Время течет, но ничто не меняется: дети взрослеют, а родители становятся мудрее. Потом мудрость уступит молодости, и родители дадут возможность молодым самим принимать решения, чтобы те могли почувствовать себя в роли взрослых.
Катенька училась в девятом классе, когда ее подруга Наташа осталась без жилья.
– Что значит без жилья? – удивился Миша.
– Без жилья, папа, это значит на улице, – пояснила Катя.
– А что случилось? – спросила Лида.
– У родителей ее случились неприятности и они продали квартиру, чтобы с этими неприятностями справиться. Мама Наташина уехала на заработки, а папа загулял, и за квартиру, которую они сняли, нечем платить. В общем, их оттуда попросили. Наташке идти некуда.
– И ты хочешь ее к нам пригласить жить? – уточнил Миша.
– Да, – сказала Катя.
Миша, пытаясь быть спокойным, сказал:
– Доченька, я прилагаю большие усилия, чтобы окружающие нас люди не увидели, как сложно нам приходится жить, – я имею ввиду, материально. Время-то какое! Все по талонам. Мать за кусок колбасы по четыре часа в очереди выстаивает…
– А у Наташи даже чая нет, чтоб попить, а ты про колбасу какую-то! – Катя с упреком смотрела на отца.
Этому женскому пронизывающему взгляду Миша никогда не мог противостоять и, защищаясь, спросил:
– А родственники у нее есть?
– Бабушка в деревне, но она Наташу к себе не берет, говорит, что ей самой есть нечего.
Миша победно взглянул на Катю.
– Папа! – взвизгнула Катя, – какой же ты… – и заплакала.
Миша обратился к Лиде:
– Что делать?
– А что тут сделаешь? – ответила Лида.
Вечером Наташа пришла с Катей. Девочки расположились в Катиной комнате.
Вместе с Наташей поселился и ее кот.
Миша терпеть не мог котов и, придя с работы, уставился на мурлыкающее чудище, которое пыталось потереться о его ногу.
Лида рассмеялась:
– А куда его денешь? Наташа выросла с этим котом.
На самом деле Наташа внесла новизну в отношения обитателей дома, а недостаток средств компенсировался ее смекалкой на кухне.
Она придумывала всякие салатики, блинчики, вафельки.
У Наташи был брат Витя, который, когда ему было негде устроиться, тоже приходил ночевать к Мише с Лидой.
В один из вечеров молодежь собиралась на вечеринку в школу, и Наташа с Катей наряжались как и во что могли.
Миша увидел Катю в короткой юбке и строго спросил:
– Куда это ты в этом собралась?
– На вечеринку, ворчливый папочка, – ответила Катя.
– Лидия! – крикнул Миша, – ну-ка, глянь на нее!
Лидия отозвалась из спальни:
– Дочка, слушайся папу.
– Сама молодой не была, мамочка? – крикнула ей Катя.
– Была, – Лидия вышла из спальни, – и в мое время в таких юбках ходили, а я сказала, что моих коленок не увидят.
– А в наше время к тебе и не подойдет никто, если коленок не видно! – сказала Катя.
– Кто не подойдет? Ты же свое окружение и определяешь. Кто на короткие юбки клюет? Тебе нужны такие? – повысил голос Миша.
– Современным надо быть! – воскликнула Катя.
– Я, между прочим, к твоей маме подкатил только потому, что она несовременная была! Одевайся прилично или дома сиди!
– Я что, не могу жить так, как понимаю? Я маленькая? – Катя чуть не плакала.
Лида сказала:
– Катенька, когда вопрос серьезный, в плане того, чтобы приютить Наташу, никто не мешал тебе быть самостоятельной, но в вопросе приличия выбора нет. Есть «плохо» и есть «хорошо». Мы знаем, к чему приводит «плохо», и в этом деле от нас поблажек не жди.
– Дома буду сидеть! – Катя заплакала и включила на всю катушку магнитофон.
– Дома вечеринку устроим!
– Пожалей соседей! – попытался перекричать магнитофон Миша.
– Потерпят! Пусть знают, какой ты на самом деле!
– А звонок в дверь никто не слышит? – крикнула Лида.
В дверь звонил Витя. Ему открыли, и он, загадочно глядя на всех, сказал:
– Я бумажник нашел! На заправке.
В бумажнике оказалось много рублевых и долларовых купюр. Лидия расстроилась:
– Это ж кому-то слезы такие!
– Это судьба! – сказал Витя.
– А им судьба потерять? – спросил Миша. – Ну, взрослые, самостоятельные, какие предложения поступят относительно полученных средств?
Наташа копалась в бумажнике и сказала радостно:
– А здесь квитанция есть с адресом.
– Поезжай, Витенька, – сказала Лида, – отвези людям бумажник.
Вернулся Витя поздно:
– Они, оказывается, все, что было на книжке, сняли, ехали что-то покупать. В общем, рады, конечно. Жалко на них было смотреть.