В окружающей его тишине отчетливо слышалось раздражающее пищание каких-то приборов, не дающих спокойно спать. Максим с трудом разлепил глаза и огляделся, сразу же на лице оператора появилась довольная улыбка — они выбрались из сна и теперь в реальности. Как же хорошо, что все закончилось — он жив и даже относительно здоров. Приподнявшись на локтях, мужчина попытался встать на ноги, но боль в теле и непривычная слабость заставили его рухнуть обратно на подушки.

— Вам не стоит напрягаться, — раздался тихий голос и в следующее мгновение мужчина почувствовал прикосновение маленькой прохладной ладони к своему лбу. — После экстренного выхода из сна, в котором вы пробыли трое суток, ваш организм истощен и нуждается в медицинском присмотре.

— Если я в чем-то и нуждаюсь, так это в хорошем обеде… — мечтательно улыбнулся Максим, чувствуя, что его желудок буквально прилип к спине.

— Я сейчас все принесу, — медсестра проверила показания медицинских приборов и, что-то записав в медицинской карте, направилась к выходу.

— Постой…

— Что-то еще?

— Как Алиса? Девушка, которая была со мной во сне, она в порядке? Жива? — от мыслей об Алисе сердце болезненно сжималось. Макс боялся услышать ответ, боялся узнать, что она не смогла выжить, и её мозг разрушен воздействием «согни». За эти три дня, что они провели в безумном сне, полном опасностей, он привязался к этой девушке. Алиса стала для него кем-то больше, чем просто клиентка и даже больше, чем друг. Кажется, он до сих пор чувствует её, словно она совсем рядом — стоит только пройти пару шагов и он увидит девушку, о которой так сильно беспокоится.

— Она проснулась вчера и сейчас отдыхает в соседней палате, — ответила медсестра. — Её организм оказался слабее вашего, так что восстановительный процесс займет больше времени, но её жизнь вне опасности.

— Вот и хорошо, — с облегчением вздохнул мужчина, откидываясь на подушки и расслабленно прикрывая глаза. Несмотря на то, что он спал трое суток и еще неизвестно, сколько находится в этой клинике, оператор все еще был уставшим. Вот только мысли об Алисе, не давали ему покоя, не позволяя расслабиться — Макс чувствовал острую необходимость увидеть свою теперь уже бывшую клиентку и лично убедиться в том, что она действительно в порядке и его не обманывают. Похоже, долгое нахождение под воздействием «согни» и частичное объединение их сознаний, не прошло бесследно, теперь оператор ощущал Алису, как часть себя… ему не хватало её присутствия.

С трудом поднявшись на ноги, нетвердой походкой Максим направился к дверям палаты. Каждый шаг давался мужчине с трудом и отдавался болью во всем теле, но он упрямо двигался к своей цели. Там, во сне, было намного хуже, но он не сдался и сейчас не сделает подобного.

— Да уж, не хило меня потрепало, — усмехнулся мужчина, останавливаясь, чтобы перевести дыхание и вытереть проступивший на лбу пот. — Уже пары метров пройти не могу.

С трудом добравшись до дверей, Максим вышел в светлый коридор, к его счастью медперсонал не обращал на него никакого внимания, а это значит, что никто не загонит его обратно в палату. Опираясь на стену, оператор направился к соседней палате, около дверей, которой сидела женщина, одетая во все черное. Короткие светлые волосы были растрепанны, а сама она выглядела уставшей и не выспавшейся, словно провела на этом посту ни одну ночь.

— Это палата Алисы Мироновой? — на всякий случай решил уточнить Макс, недоверчиво рассматривая блондинку.

— Да… но сейчас она отдыхает. К ней нельзя.

— Мне можно, — мужчина попытался пройти мимо странной особы, но она преградила ему путь.

— Я являюсь телохранителем госпожи Мироновой, — женщина недовольно сощурилась. — Так что мне решать, кому можно в палату, а кому нет.

— Вот оно как? — сквозь зубы процедил Максим. Если бы он был в лучшей форме, то непременно бы с боем пробился к Алисе, но сейчас даже ребенок с легкостью справится с ним. — Хорошо… Я зайду позже.

Мужчине больших трудов стоило вернуться в свою палату, на лбу проступили капельки пота, дыхание сбилось окончательно, у оператора создавалось ощущение, что он минимум два часа повел в спортзале.

— Значит, мне нельзя к Алисе, — зло зашипел Макс, оглядываясь по сторонам. — Ну, это мы еще посмотрим!

Оператор сам не понимал, зачем хочет увидеть девушку, но по-другому не мог. Он слишком много всего ей наобещал и собирался все это исполнить. Главное добраться до нее и поговорить, убедиться, что и в реальности она хочет того же, что и во сне и так же, как и он, нуждается в том, чтобы находиться рядом с ним.

Максим распахнул окно, прохладный свежий ветер, тут же ворвавшийся в палату, принес облегчение, даже дышать стало легче.

— Как же хорошо! — понимая, что действует безрассудно, мужчина все же забрался на подоконник и посмотрел направо. Как он и думал, окно в палате Алисы было совсем рядом и к его счастью открыто. Казалось, что нужно сделать всего один шаг, и он окажется там. — Вот и замечательно, осталось допрыгнуть.

Немного постояв, чтобы привыкнуть к высоте и опьяняющему свежему воздуху, мужчина прыгнул на подоконник соседнего окна.

— Вот черт! — соскользнув с узкой поверхности, Макс полетел вниз, но все же успел ухватиться за подоконник. Вот только сил на то, чтобы держаться, почти не осталось. Еще немного и он сорвется. — Нужно было сначала подумать! Алиса!!! Алиса, помоги мне!

Несколько последующих секунд показались мужчине вечностью, вспотевшие руки соскальзывали и уже не могли удержать своего хозяина — похоже, к истощению в скором времени еще прибавятся пара переломов. Максим опустил взгляд вниз и только сейчас осознал, что находится на седьмом этаже. И это реальность, а не сон, который он мог бы контролировать.

— Алиса!!!

— Макс! Ты с ума сошел?! — закричала высунувшаяся из окна болезненно бледная девушка, при этом хватая мужчину за руку. В серых глазах застыла смесь страха и злости. — Ты что сон и реальность перепутал?! Как так можно?! Идиот!!! Ты вообще головой думаешь или как?!

Продолжая отчитывать мужчину, Алиса пыталась удержать его и приподнять, вот только эта задача была непосильной для ослабшей девушки. Но все-таки она продолжала упрямо держать, человека, ставшего ей другом, а может даже больше — она, ни за что, не позволит ему сорваться вниз, как он не позволил ей погибнуть во сне.

— Все в норме, — натянуто улыбнулся оператор, которому эта передышка пошла на пользу. Теперь, при помощи Алисы, ему удалось подтянуться, и перевалиться через подоконник.

С грохотом двое молодых людей рухнули на пол, хорошо еще, что никто не услышал и пришел проверить, как состояние пациентки.

— В норме?! В норме?! — сквозь слезы Алиса колотила мужчину по широкой груди. — Ты хоть представляешь, как я испугалась?! Дурак! Не смей больше так рисковать и зачем ты только полез в окно?! Двери для кого придуманы?!

— Меня к тебе не пускали, — обиженно буркнул мужчина, прижимая дрожащие от слез тело девушки к себе. В реальности это оказалось даже лучше, чем во сне. — А я волновался… Очень…

— Макс, я тоже волновалась, — наконец, успокоилась Алиса, размазывая слезы по щекам. Как же тепло и уютно прижиматься к этому мужчине, с которым столько всего пережито и самое главное, что все это происходит в реальности.

— Почему тебя охраняют? — неожиданно спросил Максим, удобней усаживая девушку к себе на колени и нежно поглаживая по спине и золотистым волосам. — Убийцу не нашли?

— Нашли, — горько вздохнула девушка, пряча лицо на груди мужчины. — Это мой отец и сестра…

— Что? Это сейчас шутка такая была? — Макс замер, у него в голове не укладывалось, что кто-то мог пытаться убить своего ребенка.

— Если бы… — серые глаза вновь наполнились слезами и болью. — Оказывается, мой отец изменял маме, а Катя вовсе не кузина мне, а сводная сестра… которой очень хотелось получить деньги моей мамы… она даже убедила папу, что я не его дочь… А он поверил… представляешь… Он даже не попытался все перепроверить… словно никогда и не любил меня…

— Алиса… мужчина сильнее сжал рыдающую девушку в объятиях. Он понимал, что ей сейчас больно и обидно, но ничего поделать не мог, никакие слова не смогут унять её боль. — Тише… все уже позади.

— Вовсе нет… Следователь думает, что с помощью денег и связей они смогут выйти на свободу уже через пару месяцев… — всхлипнула Алиса.

— И что теперь? Все время будешь под охраной?

— Нет… не хочу… я устала от этого всего, хочу другую, нормальную жизнь, — всхлипывая, ответила девушка. — Продам фирму, она оказывается оформлена на меня… представляешь, а потом… потом отдам все деньги на благотворительность… Нет денег, нет проблем. Начну все заново, словно и не было этого прошлого.

— Хм… отличная идея, — улыбнулся Максим, отстраняя от себя Алису. Сейчас рассматривая её заплаканное лицо с опухшими от рыданий глазами, он находил свою бывшую клиентку невероятно очаровательной. Так и хочется поцеловать её и осушить слезы. — Как только ты закончишь с этим делом, мы поедем в отпуск, как я и обещал. Самый настоящий тропический остров уже ждет нас!

— Ты не обязан… я же понимаю, что ты все говорил только…

— Глупая, — рассмеялся Максим, нежно целуя девушку. — Я никогда не даю обещаний, если не хочу их выполнять… А потому это происходит, крайне редко.

— Правда? — сердце замерло в ожидании ответа. Возможно все это последствия их сна, но девушка не хотела расставаться с этим мужчиной. Все то время, что она пролежала в палате, ей не хватало его, без Макса ей было одиноко, словно этот мужчина стал её неотъемлемой частью.

— Да… кстати… раз уж у тебя такие проблемы, то тебе, наверное, лучше не возвращаться домой.

— Это точно, — тяжело вздохнула девушка, вновь вспоминая об отце. — Я не смогу больше видеть эти стены, пропитанные ложью, завистью и злобой… особенно если учесть, что отец может в любой момент вернуться. Не желаю больше видеть этого человека!

— Тогда почему бы тебе не пожить у меня?

— А не слишком ли ты быстр?

— В самый раз, если что-то попало в мои руки, я уже не выпущу это.

— А почему бы нет? В конце концов, я ничего не теряю, — Алиса прикрыла глаза, наслаждаясь звуком учащенного сердцебиения Максима. Так успокаивающе. Так приятно. — Вот только, что будет дальше?

— Дальше… хм… дай подумать… сейчас набросаем предварительный сценарий, — хохотнул оператор, понимая, что только что придумал замечательную историю для управляемого сна. Это будет настоящий шедевр! — Ты перестанешь быть богатой наследницей, станешь моей девушкой и будем мы жить долго и счастливо… А еще я собираюсь сделать все то, что не успел во сне.

— Мне нравится этот план, — улыбнулась Алиса. Она многое потеряла, но судьба решила ей компенсировать это. Теперь она точно знает, чего хочет в этой жизни и сделает все, чтобы осуществить все свои истинные желания и найти свое место в этом мире, заниматься тем, что действительно нравится и быть сама собой.

3 года спустя

«Перекресток миров» одна из самых знаменитых фирм по созданию управляемых сновидений. Именно здесь работают самые лучшие операторы, которые в состоянии воплотить любые фантазии и мечтания людей. Их сны не только погружают людей в новые, волнующие миры, но и помогают расслабиться и позабыть обо всех проблемах.

По светлому коридору офиса фирмы шла красивая девушка, одетая в белую униформу оператора, на её губах красовалась нежная улыбка, а серые глаза сверкали от восторга, казалось, в них даже можно было различить танцующие золотистые искорки.

Дойдя до кабинета, на котором красовалась табличка «оператор Алиса Климентьева», девушка замерла, стараясь унять волнение. Сегодня у нее первый рабочий день, первый клиент и первый сон, который она создаст на заказ. Кто бы мог подумать, что после всего, что с ней произошло, она сама станет оператором.

— Так, Алиса, успокойся, у тебя все получится, — пробормотала девушка, толкая дверь и проходя теперь уже в свой кабинет.

— А вот и мой оператор, — широко улыбнулся Максим, сидящий в кресле клиента.

— Что ты здесь делаешь? — девушка удивленно смотрела на мужа.

— Как это что? Я твой первый клиент и у меня для тебя особый заказ.

— Ты мне не доверяешь? — обиженно надула губки Алиса, усаживаясь в свое кресло.

— Доверяю, но хочу быть первым, кому ты покажешь свои сны. Это будет наш первый совместный сон с того времени… и на этот раз все будет хорошо… Никакого постороннего вмешательства… только ты и я… — вновь улыбнулся мужчина, он был горд своей женой, которая так быстро закончила обучение. Если все будет хорошо, она даже сможет стать его конкуренткой, и они будут соревноваться за звание лучшего оператора.

— А еще помощник, контролирующий «Согни», — рассмеялась девушка, кивая на своего помощника Рому, молодого паренька, у которого так же, как и у нее, был первый рабочий день.

— Ничего, мы что-нибудь придумаем. А теперь, госпожа Климентьева, я хочу увидеть сон, за который между прочим уже заплатил.

— И какие же у вас предпочтения? — Алиса сосредоточилась и теперь серьезно смотрела на мужа, которого подключали к «Согни».

— Я люблю приключения… огонь, а еще одну девушку, которая непременно должна сопровождать меня в приключениях.

— Хм, думаю, я смогу воплотить это в жизнь, у меня как раз есть подходящий сценарий.

Алиса прикрыла глаза. Она была рада, что Максим решил поддержать её, ведь она очень волновалась перед первым рабочим днем. Но раз муж с ней, все будет хорошо. Этот человек защитит её и во сне и в реальности, которая оказалась не так, плоха, как она думала до знакомства с этим человеком.

Вдох, выдох, снова вдох, и вот она чувствует, как в её шею легко входит холодная игла — в голове сразу же загудело. Но на этот раз она не клиентка, она создатель сновидений и этот мир в её руках.