Оказавшись в лесу, Артур принялся звать Алатэю. Он чувствовал: она где-то неподалеку. В густых зарослях послышался шорох. Артур бросился туда, надеясь встретить любимую. Но это была не она.

Прямо на земле, нежно обхватив руками маленький сверток, сидела Триша. Она не могла успокоиться, раскачиваясь из стороны в сторону. Слезы лились из глаз, ее сильно знобило.

— Эй, что ты тут делаешь? — Артур помог девушке встать, удивленно рассматривая ребенка в ее руках. — А где остальные?

— Я не знаю, — всхлипнула Триша. — Я боюсь их искать… Мишель он… Он… Кажется, он ненавидит меня… Я ужасное существо! Я приношу всем одни только страдания!

— Перестань! — Артур обнял ее за плечи, успокаивая. — Это очередная шутка Люцифера. Он любит играть чужими чувствами. Вот и тебя убедил, что ты во всем виновата. На самом деле ты замечательная. И малыш у вас чудесный…

Артур осмелился дотронуться до щечки младенца, отчего тот растянулся в улыбке. Триша тоже улыбнулась сквозь слезы. А потом она вытерла лицо, продолжая всхлипывать, и все-таки постаралась взять себя в руки.

— Артур, правильно? — она вопросительно смотрела на юношу. — Но откуда ты взялся? Мы так и не смогли тебя отыскать…

— Это было не в ваших силах. Люцифер прекрасно меня загримировал.

С этими словами он без труда превратился в Арчи, а потом обратно. Глаза Ангела расширились от удивления. А потом она широко улыбнулась.

— Тогда понятно.

— Что понятно? — Артур непонимающе смотрел на девушку.

— Понятно, почему Алатэя не смогла справиться с любовью к тебе! Говорят, родные души чувствуют друг друга на расстоянии. Вот и она, сама того не понимая, узнала в нем тебя. Это же удивительно!

— А по-моему, это больше похоже на измену. Мне со мной же…

— Тогда почему счастливчиком стал Арчи, а не, например, Ноэль? Который, между прочим, намного симпатичнее тебя! И ей больше подходит…

Только сейчас Артур понял, о чем говорит Триша. Действительно, Алатэя могла выбрать любого другого, но она подсознательно нашла его, выделив среди остальных. Не это ли называется настоящей любовью? Теперь он точно знал: сколько бы жизней им не пришлось бы прожить, в каждой они нашли бы друг друга.

— Спасибо, — облегченно вздохнул Артур. — Твои слова вернули меня к жизни. Пойдем. Мы должны найти их.

Но прочитав в глазах девушки неподдельный ужас, Артур добавил:

— Ты не избавишься от этого жуткого видения, пока снова не увидишь его. Ты должна перебороть страх и снова взглянуть на Мишеля. Кто, как не ты, может исцелить его?

— Я уже пыталась, но у меня не получилось… Я не имею над ним такой власти, какую имел надо мной он, когда я была на его месте. Он чуть не убил нас! И я не смогла его остановить!

Артур с сожалением смотрел на Тришу, не зная, как ей помочь.

— Пойдем. Мы должны попробовать.

Он приобнял ее за плечи и направил в сторону, куда уходили следы, как он надеялся, принадлежащие Алатэе и Ноэлю. На этот раз пришлось идти намного дольше, но в конце концов они вышли на опушку леса, где Артур заметил друзей.

Алатэя сидела спиной к ним, склонившись к Мишелю и что-то горячо ему доказывая. Ноэль стоял рядом, внимательно следя за связанным Ангелом. Как только они услышали треск ломающихся под ногами веток, все трое тут же обернулись к новоприбывшим.

Глаза Алатэи встретились с зелеными глазами Артура. Разлученные влюбленные, не отрываясь, смотрели друг на друга.

— Привет, — тихо сказал он.

Алатэя тут же бросилась к нему, забыв о Мишеле, Ноэле, обо всех на свете… Артур протянул к ней руки, принимая в свои объятия. Алатэя смеялась и плакала от радости, не веря своему счастью. Она уже не надеялась снова его еще когда-нибудь увидеть.

— Ты здесь… Ты нашел меня… Не уходи больше от меня… Родной… — шептала она, осыпая поцелуями его глаза, щеки, губы…

— Не уйду, — пообещал он.

Вдруг Алатэя отстранилась от него, что-то вспомнив. В ее глазах читалась боль.

— Это Арчи тебя прислал? Ему удалось тебя спасти? — Ищущая помнила обещание, данное оборотнем в их последнюю встречу.

— Ну, почти, — улыбнулся Артур, перевоплощаясь в оборотня.

Алатэя не могла поверить своим глазам. Она недоверчиво дотронулась до знакомого и не менее любимого лица.

— Значит, все это время это был ты? — Алатэя внимательно всматривалась в его глаза. — И ты знал? С самого начала знал и не сказал мне?

— Вот же глупенькая! Зачем же мне так поступать?

Алатэя хотела сказать, «чтобы проверить мои чувства», но промолчала, ведь выходило, что она не прошла проверку.

— Нет, я не проверял тебя, — тихо ответил Артур, вновь становясь собой. — И вообще, все это уже неважно. Важно только то, что мы наконец нашли друг друга и теперь ничто не сможет нас разлучить. Кроме полнолуния, разумеется! Но эту проблему мы можем легко решить с помощью исцеляющего камня, который я отдал тебе в прошлое полнолуние. Он все еще у тебя, я надеюсь?

— Да, — Алатэя радостно дотронулась до кулона, висящего у нее на шее.

— Это снова ты?! — донесся до них раздраженный голос Мишеля. — Когда же ты наконец оставишь меня в покое?!

Они обернулись к безумному Ангелу. Тот, заметив приближающуюся Тришу, снова пришел в ярость.

— Тише, воитель ты наш! — успокоил его Ноэль. — Ты должен поговорить с ней!

— Я не стану разговаривать с этой фальшивкой! Пусть ублажает своего повелителя! Она мне противна!

— Где ты нашел ее? — тихо спросила Алатэя, глядя, как Триша, испугавшись за ребенка, останавливается, боясь приблизиться к Мишелю.

— Кажется, Люцифер отпустил их, — пожал плечами Артур. — Я нашел ее возле портала в ужасном состоянии. Только, кажется, в этом виноват вовсе не Черный Ангел…

Артур кивнул на Мишеля, который весь извивался, пытаясь освободиться от чар, связавших его. Триша, видя состояние возлюбленного, старательно укрывала маленький сверток от глаз безумного Ангела.

Алатэя быстро приблизилась к подруге, заботливо обнимая ее.

— Здравствуй! Я так рада, что с тобой все в порядке! Поздравляю! — Алатэя нежно коснулась малыша. — Это такое счастье! И кто у вас родился?

— Мальчик, — улыбнулась черноволосая красавица. — Только вот я совсем по-другому представляла их первую встречу с отцом…

Алатэя видела, какую боль причиняет ей состояние Мишеля, но не знала, чем помочь.

— Мы уже все перепробовали… Он отказывается верить нам. Слишком сильное потрясение он испытал. Может быть, ты попробуешь? Возможно, у тебя все-таки получится…

Триша неуверенно кивнула, передавая ребенка Ищущей. Затем она медленно приблизилась к Мишелю, стараясь не делать резких движений, словно укрощая дикого зверя.

Она присела возле любимого и нежно дотронулась до почерневшей пряди волос на его голове.

— Что же он с тобой сделал, — прошептала она. — Это моя вина. Прости, пожалуйста. Я не должна была оставлять тебя одного! Я так сожалею…

Мишель отдернул голову, но не проронил ни слова, внимательно вглядываясь в лицо возлюбленной. По щеке девушки пробежала слеза. Она так его любила!

— Пожалуйста, дай мне еще один шанс! Ты всегда в меня верил! Если ты оставишь меня, я не выживу. Кроме тебя, я там никому не нужна. Только твоя любовь была для меня спасительным якорем. Пожалуйста, вспомни!

— Я убил тебя! Ты не можешь быть настоящей! — замотал головой Мишель.

— Это была не я! — воскликнула Триша. — Люцифер хотел, чтобы ты так считал! Но это лишь иллюзия! Я с самого начала не покидала шестого уровня! Я не знала даже, где ты! Прошу тебя, поверь мне — ты не сделал ничего плохого ни мне, ни нашему малышу. Слышишь? С ним все хорошо! Он появился на свет! И он ждет встречи со своим отцом.

Казалось, он почти поверил ей, но вдруг перед его глазами снова возник образ убитой Триши, и он опять потерял связь с реальностью, погружаясь в свое безумие.

Триша поднялась на ноги, всхлипывая.

— Он не слышит меня! Это бесполезно…

На самом деле, так думали все. А Алатэя помнила слова Оракула. Только исцеляющий камень может вернуть рассудок несчастному Ангелу. Но тогда она не сможет помочь Артуру…

В ее голове всплыло неприятное воспоминание из встречи с Оракулом.

— Смогу ли я спасти Артура?

— Мой ответ… Сможешь, но не станешь…

А когда она спросила, как она сможет помочь Мишелю, Оракул ответил:

«Если ты сделаешь правильный выбор, то твой друг будет исцелен от страшного недуга. В твоих руках находится мощнейшее лекарство от всех проклятий. Вопрос лишь в том, как ты решишь им распорядиться…»

Теперь все складывалось в единую картину, объясняя, какое решение она должна принять. Она сняла с шей кулон, теребя его в руках.

Ее движение не укрылось от глаз Артура. Он удивленно приподнял брови, будто спрашивая, что она собирается делать. Она виновато посмотрела на него, делая шаг к Трише.

— Все предопределено. Я должна так поступить, — прошептала она, зная, что Артур обязательно услышит ее.

На лице юноши появилась горькая, все понимающая улыбка.

— Я люблю тебя, что бы ты ни решила… — тихо ответил он.

Алатэя виновато улыбнулась, направляясь к Трише, сжимая в руках злосчастный кулон. Та с надеждой смотрела на Ищущую. Она нечаянно увидела воспоминания Алатэи и теперь ждала, что девушка поможет Мишелю. Это была ее последняя надежда.

Алатэя медленно шла к подруге. В голове болезненно пульсировала только одна мысль. Все предопределено… Другого выбора нет… Так надо… Артур все понимает. Он не станет осуждать ее. Он уже привык… Она много раз так с ним поступала… Так надо…

Неприятное чувство, что она уже видела все это однажды, не давало ей покоя. Мысли были словно в тумане. Она просто знала, что это необходимо… Но кому?

Алатэя остановилась, не дойдя до Триши всего двух шагов. Внезапно ее голова просветлела, избавляясь от навязчивых мыслей. Она наконец поняла! И от этой мысли ей сразу стало легко и хорошо. Ничего не предопределено! Только она может принять это решение! И только от нее зависит, что ждет ее в будущем!

И больше она не совершит этой ошибки!

— Прости! — мысленно обратилась она к Трише. — Но я не могу по-другому… Ты поступила бы так же!

Алатэя подошла к подруге, возвращая ей дитя, а потом бегом бросилась к Артуру. Она крепко обняла его за шею, вдыхая его родной аромат. Он нежно прижал ее к себе, не понимая, что происходит. Алатэя отстранилась от него, протягивая кулон.

— Я знаю, что должна поступить иначе, но я не могу! Я не могу снова потерять тебя! Слишком долго я шла к тебе, чтобы добровольно отказаться от нашей любви. Ведь без тебя я не живу… Ты смысл моей жизни! И я выбираю тебя! Я должна была это делать каждый раз, но я поняла это только сейчас. Прости, что тебе пришлось так долго ждать…

Артур сиял счастьем. Она выбрала его! Она рискнула отказаться от всего ради него! Не это ли было самым ярким доказательством ее безграничной любви? Он нежно поцеловал ее, принимая спасительный кулон из ее рук.

— Спасибо, — прошептал он.

А потом ловким движением бросил кулон Трише, не сводя глаз с Алатэи… Черноволосая красавица удивленно словила подарок, вопросительно глядя на Артура. Тот еле заметно кивнул. Пока Алатэя не поняла, что происходит, Триша развернулась и бегом бросилась к Мишелю.

Ищущая только сейчас почувствовала, что что-то произошло. Она резким движением высвободилась из объятий Артура, оборачиваясь к Мишелю. Она видела, как Триша надевает на него кулон, с силой прижимая его к груди обезумевшего Ангела. Его тело тут же окутало золотое сияние. Он закрыл глаза, попадая под воздействие исцеляющей силы камня.

— Нет! — воскликнула Алатэя. — Зачем?

Она повернулась к Артуру, не сводя с него непонимающего взгляда. В ее глазах стояли слезы. Это решение далось ей так непросто, а он…

— Так нужно. Ты сама знаешь, что другой возможности помочь Мишелю не было. А мы с тобой еще обязательно что-нибудь придумаем! Думаю, после всего, что нам довелось пережить, снять проклятие луны — задача не самая сложная. Главное, что мы есть друг у друга. И теперь я точно знаю, что ты любишь меня так же сильно, как я тебя. Я никогда не забуду, что ты выбрала меня… Что еще нам нужно?

Алатэя хотела что-то возразить, но вдруг прямо перед ее глазами возник образ маленького Оракула.

— Я знал, что ты справишься, — улыбнулся он.

— Но ведь я сделала другой выбор! Ты говорил, что я должна выбрать Мишеля, а я отдала камень Артуру!

— Разве я такое говорил? Я сказал, если ты сделаешь правильный выбор… И ты его сделала. Ведь если бы ты сама отдала камень Мишелю, он не сработал бы. Камень имеет силу лишь в руках Привратника. А он сам отдал его Ангелу, благословив на исцеление. Гениально, не правда ли?

— Злой малыш, — усмехнулась Алатэя. — А почему сразу не сказал?

— Тогда все это не имело бы смысла, — пожал плечами Оракул. — А теперь ты знаешь: только ты в состоянии изменить свою судьбу! Прощай!

Видение исчезло так же внезапно, как и появилось.

— Алатэя? Все в порядке? — Артур был не на шутку встревожен, щелкая пальцами возле ее лица.

Девушка поняла, что уставилась в одну точку. Она поспешила улыбнуться, успокаивая возлюбленного.

— Да, теперь все в порядке.

Алатэя обернулась к остальным. Ноэль помогал Мишелю подняться на ноги. Крылья исцеленного Ангела теперь были белоснежными. Только черная прядь волос напоминала о произошедшем. Мишель с трудом держался на ногах, но стоило ему увидеть Тришу с ребенком, как он тут же бросился к ним.

Тирша боязливо попятилась, но Мишель лишь нежно обнял свою семью. Он с удивлением рассматривал сына, восхищенно перебирая каждый пальчик на крошечной ручке. Повернувшись к Трише, он крепко обнял ее, целуя в губы.

— Спасибо, любимая! Это самый чудесный подарок! Я так вас люблю! — услышала Алатэя его громкие мысли.

Отвернувшись к Артуру, она тоже прижалась к его груди. Радость и счастье переполняли ее. Теперь все будет хорошо.

— Думаю, я здесь уже не очень нужен, — развел руками улыбающийся Ноэль. — Тогда позвольте вас оставить. Меня уже заждались…

Все удивленно посмотрели на него.

— Интересно кто? — озвучил вопрос Мишель.

Ноэль лишь загадочно улыбнулся, шутливо посылая им воздушный поцелуй.

— Можно вас попросить кое о чем? — спросил он. — Передайте, пожалуйста, от меня Габриэлю вот это… Боюсь, что сам я еще не скоро его увижу…

И Ноэль протянул им свое перо. Потом он расправил все крылья, взмывая вверх и исчезая в небе. Проводив его взглядом, Алатэя улыбнулась. Каждый получает награду за терпение и смирение…