Лида устроилась няней в детский садик. Ей дали комнату при садике. И Катя ходила в этот же сад. Обязанности няни были обычными: мыть посуду, кормить малышей, укладывать их спать и помогать усаживать на горшки. Она проветривала группу, пока детишки гуляли, и встречала их после прогулки. Лиде нравилось создавать комфорт и уют, ей нравилось дарить хорошее настроение.

В группе было восемнадцать человек детей. По списку числилась какая-то Катя, которая ни разу в садик не приходила. То у нее что-то болит, то ей холодно, то аллергия, в общем, мама этой Кати постоянно приносила справки, записки. Однажды Катю в садик привели.

На ней были надеты несколько кофточек, двое носков, шарф, который Катина мама объяснила, как нужно завязывать, чтобы девочку не продуло.

Когда мама ушла, Катя с удовольствием играла в кукольной комнате. Расставляла посудку, кормила кукол, готовила для них угощение.

Когда нужно было идти на прогулку, Катя не могла расстегнуть застежки на красивых туфельках и раскапризничалась. Лида помогла Кате с туфельками, надела на нее все кофточки, завязала шарфик.

Катя весело играла на площадке, а после прогулки вместе со всеми поела и улеглась в кроватку.

После тихого часа она быстро оделась, только красивые туфельки снова подвели.

Когда за Катей пришла мама, Катя домой уходить не захотела, и мама Катина забеспокоилась:

– Что это значит? Как это ребенок домой не хочет?

– Если вы не торопитесь, пусть Катя еще поиграет, – предложила воспитательница.

Катина мама зашла в группу. Странно, но при маме даже походка у Кати стала неуверенной. Девочка обо все спотыкалась, цеплялась за углы.

Катя вышла в раздевалку и раскапризничалась. Она плакала, когда ей мама застегивала кофточки, плакала, когда ей мама завязывала шарфик.

– Вот, она всегда так, – расстроилась Катина мама, – поэтому и в садик не ходим.

Воспитательница сказала:

– Да нет, она не плакала ни разу, вы только тапочки принесите ей удобные, без застежек.

На следующий день с Катей пришли мама и папа.

– Раздевайся сама, – скомандовал папа Кате.

Катя начала расстегивать куртку, но подскочила мама:

– Что значит сама? Катенька, я тебе помогу, не расстраивайся.

У Кати все сразу перестало получаться, она раскапризничалась и в слезах отправилась в группу.

– Ее никто не обижает? – спросила Катина мама, заглянув в комнату. – Что-то она не очень весело пошла.

Папа Кати тяжело вздохнул, глядя на жену. Они оба ушли, по дороге горячо что-то обсуждая.

Через месяц Катина мама подошла к Лиде и спросила у нее:

– Почему Катя дома только и говорит про няню? Мои слова она совсем не воспринимает.

Лида ответила:

– Это нормальный период. Ребенок пытается оторваться от родителей и почувствовать себя самостоятельным. Вы же не сможете за нее жизнь прожить.

– Я просто не знаю, как сделать, чтобы дочка прислушивалась к моим словам.

Лида сказала:

– А вы не обидитесь, если я вам кое-что скажу?

– Не знаю, но все равно скажите.

– Ваша Катя капризная, а вы требовательная. Слово вашего мужа для вас ничего не значит. Он не чувствует себя в доме хозяином. Пройдет лет десять, и его будут встречать две капризные женщины – вы и дочка. Однажды у него просто пропадет желание идти домой. Он отец. Он имеет право требовать, чтобы дочь усваивала то, что он считает важным для нее. Вам нельзя вмешиваться в их отношения. Причем, похоже, Катя пользуется тем, что вы с мужем не понимаете друг друга, и встает между вами. Никогда не позволяйте ей этого. Любите сначала мужа, а потом детей – и все встанет на свои места.

– А если папа несправедлив к дочке?

– Она это переживет. А вы, когда муж однажды не придет, не переживете. Он у вас с характером и должен считать себя царем в доме. Дайте ему это почувствовать. Он для вас горы свернет.

Катина мама смотрела на няню молча, наконец сказала:

– Спасибо. Я чувствую, что что-то не так, но не могу понять, в чем дело… Спасибо вам. Меня учили всему, чему угодно, только не тому, как быть женщиной.

В группу, где работала Лида, ходили двойняшки Маша и Наташа. Смешные, хрупкие, словно у них все пополам – и здоровье, и внешность.

В садике над девочками посмеивались все воспитатели, и Маша с Наташей, чувствуя это, старались спрятаться друг за дружку.

Лида ничего двойняшкам не говорила. Просто любовалась ими.

Лида провожала их нежным взглядом, когда они проходили мимо, и, причесывая после сна, рассказывала им смешные истории.

За столом Лида красиво укладывала для них салфетки.

Постепенно и Маша и Наташа научились смотреть в глаза людям, разговаривая с ними, внимательно выслушивали вопросы, которые им задавали.

Плечи у девочек распрямились, и самое невероятное – девочки эти стали красивыми. Появилось какое-то особое сияние и женственность. Двойняшек было не узнать. Уже никто не посмеивался над ними.

Нянечку Лиду Маша и Наташа обожали.

Еще в группу ходил мальчик Денис. Папы у него не было, и смыслом жизни мамы был он – Денис.

Мальчик пользовался маминой любовью на всю катушку. Он изводил ее, а мама не могла наказывать сына, боясь испортить с ним отношения.

– Не знаю, что с ним делать? – спросила мама Дениса у Лиды.

Лида предложила:

– Давайте, я буду строгим папой, а вы доброй мамой.

– Давайте, попробуем, – согласилась мама.

Денису в садике не давали поблажек. Он выполнял все требования. В одно время со всеми ел, спал, гулял, а когда начинал валяться по полу, требуя чего-то своего, его спокойно выслушивали. Денис не мог поверить, что его крики никому не страшны.

Однажды, укладываясь спать, Денис встал на кроватке и начал орать. Замолчал, посмотрел на Лиду и снова закричал, победно посмотрев на просыпающихся детей. Лида вынула из брюк Дениса ремень и шлепнула им Дениса.

Денис резко замолчал и вытаращил на Лиду глаза, не понимая, что произошло. Потом он тихо лег в кровать, укрылся одеялом и быстро заснул.

После сна Денис буквально по пятам следовал за Лидой. Он весь день слушался ее, а когда пришла мама Дениса, не хотел идти домой.

Мама сильно расстроилась и спросила:

– Что произошло?

– Я его ремнем наказала, – спокойно ответила Лида.

– Так он, наоборот, обидеться должен.

Лида прикрыла дверь в раздевалку, чтобы Денис из игровой не слышал разговор:

– Дело в том, что если от ребенка ничего не требовать, ему начинает казаться, что он ни на что хорошее не способен, ни на что не годен, что от него не ждут ничего хорошего. Знаете, когда не хватает витаминов, нам хочется фруктов. Ребенок интуитивно тянется к человеку, который делится с ним теми черточками характера, которых ему самому не хватает. Очень скоро Денису предстоит определяться во взрослой жизни, а это не игра. То, что терпите вы, как мама, не станет терпеть другой человек, а учиться и работать предстоит в коллективе. Чем мы с вами нагрузим его, с тем ему и жить. И, поверьте, никаких жертв ваших он не оценит, а помнить будет только одно: как вы помогли ему стать мужчиной и почувствовать себя мужиком.

В конце рабочего дня воспитательница сказала Лиде:

– Вы не перепутали, кто воспитатель, а кто няня?

– В смысле? – спросила Лида.

– Почему вы консультируете родителей?

– Я отвечаю на вопросы, а почему вопросы задают мне, а не вам, этого я не знаю, – ответила Лида.

Однажды в группу привели новенького. Звали мальчика Ярослав. Это был толстый, неповоротливый и необыкновенно добродушный карапуз. От ребенка сильно пахло потом. С ним даже стоять рядом было невозможно, и воспитательница целиком препоручила Ярослава заботам Лиды.Ярослав постоянно хотел есть и съедал по две порции всего, что ему давали.– Не корми ты его так! – требовала воспитательница. – Фу, какой вонючий!Если в группу заходила заведующая, она брезгливо фыркала, приближаясь к Ярославу, и все жаждала объясниться с его родителями, каждый раз возмущаясь:– Неужели нельзя мыть ребенка почаще?– Я думаю, что дело не в мытье, – попробовала заступиться за мальчика Лида.– А няня посуду мыть должна, – резко ответила заведующая.Лида замолчала.Прошло три месяца, наступили зимние каникулы в школе, а потому как мама Ярослава работала учительницей, она забрала Ярослава домой на все каникулы.Когда Ярослава привели опять в садик, – все ахнули.Невозможно поверить, но за две недели мальчик вытянулся настолько, что всю одежду ему пришлось покупать новую.Жир, от которого так пахло, перегорел, ушел в рост, пропала неуклюжесть.Ярослав увидел Лиду и кинулся к ней. Они обнялись, и Лида засмеялась:– Вот так! Запах ушел, а человек остался!В этот же день Лиду вызвала к себе заведующая:– Вы не можете у нас работать.– Почему?– Вы кто?– Няня.– Вот и сидели бы няней. Воспитатель жалуется, что не чувствует себя воспитателем.Лида расстроено сказала:– Если воспитательница болеет за дело и хочет, чтобы детям было хорошо, она должна, мне кажется, радоваться, что есть кто-то, кто может ей помочь увидеть проблему, которой она сама не видит. Воспитатель больше занята развитием, а я, как няня, вижу психологические моменты, это нормально, по-моему, лишь бы детям было хорошо.Заведующая смотрела на Лиду как на дурочку и сказала:– Здесь каждый получает зарплату согласно своей должности. Мы не мамы и нам не платят за чувства.– Я делаю это бесплатно, – сказала Лида.– Я не хочу об этом говорить. Знаю только, что няню мне найти легче, чем воспитателя.Лиде пришлось искать не только новую работу, но и кров для себя с дочкой. Она сидела в беседке возле детского сада и смотрела, как ее Катя катала в коляске куклу.К площадке подъехала машина и из нее вышел Миша.Катя оставила коляску и кинулась к папе. Миша поднял дочку на руки и вместе с ней подошел к Лиде:– Не скучаешь?Лида вздохнула:– Некогда.– Я хочу, чтобы ты вернулась. Мне без тебя плохо.– Со мной еще хуже.– Я много думал, – сказал Миша, – прости меня и вернись ко мне, пожалуйста.Лида смотрела на дочку и думала, что теряет и что приобретает, приняв или отвергнув предложение Миши.Всю жизнь прожить одной трудно. Привести в дом чужого мужчину она не сможет. Из-за дочери не сможет. Какие бы ни были у нее отношения с Мишей, все-таки это отец Кати. Не алкоголик… Лида улыбнулась этой мысли и сказала:– Давай попробуем.Через неделю она уволилась с работы и вместе с Катей переехала к Мише.– Где твоя гордость? – возмущалась по телефону Таня, подруга Лиды.– Из-за этой гордости столько детей без отцов выросло. Тань, может, стоит уже позабыть громкие слова и лозунги?