Дверь кабинета главы службы безопасности бесшумно открылась и в помещение проскользнула женская фигура. Анна взглянула на уснувшего в кресле мужчину, и её сердце непроизвольно сжалось от боли. Между ними много чего произошло и хорошего, и плохого, но её чувства к Алексею всегда оставались неизменными. От того больнее было от его предательства и нежелания бывшего напарника поговорить и все прояснить.

Сейчас рассматривая лицо спящего мужчины, Анна заметила, что он все-таки изменился, на лице появились морщины, над правой бровью новый шрам. Да и новая прическа, а точнее её полное отсутствие совершенно не шла Алексею. Но вместе с тем он стал выглядеть старше, мудрее, серьезней и опасней. Наверное, она тоже изменилась за то время, которое они не виделись, но думать об этом не хотелось, ведь тогда придется вспомнить о том, сколько ей стукнуло лет.

Женщина тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли, сейчас она должна сосредоточиться на расследовании и вести себя, как профессионал, а не глупенькая девчонка, которая не в состоянии разобраться в собственных чувствах. Она давно уже выросла из этого возраста, как никак четвертый десяток разменяла. Даже страшно подумать, что ей уже тридцать один. Анна раздраженно вздохнула, когда все кончится, она непременно поговорит с Алексеем и выбьет из него объяснения, ну а пока у них есть дела более важные, чем выяснение отношений. Нужно сделать все, чтобы спасти оператора и его клиентку — все остальное неважно.

— Хорошая у тебя работа, можно поспать вместо того, чтобы заниматься делом, — громко хмыкнула следователь, вальяжно усаживаясь в свободное кресло.

— Я не сплю, — мужчина устало приоткрыл глаза, — просто думаю, размышляю… строю гипотезы и пытаюсь понять, куда двигаться дальше.

— Ну и как, получается? — Аня даже не пыталась скрыть своего сарказма.

— Ты не поверишь, но пока ты не заявилась, удавалось, — Алексей поднялся с места и включил кофеварку. Ему срочно нужно взбодриться, иначе он действительно уснет. — Удалось выяснить что-нибудь полезное?

— Да. Ты оказался прав, убрать пытаются именно вашу клиентку. Я убеждена, что в этом замешана вторая претендентка на состояние её отца — Екатерина. Да и тот факт, что мать Алисы тайно от мужа наняла для дочери телохранителя, весьма подозрителен. Странно это, зачем скрывать такую информацию от него? Только если она считала, что угроза может исходить от него…

— А что сам отец? — перебил напарницу Алексей.

— В том то и дело, что мне он показался адекватным, он действительно переживает за дочь и старается всячески помочь…

— Может это просто игра? И таким образом он пытается отвести от себя подозрения? Я бы на его месте именно так и поступил.

— Зачем убивать собственную дочь? Это бессмысленно! Нет. Наша основная подозреваемая, это двоюродная сестра вашей клиентки. Вот у кого и мотивы и возможности есть. По-крайней мере, в деньгах она не нуждается и вполне могла нанять оператора, для того, чтобы убрать Алису.

— Значит, будем работать в этом направлении, — устало кивнул мужчина, размышляя над услышанной информацией.

— Да. Ну а что удалось выяснить тебе? Нашел, что-то полезное?

— Возможно.

— Возможно? Может, хватит ходить вокруг да около? Говори, уже, что нарыл, — Анну всегда раздражало, когда напарник начинал говорить подобным образом, нагонял таинственности и значимости. Неужели нельзя все сказать сразу? Они ведь здесь не в игрушки играют, на кону как минимум две жизни.

— У нас есть зацепка. Во сне проявился детально проработанный монстр, которого Максим не создавал.

— И что с того? — женщина непонимающе уставилась на Алексея. — Ну, появился монстр, что с того? Во сне вообще много чего происходит. Как это может вывести нас на возможного убийцу?

— Сразу видно, что ты ничего не понимаешь в управляемых снах, — усмехнулся мужчина, разливая приготовившийся кофе по чашкам. — Это значит, что его создал другой оператор.

— И мы можем выяснить кто это? — Анна, морщась, сделала глоток слишком горького, на её вкус, кофе. Мерзость, но зато уставший за день мозг сразу пришел в норму и начал мыслить.

— Уже, — Алексей протянул напарнице папку с личным делом, на которой большими буквами было написано: «Малышев Никита Николаевич — оператор сновидений первого ранга».

— Так это и есть наш вредитель? — женщина внимательно рассматривала фотографию бледного, тощего брюнета, с холодным и непроницаемым взглядом. Мрачный тип — такому она бы точно свой сон не доверила. Хотя судя по записям в его личном деле, многое его клиенты были иного мнения. Все отзывы о работе Никиты Николаевича были сугубо положительные. А список его сценариев весьма обширен — впечатляюще.

— В том то и дело, что пока мы не можем этого утверждать. Малышев один из лучших наших сотрудников, они с Максимом вечно соревнуются за звание лучшего оператора, пару раз он даже обгонял нашего своего конкурента.

— Тогда он вполне мог пойти на это дело, чтобы устранить конкурента, — женщина не понимала, почему Алексей сомневается, если у подозреваемого исполнителя есть личный мотив желать навредить именно Максиму Климентьеву. Зависть во все времена заставляла людей идти на низкие и мерзкие поступки. Теперь нужно только проверить связи этого оператора и убедиться в том, что он общался с их подозреваемой.

— Так-то оно так, вот только образ ледяного волка, созданного Малышевым, хранится в общедоступной библиотеке операторов, — пояснил мужчина, залпом, даже не поморщившись, выпивая свой уже остывший кофе. — Им мог воспользоваться любой достаточно опытный создатель снов и поверь, таких не один и даже не десять. Людей, способных на это, около сотни и на то, чтобы проверить всех, уйдет слишком много времени…

— Которого у нас нет, — закончила за напарника Анна. Надежда на то, что они приблизились к решению проблемы, угасла так же быстро, как и появилась. Однозначно, это самое странное и сложное дело из всех, что ей доводилось вести

— Вот именно… Единственное, что нам может помочь, так это то, что второй оператор должен быть подключен к «Согни» постоянно, иначе он потеряет контроль над сном и Макс сможет вытащить клиентку из сна.

— То есть, если мы застанем этого вашего Малышева подключенным к аппарату, то это будет фактически доказательством его причастности к покушению?

— Ты уловила суть, — пробормотал мужчина, доставая из ящика стола пистолет и пряча его в кобуру на поясе — Если нам удастся найти вредителя и отсоединить его от «согни», то Максим снова сможет взять свой сон под контроль и вывести из него клиентку.

— Тогда чего мы ждем? Пошли уже! Давно было нужно это сделать, а не сидеть на месте и лясы точить.

— Если бы я ушел на задержание без тебя, ты бы мне этого никогда не простила, — усмехнулся Алексей, прекрасно помнящий, какой взрывной характер может быть у его напарницы. Он, как никто другой, знал, что Анна обожает тот адреналин и восторг, который испытывает при задержании преступников, так что просто не мог отказать ей в таком удовольствии.

— Это точно, так что пошли уже. Ты же знаешь адрес?

— Можешь даже не сомневаться в этом, я знаю о своих сотрудников все. Так что через полчаса будем на месте и все выясним.

* * *

— Милый домик, — восхищенно присвистнула Анна, разглядывая шикарный особняк, окруженный железной, кованной оградой. Даже, несмотря на то, что было уже темно и дом практически было невозможно рассмотреть детально — это место впечатляло. Фактически это был небольшой средневековый замок с башнями и остроконечными крышами, на шпилях которых вращались флигеля.

Сейчас женщина даже испытывала некую зависть к создателям снов, ей потребуется вся жизнь, чтобы накопить на такое жилище и то, при этом придется ходить голой, жить на улице и ничего не есть. Все, на что она может рассчитывать — небольшая двухкомнатная квартирка на окраине города, да и то, она досталась её в наследство от бабушки. Жизнь явно несправедлива, ведь она всегда хотела иметь большой дом, с бассейном во дворе с красивым садом, в котором она будет возиться, чтобы успокоить нервы, после напряженного рабочего дня. Но, увы, мечты так и останутся мечтами, ведь из полиции, в поисках более прибыльной работы, она уходить не собирается.

— Я же говорил, он один из лучших операторов и его клиенты весьма состоятельные люди, — пожал плечами Алексей, доставая из кармана отмычки. — Так что если Малышев и ввязался в это дело, то совершенно точно не из-за денег.

— Э… ты же понимаешь, что это незаконно? — Анна бросила на напарника, вскрывающего замок, негодующий взгляд.

— Предпочитаешь позвонить и предупредить о нашем визите? — не обращая внимания на ворчание своей спутницы, буркнул мужчина. — Хотя есть еще один вариант, вызвать группу захвата и навести шуму или связаться с судьей и получить ордер на обыск.

— Не пойдет, нам нужно проникнуть в дом незаметно, чтобы не вспугнуть преступника, к тому же на улаживание всех формальностей уйдет много времени, — раздраженно вздохнула женщина, вспоминая о старых добрых временах, когда они вместе с напарником частенько творили подобные вещи, за что им все время влетало от начальства. От всех этих воспоминаний, на лице Анны появилась слабая улыбка — как же она скучает по всему этому!

— Возможного преступника, — поправил женщину Алексей, открывая ворота и пропуская Анну первой. — Я не уверен, что Малышев замешан в этом. Он прилично зарабатывает и вполне может забрать титул лучшего из создателей снов честным путем, к тому же… их с Максимом, хоть и с натяжкой, но можно назвать друзьями. Так что все, что нам нужно, это по-тихому выяснить подключен он к «согни» или нет.

— Хорошо, хорошо, пошли уже, нам еще двери вскрывать.

— А может лучше в окно влезть? — прошептал мужчина, показывая рукой на второй этаж.

— А почему бы нет, — задумчиво протянула следователь, надеясь на то, что начальство никогда не узнает о её ночных похождениях. А сам подозреваемый не стает подавать жалобы, хотя если он действительно, окажется их вредителем, это ему уже не поможет.

— Я заберусь первым, а потом, затащу тебя, — Алексей, начал подниматься к окну, цепляясь за водосточную трубу и выступающие из стены кирпичи.

— Осторожней, — прошептала Анна, обеспокоенно смотря на напарника, почти достигшего открытого окна.

— Можно подумать, без тебя я бы не догадался, — раздражено зашипел мужчина, которого все эти разговоры только отвлекали от и так не простого дела. Лазить по водосточным трубам с его габаритами, дело весьма опасное. С трудом достигнув окна, Алексей забрался на широкий подоконник и скинул вниз заранее приготовленную веревку. — Залезай, давай и постарайся не шуметь. Не забывай, что это незаконное проникновение.

— Такое не забудешь, — сквозь зубы процедила женщина, с трудом поднимаясь по веревке наверх. Как же сложно! Она явно не в форме. — Да уж, надо было больше спортом заниматься.

— Черт, а ты поправилась, — зашипел Алексей, с трудом втаскивая Анну в окно. — Раньше, ты явно меньше весила.

— Что?! — женщина бросила на мужчину негодующий взгляд, с трудом сдерживаясь, чтобы не придушить наглого напарника, не думающего, что несет. Да как он осмелился?! Может быть, она и немного потяжелела, но это не значит, что можно говорить ей это в лицо!

— Что слышала, завязывай с пирожными, а то в следующий раз я тебя не смогу поднять, — не смог удержаться Алексей.

— А, по-моему, это не я поправилась, а кто-то потерял форму. Ты когда последний раз был в спортзале?

— Давай обсудим это позже, — усмехнулся мужчина, получавший особое удовольствие от гневных взглядов, которые Анна бросала на него. Зачастую он даже специально провоцировал её. Совсем, как раньше, когда он вечно подкалывал напарницу, заставляя её злиться. — Пошли, нужно найти Малышева и незаметно улизнуть, если выяснится, что он здесь не причем.

— Боюсь, ваш план не самый удачный, — раздался из темноты сонный, холодный голос, заставивший напарников вздрогнуть и медленно обернуться. В следующее мгновение в комнате зажегся неяркий свет ночника.

— Даже не знаю, удачно мы сюда залезли или все же нет, — Анна скептически оглядела бледного брюнета, сверлившего их недовольным взглядом. Что неудивительно, если учесть, что они без приглашения залезли в его дом через окно, да еще когда он был не один, а в компании сразу двух девиц. Хорошо еще, что ни включенный свет, ни тихий разговор не разбудили их.

— Удачно, — пожал плечами Алексей, его подобная ситуация нисколько не смущала, ведь он не сомневался в том, что оператор не станет строчить жалобы на излишнее рвение шефа службы безопасности собственной фирмы. За такое можно и хлебного места лишиться. — Позволь представить тебе это и есть Никита Малышев, наш несостоявшийся подозреваемый.

— Несостоявшийся подозреваемый? — брюнет удивленно приподнял бровь и выбрался из кровати. — Какого черта здесь происходит? Зачем вы забрались в мой дом посреди ночи?! И что за подозреваемый? Я требую объяснений!

— Оденься, тогда поговорим и желательно в другом месте, чтобы не потревожить твоих дам.

Никита, недовольно сложив руки на груди, смотрел на нежданных гостей, которые посреди ночи ввалились в его дом. Если бы Алексей не был главой службы безопасности, то он давно вызвал бы полицию. Хотя… какой в этом прок, если среди проникших в его дом и так, судя по всему, есть следователь полиции. Эта ситуация была весьма интригующей и мужчина надеялся, что ночные гости удовлетворят его любопытство.

— Хорошо, — тяжело вздохнув, брюнет натянул на себя джинсы и, прихватив рубашку, направился к дверям. — Идемте, поговорим на кухне.

* * *

Никита включил кофе-машину и окинул сонным взглядом своих гостей, вальяжно расположившихся за кухонным столом. За то время пока он спускался по лестнице, мужчина многое успел обдумать. Теперь ему еще больше стало интересно, что могло заставить главу службы безопасности лично ворваться с его дом и называть его подозреваемым, пусть и не состоявшимся. Если бы дело было в банальной утечке информации, что достаточно было бы прости прислать головорезов, что работают на Котова.

— Ну, выкладывайте, что нужно?

— Уже ничего, — пожал плечами Алексей. Зачем посвящать оператора в их дело, если и так видно, что он не замешан в преступлении? Увы, зацепка никуда не привела их — Малышев не был подключен к «Согни», а это значит, что не может являться вредителем, которого они ищут. И что теперь? Как найти исполнителя преступления? Похоже, все придется начинать сначала.

— Ничего? — брюнет вопросительно приподнял бровь. Он видел, что его «гости» чего-то недоговаривают и это не нравилось мужчине. — Если бы ничего не случилось, вы бы не стали проникать в мой дом посреди ночи, а просто бы позвонили. Так что выкладывайте, а не то, я могу и сам попытаться все выяснить, и что-то мне подсказывает, что вам это не понравится…

— Нам нужно было убедиться, что ты не подключен к «согни», — Алексей делал вид, что рассматривает кухню. Такое место вполне могло бы располагаться в каком-нибудь средневековом замке. Каменные серые стены, настоящий очаг, куча раритетной посуды, мужчина даже не был уверен, что всем этим можно пользоваться. Да и современные приборы в этом месте смотрелись странно и неестественно и сразу бросались в глаза. Все-таки эти создатели снов странные люди — каждый раз, волею случая, оказываясь в их домах, Алексей не уставал поражаться тому, насколько у них странный вкус. Вот ему бы в голову никогда не пришло, так обустраивать свой дом.

— Я же не на работе, зачем мне быть подключенным к аппарату? — нахмурился брюнет, непонимающе смотря на гостей. — Что вообще происходит?

— Вас это не касается, — холодно ответила Анна, не желавшая больше тратить время зря. Они выяснили все, что нужно, а это значит, что настало время потянуть за другие ниточки-зацепки, которые у них есть. — От имени полиции, я приношу свои извинения, за доставленные неудобства. Нам пора. И не советую совать свой нос в это дело или пытаться угрожать, это может плохо для вас кончится, господин Малышев.

Никита, сощурившись, посмотрел на следователя, размышляя о сложившейся ситуации. Сегодня на работе было особенно тихо. И вроде бы все, как всегда. Клиенты, много работы, подготовка, разговоры с коллегами, но все-таки что-то было не так, чего-то не хватало, да и медики сновали по коридорам туда-сюда. Брюнет нахмурился, пытаясь понять, что же было не так в этом спокойном дне. И тут его осенило. День был спокойным! Не было криков и споров! Не было Макса, с которым он постоянно ругался в свободное от работы время! Неужели его друг и соперник во что-то влип?

— Это касается Максима, так ведь? — озвучил свою догадку брюнет.

— Да, но, как и сказала моя напарница, тебя это не касается.

— Возможно, — несмотря на слова Алексея, Никита не собирался сдаваться. Если его друг попал в неприятности, да еще такие, что пришлось вызывать полицию на подмогу, он должен знать, что происходит. Пусть они с Максом постоянно ругаются и дерутся, это не отменяет того, что они друзья еще со школы. — Но я мог бы помочь…

— Не думаю.

— Постой, — Анна смерила брюнета пристальным взглядом. Если бы она немного больше разбиралась в работе операторов и в том, как создаются управляемые сны, то ей было бы проще принять решение. — Нам известно, что ты создал ледяного монстра-волка, который появился во сне Максима, кто-нибудь еще может его использовать? Ну, я уже знаю, что он хранится в общедоступном хранилище, но может, есть еще какие-то ограничения?

— Все зависит от того, насколько детально он повторен и при каких обстоятельствах. Макс, к примеру, не способен на это, так что я удивлен, что он сумел воспроизвести мое создание, — самодовольно хмыкнул брюнет, явно гордящийся своей работой. — Пусть он и лучший, после меня, но работать со льдом и снегом совершенно не умеет. Это не его.

— В том-то и дело, что к «согни» Максима подключился кто-то еще, — Анна протянула оператору распечатку, которую сделала Татьяна. — Кто-то изменил его сценарий и создал ледяной мир. Следовательно, человек создавший это все, должен хорошо управляться со снегом… Ну, или как там у вас все это называется? Кто мог настолько детально повторить твою работу?

Брюнет внимательно всматривался в изображение собственного монстра. Это была практически идеальная копия, за исключением нескольких едва заметных деталей, а это могло означать лишь одно, этим образцом часто пользовались и пытались добавить свои индивидуальные черты. Операторов способных на подобное было не так уж много, так что Никита вполне мог поторговаться с полицейскими, чтобы узнать, что же происходит, в обмен на полезную для них информацию.

— Насколько сильно влип этот болван?

— Скажем так, он может не выжить, если мы не найдем того, кто использовал твоего волка и не обезвредим его, — уклончиво ответила следователь, не желая раскрывать всех карт.

— Так что там насчет имен? — Алексей недовольно взглянул на Никиту, который попусту отнимал у них время, а все ради того, чтобы утолить свое любопытство.

— Я напишу список, — раздраженно вздохнул мужчина, понимая, что больше ему ничего не скажут. Если бы он только мог узнать больше! Но пока придется смириться и с этим. К тому же утром он сможет поговорить с Таней и все выяснить, как говориться, из первых уст, да и другие операторы и медики, возможно тоже в курсе того, что твориться в их спокойной до недавнего времени фирме.

— Давай быстрее, у нас мало времени, — Алексей нетерпеливо наблюдал за тем, как оператор нарочито медленно выводит на листке бумаги имена людей, которых им предстоит проверить сегодня. Да уж, похоже, в ближайшее время им с напарницей не удастся поспать. Совсем, как в старые добрые времена.

* * *

— И все-таки мы удачно забрались именно в окно, — усмехнулась Анна, выходя из особняка оператора Малышева и подставляя лицо ночному прохладному ветерку. Как же хорошо и спокойно! Несмотря на то, что они не приблизились к злоумышленнику и заказчику преступления, следователь улыбалась. Возможно, сказывались усталость и стресс, возможно близость бывшего друга, а может и то и другое.

— Да, вот только теперь подозреваемых у нас прибавилось, — Алексей не скрываясь, любовался напарницей. Давно они уже не говорили так спокойно, между ними всегда существовало напряжение, но сейчас оно просто испарилось. Совместная работа явно пошла им обоим на пользу.

— Ну, это уже не тысячи имен и даже не десятки, всего шестнадцать возможных вредителей. Их мы быстро проверим, но на этот раз нужно быть осторожней. Тебе-то все равно, а вот я выговор за такое точно получу.

— Как скажешь, но думаю, перед этим нам стоит немного отдохнуть. К тому же пока мы не знаем местоположение интересующих нас людей. Далеко не все они работают в моей фирме, так что придется привлечь моих коллег, чтобы навести справки… А это значит, что нужно придумать правдоподобную легенду, почему я интересуюсь работниками наших конкурентов.

— Хорошо, — Анна с трудом подавила зевок. Она слишком давно на ногах, к тому же находится в состоянии постоянного стресса — недолгий сон ей не повредит. — Завтра у нас много работы, мне придется допросить еще несколько человек из окружения клиентки, и в первую очередь вторую наследницу, претендующую на состояние бизнесмена.

Женщина подняла глаза к небу, это дело было слишком сложным и запутанным, она даже начала сомневаться в том, что справится с ним и только присутствие бывшего напарника не давало ей сдаться и опустить руки. Анна понимала, что даже если они найдут исполнителя, далеко не факт, что они смогут арестовать заказчика. Но ведь тогда жизнь Алисы Мироновой будет по-прежнему в опасности и с этим придется что-то делать. Как же все сложно.

— Идем, я отвезу тебя домой, — Алексей взял Аню под руку и повел в сторону своего автомобиля.

В это же время. Офис фирмы «Перекресток миров».

Татьяна потерла покрасневшие от усталости глаза. Сколько она уже не покидала рабочее место? Уже точно больше суток и если так пойдет дальше, она точно рухнет и уснет прямо здесь.

Девушка поднялась на негнущихся ногах и подошла к кофеварке, чтобы сделать себе крепкого напитка, который позволит ей продержать еще немного. Хотя если она продолжить пить его в таких количествах у неё точно начнутся проблемы с сердцем.

— Максу дорого это обойдется, — пробормотала Таня, возвращаясь к прибору, в очередной бесплотной попытке наладить его работу или разобраться, как злоумышленнику удалось к нему подключиться. — И одной премией он не обойдется. Я с него сверхурочные по полной стрясу, и доплату за вредные условия.

— Звучит, угрожающе, было бы неплохо еще пару выходных и отпуск с него стребовать, раз уж тебе приходится сутками на работе пропадать — в дверях появился брутальный брюнет с нечесаной гривой черных волос и довольно-таки неприятным и колючим взглядом. Николай был одним из многочисленных техников, которые поддерживали работу «согни», а еще он был мужем Татьяны. Естественно мужчина не собирался уходить домой без нее и собирался помочь всем, чем сможет.

— Как же хорошо, что ты пришел, — натянуто улыбнулась девушка, с надеждой смотря на брюнета. — Удалось что-нибудь придумать? Прошу, скажи, что нашел решение и вытащишь Макса из сна!

— Прости, — Николай задумчиво посмотрел на работающий «Согни», он уже всю голову сломал, пытаясь понять, как починить прибор и как к нему могли подключиться. — Все, что приходит на ум, может быть опасно, для оператора и клиентки, так что я не уверен, что мы можем так рисковать. Да и если получится, это даст нам не больше десяти минут спокойствия, а за это время из сна не выйти…

— Знаю, — Таня обреченно взглянула на монитор, судя по данным которого, Максим попал в настоящее пекло. И самое ужасное во всей это ситуации было то, что она не могла связаться с ним и понять, нужна ли ему помощь, она вообще ничего не могла! — Но давай попробуем, под мою ответственность. Если, что можно сказать, что это я настояла.

— Идиотка, я предпочту сказать, что привязал тебя к стулу и сам все сделал, — хохотнул брюнет, подходя к аппаратуре. — Кстати, нужно будет как-то опробовать это.

— Пошляк, — покраснела женщина, с замиранием сердца наблюдая за тем, как её муж отключает «согни» от сети питания, временно вырубая прибор.