Алексей безумно устал, он в прямом смысле валился с ног и спотыкался на ровном месте, но на отдых у него не было времени. С каждым часом, который оператор и клиентка проводят в управляемом сне, они становятся слабее, если верить врачам, следящим за их состоянием, Максим и Алиса не протянут больше суток. Времени в обрез, а они так и не приблизились к злоумышленнику. Как же раздражает эта ситуация, когда кажется, что уже ничего не сделать! Мужчина был готов впасть в отчаяние — веры в то, что они смогут спасти кого-то не осталось, зато появилось злость. Алексей хотел найти и лично покарать того, кто все это устроил. В его фирме никогда не случалось накладок, ведь он лично тщательно следил за безопасностью, проверяя всех сотрудников и клиентов. То, что произошло, было ударом по его самолюбию и гордости, а прощать подобное мужчина не сомневался.

— Есть новости? — зевнул Алексей, входя в кабинет Климентьева. Он не рассчитывал услышать что-то новое, но поинтересоваться стоило. Возможно, у них все-таки появится новая зацепка, которая окажется более действенной, чем прошлая с ледяным монстром. Макс не просто так считается лучшим в своем деле, он тоже борется и наверняка, что-то пытается предпринять, чтобы помочь найти вредителя.

— Да, еще какие! — заулыбалась Таня, поворачиваясь лицом к главе службы безопасности, который последнее время стал частым гостем в этом кабинете. — На этот раз нам есть чем тебя порадовать, можешь не сомневаться!

— Тогда не тяни, у нас мало времени, — напрягся мужчина, в душе которого вновь зародилась надежда на то, что еще ничего не потеряно.

— Благодаря Максу, мы знаем имя второго оператора и возможно сможем отследить, откуда исходит сигнал, — девушка вернулась к наблюдению за показаниями «Согни», которые с каждой минутой становились все тревожней. Если бы они сейчас не пытались понять, где находится вредитель, она бы просто перезагрузила сон, чтобы помочь своему боссу, но, увы, этого делать было нельзя, иначе они упустят драгоценное время и могут не успеть найти врага и тогда и оператор и клиентка погибнут. Татьяна даже думать не желала, что оператор может умереть у нее на руках, а она так ничего и не сможет сделать. Сейчас они так близки к решению их проблемы, что просто не могут проиграть.

— Не томи, кто?!

— Светлана Храмцова!

— Что- то знакомое, — нахмурился Алексей. Он точно знал, что среди его сотрудников нет никого с таким именем, и все-таки он определенно слышал об этой женщине раньше. — Кто она? Напомни.

— Светлана Николаевна Храмцова одна из первых операторов, она была лично знакома с Иваном Климентьевым. Насколько мне известно, они даже были друзьями. Сейчас эта старая карга, занимается частным бизнесом, так что мы понятия не имеем, где она может находиться, — скривилась блондинка, которой уже доводилось сталкиваться с этой честолюбивой и надменной женщиной, считающей себя непревзойденной богиней. Высокомерная, властная — с ней ни один помощник не смог сработаться, так что она меняла их с завидной регулярностью или вовсе работала одна, вопреки всем требованиям безопасности. Тане «посчастливилось» лично общаться со Светланой и даже работать на нее, так что девушка точно знала, о чем говорит.

— Ясно… я сообщу полиции, возможно по своим каналам они смогут навести справки о ней…

— Кстати о полиции, где твоя напарница? Её помощь нам бы не помешала, особенно сейчас, когда так много стоит на кону, — блондинка удивленно посмотрела на Алексея, который пришел к ним один. Если учесть, что последнее время он почти все время проводил с этой женщиной из полиции, это было более чем странно.

— Она… она спит, так что придется нам пообщаться с её коллегами, — буркнул мужчина, понимая, что Анна точно не простит его за снотворное, добавленное в её кофе. Но это все для её же блага, его бывшей напарнице был необходим отдых, иначе она просто не выдержала бы напряжения. Алексей понимал, что усложнил себе работу, да и Аня не простит его, но поступить иначе не мог. Ему было тяжело видеть, как женщина изводит себя, пытаясь держаться на ногах, и в огромном количестве поглощает энергетики. Если бы она продолжила в том же духе, то свалилась бы от нервного истощения. Пусть Анна никогда и не просила об этом, Алексей всегда защищал и оберегал её, именно поэтому ему пришлой уйти из полиции. Это другие видели в ней профессионала, бесстрашного полицейского, а для него она была просто любимой женщиной, о которой нужно заботиться. Вот только с её характером и упёртостью это не всегда получалось.

— Как знаешь, но лучше бы она не спала, нам реально нужна помощь полиции, особенно сейчас, когда мы так близки к поимке вредителя. Мы не сможем ни арестовать его, ни просто задержать, да что говорить, мы даже законных оснований проникнуть в её дом, не имеем, — вздохнула Таня, нервно постукивая пальцами по столу. Скоро все решиться, вот только это не успокаивало, а заставляло волноваться больше

— Не волнуйся об этом, — усмехнулся глава службы безопасности, демонстрируя девушке удостоверение. — Я позаимствовал у моей бывшей напарницы ксиву. Немного поработать над ней, и я снова полицейский — сейчас для нас самое главное, вытащить Макса и его клиентку, а с законностью разберемся позже.

— Ты понимаешь, что это подсудное дело?

— У нас нет выхода, к тому же не думаю, что Аня, расскажет кому-то, что у нее выкрали удостоверение. За это в полиции наказывают, так что она будет молчать… А нам эти красные корочки помогут, задержать подозреваемую.

— Ну, как знаешь, — пожала плечами Татьяна, а после перевела взгляд на мужа, устанавливающего странную аппаратуру и многочисленные антенны, которые должны были отследить сигнал. — Коля, у тебя все готово?!

— Почти, — раздраженно буркнул мужчина, не переносящий, когда ему говорят под руку, это отвлекало от дела. — Если будешь помалкивать и не мешаться, я справлюсь намного быстрее.

— Что должно быть готово? — уставший Алексей не мог понять, что твориться в кабинете Климентьева, но однозначно техник что-то придумал. Похоже, он действительно пришел очень вовремя.

— Николай считает, что эта аппаратура поможет отследить сигнал, при помощи которого второй оператор подключается к «Согни», — пояснила блондинка, медленно потягиваясь, чтобы размять затекшие от долгого сидения мышцы. — Надеюсь, расчеты верны и нам хватит усилителей.

— Хочешь сказать, что мы сможем узнать, где сейчас находится Светлана? — оживился Алексей, внимательно следя за каждым действием техника.

— Да, но с полицией лучше связаться уже сейчас, если у нас ничего не выйдет… они наша последняя надежда, нужно найти эту старуху, что вмешалась в работу нашего Макса.

— Я все сделаю, а вы поторопитесь… мы можем потерять их в любой момент, — буркнул Алексей, выходя из кабинета. Он не может тратить время попусту, нужно сообщить коллегам Анны имя преступника и поторопить их с проверкой информации, а еще неплохо было бы, если бы им удалось задержать Екатерину Смирнову, двоюродную сестру Алисы, которая наверняка причастна ко всему происходящему. Сейчас мужчина в очередной раз пожалел о том, что он больше не полицейский, но уже ничего не изменить, теперь у него другая работа и здесь тоже есть чем заняться.

— Ты даже не представляешь насколько прав, — вздохнула Таня, уставившаяся в монитор «Согни». — Макс… держись… ты должен победить, помощь уже близко.

Вот только сейчас победа не поможет оператору вернуться в реальность, она просто позволит ему полностью вернуть контроль над сном. Девушка до сих пор не могла понять, как сознания этих троих разных людей, могли так тесно переплестись. Теперь только одновременное отключение сможет сохранить им жизни и это пугало. Что если идея Николая не сработает? Таня бросила обеспокоенный взгляд на мужа, моля бога, чтобы у него все получилось.

— Не бойся, — мужчина, словно прочитал её мысли. — Вытащу я твоего босса, а вот что будет дальше, это уже вопрос…

— Знаю, просто на душе непокойно… от нас слишком многое зависит…

— Не забивай себе голову ерундой, — неожиданно оскалился техник, бросая на жену веселый взгляд. — Макс не из тех, кто сдается без боя! Так что он выкарабкается, обязательно выкарабкается.

— Надеюсь, ты прав, — блондинка снова устремила взгляд на монитор, на этот раз она точно ничем не сможет помочь оператору и его клиентке, остается только наблюдать и надеяться на лучшее. Как же это тяжело! Хочется биться головой о стену, вот только это вряд ли поможет.

Спустя каких-то десять минут, довольный собой Николай поднялся на ноги и бросил на Таню победный взгляд.

— Готово… и кажется, работает.

— Кажется? Знаешь, сейчас я предпочла бы услышать что-нибудь более уверенное и обнадеживающее, чем просто: «кажется».

— Смотри, — техник указал на показания своего прибора, вот только блондинка ничего не могла разобрать в линиях и цифрах, которые мелькали на экране.

— И что я должна здесь увидеть? — раздраженно поинтересовалась девушка.

— Я улавливаю посторонний сигнал, которого при правильной работе «Согни» быть не должно.

— И ты сможешь сказать, откуда он исходит? — аккуратно поинтересовалась Таня, готовая прямо сейчас бросится на шею мужа и расцеловать его.

— Естественно!

— Тогда ты пойдешь со мной, — раздался голос Алексея уже вернувшегося из своего кабинета и слышавшего весь разговор. — Пока полиция ищет Храмцову и заказчицу по своим каналам, мы сами пойдем по следу сигнала. Если найдем, что-то дельное, сразу же свяжемся с ними.

— Может, возьмете еще кого-нибудь? — беспокойно предложила девушка, боящаяся за мужа. Все-таки он всего лишь техник и ловить преступников не его задача.

— Не волнуйся, мы справимся, к тому же я смогу отключить Светлану от её аппарата… техник в этом деле нужен по любому.

— Она подключена не к обычному «Согни», — вздохнула девушка, понимая, что у них действительно нет другого выхода

— Разберусь на месте, — отмахнулся от жены Николай. — Ты главное будь на связи, возможно, мне потребуется помощь.

— Хорошо… — вот только Таню уже никто не слышал, мужчины, не теряя ни одного мгновения, отправились по следу сигнала, который удалось засечь. Сейчас только от Николая и Алексея зависело, выживут ли люди, застрявшие в управляемом сне, или для них все будет кончено.

* * *

Алексей следовал за техником, который уверенно шел по городу, постоянно сверяясь с данными собранного им же самим прибора. Было бы быстрей и удобней взять автомобиль, но как выяснилось, в машине сигнал ловится с трудом. Вот и пришлось двум мужчинам идти пешком по шумному мегаполису, толкаясь в толпе горожан.

— Ты уверен, что эта штука работает? — начальник службы безопасности недовольно озирался по сторонам — ему всюду виделись опасности и сложности, которые могут им помешать, вовремя найти вредителя.

— Да, так что заткнись и иди за мной, — раздраженно буркнул Николай, которому и самому не хотелось идти пешком. Да еще все вокруг толкаются, норовя выбить тонко-настроенный сканер из рук. Как же это бесит!

— Хорошо, хорошо, только без нервов, — Алексей, молча, оттолкнул от техника зазевавшегося прохожего, который чуть не налетел на мужчину. Похоже, ему придется поработать телохранителем Николая, пока они не доберутся до места.

Спустя два с половиной часа быстрой ходьбы, сигнал привел вымотавшихся мужчин в элитную часть города, где жили только богачи и знаменитости. Это было вполне логично, Светлана с её талантами и обширными знакомствами хорошо зарабатывала и вполне могла позволить себе подобное жилье, вот только, зачем покупать особняк, если не собираешься задерживаться в городе? Хотя возможно, что второй оператор сейчас находится рядом с заказчиком? Это было бы невероятным везением, ведь позволит прихлопнуть сразу всех виновников происходящего безумия.

— Сигнал исходит из этого дома, — Николай указал на богатый особняк, окруженный кованной оградой. Это место вполне можно было назвать дворцом, настолько вычурно и богато оно выглядело. Техник даже присвистнул от восхищения, он был бы не против жить в таком месте.

— Не может быть… Так не бывает…

— Ты это о чем? — Николай непонимающе уставился на главу службы безопасности, недоверчиво просматривающего какие-то данные на мониторе своего коммуникатора.

— Это дом Олега Николаевича Миронова…

— И что с того? Ты его знаешь? Он, что один из наших операторов?

— Нет, дело в другом. Алиса Миронова — это клиентка Максима, именно её пытаются убить таким вот необычным способом.

— Погоди… но ведь тогда получается, что её пытается убить, кто-то из членов семьи? — теперь Николай начал понимать причину удивления Алексея.

— Браво, капитан очевидность, — раздраженно вздохнул мужчина, нажимая на кнопку звонка. — Пошли. Пора разобраться с этим делом раз и навсегда. Надеюсь, твой прибор не ошибся и мы найдем, то что ищем.

— Доброе утро, — открывший двери дворецкий холодно посмотрел на ранних гостей, один из которых показал ему удостоверение полицейского. Именно этот документ заставил его беспрепятственно пропустить мужчин в дом. — Хозяин отдыхает, но я разбужу его…

— Как хочешь, — пожал плечами Алексей, которого в данный момент больше интересовала Светлана Храмцова, находящаяся в этом особняке. — Коля, где она?

— Судя по всему, на втором этаже, — мужчина, ведомый своим мерзко пищащим прибором, решительно направился к лестнице. Сейчас было не до правил и соблюдения законности, да и ждать настоящих полицейских времени не было, нужно как можно скорее отключить всех от «согни» и надеяться, что организм Максима и его клиентки сможет выдержать такую встряску.

— Что вы делаете?! — дворецкий попытался преградить гостям путь, но Алексей грубо оттолкнул мужчину в сторону, прорываясь к лестнице.

— Ты вроде как хотел разбудить, хозяина, так иди и займись этим!

— Хватит церемониться с ними! Идем уже! — крикнул Николай. Сигнал был все громче, а это значит, что их вредитель совсем близко. Наконец-то это безумие закончится, и они все смогут пойти домой и выспаться. Главное, чтобы получилось одновременно вырубить приборы, а дальше дело только за врачами, которые сейчас дежурят в кабинете Макса.

— Мог бы и не говорить, — Алексей понимал, что когда все закончится, у него будут большие неприятности в связи с незаконным вторжением в особняк уважаемого бизнесмена, но сейчас каждая секунда была на счету. Нужно остановить Светлану, пока она не убила Макса и его клиентку.

Мужчины легко выбили одну из дверей и ворвались в просторную комнату, где на кровати, подключенная к «Согни» лежала женщина. Она выглядела лет на сорок, не больше, но сразу бросалось в глаза, что её внешность была неестественной, какой-то кукольной, что сразу говорило о множестве пластических операций, которые Светлане пришлось пережить за свою жизнь.

— А вот и наш вредитель, — отбросив свой прибор в сторону и не обращая внимания на оператора, Николай бросился к необычной конструкции «согни», пытаясь понять, как его безопасно отключить, чтобы не повредить Максиму и Алисе.

— Справишься?

— А куда я денусь? Главное понять, как оно работает, — буркнул техник, понимая, что этот прибор выглядит иначе, чем он привык, здесь слишком много дополнительных проводов и непонятных модулей. На то, чтобы разобраться со всем этим уйдет целая вечность, и в этом заключалась основная проблема — у них не было времени.

— Поторопись, — Алексей обеспокоенно оглядывался, пытаясь понять, как могло так получиться, что второй оператор оказалась именно в этом доме. Кто нанял её? Неужели Екатерина, как они и подозревали раньше? Но тогда почему, ни Олег Миронов, ни слуги ничего не рассказали о странной женщине, спящей несколько дней в комнате?

— Боюсь, это вам уже не поможет, — тихий, слегка хриплый голос раздался прямо за спинами мужчин, заставляя их вздрогнуть от неожиданности. — Даже не думайте отключать аппарат или что-то предпринимать. Это может быть чревато для вас весьма неприятными последствиями.

Алексей медленно обернулся и увидел хозяина дома направляющего на него пистолет, пусть они никогда не виделись лично, но глава службы безопасности тщательно ознакомился с досье Алисы Мироновой, так что никаких сомнений в том, что перед ним отец пострадавшей не было. Рядом с мужчиной, стояла улыбающаяся блондинка, чем-то напоминающая клиентку Максима.

— Жаль, что нас все-таки нашли, теперь их придется убрать, — хихикнула девушка, кокетливо наматывая светлую прядь на палец, — свидетели нам ни к чему. Никто не должен заподозрить, что Алиса была убита. Все должно походить на несчастный случай и сотрудники фирмы сами заметут следы, ведь им огласка ни к чему.

— Ты права, доченька, — глаза мужчины безумно блеснули. — Никто не осудит меня. Ведь в мой дом ворвалось двое грабителей и чтобы защитить свою семью, я был вынужден стрелять. Кто бы мог подумать, что сотрудники «Перекрестка миров» промышляют грабежом в домах своих клиентов.

— Да, все слуги подтвердят это и я тоже, — улыбнулась блондинка, холодно смотря на незваных гостей. Эта расчетливая и циничная особа привыкла добиваться своего любыми способами и ни перед чем не останавливалась на пути к выбранной цели. Именно это помогло ей провернуть это дельце, хотя все же жаль, что не обошлось без непредвиденных неприятностей.

— Неужели вы думаете, что это сойдет вам с рук? — Алексей медленно подвинулся в сторону, чтобы загородить собой техника, который продолжал возиться с прибором, пытаясь разобраться в его устройстве, что в нынешней ситуации было особенно тяжело.

— Я богат, влиятелен, а вы господин Котов, давно уже не работник полиции, так что… вывод напрашивается сам собой. — Мужчина смерил бывшего сотрудника правоохранительных органов презрительным взглядом. — О, только не надо смотреть на меня с таким непониманием. Я навел справки о всех сотрудниках вашей фирмы… Но, не будем затягивать нашу светскую беседу. Прощайте…

Алексей уже мысленно распрощался со своей жизнью, потому что дотянуться до собственного оружия не было никакой возможности, а бронежилет он не надел. Но к его удивлению, Олег Миронов внезапно рухнул на пол, а его племянница громко завизжала, пытаясь вырваться из цепкой хватки горничной.

— Так и будете стоять или все-таки поможете? — служанка, одним точным ударом в основание шеи блондинки, вырубила её, а после холодно посмотрела на застывших мужчин. — Их лучше связать, чтобы не сбежали, когда очухаются. Полицию, я уже вызвала, так что скоро они прибудут, чтобы арестовать этих людей, за попытку убить Алису Миронову.

— Спасибо, — Алексей достал наручники, которые защелкнул на запястьях злоумышленников, приковывая их к ножкам кровати. — Ваша помощь была весьма кстати. Вы ведь Мария, я правильно понял?

— Я должна заботиться об Алисе, а потому не могла не вмешаться. Увы, раньше я не знала, что убийца скрывается в особняке, иначе предупредила вашу коллегу еще в первый раз.

— Это уже не важно, вы появились вовремя, — мужчина обернулся, чтобы посмотреть на то, как продвигается работа Николая. — Ну, как?

— Пока никак, я работаю над этим, — буркнул техник, которого все произошедшее порядком раздражало. — Лучше набери номер Тани, отключать эту троицу нужно одновременно. Так что нам лучше быть на связи… а еще не помешает вспомнить, какую-нибудь молитву. Сейчас нам может помочь только чудо.