Прошло четыре года. Все привыкли друг к другу и стали одной семьей, так что, когда вернулась с заработков Наташина мама, не очень-то и хотелось Наташу отпускать с ее нахальным котом, к которому тоже все привыкли.
Отпускать пришлось не только Наташу. Катенька с Витей решили расписаться.
Витины приятели смеялись:
– Ты что? Так рано? Посмотри, сколько девушек вокруг!
– А не хочу я себя по кругу разбазаривать, – ответил Витя.
– Мальчишник-то устроишь?
– Нет, не хочу, чтобы Катя переживала.
– Сейчас все перед свадьбой гуляют.
– Я не все. Я это я. На папашу своего насмотрелся. Не хочу как все.
Миша нервничал и просто не находил себе места:
– Вот и делай доброе дело после этого!
Лида пыталась успокоить:
– Витя – хороший мальчик!
– Увел от меня ребенка! Только не говори, что когда-нибудь это должно было случиться!
– Но это действительно когда-нибудь случилось бы.
– Катя – ребенок еще. Она институт не закончила.
– Когда мы с тобой расписывались, много об этом думали?
Миша свирепо посмотрел на Лиду:
– Значит, я злодей, а ты добрая фея, да?
– Да. Только если не умеешь вести разговор, то не нужно его и начинать.
– Я хочу услышать, что Витя плохой, а моя Катенька хорошая. Мне легче от этого.
– Почему?
– Потому что я ревную. Она любит его больше, чем меня.
– Ну, ты сравниваешь…
– Молчи! Я, как отец, не могу смириться с тем, что для нее ничего уже не значу.
– Ты вырастил ее. Ее любят и хотят прожить с ней всю жизнь. Это твой труд, твое достижение в том, что она нравится.
– Я хочу, чтобы моя дочь любила меня больше, чем этого мальчишку. Я отец! А он кто? А она его слушаться будет, а не меня.
– Миша…
– Не говори ничего. Я умираю.
Миша ушел в спальню и лег на кровать, уставившись в потолок. Лида попыталась войти вслед за ним, но Миша крикнул:
– Не мешай мне мучиться… Оставь меня, женщина, все вы такие… Неверные.
В квартиру позвонили.
– Если что, то меня нет, – крикнул Миша.
Это была Ульяна. Лида открыла ей дверь. Женщины прошли в кухню.
Лида поставила чайник.
– Как живешь, дочка? – спросила Ульяна.
– Да как-то живу, Катю вот замуж выдаю.
– Так рано? Хотя, я смотрю, ты женщина не глупая, раз так решила – значит, правильно.
Лида поставила чашки и стала наливать заварку. Ульяна удивленно спросила:
– А что это у тебя мизинец кривой такой?
Лида, взглянув на мать, ответила:
– Сломала.
– Давно? – сокрушенно спросила Ульяна.
– Так давно, что уже и не помню как.
Ульяна вздохнула:
– Многое я в жизни своей пересмотрела-т.
– Рада за тебя, – ответила Лида.
– Да, столько по молодости наворотила… Сама пострадала, и тебе досталось. Сердишься на меня?
– Нет, – ответила Лида. – Мне, знаешь, что помогает? Я стараюсь думать о твоих родителях. Для них ты глупый, капризный ребенок. Я иногда себя твоей мамой чувствую.
– Спасибо. Мне хорошо с тобой. Я так злилась на твоего отца, а сейчас благодарна ему за тебя. Все ему простила только за то, что ты есть у меня.
Ульяна помолчала, потом улыбнулась и спросила:
– Дочь, а как ты думаешь, в чем счастье-т?
Лида, глядя сквозь мать, ответила:
– Счастье – это когда то, что ты делаешь, важно для кого-то и нужно. Когда оценивает кто-то и понимает твои порывы и твою усталость. Не важно где, на огороде или на троне царском.