудь другое. Недалеко отсюда есть глубокий ров, туда мы и бросим его».

«Хорошо, – сказали остальные братья, – поступим так».

Но я скажу вам по секрету, что думал про себя добрый Рувим. Он думал: «Когда они бросят Иосифа в яму, я тайком проберусь туда, вытащу его и отпущу домой к отцу. А то старый отец умрет от горя, если потеряет своего Иосифа».

Когда Иосиф подошел к своим братьям, его тут же схватили, сняли с него красную одежду и бросили бедняжку в ров. Иосиф умолял своих братьев, кричал и плакал, но ничто не помогло – его бросили. Потом братья отошли от рва, сели и начали есть.

В это время показалась толпа купцов, ехавших на своих верблюдах с товарами в Египет. Тогда один из братьев, его звали Иудой, сказал другим: «Знаете что, не будем лишать жизни Иосифа, ведь он все-таки наш брат. Да и какая нам польза от того, что мы убьем его. Лучше продадим его этим купцам и получим еще деньги». Остальные братья согласились с Иудой. Они бросились ко рву, вытащили Иосифа и продали его иностранным купцам. Они получили за него двадцать сребреников, что составляет семнадцать рублей двадцать копеек.

Подумайте, дети! Они продали своего родного брата! О, как это дурно!

Иностранные купцы взяли Иосифа с собой в Египет. Жалко было смотреть на бедного Иосифа, когда он отправился в путь вместе с совершенно чужими для него людьми.

Вы, я думаю, и сами заплакали бы, если бы видели, как плакал Иосиф, как он оглядывался назад, думая о своем добром отце, который сидел дома и ничего не знал о том, что случилось с его любимцем.

Рувим и не подозревал, что злые братья продали Иосифа. В то время как братья сидели за едой, он тайком ушел от них, сделал большой обход и наконец подошел ко рву, чтобы вытащить Иосифа. Он заглянул туда, но Иосифа там уже не было.

Рувим закричал: «Иосиф! Иосиф!» Никто не отвечал ему. От горя и страха Рувим рвал на себе одежды, плакал и, рыдая, говорил: «Ах, мальчика там уже нет! Что мне теперь делать?»

Братья же принялись обдумывать, как обмануть старого Иакова, чтобы тот не подумал, что они куда-то дели или убили Иосифа. Послушайте только, что они сделали! Это ужасно!

Они зарезали поскорее козла, в его крови обмочили одежду Иосифа и разорвали ее.

Эту окровавленную одежду они послали к отцу и велели сказать ему: «Эту одежду мы нашли в поле. Посмотри, не твоего ли она сына Иосифа?»

Братья продают Иосифа измаильтянам. (Бытие 37:13–36)

Иаков сразу же узнал одежду своего сына и воскликнул: «Да, это одежда моего сына Иосифа. Дикий зверь растерзал его!» И старый отец разорвал от горя одежды свои, оделся в знак печали в лохмотья и скорбел и плакал о своем Иосифе долгое-долгое время.

Бедный отец! Если бы он знал все! Сыновья и дочери уговаривали его и старались утешить, но он все время тосковал и говорил: «Теперь я тоже скоро умру! С печалью сойду в могилу к моему Иосифу!» Вам жаль, разумеется, бедного Иакова. Не правда ли, дети?

 

Иосиф в доме Пентефрия

Прибыв с Иосифом в Египет, купцы продали его снова. Они продали его царскому министру, которого звали Пентефрием. У Пентефрия Иосиф должен был служить как раб и делать в доме все, что ему прикажут. Все работы, которые поручались Иосифу, он исполнял как следует, был очень прилежен и услужлив. Это нравилось Пентефрию, и поэтому он вскоре полюбил Иосифа. Через некоторое время Пентефрий назначил Иосифа смотрителем всего своего дома. Обо всем, что нужно было сделать и купить, заботился Иосиф, и Пентефрий не вмешивался решительно ни во что; ему оставалось только есть и пить.

Но замечательно было то, что с тех пор как Иосиф появился в доме Пентефрия, все в нем шло хорошо и Пентефрий становился все богаче и богаче.

Господь ниспосылал Свое благословение на все, что предпринимал Иосиф. Почему?..

Все было бы хорошо, если бы в доме не было никого, кроме Пентефрия и Иосифа. Но у Пентефрия была жена, очень злая женщина. Послушайте, что она сделала.

Уже несколько лет Иосиф спокойно жил в доме Пентефрия, хотя и скучал по своему доброму старому отцу и маленькому брату Вениамину. Иосиф уже вырос и был очень красив. Он нравился жене Пентефрия, и она предлагала ему свою дружбу.

Иосиф отказался и сказал: «Как я могу совершить такое великое зло и согрешить перед Богом?»

Госпожа хотела удержать Иосифа. Тот вырвался. Госпожа схватила Иосифа за одежду с такой силой, что одежда свалилась с него и осталась в руке злой женщины. Иосиф же убежал.

Жену Пентефрия сильно рассердило такое поведение Иосифа. Как только Пентефрий возвратился домой, она пошла к нему и сказала: «Когда тебя не было дома, чужестранный раб Иосиф вошел ко мне, но я начала сильно кричать, и он убежал. Посмотри, вот у меня его одежда, которую он оставил, испугавшись моего крика».

Пентефрий поверил всему, что сказала ему неверная жена. Ему следовало бы сначала спросить об этом Иосифа. Но нет. Он думал, что все это правда. Пентефрий очень рассердился на Иосифа, тотчас же послал за ним несколько человек и честного, ни в чем не повинного Иосифа велел посадить в тюрьму.

О, злая женщина! Но, друзья мои, невинность и правду Иосифа, грех и ложь злой женщины видел Тот, Кто все видит и все знает. Кто же это? Заступится ли Он за Иосифа?

 

Иосиф в темнице

Никогда Бог не оставит человека, если тот останется добрым и благочестивым. Хотя Иосиф сидел в темнице, но Господь и здесь был с ним. В темнице Иосиф точно так же вел себя хорошо, был скромен и всегда послушен. Поэтому он был на хорошем счету у смотрителя тюрьмы. Тот даже поручил Иосифу надзор над другими узниками. Теперь Иосиф не оставался постоянно под замком в своей тюрьме: он мог ходить по другим темницам и смотреть, что делают другие узники.

Однажды рано утром Иосиф пришел в темницу, в которой сидели два человека. Один из них был царский хлебодар, другой – виночерпий, который наливал царю вино.

Этих двух своих служителей царь приказал за что-то посадить в темницу.

Когда Иосиф вошел к ним, то нашел их обоих очень задумчивыми и молчаливыми. Иосиф спросил их: «О чем вы так задумались?»

«Этой ночью мы видели замечательные сны, а такого человека, который рассказал бы нам, что эти сны значат, здесь нет», – ответили они.

«Да, разумеется, это известно только одному Господу. Но все-таки расскажите мне ваши сны. Может быть, я пойму их и буду в состоянии сказать вам, что они значат», – произнес Иосиф.

Сначала стал рассказывать свой сон виночерпий: «Мне снилось, – сказал он, – что передо мной стоит виноградный куст с тремя ветвями, на которых висят большие кисти крупного зрелого винограда. В одной руке я держал кубок царя, а другой рукой срывал ягоды и выжимал из них сок в кубок, который потом подал царю в руки».

«Твой сон предвещает счастье, – сказал Иосиф. – Три виноградных лозы означают три дня. Через три дня царь освободит тебя из темницы, и ты снова будешь его виночерпием. Только вот о чем я тебя попрошу сейчас. Когда ты снова будешь при царе, попроси его, чтобы он приказал освободить также и меня. Скажи ему, что я попал сюда совсем напрасно. Я не сделал ничего плохого».

Второй узник, хлебодар, слушал все это и думал: «Пожалуй, и мой сон означает что-нибудь хорошее. Расскажу-ка и я». И он сказал: «Мне снилось, что я на голове несу три большие корзины. В самой верхней корзине лежали разные печенья для царя. Но налетели птицы и пожрали из корзин все».

«Твой сон не предвещает ничего хорошего, – сказал Иосиф. – Три корзины означают также три дня. Но через три дня царь велит повесить тебя, и тогда прилетят птицы и будут пожирать твое тело».

Вы понимаете, как испугался хлебодар и как он опечалился. Все случилось так, как сказал Иосиф. На третий день виночерпий был освобожден и вернулся к царю. Хлебодар тоже получил свободу, но из темницы попал на виселицу.

 

Освобождение Иосифа

Виночерпий, хотя и обещал Иосифу попросить царя освободить его, выйдя из темницы, вскоре забыл о бедном Иосифе. Это был плохой поступок со стороны виночерпия. Мы даже должны сказать, что виночерпий оказался неблагодарным человеком.

Два года, подумайте только, целых два года должен был бедный Иосиф просидеть в мрачной темнице. Но однажды, через два года, сам египетский царь увидел два очень страшных сна.

Проснувшись утром, он подумал про себя: «Как бы узнать, что значат эти два сна, которые я видел этой ночью?» И тотчас же отдал приказание, чтобы все умные и ученые люди, которые только есть в его земле, собрались к нему. Он рассказал им свои сны, и они должны были сказать ему, что означают эти сны.

Ученые думали и так и сяк, но никак не могли объяснить царю его сны. А ему все-таки очень хотелось узнать, к чему эти сны: к счастью или к беде.

Только теперь виночерпий вспомнил про Иосифа. Тотчас пошел он к царю и сказал: «Я знаю одного человека, который умеет объяснять сны. Грешен, только сейчас я вспомнил об этом человеке. Когда два года тому назад мы с хлебодаром сидели в темнице, нам тоже однажды приснились замечательные сны. Днем к нам в темницу пришел юноша-чужестранец. Его звали Иосифом. Мы рассказали ему наши сны, и он истолковал нам их. И все, что он сказал, сбылось в точности».

Иосиф истолковывает сон фараона. (Бытие 41:17–33)

Как только царь услышал это, он тотчас же послал за Иосифом. Иосифа одели в приличную одежду и привели к царю. Царь сказал Иосифу: «Я слышал, что ты можешь объяснять сны. Я сейчас расскажу тебе два увиденных мною сна. Скажи мне, что они означают».

«Сам я не могу объяснить этого, – ответил Иосиф. – Но Господь даст мне на это силы».

Похвально то, что Иосиф был так скромен и всегда говорил, что это может сделать только Господь. Люди не должны воображать себе, что они много знают и многое могут сделать без Божьей помощи.

Царь рассказал следующее: «Мне снилось, что я стою на берегу реки. Из реки вышли семь красивых толстых коров, стали гулять по берегу и есть траву. Затем из воды вышли еще семь коров, но они были некрасивы, с выступающими ребрами и костями и совсем тощие. И что же? Эти семь тощих коров пожрали семь коров жирных, но остались такими же поджарыми и тощими, как и были. Живот у них нисколько не увеличился, и незаметно было, что они сожрали семь жирных коров. Тут я проснулся. Но лишь только я заснул снова, как вижу новый сон. Мне снилось, что на земле стоит стебель, а на стебле растут семь толстых колосьев, усыпанных зернами. Потом выросли еще семь колосьев, но они были совершенно тонкими и казались точно сожженными: на них не было ни зернышка. И эти семь тонких, пустых колосьев поглотили семь полных колосьев. Теперь, Иосиф, скажи мне, что означают эти сны?»

«Эти сны, – ответил Иосиф, – означают одно и то же. Из этих снов царь может видеть, что Господь хочет сделать в Египте. Семь жирных коров и семь наполненных зернами колосьев означают семь лет. В это время в Египте будет расти так много хлеба и плодов, что людям будет и не съесть всего. Семь тощих коров и семь пустых колосьев тоже означают семь лет. Когда пройдут семь плодородных лет, наступят семь лет, в которые будут засуха и голод. А то, что царю приснилось это два раза, означает, что Господь скоро допустит свершиться этому. При этом, – продолжал Иосиф, – я смею дать царю совет. Пусть царь подыщет очень честного и умного человека. Когда наступят плодородные годы, этот человек должен собрать как можно больше зерна и наполнить им большие сараи, чтобы был запас. Тогда, если и наступят семь лет неурожая, люди не будут умирать с голоду, а могут приходить и покупать себе хлеб».

Царю и всем придворным, которые находились рядом, понравилось все, что сказал Иосиф. Царь встал и сказал Иосифу: «Я думаю, что лучше тебя мне не найти человека, которому можно было бы поручить собирать хлеб, когда его будет много, и запасать на голодные годы. Я выбираю тебя, потому что в тебе живет Дух Божий. Даю тебе власть над всем Египтом. Весь народ должен повиноваться тебе».

Удивительно! Еще час тому назад Иосиф сидел в темнице, а теперь он господин над всем Египтом, почти такой же, как сам царь.

Затем царь снял свое кольцо и надел его на руку Иосифу. Он также надел на Иосифа белую шелковую одежду и повесил ему на шею золотую цепь. Потом он приказал тотчас же заложить вторую царскую колесницу. Иосиф должен был ездить только в ней. Перед колесницей должны были бежать несколько человек и кричать: «Это отец земли нашей!» Так Иосиф стал великим человеком. Кто совершил все это? И за что Господь послал Иосифу такое счастье?

Когда наступили урожайные времена, Иосиф приказал строить большие амбары, собирать лишний хлеб и наполнять им эти амбары. Мало-помалу в них накопилось столько хлеба, что и не знали даже, сколько там было четвериков (мера объема сыпучих тел в 26,239 л).

Когда же пришли голодные годы, Иосиф открыл свои житницы и стал продавать хлеб народу. Таким образом, никто не страдал от голода и многим тысячам людей была спасена чрез это жизнь.

 

Первое путешествие братьев в Египет

Не только в Египте, но и в других землях наступили тяжелые времена. В земле ханаанской, где жил Иаков со своими одиннадцатью сыновьями, тоже не уродился хлеб и начался голод. Однажды Иаков сказал своим сыновьям: «Я слыхал, что в Египте есть человек, который продает хлеб, так поезжайте туда и привезите хлеба, чтобы нам не умереть с голоду. Только Вениамина, вашего младшего брата, я не отпущу с вами, чтобы с ним в такой дальней дороге не случилось несчастья».

На следующее утро десять братьев взяли верблюдов, пустые мешки, деньги и отправились в Египет. Приехали они в Египет, пришли к Иосифу и упали перед ним на колени. Они не узнали его и совсем не думали, что это может быть Иосиф, которого они считали давно умершим. Иосиф же узнал братьев с первого взгляда, но не подал виду, что знает их, представился совершенно чужим. «Надо посмотреть, – думал он про себя, – исправились ли теперь мои братья?»

Поэтому он заговорил с ними строго, делая вид, что он самый сердитый человек. «Откуда вы?» – спросил их Иосиф. Братья ответили: «Мы пришли из земли ханаанской, чтобы купить здесь хлеб».

«Ну да! – сказал снова весьма строго Иосиф. – Вы люди недобрые и, вероятно, пришли сюда, чтобы высмотреть, где удобнее воровать в этой земле».

«Нет, господин. Мы честные люди, и нам ничего больше не надо, как только купить хлеб», – ответили братья.

«Но кто же вы?» – снова спросил Иосиф. Тогда братья сказали: «Нас было двенадцать братьев. Все мы сыновья одного человека из земли ханаанской. Самый младший брат Вениамин остался дома с отцом. Был еще один брат, но он пропал без вести».

Иосиф сказал: «Я не поверю тому, что вы порядочные люди, до тех пор, пока вы не привезете ко мне вашего младшего брата Вениамина. Пусть один из вас отправится домой за Вениамином, другие же останутся здесь до тех пор, пока его не привезут». И Иосиф приказал посадить братьев в темницу. На третий день он позвал их и сказал: «Я передумал. Пусть только один из вас останется здесь, другие же могут возвратиться домой и привезти младшего брата».

«Нам теперь приходится страдать за то, – говорили друг другу братья, – что мы провинились перед нашим братом Иосифом. Мы видели тогда его отчаяние. Он так умолял нас не продавать его, но мы не сжалились над ним. Теперь Бог наказывает нас за брата».

«Вот видите, – сказал Рувим, – не говорил ли я вам тогда: не губите мальчика. Но вы не хотели меня слушать. Теперь и приходится нам страдать за это».

Братья думали, что Иосиф ничего не поймет из их разговора. Но он все понял. Он так растрогался, что вышел из комнаты и заплакал.

Снова войдя в комнату, он приказал связать одного из братьев – его звали Симеоном – и увести. Потом Иосиф приказал своим слугам наполнить мешки этих людей хлебом и в каждый мешок положить деньги, которые они принесли с собой. Слуги исполнили это. И вот девять братьев навьючили своими мешками верблюдов и отправились домой.

 

Возвращение братьев

На ночлеге один из братьев открыл свой мешок, чтобы дать корму ослу. Но как он испугался, когда, развязав его, нашел там деньги! «Идите скорее сюда, – закричал он, – мои деньги снова в мешке!» Все испугались: «Что это Господь сделал с нами?»

Наконец братья возвратились к отцу, которому рассказали все, что с ними произошло. «Человек, который продает в Египте хлеб, очень жесток, – говорили они. – Он не хотел верить в то, что мы честные люди, и мы вынуждены были рассказать ему, откуда и кто мы. Узнав, что у нас есть еще один брат, он задержал одного из нас, а нам приказал привезти к нему Вениамина».

Иаков опечалился, когда услышал это, и сказал: «Вы отнимете у меня всех моих детей! Иосифа нет, Симеона тоже, еще и Вениамина хотите взять с собой? Все против меня!»

Но Рувим сказал: «Позволь только Вениамину ехать с нами, а я уж буду беречь его и непременно привезу домой. Если же я не возвращу Вениамина, то отдам тебе за него двух своих сыновей».

«Нет, – сказал отец, – я не отпущу с вами своего младшего сына. Его брат Иосиф уже умер, и если еще с Вениамином по дороге случится несчастье, то вы сведете мою седую голову с печалью в могилу».

Затем братья открыли мешки, чтобы высыпать из них хлеб. И тут из каждого мешка посыпались деньги, которые они брали с собой. Братья и отец очень испугались. Никто не знал, как это получилось.

Из зерен они приготовили муку и хлеб.

Когда же хлеб, который они привезли, весь вышел, отец сказал: «Отправляйтесь снова в Египет и привезите хлеба».

Но Иуда сказал отцу: «Если ты отпустишь с нами Вениамина, мы поедем, а если нет – не поедем, потому что человек, который продавал нам хлеб, сказал, чтобы мы и не показывались ему на глаза, если не привезем с собой нашего младшего брата». «Зачем вы рассказывали ему все подробности? Вам вообще не следовало бы говорить, что у вас есть младший брат», – сказал на это отец.

«Но мы не могли иначе. Тот человек выспрашивал, жив ли еще наш отец и нет ли у нас младшего брата. И мы вынуждены были все ему рассказать», – оправдывались братья.

Тут один из братьев вышел вперед и сказал отцу: «Отпусти с нами мальчика, иначе мы все должны будем умереть с голоду. Я буду заботиться о том, чтобы он возвратился с нами обратно. Если же он не возвратится, я буду считать себя виновным в этом до тех пор, пока я жив».

«Что делать? – ответил отец. – Если это так необходимо, берите его с собой. Но отвезите обратно также и деньги, которые вы нашли в ваших мешках. Может быть, произошла ошибка. Отвезите тому человеку в подарок самые лучшие плоды нашей земли. Да будет Господь с вами!»

Итак, братья отправились в путь вместе с Вениамином.

 

Второе путешествие в Египет

Когда Иосиф увидел своих братьев, он сказал слуге: «Сейчас же заколи лучшего теленка и приготовь из него кушанье, потому что эти люди будут обедать со мной. Теперь же введи их в мой дом». Слуга выполнил распоряжение. Братья, когда их ввели в дом Иосифа, поначалу испугались. Они говорили друг другу: «Вероятно, нас привели сюда из-за денег. Чего доброго, господин скажет теперь, что мы украли деньги и потому должны стать его рабами».

Они обратились к слуге: «Господин наш! Мы уже прежде приходили сюда покупать хлеб. Но вот что с нами произошло: когда мы остановились на ночлег и развязали свои мешки, обнаружили в них деньги, которые отдали за хлеб. Но мы не знаем, как они туда попали. Поэтому мы привезли их обратно, а для покупки хлеба привезли еще деньги».

Слуга ответил им на это: «Какие деньги? Ведь я полностью получил их от вас. Вероятно, Сам Бог ваш послал вам это. Не бойтесь ничего!»

В доме Иосифа братьям подали воду для того, чтобы они могли омыть себе ноги, а их верблюдам был дан корм.

Когда пришел Иосиф, они передали ему подарки и пали перед ним на землю. Иосиф же приветствовал их очень ласково и тотчас же спросил: «Как поживает ваш добрый старый отец, о котором вы мне рассказывали? Жив ли он еще?»

Они ответили: «Да! Он еще жив и здоров!»

Потом Иосиф окинул их взором и, увидев своего брата Вениамина, спросил: «Это ваш младший брат?» «Да, – ответили они. – Это он». Тогда Иосиф сказал ему: «Да будет милосердие Божье над тобой, сын мой». Но когда он произнес эти слова, ему стало так грустно, что слезы навернулись у него на глаза. Он отвернулся, вышел вон из комнаты и заплакал.

Наплакавшись, Иосиф умыл себе глаза и лицо, чтобы братья ничего не заметили, и вернулся к ним.

Стали садиться за стол. При этом слуга посадил всех братьев по старшинству. Сначала посадил самого старшего, потом помоложе, так что в самом конце посадил самого младшего. Братья были удивлены этим чрезвычайно и думали про себя: «Кто мог сказать слуге, сколько каждому из нас лет? Ведь этого здесь никто не может знать».

Каждому было подано по одной порции кушанья, а Вениамину было поставлено пять порций. Он был самый младший, а между тем еды получил больше всех. Братья очень удивились этому.

После обеда Иосиф дал своему слуге следующее распоряжение: «Наполни хлебом мешки этих людей как можно полнее и положи в каждый мешок деньги, которые они привезли с собой. Но только вот что еще: в мешок Вениамина положи не только деньги, но и мой серебряный бокал и затем завяжи мешок так, чтобы ничего не было заметно».

Слуга исполнил все так, как приказал Иосиф. На следующее утро братья уложили свои мешки и отправились домой в Ханаан.

 

Признание

Как только братья выехали за город, Иосиф сказал своему слуге: «Догони скорее тех людей и скажи им, что они совершили зло, увезя мою серебряную чашу». Слуга помчался за братьями так быстро, как только мог, и, остановив их, сказал: «Зачем вы так дурно поступили? Вы увезли с собой серебряную чашу моего господина!»

Можете себе представить, как испугались братья.

«Нет! – закричали они. – Мы не брали с собой никакую чашу. Мы не стали бы воровать у твоего господина. Если мы привезли с собой даже деньги, найденные в наших мешках, тем более мы не могли взять с собой его чашу. Осмотри же наши мешки, и у кого ты найдешь чашу, тот будет достоин смерти!»

«Это я и намерен сделать, – ответил слуга. – Я осмотрю ваши мешки. И тот, у кого я найду чашу, должен будет возвратиться со мной и стать рабом, а остальные могут спокойно отправляться домой».

Слуга открыл мешки все до одного. В первом мешке чаши не оказалось. Во втором и третьем – тоже. Так были осмотрены все мешки, кроме мешка Вениамина. Вениамин как самый младший подошел после всех.

Когда слуга развязал мешок Вениамина, он нашел там пропавшую серебряную чашу.

Ужас охватил братьев. Серебряная чаша в мешке Вениамина! От ужаса они разорвали на себе одежды, положили на верблюдов мешки и отправились все вместе в город к Иосифу.

Это было прекрасно с их стороны, что они отправились все вместе, а не отпустили Вениамина одного.

Придя к Иосифу, братья упали перед ним на землю. Иосиф представился ужасно разгневанным и спросил: «Как вы осмелились унести мою серебряную чашу?»

«Ах, господин мой, – ответил один из братьев, – мы и сами не знаем, как это случилось, что чаша попала в мешок Вениамина. Но Господь поступает с нами справедливо, насылая на нас все эти беды. Выслушай нас: мы все готовы быть твоими рабами».

«Нет! – возразил Иосиф. – Я не хочу этого. Только тот будет моим рабом, у кого нашли серебряную чашу. Вы же все можете отправляться домой».

Тогда Иуда вышел вперед и произнес: «Господин мой, позволь мне сказать тебе одно слово. Наш добрый старый отец вовсе не хотел отпускать с нами младшего брата. Когда мы отправились из дома, он еще раз сказал нам, что если мы не привезем Вениамина обратно домой, непременно сведем его тем самым в могилу. Подумай теперь, господин мой, если мы возвратимся без Вениамина, отец наш умрет с горя. Он так сильно любит его! Поэтому я прошу тебя: позволь лучше мне остаться здесь. Я буду рабом твоим, только позволь Вениамину вернуться к отцу!»

Иосиф, услышав эти слова, уже больше не мог сдерживаться. Он громко заплакал и приказал удалиться всем посторонним. Когда же все вышли, он сказал братьям: «Я – Иосиф. Жив ли еще мой отец?»

Услышав это, братья были настолько потрясены, что не могли сказать ни слова. Иосиф же продолжал: «Подойдите ко мне поближе. Я – ваш брат, которого вы продали в Египет. Идите скорее к отцу и скажите ему, что Господь сделал меня господином надо всем Египтом, скажите ему, чтобы он переселялся сюда. Привезите с собой все имущество и живите у меня: вы получите здесь участок земли. Расскажите также моему отцу, как я богат и как мне здесь хорошо».

Затем Иосиф бросился в объятия к своему милому брату Вениамину и заплакал. Вениамин тоже плакал в объятиях брата. Иосиф также обнял и поцеловал всех остальных братьев и плакал при этом от радости.

 

Иаков отправляется в Египет

Царю египетскому доложили, что к Иосифу пришли братья. Фараону и всем было приятно, что Иосиф увиделся с братьями и что его отец жив и здоров. Царь велел дать братьям много колесниц и разных подарков от него для их почтенного отца.

Царь велел также сказать Иакову, чтобы он как можно скорее приехал в Египет.

И вот братья снова отправились домой и повезли с собой много подарков, потому что Иосиф тоже послал отцу много дорогих вещей. При прощании Иосиф предупредил братьев: «Не бранитесь по дороге». Он сказал это потому, что думал, как бы братья не стали сваливать вину один на другого и говорить друг другу: «Ты был виноват, что мы продали тогда Иосифа».

Наконец братья возвратились домой в Ханаан, к своему отцу.

«Иосиф еще жив! Иосиф жив! – кричали они. – Он стал великим человеком в Египте. Ты можешь поехать к нему и жить у него».

Иосиф открывается своим братьям. (Бытие 45:1-24)

Иаков переселяется в Египет. (Бытие 46:1–6, 26–34)

Старый отец не хотел даже и верить. Он не мог себе представить, что это правда.

Тогда сыновья рассказали ему все, что приказал им Иосиф. Но отец и после этого все еще не верил: ведь ему было известно, что дикий зверь растерзал Иосифа. Он поверил только тогда, когда увидел колесницы и множество подарков, и сказал: «Все, довольно с меня! Я знаю, что мой сын Иосиф жив. Я хочу взглянуть на него еще раз, прежде чем умру».

Как можно скорее Иаков сложил в колесницы свое имущество, взял своих сыновей, внуков, рабов, свои стада и отправился в Египет.

Иосиф, увидев своего старого отца, которого он так долго не видел, кинулся к нему на шею и долго плакал в его объятиях. Наконец Иаков произнес: «Теперь я умру спокойно: мне удалось увидеть тебя, мой Иосиф, и узнать, что ты еще жив».

Затем Иосиф повел отца и братьев к фараону, который был очень рад видеть Иакова. Фараон немедленно подарил Иакову прекрасную землю с отличными лугами. Земля называлась Гессем.

Старому отцу было очень хорошо в земле гессемской. Он снова зажил совершенно счастливо. Его горе превратилось теперь в радость. Все его дети теперь были рядом с ним.

Много лет прожил Иаков в Египте. Но однажды он заболел и почувствовал, что вскоре умрет. Тогда созвал он к своей постели всех своих детей и благословил их. Иосифу же он сказал: «Когда я умру, не хорони меня в Египте, а отвези мои кости в землю ханаанскую, где похоронены мои предки. В той же самой пещере, где покоятся Авраам, Исаак и моя Лия, хочу лечь и я».

Иаков умер и был погребен в земле ханаанской.

После смерти отца братья стали бояться Иосифа. Они опасались, что он отомстит им теперь за то, что они когда-то поступили с ним так дурно. Иосиф же сказал им: «Не бойтесь! Вы думали тогда сделать мне зло, но Господь обратил это в добро».

Наконец умер и Иосиф в возрасте ста десяти лет. Перед смертью он взял с братьев обещание, что они похоронят его рядом с отцом, в земле ханаанской.

Иосиф был невинен и простосердечен. Он никогда никого не обманывал, всегда говорил правду, хотя за правду ему пришлось пострадать от своих злых братьев. Вспомните его честность, хотя за то, что он не захотел обманывать своего господина, он был посажен в тюрьму. Он имел доброе сердце и не был злопамятным. Недобрые братья обижали его, хотели убить и продали в рабство, но он не мстил им. Он не переставал любить их и делал им много добра. А вот что еще похвально в Иосифе. Он, будучи первым вельможей в Египте, не стыдился сказать царю и всем придворным, что его отец – простой пастух. А ведь бывает иногда, что некоторые из вас стыдятся своей бедности и скрывают свое низкое происхождение. Нет, дети! Если кому-то из вас Бог поможет разбогатеть или стать знатным человеком, не скрывайте своей прежней бедности и своего низкого происхождения и – сохрани Бог! – не стыдитесь своих простых и бедных родителей. Вам же больше чести, если вы из бедного и низкого состояния достигли почестей. Бедному, незнатному надо иметь много ума и терпения, много нужно оказать услуг, чтобы дослужиться до высокого звания и почестей. Берите пример с Иосифа, как он любил и почитал своего отца.

 

Иов

Водной земле (в Аравии) жил добрый и благочестивый человек, которого звали Иовом. Он был очень богат, имел много разного скота, мелкого и крупного, – семь тысяч овец, три тысячи верблюдов, тысячу быков и коров и пятьсот ослов. Много было у него и слуг, которые пасли его стада, работали в поле и прислуживали ему дома. У него были жена, семь сыновей и три дочери. Дети его жили очень дружно между собой и каждый день ходили друг к другу в гости, потому что они любили друг друга и никогда не ссорились и не бранились. И вам, дети, будет веселее, если вы будете любить друг друга и жить дружно. Скажите, пожалуйста, будет ли вам весело, пойдет ли на лад какая-нибудь игра, если вы не захотите уступить друг другу, услужить товарищу, а будете сердиться, ссориться и браниться? Побранятся, иногда подерутся, пойдут жаловаться – ну, скажите, хорошо ли это? А это, дети, иногда бывает даже между родными братьями.

Как видите, Иов был богат и счастлив.

 

Страдания Иова

Помните ли вы, дети, или уже забыли, кто соблазнил Еву сорвать и съесть яблоко с дерева, плоды которого Бог не разрешил есть? – Дьявол. Он всегда завидует, когда человек живет хорошо. Ему досадно, когда человек благочестив, богат и счастлив. Он хотел бы, чтобы люди были злыми и несчастными, но ничего не может сделать, если этого не позволит Бог.

Кроме того, от дьявола нас защищают добрые ангелы Божьи. Знаете ли вы, что у каждого из вас есть ангел-хранитель, которого вы не можете видеть, но который находится возле вас, если только вы слушаете его и делаете добро?

Однажды ангелы предстали перед Богом. Вслед за ними пришел и дьявол. «Где ты был?» – спросил его Бог. «На земле», – ответил дьявол. «А знаешь ли ты Иова? – спросил Бог. – Это добрый, благочестивый человек». «Хорошо ему быть добрым, – сказал дьявол, – когда Ты дал ему и счастье, и богатство. Пошли ему какое-нибудь горе, тогда он перестанет молиться, начнет роптать (обижаться), бранить Тебя». Бог позволил дьяволу испытать Иова: отнять у него и богатство, и детей, только самого не трогать.

А Иов ничего не знает, не ожидает никакой беды. Спокойно сидит он дома, а дети его в гостях у старшего брата и пируют там.

Вдруг прибегает к нему работник и в испуге говорит: «Господин! Мы были в поле. Вдруг на нас напали разбойники (дикий народ) савеи и угнали всех волов, на которых мы работали, и ослов, которые гуляли на траве. Кроме меня, всех перебили: только мне одному удалось убежать от них».

Не успел еще этот работник окончить рассказ, как бежит к Иову пастух и кричит: «С неба упал огонь и сжег всех твоих овец и всех пастухов, только один я уцелел».

Не успел еще этот работник окончить рассказ, прибегает к Иову другой пастух и рассказывает: «Мы стерегли твоих верблюдов. Вдруг на нас с трех сторон наскочили халдеи, угнали всех верблюдов, а сторожей убили. Я успел убежать от этих разбойников».

За этим сторожем бежит слуга и говорит Иову: «Твои сыновья и дочери были в гостях у старшего брата. Вдруг поднялся страшный ветер и свалил дом, где они находились. Их всех задавило до смерти. Я один остался в живых».

Иов встал, разорвал свою одежду, велел остричь себе волосы, упал на землю – и как вы думаете, что он сделал? Может быть, вы думаете, что он начал роптать на Бога? Нет! Вот что он сказал: «Нагим я родился, нагим и умру, то есть ничего у меня не было, когда я родился, ничего не имею и перед смертью. Бог дал, Бог и взял! Да будет благословенно имя Господне! За все благодарю Бога».

Еще утром Иов был богатым, счастливым, любовался своими скромными детьми, а вечером он уже нищий и плачет о своих детях. Но он не роптал, не жаловался на Бога – не согрешил, как того добивался дьявол.

Снова ангелы предстали перед Богом. Опять позади них стоял дьявол. И говорит ему Бог: «Видишь, Иов не жалуется, а по-прежнему любит Меня и молится». «Ему ведь не больно, – отвечает дьявол, – а пошли на него болезнь, тогда он не утерпит и будет бранить Тебя». «Позволяю тебе и с самим Иовом сделать то, что хочешь, только чтобы он остался жив», – сказал Господь дьяволу.

И постигла Иова жестокая болезнь – проказа. Все его тело с головы до ног покрылось нарывами и ранами. Везде болело и чесалось так, что Иов брал осколок от разбитого горшка и чесал им свое тело. От ран шел неприятный запах. Его выслали из города, чтобы болезнь не передалась другим. И вот Иов, которого, пока он был богат, все уважали и которому все кланялись, брошен всеми и сидит за городом на навозной куче. Одна только жена не оставляла его, но и ей надоели стоны Иова, и ей показался отвратительным запах от его ран. Однажды она сказала Иову: «Ты все еще остаешься благочестивым. Но помогает ли тебе твое благочестие? Скажи против Бога какое-нибудь дерзкое слово, и Он накажет тебя смертью. Уж лучше такой конец».

«Что ты? Что ты, жена? – сказал ей Иов, который, разумеется, обиделся на ее слова. – В своем ли ты уме? Ведь ты рассуждаешь, как безумная. Нам нравилось, когда Бог посылал нам богатство и счастье. Что делать? Потерпим и горе, посланное Богом».

У Иова были три друга. Они пришли навестить его. Жалко им стало Иова, когда они увидели его; взглянули на его лицо и испугались. Лица совсем не было видно: и щеки, и нос, и лоб – все было покрыто нарывами. Целую неделю они сидели с ним и молчали. Они не знали, чем утешить Иова. В конце концов у Иова не хватило сил терпеть и он сказал: «Зачем я появился на свет? Неужели затем, чтобы так страдать? Лучше бы мне совсем не родиться». Тогда друзья Иова сказали ему, что Бог неслучайно наслал на него такую болезнь: видимо, у него много грехов, за которые Бог наказывает его. Обидно стало доброму, благочестивому Иову, который не сделал ничего плохого, слышать такие упреки от своих друзей, и он попросил Бога, чтобы Он Сам явился и показал этим людям, что он, Иов, ничего худого не совершил. Бог явился друзьям Иова и велел им просить у Иова прощения за то, что они напрасно обидели его.

Вот как терпелив был Иов! Он лишился богатства, потерял детей, подвергся самой ужасной болезни, терпел обиды от всех, даже от своей жены и самых близких друзей! Что может быть тяжелее всех этих несчастий? Однако Иов никогда не роптал, не жаловался на Бога, все переносил терпеливо и не сказал против Бога ни одного грубого слова.

 

Награждение Иова

Бог видел терпение Иова, видел, что Иов любит его и в несчастье, и в болезни, и наградил Иова. Иов выздоровел, и у него снова родились семь сыновей и три дочери. И верблюдов, и волов, и овец, и всякого другого богатства Бог послал ему вдвое. После болезни он прожил еще сто сорок лет.

 

Рабство израильтян

Все двенадцать сыновей Иакова были женаты, и Господь даровал им много детей. Когда дети выросли, они также поженились, и им Господь тоже послал детей. Так от двенадцати сыновей Иакова образовался многочисленный народ.

Все эти люди вместе и назывались израильтянами. Сначала израильтянам хорошо жилось в Египте. Египетские цари помнили, какую услугу оказал Иосиф. Но когда Иосиф умер и о нем забыли, израильтянам стало очень плохо в Египте. Новый фараон думал: «Если израильтяне будут так размножаться, то они в конце концов взбунтуются и выгонят нас». Вскоре он придумал средство, чтобы израильтяне не размножались. А именно: он стал давать им очень много работы, чтобы замучить их. Они должны были работать на поле, строить дома и города. Их заставляли делать и обжигать кирпич, тесать и таскать камни для построек. Подумайте, какая это была тяжелая работа! При них была целая толпа надсмотрщиков, и если кто-то не оканчивал свою работу вовремя, того тут же били палкой. Надзиратели постоянно караулили, чтобы усталый израильтянин не зевал по сторонам, не оглядывался назад. Надсмотрщиками были египтяне и весьма жестокие люди. Итак, жить израильтянам было очень тяжело. Но это все-таки не привело к тому, чего хотел фараон. Израильтян, или, как их иначе называют, евреев, становилось все больше.

Это чрезвычайно сердило фараона, и он все думал, что бы ему предпринять. Однажды он приказал позвать к себе повивальных бабок и сказал им: «Слушайте, что я вам прикажу сейчас. Если у евреев будут рождаться мальчики, умерщвляйте их; девочек оставляйте жить».

Но эти добрые женщины думали про себя: «Нет, это ужасный грех – умерщвлять бедных мальчиков». Они боялись Господа больше, чем фараона, и поэтому не стали исполнять его приказания.

Фараон, узнав, что повивальные бабки ему не повинуются, дал египтянам следующее приказание: «Идите во все еврейские дома и всех мальчиков, которых там найдете, бросайте в воду, чтобы впредь было не так много израильтян». И египтяне исполняли этот приказ. Подумайте только, какое это было горе для матерей и как они рыдали, когда приходили злые люди, вырывали из их рук детей и бросали в воду.

 

Детство Моисея

Жили в то время двое израильтян, муж и жена. Оба они были люди благочестивые. Господь даровал им мальчика, премилого ребенка. Чтобы мальчик не попал в руки злых египтян, мать спрятала его. У нее в доме был уголок, куда никто не заглядывал. Сначала все было хорошо. Но когда мальчику исполнилось три месяца, голосок его стал звонким и кричал он иногда очень громко. Тогда матери стало страшно. Она подумала: «Если египтяне когда-нибудь услышат, что плачет дитя, они придут сюда, отыщут его и отнимут у меня. Что я стану тогда делать?»

Наконец она придумала вот что: принесла тростнику, сплела корзиночку ровно такой величины, какой было дитя, снаружи обмазала ее смолой, чтобы в середину корзинки не попала вода, а сверху оставила дырочку, чтобы мог проходить воздух и ребенок не задохнулся. Когда корзиночка была готова, мать положила в нее мальчика, взяла под мышку и ушла. Куда она пошла, куда понесла ребенка? У маленького мальчика была сестра, которая пошла вместе с матерью. Мать же шла прямо к большой реке, которая протекала недалеко от их дома. Эта река называлась Нилом. Тут она поставила корзиночку с мальчиком на воду среди камышей (это очень высокая толстая трава) и спрятала так, что никто не мог ее видеть. Сестра же осталась сидеть на берегу реки и смотреть, чтобы с корзинкой ничего не случилось. Сестра жалела своего маленького брата, поэтому была очень внимательна. Ей, наверное, хотелось поиграть с другими детьми, но она думала: «Нет, я должна смотреть за своим братом».

Младенец Моисей в тростниковой корзинке у берега реки. (Исход 1:8–22; 2:1–4)

Через некоторое время на берег реки пришла царевна, царская дочь, со своими служанками и захотела искупаться. Вдруг она увидела в тростнике корзиночку. «Что это за корзиночка плавает там на воде? – спросила царевна у служанок. – Принесите ее сюда!» Служанка принесла корзиночку, поставила ее перед царевной и открыла. Царевна порядочно испугалась: в корзинке лежал маленький мальчик и горько плакал.

Доброй царевне стало жаль бедного ребенка.

«Это, вероятно, дитя какой-нибудь израильтянки?» – спросила она.

Как только царевна произнесла эти слова, к ней подошла сестра мальчика и сказала: «Не нужна ли вам кормилица для этого ребенка? Я найду».

«Хорошо, найди», – сказала царевна. Тогда девочка побежала домой и привела – как вы думаете, кого? Конечно, она привела свою мать. Царевна не знала, разумеется, что это была мать ребенка. «Возьми, – сказала она женщине, – этого мальчика к себе и вскорми его для меня. Когда он вырастет, приведи его ко мне, и я награжу тебя за это».

Вы можете себе представить, как обрадовалась мать тому, что ее любимец снова будет с ней.

Теперь ни один человек не посмеет причинить ему вреда.

Когда мальчик вырос, она повела его к царевне. Царевна взяла мальчика к себе и любила его, как сына. Она назвала его Моисеем, то есть из воды извлеченным. Вы, конечно, поняли, почему она так назвала его? Моисею было очень хорошо у царевны. Она многому научила его, отчего он стал очень умным человеком.

 

Бегство Моисея

Когда Моисей вырос, он стал часто посещать несчастных израильтян, которым жилось очень плохо. Он ходил и туда, где они работали. За это можно похвалить Моисея, что он посещал бедных людей.

Однажды он пришел на поле как раз в тот момент, когда один из смотрителей немилосердно жестоко бил еврея. Моисею стало жаль еврея, и он сильно разозлился на египтянина. Оглянувшись направо и налево и увидев, что никто не смотрит в его сторону, он убил египтянина, затем сразу же вырыл яму в песке и закопал его.

Видите, дети: несмотря на то что Моисей вырос при дворе, в роскоши, он любил своих земляков – еврейский народ.

На следующий день Моисей опять пошел на поле и увидел, как два еврея бранились и дрались между собой. «Зачем же ты бьешь другого?» – спросил Моисей обижающего. Еврей на это ответил: «Какое тебе до этого дело? Не хочешь ли ты убить и меня так же, как вчера убил египтянина?»

Моисей испугался и подумал: «Как же это стало известно? Я уверен, что этого никто не видел».

Вскоре и фараон узнал, что Моисей убил египтянина. В наказание за это фараон хотел лишить его жизни. Узнав об этом, Моисей бежал в другую землю, где фараон уже не мог найти его. Идя по чужой земле, Моисей однажды сел у колодца отдохнуть. В это время пришли к колодцу дочери тамошнего священника. Они зачерпнули воды и налили в корыто, чтобы напоить своих овец. Но пришли пастухи и захотели прогнать девушек. Тогда Моисей, который всегда заступался за слабых, защитил этих девиц и напоил их овец.

Дочь фараона спасает Моисея. (Исход 2:5–10)

Когда девицы пришли домой, они рассказали обо всем отцу. Тот пригласил Моисея к себе, и он остался жить у этого священника и пасти его стада.

В конце концов Моисей женился на одной из дочерей священника, Сепфоре.

 

Призвание Моисея

Однажды Моисей пас овец в пустыне и взошел на одну гору, которая вся была покрыта кустарниками. Вдруг ему показалось, что горит целый куст. Но – чудо! – при этом не сгорела ни одна веточка, не поблек ни один листик.

Увидев это, Моисей сказал: «Пойду и посмотрю, отчего этот куст не сгорает». Но едва он сделал несколько шагов, как услышал из горящего куста голос. Кто-то произнес: «Моисей, не подходи сюда. Сними прежде обувь с ног своих, потому что место, на котором ты стоишь, – святое место». Дальше голос сказал: «Я Бог отцов твоих, Бог Авраама, Исаака и Иакова».

И далее говорил Господь: «Я вижу, как тяжело израильтянам в Египте. Я слышу вопли их и решил спасти их. Итак, Моисей, иди в Египет и выведи оттуда Мой народ, детей Израиля, и приведи в землю ханаанскую, где текут мед и молоко».

Услышав, что ему нужно идти в Египет и даже к царю, Моисей сказал: «Я слаб для этого» (вы понимаете, почему он не решился сразу на это).

Господь сказал: «Я буду с тобой».

Моисей же произнес: «Господи! Если я приду, мне никто не поверит, что Ты послал меня».

Тогда Господь спросил: «Что у тебя в руке?»

«Жезл (палка)», – ответил Моисей. «Брось его перед собой на землю», – приказал Господь. Моисей бросил жезл на землю, и он тут же превратился в огромную змею. Моисей испугался и хотел бежать.

Но Господь повелел: «Протяни руку и возьми змею за хвост».

Моисей исполнил это, и, как только он взял рукой змею, она снова превратилась в жезл. «Видишь, – сказал Господь, – если ты придешь в Египет и тебе не будут верить, сотвори чудо с жезлом и змеей, и все поверят, что Я послал тебя. Если же и после этого не поверят тебе, то вот еще одно чудо. Засунь руку за пазуху!»

Моисей исполнил и это. А когда он вынул руку из-за пазухи, она полностью была покрыта нарывами.

«Снова засунь руку за пазуху!» – велел Господь. Моисей подчинился. «Вытащи ее теперь», – сказал Господь. Моисей исполнил и это. Когда он вынул руку, она оказалась такой же чистой и здоровой, как и другая.

«Если тебе не поверят после первого чуда, то уж непременно поверят после того, как ты совершишь перед ними это второе чудо с рукой, – сказал Господь. – Если же не поверят и после этого, тогда соверши перед ними третье чудо. Возьми из реки воду и вылей ее на сухую землю. Как только ты сделаешь это, вода превратится в кровь».

Но Моисей все еще не решался принять на себя столь великое дело. Он сказал Господу: «Господи! Я не могу хорошо говорить: я косноязычен».

Господь ответил ему: «Кто дал уста человеку? Не Я ли? Иди, Я разверзну тебе уста и научу тебя, что ты должен говорить».

Моисей и на этот раз начал было отказываться: «Выбери кого-нибудь способнее меня и пошли его».

Тогда Господь разгневался и сказал: «Разве Я не знаю, что твой брат Аарон может говорить очень хорошо? Он выйдет к тебе навстречу и будет говорить все вместо тебя. Ты только должен будешь сказать ему, что нужно говорить». Только теперь Моисей обещал повиноваться и идти в Египет.

Великое явление Моисею из тернового куста. (Исход 3:1-22)

Но прежде он все-таки пошел к священнику, своему тестю, простился с его семейством, взял было свою жену и детей, но на пути вернул их назад и один отправился в Египет. По дороге он встретился со своим братом Аароном, который жил в египетской земле.

 

Наказание египтян

Моисей и Аарон сначала передали волю Господню старейшинам израильского народа. Затем они пошли к царю и сказали ему: «Господь Бог израилев велел сказать тебе, чтобы ты отпустил израильтян из Египта».

Фараон разгневался и сурово отвечал: «Что это за Господь? Я не знаю никакого Господа, Который мог бы что-нибудь приказать мне. Я царь! Израильтяне не смеют уходить!»

Чтобы убедить фараона в том, что Господь действительно послал его, Моисей совершил пред ним чудеса с жезлом и змеей, с рукой и, наконец, с водой и кровью. Но фараон оставался при своем и не отпускал израильтян.

Мало этого: царь призвал надсмотрщиков и приказал, чтобы евреям не давали соломы для обжигания кирпичей. Видите ли, в Египте мало дров, и печи, в которых обжигался кирпич, топились соломой.

Евреям перестали давать солому – они сами должны были собирать ее. А кирпичей нужно было делать прежнее количество, не меньше. И евреям стало еще тяжелее.

Тогда Господь начал поражать египтян тяжкими бедствиями, или казнями, – наказаниями.

Первая казнь. Первое бедствие постигло египтян, когда Моисей ударил своим жезлом по реке, и вся вода в реке, в озерах, в ручьях сделалась кровью. Рыба в такой воде вымерла, и эту воду, превратившуюся в кровь, конечно, нельзя было пить.

Вторая казнь. Прошла неделя. Моисей велел Аарону поднять жезл над водой. И что же? Из рек, из озер, из прудов, из всех щелей полезли жабы, лягушки. Они вползали в дома, в спальни, в печи, в горшки с кушаньем, забрались и во дворец к фараону. Тогда он позвал Моисея и попросил удалить лягушек, обещая за это отпустить евреев. Моисей помолился Богу, и Бог прекратил казнь. Но фараон обманул Моисея – не отпустил евреев.

Третья казнь. Моисей велел Аарону ударить посохом по пыльной дороге, и вся пыль превратилась в мошек. Это очень маленькие, но злые и сильно кусающиеся мухи.

Четвертая казнь. Потом появились слепни – большие мухи, у которых такое острое жало, что они прокусывают даже лошадиную кожу. И на улицах, и в домах, и во дворце появились слепни и сильно кусали людей. Но, заметьте, дети, кусали только египтян, а в том месте, где жили евреи, не было ни одного слепня. Опять призвал фараон Моисея, опять обещал отпустить евреев и опять обманул.

Пятая казнь. У египтян околел (погиб) весь скот, а у евреев не погибло даже ни одной овечки. Но фараон упрямился и не отпускал евреев.

Шестая казнь. Моисей пришел к фараону, взял полную горсть сажи и бросил в воздух. И что же? На коже людей и животных появились нарывы, от которых им было очень больно. Евреи и скот оставались здоровыми. Но фараон не отпускал евреев даже и на три дня в пустыню, куда они просились, чтобы принести жертву Господу.

Седьмая казнь. Через два дня Моисей при всем народе поднял посох к небу, и началась гроза: гремел страшный гром, блистала ослепительная молния и пошел такой сильный и крупный град, что побил и траву, и скот, и людей, и ломал деревья. У евреев ничего подобного не было: они спокойно ходили по своей земле. Фараон призвал Моисея и Аарона. «Праведен Господь, – сказал он, – а я и мой народ виновны. Помолитесь Господу: пусть прекратятся гром и град. Я отпущу евреев». Однако все-таки не отпустил.

Моисей и Аарон перед фараоном. (Исход 7:1–13)

Восьмая казнь. Моисей протянул посох – поднялся страшный ветер, и с ним прилетела саранча, прожорливое насекомое наподобие стрекозы, которое поедает и траву, и хлеб, и листья. Саранчи было так много, что не было видно солнца, как будто его закрыли тучи. Саранча съела все, что на полях и деревьях уцелело после града.

И снова фараон обманул и не отпустил евреев.

Девятая казнь. Моисей поднял руки к небу, и вдруг во всем Египте стало так темно, что египтяне не видели друг друга и не могли выйти из дому. И так продолжалось три дня. В жилищах же евреев было светло. Фараон упрямился все больше и угрожал Моисею убить его, если тот покажется ему на глаза.

Моровая язва. (Исход 9:1–7)

Тогда Господь сказал Моисею: «Теперь Я пошлю такое бедствие на египтян, что фараон непременно отпустит израильтян. В эту ночь умрут все первенцы (старшие сыновья), начиная с первенца фараона до первенца последней рабыни. В каждом семействе египетском будет покойник, в каждом доме будут плакать. А ты иди и скажи израильтянам, чтобы в эту ночь каждый отец семейства заколол и изжарил ягненка. Пусть евреи кровью этих ягнят нарисуют крест на дверях своего дома, чтобы ангел, который будет убивать первенцев египетских, мог видеть, где живут израильтяне, и проходил мимо. Израильтяне же должны полностью подготовиться к дороге: одеться в дорожное платье, обуться, подпоясаться и взять в руку посох, чтобы можно было тотчас же выйти, как только позволит фараон».

Моисей передал это израильтянам, и те исполнили все, что повелел им Господь.

Каждый отец семейства заколол и зажарил ягненка, а кровью его обмазал двери дома. Затем ягненок был съеден.

В полночь спустился ангел, посланный Богом убивать египетских первенцев. Он вошел во все дома египтян и в каждом поразил старшего сына – как у царя, так и у последнего нищего. Не осталось ни одного дома, где не было бы мертвеца.

Ужас охватил тогда фараона. Он велел немедленно призвать к себе Моисея и сказал ему: «Собирайся и уходи с израильтянами как можно скорее».

Тьма по всей земле египетской. (Исход 10:21–29)

Господь поражает всех первенцев в земле египетской. (Исход 12:21–29)

Фараон позволяет Моисею покинуть Египет. (Исход 12:30–38)

Моисей тотчас же созвал израильтян и в полночь отправился с ними в путь.

И знаете, сколько вышло израильтян? Одних мужчин, не считая женщин и детей, было до шестисот тысяч. А когда Иаков пришел в Египет, их было только семьдесят человек. Жили они в Египте двести пятнадцать лет.

А фараон? Чего он добился своим упрямством? Разве человек может помешать Богу сделать то, что Ему угодно? Только зло принес фараон и себе, и своим подданным своим упрямством.

Некоторым из нас не мешало бы помнить об этом и не быть упрямыми, а слушаться с первого слова.

 

Красное (Чермное) море

Моисей повел израильтян к земле обетованной (к земле, где богатство и счастье). Но поскольку он не знал дороги, Господь посылал днем столп облачный, а ночью – столп огненный, который шел перед израильтянами. И куда направлялся столп, туда они и шли.

Гибель войска фараона в Чермном море. (Исход 14:5–8, 13–29)

Через некоторое время после выхода израильтян фараон начал сожалеть, что отпустил их. Он велел призвать к себе солдат и приказал им: «Скорей садитесь на лошадей, запрягайте все колесницы, мы погонимся за израильтянами – необходимо вернуть их назад». Так и сделали. Царь с солдатами погнался за израильтянами. Через некоторое время израильтяне увидели египтян под начальством самого царя. Можете себе представить, как сильно они испугались. Они хотели бежать скорее, но не могли, потому что находились у большой воды, через которую они не могли перейти, – на берегу Красного, или Чермного, моря. Итак, перед ними – широкая, глубокая вода. сзади – вооруженные египтяне. В этом ужасном положении израильтяне стали роптать на Моисея, говоря ему: «Лучше бы ты не выводил нас из Египта. Здесь мы все погибнем, а лечь в гроб можно было и в Египте».

Моисей же без всяких слов, искренне веря, молился Господу, Который всегда оказывает людям помощь, если они в своей беде обращаются к Нему с несомненным упованием.

И что же? Облачный столп, который указывал евреям дорогу, передвинулся назад, встал между египтянами и евреями так, что в лагере египтян сделалось темно и они не могли видеть евреев. Так продолжалось целую ночь.

В это время Господь сказал Моисею: «Жезлом, который у тебя в руке, ударь по воде». Моисей исполнил это – и вода расступилась по обе стороны, посреди моря образовалась просторная дорога. Евреи по морскому дну, как по сухому пути, перебрались на другую сторону моря.

Так часто Господь помогает людям и чудесным образом спасает несчастных.

Евреи уже почти перебрались на другую сторону моря, как их увидели египтяне и погнались за ними. Фараон со своим войском тоже хотел перейти на другую сторону по морскому дну. Но когда он со своими людьми достиг середины моря, Моисей по велению Божью простер свою руку над морем – вода с обеих сторон опять соединилась, и фараон погиб со всеми своими воинами, лошадьми и колесницами.

Израильтяне же, увидев это, упали на колени, запели хвалебные песни и возблагодарили Господа как высшего своего Помощника и Покровителя.

 

Горькая вода

Три дня шли евреи по песчаной безводной пустыне. Жарко, пыльно, страшно хочется пить, а воды нет. Наконец видят источник, с радостью бросаются к воде, но она такая горькая, что пить ее нельзя.

Прошло всего три дня, как Моисей провел евреев по дну морскому, будто по сухому пути. Евреям, кажется, грешно было бы забыть об этом, а они сердятся на Моисея, спрашивают: «Что нам пить?» Моисей помолился Богу, и Он показал ему одно дерево. Моисей бросил это дерево в воду, и вода стала вкусной. Евреи пили ее, но вскоре забыли и чудо, и милосердие Божье.

 

Перепела и манна

Уже целый месяц шли евреи по пустыне. У них подошел к концу хлеб. И снова вместо того, чтобы молиться Богу и просить Моисея, они начали роптать и говорили Моисею и Аарону: «Лучше бы вы оставили нас в Египте. Там у нас был хлеб, мы сидели у котлов с мясом и были сыты. А здесь нет ни хлеба, ни мяса, и мы должны умирать с голоду».

Тогда Господь сказал Моисею: «Скажи израильтянам, что сегодня же вечером у них будет мясо, а завтра утром – хлеб. Пусть видят они, что Я, их Бог, забочусь о них».

Как сказал Бог, так и сделал. Наступил вечер, и появились огромные стаи перепелов, которые перелетели через широкое море и оттого очень устали. Они не могли лететь дальше и падали прямо туда, где остановились израильтяне, так что те ловили их руками, убивали и готовили себе пищу. Так они получили мясо.

Только хлеба еще не было у них. Но и хлеб также был послан им от Бога. Когда евреи на следующее утро проснулись и оглянулись кругом, они увидели, что земля покрыта какими-то белыми крупинками наподобие снега. Но это был не снег, а маленькие белые зернышки. Они имели сладкий вкус и назывались манной. Израильтяне собирали эту манну, варили из нее кушанья, пекли хлеб. На седьмой день им велено было не собирать манну, а заготовить ее к этому дню накануне. Такой запрет означал, что седьмой день должен быть днем покоя, или праздником. Помните о седьмом дне при сотворении Богом мира? В седьмой день работать было нельзя, израильтяне должны были посвящать его Богу.

Только этот день был не воскресенье, а суббота, которую евреи до сих пор почитают и празднуют.

 

Бог дает израильтянам воду

Вскоре после этого израильтяне пришли в такое место, где совсем не было воды. Тотчас же евреи начали роптать на Моисея. «Ты, наверное, затем нас вывел из Египта, чтобы уморить жаждой нас, наших детей и скот. Давай нам пить», – кричали они Моисею с угрозой.

Моисей начал молиться Богу: «Милосердный Боже, дай этому народу воды, иначе они побьют меня каменьями». Тогда Бог сказал: «Идем. Я укажу тебе одну скалу. Ударь по этой скале жезлом – и тотчас же из нее польется вода».

Моисей сделал так, как велел ему Бог. Он взял жезл, ударил по скале, и оттуда потекла чистая, свежая вода. Прибежали израильтяне, наполнили водой свои ведра и кружки и начали пить. Вот уже второй раз Бог дает воду евреям.

Только, я думаю, вы и сами понимаете, как плохо поступали евреи, сердясь на Моисея, делая ему неприятности, обижая его и даже угрожая убить его, когда испытывали недостаток в чем-либо. Еще хуже то, что они грешили против Бога, не надеялись и роптали на Него. Ведь Бог сотворил перед ними столько чудес и оказал им столько благодеяний! Им бы следовало радоваться и благодарить Бога за то, что они ушли из Египта, где их мучили, и скоро придут в прекрасную землю, где им будет хорошо.

 

Законодательство

Все дальше и дальше шли евреи по пустыне. Наконец они пришли к высокой горе, которая стояла посреди пустыни. Эта гора называется Синаем. Однажды взошел на эту гору Моисей, и там явился ему Бог и сказал: «Поди и скажи израильтянам, что Я для них сделал много добра, перенес их из Египта как бы на орлиных крыльях. Если они всегда будут слушать Меня, Я сделаю весь этот народ Моим уделом (собственностью, владением) из всех народов земли».

Моисей спустился с горы и сказал это израильтянам. Они ответили: «Мы будем исполнять все, что прикажет Господь».

Потом Моисей снова взошел на гору Синай, и Бог повелел ему: «Скажи израильтянам, что сегодня и завтра они должны поститься (не есть молочную и мясную пищу). За эти два дня они должны вымыться сами, вымыть свои одежды и приготовиться к третьему дню. На третий же день приведи израильтян к горе Синай. Вокруг горы поставь ограду, за которую никто не должен переходить.

Моисей изводит воду из скалы. (Числа 20:11)

Кто перейдет, тот умрет. Ты же сам взойди ко Мне на гору, и Я дам тебе закон, в котором будет сказано, что должны и что не должны делать израильтяне».

Моисей выполнил все, что приказал ему Бог. Израильтяне мыли свою одежду и готовились. На третий день Моисей привел их к горе Синай, а сам взошел к Богу на самую вершину горы.

Теперь израильтяне увидели и услышали такие страшные явления, что очень испугались. Над вершиной горы собрались большие черные тучи. Молнии так и пронзали воздух. Гром гремел, и гора сотрясалась так, словно разваливалась. И в этом шуме и треске послышался голос, такой сильный, как будто кто-то трубил в огромную трубу. Это был голос Самого Бога, Который возвестил израильтянам те десять заповедей (правил поведения), что потом были записаны на двух каменных досках.

Третий день у Синая. (Исход 19:7–24)

Моисей со скрижалями Завета. (Исход 19:19–25)

Сорок дней пробыл Моисей на горе, потом взял доски и спустился вниз. Израильтяне в это время жили в своих палатках. Моисей, немного спустясь с горы, остановился и начал смотреть туда. Там было очень весело. Израильтяне пели и ликовали около одной колонны, некоторые же преклоняли пред ней колени и молились. Увидев это, Моисей страшно рассердился. Обе каменные доски, которые были у него в руках, он ударил о скалу так, что они разлетелись вдребезги. Что же такое увидел Моисей? Что вызвало в нем такой гнев? Это я вам сейчас расскажу.

 

Золотой телец

Моисей пробыл на горе Синае сорок дней. Это время показалось израильтянам очень долгим. Они подумали, что Моисей уже больше не вернется, поэтому пошли к Аарону и попросили: «Сотвори нам бога, который бы вел нас дальше по пустыне, потому что мы не знаем, что с Моисеем и почему он не возвращается».

«Хорошо, – ответил Аарон, – я сделаю вам бога, только принесите ваши золотые браслеты, серьги и кольца». Женщины, девушки и юноши принесли то, что просил Аарон. Он взял эти вещи, положил их в котел, развел под ними огонь и расплавил. Из расплавленного золота Аарон слил золотого тельца. Увидев его, израильтяне закричали: «Вот бог, который вывел нас из Египта!» Подумайте, дети, как это неразумно! Золотого тельца, который не мог даже ногой пошевелить, они приняли за Бога! Как погрешили они здесь!

Потом Аарон велел соорудить алтарь, поставил на него тельца и сказал: «Завтра устроим большой праздник, будем молиться этому тельцу». Рано поднялись на следующее утро израильтяне, принесли тельцу жертвы и начали молиться и плясать вокруг него от радости.

В это время, когда израильтяне плясали вокруг тельца, Моисей спускался с горы и увидел это. И теперь вы можете догадаться, почему он так разгневался, что даже разбил каменные доски, на которых были написаны заповеди.

В гневе сбежал Моисей с горы, схватил тельца и бросил его в огонь. Потом пошел к своему брату и спросил: «Как ты посмел сотворить идола (статую, которой молятся, как Богу) для этого народа? Ты ведь позволил ему ужасно согрешить!» «Ах, господин мой, – ответил Аарон, – я не виноват. Народ пришел ко мне и начал требовать, чтобы я сделал им бога, который повел бы их дальше по пустыне, потому что они думали, что ты не вернешься назад. И я, чтобы не делать этого, потребовал от них таких вещей, которые они пожалели бы дать, но они не пожалели и принесли мне золотые кольца, цепи и серьги. Я бросил эти драгоценности в огонь – и вот получился телец (изображение египетского божества)».

Моисей приказал умертвить тех израильтян, которые были главными зачинщиками столь богопротивного идолослужения. И вот за один день было убито три тысячи израильтян. Моисей же на следующий день пошел на гору к Богу и молился Ему: «Милосердный Боже! Народ очень согрешил, сотворив себе идола. Но прости ему этот грех! Если же не хочешь простить, то позволь мне умереть за них!»

И Милосердный Бог – вы знаете, как Он добр, – простил грех.

Вскоре после этого события Моисей снова взошел на гору Синай и снова получил от Бога две каменные доски с десятью заповедями.

 

Заповеди Божьи

Дети! Вы, конечно, помните, что не только евреи, но и все люди, и мы с вами должны слушаться Бога: делать то, что Он велит, и не делать того, что Он запрещает. И заповеди, то есть повеления, приказания Божьи о том, что мы должны делать, а чего не должны делать, Бог дал не одним евреям, а всем людям. Значит, и нам с вами нужно знать заповеди, чтобы исполнять их.

Моисей разбивает скрижали. (Исход 32:19)

Послушайте же хорошенько! Иногда и самое простое, но выслушанное без внимания, кажется трудным и непонятным. А когда слушаешь внимательно, и трудное поймешь быстрее.

Первая заповедь

Я Господь Бог твой, чтобы у тебя не было других богов, кроме Меня.

Верьте в Бога, слушайтесь Его и бойтесь сделать что-нибудь плохое, чтобы не прогневить Бога, и молитесь Ему. Не забывайте Бога и знайте, что Он все видит и знает не только то, что мы делаем и говорим, но и то, что мы думаем.

Вторая заповедь

Не делай себе кумира (изваяние из дерева, камня или отлитое из металла) и никаких изображений того, что ты видишь вверху на небе, внизу на земле, под землей, в воде. Смотри! Не молись этим изваяниям и не приноси им жертвы – не служи им.

Помните, дети, как евреи сделали себе золотого тельца и молились ему как богу? Были люди – их называют язычниками и идолопоклонниками, – которые считали за бога солнце, звезды, зверей, рыб и молились им и приносили им жертвы. Мы идолам не молимся, но бываем горды, скупы, объедаемся, любим лакомства и этим грешим против второй заповеди, принимаем за идолов наши дурные наклонности и служим им как божеству.

Третья заповедь

Не произноси напрасно имени Божьего.

Не божитесь; не торопитесь читать молитвы, молитесь со вниманием; на молитве в церкви и дома думайте о Боге, а не о шалостях, платьях, игрушках и т. п.

Четвертая заповедь

Соблюдай праздничный день, чтобы свято хранить его; шесть дней трудись и делай всякие дела свои, а седьмой день посвяти Господу Богу твоему.

В воскресенье и другие праздники ходите в церковь, а кто в будни ленится, тот грешит. После обедни (главной церковной службы, которая совершается утром или в первой половине дня) не грешно и уроки поучить, особенно по священной истории или закону Божьему.

Пятая заповедь

Почитай (относись с уважением) отца своего и мать свою, и хорошо тебе будет, и долго проживешь на свете.

Хочешь быть счастлив и дожить до старости? Почитай, люби и слушайся родителей, Государя, священников, учителей и старших. Береги отца и мать: помогай им, если они бедны; ходи за ними, если они больны. Грубить родителям, не слушаться и обманывать их – большой грех.

Шестая заповедь

Не убивай.

Сохрани Бог убивать! Не деритесь, не обижайте, не браните никого. Берегите и свое здоровье. Помогайте всем, кому только чем-нибудь можете помочь.

Седьмая заповедь

Не развратничай.

Не следует браниться плохими словами, грешно петь и слушать соблазнительные песни.

Восьмая заповедь

Не кради.

Никогда не бери потихоньку чужого, хотя бы это был кусок сахара, иголка, перо, листок бумаги или другая какая-нибудь маленькая вещь. Грех! Сначала украдешь пустяк, а потом можешь сделаться и большим вором. Начнешь воровать по копеечке, а под конец жизни станешь красть целые тысячи. Все воры начинают с маленького. Не отнимай ничего у других, не выпрашивай, не выманивай. Грешно брать в долг и не отдавать, обмеривать, обвешивать, не отдавать сдачи. Нехорошо меняться так, чтобы взять у товарища хорошую вещь (например, ножик, удочку, коньки), а ему дать плохую, никуда не годную.

Девятая заповедь

Не произноси и не принимай ложного свидетельства или показания на ближнего твоего.

К этой заповеди относятся следующие запрещения: не ябедничай, не жалуйся понапрасну, не сплетничай. Если нашалили и спрашивают, кто это сделал, – не скрывайте. Нехорошо, когда про одного не хотят сказать, потому что боятся его, а на другого наговаривают, потому что не любят его.

Десятая заповедь

Не смей желать жены ближнего твоего, или поля, или слуги, или служанки его, или вола, или осла, или какого-нибудь животного – словом, всего, что принадлежит ближнему твоему.

Не только не берите чужого, но даже и не желайте иметь то, что вам нравится у других. Не завидуйте, если у ваших товарищей одежда, сапоги и другие вещи лучше, а у вас хуже, да может быть, и совсем нет. Будем довольны тем, что у нас есть, и за все благодарим Бога.

 

Скиния и ковчег завета

Каменные доски с десятью заповедями, которые израильтяне получили от Бога, по повелению Божьему свято сохранялись. Израильтяне построили для них четырехугольный ящик из дорогого дерева. Этот ящик (ковчег) был украшен золочеными резными фигурами и драгоценными камнями. Этот ковчег, в который положили две доски и сосуд с манной, назвали ковчегом завета.

Но у евреев не было еще церкви, да они и не могли построить ее, потому что переходили с места на место. Тогда Бог повелел Моисею построить большую палатку из досок и холста. Палатка была устроена так, что ее можно было складывать, когда отправлялись дальше, и потом снова раскладывать. Бог дал Моисею размеры этой палатки в длину, ширину и высоту. Внутри все должно было быть устроено великолепно. Там в самой главной части, называемой «Святое святых», стоял ковчег завета; в другой части, которую называли «святилищем», по правую сторону стоял стол с с двенадцатью хлебами предложения, по левую – светильник с семью лампадами, а прямо напротив завесы, ведущей в «Святое святых», находился алтарь, на котором курился фимиам (легкий дымок, который возникает при сожжении ароматических веществ). Перед палаткой был устроен двор, где были установлены жертвенник для сжигания жертв и умывальница. Покрывала и занавеси в палатке сделали из прекрасной цветной шелковой материи.

Моисей сделал все так, как повелел ему Бог. Эта палатка получила название скинии свидения (то есть собрания) и стала церковью израильтян.

Аарона Бог назначил первосвященником (то есть главным священником) в этой скинии. Сыновья же его стали священниками. Все священники получили особую одежду, сиявшую золотом, серебром и драгоценными камнями.

Так у евреев появилась церковь, где они могли приносить жертвы и прославлять Бога. Вы видите, что Бог позаботился обо всем. Я должен вам сказать, что израильтяне ходили в церковь не в воскресенье, как мы, а в субботу. Суббота была для них таким же праздником, как для нас ныне воскресенье.

 

Гробы прихоти

Бог посылал евреям вкусную и здоровую пищу – манну. Как им не быть благодарными Богу за это? Бог показал евреям Свою славу, когда дал им заповеди, – нужно было бы подумать, что нельзя искушать Бога, что страшно прогневить Его. Но евреи вскоре позабыли благодеяния Божьи, позабыли и бедствия, которые Бог посылал на них за непослушание и ропот.

Снова евреям захотелось мяса, снова они стали кричать: «Давайте нам мяса! Мы помним, что в Египте мы ели рыбу, огурцы, дыни, лук и чеснок, а теперь не имеем ничего». И обратился Моисей к Богу, и попросил у Него смерти: «Господи! Лучше умереть, чем обращаться с этим народом! Где я возьму им мяса? Ведь их только мужчин шестьсот тысяч. Если заколоть всех овец и быков или выловить для них из моря всю рыбу – все равно будет мало!»

Бог видел, как Моисей любит евреев и как евреи обижают Моисея. Не для евреев, а для Моисея, не для того, чтобы удовлетворить жадный народ, а для того, чтобы показать Моисею: если его обижают люди, то Бог хранит его, – Господь совершил чудо.

На следующее утро налетело множество перепелок. Бедные маленькие птички так устали, перелетая широкое море, что не могли лететь дальше и садились на землю. Евреи брали их просто руками и наловили так много, что хватило бы всем им на целый месяц.

С жадностью набросились евреи на лакомую пищу, ели сколько хотели, без всякой осторожности. И что же? От переедания многие заболели и умерли. Несколько тысяч человек были похоронены в пустыне. Место их захоронения назвали гробами похотения (гробами прихоти).

Видите, друзья мои, до чего доводят жадность и обжорство!

 

Соглядатаи

Израильтяне шли все дальше по пустыне и наконец подошли довольно близко к обетованной земле, или, как она называлась, Ханаану. Вы уже знаете, что израильтяне произошли от Иакова. У Иакова было 12 сыновей, из которых вам уже знакомы Иосиф, Вениамин, Рувим, Симеон, Иуда. У этих двенадцати сыновей были жены и дети, у которых тоже были дети, так что от этих двенадцати братьев произошел целый народ израильский. Те израильтяне, которые происходили от Иуды, назывались коленом (колено – разветвление рода, поколение в родословной; родословная – перечень поколений одного рода) Иудиным. Те, которые произошли от Вениамина, назывались коленом Вениаминовым и т. д.

Когда израильтяне приблизились к обетованной земле, Бог сказал Моисею: «Отправь несколько человек, чтобы они осмотрели землю Ханаан».

Моисей выбрал из каждого колена по одному человеку – всего, значит, двенадцать человек – и сказал им: «Идите в землю ханаанскую и осмотрите ее. Посмотрите, сколько народу там живет, силен он или слаб, добрый или злой. Посмотрите также, где они живут – в городах или в палатках. Узнайте, плодородна ли эта земля и какие плоды растут там».

Отправились эти двенадцать человек. Они пришли в землю ханаанскую, внимательно осмотрели ее, когда же возвращались оттуда, подумали: «Не мешало бы взять плодов из этой страны, чтобы наши братья могли видеть, что здесь растет». Случилось так, что как раз там, где они шли, стояли виноградники с огромными гроздьями. Одну гроздь они срезали и, чтобы дорогой не раздавить ягоды, повесили ее на палку. С трудом два человека могли нести эту гроздь на плечах.

Посланцы возвращаются из Ханаана. (Числа 13:1–3, 18–27)

Только через сорок дней вернулись посланцы к израильтянам. Те тотчас же окружили их и стали спрашивать: «Ну, хорошо ли там в земле, в которую мы идем?» «Нельзя нам идти туда, – ответили посланные, – потому что там живут настоящие великаны и людоеды. Когда мы становились рядом с теми высокими людьми, то казались маленькими, как мухи».

Услышав это, израильтяне начали плакать и кричать. Они плакали всю ночь и причитали: «Лучше бы мы умерли в Египте! Зачем Бог вывел нас оттуда? Теперь великаны убьют наших жен и возьмут наших детей. Лучше бы нам вернуться в Египет». «В самом деле, – говорили некоторые, – выберем человека и отправимся в Египет».

Тогда вышли два человека, тоже побывавшие в обетованной земле, один – Иисус Навин, другой – Халев, и стали говорить народу: «Не верьте тому, что сказали вам эти люди. Они сказали вам неправду, чтобы напугать вас. Земля Ханаан прекрасна. Если же там и встречаются высокие люди, то Бог поможет нам победить их».

Но народ не поверил Иисусу и Халеву и продолжал роптать на Господа. Тогда Бог явился к Моисею и сказал: «Долго ли будет мучить Меня этот народ? Сколько добра Я им сделал, а они все-таки не верят Мне. За то, что израильтяне так безбожны, Я накажу их: никто из них, кто сейчас старше 20 лет, не придет в обетованную землю. Туда придут только их дети да еще Иисус Навин и Халев. Остальные же все должны умереть в пустыне, где им придется странствовать 40 лет».

Израильтяне очень опечалились, услышав это, но уже нельзя было переменить то, сказал Бог. Они должны были повернуть назад, и Моисею еще много лет пришлось водить их по пустыне.

И в самом деле, нельзя было не печалиться евреям. Вместо того чтобы спокойно и счастливо жить в прекрасной стране, до которой они добрались и которая была у них почти перед глазами, они должны были сорок лет бродить по пустыне.

 

Моисей ударяет своим посохом по скале и дает евреям воду

Поскучали евреи, исправились на некоторое время, но вскоре опять начали грубить Моисею и роптать на Бога. Бог наказывал виновных, но проходило немного времени – и евреи опять бунтовали.

Однажды они снова пришли в такое место, где не было воды. Евреям следовало бы вспомнить, что Бог уже два раза давал им воду, – значит, и теперь не оставит их в беде, но они подняли шум, стали бранить Моисея и Аарона и кричали: «Почему мы не умерли раньше? Вы, наверное, для того завели нас в эту пустыню, чтобы уморить нас и наш скот! Здесь нет ни хлеба, ни плодов, ни воды!» Моисей и Аарон пошли в скинию (походную еврейскую церковь), упали на землю и начали молиться Богу. И Бог услышал их молитву. «Возьми свой посох, – сказал Бог Моисею, – созови народ и при всех скажи каменной скале, чтобы она дала воду». Моисей еще был в обиде на евреев и сердился на них. Когда все подошли к скале, он в сердцах сказал: «Послушайте, разве из этой скалы мы достанем воду?» И ударил по скале два раза. И что же? Из каменной скалы потекла вода, и ее было так много, что хватило всем: и людям, и скоту.

А Моисей за то, что не послушал Бога и при народе сказал, что из камня достать воду нельзя, тогда как Бог и на этот раз велел ему достать воду из камня, был наказан. Бог сказал ему, что он не войдет в землю ханаанскую, а умрет в пустыне.

 

Медный змей

Евреи все-таки не унимались. Вскоре они опять стали проявлять недовольство. «Эта негодная манна опротивела нам», – кричали они. Подумайте только, они называли негодной пищу, которую посылал им Бог. И за это Бог их наказал. Вместо маленьких птичек, мясо которых было таким вкусным, Бог послал на евреев злых ядовитых змей, которые кусали людей так сильно, что те умирали.

Опомнились евреи. Стали молиться Богу и просить у Него прощения за то, что роптали на Него и обижали Моисея. И Милосердный Бог простил евреев. Он велел Моисею сделать медного змея и повесить его на кресте. Стоило укушенному только взглянуть на этого змея, как рана заживала и человек оставался жив.

Вы, конечно, видели крест, прикладывались к нему. Кто на нем повешен, распят? Иисус Христос. Вот и вы, деточки, если заболеете или с вами случится какое-нибудь горе, молитесь распятому за наши грехи Иисусу Христу, и Он исцелит вас от всякой болезни и избавит от всякого горя.

 

Смерть Моисея

Сорок лет бродили израильтяне с Моисеем по пустыне. Аарон, брат Моисея, его сестра Мариамна умерли, умерли также и старые израильтяне. Дети же выросли. Тогда повелел Бог израильтянам идти в обетованную землю.

Наконец они подошли к самой обетованной земле. Моисей собрал всех израильтян и повторил им еще раз все заповеди, которые дал Бог, объясняя при этом непонятное.

Потом Моисей сказал Иисусу: «Бог сказал мне, что я не войду в обетованную землю, потому что я скоро умру. После моей смерти ты должен занять мое место и ввести израильтян в эту страну».

Моисей начал прощаться с израильтянами, говоря им: «Веруйте в Бога, бойтесь Его и исполняйте Его заповеди. Не забывайте никогда, сколько добра Он вам сделал. Он вывел вас из Египта, помог благополучно перейти через глубокое и широкое море. Он давал вам хлеб, мясо, воду, дал Свои святые заповеди. И теперь Он ведет вас в чудесную страну, где много хлеба, плодов, молока и меда. Не забывайте Господа, и Он никогда не оставит вас, и вы будете самым счастливым народом». Сказав это, Моисей простился с израильтянами и взошел на гору, которая называлась Навав. С этой горы была видна земля ханаанская. Там явился ему Бог и сказал: «Подними глаза свои и посмотри на землю, которую Я даю израильтянам, но ты туда не войдешь».

Моисей поднял глаза и начал смотреть на обещанную страну, на ее зеленые долины, цветущие луга, на приятные ручейки и прохладные леса. Он видел там роскошные виноградники, великолепные фруктовые деревья, прекрасные города, пасущиеся стада.

Но ему не суждено было войти туда! Очень грустно стало Моисею, но он не смел роптать на Бога. Он вспомнил, что тоже грешил и не всегда исполнял волю Божью.

Здесь, на этой горе, в возрасте 120 лет и умер Моисей. Никто не нашел ни его тела, ни его могилы.

 

Благодеяния Божьи народу израильскому во время странствования

Каких только благодеяний не оказывал Милосердный Бог неблагодарным и упрямым евреям во время их странствования по пустыне! Каких чудес не творил Он для них! Он провел их по дну широкого и глубокого моря, как по сухому пути. Три раза Он давал им воду. Помните? Первый раз им попалась горькая вода, а два раза воды не было совсем, и Моисей добывал ее из каменной скалы.

Два раза, когда евреи требовали мяса, Бог посылал им целые стаи птичек.

Все время Бог посылал им вкусную и здоровую манну.

Не чудо ли? Более сорока лет евреи ходили по пустыне, а их одежда и обувь не изнашивались. У них не распухали и не болели ноги, хотя они должны были очень часто делать длинные переходы.

На своем пути евреям случалось проходить через разные чужие земли. Жители этих небольших царств иногда не хотели пропускать их. Приходилось спорить, ссориться, иногда и воевать с этими народами. Но Бог всегда помогал евреям и давал им победу над неприятелями.

Когда же евреев за их грехи, за их упрямство и ропот постигали разные бедствия, Бог прощал их и избавлял от несчастий, если они просили у Милосердного Бога прощения и помилования. Вспомните про медного змея.

 

Вход израильтян в Ханаан

После смерти Моисея Иисус Навин стал предводителем израильтян и получил повеление от Бога идти в обетованную землю. Как вы уже слышали, в Ханаане проживало очень много разных народов. Там было также много городов. Каждый раз, когда израильтяне входили в новый город, им приходилось воевать с его жителями. Но Бог всегда помогал евреям.

Израильтяне переходят Иордан. (Книга Иисуса Навина 3:19–17)

 

Переход через Иордан

Так Бог помог евреям завоевать половину ханаанской земли. Но им нужно было захватить и другую половину, однако тут встретилось препятствие. Посередине обетованной земли протекала большая река Иордан.

Подходят евреи к Иордану. Ни мостов, ни лодок, ни плотов нет. Как им перебраться через реку? Но ведь Бог провел их через море, поможет переправиться и через реку.

Три дня стояли евреи на берегу реки. На третий день Иисус Навин велел евреям молиться и поститься, как перед великим праздником. На четвертый день Иисус Навин велел им идти. Впереди священники несли ковчег завета – помните, тот ящик, в котором хранились две каменные доски с заповедями, манна и жезл Аарона. Лишь только священники опустили свои ноги в воду, как вода остановилась. С одной стороны образовалась как бы высокая стена из воды, а с другой – вода стекла вниз по реке. Священники пошли по дну, остановились на середине реки и стояли, пока не перешли все евреи.

Тогда священники вышли из реки, и высокая водяная стена с шумом упала, и река потекла по-старому.

 

Взятие Иерихона

Часто приходилось евреям воевать с жителями земли ханаанской, час то приходилось отнимать у них города – и всегда евреям помогал Бог. Но сильнее всех были жители города Иерихона. Во всей земле не было города крепче Иерихона: вокруг него стояли крепкие, высокие каменные стены, городские ворота тоже были крепкие. Евреям нечем было разбить стены, нечем было проломить ворота, не было у них и лестниц, чтобы влезть на стены. Более того, евреи не могли даже подойти близко к стенам. На них стояли иерихонские жители, и если какой-нибудь смельчак из евреев слишком близко подходил к стене, то в него или пускали стрелы, или бросали камни и могли убить.

И не взяли бы евреи город Иерихон, не победили бы его жителей, если бы им не помог Сам Бог.

Иисус Навин велел священникам нести ковчег завета вокруг города, а всему народу идти позади. Так они обходили город по одному разу в течение шести дней. На седьмой день евреи встали, как только рассвело, и обошли вокруг города семь раз. В конце седьмого обхода молчаливый до этого народ издал потрясающий вопль, священники затрубили – и крепкие иерихонские стены пали.

Евреи со всех сторон бросились в город и перебили всех злых его жителей. Они пожалели и оставили в живых только одну добрую женщину Раав.

Эта женщина пустила ночевать в свой дом двух евреев, которые раньше приходили осматривать город. Когда ее соседи, узнав, что у нее ночуют два еврея, захотели убить их, она потихоньку спустила их в большой корзине за окно и тем спасла им жизнь.

Вот, друзья мои, какое чудо совершил Бог, чтобы дать евреям победу над сильным неприятелем и помочь им взять крепкий город.

 

Ахан-вор

Спомощью Божьей евреи взяли такой крепкий город, как Иерихон, и неприятели не убили у них ни одного человека. Теперь нужно было евреям захватить небольшой городок Гай. Жителей в этом городке было немного. Евреи надеялись, что Бог поможет завоевать им и этот городок. Они послали туда три тысячи человек. Жителей в Гае было меньше, но они прогнали евреев и убили у них тридцать шесть человек. Видят евреи, что Бог не помогает им. За что же прогневался на них Господь?

Разрушение стен города Иерихона. (Книга Иисуса Навина 5:16; 6:10, 13–19)

Иисус Навин оставляет в живых Раав. (Книга Иисуса Навина 6:21–26)

Стали они плакать и молиться Богу. И Бог открыл Иисусу Навину, за что Он оставил евреев и не помогает им.

Когда евреи подошли к Иерихону и увидели, что им не взять этот город, они начали молиться Богу, чтобы Он помог им победить неприятелей. Они обещали не брать себе ничего из того, что найдут в городе, – все сжечь, а золото, серебро и медь отдать в скинию (свою церковь), чтобы там сделали подсвечники, кадила и чаши.

Но один еврей, Ахан, не исполнил этого. Он взял некоторые понравившиеся ему вещи и спрятал их. Так Ахан сделался вором и не сдержал обещания, которое вместе с другими дал Богу.

Хотя этого никто не заметил, но видел Бог и сказал Иисусу Навину: «Один среди вас не сдержал обещание и не исполнил Мою заповедь. Он украл, и до тех пор, пока он не будет наказан, вы не одержите ни одной победы».

На следующий же день Иисус Навин собрал всех израильтян, и вор был открыт. Иисус подозвал его к себе и сказал: «Сын мой, вспомни, что Бог все знает, и потому расскажи мне все, что ты сделал».

Ахан ответил: «Теперь я вижу, что согрешил перед Богом. Я во всем признаюсь. Я нашел прекрасную одежду и взял ее, также взял много золота и серебра».

«И куда же ты спрятал все это?» – спросил Иисус Навин. «Все это я закопал в землю под моим шатром», – ответил Ахан.

Иисус Навин тотчас же послал несколько человек обыскать его шатер. Те действительно нашли сокровища и принесли их.

Ахана, его сыновей и дочерей отвели в долину и там побили каменьями. Одежду же, золото, серебро, украденные Аханом, его быков, ослов, овец и даже шатер сожгли. Так Бог наказал Ахана за то, что он нарушил Его восьмую заповедь, так как в восьмой заповеди Бог говорит: «Не кради».

На том месте, где Ахана побили каменьями, израильтяне набросали огромную кучу камней. Этот памятник должен был предостерегать всех проходящих мимо и напоминать им о заповеди Божьей: «Ты не должен красть».

Бывает и между вами, маленькие друзья мои, что один нашалит и не признается, а из-за него наказывают весь класс. Это очень плохо. Как нехороши дети, которые не признаются в своих шалостях и которым не стыдно, не совестно, что из-за них наказывают напрасно их товарищей. Добрый, честный ребенок всегда признается в своем проступке, а не доведет до того, чтобы из-за него наказывали его братьев или товарищей.

 

Разделение земли обетованной между двенадцатью коленами

В конце концов евреи завоевали всю землю ханаанскую. Тогда Иисус Навин разделил всю обещанную Богом израильскому народу землю между двенадцатью коленами, о которых я уже рассказывал вам. Каждое колено заняло часть страны. Так земля ханаанская была разделена на 12 частей.

И теперь зажили евреи в прекрасной стране, которую обещал им Бог. Хотя Он обещал это давно, еще Аврааму, потом Исааку и Иакову, но Бог всегда исполняет Свои обещания.

Евреям так понравилось в земле обетованной, что никто из них уже и не вспоминал о Египте и никто не желал туда возвращаться. Евреи даже не вспоминали о том, что в Египте их кормили мясом и вдоволь давали луку и чесноку.

Ахан, побитый израильтянами каменьями. (Книга Иисуса Навина 7:10–26)

 

Судьи народа израильского

Довольно долгое время жили евреи в земле обетованной спокойно и счастливо. Сначала ими управлял Иисус Навин. Евреи почитали и слушали его и исполняли Божьи заповеди. Но умер Иисус Навин (в 110 лет), умерли и все израильтяне, которые видели чудеса Божьи во время сорокалетнего странствования и завоевания земли ханаанской.

Начали евреи ссориться между собой: кто посильнее и побогаче, стал обижать слабого и бедного. Забыли они и заповеди Божьи и перестали их исполнять.

Страшно, друзья мои, подумать, что евреи иногда доходили до того, что забывали истинного Бога, Который сделал им столько добра, переставали молиться и приносить жертвы Богу израилеву, Который вывел их из Египта, проводил их через моря и реки, давал им манну, воду, от Которого они получили заповеди, Который дал им обещанную землю. Послушайте, кому они стали молиться и приносить жертвы! Идолам, этим каменным и золотым болванам, которых язычники считали за богов.

И все это евреи переняли от народов ханаанских, с которыми они познакомились и подружились.

Но послушайте, маленькие друзья мои, что я вам скажу. Злые люди никогда не могут быть хорошими, верными друзьями. И народы ханаанские, с которыми евреи были в дружбе, только притворялись друзьями евреев, а сами терпеть их не могли.

Много раз бывало, что, не говоря ни слова, нападут они на евреев врасплох, потопчут все еврейские поля, на которых посеян хлеб, угонят скот, ограбят дома, унесут что получше, и одежду и дорогую посуду, а самих евреев сделают своими рабами, заставят их даром работать на себя. И тяжело, очень тяжело бывало евреям в это время.

Вот тогда-то евреи и вспоминали о Боге, начинали молиться, раскаивались в своих грехах и исправлялись.

И Милосердный Бог прощал евреев. Он посылал им особенно благочестивых и умных людей, которые собирали войско, прогоняли и побеждали врагов. Эти люди, кроме того, что водили евреев на войну, следили за тем, чтобы они исполняли заповеди Божьи. Они разбирали жалобы евреев друг на друга и наказывали тех, кто нарушал закон. Эти люди назывались судьями.

Про некоторых из них я расскажу вам интересные истории.

 

Гедеон

Яобещал рассказать вам о некоторых судьях народа израильского. Слушайте же! Вы помните, конечно, что израильтяне жили не всегда хорошо (праведно). Иногда они забывали Бога и много грешили. Господь посылал на них наказания.

Так, однажды пошел на евреев войной дикий и жестокий народ (мадианитяне). Тяжело было евреям: у них отнимали хлеб, скот, одежду, дома. Трудно было спрятать что-нибудь: враги забирались в дома и шарили во всех углах. Бедных евреев, как рабов, заставляли работать с утра до ночи и ничего им за это не платили. Евреи сделались настоящими нищими.

Вот тут-то они вспомнили Бога, стали молиться Ему и стали жить лучше. Бог и дал им избавителя.

В одном небольшом еврейском городке жил в то время добрый, благочестивый человек. Его звали Гедеон. Он помнил Бога и старался исполнять заповеди Божьи.

Гедеон тоже боялся, что злые неприятели могут убить его или захватить в плен, где станут мучить тяжелой работой. Он хотел убежать из своего дома. На дорогу ему, разумеется, нужно было взять хлеба. У него имелось несколько спрятанных снопов пшеницы. И вот он забрался в самый темный уголок своего двора и начал молотить. Молотит он потихоньку и оглядывается: чего доброго, набегут неприятели, как разбойники, отнимут последнюю горсть пшеницы и самого в плен заберут.

Вдруг он видит перед собой незнакомого человека с палкой в руке. «Господь с тобой, сильный муж!» – говорит незнакомец Гедеону. Гедеон отвечает: «Господин мой! Если Господь с нами, почему же мы так несчастны? Нет! Господь оставил нас, оттого и победили нас мадианитяне!» Незнакомец говорит: «Да ты сам так силен, что можешь победить врагов и спасти евреев. Иди, я посылаю тебя!» «Господи! – ответил Гедеон. – Где уж мне спасти израильтян? Я из бедной семьи и самый младший». «Я буду с тобой, и ты победишь мадианитян, как одного человека», – говорит незнакомец Гедеону. Тут Гедеон попросил незнакомца подождать, а сам побежал, зажарил козленка, испек пресных хлебов, сварил похлебку. Всем этим он хотел угостить незнакомца. Тот есть не стал, а сказал Гедеону: «Хлеб и мясо положи на этот камень, туда же вылей и похлебку». Гедеон сделал, как ему было велено. Незнакомец дотронулся палкой до хлебов и мяса, и что же? Из камня возник огонь и сжег и хлеб, и мясо, и похлебку. Сам незнакомец в ту же минуту скрылся.

Догадываетесь, малютки, кто был этот незнакомец? Это был ангел Господень.

Я уже говорил вам, друзья мои, что Господь недаром прогневался на евреев: они молились идолам. Гедеон пошел ночью и несколько идолов разбил. Евреи узнали, кто это сделал, и рассердились на него. Но Гедеон надеялся на Бога и молился Ему: «Господи! Вот я положу на землю стриженую овечью шерсть (руно), и если роса выпадет только на шерсть, а на всей земле будет сухо, то, значит, Ты поможешь мне спасти евреев». И что же? В самом деле, следующей ночью росы нигде не было, земля была совсем сухой, только на шерсть, которую положил Гедеон, выпала роса, и такая сильная, что из шерсти выжали целое ведро воды. Гедеон опять обратился к Богу: «Господи! Прости меня, если я попрошу Тебя: пусть земля будет покрыта росой, а шерсть останется сухой». Бог так и сделал. Вся земля стала мокрой от росы, только шерсть, которую положил Гедеон, была сухой.

Начал Гедеон собирать войско и набрал тридцать две тысячи, но Бог не хотел, чтобы у евреев было такое большое войско. В этом случае евреи могли подумать, что не Бог помог им, а они сами победили неприятелей. Пожалуй, сказали бы: «Зачем нам бояться Бога, зачем слушать Его, когда мы и без Него можем справиться со своими врагами?»

И велел Бог Гедеону, чтобы он собравшимся на войну евреям сказал: «Кто боится и робеет, пусть идет домой». Таких трусов, которые боялись идти на войну, набралось двадцать две тысячи. Сколько же осталось таких, кто захотел идти с Гедеоном? Десять тысяч. Но в те времена и это было большое войско.

Господь сказал Гедеону: «Народу все еще много. Отведи их к ручью, там Я укажу тебе, кого нужно оставить». Привел Гедеон свое войско к ручью. Господь велел ему смотреть, кто как будет пить. Одни черпали воду рукой и пили из горсти, а другие опустились на колени, нагнули голову к самой воде и пили прямо из ручья. Господь велел Гедеону оставить только тех, кто пил из горсти, а тех, кто пил прямо из ручья, отпустить домой.

И знаете, сколько человек осталось с Гедеоном? Только триста. Из тридцати двух тысяч оставил Бог только триста человек, а у неприятеля было войско в несколько тысяч. Как вы думаете, мои маленькие друзья, справятся ли евреи со своим врагом? Неужели триста человек победят несколько тысяч? Победят!

А почему? Потому, что евреям будет помогать Бог.

Вы, наверное, не все знаете, как живут солдаты во время войны? Чаще всего им приходится жить не в домах, а в лагере, в палатках, которые ставятся где-нибудь на большом поле. Там они и спят. Вуоруг ставят часовых, чтобы они смотрели, как бы не пришел неприятель. Тогда часовые должны поднять тревогу, чтобы разбудить своих товарищей. Разумеется, часовым не разрешается спать, они должны хорошенько караулить.

Но мадианитяне, враги евреев, слишком надеялись на свою силу. Они думали: «Где уж трем сотням драться с несколькими тысячами!» Наступила ночь. Мадианитяне спокойно спали в своих палатках, да и часовые у них задремали. И тут Гедеон потихоньку подкрался к неприятелям. Евреев он расставил вокруг лагеря. У каждого в одной руке была труба, а в другой – глиняный кувшин, в котором был спрятан горящий факел. Когда все евреи заняли свои места, Гедеон дал знак, и все евреи закричали, заиграли в трубы, разбили кувшины и оказались с горящими факелами в руках. Представьте себе, дети, как испугались мадианитяне. Ведь вы иногда просыпаетесь и пугаетесь, если ночью упадет со стола какая-нибудь чашка или рано утром, когда вы спите, под окном заиграет на своем рожке пастух. А тут? Бог знает откуда взялись евреи, кричат, трубят, везде мелькают факелы.

Гедеон выбирает воинов. (Книга Судей Израилевых 7:1–7)

Да! Мадианитяне до того испугались, такая поднялась у них суматоха, что они спросонок не узнавали своих и убивали друг друга. Некоторые, впрочем, успели убежать.

Гедеон со своими воинов бросился догонять неприятелей. А их было еще пятнадцать тысяч. Не напрасно ли Гедеон помчался вдогонку? Нет! Бог помог ему победить эти пятнадцать тысяч. Да мало того! Гедеон взял в плен двух неприятельских царей.

Гедеон управлял евреями сорок лет. Евреи слушались его, не забывали Бога и жили по Божьим заповедям. Поэтому и Бог не оставлял их: жили евреи спокойно и счастливо, и неприятели не смели нападать на них.

 

Самсон

Прошло много лет с тех пор, как евреями управлял судья Гедеон. Евреи опять забыли Бога, опять стали жить плохо. Бог прогневался на евреев и наказал их. На евреев напали филистимляне. Это был сильный народ. Жили филистимляне очень близко. Сорок лет они обижали евреев, грабили и били их. Наконец евреи вспомнили Бога, раскаялись, и Бог послал им избавителя.

Это был Самсон. Еще будучи мальчиком, он был так силен, что с ним никто не мог справиться.

Гедеон поражает стан мадиамский. (Книга Судей Израилевых 7:15–24)

Вырос Самсон. Пришло время ему жениться. Приходит он к отцу и матери и говорит им: «Мне понравилась одна девица филистимлянка. Посватайте ее за меня». Родители стали отговаривать Самсона: «Разве нет добрых, хороших невест у евреев, что ты нашел себе невесту у филистимлян, которые мучают нас?» Но Самсон не слушал и настоял на своем.

Пошел Самсон с отцом и матерью к невесте. Дорогой он немного отстал и вдруг видит, что навстречу ему идет молодой лев. Лев рычит, уже раскрыл свою пасть и готов броситься на Самсона. Самсон не испугался, не закричал, не побежал прочь. Он голыми руками схватил льва и разорвал его. Потом он догнал отца с матерью, пошел с ними рядом и не сказал ни слова о том, что с ним случилось.

Через некоторое время той же дорогой идут они на свадьбу Самсона. Самсону захотелось посмотреть на убитого льва. И что же он нашел? В пасти льва он нашел пчел и мед. Самсон поел меду, угостил им отца и мать, но не сказал им, где взял его.

Начали праздновать свадьбу, сели за стол. Во время обеда Самсон говорит своим гостям: «Я загадаю вам загадку, и если вы отгадаете ее через неделю, то я дам вам тридцать рубашек и тридцать штук верхней одежды, а если не отгадаете, то вы дадите мне столько же». «Загадывай, – сказали гости, – послушаем, какая твоя загадка».

«А вот какая, – сказал Самсон. – Из того, кто ест, вышло то, что можно есть, и из сильного получилось сладкое».

Гости думали, советовались, бились над разгадкой целых три дня. Ничего у них не получилось. На четвертый день приходят они к жене Самсона и просят: «Узнай у своего мужа, что значит загадка, которую он загадал нам». Жена Самсона стала говорить мужу: «Загадал ты загадку моим соплеменникам, а мне не хочешь ее растолковать. Наверное, ты не любишь меня». Самсон растолковал ей загадку, а она пересказала своим гостям филистимлянам.

На седьмой день филистимляне говорят Самсону: «Мы разгадали твою загадку: что слаще меда и сильнее льва? Сильный – это лев, а сладкое – мед».

«Правильно, – ответил Самсон. – Только никогда бы не отгадать вам эту загадку, если бы вам не подсказала моя жена».

Тридцать рубашек и тридцать одежд Самсон должен был отдать гостям, как обещал. Он пошел в другой филистимский городок, убил там тридцать филистимлян, снял с них одежды и рубашки, принес и отдал гостям.

На жену Самсон рассердился и ушел от нее к отцу и матери.

Пожил он немного с родителями, соскучился по жене и пошел к ней. А ее уже выдали за другого. Самсону же говорят: «Женись на ее сестре». Рассердился Самсон на филистимлян и вот как отомстил им. Наловил он триста лисиц, связал их по две штуки хвостами, каждой паре между хвостами сунул по горящему факелу и отпустил их. Лисицы бросились бежать куда глаза глядят. Одни побежали на поля и зажгли хлеб, который был сжат и сложен в стога, другие бросились в сады, в огороды. Везде возник пожар. Сгорел хлеб, сгорели виноградники, сгорели яблони и другие фруктовые деревья.

Узнали филистимляне, кто сжег их поля и сады, из-за кого они остались без хлеба и плодов. Представьте же, что они сделали. Зная, что с Самсоном им не справиться, они сожгли жену Самсона и ее отца! Вот какие злые и жестокие люди были филистимляне! Недаром не любил их Самсон.

Зато и Самсон жестоко отомстил им за свою жену: он убил очень много филистимлян. Плохо пришлось филистимлянам, они собрали войско и напали на иудеев. «За что вы нападаете на нас?» – спросили евреи. «Выдайте нам Самсона, – потребовали филистимляне, – мы с ним разделаемся по-своему».

Самсон растерзывает льва. (Книга Судей Израилевых 14:1–16)

Собралось тогда евреев три тысячи, и пришли они к Самсону, который спрятался в пещере. Они стали упрекать его за то, что из-за него напали на евреев филистимляне. «Свяжите меня и выдайте им, только не убивайте», – попросил Самсон. Евреи связали его двумя новыми толстыми веревками и вывели к филистимлянам. Те обрадовались, обступили Самсона со всех сторон и думали, что уж теперь он не уйдет от них. Самсон же поднатужился, напряг руки и разорвал веревки, как тоненькие ниточки. Тогда Сам Бог дал ему необыкновенную силу. У Самсона не было никакого оружия, но под ноги ему попалась ослиная челюсть (кость, на которой растут зубы). Схватил он эту челюсть и начал колотить филистимлян. И как вы думаете, сколько он убил филистимлян? Целую тысячу.

А вот что еще сделал Самсон. Однажды пришел он в филистимский город Газу и остался там ночевать. Обрадовались филистимляне, что попался им Самсон. Везде расставили они часовых и заперли городские ворота. Думают: «Поймаем и убьем его». А Самсон? – Ночью же он преспокойно взял городские ворота со столбами и запором, взвалил их на плечи, отнес довольно далеко на высокую гору и там поставил. Вот как он насмеялся над своими врагами!

Самсон уносит ворота Газы. (Книга Судей Израилевых 16:1–3)

Самсон побеждает тысячу филистимлян. (Книга Судей Израилевых 15:7–15)

Не знаю, хотите ли вы узнать, а филистимлянам очень хотелось узнать, отчего так силен Самсон, в чем заключается его сила. Была у Самсона одна знакомая женщина (Далида), к которой он ходил в гости. К этой женщине пришли филистимские князья и пообещали ей несколько тысяч рублей, если она выведает у Самсона, в чем его сила, и расскажет им.

Однажды Далида и спрашивает у Самсона: «Скажи, пожалуйста, почему ты такой сильный? Чем тебя нужно связать, чтобы ты не смог вырваться?» «Так и быть, скажу тебе, – ответил Самсон. – Если меня свяжут семью новыми толстыми скрученными ремнями (тетивами), то мне их уже не разорвать».

Далида передала это филистимлянам. Те быстренько принесли ей семь новых тетив.

После этого пришел Самсон к Далиде. Дорогой он устал и лег спать. Спал Самсон очень крепко, как спят обычно люди здоровые и сильные. Как же поступила Далида со своим гостем? Она связала его семью новыми крепкими тетивами и воскликнула: «Самсон, филистимляне здесь!» Самсон вскочил и разорвал ремни, как пережженную веревку.

«Почему ты обманул меня? – спросила Далида. – Скажи мне, чем связать тебя, чтобы можно было с тобой справиться?» «Видишь ли, – ответил Самсон, – если меня свяжут новыми веревками покрепче, то я буду так же слаб, как и все». Снова Далида связала сонного Самсона, снова закричала: «Самсон, пришли филистимляне!» И снова Самсон разорвал веревки, как ниточку.

«Ты опять обманул меня, – сокрушалась Далида. – Неужели ты не скажешь мне, чем тебя связать?» «Так и быть, скажу, – ответил Самсон. – Если ты заплетешь мои волосы в семь кос и косы прибьешь к чему-нибудь гвоздями, то у меня пропадет вся сила». Уснул Самсон. Далида заплела его волосы в семь кос и приколотила гвоздями к стене. «Самсон! – закричала она. – Пришли филистимляне и хотят взять тебя!» Самсон вскочил и своими волосами вытащил гвозди из стены.

«Ты смеешься надо мной, все обманываешь меня, не хочешь сказать мне, отчего ты так силен», – каждую минуту твердила Далида. Она не давала Самсону покоя, приставала к нему и так надоела, что он в конце концов открыл свою тайну, в чем его сила: «До сих пор я ни разу не стриг волосы, потому что дал обещание Богу не стричься. Если мне обрежут волосы, то пропадет вся моя сила».

Далида пришла к филистимлянам и сказала им: «Приходите, теперь вы наверняка схватите Самсона. Я знаю, в чем его сила».

И вот снова приходит Самсон к Далиде, ложится отдохнуть и засыпает крепким сном. Далида тотчас же привела одного филистимлянина, который большими острыми ножницами остриг длинные красивые волосы Самсона. В комнату, в которой спал Самсон, вошло много филистимлян. «Самсон! – закричала Далида. – Филистимляне здесь!» Самсон вскочил. Он думал, что сможет расправиться со своими врагами так же легко, как и прежде. Но вся его сила пропала, и филистимляне связали его.

Как обрадовались они, когда Самсон попался к ним в руки! Я знаю, вам будет жалко его, когда я расскажу, как поступили с ним филистимляне.

Самсону выкололи глаза, заковали в тяжелые медные цепи, отправили в тюрьму и там заставили молотить пшеницу.

Бедный Самсон! Как только не издевались над ним злые филистимляне! И насмехались над ним, и ругали его, и били! Почему Самсон не послушал своих родителей, выбрав себе невесту, на которой они не советовали жениться? Зачем он водил дружбу с плохими людьми, с какой-то Далидой, которая обманула и предала его? Почему он позволил обрезать себе волосы, хотя обещал не стричь их?!

Самсон и Далида. (Книга Судей Израилевых 16:4–2, 15–21)

Гибель Самсона. (Книга Судей Израилевых 16:24–31)

Работает несчастный Самсон в сыром и душном подвале, терпит Бог знает какие обиды, вспоминает о своих ошибках… А волосы у него растут помаленьку. Филистимляне не догадываются подстригать их.

Однажды у филистимлян был большой праздник. Собрались все филистимские князья и много, несколько тысяч, народу. Пришли они все в один большой дом и начали пировать. Вдруг вздумалось им привести Самсона, чтобы посмеяться над ним. Позвали Самсона, начали над ним потешаться, заставляли играть и били его по щекам. Наконец это им надоело. Самсона поставили между столбами, а сами продолжали веселиться.

Вы видели, конечно, как мальчики водят слепых? И к Самсону был приставлен мальчик, который водил его. Вот Самсон и говорит мальчику: «Позволь мне стать поближе к столбам, чтобы я мог опереться на них». Мальчик подвел Самсона к столбам. Самсон помолился Богу: «Дай мне, Господи, силы, чтобы отомстить филистимлянам за оба глаза мои». Потом он сильно уперся руками в средние столбы. Столбы пошатнулись и рухнули! Обрушился и весь дом, задавив всех собравшихся там филистимлян. Только на крыше народу было до трех тысяч, и все провалились и убились до смерти. С врагами народа израильского погиб и Самсон.

 

Руфь

В те времена, когда израильтянами управляли судьи, в земле израильской начался голод. Голод! Понимаете ли вы, мои добрые дети, что означает это страшное слово? Голод – это жестокое наказание Божье за наши грехи. На полях ничего не вырастает. Хлеба не достанешь и за деньги. А каково приходится бедным? Купить не на что, да никто и не продаст; просить – не подадут. И приходится беднякам умирать с голоду.

Вот в такое-то тяжелое время жил в небольшом иудейском городке Вифлееме один бедный человек с женой и двумя взрослыми сыновьями.

Много нужды и горя терпели они во время голода. В конце концов, чтобы не умереть, покинули они свою родину и отправились в чужую землю, где хлеб уродился и был дешев. Недолго пожил там этот человек и умер. Осталась жена его Ноеминь вдовой с двумя сыновьями своими. Оба они женились, но недолго радовалась Ноеминь, глядя на своих сыновей. И они умерли.

Теперь старая Ноеминь и две молодые жены ее сыновей совсем осиротели. Ноеминь любила этих женщин, как родных дочерей. Одну из них звали Орфа, а другую – Руфь.

Но вот Ноеминь узнала, что хлеб в земле израильской подешевел, и вздумала вернуться туда. Быстро она собралась в дорогу. Обе невестки (жены ее сыновей) пошли вместе с ней. По дороге Ноеминь предложила им: «Вернитесь назад на родину. Там Милосердный Бог пошлет вам счастье за то, что вы так любили меня и моих сыновей». Стали они прощаться, но Орфа и Руфь заплакали и сказали: «Мы пойдем вместе с тобой в твое отечество!»

«Нет, – сказала Ноеминь, – я не могу согласиться на это. Дома вы будете счастливее, чем в моем отечестве. Возвращайтесь».

Тогда одна из невесток, Орфа, еще раз простившись с матерью, вернулась назад к своим родным. Руфь же не вернулась. Она ни на шаг не отставала от Ноеминь, не хотела покинуть старую мать. Тогда Ноеминь сказала Руфи: «Моя добрая дочь! Посмотри, твоя сестра Орфа возвращается на родину. Сделай и ты то же, вернись к своим родным».

Но Руфь начала горько плакать: «Милая матушка! Зачем ты говоришь, чтобы я вернулась? Я не могу покинуть тебя. Куда пойдешь ты, туда пойду и я. Я буду жить вместе с тобой. Твой народ будет моим народом, и твой Бог – моим Богом. Где умрешь ты, там умру и я. Где тебя похоронят, там похоронят и меня. Только смерть разлучит нас».

Ноеминь поняла, что Руфь не хочет оставить ее, и перестала ее уговаривать. Пошли они обе в землю иудейскую и пришли в город Вифлеем. Добрая Руфь! Бог наградит ее за это, пошлет ей счастье, но об этом я расскажу вам дальше.

 

Бог награждает Руфь

Руфь почитала и любила Ноеминь, как родную мать, и заботилась о ней. Она работала, чтобы прокормить себя и свою старуху. Но обе были так бедны, что у них не было земли, на которой можно было бы посеять хлеб. Когда созревал на полях хлеб и начиналась жатва, бедная Руфь ходила подбирать колосья, которые оставались на чьем-нибудь поле после жатвы.

Однажды, во время жатвы ячменя, она пошла собирать колосья. Поле, на котором она их собирала, принадлежало одному очень богатому человеку, которого звали Воозом. Когда Руфь подбирала колосья на поле, пришел Вооз и увидел ее. Он пошел к своим жнецам (людям, которые срезают колосья) и спросил: «Кто эта молодая женщина?» Жнецы ответили: «Эта женщина пришла со старой Ноеминью из чужой страны. Она уже целый день подбирает колосья. Она очень прилежно работает». «А, вот это кто, – сказал Вооз. – Об этой женщине я уже слышал много хорошего».

После этого Вооз подошел к Руфи и сказал ей ласково: «Дочь моя, когда ты снова пойдешь собирать колосья, то не ходи ни на какое другое поле, а приходи сюда. Я сказал жнецам, чтобы они оставляли тебе колосьев побольше. Никто здесь не обидит тебя. И если тебе захочется пить, подходи к чашкам, в которых питье, и пей сколько хочешь».

Руфь никак не могла понять, за что господин так ласков с ней, и спросила Вооза: «Почему ты так добр ко мне? Разве ты меня знаешь? Ведь я здесь чужая».

«О, я уже слышал, что ты сделала для старой Ноемини, – ответил Вооз. – Я знаю, что ты оставила своего отца, мать, свое отечество и народ и пошла с ней. Да наградит тебя Бог за это!»

Руфь работала очень прилежно целый день. Вооз приказал накормить ее. Вечером она выколотила пучки колосьев и собрала очень много зерен. Когда Ноеминь увидела целую кучу зерен, она сказала: «Ты принесла сегодня очень много хлеба. На чьем поле ты собирала колосья?»

Руфь рассказала все, что произошло, и как богатый господин Вооз был ласков с ней.

С тех пор Руфь ходила на поле Вооза каждый день и собирала колосья, пока не закончилась жатва. Вооз часто видел Руфь, и она нравилась ему все больше и больше. Наконец богатый Вооз женился на бедной Руфи.

Теперь скромной Руфи было очень хорошо! Больше ей не нужно было подбирать колосья на чужом поле. Но и теперь она не покинула старую Ноеминь. Руфь взяла ее к себе и заботилась о ней до самой ее смерти.

Бог всегда посылает счастье добрым детям, которые любят и берегут своих родителей.

 

Рождение Самуила

Водном иудейском городе жил некий благочестивый человек по имени Елкана. Его жена Анна очень горевала о том, что у нее не было детей. Часто думала она, как бы была счастлива, если бы у нее тоже, как у других женщин, родился ребенок. Недалеко от ее родины находился город Силом. В этом городе была скиния (походная еврейская церковь), куда Анна ходила каждый год, молилась там и приносила жертвы. Однажды она, как всегда, преклонив колена перед алтарем, плакала и молилась. Я скажу вам, о чем была ее молитва. Подняв руки, она говорила: «Боже мой, сжалься надо мной, дай мне сына! Если Ты дашь мне его, обещаю: всю свою жизнь он посвятит служению Тебе».

Руфь подбирает колосья на поле Вооза. (Книга Руфи 2:2–7)

Бог услышал молитву Анны и дал ей сына, которого она назвала Самуилом.

Когда Самуил немного подрос, Анна подумала о том, что она обещала Богу, поэтому отвела маленького Самуила в храм.

При храме жил старый первосвященник Илий. Анна сказала Илию: «Я привела к тебе сына, которого мне дал Бог. Возьми его. Вся его жизнь должна быть посвящена служению Господу».

Илий взял к себе маленького Самуила, и тот остался служить Господу.

 

Сыновья Илия

У первосвященника Илия было два сына. Оба они были нечестивы и распутны, хотя и выполняли священнические обязанности. А именно, когда приходили люди и приносили с собой в храм мясо, которое нужно было принести в жертву, оба брата потихоньку подкрадывались к мясу, брали вилки и таскали самые лучшие куски. Иногда же они силой отнимали куски мяса у людей.

Они совершали еще много других бесчинств. Одним словом, это были бессовестные, нехорошие люди.

Илий знал, что оба его сына проделывают много злых проказ, но не говорил им ничего. Люди жаловались, однако Илий ни разу не сделал своим сыновьям даже строгого выговора. Только один раз позвал он сыновей к себе. И вы думаете, что он бранил их? Нет. Он очень ласково сказал: «Дети мои, плохо то, что я слышу о вас. Не будьте же такими дурными».

Но дети не послушались отца. Тогда Бог решил наказать сыновей, а также и отца, который все позволял своим негодным сыновьям и тем избаловал их. Слушайте же!

Однажды Самуил ночевал в храме. Вдруг он услышал голос, который звал: «Самуил! Самуил!» Самуил быстро вскочил, пошел к Илию и спросил: «Я здесь, ты звал меня?» «Нет, – ответил Илий, – я тебя не звал. Иди ложись спать». Самуил пошел. Но лишь только он заснул, как снова услышал: «Самуил! Самуил!» Самуил быстро встал, снова пошел к Илию и сказал: «Я здесь, ты меня звал?» «Не звал я тебя, – ответил Илий, – иди и ложись». Самуил пошел. Но вскоре в третий раз кто-то позвал: «Самуил! Самуил!» Самуил встал, пошел к Илию и сказал: «Я здесь. Ты меня звал?» Только теперь догадался Илий, что это Бог зовет Самуила, и потому сказал мальчику: «Иди и ложись. Если же тебя снова позовут, отвечай: “Господи! Господи! Я слушаю Тебя!”»

Самуил пошел и снова лег на свое место. И в самом деле, вскоре он снова услышал: «Самуил! Самуил!» Теперь Самуил ответил так: «Господи, Господи, Твой раб слушает Тебя». Бог сказал Самуилу: «Первосвященник Илий совершил большой грех. Он знал, что его сыновья нечестивые, но ни разу не наказал их. За это Я накажу его самого и его сыновей».

На следующее утро Илий рано пришел к Самуилу и спросил его: «Что тебе говорил Бог?» Самуил сначала не хотел говорить, но Илий попросил: «Скажи мне все». Тогда Самуил рассказал Илию слово в слово все, что говорил ему Бог, и Илий сказал: «Он Господь: Он может делать все, что хочет».

 

Смерть Илия

Вскоре после этого израильтяне должны были начать войну с филистимлянами. Отправились на войну и оба сына Илия. Но Бог не помогал евреям, и они были побеждены. Многие из них были убиты, в том числе и оба сына Илия. Старый священник Илий сидел на стуле у дверей храма и ожидал своих сыновей с войны. Вдруг, запыхавшись, прибежал к нему вестник из войска и закричал: «Евреи разбиты! Филистимляне победили! Твои сыновья тоже убиты, и филистимляне отняли у нас ковчег завета».

Илий так испугался, что упал со стула и сломал себе спину. Он тут же умер на месте.

Так были наказаны Илий и его сыновья.

Видите, милые дети, иногда бывает нужна и строгость. Ведь вы порой доводите дело до того, что вас следует побранить и даже наказать. Надо жалеть о тех детях, которым родители разрешают все, не обращают на них никакого внимания, никогда не побранят, не накажут за леность или шалость. Ваши родители желают вам добра и хотят, чтобы вы были хорошими людьми. Оттого они и строги, что любят вас. Кто любит своего сына, тот наказывает его, если он заслуживает этого.

 

Израильтяне просят царя

После смерти Илия Самуил стал священником и судьей. У него тоже было двое сыновей, которые помогали ему управлять израильтянами. Но сыновья не были так благочестивы, как их отец Самуил.

Евреи приходили к Самуилу со своими проблемами или жалобами друг на друга. Сыновья Самуила брали у них деньги или принимали подарки и очень часто оправдывали виновного, а правого обвиняли, или богатому отдавали то, что следовало отдать бедному. Евреям это не нравилось: они сердились на сыновей Самуила и не хотели, чтобы ими управляли судьи, а желали иметь царя. Поэтому старейшие из израильтян пришли однажды к Самуилу и сказали ему: «Ты уже стар, а твои сыновья совсем не так совестливы, как ты. Поэтому дай нам царя. Другие народы имеют царей, и мы хотим».

Но Самуилу не понравилось, что израильтяне желают иметь царя. Он спросил Господа Бога, что делать ему, потому что народ непременно хочет иметь царя. Бог сказал: «Сделай то, чего хотят израильтяне, дай им царя. Они не слушаются больше и не хотят слушать Меня. До сих пор Я, Господь Бог, был Царем израильским, но они не хотят, чтобы Я был царем. Пусть у них будет царь. Только лучше ли им будет?»

Самуил собрал народ и сказал, что евреи оскорбляют Бога, не желая иметь Его своим царем. Но народ остался при своем: «Мы желаем царя».

 

Саул, первый царь израильский

Далеко от города Силома, в котором был дом Самуила, жил один богатый человек. У него был сын, которого звали Саулом. Саул был красивый молодой человек высокого роста, на целую голову выше других израильтян.

Однажды у отца Саула пропали ослицы. Тогда он сказал сыну: «Возьми слугу и поищи ослиц. Может быть, ты найдешь их».

Саул отправился со слугой. Долго искали они ослиц, но найти не могли. Наконец подошли они к городу, где жил Самуил, и слуга сказал: «Я слышал, что здесь живет один пророк». Вы еще не слыхали, дети, этого слова – «пророк»?

Пророками назывались святые благочестивые люди, которым Бог открывал, что произойдет в будущем. Пророки предсказывали будущее и учили народ закону Божьему. И Самуил был тоже святым пророком. К нему и посоветовал обратиться слуга Саула: «Отыщем его, может быть, он скажет, где нам найти ослиц».

Саул согласился. Они отправились в город и вскоре нашли Самуила.

Бог же перед этим открыл Самуилу, что к нему придет молодой человек, которого он должен сделать царем.

Саул спросил у Самуила, не знает ли он, где его ослицы. Самуил же ответил: «Не беспокойся об ослицах. Я должен передать тебе что-то более важное, поэтому останься сегодня у меня».

Саул остался. На следующее утро Самуил встал рано, взял сосуд с благоухающим маслом и вылил это масло на голову Саулу. Потом Самуил поцеловал Саула и сказал: «Это знак того, что Бог сделал тебя царем над израильтянами».

После этого у нас, когда царь вступал на царство, его помазывали священным миром (благовонным маслом). Поэтому наши цари назывались «помазанниками Божьими».

Вскоре после этого Самуил собрал израильтян, вывел к ним Саула и сказал: «Смотрите: вот царь, которого выбрал вам Бог». Народ закричал от радости: «Да здравствует царь!»

 

Непослушание Саула

Так Саул из простого подданного стал царем. Конечно, когда Бог посылает нам счастье, мы должны благодарить и слушать Его, иначе Господь прогневается на нас, отнимет у нас и счастье, и богатство, и мы снова станем бедными и несчастными.

Сначала Саул был послушен Богу и пророку Самуилу и следил, чтобы народ не забывал Бога и исполнял заповеди Божьи. Но вскоре забыл он, какое счастье послал ему Бог. Недолго он был послушен Богу и Самуилу.

Однажды отправился Саул на войну против филистимлян. Перед походом следовало помолиться Богу и принести жертвы. Самуил обещал Саулу прийти к нему через семь дней и принести Богу жертвы. Он велел Саулу дождаться его. Наступил седьмой день, Самуил все не приходил. Саулу надоело ждать. «Приведите ко мне животных, – приказал он, – я сам принесу жертвы». Несчастный! Он и не думал, какой страшный грех совершит, если принесет жертвы, которые может приносить только поставленный от Бога священник. Только окончил Саул жертвоприношение, как пришел Самуил и сказал ему: «Что ты сделал? Зачем нарушил заповедь Божью? За это Бог отнимет у тебя царство и отдаст другому».

В другой раз Бог велел Саулу начать войну с амаликитянами. Это были настоящие разбойники. Они грабили и убивали всех, кто был слабее их. Амаликитяне были настолько жестоки, что отнимали у матерей детей и брали их в плен или даже убивали. Господь прогневался на этих злых людей. Чтобы они впредь не могли обижать и убивать других, Бог приказал Саулу уничтожить во время войны всех амаликитян без всякой пощады. Саулу было также велено истребить и все стада, принадлежавшие этому народу. Их злого царя в наказание за все его жестокости Бог велел убить непременно.

Но Саул уже перестал слушаться Бога, а поступил так, как ему хотелось самому. Он, правда, пошел войной на амаликитян, истребил почти весь этот народ, взял их царя в плен, но пожалел этого злого человека и не убил его. Из стад он выбрал самых лучших животных и оставил их себе, убить же велел только никуда не годных.

Когда Самуил пришел к Саулу, Саул сказал: «Я исполнил волю Божью».

Самуил сообщает Саулу о знамениях. (Первая книга Царств 10:1–9)

Самуил спросил Саула: «А чьи это овцы блеют и чьи коровы мычат?»

Саул оправдывался: «Я оставил их, чтобы принести в жертву Богу».

«Лучше было бы, если бы ты вместо того, чтобы приносить жертвы, был послушен Господу, – сказал Самуил. – Не нужны Богу твои жертвы, Ему приятно послушание. Послушание лучше жертвы. Не будешь ты царем за то, что не послушался Бога». Самуил повернулся и пошел прочь.

Саул хотел остановить Самуила и схватил его за одежду, но так сильно, что оторвал полу. «Как ты оторвал мою полу, так Господь отнимет у тебя царство и отдаст другому, который лучше тебя», – проговорил обиженный Самуил Саулу.

 

Давид

Самуил очень жалел Саула и плакал о нем. И вот однажды явился Самуилу Господь и сказал: «Перестань плакать о Сауле. Поскольку он не слушает Меня, то и не будет больше царем над Моим народом. Поэтому наполни свой рог маслом и иди в город Вифлеем. Там живет пастух, которого зовут Иессеем и у которого восемь сыновей. Из них одного ты помажь в цари. Я тебе укажу его». Самуил отправился к Иессею. Иессей велел сыновьям войти. Увидев первого, Самуил подумал, что это и есть избранник, потому что он был высок ростом и красив лицом. Но Бог сказал Самуилу: «Не смотри на красоту и рост. Люди смотрят на лицо, а Господь смотрит на сердце. Не этого Я избрал». Иессей ввел другого сына. Но и на этого не указал Бог Самуилу. Позвали третьего. Но и он не был выбран. Потом вошли четвертый, пятый, шестой, седьмой, но среди них все еще не было избранного.

Тогда Самуил спросил у отца: «Все ли твои сыновья здесь?» «Нет, – ответил Иессей, – здесь нет самого младшего: он пасет овец». «Позови его», – сказал Самуил.

Вскоре перед Самуилом предстал и восьмой сын Иессея, Давид. У него было румяное лицо и прекрасные добрые глаза. Бог сказал Самуилу: «Вот он! Помажь его!» Самуил взял масло и помазал Давида в цари над израильтянами. С этого дня Давид стал совсем другим человеком. Дух Божий вошел в его сердце.

Так Давида помазали в цари. Но Саул пока не знал этого, да и Давид оставался еще в доме своего отца.

Погодите, друзья мои, одну минуту. Ваш маленький товарищ спрашивает меня: «Что это такое – рог с елеем?» Мы держим деревянное масло (для лампад) или в стеклянных бутылках, или в жестяных кувшинах. У евреев таких бутылок и кувшинов не было. Они, когда убивали быков, брали у них рога, приделывали к ним донышко и пробку и хранили в них масло. Вот в такой-то рог вместо бутылки и налил Самуил елей (масло), из такого-то рога он и вылил елей на голову Давида.

 

Давид играет перед Саулом на арфе

Дети, нужно жалеть того человека, который не слушает Бога. Это самый несчастный человек. Он уже не может быть спокоен сердцем. Он не может быть веселым и ласковым. Его мучает совесть. Он все время словно чего-то боится и часто тоскует. Это случилось и с царем Саулом. Дух Божий оставил Саула, и стал его мучить злой дух. С этих пор Саул стал скучать, сердиться и браниться. Редко выдавался час, когда ему было не так плохо и он был спокоен. Заметили это придворные и говорят Саулу: «Что с тобой? Ты теперь совсем не так весел, как прежде. Позволь привести к тебе человека, который будет играть перед тобой на арфе, чтобы хоть немного развеселить тебя». Саул согласился: «Поищите человека, который хорошо играет, и приведите ко мне». Царедворцы ответили: «Да мы уже нашли такого человека в Вифлееме. Его зовут Давидом. Как хорошо он играет на арфе! Да и сам по себе он очень добрый, умный и благочестивый человек».

И увели Давида от зеленого поля, которое так нравилось ему, от овечек, которых он так любил, во дворец и заставили играть перед царем Саулом.

Давид умел также и хорошо петь. Саул вскоре полюбил его, и Давид всегда должен был находиться при Сауле. Становилось ли Саулу скучно, начинал ли он сердиться – Давид брал свою арфу, начинал играть и петь, и Саул приходил в себя, становился спокойнее и веселее. Но Давид пел не веселенькие песенки, под которые хочется плясать и которые могут нравиться только глупым людям, а умному человеку быстро надоедают. Нет! Давид пел священные песни о Боге, о Его милосердии, о премудрости Божьей, о Божьих благодеяниях.

Эти священные песни называются псалмами и собраны в одной книге – Псалтыри.

 

Голиаф

Снова поднялась война между израильтянами и филистимлянами. Вышли войска – израильское и филистимское – и стали друг против друга. Израильтяне находились на горе; напротив, на другой горе, встали филистимляне. Между горами простиралась долина, по которой протекал ручей. Войска долго стояли друг против друга и не начинали сражение.

В войске филистимлян был великан и страшный силач – Голиаф, очень высокий, почти вдвое выше обыкновенного человека. На голове у него был большой медный шлем (каска), ноги, руки и все туловище покрывали тяжелые медные латы. В руке он держал длинное копье с длинным тяжелым железным наконечником. Лицо у этого великана было просто страшное из-за большой косматой бороды и огромных сердитых глаз. Я думаю, что, увидев такого ужасного человека, вы непременно испугались бы и убежали.

Вот этот-то великан и силач спускался с горы в долину и, насмехаясь над евреями, своим грубым, хриплым голосом громко кричал им: «Кто из вас осмелится прийти сюда и сразиться со мной? Если среди вас найдется такой смельчак, который победит меня, филистимляне станут рабами евреев; если же я убью его, евреи будут рабами филистимлян». Он проделывал это каждый день – утром и вечером – в течение сорока дней.

Обидно было евреям слушать насмешки и ругательства Голиафа, а выйти против него никто не решался – страшно! Такой богатырь убьет любого.

Три старших брата Давида тоже были на войне. Отец послал к ним Давида проведать их и отнести им хлеба. Приходит Давид в лагерь и слышит, как Голиаф насмехается над евреями. Давиду стало досадно, что Голиаф бранит евреев, он и спросил: «А чем наградят того человека, который убьет этого великана?» Ему ответили: «За того, кто убьет этого филистимлянина, царь Саул отдаст замуж свою дочь». «Я хочу сразиться с ним», – сказал Давид.

Доложили Саулу, что Давид хочет бороться с Голиафом. Саул позвал Давида к себе и сказал ему: «Где тебе бороться с таким великаном: ведь ты еще мальчик, а он уже давно ходит на войну».

«Я убивал и львов, и медведей, когда они нападали на моих овец. Бог поможет мне победить и этого великана, чтобы он не оскорблял евреев», – ответил Давид.

«Ступай с Богом. Иди, да будет с тобой Господь», – сказал Саул и дал Давиду свой медный шлем (каску), латы и меч.

Надел Давид шлем на голову, латы на грудь, привязал сбоку меч. Но с непривычки и оттого, что доспехи были для него слишком велики и тяжелы, Давид чувствовал себя неловко. Он не мог даже двигаться в них. «Нет, – сказал Давид, – не нужно мне этих вещей, они мешают мне». Он взял свою палку, сумку и пращу и пошел драться с Голиафом.

Я расскажу вам, что такое праща. Это, видите ли, небольшой кожаный мешочек (или петелька), привязанный к палке. В этот мешочек кладут небольшой гладенький камешек. Если размахнуться палкой, камешек выскочит из мешка и полетит. Были такие мастера бросать камни из пращи, что никогда не промахивались.

Посмотрим же, что сделает Давид, как он будет бороться с великаном, которого все боялись. Будет очень жаль, если Голиаф убьет Давида.

 

Борьба Давида с Голиафом

Ивот Давид идет к ручью, выбирает там пять гладеньких камешков и кладет их в свою сумочку. Потом смело идет навстречу великану. Давид подошел поближе к Голиафу. Когда тот разглядел Давида и увидел, что это молодой человек, притом невооруженный, он стал насмехаться над ним. «Разве я собака, что ты идешь на меня с палкой? – закричал Голиаф на Давида, обругал его и сказал: – Только подойди сюда, я сразу тебя убью».

Давид, не задираясь, ответил: «У тебя меч, пика и щит (заслонка, которой закрывали голову, лицо и грудь), а у меня одна дубинка, но Сам Бог поможет мне справиться с тобой».

Рассердился великан и пошел навстречу Давиду. Давид взял один камешек и положил его в пращу. Потом прицелился, размахнулся пращой и бросил камень, да так искусно, что камень попал Голиафу прямо в лоб. Удар был так силен, что крепкий богатырский лоб не выдержал. Голиаф свалился с ног, и кровь ручьями потекла у него из головы. Давид подбежал к нему, вытащил его меч и этим мечом отрубил Голиафу голову.

Обрадовались евреи, когда увидели, что Давид убил страшного великана, который так смеялся над ними и которого они так боялись. Испугались филистимляне, когда увидели, что их великан, на которого они надеялись, лежит на земле мертвый.

Они подняли страшный крик и со всех ног бросились бежать в разные стороны, оставив все, что взяли с собой: и палатки, и хлеб, и оружие. Все это досталось евреям, которые бросились догонять филистимлян и многих из них убили.

Давиду велели взять голову великана и отвели его с ней к царю Саулу.

Саул очень обрадовался победе Давида и похвалил его за храбрость.

У Саула был сын Ионафан. С этого дня Ионафан и Давид стали большими друзьями.

 

Как Саул ненавидел Давида и как Давид женился

Возвращаются израильтяне с войны домой счастливые и веселые. Впереди войска – царь Саул, и рядом с ним Давид как победитель Голиафа и как самый храбрый воин. В городах и деревнях выходят им навстречу женщины с песнями, музыкой и поют: «Саул победил тысячи, а Давид тьмы (тысячи) тысяч».

Саула это обидело: «Они хвалят Давида больше, чем меня! Значит, Давида считают в десять раз храбрее меня».

И начал царь Саул завидовать своему оруженосцу Давиду, который играл для него на арфе. Он просто возненавидел доброго и честного Давида.

На следующий день Саул сидел и не знал, куда деваться от тоски. Давид, чтобы развеселить его, играл на арфе.

Давид с головой Голиафа. (Первая книга Царств 17:45–53)

Саул бросает копье в Давида. (Первая книга Царств 18:10–11; 19:9–10)

Вдруг царь схватил копье и стал целиться в Давида. Хорошо, что Давид заметил это и успел отскочить в сторону, так что копье воткнулось в стену.

Саул так рассердился, что не мог даже смотреть на Давида. Прогнать же Давида Саулу было совестно. Вот он и назначил его тысяченачальником, дав ему под команду тысячу человек. Давид хорошо служил, исполняя все, что приказывал царь, ходил на войну и храбро сражался с неприятелями.

Помните ли вы, дети, что Саул обещал выдать свою дочь замуж за того, кто убьет Голиафа? Он должен был отдать ее за Давида, а выдал за другого.

И Саул все искал случая погубить Давида. Наконец он узнал, что его младшая дочь Мелхола любит Давида и Давид любит ее. Вот и говорит Саул: «Если Давид убьет сто филистимлян, я отдам за него Мелхолу». А сам думает: «Где уж ему убить сто человек? Скорее его самого убьют».

И что же вы думаете? Пошел Давид и убил не сто, а двести филистимлян. Саулу совестно стало снова обманывать Давида, и он выдал свою дочь Мелхолу замуж за него.

 

Бегство Давида

Как ни старался Давид угодить Саулу, царь ненавидел его. Однажды Саул прямо сказал своему сыну Ионафану, что Давида надо убить. Ионафан был другом Давида. Он пошел к Давиду и сказал ему: «Мой отец хочет убить тебя, спрячься куда-нибудь». Давид так и поступил. Ионафан же старался уговорить отца: «Не греши против Давида, ведь он не сделал тебе ничего плохого. Вспомни, как верно он всегда служил тебе. Сколько раз по твоему приказанию он ходил на войну и всегда одерживал победу». Саул обещал не трогать Давида.

А злой дух все больше и больше мучил Саула: редко он бывал спокоен и весел, все больше тосковал и сердился, Давида же ненавидел все сильнее. И вот однажды ночью, когда Давид играл перед Саулом, царь схватил копье и бросил в музыканта. Давид успел отскочить, и копье воткнулось в стену.

Давид тотчас убежал домой, к жене, и спрятался. Саул приказал схватить его, чтобы на другой день убить.

Испугались Давид и его жена Мелхола, когда увидели, что около дома встали часовые и что Давида хотят взять. Первой опомнилась Мелхола. Она посадила Давида в мешок и по веревке спустила за окно, да так осторожно, что караульные и не заметили. Давид, конечно, вылез из мешка и убежал, а Мелхола набрала поскорей разной одежды, положила на постель и накрыла одеялом, как будто на кровати лежит, закутавшись в одеяло, человек. Когда пришли посланные от царя и спросили, где Давид, Мелхола ответила, что Давид болен. Пошли и доложили Саулу: «Давид болен и лежит в постели». Саул приказал: «Сейчас же принести его с постелью. Он должен умереть!»

Можете представить себе, друзья мои, как рассердился Саул, когда на постели под одеялом вместо Давида нашли белье и платья.

Саул рассердился так, что, когда его сын Ионафан стал заступаться за Давида, чуть не убил его, бросив в него копье.

 

Саул попадается в руки Давида, но Давид не убивает его

Долго пришлось Давиду скрываться от Саула. Трудно и горько было ему, бедному. Сначала он скрывался в городах, но когда понял, что там его могут схватить и отвести к Саулу, стал прятаться в горах и пещерах. Были, впрочем, и добрые люда, которые не оставляли Давида и делили с ним нужду и горе. Но таких добрых людей было немного, потому что все боялись Саула, который готов был убить и даже убивал друзей Давида.

Саул не оставлял Давида в покое. Он преследовал его и в горах. Чтобы быстрей изловить Давида, Саул взял с собой три тысячи человек.

Однажды Давид со своими добрыми друзьями спрятался в глубокой и темной пещере. Вдруг к этой пещере подошел и Саул. Ему захотелось войти в пещеру. Когда Саул оказался в ней, друзья Давида зашептали ему: «Теперь Саул в твоих руках. Убей его». Но Давид тоже шепотом, чтобы не услыхал Саул, ответил им: «Сохрани Бог! Нет, я не посмею тронуть Саула. Да и вам не позволю убить его. Он царь, избранный Богом. А вот что я сделаю – смотрите!». Давид потихоньку подкрался к Саулу и отрезал у него полу от верхней одежды.

Когда Саул отошел уже довольно далеко, Давид вышел из пещеры и закричал: «Государь!» Саул обернулся. Давид поклонился ему и начал говорить: «Зачем ты гонишь меня и думаешь, что я хочу тебя убить? Посмотри: вот пола твоей одежды у меня в руках. Я был возле тебя, и мне легко было убить тебя, да и спутники мои хотели этого, но я не тронул тебя. Значит, я ничего плохого против тебя не замышляю».

Этот поступок и эти слова тронули Саула до слез, и он сказал: «Твой ли это голос, сын мой Давид? Я вижу теперь, что ты лучше меня. Я делаю тебе зло, а ты ответил мне добром. Да наградит тебя Господь за это».

 

Давид щадит Саула в лагере

В это время умер Самуил и был с честью похоронен в своем родном городе. Израильтяне очень жалели его. Вскоре после похорон Самуила злые люди сказали Саулу, что Давид скрывается в пустыне.

И что же?! Может быть, вы, дети, думаете, что Саул уже не станет обижать и гнать Давида после того, как Давид пощадил его в пещере? Нет!

Саул собрал три тысячи самых храбрых воинов и пошел в пустыню искать Давида.

Я уже говорил вам, а некоторые, может быть, слышали от солдат или сами видели, как живут солдаты во время похода. Спят не так, как мы с вами – в теплой комнате, на мягкой постели, под теплым одеялом. Где-нибудь в поле или в лесу они ставят на ночь палатки и спят не на перинах, а часто на голой земле, положив под голову ранец и накрывшись шинелью. А бывает и хуже: спят не в палатках, а под открытым небом. Однажды так ночевать пришлось и Саулу, когда он преследовал Давида. На ночлег пришли поздно. Солдаты устали, раскидывать палатки было некогда. И все легли на голой земле под открытым небом. Саул лег в середине, а вокруг него легли солдаты. Свое копье Саул воткнул у изголовья, тут же стоял и кувшин с водой. Часовые, вместо того чтобы караулить царя, заснули.

Ночью Давид и его племянник Авесса потихоньку прокрались в лагерь Саула. Ни один человек не проснулся: так крепко спали они от усталости. И вот Давид с Авессой подходят к спящему Саулу. Авесса говорит: «Теперь Саул в наших руках. Я возьму копье и насквозь проколю его».

«Что ты? – сказал Давид. – Не тронь его! Бог сделал его царем, и страшный грех убить его. Лучше возьми его копье и кувшин и уйдем». Взяли они копье и кувшин и спокойно ушли из лагеря. Не так далеко была высокая гора. Давид взошел на самую вершину и, держа в руках копье и кувшин, изо всех сил закричал Авениру, полководцу Саула: «Авенир! Плохо ты стережешь своего царя. Мы были у вас в лагере и могли царя убить. Посмотри: вот его копье и кувшин, которые стояли у него в изголовье».

Давид показывает Саулу отрезанный край его одежды. (Первая книга Царств 24:2-20)

Авенир испугался. Саул проснулся и, услыхав голос Давида, спросил: «Это ты разговариваешь, сын мой Давид?»

Давид ответил: «Да, государь, это я говорю! За что ты преследуешь меня? Что сделал я тебе?»

Тогда Саул сказал: «Да, теперь я вижу, что согрешил против тебя. Возвратись ко мне, сын мой Давид, я не обижу тебя!» Но Давид уже не верил Саулу и сказал: «Вот твое копье и кувшин. Пришли солдата взять эти вещи».

Давид мог убить, но не убил Саула, преследовавшего его. Сказать ли вам, как называются такие люди, которые прощают своих врагов и за зло платят добром? Великодушными. Вы сами видите, какая великая душа была у Давида, какой он был смелый и добрый.

Скажите теперь, дети, кто вам нравится больше – Саул или Давид?

 

Колдунья аэндорская

Филистимляне были беспокойным народом. Давно ли, кажется, воевали они с евреями, а вот опять собрали войско и напали на ю израильскую. Саул испугался и обратился за советом к Богу. Но Бог не отвечал. Саул, не надеясь на Бога, сказал своим слугам: «Разыщите мне колдунью, которая угадала бы, кто победит: я или филистимляне?»

Слыхали ли вы, дети, о колдуньях? Если вы читали или слушали сказки, то, конечно, слыхали и о колдуньях и колдунах, потому что редкая сказка обходится без них. А те из вас, кто жил в деревне, может быть, даже и видали их. Если в деревне кто-нибудь заболеет, то зовут колдуна или колдунью и просят полечить. Те берутся за лечение, дают свои лекарства. Выздоровеет больной – спасибо колдуну; не выздоровеет, уморит колдун больного – ничего с него не возьмешь, а подай ему денежки за лечение. Украдут у мужичка что-нибудь, хотя бы лошадь, например, – идут к колдуну: «Кто украл? Где найти?» Начинает колдун ворожить, иногда и угадает наудачу. Захочется кому-нибудь узнать, что с ним произойдет в будущем, – и за это возьмутся колдун или колдунья, иногда случайно и правду скажут. И несет простой народ к колдунам, которые обманывают его, и деньги, и холст, и муку – что только найдется. Не Бог помогает этим обманщикам, не Бог открывает им будущее.

Вот такую-то колдунью и просил отыскать Саул.

Слуги ответили Саулу: «Мы знаем колдунью, притом такую, которая может сделать так, что явится к тебе из могилы покойник, которого уже давно похоронили. Живет эта женщина в Аэндоре».

Саул обрадовался и тотчас же отправился в Аэндор к этой женщине. Он пришел туда ночью.

«Милая, вызови мне мертвеца, который сказал бы, одержу я победу или нет», – сказал Саул женщине. Та спросила: «Кого же я должна тебе вызвать?» «Самуила», – ответил Саул (вы ведь помните, что Самуил уже давно умер).

Саул и женщина вошли в темную комнату. Через минуту Саул спросил: «Ты видишь что-нибудь?» «Да! – ответила женщина. – Я вижу духа, выходящего из и». «Какой он на вид?» – быстро спросил Саул. «Он старый и в длинной одежде», – ответила женщина. «Это Самуил!» – вскрикнул Саул, упал на землю и поклонился.

Саул у волшебницы в Аэндоре. (Первая книга Царств 28:7–20)

Самуил же строгим голосом спросил Саула: «Зачем ты потревожил мой покой и вызвал меня из могилы?» «Я в большом страхе, – ответил Саул. – Филистимляне идут на меня войной. Бог оставил меня, и я не знаю, что делать». Самуил же сказал: «Поскольку ты не слушался Бога, Он отнимет у тебя царство и отдаст его Давиду. Ты же и твои сыновья завтра окажутся там, где я (то есть в могиле)».

Услышав эти слова, Саул так испугался, что упал и совсем ослабел: он к тому же ни крошки не ел в тот день. Но спустя одну минуту Саул оправился, пришел в себя. Женщина принесла ему поесть. Он подкрепился и ушел со своими слугами.

 

Смерть Саула

На следующий день пришли филистимляне со своими солдатами, и война началась. Филистимляне воевали острыми стрелами: тогда еще не было пороху, а значит, не было ружей и пушек. Вскоре израильтяне были побеждены и многие из них убиты. Ионафан, добрый друг Давида, и двое других сыновей Саула тоже были убиты.

Сам Саул был ранен несколькими стрелами, и кровь обильно текла из его ран. Поскольку он не мог идти дальше, а филистимляне между тем приближались, Саул сказал своему оруженосцу, стоявшему рядом: «Возьми меч и убей меня, а то придут филистимляне, посмеются надо мной и заколют меня!»

Оруженосец отказывался: «Как? Я должен убить тебя, моего господина?! Этого я не смею и не могу сделать!»

Когда Саул понял, что оруженосец не хочет его убить, то вот что он сделал, дети! Это ужасно! Но я должен вам это сказать. Саул взял свой меч, упер его в землю и проколол себя! Так Саул стал самоубийцей! Вот до чего может дойти человек, если забудет Бога!

Оруженосец был потрясен смертью Саула, так что не захотел пережить своего царя и тоже заколол себя мечом. Так погибли Саул, Ионафан, другие два сына Саула и оруженосец.

 

Давид – царь

Когда сообщили Давиду, что Саул и его сын Ионафан убиты, он долго не мог утешиться, очень тосковал и плакал. Видите, какое доброе у него было сердце! Он не помнил зла и жалел Саула, который не один раз хотел убить его.

Но еще больше горевал Давид о своем милом друге Ионафане: «Как мне жаль тебя, брат мой Ионафан! Я так радовался и любовался на тебя! Как я любил тебя и как был рад, что имел такого друга!»

После смерти Саула Давид стал израильским царем. Часто приходилось ему воевать и с филистимлянами, и с другими народами. Но Бог помогал Давиду, и у одного народа (иевусеев) он отвоевал гору Сион. На этой горе Давид построил для себя город. Этот город он сделал столицей, то есть самым главным городом израильским, и жил в нем. Вы, наверное, слыхали про этот город – это Иерусалим. Давид велел перенести в Иерусалим и скинию с ковчегом завета. Для себя же в этом городе он велел выстроить дворец.

 

Грех Давида

Давид был добрым и справедливым государем. Он не разрешал богатым притеснять бедных и сильным обижать слабых. Сам будучи благочестивым, он заботился о том, чтобы и народ помнил Бога, исполнял заповеди Божьи, ходил в Иерусалим в скинию и приносил Богу жертвы.

Но как бы ни был человек благочестив и праведен, он легко может совершить грех, если будет неосторожен. Давид тоже согрешил, и очень сильно.

В земле израильской дома и раньше строились, и теперь строятся не так, как у нас. На наших домах крыши неровные: посередине выше, по краям ниже. По нашим крышам ходить нельзя, а нужно лазить, да и то осторожно: можно скатиться вниз.

Гибель Саула. (Первая книга Царств 31:1–7)

Там же на домах крыши ровные и плоские, как пол. Вокруг крыши – решетка. По такой крыше, как по балкону, очень удобно ходить. Вечерком, когда становилось прохладно, евреи выходили на крыши своих домов отдохнуть от трудов и подышать свежим воздухом.

Однажды вечером Давид прохаживался по крыше своего дворца. Вдруг в соседнем саду он увидел очень красивую женщину. Она понравилась Давиду, и он подумал: «Вот было бы хорошо жениться на этой женщине».

На следующий же день Давид узнал, кто это женщина. Ему сказали, что это Вирсавия, жена Урии, который пошел на войну. А Давид теперь не воевал, поскольку подданные просили его не ходить на войну. Они любили Давида и боялись, что неприятели могут убить его.

Давид сразу же послал полководцу Иоаву распоряжение тотчас же отправить Урию во дворец. Иоав исполнил приказание Давида. Урия явился к царю, и Давид попросил его рассказать о том, что делает полководец и как идет война.

Урия рассказал Давиду все, что знал. Давид обласкал, угостил Урию и позволил ему повидаться с женой. Но Урия не стал заходить домой и не увиделся с женой. Он как честный солдат сказал: «Мои товарищи на войне, а я буду сидеть дома с женой?!»

На третий день Давид отправил Урию назад и дал ему письмо к Иоаву. Урия взял письмо и отнес его Иоаву. Если бы Урия знал, что написал там Давид!

Иоав взял письмо и прочитал. Послушайте, что там было написано! «Любезный Иоав! – писал Давид. – Когда ты поведешь своих солдат в бой, пошли Урию вперед. Потом оставьте его одного, чтобы его убили».

Иоав поступил так, как приказал Давид. Когда начался бой, Иоав выслал Урию вперед и, немного погодя, велел всем идти назад – бедный Урия был убит.

Иоав тотчас же послал гонца к Давиду сказать: «Урия убит».

Вирсавия, узнав о гибели мужа, очень тосковала и плакала.

Спустя некоторое время Давид женился на Вирсавии.

Вот какой грех совершил Давид. Ведь это все равно, что он сам убил Урию. А для чего? Для того чтобы жениться на его вдове.

 

Пророк Нафан

Бог на небесах видел, какой тяжкий грех совершил Давид, и решил наказать его за это. Он сказал пророку Нафану: «Иди к Давиду и накажи его». (Пророками были благочестивые люди, которых Бог посылал к израильтянам, чтобы напоминать им о Своих заповедях, наказывать людей, которые не слушали Бога. Пророкам Бог открывал, что произойдет в будущем.)

Пророк Нафан был старый благочестивый человек. Он не побоялся идти к царю Давиду, чтобы объявить ему о наказании Божьем за его грех. Придя к Давиду, Нафан сказал ему: «Послушай, какую историю я тебе расскажу. В одном городе жили два человека: один – богатый, другой – бедный. У богатого было много всякого скота: и быков, и овец. Бедный имел только одну овечку, которую он когда-то купил себе. Он кормил овечку и вырастил ее. Овечка ела с ним из одного блюда, пила из его чашки и спала на его коленях. Он ухаживал за ней, как за своей дочерью, и любил ее, как свое дитя.

Однажды пришел к богатому человеку гость. Ему захотелось накормить гостя. Но ему жалко было заколоть овечку из своего стада, и он забрал у бедного человека его единственную любимую овечку, заколол ее, сделал жаркое и попотчевал своего гостя».

Когда Давид услыхал это, он так рассердился, что вскочил с места и сказал: «Жив Господь! Человек, отнявший у бедного его единственную овечку, должен умереть!»

Пророк Нафан несколько минут строго и молча смотрел на Давида, потом спокойно сказал: «Этот человек – ты! Или ты забыл, что отнял у Урии жену? У него ведь только она и была! Он так ее любил! Он ее любил, как свое дитя, и ты отнял ее у него! А его самого ты убил!»

Давид содрогнулся! Теперь он понял, какой великий грех совершил. Ему стало очень совестно. Он раскаивался в своем грехе и говорил: «Теперь я вижу, что очень согрешил перед Богом». Нафан ответил: «За то, что ты сознаешься и раскаиваешься в своем грехе, Бог избавляет тебя от смерти. Но все-таки ты будешь наказан. Ты потеряешь сына, которого родила тебе Вирсавия».

Опечалился Давид, когда услышал, что умрет его любимое дитя. Он начал поститься: ничего не ел и не пил. Целыми часами на коленях со слезами на глазах молился он Богу, чтобы ребенок остался жив.

Но через семь дней ребенок умер.

Дети! Велик был грех Давида, но и его раскаяние было искренним. И Бог простил Давида.

 

Авессалом

У Давида был сын Авессалом. Давид очень любил его, хотя Авессалом и огорчал отца своими дурными поступками. Знаете ли, дети, что сделал однажды Авессалом?

Он зазвал к себе в гости старшего брата Аммона и велел своим слугам убить его.

Три года Давид не пускал к себе на глаза Авессалома, но наконец простил его.

И что же? Вместо того чтобы исправиться, любить и беречь своего доброго отца, Авессалом не знал, как дождаться смерти отца, чтобы самому стать царем. В конце концов он пустился на хитрость.

В то время было заведено так: если два человека побранятся или поссорятся между собой, то идут к царю, и царь разбирает – кто из них прав, а кто виноват. Если обидят кого-нибудь, тот идет жаловаться царю. Царь вызывает и того, на кого жалуются, и разбирает, справедлива жалоба или нет. Не могут наследники разделить имущество, не могут с должника получить долг – идут к царю: он разделит имущество между наследниками и заставит должника уплатить долг.

И вот Авессалом начал каждое утро становиться к воротам Иерусалима и ждать подданных, которые шли к его отцу Давиду искать суда. Авессалом ласково вступал с ними в разговор: «Откуда вы? Зачем идете к моему отцу?» Люди рассказывали Авессалому о своих делах. Хитрый Авессалом каждому из них говорил: «Да ведь ты прав! Ты не виноват, только напрасно идешь к моему отцу: он не выслушает тебя, не разберет дело как следует, не исполнит твою просьбу, не оправдает тебя. Вот если бы я судил, если бы я был царем! При мне было бы хорошо. При мне вы все были бы правы!» Это очень нравилось израильтянам, и они полюбили Авессалома. Некоторые даже падали перед ним на землю и хотели поклониться ему как царскому сыну. Но этого Авессалом никогда не позволял: он поднимал их сам и целовал. И как рады были эти люди, когда получали поцелуй от царского сына.

Долго действовал Авессалом таким образом. Везде хвалили его за ласковое обращение, называли добрым и считали справедливым. Стали подумывать о том, что не худо бы сделать его царем. Тогда Авессалом сказал своему отцу: «Батюшка, мне нужно сходить в город Хеврон. Я обещал Богу принести там жертву». Давид поверил ему и отпустил его.

Перед тем как выехать, Авессалом выслал вперед лазутчиков, которые должны были ходить по стране и говорить жителям: «Авессалом скоро придет к вам, и когда вы услышите музыку, то все кричите: “Авессалом – царь наш!”».

Авессалом поехал, взяв с собой двести воинов. Когда он входил в какой-нибудь город, народ кричал: «Авессалом – царь наш!» Так Авессалом сам себя провозгласил царем. А Давид ничего не знал о том, что делал его сын.

Но вот к Давиду прибыл посол и сообщил: «Твой сын Авессалом сам себя произвел в цари, и весь народ идет за ним».

Представьте, как это было больно Давиду. Он сказал своим приближенным: «Уйдем из Иерусалима. Если Авессалом со своим войском придет в этот город, разорит его совсем». И как можно скорее Давид со своим семейством, слугами и телохранителями вышел из города Иерусалима.

Дети мои! Думаю, вам жаль Давида, который должен был бежать от своего родного сына. Не досадуете ли вы на Авессалома, который хотел отнять царство у своего отца, готов был даже убить его?

Но такому непокорному сыну не даст Бог счастья.

Об этом вы скоро узнаете.

 

Смерть Авессалома

Мало было Авессалому взбунтовать народ против Давида, он даже начал войну против него. Вот какой это был неблагодарный и непочтительный сын! Страшно и подумать! Воевать против своего отца, которого он должен был любить и слушать! Давиду нужно было защищаться. Он собрал войско и послал его унять бунтовщиков. Но Давид любил и жалел своего злого сына и говорил своим полководцам: «Если Авессалом попадется вам в руки, ради Бога, не убивайте его».

Войска Давида встретились с войском Авессалома в большом лесу. Началось сражение. Бросали острые стрелы, рубили саблями, кололи кинжалами друг друга без всякой пощады. Страшно было смотреть, как евреи убивали своих же соотечественников, евреев. Но Бог защитил правое дело: помог Давиду, и его войска победили. Воины Авессалома от страха разбежались в разные стороны, Авессалом тоже хотел спрятаться. Он был верхом на лошаке (лошак похож на маленькую лошадку) и поскакал по лесу во весь опор.

Нужно сказать вам, что Авессалом был очень красив – самый красивый из всех израильтян. В нем не было никаких недостатков. Но к чему красота, если у человека дурное сердце?!

У Авессалома были длинные курчавые волосы, которыми он хвастался. И вот теперь, когда он мчался во весь дух, волосы его от ветра развевались по воздуху. А на дороге стоял большой старый дуб, ветви которого низко опустились к земле. И когда Авессалом проезжал под этим дубом, его прекрасные развевающиеся волосы зацепились за нижние ветви, и Авессалом повис на них. Лошак же выскочил из-под него и помчался дальше.

И остался Авессалом висеть, никак ему не освободиться! И больно, и страшно, что вот сейчас придут воины Давида, увидят его и убьют.

И в самом деле, вскоре к дубу, на котором висел Авессалом, пришел солдат из войска Давида, увидел Авессалома, побежал к своему полководцу и сказал: «Я видел, что Авессалом висит на дереве. Вот там стоит этот дуб». Полководец не исполнил приказания Давида не убивать Авессалома. Он поспешил к дубу, взял три стрелы и пронзил ими Авессалома. Потом подошли десять солдат и убили его. Авессалом даже не был как следует погребен: солдаты вырыли в лесу яму, бросили туда его труп и засыпали могилу камнями.

Смерть Авессалома. (Вторая книга Царств 18:1–18)

Так погиб непокорный сын, который причинял много горя и сердечной боли своему отцу.

Дети! Если хотите быть счастливыми и дожить до старости, любите и слушайтесь своих родителей. Помните пятую заповедь, которая велит почитать отца и мать. Видите, как жестоко был наказан Авессалом. Так же Бог накажет и нас, если мы будем грубить отцу и матери и огорчать их.

 

Давид узнает о смерти Авессалома

Народ очень любил Давида и просил его не ходить на войну против Авессалома, чтобы там его не убили. В большом страхе сидел Давид дома и ожидал, чем окончится война. Наконец приходит к Давиду гонец из войска. «Радуйся, царь! – говорит он. – Радуйся! Я принес тебе приятную новость: мы победили».

Давид, у которого отцовское сердце было неспокойно, прежде всего спросил: «А как мой сын Авессалом? Не случилось ли с ним чего-нибудь плохого?»

Гонец ответил: «С Авессаломом, который осмелился бунтовать против отца, случилось то, что он заслужил. Он убит!»

Давид совсем растерялся, не знал, что и делать, от горя и ужаса. Он плакал, не знал, куда деваться, бросался то в один угол, то в другой и рыдал: «Ах, сын мой Авессалом! Сын мой! Сын мой, Авессалом, лучше бы мне умереть вместо тебя. О Авессалом, сын мой!»

Несколько дней Давид никуда не выходил и никого не пускал к себе на глаза, все тосковал и плакал по Авессалому. Народу было досадно, что царь так долго не показывается и тоскует по Авессалому, который так дурно поступил с ним.

Наконец один полководец пошел к Давиду и сказал ему: «Ты плохо поступаешь, что так плачешь о непокорном сыне. Тебе, кажется, было бы легче, если бы нас всех убили, только бы Авессалом остался жив. Если ты в ближайшее время не покажешься народу, он оставит тебя. Он очень недоволен тобой».

И вот Давид вышел к народу и сел на царский престол. Народ успокоился, когда увидел своего любимого царя.

 

Соломон

Много грубостей и огорчений терпел Давид от своего непослушного сына Авессалома. Зато утешал и радовал его другой сын – Соломон. Это был добрый и благочестивый юноша, который любил и слушался своего отца Давида.

Когда Давид состарился, он объявил народу, что новым царем станет Соломон. Он велел священнику Садоку и пророку Нафану помазать Соломона на царство. Народу новый царь понравился, и он кричал: «Да здравствует царь Соломон!»

Пришло время, когда Давид почувствовал, что он очень ослабел и скоро умрет. Он позвал к своей постели Соломона и сказал ему: «Сын мой! Я скоро умру. Всегда надейся на Бога, старайся угождать Ему и управляй народом, как велит тебе Бог».

С этими словами Давид умер и был погребен в Иерусалиме.

Соломон исполнил волю своего отца Давида. Он любил Бога, исполнял Его святые заповеди и был благочестив. За это и Бог любил Соломона и наградил его.

Давид оплакивает смерть Авессалома. (Вторая книга Царств 18:33)

Однажды, когда Соломон спал, ему во сне явился Сам Бог и сказал: «Проси у Меня, что хочешь: что попросишь, то и дам тебе». Отгадайте, что Соломон попросил у Бога? Иногда люди желают и просят у Бога, чтобы дал им подольше пожить на свете и дожить до старости. Другие любят деньги и хотят быть богатыми. Иные добиваются высоких должностей и знатности. Соломон не просил у Бога ни долгой жизни, ни богатства, ни славы, а просил мудрости, то есть большого-большого ума. Он сказал Богу: «Господи, Ты сделал меня царем над большим народом. Дай мне мудрость, чтобы я мог различать, что хорошо и что плохо, чтобы я как следует управлял моим народом».

Богу понравилось, что Соломон попросил мудрости, и Он сказал Соломону: «За то, что ты не попросил ни долгой жизни, ни богатства, ни смерти своих врагов, а попросил мудрости, Я и дам тебе мудрость. За мудрость тебя будут хвалить не только при жизни, но и когда ты умрешь, люди всегда будут говорить, что Соломон был мудрейший, самый умнейший из всех людей. К мудрости Я добавлю тебе и богатство, и счастье». И Соломон в самом деле стал мудрым.

А что, дети, ведь если и мы с вами будем молиться Богу, хорошо учиться и слушать родителей и учителей, Бог и нам даст мудрость. Может быть, мы не будем такими мудрыми, как Соломон, но все-таки будем умны: умнее тех, кого ничему не учили, или тех, кто сам не хотел учиться – ленился!

 

Суд Соломонов

Теперь я расскажу вам, как мудро судил Соломон и как справедливо решал дела. В Иерусалиме в одном доме, даже в одной комнате, жили две женщины. У той и у другой было по маленькому грудному ребенку. У них не было ни нянек, ни люлек, и дети спали с матерями на одной кровати. Однажды одна из них положила своего ребенка слишком близко к себе, неосторожно прижала его к груди, так что ребеночек не мог дышать, – и бедняжка задохнулся. Ночью женщина проснулась и поглядела на своего ребенка. И как же она испугалась, когда увидела, что он не шевелится и даже не дышит! Пощупала, а он холодный. Тут поняла она, что ребенок умер, что она его задушила.

Видит эта женщина, что ее соседка спит. «Постой, – думает она про себя, – никто и не узнает, что я задушила ребенка. Я подменю его». Потихоньку подкралась она к спящей соседке, осторожно взяла у нее живого ребенка, а ей подсунула своего мертвого. И как ни в чем не бывало легла спать на свою постель с чужим живым ребенком.

Просыпается утром другая женщина. Берет ребенка, хочет покормить его грудью и не верит своим глазам – он мертвый. Она начинает всматриваться и видит, что это не ее ребенок.

Дети! Понимаете ли вы, как любят вас ваши матери? Посмотрите, как ласково, как внимательно добрая мать смотрит на своего крошечного ребенка. Она знает, какие у ее ребенка носик, губки, глазки; она знает, где у него пятнышко; у нее сосчитан, кажется, каждый волосок на голове ребеночка.

«Дай мне моего ребенка! – закричала она. – Зачем ты подменила ребенка? У меня украла живого, а мне подсунула мертвого». «Что ты? Опомнись! – говорит женщина, задушившая своего ребенка. – Это мое дитя, и я ни за что не отдам его тебе».

Спорили они, спорили, поссорились, побранились, но укравшая не отдает ребенка настоящей матери.

Соломон. (Третья книга Царств 4:29, 34; 11: 41–43)

Что делать? Решили обратиться к молодому царю Соломону, пусть он рассудит, кому отдать ребенка. Приходят к царю. Начинают говорить. Одна говорит: «Вот эта женщина нынешней ночью нечаянно задушила своего ребенка и, когда я спала, взяла моего ребенка живого, а мне положила своего, мертвого. Государь! Вели ей отдать моего ребенка». «Нет, – говорит другая, – это она задушила своего ребенка, а теперь хочет, чтобы я отдала ей своего живого. Государь! Прикажи ей отстать от меня. Я не отдам ей ребенка». «Мой ребенок живой!» – говорит одна. «Нет, не твой, а мой!» – спорит другая. «Ты задушила ребенка», – говорит одна. «Нет, ты!» – отвечает другая.

Сколько ни спорили женщины, а добиться толку, чей ребенок, было невозможно. Нам с вами так никогда бы и не решить это трудное дело. А Соломон решил. «Принеси-ка сюда меч», – сказал он слуге. Слуга принес большой острый меч. «Возьмите живого ребенка, – сказал Соломон, – разрубите его пополам и дайте той и другой женщине по половине: пусть не спорят». Не бойтесь, дети, не бойтесь! Неужели Соломон и в самом деле позволит разрубить бедного ребенка? Нет! Вот что он думал: «Настоящая мать не даст его разрубить. Она лучше отдаст его другой женщине, только бы ее дитя было живо». И Соломон угадал, не ошибся.

Женщина, которая задушила своего ребенка и утащила чужого, сказала: «Пусть ребенка разрубят – не достанется он ни мне, ни тебе». Ей, видите ли, не жалко было чужого ребенка. А настоящая мать, у которой ребенок был подменен, стала просить, чтобы его не убивали. «Государь, – со слезами умоляла она, – лучше отдайте ребенка этой женщине, только не убивайте его. Пусть он останется жив». Так узнал Соломон, которая из женщин – настоящая мать. Ей и велел он отдать ребенка. Как она радовалась и благодарила царя!

Когда израильтяне узнали, как мудро судит их молодой царь, они стали уважать его. Добрые радовались и любили царя, а злым он не нравился, и они боялись его.

 

Богатство Соломона и построение храма

Бог дал Соломону большое богатство. Каких только редкостей и сокровищ у него не было! Престол, или кресло, на котором сидит царь, был сделан из дорогой слоновой кости и украшен золотом. Чаши, из которых он пил, блюда, тарелки, вся столовая посуда, подсвечники – все это было сделано из золота. А какие у него были богатые и красивые дворцы!

Наконец Соломон вместо скинии (походной церкви) построил в Иерусалиме большой великолепный храм. Этот храм строили семь лет, зато и был он великолепен. Такого великолепия, какое было в нем, не видел нигде ни один человек. На постройку храма брали самый красивый мрамор и самое дорогое дерево. Везде – на стенах, на потолке – блестели золото и серебро. Огромные золотые подсвечники, тяжелые парчовые занавеси, местами сверкали драгоценные камни – от этого всего нельзя было оторвать глаз.

Не жалел Соломон денег на построение храма и выстроил его на удивление всем.

Когда храм построили и освятили его, Соломон устроил в Иерусалиме большой праздник. Он принес Богу усердную жертву, а народ угощал целую неделю. При освящении храма Соломон молился: «Боже, не оставляй этот храм, который я построил для Тебя. Услышь каждого человека, который будет в нем молиться».

Суд царя Соломона. (Третья книга Царств 3:16–28)

Соломон принимает царицу савскую. (Третья книга Царств 10:1–9)

Во всем мире стали говорить о мудрости и богатстве Соломона – так он прославился. Многие издалека специально приезжали посмотреть и послушать этого славного человека и увидеть его богатство. Однажды в Иерусалим приехала царица савская только для того, чтобы послушать Соломона и посмотреть на его богатство. Она привезла много дорогих подарков. Соломон принял ее очень ласково и сам преподнес ей множество подарков. Царица задавала Соломону самые мудреные вопросы, и он на все отвечал очень умно. Уезжая, она сказала Соломону: «Я не верила тому, что про тебя говорили, но теперь сама увидела твою мудрость и богатство».

 

Грехи Соломона

Умен, богат и счастлив был царь Соломон. Но он забыл, что и мудрость, и богатство, и счастье дал ему Бог, и стал большим грешником. Послушайте! В то время цари имели не одну жену, а много. И у Соломона тоже было много жен. Были среди них и еврейки, которые молились истинному Богу; были женщины и из других народов, которые молились своим идолам. Соломон позволил им это. Он и сам приходил посмотреть, как его жены молятся и приносят своим идолам жертвы. Со временем эти женщины и его уговорили молиться идолам.

И вот Соломон, который так усердно молился Богу, приносил Ему такие богатые жертвы, выстроил великолепный храм, этот самый Соломон стал молиться и приносить жертвы идолам – каменным или медным куклам, которые ничего не могут ни видеть, ни слышать, ни понимать. Что, дети мои? Вам не хочется верить? Вам жалко Соломона? Что делать? Ведь и мы иногда учимся, учимся хорошо, а потом начинаем лениться; бываем скромными и послушными, а потом вдруг становимся непослушными, грубиянами, шалунами, воришками. И, глядя на нас, тоже иногда удивляются: как из хороших детей, от которых нельзя было ожидать ничего плохого, вырастают негодяи? Почему это случается? Потому что сходимся с дурными товарищами, сначала смотрим на их шалости, а потом и сами принимаемся за то же. Ах, дети, дети! Ради Бога, не сходитесь и не дружите с дурными людьми – сами испортитесь, пропадете!

Бог прогневался на Соломона и послал к нему пророка, который сказал: «За то, что ты забыл Бога, Он даст твоему сыну не все царство израильское, а только его часть». Потом Бог наказал Соломона разными неудачами и неприятностями.

А что, дети, обрадовались бы вы, если бы я сказал вам, что Соломон раскаялся и Бог простил его? Он и в самом деле под старость опомнился, просил у Бога прощения и опять стал молиться Ему. И Бог простил Соломона, как прощает грешника, который раскаивается и просит у Бога прощения.

 

Смерть Соломона и разделение народа еврейского на два царства

Умер Соломон. После него остался сын Ровоам. Ему следовало стать царем израильским. Народ пришел к Ровоаму и попросил его: «Трудно и тяжко было нам при твоем отце: он заставлял нас много работать и брал с нас много денег. Сделай так, чтобы нам было полегче, и мы будем слушать тебя». Сначала Ровоам обратился к людям старым и мудрым. Те сказали: «Отнесись к народу с уважением, выполни его просьбу, за это он полюбит тебя и будет слушаться». Не понравилось это царю. «Народ должен слушаться меня, а мне неловко уступать ему», – подумал он. И спросил он своих друзей, таких же молодых, как он сам. Те сказали: «Не уступай народу, а хорошенько возьми его в руки, поступай с ним как можно строже». Ровоам послушал своих друзей и объявил народу: «Вам тяжело было при моем отце, а при мне будет еще тяжелее: он вас жестоко наказывал, а я буду наказывать еще строже». Почему Ровоам послушал не стариков, а молодых?! Зачем вместо того, чтобы обласкать народ, он обидел его?!

Народ понял, что Ровоам будет жестоким царем. Если он так поступает вначале, то что будет потом?

Вы, может быть, еще не забыли, что народ еврейский происходил от Иакова, у которого было двенадцать сыновей, и разделялся на двенадцать частей (колен). Десять колен не захотели, чтобы царем у них был Ровоам, и выбрали себе царем Иеровоама. Это был бедный сирота, но умный и смелый. Еще при жизни Соломона Иеровоам однажды в поле встретил пророка, который разорвал свою новую одежду на двенадцать частей и десять частей отдал Иеровоаму. Пророк сказал при этом: «Так Бог отнимет у сына Соломона десять колен израилевых и царем над ними сделает тебя».

Только два колена (Иудино и Вениаминово) остались верны Ровоаму. И он, вместо того чтобы, как его отец Соломон, царствовать над всем народом, сделался царем только над небольшой частью – двумя коленами.

Так еврейский народ разделился на два царства. Два колена, у которых царем был Ровоам, сын Соломона, назывались царством иудейским. Десять колен, избравшие себе царем Иеровоама, образовали царство израильское.

Плохо поступил Ровоам. За свое хвастовство, за жестокость и грубость он лишился большой части царства.

Плохо поступили и евреи. Ведь они были дети двенадцати родных братьев – и разделились. Теперь филистимлянам и другим народам легче будет справляться с евреями и обижать их. Нехорошо, дети, когда братья или родные разделяются, живут как чужие и не помогают друг другу.

 

Царство иудейское

Так-то, друзья мои, из одного еврейского царства образовались два: иудейское и израильское. Не хочется и рассказывать о том, как жили евреи после того, как разделились на два царства. Плохо жили. Бога забыли, заповеди Божьи не исполняли. Молились и жертвы приносили идолам. В царстве иудейском еще было получше. Там не все цари были нечестивые, и евреи не всегда поклонялись идолам. В царстве иудейском некоторые цари (Иосафат, Иезекия) были благочестивыми. Да и народ, хоть и не всегда, все-таки ходил в иерусалимский храм и там молился и приносил жертвы истинному Богу. Поэтому царство иудейское стояло дольше и терпело меньше горя, чем царство израильское.

 

Царство израильское

В царстве израильском было хуже: и цари, и народ об истинном Боге совсем забыли. Иеровоам, первый царь израильский, сделал двух золотых тельцов, которым и царь и народ молились и приносили жертвы. Видите ли, Иеровоам боялся, чтобы подданные его не ходили в Иерусалим и не вздумали бы вернуться к сыну Соломона, Ровоаму.

Чем дальше, тем хуже становилось в царстве израильском. И цари, и народ делались нечестивее.

 

Ахав, царь израильский, и его жена Иезавель

Но хуже, нечестивее всех израильских царей были Ахав и его жена Иезавель. Они о Боге никогда и не вспоминали, не молились Ему. Они думали не о том, чтобы исполнять заповеди Божьи, а делали то, что им нравилось, не разбирая, хорошо это или плохо, угодно Богу или грешно. Они понаделали много идолов, выстроили для них много красивых беседок. Эти беседки и храмы называются капищами.

Настоящих священников, которые учили народ молиться и приносить жертвы истинному Богу, пророков Божьих, которые говорили народу, что нужно слушаться Бога, Ахав и Иезавель обижали, выгоняли и убивали. Иезавель для своих идолов завела особых священников, или жрецов. Их у нее было почти целая тысяча (850).

Друзья мои! Вы, конечно, понимаете, что в церкви надо стоять скромно, усердно молиться Богу. А в капищах языческих – веселые песни, пляски; можно пить вино и есть разные кушанья сколько хочешь, можно даже лечь и уснуть. Бог велит делать добро, запрещает делать зло. А идола – деревянного, бронзового или каменного болвана – нечего бояться: живи как хочешь, делай, что тебе нравится. Потому-то злым, нечестивым людям и нравились идолы, потому-то они и оставляли Бога.

 

Пророк Илия

Бог никогда не забывает нас, как бы плохи и грешны мы ни были. Бог любит нас, жалеет и всегда готов простить и спасти нас – только бы мы раскаялись и исправились. Чтобы исправить и спасти израильтян, Бог посылал пророков. Помните ли вы, кого называли пророками?

Бог выбирал благочестивых, добрых людей и посылал их к грешникам. Пророки говорили людям: «Вы живете плохо, вы грешите – за это Бог накажет вас. Опомнитесь, исправьтесь, делайте добро, и Бог не забудет вас». Пророки учили народ заповедям Божьим. А чтобы народ поверил, что они посланы Богом, пророки творили чудеса.

Однажды и к Ахаву явился пророк Божий Илия и сказал ему: «За ваши грехи Бог накажет вас голодом. Несколько лет не будет ни росы, ни дождя, пока я не скажу». Вы, конечно, понимаете, что без росы, без дождя не может вырасти хлеб – все засохнет.

Злые люди не любят правду, и Ахав рассердился на Илию. Бог велел Илии убежать, чтобы Ахав не убил его. Илия спрятался в пещере, возле которой протекал ручеек чистой холодной воды. Воды хватало, но хлеба не было. Что же сделал Бог для Своего пророка? Вороны каждый день, утром и вечером, приносили ему хлеб и мясо. Но через год ручей высох.

Куда деваться пророку Илии? Бог велел ему идти в город Сарепту. Подходит он к городу и видит женщину, которая собирает дрова.

«Дай мне напиться. Да нет ли у тебя кусочка хлебца?» – спросил Илия у женщины. «Видит Бог, что у меня нет хлеба, – ответила она. – У меня только и есть горсть муки в горшке да несколько ложек масла в кувшине. Возьму я поленца два дров, состряпаю чего-нибудь, поедим с сыном, а там придется умереть с голоду». Это была бедная вдова, у которой был один сын, и она говорила правду. «Не бойся, – сказал вдове пророк Илия. – Ты сначала из этой муки испеки для меня лепешку, а потом напеки и себе с сыном. Я тебе обещаю, что ни муки в горшке, ни масла в кувшине у тебя не убавится, пока не окончится голод». И что же? Два с половиной года жил пророк у вдовы, и всем троим хватило горсти муки и нескольких ложек масла.

Но вот у доброй женщины, приютившей пророка, случилось большое горе. Захворал и умер ее сын. Горько плакала и жаловалась бедная вдова. Тогда пророк Илия сказал ей: «Дай мне твоего сына». Он взял его на руки, принес в свою горенку (комнату), положил на свою постель и начал молиться Богу. И что же?

Бог услышал молитву Илии: мальчик воскрес – ожил.

В конце концов Бог велел пророку Илии идти к Ахаву и сказать ему, что Бог пошлет дождь. Ахав встретил Илию и стал бранить его: «Это ты виноват, что нет дождя, что у нас голод». «Нет! – сказал Илия. – Не я виноват, а ты. Почему забыли вы Бога и молитесь Ваалу (Ваалом назывался у них самый главный идол)? Пусть соберутся на гору Кармил весь народ израильский и все жрецы, которых держит Иезавель». Собрались. Тогда Илия сказал: «Сегодня же мы узнаем, который Бог истинный: Ваал, которому молитесь вы, или Бог на Небесах, Которому молюсь я. Жрецов Ваала много, а я один. Мы построим два жертвенника, и пусть дадут нам двух тельцов. Одного возьмут жрецы Ваала, заколют и положат на дрова, но огонь пусть не разводят. А я заколю другого тельца, положу на дрова и огонь тоже не буду разводить. Потом вы будете просить своего Ваала, чтобы он послал огонь и зажег вашу жертву, а я буду молиться истинному Богу, в Которого верую. Бог, который пошлет огонь, и будет истинный, Ему и нужно будет молиться».

Народу понравилось это предложение. Тогда Илия сказал жрецам Ваала: «Вас много. Берите себе одного тельца, приготовьте его, только огонь не разводите». Взяли жрецы Ваала тельца, закололи его, положили на дрова и стали просить своего бога, чтобы он послал огонь: «Ваал! Услышь нас!» Они кричали, бегали вокруг жертвенника, но огонь не появлялся. Настал полдень. Илия смеялся и говорил: «Кричите громче, может быть, его нет дома или он спит. Кричите громче, чтобы он проснулся». Жрецы Ваала кричали еще громче и были все в крови от ран, которые наносили себе ножами и копьями.

Пришел вечер, но Ваал так и не послал им огня. Вы понимаете, что этот идол не то что послать огонь – даже и слышать не мог.

Тогда Илия сказал: «Подойдите ко мне!» Он взял двенадцать камней, сделал из них жертвенник, положил на него дрова, на дрова – тельца. Потом – послушайте, что он сделал! – около жертвенника вырыл канавку и велел принести двенадцать ведер воды. Эту воду он велел лить на жертву. В результате телец и дрова стали мокрыми, а канавка наполнилась водой.

Поднял Илия глаза и руки к небу и стал усердно молиться Богу: «Господи Боже Авраама, Исаака и Иакова (Боже, Который помогал Аврааму, Исааку и Иакову и для них творил чудеса), Господи, покажи этому народу, что Ты истинный Бог. Услышь меня!»

И усердная молитва Илии была услышана Богом. С неба на его жертву упал огонь, сжег тельца и дрова, и канавка за одну минуту высохла.

Народ видел все это. Все упали на колени, молились Богу и просили у Него прощения.

Тогда Илия сказал: «Хватайте всех пророков Ваала, чтобы ни один из них не ушел». Всех их схватили. Илия велел свести их с горы, и там они все были убиты.

Не жестоко ли поступил Илия? Нет! Если бы их оставили живыми, они снова принялись бы за свое, опять стали бы обманывать народ.

 

Илия угрожает Ахаву и его жене Иезавели наказанием Божьим

Хорош и богат был дворец Ахава, велик и красив был сад при этом дворце. Но Ахаву понравился соседний виноградник, который принадлежал одному благочестивому израильтянину – Навуфею. Ахав хотел купить у него виноградник. Навуфей не продавал, потому что у евреев был такой закон – не продавать землю, которая досталась в наследство от отца. Вы не думайте, что Навуфей не продавал землю из-за одного упрямства.

Илия умерщвляет пророков Ваала. (Третья книга Царств 18:30–40)

Ахав очень рассердился, пришел домой, бросился на постель и не хотел ничего ни есть, ни пить. Иезавель спрашивает у него: «Что с тобой? Почему ты так зол и ничего не ешь?» «Я сегодня очень сердит, – ответил Ахав. – Мне хотелось забрать у Навуфея виноградник, а он не продает его».

«Как же это Навуфей не хочет отдавать тебе свой виноградник? Ведь ты царь! Встань, ешь, пей и не горюй. Я сделаю так, что виноградник станет твоим», – утешила Ахава Иезавель.

От царского имени и за царской печатью злая Иезавель написала указ, чтобы собрался народ и чтобы на этом собрании бессовестные люди оболгали доброго, благочестивого Навуфея, будто он бранил Бога и царя. Такие люди нашлись, и бедного Навуфея за то, что он будто бы бранил Бога, убили камнями.

Его мертвое тело, все в крови, бросили на улице. Около трупа собрались собаки и лизали кровь, которая текла из ран.

Виноградник достался Ахаву, и он пошел туда. Но в это самое время к нему пришел пророк Илия и сказал: «Ахав! Ты совершил большой грех: велел убить Навуфея и отнял его виноградник. На том самом месте, где собаки лизали кровь Навуфея, они будут лизать и твою кровь. Иезавель же собаки съедят».

Царь испугался, раскаялся в своем грехе, но ненадолго – вскоре принялся за старое.

 

Наказание Ахава и Иезавели

Через три года началась война. На евреев напали сирияне. Ахав попросил благочестивого царя иудейского Иосафата помочь ему. Они вместе пошли на войну. Но Ахав, чтобы в него меньше стреляли, переоделся простым солдатом. Сирияне увидели царя иудейского и, думая, что это царь израильский Ахав, стали пускать в него много-много стрел. Но Бог хранил Иосафата. Ни одна стрела не попала в него, и он остался жив. Между тем один неприятельский солдат пустил свою стрелу наугад. Она попала как раз в переодетого Ахава, сильно ранив его. Он упал на колесницу.

Когда его привезли домой, то остановились на том самом месте, где был убит Навуфей. Кровь ручьем текла по колеснице и капала на землю. Собрались голодные собаки и лизали кровь Ахава.

Недолго после смерти Ахава жила его злая, нечестивая жена Иезавель.

Сын Ахава тоже был нечестивым. Бог избрал израильским царем Ииуя (Инуя). Ииуй пошел со своим войском к тому городу, где жила Иезавель.

Перед самым городом он встретил сына Ахава (Иорама), убил его и труп велел бросить на то самое место, где был убит Навуфей.

Когда Ииуй входил в город, Иезавель оделась в самое лучшее платье, причесалась, напудрилась, нарумянилась и села к окну.

Она хотела понравиться Ииую и думала, что он на ней женится.

Но когда Ииуй увидел, что Иезавель смотрит из окна, он закричал слугам, которых увидел наверху: «Эй! Сбросьте ее вниз». Они исполнили приказ царя. Иезавель упала на дорогу, по которой в это время проезжали колесницы. Иезавель топтали лошади, по ней проезжали колесницы, а потом на труп набросились собаки и разорвали его на куски. Осталось только несколько косточек.

Вот так Бог наказал злое, нечестивое семейство. Отец, мать, сын – все были убиты, как и предсказывал пророк Илия. Дети милые! Берегитесь греха, чтобы Бог не наказал вас.

Смерть Ахава, царя израильского. (Третья книга Царств 22:29–35)

 

Илия взят живым на небо

У пророка Илии был ученик, которого звали Елисеем. Елисей ходил с пророком Илией, прислуживал ему и исполнял его поручения, если Илия посылал его куда-нибудь.

Однажды Илия говорит Елисею: «Елисей! Я пойду дальше, а ты не ходи со мной, останься здесь». Но Елисей ответил: «Нет! Я ни за что не оставлю тебя». Видите ли, Елисей знал, что Бог хочет забрать пророка Илию на небо.

И пошел пророк Илия – Елисей не отстает от него, идет рядом. Подошли к реке Иордану. Река глубокая, а моста через нее нет. Илия снял милот (верхнюю одежду, сделанную из волоса), свернул ее и ударил ею по воде. И что же? Вода расступилась по сторонам, и они прошли по дну реки, как по сухой улице. Прошли – и вода хлынула на свое место. Идут дальше. Илия и говорит Елисею: «Скажи, пока я еще с тобой, что бы ты желал получить от меня?» Елисей ответил: «Я желал бы, чтобы Бог дал мне дух, вдвое сильнее твоего». Видите ли, Елисей хотел, чтобы у него было силы творить чудеса и дара предсказывать будущее вдвое больше, чем у пророка Илии. «Трудного ты просишь, – сказал ему Илия. – Если ты увидишь, как меня возьмут от тебя, получишь то, что просишь; иначе не получишь».

Идут дальше, разговаривают. Вдруг откуда ни возьмись – огненная колесница, в которую запряжены огненные лошади! За одну минуту Илия очутился в колеснице и был поднят на небо.

Все произошло очень быстро, но Елисей видел, как Илия на огненной колеснице возносился на небо. Елисей кричал ему вслед: «Отец мой! Отец мой! Кто теперь будет хранить и защищать нас?»

Уже колесница скрылась из виду, как вдруг к ногам Елисея упала с неба одежда пророка Илии.

Дети! Кто еще переходил реку Иордан так же, как перешел пророк Илия? Припомните! – Израильтяне, когда шли из Египта, перешли через Иордан: вода расступилась – и они перешли по дну реки.

А кто еще был взят на небо живым? Праведный Енох.

 

Пророк Елисей

Что желал, чего просил у пророка Илии его ученик Елисей, то и получил. Он стал великим пророком и творил много чудес. Хотите, я расскажу вам о его чудесах? Когда пророк Илия был взят живым на небо и Елисей остался один, он пошел назад к реке Иордану. Подойдя к реке, Елисей свернул одежду, которую бросил ему пророк Илия с неба, и этой одеждой ударил по воде. Вода расступилась, и Елисей прошел по дну реки. Снова скажу вам, дети, не просите у Бога ни много денег, ни того, чтобы вас хвалили люди или чтобы долго жить на свете, а просите, как просил Елисей, чтобы быть добрыми и угодными Богу.

Пришел Елисей в город Иерихон. Жители пожаловались ему: «Вода у нас грязная и невкусная». Елисей посыпал воду солью, и вода очистилась и стала вкусной.

А сейчас я расскажу вам историю, которую вы слушайте повнимательнее.

Пришел Елисей в один город (Beef) иль). Навстречу ему выбежала толпа мальчишек. Елисей был стар, и на голове у него не было волос. Это часто бывает у стариков. Может быть, и наша голова станет лысой, если мы доживем до старости. Кажется, ничего нет ни плохого, ни смешного в старике, у которого на голове выпали волосы. И вы, я думаю, посмотрели бы на такого старичка почтительно, поклонились бы ему и сказали: «Здравствуй, дедушка!» А эти мальчишки целой гурьбой – их было сорок два человека – окружили старичка, чуть не сбили его с ног и во все горло закричали: «Плешивый, поди сюда! Плешивый! Плешивый пошел!»

Илия возносится на огненной колеснице. (Четвертая книга Царств 2:1–11)

Как вы думаете, дети, хорошо ли поступали эти мальчишки? Можно ли похвалить их? Нет, конечно! За это они и были жестоко наказаны.

Пророк Божий сказал этим негодным шалунам: «Будьте вы прокляты!»

В ту же минуту из леса выбежали две медведицы, бросились на мальчиков и растерзали их.

…Не жалейте, дети, этих мальчиков… Из них не вышло бы ничего путного и хорошего, даже если бы они остались живы и выросли. Кто привык с детских лет лениться, бегать по улице, вместо того чтобы учиться, тот останется лентяем на всю жизнь. Кто с детских лет начал воровать, тот и останется вором. Кто с детских лет привык грубить старшим и смеяться над старыми людьми, тот и взрослым никого не будет слушать, не будет уважать начальство, будет каждого обижать! Плохой, дерзкий мальчишка никогда не будет хорошим человеком. Дети! Помните о том, что я вам сказал. Если у вас есть привычка смеяться над старшими и передразнивать их, ради Бога, оставьте ее.

* * *

Сейчас я снова буду рассказывать вам о чудесах пророка Елисея.

Пришла к нему однажды бедная вдова и говорит: «Ты знал моего мужа – он был добрый человек. Но ты знаешь и то, что мы были очень бедны и много задолжали. Теперь тот, кому мы должны, хочет забрать двух моих сыновей к себе в работники». Елисей спросил: «Чем же я могу помочь тебе? Что у тебя есть?» «Есть немного деревянного (лампадного) масла в кувшине. Больше ничего!» – ответила вдова. «Тогда ты вот что сделай, – сказал пророк. – Иди к своим соседкам, попроси у них как можно больше пустых кувшинов и горшков. Когда придешь домой, запри двери и разливай масло из своего кувшина во все пустые горшки и кувшины. Те, которые наполнишь, отставляй в сторону».

Послушалась вдова, набрала много посуды и стала разливать масло. Сыновья помогали ей: подставляли пустые сосуды.

И вот чудо-то! Масло не переставало литься из ее кувшина, пока все горшки и кувшины, взятые у соседок, не наполнились. Много стало у вдовы деревянного (лампадного) масла. Она продала его, заплатила долг, и сыновья не пошли на работу к чужому человеку, а остались жить с матерью.

* * *

Одна богатая женщина принимала и угощала пророка Елисея. Она знала, что это пророк Божий, почитала и слушала его. Женщина сказала своему мужу: «Построим для человека Божьего маленькую горенку у нас наверху. Пусть он там отдыхает, когда будет заходить к нам». Пророк видел усердие этой женщины и хотел отблагодарить ее чем-нибудь. Он сказал ей: «Ты так заботишься обо мне. Скажи, чего ты хочешь?»

Она не знала, о чем попросить. Тогда пророк Елисей сказал: «Через год у тебя родится сын». «Дай-то Бог, чтобы твое обещание исполнилось», – ответила женщина.

У нее не было детей, а она очень хотела иметь сына. Как сказал пророк, так и исполнилось. Через год у этой женщины родился сын. Мальчик вырос. Родители очень любили его, потому что он был скромный и послушный ребенок.

Однажды, когда жали хлеб, он пришел к отцу на поле. Там от жары у него сильно заболела голова. Его отнесли домой. Мать взяла его на руки, и он просидел у нее на руках до полудня и умер. Мать отнесла его в Елисееву горенку, положила на кровать и заперла. Потом послала за мужем, но не сказала ему, что умер их сынок, а попросила его, чтобы он отпустил ее съездить к пророку Елисею.

Елисей проклинает насмешников. (Четвертая книга Царств 2:15–24)

Пророк Божий еще издали увидел женщину и послал к ней навстречу своего слугу спросить, не случилось ли чего-нибудь, все ли здоровы. «Все здоровы», – ответила она, но когда пришла к пророку, рассказала ему о своем горе. Тогда пророк позвал слугу и приказал ему: «Возьми мой посох, ступай в дом этой женщины и положи посох на мальчика». Слуга все исполнил так, как велел ему пророк Елисей, но мальчик не ожил. Тогда пошел сам Елисей, вошел в свою горенку, запер двери, помолился Богу и два раза растянулся над мертвым мальчиком. И, вообразите, мертвый мальчик начал чихать, чихнул семь раз и ожил – воскрес.

* * *

Однажды ученики Елисея варили похлебку. И для вкуса вместо зелени положили в нее по ошибке ядовитые травы. Когда же начали есть похлебку, у всех вдруг запекло во рту и стало их тошнить так сильно, что они закричали: «Умираем!» Елисей всыпал в котел щепотку муки, и яд пропал. Эту похлебку стали есть, и все поправились.

В другой раз ученики строили себе избушку и рубили деревья на берегу Иордана. Вы знаете, что железный топор насаживают на деревянную ручку, которая называется топорищем. Вот один ученик во время рубки взмахнул топором, и он, плохо насаженный на топорище, соскочил и упал далеко в воду, на глубокое место. Как достать топор? Всего один был, да и тот чужой. Сказали об этом пророку Елисею. «Покажите, куда он свалился», – попросил пророк. Показали. Елисей бросил полено, и железный топор всплыл на поверхность воды, как щепочка. Конечно, теперь его крепко насадили на топорище, чтобы в другой раз не сорвался.

 

Исцеление Неемана

Вы слышали и помните, конечно, какие чудеса творил Елисей. О нем знали не только в иудейской земле, но и в других землях говорили: «Вот какой великий пророк появился у евреев и какие он делает чудеса».

В земле сирийской заболел один начальник. К нему пристала тяжелая заразная болезнь – проказа, и его ничем не могли вылечить. Израильская пленница, жившая у него в служанках, сказала его жене: «Вот если бы мой господин съездил к пророку Елисею! Тот вылечил бы его от проказы». Нееман отпросился у своего царя и поехал к Елисею.

Приехал богатый сирийский вельможа к Елисею и остановился у дверей его дома. Елисей выслал к нему человека и велел сказать: «Нееман! Иди и окунись семь раз в реке Иордан, и тело твое станет чистым по-прежнему – ты будешь здоров».

Рассердился Нееман: «Да разве наши реки хуже Иордана?! Я и дома мог бы выкупаться в любой реке. Стоило ли за этим приезжать в такую даль?!»

«Послушайся пророка, – посоветовали Нееману его слуги. – Неужели тебе трудно выкупаться в Иордане?» Нееман послушался и окунулся в Иордане семь раз. Проказа в ту же минуту сошла с его тела, и он стал здоровым.

Нееман пошел к Елисею благодарить его и хотел вручить ему подарок или деньги. Но пророк Елисей отказался.

Слуга Елисея Гиезий видел, как Нееман упрашивал Елисея взять деньги и подарок. Гиезию стало досадно, что Елисей ничего не взял. Когда Нееман поехал домой, Гиезий догнал его и сказал: «К моему учителю пришли два бедняка. Ему нечего подать им – у самого ничего нет. Дай ему денег (талантов) и две одежды». Нееман дал два таланта. Это очень много денег – два больших мешка, так что Гиезий один не мог даже унести их. Мешки несли два человека, а Гиезий нес одежду. Все это он сделал тайком от Елисея, а деньги и одежду спрятал подальше. Потом как ни в чем не бывало пришел к Елисею. «Где ты был?» – спросил пророк Гиезия. «Нигде! Я был дома», – ответил Гиезий. Но можно ли обмануть пророка, которому Бог открывает даже будущее?! «Неужели ты думаешь, – сказал Елисей своему ученику, – что я не знаю, как ты обманул Неемана и выпросил у него деньги и одежду. Ты хотел разбогатеть, иметь слуг, служанок, сады, виноградники. Тебе захотелось пожить, как знатному барину. Но в наказание за твою ложь болезнь Неемана перейдет к тебе, а от тебя и к детям твоим».

И ушел бедный Гиезий от пророка весь в проказе.

 

Чудо Елисея после смерти

Умер пророк Божий Елисей. Его похоронили в пещере. Через некоторое время мимо этой пещеры понесли хоронить покойника. Вдруг откуда ни возьмись налетели моавитяне, чтобы ограбить израильтян. Покойника дальше не понесли, а поскорее бросили в ту же пещеру и как раз на то же место, где был похоронен Елисей, так что труп умершего упал на кости пророка. И что же? Вот удивились и испугались все! Покойник вдруг ожил, встал и вместе со всеми побежал домой.

 

Пророк Иона

Сегодня я расскажу вам про Иону, пророка Божьего. В богатом и большом городе Ниневии было очень много жителей. Только жили они плохо. Не помнили, не боялись и не слушались Бога, сильно грешили. Богу не была угодна, не нравилась нечестивая жизнь этих людей. Он послал в Ниневию Своего пророка Иону сказать жителям этого города, что они будут наказаны.

Вместо того чтобы послушаться Бога и сделать то, что Он велел, пророк Иона сел на корабль и поплыл по морю в другой город, куда Бог его не посылал. Вдруг на море поднялась страшная буря. Подул сильный ветер, поднялись огромные волны. Корабль носило по морю и подбрасывало волнами, как мячик. Вода попадала даже внутрь. Паруса и веревки обрывались от ветра. Мачты (толстые и высокие бревна, к которым привязываются паруса) ломались. Каждую минуту можно было ожидать, что корабль зальет водой, что он пойдет ко дну и все утонут. Страшно быть на море в такую бурю. Испугались все, кто был на корабле, и стали, каждый по-своему, молиться Богу. Иона же в это время спокойно спал в каюте. Его разбудили и сказали: «Молись и ты Богу, чтобы нам не потонуть».

Но буря не унималась. Тогда все подумали: «Наверное, на нашем корабле есть какой-нибудь большой грешник, из-за него мы и страдаем. Бросим жребий, чтобы узнать, из-за кого Бог послал такую бурю».

Бросили жребий, и жребий выпал на Иону. Стали расспрашивать его, и он во всем признался, рассказал, что не послушался Бога и, вместо того чтобы идти в Ниневию, поехал в другой город.

«Бросьте меня в море, и вы увидите, что буря утихнет. Я знаю, что из-за меня поднялся такой шторм», – сказал пророк. Добрые люди плыли с Ионой на корабле. Им жалко было бросать живого человека в море, где он непременно утонул бы. Они хотели высадить его на берег, но никак не могли причалить и в конце концов все же бросили Иону в воду.

И что же? Ветер утих, волны уменьшились, и вскоре море стало совсем спокойным.

А Иона? Вы думаете, что он утонул и окончилась его история? Нет!

Только погрузился он в воду, как подплыла к нему огромная рыба – кит, раскрыла свою страшную пасть и проглотила Иону.

Он – живой, без единой царапины, в одежде – очутился в животе кита. И находился Иона во чреве кита трое суток: три дня и три ночи. Он был в сознании и молился Богу, чтобы не умереть, а остаться живым. Усердно молился Иона, и Бог услышал его молитву.

Через трое суток кит выбросил Иону прямо на берег. Как обрадовался Иона, когда очутился на земле и увидел свет Божий!

Теперь Иона уже не посмел поступить против воли Божьей. Он отправился в Ниневию и целый день ходил по всему городу и проповедовал: «Через сорок дней Ниневия будет разрушена». Жители Ниневии поверили пророку, начали молиться, перестали объедаться и напиваться пьяными, а стали поститься. Они прекратили ссоры между собой и перестали обижать друг друга, начали трудиться и жить как следует – исправились. Бог видел их раскаяние, простил их, и город Ниневия остался цел.

Кит извергает Иону на сушу. (Книга пророка Ионы 2:1–11)

Иона проповедует о разрушении Ниневии. (Книга пророка Ионы 3:1–10)

Иона сильно огорчился, что его пророчество не сбылось и случилось не так, как он предсказывал. Он ушел за город, сделал себе шалаш и ждал, что будет. Было жаркое время, и Ионе было очень тяжело от жары. И вот перед его шалашом выросла большая тыква с широкими листьями, под которыми Иона прятался от солнца.

Вдруг эта тыква засохла. Ионе некуда было скрыться от солнца. Он сильно рассердился и начал жаловаться.

Тогда Господь сказал Ионе: «Вот тебе жалко тыквы. А ведь не ты посадил ее. Ты не поливал ее, не ухаживал за ней, а жалеешь, что она пропала. Не досадуй же на то, что Я пожалел и простил жителей Ниневии. Ведь они раскаялись и исправились».

 

Конец царства израильского

Вы уже знаете, что жители города Ниневии послушали пророка Иону, раскаялись, вспомнили Бога, стали молиться Ему и жить по заповедям Божьим. Много пророков посылал Бог к народу израильскому, но израильтяне не слушали этих пророков. Каких только грехов, каких беззаконий не совершали они. И чем дальше, тем хуже жили. Они совсем забыли истинного Бога, молились идолам, обманывали и обижали друг друга, воровали и пьянствовали. Бог наконец понял, что израильтяне не хотят раскаиваться и никогда не исправятся, что они не стоят того, чтобы их прощать, что их следует наказать.

С большим войском пришел в землю израильскую ассирийский царь Салманассар. Израильтяне и в этот момент не вспомнили Бога, не попросили у Него помощи, и Бог оставил их, не помог им. Салманассар взял царя израильского Осию в плен и завоевал все города в царстве израильском, а всех израильтян – и взрослых, и маленьких, и стариков, и детей – выгнал из земли израильской.

Как тяжело было израильтянам оставлять свою землю, где они родились и жили. Горько плакали они, уходя из родных городов и деревень, расставаясь со знакомыми местами и покидая свои дома. С жалобами, со слезами должны были идти они в чужую землю. Пришлось им жить на чужой стороне не там, где нравилось, а там, где было приказано. Много пришлось им испытать обид и горя, попав в рабство.

Но кто же виноват в том, что израильтяне жили дурно, не слушали Бога и прогневали Его?

 

Товит

Среди израильтян, которых отвел в свою землю ассирийский царь Салманассар, был один добрый, благочестивый человек. Его звали Товитом. Израильтяне в чужой земле вскоре забыли Бога и не соблюдали заповедей Его. Но Товит жил так, как следует, и исполнял все, что повелел Господь.

Вскоре царь узнал о его честности и сделал его своим поставщиком, то есть покупал у Товита и хлеб, и мясо, и вино, и все, что нужно было для царского стола. Товит разбогател, накопил много денег и отдал их своему земляку Гаваилу, очень честному человеку, который жил в Мидии. Став богатым, Товит не возгордился, не забывал бедных. Придет к Товиту бедняк – Товит даст ему и рубашку, и платье, и накормит его, и домой даст хлеба, и денег одолжит. Услышит Товит, что бедняк захворал, – придет к нему домой, утешит больного, позовет врача, оставит денег на еду и на лекарства. Умрет бедняк, не на что похоронить его – Товит купит все необходимое и похоронит как следует.

Товит жил в Ниневии. Недавно я рассказывал вам про этот город.

Умер царь Салманассар. Его сын Сеннахирим не любил израильтян и убивал их. Хоронить же умерших и убитых евреев этот злой царь не позволял. Он велел бросать их, как собак, за городом на поле. Но Товит потихоньку хоронил своих брошенных земляков. Узнал об этом злой царь, рассердился и захотел Товита убить. Товиту рассказали об этом. Делать нечего: нужно было бежать из дому. Жаль было Товиту оставлять свою жену Анну и сына Товию, которых он очень любил. Без него разграбили все его имущество, все отняли, так что его жена и сын стали нищими. Хорошо еще, что их самих не убили.

Наконец добрые люди похлопотали за Товита, и царь простил его. Вернулся Товит. Как раз был праздник, и жена Товита наготовила много разных кушаний. Товит тотчас же послал своего сына найти какого-нибудь бедняка и привести обедать. Сын пошел, но быстро вернулся и сказал отцу: «Батюшка, убили израильтянина, и он, непохороненный, так и лежит на улице».

Давно ли жестокий царь хотел убить доброго Товита за то, что тот хоронил израильтян? Давно ли Товит бежал из дому и у него отняли все имущество? Только что он вернулся домой. Другой на его месте побоялся бы и не посмел выйти на улицу, чтобы подобрать убитого и похоронить его. Но Товит подумал: «Пусть меня убьют, но хоронить мертвых я не перестану. Я знаю, что если меня и убьют, Бог наградит меня за то, что я делал добро». Вот как думал Товит! Так должны думать и делать и вы, дети. Даже если бы плохие товарищи сказали вам: «Мы вас побьем, если вы будете учить уроки и слушаться учителя!» – неужели вы испугались бы и перестали учиться, стали бы лентяями и шалунами?

Как только Товит услыхал, что на улице лежит покойник, он вскочил из-за стола, спрятал убитого у себя в сарае и вечером потихоньку похоронил. Соседи и знакомые досадовали на Товита и говорили: «Давно ли его хотели убить, давно ли он убегал, а все не унимается, снова хоронит покойников».

 

Товит ослеп

Вечером Товит не пошел спать в комнату, а лег во дворе. Ему не спалось, и он, лежа на спине, смотрел на небо и думал о Боге, Которого ни на минуту не забывал. Скамеечка, на которой лежал Товит, стояла у стены под крышей, где ласточки свили себе гнездо. Вдруг из гнезда упал птичий помет прямо на глаза Товиту. От этого у него образовались бельма, и он ослеп. Бедный Товит! Я знаю, что вам жаль этого доброго человека. Вы, конечно, видели слепых. Не правда ли, это несчастные люди? Не видеть, куда идешь, не видеть, кто окружает тебя, не видеть, что делают другие, и самому ничего не делать – это и страшно, и грустно. Жалейте слепых и помогайте им.

Денег у Товита нет, работать он не может – хоть умирай с голоду. Нашлись добрые люди, которые знали Товита и помогали ему. Он ходил к врачам, но они не могли его вылечить.

Но Товит не жаловался на Бога, терпеливо переносил и бедность, и слепоту. Он по-прежнему любил Бога и молился Ему.

 

Жена Товита Анна и козочка

Да, тяжело было слепому Товиту. Он так любил помогать бедным, а теперь пришлось самому жить чуть не милостыней: ему помогал один из его прежних друзей. Но и этот добрый друг уехал далеко, и Товит остался без всякой помощи.

Тогда жена Товита стала поденщицей. Она ходила по домам богатых хозяев, пряла там шерсть, работала целый день и получала за это деньги. Однажды богатые и добрые люди, у которых она работала, жалея Анну и зная, что эта добрая и честная женщина прежде была сама богата, подарили ей козочку.

Обрадовалась Анна: «Слава Богу! Вот у нас и козочка появилась! Где нам, бедным, держать корову? Корове нужно много травы и сена, а нам не на что купить их. Этой хорошенькой козочке корму надо немного. И все-таки она вырастет, я буду доить ее, и у нас будет молоко. Хоть немного – да ничего! Нам троим хватит. Дай Бог здоровья добрым людям».

Анна привела козочку домой. Козочка заблеяла. Товит услыхал это и, зная, что денег дома нет, что Анне не на что купить козочку, подумал, что она украла ее. «Послушай, Анна, коза-то не краденная ли? Лучше отдай ее хозяину», – сказал Товит.

Анна рассердилась на Товита за эти слова и стала бранить его: «Вот ты и жил хорошо, и милостыню подавал, а ослеп же».

Тяжело и горько стало Товиту. Он не рад был и жизни, готов был хоть сейчас умереть и просил смерти у Бога.

 

Завещание Товита

Товит подумал: «А что, если Бог услышит мою молитву и я скоро умру?» Он позвал своего сына Товию и сказал ему: «Я стар. Недолго мне осталось жить. Послушай и запомни, что я скажу тебе. Когда я умру, похорони меня. Всегда почитай свою мать: не забывай, сколько болезней перенесла она при твоем рождении, как она заботилась о тебе, когда ты был маленьким, как теперь она любит тебя и ласкова с тобой. Помни Бога, выполняй Его заповеди и не делай ничего плохого. Помогай бедным. Постарайся выбрать себе добрую, благочестивую жену. Не обижай своих слуг и работников, не удерживай плату за их работу. Никого не обижай. Не пьянствуй. Не ленись молиться Богу».

«Все исполню, – ответил Товия, – все исполню, постараюсь быть добрым и честным».

«Не горюй, сын мой, что мы теперь бедны, – продолжал Товит. – Я отдал много денег на сохранение одному человеку, Гаваилу, который живет далеко отсюда – в Мидии. Знаешь, не лучше бы получить от него деньги теперь, пока я жив? Вот если бы нам найти хорошего человека, который знал бы туда дорогу! Можно было бы нанять его, чтобы он проводил тебя. Ты бы обзавелся деньгами, и мы не терпели бы такой бедности».

 

Путешествие Товии

Товия пошел искать себе товарища в дорогу. Вскоре встретил он молодого человека, который был одет по-дорожному. «А что, не знаешь ли ты дорогу в Мидию?» – спросил у него Товия. «Знаю, – ответил тот. – Я не раз там бывал. У меня там есть один знакомый – Гаваил».

Товия привел юношу в дом. Товит расспросил его, кто он, откуда родом. Оказалось, что юношу зовут Азария и он родственник одного приятеля Товита, с которым Товит еще в молодости ходил в Иерусалим на богомолье.

«Не проводишь ли ты моего сына Товию в Мидию?» – спросил Товит. «Изволь, провожу и туда и назад», – согласился Азария. Договорились обо всем, собрались в дорогу и стали прощаться. Все очень плакали. Больше всех переживала Анна. Она никогда не разлучалась со своим сыном, а теперь отпускала его в такую дальнюю дорогу.

Но надо было расставаться. Товит благословил сына и его товарища – и молодые люди отправились в путь.

 

Большая рыба

Целый день шли Товия и его товарищ. За ними бежала и маленькая собачка, которая очень любила Товию за то, что он кормил и ласкал ее. Вечером они подошли к реке Тигру. Товия очень устал и захотел искупаться. Но только он вошел в воду, как вдруг выскочила огромная рыба, разинула пасть и бросилась на Товию. Он испугался и вскрикнул: «Ой! Она меня съест!» Но его товарищ закричал ему, чтобы он не трусил, а скорее хватал рыбу. Товия схватил ее руками и вытащил на берег. На берегу-то справиться с ней было уже легко.

«Возьми нож и почисти рыбу, – сказал Товии его товарищ. – Только сердце, желчь и печень не выбрасывай – пригодятся».

Товия выпотрошил рыбу. Сердце, желчь и печень он спрятал в сумку. Рыбу же зажарили, и она показалась им очень вкусной. Покормили и свою ласковую собачку, которая тоже очень устала. Поужинали и остались ночевать в незнакомом месте на берегу моря. Собачка легла в ногах своих хозяев. Она стерегла их: так и шевелила своими ушами, все слушала, не подошел ли кто чужой.

Но Сам Бог был с нашими странниками и хранил их.

 

Женитьба Товии

Через несколько дней Товия и его товарищ подошли к городу Экватанаму. «Послушай, брат, – сказал Товии его спутник, – в этом городе живет твой родственник, Рагуил. Давай у него заночуем. У Рагуила есть дочь Сарра. Не хочешь ли, я посватаю ее за тебя? Это умная, добрая и богатая невеста». «Нет, брат, – сказал Товия, – я слышал, что эту девицу выдавали уже за семерых и все ее мужья умирали в первый же день свадьбы. Всех их убивал злой дух. Пожалуй, так и я умру». «А для чего у тебя рыбьи сердце и печень? – напомнил Азария. – Когда придешь в спальню, положи в горшок с горящими углями рыбью печень и сердце, и злой дух убежит».

Пришли к Рагуилу. Тот только взглянул на Товию и сразу же сказал своей жене: «Как этот молодой человек похож на моего племянника Товита».

«Да это мой отец», – сказал Товия. Потом он рассказал, что его отец обеднел и ослеп. Рагуил, его жена и дочь заплакали. Они жалели Товита, которого любили.

Наконец был приготовлен ужин. Хозяева закололи и зажарили жирную овечку, настряпали много вкусных кушаний. «Теперь милости просим за стол, гости дорогие!» – пригласил Рагуил. Но Товии не хотелось ужинать. Ему понравилась Сарра, и он попросил своего товарища посватать ее за него. Тот сказал об этом Рагуилу. «Я с удовольствием отдам за тебя свою дочь Сарру, – ответил Рагуил, – но не скрою, что уже семь ее мужей умерли в первый же день свадьбы». «Нет, я не стану ужинать, пока ты не согласишься», – настаивал Товия.

Помолились Богу. Рагуил благословил Товию и Сарру. Потом сели за стол и скромно отпраздновали свадьбу.

Наконец Товия и Сарра вошли в свою комнату. Товия тотчас же взял жаровню с горячими углями и бросил туда рыбьи сердце и печень. Сами они, Товия и Сарра, целую ночь стояли рядом и усердно молились Богу, чтобы Он не дал Товию умереть, как умерли прежние семь мужей Сарры. А Рагуил уже и могилу для Товии вырыл. Он думал, что и этот восьмой муж Сарры умрет.

Но как же все были рады и благодарили Бога, когда утром узнали, что Товия жив и здоров.

После свадьбы Товия должен был ехать дальше, за деньгами, но Рагуил не хотел его отпускать. Да и самому Товии не хотелось расставаться с Саррой, поэтому попросили Азарию, спутника Товии, съездить к Гаваилу за деньгами и пригласить его с собой к Рагуилу праздновать свадьбу Товии.

Азария добрался до Гаваила. Тот не задерживал его, отдал ему деньги Товита и вместе с ним поехал на свадьбу Товии.

 

Возвращение Товии домой

Целых две недели праздновали свадьбу Товии, и как ни хотелось ему домой, он должен был оставаться у своего тестя Рагуила. Через две недели Товия стал собираться домой. Грустно было Рагуилу и его жене расставаться со своей дочерью и своим зятем Товией, которого они полюбили, как родного сына. Стали упрашивать Товию погостить еще, но он не согласился. Он был добрым сыном, любил своих родителей, знал, что без него они скучают, и торопился домой. Рагуил отдал Товии половину своего имущества. Все это уложили на верблюдов и стали прощаться.

«Люби своего мужа и уважай его родителей», – сказал Рагуил своей дочери Сарре.

«Береги свою жену и не обижай ее», – сказала Товии его теща, жена Рагуила.

Родители Товии с нетерпением ждали, когда вернется их любимый сын. Особенно горевала и плакала Анна. Не один раз, и рано утром, и поздно вечером, выйдет она из дома, станет на ближний пригорок, прикроет ладонью свои заплаканные глаза и пристально смотрит на дорогу: не идет ли ее милый Товия. Подымет ветерок пыль на дороге – «Ах, идут!» – вскрикнет Анна и бросится вперед навстречу. Но как же ей, бедной, бывало досадно, когда она понимала, что обманулась, что никого нет. Все больше и больше плакала Анна, все сильнее и сильнее болело ее материнское сердце.

И вот однажды выходит она из дома посмотреть на дорогу. Вдруг к ней бросается их собачонка, которая побежала с Товией. Смотрит Анна на дорогу и видит – идет Товия со своим товарищем. Сарру они оставили немножко позади, а сами пошли вперед, чтобы сказать отцу и матери о свадьбе.

Не знает Анна, что и делать от радости. Она бежит домой и кричит Товиту: «Сын идет!» Потом побежала навстречу сыну, бросилась к нему на шею и говорит: «Слава Богу! Опять я вижу тебя, дитя мое». И мать, и сын плакали от радости.

 

Чудесное исцеление

Товит, услыхав от Анны, что пришел сын, пошел к дверям и споткнулся, но сын поспешил к нему и поддержал своего отца, чтобы тот не упал и не ушибся. «Здравствуй, батюшка! Теперь успокойся!» – сказал Товия своему отцу.

Тут он достал из своей сумки желчь, которую, помните, он извлек из рыбы. Эту желчь он приложил к глазам своего отца. Сильно защипало глаза у Товита, он стал тереть их – и бельма исчезли.

Увидел Товит снова свет Божий, снова увидел свою жену Анну, Товию и его товарища, собачку, деревья, солнце – словом, все-все, что видел он прежде.

Теперь Товия рассказал отцу все, что с ним случилось и как он женился. И все пошли к воротам дома встречать Сарру, молодую жену Товии. Ласково приняли ее Товит и Анна, которым Сарра очень понравилась и которые полюбили ее, как родную дочь.

Все пали на колени и благодарили Бога.

Прошли первые минуты радости, и Товит спросил своего сына: «Чем нам отблагодарить Азарию за то, что он сделал нам столько добра?»

«Да, он столько сделал для нас, что я даже не знаю, чем наградить его, – ответил Товия. – Ему я обязан тем, что вернулся домой цел и невредим. Он спас меня, когда меня хотела съесть большая рыба. Он сходил за деньгами к Гаваилу. Он сосватал мне жену. Он научил меня помазать твои глаза рыбьей желчью, чтобы ты прозрел. Отдай ему половину нашего имущества. Он заслужил это!»

Азарии предложили половину имущества, но он отказался. Отозвав Товита и Товию, Азария сказал им: «Я один из семи святых ангелов, Рафаил. Меня послал к вам Сам Бог, Которому было приятно, что Товит подает милостыню и хоронит бедных покойников. Будьте же и впредь благочестивыми и добрыми к бедным. Теперь же я ухожу на Небо, к Богу».

Товит прожил еще сорок два года. Когда Товит и Анна умерли, Товия и Сарра отправились жить в другое место, в Мидию, к отцу Сарры – Рагуилу. Так велел им Товит перед смертью. Счастливо прожили благочестивые и честные люди до глубокой старости.

 

Плен вавилонский

Вы, дети, наверное, не забыли, что царство израильское было разрушено. Десять колен еврейского народа были пленены ассирийским царем Салманассаром. В царстве иудейском два колена, две части народа еврейского, жили лучше. Но и там в конце концов и цари, и народ, и даже священники совсем Бога забыли, о добрых делах не думали, пророков, которых посылал к иудеям Сам Бог, они не только не слушали, но выгоняли и даже убивали.

Долго терпел Бог, но наконец наказал иудеев.

С огромным войском подошел к Иерусалиму вавилонский царь Навуходоносор. Он расставил свое войско вокруг Иерусалима. Воины Навуходоносора бросились на стены, ворвались в город и начали грабить. Даже из храма, построенного Соломоном, вавилонский царь взял золотые и серебряные подсвечники, кадила и чаши. Всех богатых евреев вавилонский царь увел в плен. Но иудеи и от этого бедствия не исправились – не слушали Бога и не покорялись царю вавилонскому.

Навуходоносор не один раз подходил с войском к Иерусалиму и каждый раз угонял в плен по нескольку тысяч иудеев. Иудеи не унимались и в конце концов до того рассердили Навуходоносора, что он решил разрушить Иерусалим.

Навуходоносор опять привел свое огромное войско к Иерусалиму и вновь завоевал этот город. Теперь он уже никого не щадил. Вавилонские воины зажигали дома и устроили в Иерусалиме такой страшный пожар, что сгорел весь город. Сгорел и прекрасный храм Соломона. Навуходоносор захватил все золотые и серебряные сосуды, которые не успел забрать в первый раз.

Да, дети, и жалко, и страшно было смотреть. Везде дымится, везде горит! Дома рушатся один за другим! Женщины и дети плачут и кричат. Везде валяются горящие и дымящиеся головешки. Даже каменные стены, окружавшие город, были разломаны, и камни всюду разбросаны.

Теперь Навуходоносор угнал в плен всех иудеев, оставив только садовников, чтобы смотрели за садами, и земледельцев, чтобы пахали землю и собирали хлеб.

Тяжело было жить иудеям в плену на чужой стороне. В свободное время после работы выйдут они из домов, соберутся где-нибудь на берегу речки и запоют свои песни – псалмы своего царя и пророка Давида. Со слезами на глазах поют они о том, как счастливо жили все прежде на своей прекрасной родине, как тяжело им теперь жить в плену.

Вавилонянам нравилось это пение, и они приходили слушать иудеев: так хорошо те пели свои песни и играли на арфах.

Долго иудеям пришлось жить в вавилонском плену – целых семьдесят лет.

 

Даниил

Навуходоносор, царь вавилонский, захотел, чтобы ему прислуживали иудеи. Он приказал своим чиновникам: «Возьмите у самых знатных и богатых иудеев сыновей. Выберите мальчиков, которые поумнее, покрасивее и порасторопнее».

Чиновники исполнили приказание царя: привели к нему много иудейских мальчиков.

«Обучить их! – распорядился Навуходоносор. – Я хочу, чтобы они потом прислуживали мне. Да кормить их хорошенько! Пусть они едят те же кушанья, которые подаются к моему царскому столу. Давайте им то же вино, что и я пью. Я хочу, чтобы они поскорее выросли и были сильными и здоровыми».

Самыми красивыми, понятливыми и ловкими оказались четыре мальчика: Даниил, Анания, Азария и Мисаил. Мальчики эти отказались от царского обеда (по закону Моисея евреи не могли есть любую пищу) и попросили варить им только овощи, а вместо вина давать воду.

«Как это можно? – возмутился их надзиратель. – Ведь вы похудеете, будете бледны – царь разгневается и велит повесить меня за то, что я не послушал его». Тогда Даниил начал уговаривать его: «Попробуй только десять дней кормить нас овощами и поить водой и тогда увидишь, какими мы будем здоровыми и румяными. Если же мы похудеем, то не будем больше отказываться от царского обеда и от вина».

Чиновник в конце концов согласился, велел варить для этих юношей разные овощи и для питья давать воду. И он очень удивился, когда через десять дней увидел, что эти четыре мальчика были и полнее, и румянее тех юношей, которых кормили царскими кушаньями и поили вином.

Три года учились мальчики. Подросли. Царь велел привести их к себе. Он спрашивал их, чему они научились и что знают. Умнее, смышленее, здоровее и красивее всех показались царю Даниил, Анания, Азария и Мисаил. Они так понравились Навуходоносору, что он оставил их служить во дворце.

 

Даниил угадывает и объясняет сон Навуходоносора

Царь Навуходоносор очень любил Даниила за его честность, услужливость и расторопность. Но еще больше он полюбил Даниила и назначил его на важную должность, когда тот угадал и объяснил сон, который увидел Навуходоносор.

Однажды ночью царь Навуходоносор видел страшный сон. Он испугался, проснулся, но никак не мог его вспомнить, совсем забыл.

Тогда царь приказал созвать всех вавилонских мудрецов и приказал: «Отгадайте и растолкуйте сон, который я видел, и я награжу вас. А если не отгадаете, я велю изрубить вас на куски и разорить ваши дома».

Мудрецы и гадатели вавилонские (халдейские), конечно, не могли отгадать, какой сон видел Навуходоносор. И царь уже отдал приказание казнить их. Даниил об этом знал и сказал своим товарищам Анании, Азарии и Мисаилу:

«Давайте молиться Богу, чтобы Он открыл нам, какой сон видел царь и что значит этот сон». И Бог открыл Даниилу, какой это был сон. Тогда Даниил попросил начальника, которому велено было убить мудрецов: «Не убивай этих людей. Отведи меня к царю, я отгадаю и растолкую ему его сон».

«Смотри, – предупредил добрый начальник, – отгадаешь ли? Ведь если ты не сделаешь этого, еще больше разгневаешь царя».

Привели Даниила к царю. «Ну-ка, отгадай мой сон и растолкуй его», – сказал царь Даниилу.

Даниил начал: «Ты, царь, видел во сне огромного истукана, похожего на человека. У этого истукана голова золотая, грудь и руки серебряные, живот и ноги до колен медные, колени и ниже колен – железные и глиняные. Вдруг с горы, возле которой стоял этот истукан, сорвался камень и разбил истукана».

«Правда! Правда! – воскликнул Навуходоносор. – Я и в самом деле видел этот сон. Растолкуй, что он значит?»

«Этот истукан означает твое царство, – сказал Даниил. – Теперь, при тебе, оно сильное. Золотая голова – это ты. После тебя царство вавилонское начнет слабеть. В конце концов оно по воле Божьей разделится, как был разбит истукан камнем, сорвавшимся с горы».

Навуходоносор очень удивился и спросил Даниила: «Как же тебе удалось угадать мой сон?»

«Бог, Которому я молюсь, открыл мне его», – ответил Даниил.

Навуходоносор приказал всем молиться тому Богу, Которому молился Даниил.

Даниила же после этого царь полюбил еще больше, дал ему много денег и хотел сделать его губернатором. Но Даниил попросил царя, чтобы он назначил губернаторами его товарищей Ананию, Азарию и Мисаила, а сам остался у царя во дворце.

 

Анания, Азария и Мисаил брошены в огонь растопленной печи

Царь Навуходоносор был слишком горд. Он считал себя лучше и умнее всех – чуть ли не богом. Он велел сделать золотого истукана, который был бы похож на него. Этому истукану все должны были молиться, словно самому Навуходоносору.

Дети, не смешно ли вам, что Навуходоносор считал себя богом и велел молиться своей статуе? Да, мои милые, гордые люди часто бывают смешными и делают из-за гордости большие глупости. Они думают, что все, что они делают, хорошо и умно. Не гордитесь! Умные люди никогда не гордятся. А кто из вас гордится, тот, значит, не очень умный. Если ты хорошо учишься – не гордись: ведь ты и должен хорошо учиться. Будешь гордиться тем, что много знаешь, – тоже будешь выглядеть смешно. Тебе скажут: «Ты много знаешь, а подумал ли ты о том, чего не знаешь?» Ты, девочка, гордишься тем, что у тебя красивое личико? Но кто дал тебе красоту? Господь! И тебе тут гордиться нечем. А что, если тебя за твою гордость накажет Бог? Ты, например, заболеешь оспой и из хорошенькой девочки станешь некрасивой – рябой. Но довольно. Я знаю, что вы добрые, умные дети и никогда не будете гордецами.

Итак, Навуходоносор поставил себе памятник, собрал народ и велел всем молиться перед его статуей. Недалеко от статуи была выстроена огромная печь, в которую положили много дров и сильно растопили. «Кто не будет молиться моей статуе, – пригрозил Навуходоносор, – тех буду бросать в эту печку».

Все упали на колени и начали молиться перед статуей. Кому охота сгореть в огне? Только Анания, Азария и Мисаил не хотели молиться этому идолу. «Почему вы не молитесь статуе?! – спросил Навуходоносор, сильно рассердившись. – Молитесь! Иначе велю бросить вас в огонь».

Три отрока в раскаленной печи, брошенные царем Навуходоносором. (Книга пророка Даниила 3:23, 24, 91–98)

«Мы молимся Богу, а статуе твоей – этому идолу – мы не будем молиться. Бросай нас в печку, мы будем гореть, но не перестанем молиться Богу».

«Прибавьте-ка еще дров, растопите печку как можно сильнее», – крикнул царь, который рассердился еще больше.

Печь растопили так сильно, что к ней невозможно было подойти. Ананию, Азарию и Мисаила схватили, связали и в одежде бросили в печь. Огонь был так силен, что солдаты, бросавшие их, обгорели и умерли. Вы думаете, юноши сгорели?

Все с ужасом смотрели на печь. Вдруг сам царь вскакивает со своего места и кричит: «Ведь мы связали и бросили в печь только троих, а смотрите, там их четверо и они, кажется, невредимы!» Все издали заглядывали в печь и видели там четверых.

Царь повелел юношам выйти из раскаленной печи. Они вышли. И что же? Ни одного сожженного волоса не было на них, и даже одежда не затлелась.

Бог послал к этим отрокам Своего ангела и не дал им сгореть в огне.

 

Даниил брошен в яму на съедение львам

Вы, мои маленькие друзья, еще мало жили на свете и, может быть, не знаете, что, чем богаче и знатнее человек, тем больше находится злых людей, которые завидуют ему и всячески стараются навредить.

Навуходоносор умер. Царем вавилонским стал Дарий.

«Почему же это рядом с нашим царем находится молодой иудей, который делает все, что хочет, потому что царь любит и слушает его? Теперь иудеям у нас жить лучше, чем нам. Как бы нам наябедничать на этого Даниила, чтобы царь рассердился и велел убить его?», – вот что замышляли против Даниила вавилоняне, которые завидовали тому, что царь любит, слушает и награждает его.

Но Даниил был честен, ни от кого не брал ни подарков, ни денег, никого не обижал, наказывал только тех, кто действительно был в чем-то виноват.

Как же оклеветать его? Наконец завистники Даниила придумали. Пришли они к царю и говорят ему: «Царь! Подданные не почитают тебя, молятся Богу. Издай указ, чтобы целых тридцать дней никто в твоем царстве не смел молиться Богу. А кому что нужно – пусть просит у тебя. Тех же, кто не послушается и будет молиться Богу, прикажи бросать в яму со львами, чтобы они съели такого ослушника».

Наверное, Дарий тоже был гордецом. Он совершил глупость – послушался злого совета завистников Даниила и издал указ, по которому в течение тридцати дней никто не молился Богу, а обо всем, как Бога, должен был просить царя.

И вот во всем вавилонском царстве все перестали молиться. Особенно этому указу обрадовались ленивые люди. Господи! До чего могут довести людей злоба, зависть и гордость!

Теперь завистники Даниила начали подсматривать за ним: будет или нет он молиться Богу? Даниил любил молиться Богу. Окно в его горенке было обращено к Иерусалиму.

Войдет Даниил в свою горенку, отворит окно, станет на колени и начинает молиться, повернувшись лицом к окну, в ту сторону, где Иерусалим, где раньше был храм Соломона. Молился он три раза в день.

Даниил во рву львином. (Книга пророка Даниила 6:12–23)

И теперь, когда молиться Богу было всем запрещено, Даниил продолжал это делать в своей комнатке. Завистники его подсмотрели это, пришли к царю и сказали ему: «Царь! Издал ли ты указ, запрещающий молиться Богу?» «Да, – ответил Дарий, – издал и, разумеется, накажу того, кто нарушит его!»

Тогда эти злые люди сказали царю: «Так вот, Даниил не исполняет твой царский указ, а молится Богу. Вели бросить его в яму со львами».

Жалко стало царю Даниила. Но что делать? Сам же издал такой указ.

Бросили Даниила в глубокую яму, обнесенную железными решетками. В ней находилось несколько львов, которым отдавали преступников. Львы бросались на них, рвали на куски и съедали. Враги Даниила специально велели не кормить животных несколько дней, чтобы от голода они стали еще свирепее и скорее съели Даниила. Эти недобрые люди не могли скрыть свою радость, когда Даниил оказался в яме. Они были уверены в том, что львы непременно его съедят.

А царь очень жалел Даниила. Он даже не ужинал и целую ночь не спал, все думал: «Зачем я послушал этих злодеев и издал такой указ? Зачем я велел отдать Даниила на растерзание львам? Ведь он был верным и честным слугой. И вот теперь из-за моего каприза погибает».

 

Бог спасает Даниила

Рано утром, лишь только рассвело, Дарий, чуть ли не бегом, поспешил к яме, где сидели львы. «Жив ли Даниил?» – думал царь. Он нагнулся к решетке и закричал: «Даниил, Даниил! Жив ли ты? Защитил ли тебя твой Бог от сердитых зверей?»

И как же удивился и обрадовался царь, когда Даниил ответил ему: «Жив! Слава Богу, Который послал ко мне сюда Своего ангела, не давшего львам съесть меня!»

Царь заглянул в яму и удивился еще больше. Даниил сидел, а вокруг него спокойно лежали голодные львы. Они не рычали, не бросались на него, а ласкались к нему, как смирные собаки к своему хозяину.

Тотчас же бросили Даниилу в яму веревку и вытащили его оттуда. Тут же царь приказал бросить в яму со львами врагов Даниила, которые нажаловались на него царю. И что же? Не успели они еще упасть на дно ямы, как львы на лету схватили их, разорвали на клочки и съели, не оставив даже косточек.

После этого царь Дарий издал уже другой указ, чтобы все его подданные молились Тому Богу, Которому молился Даниил, ибо это истинный Бог и поможет во всякой беде, как помог Даниилу.

 

Эсфирь

Вдали от своего отечества, в персидском городе Сузах, жили евреи в плену. Там жил и царь Артаксеркс. Однажды Артаксеркс устроил для своих чиновников пир, да такой, что праздновали его полгода. Царь угощал мужчин, а его жена, царица Астинь, женщин. В то время, когда царь пировал с мужчинами, ему захотелось, чтобы к нему пришла Астинь. Он велел сказать ей, чтобы она хорошенько нарядилась, надела царскую корону и явилась. Только царица или постеснялась, или просто закапризничала – не пришла. Царю стало стыдно перед гостями из-за того, что жена не слушает его, и он очень рассердился на нее. Царь спросил своих гостей: «Как наказать мне свою жену за то, что она не послушала меня?» «Пожалуйста, накажи ее хорошенько, – сказали гости. – Прогони ее и женись на другой. Если ты простишь ее, наши жены тоже перестанут слушаться и бояться нас. Скажут: “Царица не подчиняется своему мужу, и мы не будем подчиняться вам”». Артаксеркс велел своей жене уехать из дворца, а сам вздумал жениться на другой. Он послал своих чиновников выбрать во всем царстве самых красивых девушек. Много было привезено во дворец красивых девушек. Но больше всех Артаксерксу понравилась еврейская девушка-сирота. Всего из родни у нее был только двоюродный брат Мардохей, человек благочестивый и честный.

Царица Астинь отказывается идти к Артаксерксу. (Книга Есфири 1:1–13)

Есфирь перед Артаксерксом. (Книга Есфири 5:1–8)

И вот бедная еврейская пленница Эсфирь стала царицей. Ее одели в богатое платье, а на голову надели царскую корону.

Теперь Мардохей не мог видеться с Эсфирью, которую он очень любил. Пустят ли бедного еврея к царице? Но Мардохей постоянно интересовался, как поживает Эсфирь, любит ли ее царь, не рассердился ли на нее за что-нибудь. Он все время ходил вокруг дворца, познакомился с царскими слугами и старался выведать, что во дворце делается. Однажды удалось ему подслушать, как двое царских слуг сговаривались убить царя. Он тотчас же дал знать об этом Эсфири. Та сообщила царю. Царь велел хорошенько все разузнать. Оказалось, что Мардохей сказал правду. Злодеи, которые хотели убить своего царя, были повешены. Царь же велел записать в свою памятную книгу о том, как Мардохей открыл заговор против царя и спас ему жизнь. Он наградил Мардохея богатыми подарками и велел служить во дворце.

 

Аман

Cамым главным чиновником у царя Артаксеркса был Аман. Только этот Аман сильно зазнался и добился того, что царь велел всем придворным чиновникам при встрече с Аманом становиться на колени и кланяться до земли. Все придворные, боясь, как бы он не наябедничал царю, становились перед Аманом на колени и кланялись. Только один Мардохей не делал этого. Он считал грехом кланяться человеку так, как поклоняются только Богу.

«Постой же, – думал про себя Аман, – я покажу тебе, что значит не уважать меня, не кланяться мне, как кланяются все».

Послушайте же, дети, что сделал злой Аман.

Он начал говорить царю: «У тебя по всему царству живут иудеи. Они живут по своим законам, а твоих царских законов и знать не хотят. Прикажи, государь, перебить их всех. У них очень много денег, и эти деньги перейдут в твою казну».

Царь согласился. «Иудеев всех перебей, а их деньги забери», – приказал он Аману.

Обрадовался Аман. «Вот теперь Мардохей не уйдет от меня, – думал он. – Вместе с другими иудеями я уничтожу и Мардохея».

Написали указ. Назначили день уничтожения иудеев. Бедные иудеи! Как они испугались, как плакали! Они начали поститься и молиться Богу.

Мардохей снял с себя хорошую одежду, надел в знак печали рубище – старую, рваную одежду – и пошел во дворец. Но его туда в лохмотьях не пустили. Доложили Эсфири, что ее родственник Мардохей пришел ко дворцу в рваной одежде, что голова у него посыпана золой. Эсфирь выслала Мардохею хорошую одежду, но он ее не взял. Эсфирь испугалась и послала к нему своего слугу узнать, что случилось. Мардохей велел слуге передать царице, что хотят перебить всех иудеев. Пусть царица попросит царя, чтобы иудеев не трогали. Эсфирь велела сказать Мардохею, что она не смеет идти к царю, что всякий, кто придет к царю без его приказания, будет убит. Она боится, что и ее могут убить.

Мардохей начал просить, чтобы она не боялась и все-таки пошла к царю.

Когда Эсфирь предстала перед царем, он так гневно взглянул на нее, что она испугалась и чуть не упала. И упала бы, если бы царь не подхватил ее. Жалко ему стало Эсфирь. Он сказал ей, чтобы она не волновалась, что ее не убьют и что он сделает все, о чем она попросит.

«У меня сегодня праздник, – сказала Эсфирь. – Приходи ко мне в гости. Пригласи с собой и своего любимца Амана».

Царь послал за Аманом, и оба пошли к царице. В гостях у нее Артаксеркс очень развеселился и сказал ей: «Проси у меня чего хочешь».

«Если тебе, государь, так понравилось у меня, – ответила Эсфирь, – я не попрошу ничего больше, как завтра снова прийти ко мне с Аманом». Царь пообещал.

Выходит Аман из дворца, а у ворот стоит Мардохей и не думает ему кланяться. Досадно Аману. Приходит он домой и начинает хвастаться: «Как любит меня царь! Должно быть, и царица побаивается. Никого, кроме меня, не приглашает к себе в гости. Вот только этот Мардохей злит меня». «Да что ты раздумываешь, – говорит Аману его жена. – Ведь царь тебя любит и слушает. Попроси его, чтобы он позволил повесить Мардохея». «И в самом деле следует повесить – почему это он не кланяется мне?» – подумал Аман. Он надеялся, что царь не откажет: ведь это такая ерунда – повесить иудея. Аман велел поставить у себя во дворе высокое бревно с перекладиной наверху, чтобы на этой виселице повесить Мардохея.

 

Награда Мардохея

Царь, возвратясь от царицы, лег спать, но ему что-то не спалось. Он велел принести свою памятную книжку и начал ее читать. Дочитал до того места, где было записано, как Мардохей спас царю жизнь, открыв заговор против него. «Чем же за это награжден Мардохей?» – спросил царь. «Да ничем», – ответили ему. «Нет ли здесь кого-нибудь из чиновников?» – спросил царь. «Аман здесь, во дворце», – ответили царю слуги.

В этот день Аман специально пришел во дворец пораньше, чтобы выпросить у царя разрешение повесить Мардохея.

«Пришлите ко мне Амана», – приказал царь.

Аман явился. «Как ты думаешь, Аман, – спрашивает царь, – как нужно наградить человека, который оказал мне услугу?»

«Это, наверное, царь говорит про меня, – подумал Аман. – Я ближе всех к царю, он меня любит. Я знаю: это меня он хочет наградить. Нужно выдумать что-нибудь получше».

«Человека, которого хочет наградить царь, – начал Аман, – нужно одеть в царскую одежду, на голову ему надеть царский венец, посадить на царскую лошадь и велеть самому главному чиновнику водить эту лошадь по улицам и кричать: “Вот какая честь человеку, которого царь хочет наградить”».

Аман так и ждет, что царь ему скажет: «Иди надень царскую одежду и корону и садись на моего коня. Я прикажу возить тебя по улицам».

Но Аман обманулся. Вот что сказал ему царь: «Прекрасно, Аман. Ступай же скорее, возьми мою одежду и корону и надень на Мардохея. Посади его на мою лошадь, води ее по всем улицам и кричи: “Вот человек, которому царь хочет показать свое уважение”».

Какая досада! Не его, Амана, оденут в царскую одежду, посадят на царскую лошадь и повезут с почестями по всем улицам, а Мардохея, которого следует повесить за то, что он не кланяется Аману. И какая обида! Он, Аман, первый чиновник при царе, должен водить лошадь, на которой будет сидеть Мардохей! И он, Аман, всем должен объявлять о том, какую честь заслужил этот иудей!

 

Наказание Амана

Яман не смел не послушаться царя. Он принес и подал Мардохею царскую корону, одежду, подвел к нему царскую лошадь и помог ему сесть на нее. Потом он взял лошадь под уздцы и повел ее по всем улицам.

Народ смотрит и удивляется – что это значит? Аман, первый человек после государя, ведет лошадь, на которой в короне, в царской одежде сидит иудей Мардохей.

Аман же громким голосом объявляет: «Вот какую честь наш царь оказывает этому человеку, который спас его от смерти».

Стыдно и досадно было Аману, что Мардохей сидит на лошади в короне и царской одежде, а он идет пешком, ведет лошадь да еще должен всем рассказывать, что царь наградил Мардохея. Не так было бы досадно Аману, если бы царь наградил кого-нибудь другого. А тут – Мардохея, для которого он приготовил такую высокую виселицу.

Аман плакал от досады. Он не знал, как ему показаться дома. Это Бог наказал его за зазнайство.

Теперь послушайте, как наказал Бог Амана за то, что он хотел перебить всех иудеев, которые ни в чем не были виноваты.

Пришел Аман домой и начал жаловаться, как его обидели. Вдруг приходят из дворца и зовут Амана к царице – обедать. Аман пошел.

Сели обедать. Царь был очень весел и ласков с Эсфирью. Он спросил ее: «Скажи, чего ты хочешь? Я все готов сделать для тебя». Тогда Эсфирь сказала: «О, пощади жизнь мою и моего народа, не убивай евреев, как тебе посоветовал один злодей». «Кто же этот злодей?» – спросил царь. Эсфирь указала на Амана: «Он хочет погубить всех евреев». Аман побледнел, затрясся. Царь рассердился, вскочил с места и ушел в сад.

И вот Аман, который хотел, чтобы все кланялись ему и становились перед ним на колени, этот гордец падает перед Эсфирью, ползает у нее в ногах.

В это время входит царь и видит, что Аман, валяясь перед царицей, хватает ее за ноги и просит прощения. «Как! Ты еще смеешь дотрагиваться до царицы?» – вскричал царь.

«Сейчас же приготовить виселицу и повесить Амана! Как смеет он обманывать меня и хватать царицу за ноги?!» – сердился царь.

«Государь! – сказали слуги. – Аман сам поставил сегодня утром у себя во дворе виселицу, чтобы повесить на ней Мардохея».

«И отлично! – сказал царь. – Чем скорее повесите этого обманщика и невежду, тем лучше!»

И повесили Амана.

На место Амана был назначен Мардохей.

Указ перебить всех евреев был отменен, и евреи, пока была жива царица Эсфирь, пребывали в благополучии.

 

Возвращение иудеев из плена

Наконец Бог сжалился над иудеями, простил их, и они вернулись на свою родную землю, на которой не были семьдесят лет, и увидели свой родной город Иерусалим. В это время персидским царем был Кир. Он позволил иудеям (то есть двум коленам – Иудину и Вениаминову) вернуться на землю иудейскую. Иудеи взяли свое имущество и пошли в родные города и деревни. Добрый царь позволил евреям построить в Иерусалиме храм и вернул им золотые и серебряные подсвечники и чаши, взятые из храма Навуходоносором. Кир даже сам пожертвовал много денег на построение иерусалимского храма.

Есфирь обвиняет Артаксеркса. (Книга Есфири 7:1-10)

Кир возвращает сосуды дома Господня. (Первая книга Ездры 1:1–11)

Восстановление храма иерусалимского. (Первая книга Ездры 3:1–10)

Как обрадовались иудеи, что у них будет храм, где они смогут молиться Богу и приносить Ему жертвы! С каким усердием они стали строить этот храм! Они ничего не жалели, все готовы были отдать, только бы храм их был богаче и красивее.

Но нашлись злые люди, которые мешали иудеям строить храм.

Когда ассирийский царь Салманассар увел израильтян в плен, на их место он поселил в израильской земле разных язычников из Вавилона и других земель. Эти язычники перемешались с евреями, которые не попали в плен, и приняли название самарян.

Самаряне и говорят иудеям: «Возьмите и нас строить храм. Пусть у нас с вами будет один храм».

Иудеи не позволили им это, оттого что самаряне были люди нечестивые. Самаряне рассердились, мешали строить, просили чиновников царских, чтобы иудеям запретили строить храм.

Но Бог помог иудеям выстроить храм. Старички, которые видели и помнили храм Соломонов, говорили, однако, что второй храм хуже храма, построенного Соломоном.

Через несколько лет иудеям позволено было выстроить вокруг Иерусалима стены. Когда стены были выстроены, их освятили. Священники ходили по стенам, пели молитвы, потом пришли в храм и принесли жертву Богу.

 

Семь мучеников Маккавеев, мать их Соломония и учитель их Елеазар

Когда иудеи, возвратясь из плена, поселились в своей земле, они стали опять ходить в иерусалимский храм молиться Богу и приносить Ему жертвы. Только теперь у них не было настоящего царя. Сначала управляли иудеями правители из иудеев же, потом первосвященники.

Несмотря на все страдания иудеев, перенесенные ими в плену, они опять вскоре забыли Бога: перестали исполнять заповеди Его и стали жить нечестиво, как и их соседи-язычники.

Вы, пожалуй, и не поверите, что евреи дошли до того, что стыдились, когда их называли евреями. Это так же плохо, как если бы мы с вами перестали ходить в свою церковь, перестали есть постное, не стали бы говорить по-русски, стали бы стыдиться и скрывать, что мы русские, и старались бы вести себя так, чтобы нас считали французами или немцами.

Вы, конечно, догадываетесь, что Богу не нравилось это, и Он наказывал иудеев.

Разные цари – и греческие, и египетские – приходили в Иерусалим со своими войсками. Они грабили, уводили в плен и убивали евреев.

Но тяжелее всего евреям было тогда, когда иудейскую землю и город Иерусалим завоевал сирийский царь Антиох. Это был злой человек. Он хотел, чтобы иудеи совсем не молились Богу, а молились идолам, которых он почитал за Бога. Как же он мучил бедных иудеев!

Послушайте историю, и вы поймете, как страдали иудеи от жестокого Антиоха.

Жил-был добрый, благочестивый и ученый иудей Елеазар. Ему было девяносто лет. И этого-то старика, которого иудеи считали чуть ли не святым, у которого учились жить так, чтобы угодить Богу, – этого-то старичка язычники хотели заставить есть свиное мясо, которое иудеям есть запрещено. Да еще не простое свиное мясо, а такое, над которым язычники пели свои скверные песни перед идолами.

Мученическая кончина старца Елеазара. (Вторая книга Маккавейская 6:18–31)

Никак они не могли заставить Елеазара есть это мясо. Стали уговаривать: «Мы между кусочками свинины положим телятину. Ты съешь телятину. Чиновники подумают, что ты съел свинину, и тебя не убьют». «Не хочу обманывать и свинину есть не буду, – отказался Елеазар. – Что скажет народ, когда увидит, как старый Елеазар ест свинину? Пусть меня убьют. Мне и без того недолго осталось жить».

Елеазара избили до смерти.

Потом к самому Антиоху привели некую женщину, Соломонию, и семь ее сыновей. Самый младший был крошечный малютка.

«Ешьте свиное мясо!» – закричал на них сердитый царь.

«Нет! Не будем! Мы лучше умрем, но закон не нарушим», – сказал старший брат.

«Отрезать ему язык, содрать с него кожу, обрубить ему на руках и на ногах пальцы и зажарить его на горячей сковороде», – приказал Антиох. Накалили сковороду, отрезали бедному Маккавею язык, содрали с него, живого, кожу и бросили на горячую сковороду.

Вот так, дети! Вы плачете, когда немного порежете палец, вам больно, если вас кто-нибудь чуть-чуть оцарапает, вы готовы кричать, если обожжетесь. Надо очень любить Бога, чтобы вытерпеть все, что вытерпел этот мученик!

А каково было матери и братьям смотреть, когда мучили сына и брата? Но они все равно говорили друг другу: «Нет! Не будем есть того, что запретил Бог».

Замучили старшего брата – принялись за второго.

«Ешь свиное мясо, – приказал ему царь, – иначе велю содрать с твоей головы волосы вместе с кожей». «Не буду!» – ответил он. Когда нас выдерут за уши, нам больно, не правда ли? А тут сдирали кожу с головы, но Маккавей терпел и все-таки не стал есть свиное мясо. Так и замучили его до смерти.

Умирая, он сказал Антиоху: «Ты хочешь убить меня, но я буду жить на Небе, куда меня возьмет Бог».

Принялись за третьего брата. Показывая на язык и протягивая руки, он сказал: «Рубите! Все это дал мне Бог, и я надеюсь, что Он не оставит меня, если я буду исполнять Его волю». Замучили и этого. И царь, и слуги удивлялись терпению братьев, словно все эти страшные муки были для них ничто.

Замучили и четвертого брата. Умирая, он сказал Антиоху: «Пускай лучше убьют люди, только бы наградил Бог. Тебе же на том свете не будет прощения».

Но Антиох ни Бога, ни мук на том свете не боялся. Он велел привести пятого брата. Мучают его, а он смотрит на Антиоха и говорит: «Ты, царь, делаешь что хочешь. Неужели ты думаешь, что Бог оставит наше семейство? Дождешься, что Он накажет и тебя, и твоих детей».

Замучили и шестого брата. Умирая, он сказал мучителю: «Не думай, что это пройдет тебе даром. Нет! Бог накажет тебя за то, что ты не слушаешься Его».

Бедная Соломония стояла и смотрела, как мучили ее сыновей, как они один за другим умирали. Ей было жаль их, ведь она так их любила! Но больше, чем своих детей, она любила Бога. Ей было тяжело видеть, что убивали ее сыновей. Но она бы больше жалела их, если бы они испугались безбожного царя, послушались его и съели свиного мяса.

Остался в живых самый младший брат. Царь думал, что этот будет послушен, особенно если обласкать его.

Он подозвал малютку, посадил его к себе на колени, гладил по голове, целовал и уговаривал: «Я дам тебе много-много денег, сделаю важным чиновником, возьму жить во дворец. Тебе будет очень хорошо. Только ты, друг мой, послушай меня, поешь свиного мяса». Но мальчик отказывался.

Тогда царь подозвал Соломонию: «Послушай, любезная, уговори ты этого упрямца. Неужели ты не хочешь, чтобы он был богатым и знатным человеком? Неужели тебе не жалко, если его будут мучить и убьют? Ну что ему сделается, если он съест кусок свинины? Он умный мальчик и послушает мать».

Маккавейская мать иАнтиох. (Вторая книга Маккавейская 7:20–42)

«Попробую», – ответила царю Соломония.

Она подошла к сыну, наклонилась к его уху и что-то зашептала. Может быть, вы думаете, что она уговаривала мальчика послушаться царя и попробовать свиного мяса? Нет! Она говорила ему совсем другое: «Сынок мой милый! Ведь ты знаешь, как я люблю тебя! Вспомни, как я кормила тебя грудью, заботилась о тебе, нянчила и ласкала тебя, пожалей и ты меня. Не бойся этого мучителя. Бери пример со своих братьев: они теперь уже у Бога. Пострадаешь, умрешь, за это Бог наградит тебя, возьмет на Небо, в рай. Там с ангелами тебе будет лучше, чем здесь во дворце у этого злого царя».

Не успела Соломония договорить, а мальчик уже кричал: «Чего ждете? Я не послушаюсь царя: помню закон Божий и свинину есть не буду! Ты, злодей, замучил и убил моих братьев. Они теперь на Небе, и Бог наградит их, а тебя накажет».

Тут царь совсем вышел из себя. Он велел схватить и мучить мальчика, и мучили его дольше и сильнее, чем старших братьев. Наконец замучили до смерти.

Замучили и Соломонию.

Елеазар, Соломония и семь ее сыновей называются мучениками. Их замучили до смерти за то, что они не послушали безбожного царя, не оставили Бога и не нарушили заповедь Божью.

Дети, нравятся ли вам эти семь братьев? Жалеете ли вы их? Как не сердиться на злого Антиоха, который их замучил? Но если бы братья послушались царя, сделали то, что запрещено законом, поели свиного мяса, они бы не нравились нам. Нам было бы досадно, что они совершили плохой поступок.

 

Маттафия

В то время, когда царь сирийский Антиох завоевал Иерусалим, там жил иудейский священник Маттафия. Ему было жалко и досадно, что Антиох, войдя в храм, делал там всякие гадости, как в каком-нибудь сарае, даже разбил священные сосуды. Поэтому Маттафия и ушел из Иерусалима в другой город (Модин).

Вдруг в этот город от царя Антиоха приходит чиновник, собирает народ и велит принести идолам жертву. Прежде всего с этим приказанием он обратился к Маттафии и его пяти сыновьям. Маттафия громко, чтобы слышал весь народ, ответил чиновнику: «Нет! Ни я, ни мои сыновья, никто из моих родных не откажется от Бога и не принесет жертву идолам».

А в это время один иудей, будто в насмешку над Маттафией, взял ладан и положил на жаровню перед идолом. Евреи такого человека наказывают смертью.

Маттафия тут же, на месте, убил этого отступника, а вместе с ним и царского чиновника, чтобы тот не смущал народ.

«Кто не хочет, чтобы его заставляли молиться идолам, кто хочет сохранить верность Богу, идемте со мной отсюда!» – сказал Маттафия. И много-много иудеев со своими семьями ушли из города в пустынное место и спрятались в пещерах.

За беглецами в погоню послали войско. Иудеев ловили, брали в плен, некоторых убивали. В одной пещере нашли целую тысячу иудеев. Среди них было много женщин и детей. Это было в субботу, а вы знаете, что евреям в субботу ничего нельзя делать, воевать тоже нельзя.

Священник Маттафия убивает осквернителя храма. (Первая книга Маккавейская 2:15–25)

Маттафия призывает иудеев к оружию. (Первая книга Маккавейская 2:31–48)

Евреи не защищались, и их всех убили. После этого иудеи решили, что теперь на них специально будут нападать в субботу, когда они беззащитны. Они решили больше не поддаваться, даже если нападут в субботу, брать оружие и защищаться.

Маттафия ходил по всей иудейской земле, разрушал жертвенники, которые строили идолам, а самих идолов ломал и разбивал. Если бы не Маттафия, иудеям было бы еще хуже. Маттафия за них заступался.

Перед смертью Маттафия собрал своих пятерых сыновей, благословил их и сказал: «Не бойтесь неприятелей. Надейтесь на Бога! Он защитит и спасет вас».

Сыновья исполнили завещание отца. Они были благочестивы и храбры, как и их отец. Особенно отличился своей храбростью Иуда Маккавей. Он воевал с неприятелями и часто побеждал их.

 

Ирод

В конце концов на иудейскую землю напали римляне. Это был храбрый народ. Римляне любили воевать. Они всегда с кем-нибудь воевали. Завоевали чуть ли не полсвета. Добрались и до иудеев. Завоевали иудейскую землю и царем над иудеями поставили какого-то идумеянина Ирода.

И мучил же этот Ирод несчастных иудеев. Посудите сами, какой злой это был человек. Он не жалел и убивал своих родных, даже свою тещу и жену он велел убить. Каково ж было при нем иудеям!

При этом злом царе Ироде и родился Спаситель наш Иисус Христос.