Частное расследование. — Загадочный монастырь. — Вихри из-под земли. — Когда страшно. — Расправь плечи. — Неожиданные выстрелы. — На старом кладбище не только надгробия.

Утром в назначенное время Игорь Рамзаев позвонил в дверь Маковских. По стремительным шагам сбегавшей но лестнице Риты он догадался, что дверь откроет она. Рита была уже одета.

— Привет. По тебе можно устанавливать эталон времени, — целуя Игоря, оживлённо сказала она.

— Ты собралась?

— Да. Я готова. Мама уехала на работу. Так что врать не придётся. А это что у тебя? — Рита кивнула на небольшую кожаную сумку, висевшую у Игоря на плече.

— Здесь всё необходимое — еда, нож, жгут, фонарь.

— Фонарь? Думаю, что он нам не понадобится. Мы же не собираемся там ночевать?

— Конечно, нет. Просто, может, придется возвращаться в темноте. Осенью сумерки наступают быстро.

— Нам может понадобиться… Я сейчас.

Рита скрылась в гостиной и вскоре вернулась обратно. В руках она держала пистолет.

— Вот, — она протянула оружие Игорю.

— Газовый?

— Да. Это папин. Я рассказывала. Отец научил меня пользоваться им. Я объясню тебе по дороге. Ничего сложного. Оружие должно быть у тебя.

— Спасибо за доверие. Я как-то стрелял из пистолета Макарова.

— Вот как?

— В прошлом году. Ты же знаешь, мой отец был командиром батальона. Жаль, что он ушел на пенсию по состоянию здоровья. Сказалось ранение, полученное в Афганистане.

— Значит, оружие тебе доверить можно. Как-никак сын боевого офицера.

— Выходит, что так.

Рита быстро надела удобные кроссовки, набросила куртку, и они вышли на у лицу.

Погода была хорошая, солнечная. И всё же какое-то скрытое волнение и тревога не давали покоя. Рита первый раз ехала в старый монастырь, о котором она столько слышала от отца. Несколько раз Владимир Сергеевич предлагал дочери показать его. Но всё как-то не выходило. Издали она, конечно, много раз видела этот памятник старины. Там недалеко проходит шоссе. Но внутри она ещё не была.

Через полчаса, сокращая расстояние, ребята подошли к автовокзалу. Игорь купил два билета на пригородный автобус, который уже стоял на платформе. Ехать долго не пришлось. Едва окраина Мирославля скрылась из вида, как Игорь толкнул Риту:

— Выходим.

Водитель остановился напротив озера Кагальное, которое весело искрилось на солнце, сливаясь с бесконечно синим небом, упавшим в холодную осеннюю воду. С шоссе монастырь был как на ладони.

— Какая красота! — восхищенно воскликнула Рита. — Монастырь совсем рядом. Протяни руку.

— Это кажется. Идти будем не меньше часа.

И действительно, чем ближе ребята подходили к нему, тем больше монастырь отдалялся.

— Мне уже начинает казаться, что это мираж, — сказала Рита. — Идём, идем, а расстояние как будто не сокращается.

— Не знаю почему, но в хорошую, солнечную погоду такое впечатление возникает у всех. Во время похода в прошлом году мой тренер говорил, что это оптический обман. Монастырь, опрокинутый в озеро, словно уплывает.

— А почему?

— Извини, но этого я не знаю.

— Сколько нам ещё идти? — спросила Рита, останавливаясь и переводя дыхание.

— Наберись терпения. Километра два, не больше.

Спустя некоторое время ребята подошли к развалинам и сквозь поросшие травой камни стали пробираться к уцелевшему зданию.

— Кажется, монастырь взорвали немцы? — спросил Игорь, подавай девушке руку.

— Когда отступали. Здесь был концентрационный лагерь. Наверное, они не хотели оставлять следы своих преступлений. А может, просто так.

— Сейчас спросить не у кого. Камни молчат.

— Уж их-то ты точно не разговоришь, — пошутила Рита.

Огромные сводчатые потолки и толстые каменные стены производили впечатление средневековья. Повсюду валялся битый кирпич, какие-то бутылки, В пустующем здании господствовал ветер, непрестанно напоминая о себе печальными завываниями, словно кто-то невидимый оплакивал свою горькую судьбу. То, что в здании дул перекрестный ветер, было странным. Ведь погода стояла тихая.

— Господи, — сказала Рита, — словно какая-то тяга из-под земли создаёт такие вихри.

— Здесь всегда дует ветер. Монастырь находится на высоком холме, на берегу большого озера. Наверное, ни этом месте пересекаются воздушные массы.

— Очень интересно, — ёжась от ветра, проговорила девушка, — того и гляди, сдует.

— Давай поднимемся наверх, — предложил Игорь, — пройдемся по второму этажу, а потом заберёмся на площадку, что осталась от купола. Я говорил тебе, что оттуда открывается прекрасный вид. Ты сама должна всё увидеть. Это очень красиво.

На втором этаже много голубей. Они расхаживали прямо под ногами. Повсюду слышалось голубиное воркование, наполняющее пустующее здание странной симфонией звуков. Казалось, что птицы не обращают на людей ни малейшего внимания, занимаясь своими голубиными делами.

— Сколько их здесь! — восхищённо сказала Рита. — Нужно ступать осторожно, чтобы ненароком не раздавить.

— Настоящее голубиное царство, — произнёс Игорь, глядя на присевшую ему на плечо птицу.

— Кажется, мы нарушили их покой, и они недовольны этим. Гу-ту-гу, — протянула Рига, подражая голубям.

— Я думаю, они удивляются, откуда взялись эти двуногие существа?

— Здесь столько пустых помещений, что можно заблудиться. Слушай, Игорь, это здание нужно обходить полдня.

— Я думаю, быстрее. Но комнат здесь много. Мы не будем ходить долго. Сегодня главное — осмотреть то место, где нашли машину, возле взброшенною кладбища, и само кладбище.

— Это далеко?

— Не очень. Мы обогнём озеро и выйдем к кладбищу. Погода хорошая. Вдвоем и не заметим дороги.

— Что ж, попутешествуем в окрестностях родного города.

— Мне интересно, что твой отец делал возле того кладбища?

— Как что? — удивилась Рита. — Искал подземелье.

— Я понимаю. Но это ведь совсем близко отсюда. На другом берегу. Когда ты мне говорила, что он искал монастырское подземелье, я думал, что это где-то здесь.

— Ну, я вообще-то не знаю, — пожала плечами, произнесла Девушка, — он особо не посвящал меня в свою ночную работу. Когда я однажды спросила, он ответил, что раньше времени не хочет об этом говорить. Так что я не лезла со своими вопросами. Не знаю, может быть, он не отвечал из суеверия.

— Если предположить, что он искал подземелье где-то и районе кладбища, значит, подземелье тянется к монастырю под озером. Ведь не рыли же эти монахи вкруговую. Но это ещё более удивительно. Неужели они обладали такими знаниями? Прорыть под озером… Ведь там грунтовые воды. Почва наверняка зыбкая и мягкая.

— Кто их знает, — посмотрев на Игоря, сказала Рита. — Отец говорил в тот день, что должен вот-вот найти вход в подземелье. Где он искал — и не знаю.

— Но его машину нашли в районе кладбища. Любопытно. Мы здесь немного ещё походим и направимся туда. Посмотрим. Там нас ждёт немало работы.

— Какой?

— Творческой, — пошутил Игорь, — Нужно будет всё обшарить, просмотреть каждый метр территории. Возможно, мы найдём что-нибудь интересное.

— Например?

— Я думаю, что там должны остаться какие-нибудь следы ночных событий.

— Ты думаешь?

— Наверняка. Ведь ты говорила, что отец полз до шоссе.

— Так сказал незнакомый водитель, который привёз его в больницу.

— Нам точно нужно идти туда.

Рита посмотрела на Игоря:

— Когда вернёмся, ты обязательно дашь мне книгу с каким-нибудь хорошим современным детективом.

— С большим удовольствием. Я говорил тебе, что это интересно.

— Вынуждена согласиться.

— А сейчас пойдём на самый верх, — взяв Риту за руку, сказал Игорь. — На это стоит посмотреть.

Узкая каменная лестница, казалось, вела на небо. Когда ребята поднялись и вышли на небольшую каменною площадку, Рита ахнула, схватившись за Игоря. Ей показалось, что сильный ветер вот-вот сбросит её вниз.

— Не бойся, присядь, — сказал Игорь, указывая на несколько кирпичей, сложенных друг на друга.

Рита присела и осмотрелась. Каменная площадка «прикрывалась» примерно на полметра камнями, оставшимися от купола, образуй своеобразную смотровую площадку.

— Я с детства боюсь высоты, — как бы извиняясь, сказала Рита.

— Ты смотри вперёд и не думай о ней. Тогда всё будет хорошо. Страх пройдёт.

— Постараюсь. Только к самому краю я подходить не хочу.

С полуразрушенного купола открывался замечательный вид. Озеро извивалось, словно огромная рыба, невесть откуда взявшаяся на бескрайней равнине. Ребята видели только гигантский хвост, а голова пряталась где-то далеко за горизонтом. Разбросанные в стороны плавники ложились на зелень окружающих лесой, поблескивая золотистом чешуей поднявшихся волн. Панорама открывалась великолепная.

Рита действительно на какое-то мгновение забыла про свой страх. Она приподнялась с кирпича и для уверенности взяла Игоря под руку.

— Ты не бойся. Всё нормально. Встань. Смелее! Вот так. Расправь плечи и дыши спокойно. Так. Сейчас подними руки, как птица.

Рита подняла руки через стороны. Игорь встал сбоку и держал девушку за открытую ладонь. Порыв качнул Риту, но она не испугалась. Ей казалось, что бескрайнее синее небо поддерживает её. Восторг сам вырвался из груди.

— Игорь, я словно лечу! Здесь действительно замечательно!

— Я говорил, тебе понравится.

— Отпусти мою руку.

— Уже не боишься?

Девушка неуверенно покачала головой. Парень осторожно отпустил свою ладонь. Далеко в небе, прямо над ребятами, зависла стая белых голубей. Вложив пальцы в рот и подняв голову, Игорь пронзительно свистнул несколько раз. Голуби качнулись в сторону, но тут же вернулись обратно.

— Мама! Какая красота! — продолжала восхищаться Рита, раскинув руки в стороны. — И как я завидую этим голубям, что они могут вот так свободно застывать в небе.

— Издалека ты, наверное, кажешься статуей Свободы, — улыбнувшись, сказал Игорь.

— Свобода — хорошее слово. Но статуей я быть не хочу. А вот этим голубям я завидую, — подняв голову, повторила Рита. — Наверное, с высоты мы им кажемся двигающимися точками.

— Смотрят на нас и не понимают, что мы здесь делаем.

— Игорь, обещаешь мне? — Рита опустила руки и задумалась.

— Я не знаю, что?

— Когда все эти неприятности закончатся, мы придём сюда вдвоём. Я возьму мольберт, краски, всё необходимое и нарисую всю эту красоту и это безумно чистое небо, голубей, озеро, похожее на огромную рыбу, — всё, всё.

— А меня? — спросил Игорь, обнимая девушку за талию.

— И тебя, конечно же.

— Как всё уместится на этой картине?

— Я постараюсь, чтобы уместилось.

Постояв на площадке несколько минут, ребята медленно стали спускаться вниз. Голуби осмелели. Некоторые из них подлетали к Рите и Игорю и садились на плечи, заглядывая в лицо своими чёрными глазами-бусинками. Побродив еще немного на втором этаже, ребята спустились вниз.

— В самом монастыре ничего интересного. Мрачные, серые стены — произнесла Рита, оглядываясь но сторонам.

— Согласен. Мёртвые, каменные стены.

Ребята собирались уже уходить из монастыря, когда Игорь заметил в конце коридора лестницу, ведущую вниз.

— Давай посмотрим, что там такое.

— Ты сюда не заходил?

— Нет.

— Может, не надо?

— Не бойся, — взяв девушку за руку, сказал Игорь, — наверное, это подвал.

Ребята спустились в полутемный подпал. Маленькие, зарешеченные окошки, едва выступали над землёй. Вдруг Рита наступила на какую-то бутылку и упала, больно ударившись.

— Всё нормально? — помогая подняться девушке, спросил Игорь.

— Всё в порядке, — потирая ушибленное место, ответила Рита. — Здесь почти ничего не видно.

— Ты права. Пойдём отсюда…

Не успел Игорь договорить, как Рита неожиданно вскрикнула, указывая куда-то и темноту, Игорь быстро оглянулся и увидел чёрный, вытянутый силуэт, скользнувший где-то впереди. Странно, но когда тень попадала в свет, идущий из окошек, она вспыхивала бледным фосфоресцирующим светом, и поэтому казалась чем-то нереальный, потусторонним.

— Бежим! — закричал Игорь, подталкивая девушку к выходу.

Выскочив на лестницу, ребята услышали позади два выстрела. Пули, ударившись о камни, с визгом срикошетили в сторону. От испуга Рита закрыла голову руками и остановилась. Игорь, бежавший сзади, увлёк её за собой. Пригнувшись, ребята выбежали из монастыря.

Поймав на шоссе машину, они вернулись в город. Домой идти было ещё рано. Игорь предложил прогуляться по набережной. Они присели на скамейку. Некоторое время сидели молча, вспоминая увиденное. Наконец Рита сказала:

— Вот этот странный черный силуэт я видела тогда на кладбище и около своего дома.

— Когда он перемещается, то начинает светиться, как будто бледное пламя охватывает одежду.

— Да, я видела.

— Если честно, я немного растерялся и забыл про газовый пистолет, который лежал у меня в куртке, — признался Игорь.

— Ещё бы! Каждый растерялся бы.

— Как ты думаешь, что это может быть? — после некоторой паузы спросила девушка.

— Этому есть объяснение хотя бы потому, что в нас стреляли.

— Мне показалось, что пуля пролетела где-то у меня над головой.

— Так оно и было. Нам повезло, что он промахнулся. Тот, кто стрелял в нас, стрелял и в твоего отца.

— Господи, но почему? Что ему от нас нужно? — повысив голос, Рита сорвалась и заплакала.

Игорь обнял девушку и стал успокаивать:

— Я тебе обещаю, что узнаю, кто это и что ему нужно.

Рита вытерла слёзы ладонями.

— Послушай, Игорь, может быть это маньяк? Ну, надел на себя что-нибудь такое. Понимаешь?

— Ты хочешь сказать, что он играет на страхах людей, зная эту легенду о чёрном монахе?

— Да. Не стреляло же в нас привидение?

- Я тоже так думаю.

— Всё это каким-то образом с подземельем, — предположила Рита.

— Наверное, это так.

— Но что нам делать сейчас?

— Я думаю завтра поехать на это старое кладбище, посмотреть, что там.

— Если честно, мне страшно, но я поеду с тобой.

— Газовый пистолет — это не то оружие, что у него. Оставайся дома, я сам.

— Нет. Это исключено. Ты разве забыл, что стреляли в моего отца?

— Хорошо. Теперь я не буду прятать пистолет в куртку. Сейчас мы знаем, что эти поиски очень опасны. Надо быть осторожнее.

— Значит, завтра едем снова.

Утром дверь открыла Галина Васильевна. Рита завтракала на кухне. Поприветствовав Игоря, женщина спросила:

— Куда это вы собрались ни свет ни заря? Выспались бы как следует. Десятый класс, такие нагрузки!

— Вот мы и хотим отдохнуть, сходить в парк, — сказал Игорь и покраснел. Врать он не умел. — А может, в кино сходим.

— Ладно, это не моё дело. Проходи на кухню, попьёшь с Ритой кофе, — сказала Галина Васильевна и пошла в гостиную.

Рита дожёвывала бутерброд, когда вошёл Игорь.

— Садись, — сказала она, наливая Игорю густой, черный напиток. — Я слышала, как ты объяснял маме. Конечно, она тебе не поверила. Парк работает с десяти. До первого сеанса кино — вечность. Да и одеваешься ты, когда мы идём кинотеатр, не так. Моя мама наблюдательная женщина. Ну ладно, так и быть, версия — идём и парк, а затем в кино.

— А почему неправдоподобно? Может, мы зайдём к Лере перед тем, как идти в парк.

— Мама Леры хорошая знакомая моей мамы. Они часто перезваниваются. Сечёшь?

— Да. Узнать, заходила ли Рита к Лере, будет нетрудно.

— Вот именно.

— Родители — самые лучшие детективы по отношению к собственным детям.

— Это точно. Моя мама видит меня насквозь, — согласилась Рита.

Они снова ехали тем же маршрутом на автобусе. Так же, как и вчера, они вышли возле озера.

— Здесь одна дорога, которая ведёт к старому кладбищу, — сказал Игорь, когда автобус отъехал. — Небольшой лесок видишь?

— Да, вижу.

— Твой отец мог проехать только там.

Более часа ребята шли по просёлочной дороге, озираясь по сторонам. Игорь держал газовый пистолет в руке, готовый применить его в любой момент. Не дойдя несколько негров до поворота, уволившего дорогу в глубь леса, Рамзаев остановился.

— Что-то случилось? — с тревогой спросила Рита.

— Всё нормально. Мы почти пришли. Кладбище вон там, — Игорь рукой показал влево. — Как я помню, пробраться туда будет непросто.

— Почему непросто?

— Кладбище старое. Там почти никто не бывает. Подходы к нему поросли кустарником и крапивой.

— Делать нечего, — пожав плечами, произнесла Рита.

Пробираться действительно было непросто. Игорь шёл впереди, обрубая отцовским охотничьим ножом сросшиеся ветки.

— Закрывай лицо руками, а то поцарапаешься, — предупредил он Риту, — Скоро уже придем.

И в самом деле кустарник стал редеть, и перед ними открылся небольшой пустырь, на котором лежало несколько каменных плит.

— Вот это кладбище, — прячась за большим кустом орешника, сказал Игорь.

— Я думала, что здесь остались какие-нибудь кресты, ограды.

— Ты что? Какие ограды? Кладбищу, наверное, лет двести, а может, и больше.

— Что сейчас будем делать? — спросила Рита.

— Ты останешься здесь. А я пойду осмотрю кладбище и склон. Он в самом конце.

— Я не хочу здесь оставаться. Пойдём вдвоём.

— Нет, Рита, послушай меня. Вдвоём опасно. Ты будешь наблюдать отсюда.

— Если будет тихо, я позову тебя.

— Хорошо, — согласилась девушка. Игорь отдал пистолет Рите и пошел к кладбищу, оглядываясь по сторонам. Он приседал возле каждой плиты и подолгу что-то рассматривал. Рита сидела «в засаде», прислушиваясь к каждому шороху. Ей казалось, что кто-то невидимый наблюдает за Игорем и в любой момент может появиться страшная, чёрная тень. Но пока всё было тихо.

Игорь скрылся из вида за склоном. Его не было минут тридцать, и девушка уже начала нервничать, высовываясь из своего укрытия. Наконец-то он появился и, присев возле надгробия, стал внимательно что-то рассматривать, затем приподнялся и махнул Рите, чтобы она шла к нему. Рита обрадовалась, ей уже надоело сидеть в кустах. Подбежав к Игорю, она присела рядом.

— Смотри сюда, — Рамзаев указал на плиту.

Выбитый на надгробье ангел смотрел грустными глазами. Рита вздрогнула:

— Что это значит?

— Узнаёшь? — ответил парень вопросом.

— Конечно. Вот откуда срисовал папа!

— Да. Рисунок, который я подобрал на полу в его комнате, и этот — одинаковые. Даже верхнее заостренье крыльев и незаконченность. Как будто время стёрло часть рисунка.

— Значит, отец был где-то здесь.

— Похоже, что так. Ответь мне на один вопрос. Какого цвета куртка была на Владимире Сергеевиче, когда его ранили?

— Спортивная темно-зеленая куртка. Он всегда надевал её, когда ехал искать.

— Ты в этом уверена?

— Абсолютно. А почему ты об этом спрашиваешь?

Игорь достал из кармана кусок темно-зеленой болоньи.

— Вот, — протянул он Рите. — Я нашел это на склоне.

— Это от папиной куртки, — дрогнувшим голосом сказала Рита.

— Похоже, он падал и разорвал ее. Всё происходило где-то здесь. — Игорь посмотрел по сторонам. — Владимира Сергеевича ранили, и он покатился по склону. Это и спасло его. На дереве я видел отметину от пули. По нему стреляли вдогонку. Хотели добить. Потом он, раненый, шёл в направлении шоссе, где его и подобрал водитель грузовика.

— Это ужасно, — обхватив голову ладонями, сказала Рита. — Папу едва не убили!

- Хорошо, что всё так закончилось.

— Игорь, ты молодец. Ты знаешь то, чего не знает милиция.

— Просто я люблю читать детективы на ночь, — полушутя ответил парень. — После этого я спокойно засыпаю и почти всегда вижу разгадку преступления.

— По-моему ни Шерлок Холмс, ни Мегрэ, ни Пуаро в твои годы не имели таких успехов.

— Во всяком случае писатели об этом умалчивают. Остается узнать, зачем Владимир Сергеевич перерисовал ангела с плиты? Просто так или же это что-то означает? Постой, на твоей картине…

— Что? Говори!

— Был тоже ангел.

— Да, был.

— Его уничтожили химикатом. Для чего? Думай, думай, Игорь, — сказал парень сам себе, прикладывая ладони к вискам. — Не может быть, что это всё просто так… совпадение.

— Очень много совпадений, чтобы в них не верить. Я согласна с тобой. Что-то скрывается за этим.

— Ладно, на сегодня пока всё, — оглядываясь по сторонам, сказал Игорь. — Слишком долго мы торчим на этом кладбище. Возвращаемся в город.

— Дай блокнот с ручкой. Я быстро срисую ангела.