Свадьбу назначили на зиму. Самое первое приглашение отправили Константину. Он учился на третьем курсе в летном училище. Родители Никиты и Нади беспокоились и говорили одна другой:

– Не легкомысленно ли это? Только познакомиться – и сразу жениться…

Столы решили поставить в доме жениха. В день свадьбы гостей собралось много. У Никиты было много родственников, а у Надиных родственников было много друзей, которые, зная о затворничестве Нади, не могли поверить, что она выходит замуж. Выглядела невеста великолепно, и Никита, глядя на нее, чувствовал еще большую ответственность за ее счастье.

В самый разгар застольного веселья обнаружилось, что жених исчез. Поднялась суматоха, гости заявили, что им «горько» и некому «подсластить», и принялись разыскивать Никиту. А он сидел в своей бывшей комнате с Костей, и оба вспоминали веселые истории из своего детства. Никита сказал:

– Я очень рад, что ты смог приехать.

– Я не мог не приехать, это же твоя свадьба! – ответил Костя.

– Расскажи что-нибудь о себе, – попросил Никита, – мне-то похвастаться нечем, я ботаник.

Константин очень серьезно взглянул на своего старшего брата и сказал:

– Когда я первый раз поднялся самостоятельно в воздух, понимаешь, не могу этого объяснить, но всю свою жизнь, как на ладони увидел. Почувствовал, что значит остаться один на один со своим прошлым и неизвестным будущим. Я горжусь тобой. Ты правильно сделал, что пошел своим путем. Это твоя личная жизнь. Многие вещи мы иногда делаем «за компанию», и многое нам кажется прикольным, а расплачиваться приходится каждому по одиночке. Береги свой мир.

– Ты философ…

– Есть немножко.

В комнату гурьбой ввалились гости:

– Вот он где! Сейчас мы для невесты другого жениха найдем, который не сбежит!

Никита рассмеялся:

– Ну, этого я не допущу!

С этими словами он отправился к столу, к гостям, которые требовали «подсластить».

Никита и Надя. Не было ничего особенно неземного в их союзе, но именно трогательная повседневность этих простых отношений очаровывала. Они растворялись друг в друге, теряясь в толпе. Их можно было растащить в разные государства, но невозможно было оторвать друг от друга.

– Ты не думаешь, что мы выглядим глупо? – спросила Надя Никиту, когда они стояли ночью на балконе в своей маленькой однокомнатной квартире, которую купили для них Надины родители.

– Ну, если любить – это глупо, тогда мне искренне жаль умных людей, – ответил Никита.

Оба какое-то время простояли молча, потом Никита сказал:

– Знаешь, я раньше думал, что звезды далеко-далеко, и сами по себе безжизненно мерцают в пространстве. А однажды понял, что они живые и блещут, каждая со своим нравом. Неповторимые, непокорные в своем неизменном и непреклонном смирении перед Тем, Кто однажды зажег каждую из них. Мне иногда кажется, что звезды хотят рассказать что-то нам, людям, и всматриваются в нас через все немыслимые расстояния.

Надя молчала. Она не умела отвечать, но она умела нечто гораздо большее – она умела слушать.