Луч фонаря бил мне в лицо, а Проф стоял и молча смотрел на меня, чуть наклонив голову набок, слегка улыбаясь. Легко догадаться, зачем он здесь находится. Похоже, сейчас меня будут убивать. Страшно ли мне? Нет, не сколечко! После забега из котлована на пределе своих возможностей, адреналиновый раж прошел, наступила апатия и опустошенность. А вместе с апатией пришла и боль, только сейчас я заметил, что у меня открылась рана на боку, а в бедре нарастает нестерпимая боль. Что я сейчас могу противопоставить Смирнову c 33% синхронизации? По сути ничего! Должно хватить на то, чтобы побарахтаться чуть-чуть, не более. Судя по его самоуверенному выражению лица, он не сомневается в своей победе надо мной. Он уже победил! Сейчас от него веет моральной удовлетворённостью, чувством радости и злорадством. Сука! Даже если сейчас умру, то обещаю стереть эту мерзкую ухмылку с твоего лица. На таран и пресс синхронизации у меня хватит. Можно конечно заключить его в сферу сущности и попытаться сбежать, только здесь практически прямые тоннели, когда отбегу на 7-8 метров, сфера развеется, и я получу какой-нибудь «подарок» в спину. Как не крути а ситуация безвыходная, остается продать свою сущность подороже.

- Молодой человек, не бережете вы себя! – укоризненно покачал головой Проф. – Изранены, без сил сидите тут, а ведь какая ни будь изменённая тварь сейчас запросто может напасть на вас и убить.

- Пусть попробует! Её ожидает очень большой сюрприз – захотел поговорить со мной напоследок? Это очень хорошо, попробую выиграть себе немного времени. А если удастся посеять в Смирнове сомнения, о моей беспомощности, то это будет вообще прекрасно. Он ведь не знает, на что я способен, также как и я не знаю, на что способен он. «Знать» и «предполагать» это совершенно разные вещи. Нужно на этом сыграть!

- А вы самоуверенны, Молодой человек. Что же придаёт вам такую уверенность? – Смирнов снисходительно посмотрел на меня.

- А пусть нападёт, и проверит! – сделав такое же снисходительный взгляд, пожал плечами, глядя прямо в глаза Профу.

Кажется, подействовало! От Смирнова повеяло сомнениями, мне даже без эмпатии это видно. Вон как наведшие трости затеребил и нервно взглотнул! Нужно тебя дожать!

- Мне не составит труда разорвать любую тварь на куски одним щелчком пальцев, - демонстративно вытягиваю кисть руки вперёд, сложив пальцы в нужном жесте. Вся фигура Профа в этот момент подернулась почти незаметным свечением на долю секунды. Видимо какая-то защитная способность. Видимо, я что-то не то сказал, потому что от сомнений Смирнова не осталось и следа, сейчас от него веяло решимостью, и он скоро перейдёт в атаку.

- Молодой человек, зачем врать старику? – Профессор широко улыбнулся. – Если бы вы действительно обладали подобными возможностями, то сейчас бы не находились в таком плачевном состоянии.

Он хотел сказать, что-то ещё, но из туннеля, ведущего к подъемнику, послышался еле слышный гомон, а по стенам заплясали лучи фонарей. Смирнов скривился, как будто разжевал целый лимон. Я чуть ли не визуально видел, как закипает злость внутри него. Теперь не получится незаметно избавиться от меня, придется тогда избавляться ещё и от свидетелей. Он, конечно, может избавиться и от случайных очевидцев, но это вызовет уйму подозрений. А вед сейчас пазл сложился, я знаю, кто причастен к двум смертям, которые были ранее! Без Профа тут явно не обошлось! Что же ты сейчас предпримешь?

Пока над этим размышлял, в проходе уже показался Денис в сопровождении двух военных вооруженных военных. А он что тут забыл!? Подходя к нам, парень на ходу снял рацию с пояса, бросил короткое «Отбой группам. Я нашел эксперта. Он на втором». После того, как Денис вышел на рацию, лицо Профа стало красным от злости как помидор! Работяг он может быт и убил, а вот военных точно не станет, иначе придёт конец всей его конспирации. Добыча уплыла у него прямо из рук.

- Привет, Макс! О! Профессор и вы здесь! Макса проведать пришли? – Денис в своей обычной манере, сходу начал сыпать градом вопросов. – А чего это вы такой красный? Гипертония? Как себя чувствуете?

- Д-да! В моём-то возрасте, частое явление…. – боря в себе приступ злости, выдавил Проф.

- Вам бы лучше наверх подняться, воздухом подышать. Может, отпустит! – Денис участливо посмотрел на Смирнова.

- Да. Пожалуй, пойду. Всего дорого! – Профессор развернулся и пошел прочь.

- До скорой встречи…- одними губами прошептал я, и уставился на Дениса. – Что-то случилось?

- Да, тебя Алиев хочет видеть в срочном порядке! Пара ученых прибыла из столицы, и ты зачем-то понадобился. Меня в подробности не посвящали, причину не знаю! – Денис растерянно пожал плечами. – Идти сможешь? На тебе лица нет! Как будто ты вагон угля в одно лицо разгрузил. Случилось что-то?

- Да мелочи, не бери в голову. Сейчас, пойдём. Бэтмэна надо забрать! – встав, прихрамывая, направился к нише, со своим питомцем.

- Какого Бэтмэна? Это кто?

Подойдя к нише находящейся под сводом, вместо ответа сформировал сферу на клети и подтянул к себе. Крыс даже не почувствовал, продолжал спать как не в чем не бывало. Тут хозяина убивать пришли, а он и ухом не повёл!

- Э-м-м. Это изменённый крыс?!

- Да. Решил питомца себе завести, чтобы не скучно было. Пойдём, только не беги, а то я немного ранен.

Всю дорогу до подъемника Денис сыпал вопросами. Я отвечал односложными ответами. Мои мысли сейчас были совершенно в другом месте. « Проф! Зря ты не убил меня сейчас, у тебя была отличная возможность. Ещё одной такой – у тебя уже не будет.…Обещаю….»

50 минут спустя. Кабинет начальника Объекта 3.

- Конечно, Анна вы можете рассчитывать полностью на моё содействие. – Алиев слегка кивнул головой. – Это и в моих интересах, как вы понимаете.

- Спасибо Фархат Вельмергенович. Мне и моему коллеге Игорю из анклава Северный, оно понадобится. Нам нужно завершить предварительные исследования шахты, до приезда основной группы ученых и конструкторов из столицы. – Молодая девушка, взяв чашку с кофе, сделал небольшой быстрый глоток и продолжила. – Судя по образцам, что мы получили, с обоснованием перспективности добычи нового минерала проблем не должно возникнуть.

- Я на это надеюсь! Чтобы увеличить объемы добычи, необходима модернизация всего технологического процесса. – Начальник развел руками.

- Я вас понимаю. До настоящего времени это было сложно сделать, большое количество ресурсов было направлено на модернизацию Объекта 2. Федерация испытывает острый кадровый дефицит в исследовательской и машиностроительной сфере. Вам ли об этом не знать?

- Конечно я в курсе. Именно подобный ответы получал на свои запросы в течение нескольких лет. – Алиев усмехнулся, но тут же стал серьёзен. – Давайте вернемся к насущным вопросам. По поводу вашего размещения и помещения под лабораторию. С этим нет никаких проблем!

- А с чем тогда есть? – включился в разговор, доселе молчавший Игорь.

- Шахта не совсем спокойное место, как вы знаете. А несколько дней назад, там появился изменённый, похищающий заключенных. Монстр в своём роде уникальный и очень опасный. Не хотелось, чтобы вы пострадали. Сейчас мой специалист по решению подобных проблем им занимается.

- СпециалиС-Т?- c ударением на окончание поинтересовался, подняв одну бровь Игорь. – Один человек?! Я не ослышался?

- Нет. Не ослышались! – спокойным тоном проговорил Алиев. – Он не совсем обычный человек - Он проснувшийся, вошедший в силу.

- Как интересно! – Анна широко открыла глаза от удивления, в которых вспыхнули огоньки интереса.

- Заключенный? – прищурился Игорь.

- Да, Игорь Петрович. Он заключенный. Есть, какие-то проблемы? – поинтересовался начальник объекта, хозяйским тоном.

- В общем нет. Просто таких отправляют на Объект 0, или я не прав?

- Правы! Но этот парень попал ко мне сюда, и отдавать его на «нулевой» я не собираюсь. Он мне нужен здесь! Как раз для решения проблем с измененными. – c небольшим нажимом в голосе произнес Алиев.

- Вам виднее, вы тут начальник! Наше дело провести исследования и подготовить предварительное заключение к приезду основной группы – развел руки в стороны Игорь, проведя рукой по гладковыбритой голове платком, стирая невидимый пот.

- Вот и замечательно! Чем я могу вам ещё помочь? – Алиев откинулся на спинку кресла и немного расслабился.

- Спасибо Фархат. Всё, что мне было нужно для работы, Вы предоставили. Теперь дело остается за снабжением. Мне нужно дождаться, когда доставят оборудование. Вышла небольшая накладка. Оборудование прибудет, только через четыре дня. Так что я пока не могу провести геофизические исследования. Это и не страшно, за эти дни моя столичная коллега соберёт нужные образцы. К приезду основной группы я обязательно успею.

- Хорошо. Я вас понял Игорь. – Алиев кивнул и посмотрел на молодую девушку. - Анна?

- Я уже завтра приступлю к работе. У меня всё с собой, для взятия проб и измерений, – девушка бросила мимолетный насмешливый взгляд на своего коллегу, и немного задрала нос вверх.– Мне нужны военные для охраны, особенно послезавтра, когда пойду на четвертый уровень, в то место где был добыт отправленный нам образец. В вашем отчете, направленном в столицу сказано, что там очень опасно.

- Да. Очень опасно! И отворяться странности. В моем отчете упоминалась ещё и наличие аномалии. Может, Анна вы укажите перечень, что вам нужно, а мой человек принесёт это?

- А ваш человек и замеры за меня сделает? – девушка развела руки в стороны и улыбнулась. – Идти в любом случае придётся мне.

Старший лаборант ФИЦ Анна Краева, хотела добавить ещё что-то, но в дверь постучали, а через пару секунд дёрнулась ручка.

- Начальник, можно? - в проёме показалась голова парня.

- Да, Максим. Заходи, я тебя уже заждался, – спокойно сказал Алиев, и обратился к присутствующим. - Это мой человек, эксперт…

Макс

Прихрамывая, я зашел в кабинет Алиева, держа в руке свой трофей. При каждом шаге нога отдавала болью, нахождение в медитативном трансе по пути сюда, помогло лишь частично, прекратив кровотечение из раны на боку. Когда я предстал перед присутствующими «во всей красе», молодая девушка с зелёными глазами «ойкнула», а мужчина стал протирать бритую голову платком и рассматривать меня всего с ног до головы. Алиев из кресла выдвинулся вперёд и посмотрел сначала на меня, а потом на отрезанную руку крысиного патриарха. В кабинете повило молчание, а мне сделалось немного неловко. Нужно было привести себя в порядок, а потом уже идти на приём. Что они все на меня уставились?! Нужно как-то разрядить обстановку. Алиев меня опередил.

- Вижу, ты ко мне с хорошими вестями Максим? – начальник кивнул, указывая взглядом на мой трофей.

- Не совсем. Крысооборотень всё ещё жив, но в ближайшее время он вряд ли будет беспокоить, – пожимаю плечами. – Сейчас у него другие проблемы.

- Я вижу…. – задумчиво проговорил Алиев, как будто вспомнив что-то важное, встрепенулся и продолжил. – Это ученые из Федерального исследовательского центра. Они прибыли раньше основной группы, для предварительных исследований. Тебе предстоит сопровождать их шахте. Если говорить точнее, то только на четвертый уровень, к тому месту, где ты нашел те камни.

После слова «Их» мужчина с бритой головой резко перестал бегать по мне взглядом, и повернулся, смотря на Алиева. Чтобы привлечь внимание начальника, он пару раз кашлянул.

- Я немного не по этой части, в шахту пойдёт моя столичная коллега. Помощи там от меня никакой, я останусь на объекте. Пробы будет брать Анна – мужчина снова вытер несуществующий пот. – Моё дело исследования. Буду ждать оборудование.

- Ясно! Значит Макс, ты и пару людей из группы зачистки будите сопровождать Анну, до того места где ты нашел камни. – Алиев пожал плечами. – Может у тебя есть какие-то предложения? Охотно выслушаю.

- Да. Может, я один сопровожу Анну до нужного места. – Алиев нахмурился.- Не обижайтесь начальник, у меня нет сомнений, что в группе зачистки прекрасные солдаты и это не желание показать мою незаменимость. Дело совершенно в другом!

- В чем же? – начальник перестал хмуриться и ожидающе посмотрел на меня.

- Просто переживаю за их здоровье. У меня специфические способности, могу ненароком зацепить и их при использовании. – Сейчас я имел ввиду свою способность перегрузку. Ситуации могут быть разными, не хотелось быть связанным по рукам и ногам. Не думаю, что волне расходящейся энергии сущности есть разница между монстрами и дружественными целями.

- Хорошо. Тогда напрашивается вывод, что Анна, находясь рядом с тобой, тоже будет в опасности. Я тебя правильно понял?

- Она…Анна…, - бросил короткий взгляд на девушку, про себя отметив, что она достаточно симпатичная, и продолжил. – Как раз её одну я смогу защитить.

- Ничего не понимаю! Поясни!? – начальник развел руками и ждал объяснений.

- Я лучше покажу. Анна можно Вас на секундочку, для демонстрации? – я слегка улыбнулся, поймав себя на мысли, что выгляжу сейчас как идиот, да и запах идущий от меня приятным не назовёшь.

Девушка, потупив взгляд, посмотрела на меня, коротко кивнув, встала с кожаного дивана и направилась к центру кабинета. Не смотря на то, что на ней был сводного кроя комбинезон, он не мог скрыть стройную фигурку девушки. «Макс, ты ещё слюну пусти!» - подумал я про себя, и дал себе «мысленную» пощечину, чтобы придти в себя.

Девушка стала в полутора метрах напротив меня и подняла голову. Чего она улыбается? Вроде ничего смешного я не сказал. Ладно! Приступим! Формирую на ней сферу сущности и перевожу взгляд на начальника. Лысый мужик, сидящий на диване, что-то пробурчал себе под нос, я не разобрал.

- Вот! Я могу защитить, но только одного человек. Сейчас ей ничего не грозит, даже если я начну использовать свои способности.

Алиев вышел из-за стола и обошел вокруг сферы, осмотрев её со всех сторон. Девушка, сначала растерялась, когда её окутал прозрачный пузырь, но как только она поняла, что ничего ей не угрожает, глаза засветились в интересе. Анна стала кружиться, и тоже рассматривать мою защиту.

- А можно попробовать на прочность? – Алиева тоже заинтересовало моя способность, в частности её характеристики.

- Не советую. Это активная защита, есть вероятность, может сработать «ответочка»

- Удобно! А на сколько сильная? К примеру, бронекрыса сможет ранить?

- Может. Только не ранить, а оставить от него одни запчасти, и то не в лучшем состоянии.

- Не слабо! А этот эффект будет действовать когда защита на тебе, или при ударе по этому пузырю?

- При ударе. Даже сейчас, когда он на Анне.

- Хорошая способность, Макс! Она сильно упрощает нашу задачу.

- А я не задохнусь в этом аквариуме? – девушка недоверчиво посмотрела на меня, с опаской.

- Нет, Анна. Не задохнётесь, проверил на себе. Вам ничего не угрожает! – тут я с луками, при желание я могу сделать, чтобы сфера не пропускала воздух. С дымом получилось же! Значит и воздух она не пропускает…наверно…

- Это хорошо. Тогда я спокойна. – Анна кивнула головой и слегка улыбнулась.

- Так! Хорошо, Максим! Ты точно уверен, что справишься один? – Алиев внимательно посмотрел на меня, как бы измеряя.

- Да. Уверен! – немного подумав, уверенно ответил я.

- Угу. Понятно…. Анна вы не против, что вас по четвертому уровню поведёт один Максим? Он сможет вас защитить, к тому же он хорошо знает дорогу. Ведь это он достал образцы.

- Нет. Не против. Если вы ему доверяете, то значит, и у меня нет поводов сомневаться в его компетентности. – Девушка подошла к дивану и села.

- Хорошо. Макс до четверга ты отдыхаешь. Послезавтра, чтобы был полностью здоров и в полной боевой готовности.

- Хорошо начальник! Но завтра мне очень нужно съездить в шахту и сходить на четвертый уровень. Обещаю не ввязываться в сражения. Мне нужно насобирать светящегося папоротника, что там растет. Дымовые шашки француза очень хорошо зарекомендовали себя в бою.

- А, я в курсе. Я ему бумагу на получение гидразина со склада подписывал. Сундуков ему не выдал, потому что думал, что он теракт хочет на объекте устроить. – Начальник усмехнулся и продолжил. – Хорошо! Поедешь завтра! Хочешь с вахтовкой, а хочешь я тебе машину и Дениса дам, но при условии, что к назначенному дню ты будешь полностью отдохнувший и полон сил, не как сейчас. Договорились?

- Да. Без приключений. Только сбор травы и ничего больше! Обещаю!

- Верю. Можешь быть свободен. Иди, отдыхай эксперт!

Я кивнул, и вышел из кабинета. Идти отдыхать мне пока рано, сначала нужно сделать два важных дела! Архиважное это сходить в столовую, потому что мой «кит» в животе поднял вопли протеста ещё в кабинете. Пошел бы прямо сейчас поел, Медведь мне не откажет, но с моим трофеем в столовую он меня точно не пустит. Поэтому сначала зайду к французу и сдам ему отрубленную руку крысооборотня. Сделает что-нибудь из этих огромных когтищ. Ещё надо найти Сову, есть у меня к нему пара вопросов…

Тем же днём 22 :25

- Чего такой дёрганый Проф? Случилось, что-то? – Лютый сидел на пустой бочке за котельной и поигрывал четками.

- Нет. Нормально всё! – выплюнул Смирнов, пресекая на корню неприятную ему тему. – Как продвигается наше дело? Сколько у тебя людей?

- Немного меньше чем ожидалось. Двадцать три человека всего, но двадцать из них знакомы со стволами не понаслышке.

- Очень хорошо. Даже лучше чем я думал! – видно было, что настроение Профа приподнялось.

- Что дальше Смирнов? Какие дела? Инструкции? – Лютый сложил руки на груди и прищурившись посмотрел на своего собеседника.

- Пока сам не знаю, жду инструкций, так же как …- Проф не договорил, оборвав разговор на полуслове начал крутить головой по сторонам и прислушиваться.

- Сюда идёт кто-то! – прошипел сквозь зубы Профессор. – Ты кому то стукнул?!

- Никому он не стукнул! Профессор! Успокойся! – послышался из-за угла котельной насмешливый голос, а через мгновение оттуда вышел человек.

- Игорь? Какого хрена? Как ты тут оказался? – Очки чуть не упали с носа Смирнова.

- Много вопросов. Слушаете сюда! – подошел человек с гладковыбритой головой. – Сроки исполнения плана поменялись. Через четыре дня всё начнётся. Ваши люди готовы?

- Да. Все готовы! Только ждут команды и инструкций! – сказал Лютый.

- Мои тоже! – кивнул Проф. – А можно поинтересоваться, почему так сроки передвинулись? Речь поначалу шла о месячном сроке ….

- Появился очень влиятельный «спонсор» и заинтересованный человек. – Коротко бросил Игорь. - Вам, не всё ли равно?

- По сути, так и есть! В чем состоит план? Что нам нужно делать?

- Сейчас расскажу, а вы сегодня вечером или завтра утром слово в слово проинструктируете всех участников нашей акции о плане, что бы когда всё начнется, они четко знали, что им делать и куда бежать.

- Это ясно! Давай ближе к делу Игорь….