Кабинет Алексея Смирнова, главы службы безопасности фирмы «Перекресток миров», ничем не отличался от того, который был у Анны в полицейском участке. Такие же серые стены, на которых в рамочках висели грамоты и вырезки из газет. Старый обшарпанный стол, который давно нужно было заменить — завален бумагами и дисками, а само помещение освещала лишь одна настенная лампа, мутный свет которой создавал приятный и уютный полумрак. Алексей всегда любил старые вещи и был не в силах избавиться от них, а потому вся мебель в этом помещении буквально разваливалась на глазах — Анна улыбнулась, за те несколько лет, что они не виделись, мужчина совсем не изменился. Так что неудивительно, что в этом кабинете она чувствовала себя уютно, как дома.

Сейчас, сидя напротив бывшего напарника, женщина просматривала документы, касающиеся застрявших во сне двух людей. Для них с Алексеем первостепенной задачей было понять, кто именно основная жертва этой диверсии, тогда можно будет сузить круг подозреваемых и начать расследование. Но вот только мысли в её голове не желали выстраиваться в целостную картину и, то и дело, возвращались к мужчине, который был рядом, совсем, как в старые добрые времена. Жаль, что прошлое не вернуть и уже ничего не исправить. Анна тряхнула головой, отгоняя мешающие ей сосредоточиться мысли — Алексей уже четыре года не работает в полиции, удивительно, что после всего, что произошло, он все еще на свободе, так что давно пора выкинуть этого человека из головы, но отчего-то у нее не получалось это сделать. Точнее, она думала, что забыла бывшего напарника, но столкнувшись с ним снова, осознала, что поторопилась с подобными выводами.

— Есть какие-нибудь технические данные, которые смогут нам помочь? — поинтересовалась женщина, стараясь придать своему голосу, как можно больше суровости и жесткости. Её бывший напарник должен понять, что они больше не друзья, а посторонние люди, которых ничего не связывает, кроме совместной работы, которая не доставляет ей никакого удовольствия.

— Мы работаем над этим, но пока не понятно, каким образом злоумышленнику удалось подключиться к «согни», — Алексей откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел на Анну, для него она была, как открытая книга, все мысли отражались на её лице. За долгие годы, она так и не научилась притворству и осталась такой же прямолинейной и верящей в силу закона женщиной. Его всегда раздражала, но в то же время, восхищала эта её наивность. — Ты ведь никогда не интересовалась управляемыми сновидениями, так что не в курсе, как это работает, так ведь?

— Ну, почему же? Оператор влезает в твое подсознание и копошится там, устраивая тебе приключения или что-то иное, на твой выбор, даже извращения практикуется. Как говориться, любой каприз за ваши деньги, — скривилась Анна, которой было противно от одной мысли, что кто-то узнает её мысли, страхи и желания. Нет, она никого и не при каких обстоятельствах не пустит в свою голову!

— Все не совсем так, хотя суть ты уловила, — усмехнулся мужчина, не понаслышке знавший о неприязни бывшей напарницы к «согни». Он и сам редко пользовался услугами работников данной отрасли, предпочитая реальные ощущения, а не иллюзии, но в отличии от Анны не видел в создании снов ничего предосудительного. Пусть уж, люди осуществляют свои жуткие фантазии во снах, чем в реальности. — Но речь сейчас не об этом. Оператор и клиент должны находиться рядом в одном кабинете и оба должны быть подключены к одному аппарату. В этом и заключается основная загвоздка, мы не можем понять, как второй оператор смог подключиться в «согни» и где он находится.

— Так может, и нет его, второго оператора? Ваш Максим Климентьев вполне мог свихнуться и сам все это устроить…

— Нет, Макс прекрасно себя контролирует, к тому же недавно проходил ежемесячное обследование у психиатра. Да и Татьяна говорит, что был сбой при подключении и сейчас наше оборудование улавливает помехи. Кто-то сумел подключиться к «согни» дистанционно, это неоспоримый факт.

— И что теперь? — Анна недовольно сложила руки на груди. Это дело было ей не по душе, но, увы, отказаться от него она не могла. Приказы начальства не обсуждались, а беспрекословно исполнялись, к тому же, если Алексей прав, в скором времени у них вполне могут появиться два вполне реальных трупа.

— Татьяна и техники, работают над этим вопросом, так что все, что нам остается — это довериться им. Но сидеть без дела, пока они пытаются понять, как подобное могло произойти, тоже нельзя — мы только потеряем драгоценное время.

Мужчина поднялся на ноги и подошел к окну, он не думал, что вновь работать со старой знакомой будет так тяжело. Ему хотелось все ей объяснить, чтобы она перестала сердиться и смотреть на него, как на предателя, но Алексей не был уверен в том, что Анна готова выслушать его. Она всегда была слишком упряма и зачастую отказывалась замечать очевидные вещи, да и не время сейчас для откровений и разговоров о былом, у них есть работа, которую нужно сделать.

— Тогда нам пока стоит проверить связи Алисы Мироновой и вашего оператора, — задумчиво пробормотала следователь, понимая, что придется допросить огромное количество народа. Увы, пока, это все, что они могут.

— И не забудь о наших конкурентах. Если станет известно о произошедшем сбое, к тому же в работе лучшего оператора, люди начнут обращаться за снами в другие фирмы. Так же не помешает проверить активистов, считающих что «согни» это абсолютное зло и управляемые сновидения нужно запретить. Если кому-то и выгоден подобный сбой, так это им. И еще одно, скандал нам ни к чему, так что я настаиваю на гарантиях полной конфиденциальности.

— Хорошо, если это не помешает ходу расследования, — Анна пристально посмотрела на спину мужчины, продолжавшего стоять у окна. — Думаю, стоит начать именно с клиентки… Это конечно весьма странный способ убийства, намного проще было бы воспользоваться ядом или нанять киллера… Но все-таки, её отец влиятельный и богатый человек, так что вывод о том, кто жертва напрашивается сам собой.

— А если что-то пойдет не так во сне, все можно свалить на несчастный случай при работе или вообще замять это дело, — закончил за нее Алесей. Совсем как в старые добрые времена, они снова заканчивали фразы друг за друга — мужчина улыбнулся, он всегда понимал напарницу без слов. Жаль, что их дружба осталась в прошлом.

— Да, именно, так — женщина улыбнулась, только сейчас она смогла немного расслабиться в обществе Алексея. Несмотря на все то, что между ними было, нужно отдать ему должное, он все еще один из лучших в их деле, так что нужно перестать думать о глупостях и начать работать. У них не так много времени, ведь подключенные к «согни» мужчина и девушка, могут в любой момент погибнуть от перегрузок. — Что мы знаем, о вашей клиентке? И не говори мне, что у вас нет досье на каждого, кто, когда либо, воспользовался услугами вашей фирмы.

— Она единственная наследница миллиардера Олега Николаевича Миронова. Часто бывает на светских тусовках, постоянно мелькает на телевидении и в модных журналах. Наша постоянная клиентка, как впрочем, и её отец, правда, в последнее время он перестал заказывать сны. Обычно Алиса Олеговна заказывала другие сны, более романтичные и нежные, как раз такие, какие должны нравиться девушкам подобного толка.

— И почему тогда она решила заказать особый сон? — сощурилась Анна, чувствуя, что они нащупали что-то важное.

— Кто знает, быть может, ей просто захотелось попробовать что-то новенькое…

— Или кто-то посоветовал ей обратиться именно к Максиму и заказать опасный сон, — женщина, криво улыбнувшись, ударила кулаком по столу. — Чем опасней сон, тем больше риск, так ведь?

— Да, ты права, психика клиента может не выдержать напряжения, но операторы тщательно следят за их состоянием и при необходимости запускают процедуру экстренного выхода их управляемого сна. Но в данном случае это невозможно, у нас нет связи с Максимом. — Алексей прекрасно понимал, к чему клонит его бывшая напарница. — Но если жертва покушения именно Алиса Миронова, тогда наш вредитель должен был знать, когда и к кому она обратиться, чтобы все подготовить.

— Хм… кто мог быть в курсе? — поднявшись со своего кресла, Анна начала мерить шагами кабинет. — Либо сотрудники вашей фирмы, поскольку запись к оператору идет на несколько недель вперед, либо кто-то из друзей и родственников вашей клиентки, тот, кому она безгранично доверяет и к кому прислушивается, я бы даже сказала иначе, тот, кто и посоветовал ей заказать новый для неё вид сна.

— Стоит проверить окружение Мироновых. У нас безопасность на высшем уровне, — Алексею не нравились намеки женщины на то, что утечка информации могла произойти именно со стороны его сотрудников. Он и его подчиненные тщательно следят за безопасностью, как операторов, так и клиентов, так что предположение Анны просто смехотворно.

— Не сомневаюсь, но стоит проверить все. Не забывай о человеческом факторе, — усмехнулась женщина, по-детски радуясь тому, что смогла задеть бывшего напарника. — Как бы много вы ни платили своим сотрудникам, их всегда смогут перекупить. Так что проверь вашего администратора и всех, кто мог знать, к кому на прием записалась Алиса, возможно, они и не причем, но перестраховаться не помешает. А я поговорю с друзьями вашей клиентки, кто знает, быть может, смогу что-то выяснить.

— Это пустая трата времени, но для твоего спокойствия, я сделаю это. Вечером встречаемся здесь и все обсудим, — кивнул Алексей, осознающий, что для скорейшего решения дела, он должен сохранять спокойствие и все перепроверить. Раз неизвестный смог подключиться к «согни», то он вполне мог проникнуть в охраняемое здание и установить жучки или просмотреть журналы записей клиентов. Ему нужно развеять все сомнения, как можно скорее, пока репутация их фирмы не пострадала.

— Договорились, и постарайся на этот раз не напортачить, — Анна направилась к выходу, но у самых дверей, её неожиданно остановил Алексей, схвативший женщину за руку. Обернувшись, она столкнулась с обеспокоенным взглядом, таких родных глаз. И снова броня на сердце дала трещину — они всегда были больше, чем напарники и даже больше, чем друзья, оттого-то предательство напарника было таким болезненным. Похоже, что соблюдать холодность и отстраненность не получится.

— Будь осторожна, это может быть опасно…

— Я в состоянии о себе позаботиться, — отчего-то смутилась Анна, спешно отворачиваясь. — Ты же не забыл… я сильная, к тому же у меня всегда при себе есть табельное оружие.

— Это не значит, что ты не нуждаешься в защите, — улыбка мужчины получилась вымученной, он действительно, беспокоился за бывшую напарницу.

— Прошу… не начинай, все уже в прошлом.

— Я знаю, но так было нужно, я не мог поступить иначе.

— Кому было нужно? — женщина с трудом сдерживалась, чтобы не закричать и не ударить стоящего перед ней человека. Неужели он не понимает, что причиняет ей боль, всеми этими разговорами и не дает сосредоточиться на расследовании?

— Нам всем… Просто будь осторожна на допросе. Я буду ждать тебя здесь вечером, чтобы все обсудить и решить, что делать дальше.

— Хорошо, — Анна буквально выскочила за двери, мысленно уговаривая себя успокоиться — главное для нее сейчас думать о деле и том, как найти преступника, все остальное может подождать. Несмотря на то, что она настояла на том, чтобы Алексей проверил сотрудников своей фирмы, она не сомневалась в том, что никто их них не мог спланировать такое преступление. Клиенты редко слушают рекомендации торговцев, а вот советы подруг это другое дело, а это значит, что ей стоит поторопиться.

* * *

Татьяна уже несколько часов кряду возилась со сложным оборудованием, пытаясь понять, как кто-то мог подключиться к «согни» или хотя бы частично вернуть себе контроль над аппаратом, но ничего не выходило. Девушке не хватало знаний, чтобы разобраться с этим делом, а техники разводили руками, не зная, как починить «испорченный» прибор.

— Да работай же ты! — Таня от злости и осознания собственного бессилия ударила по приборам со всей силы кулаком. «Согни» заискрился, затрещал, и в следующие мгновение на экране появилась рябь и непонятные символы, а из динамиков раздался голос Максима.

— Таня!!! Таня, нам нужна помощь, срочно!!!

— Макс!!! Это, действительно, ты? Как Вы там? — еще никогда в жизни девушка не была так счастлива, слышать голос своего босса. И пусть она все еще не понимала, как запустить процедуру экстренного выхода из сна, сейчас это было не важно.

— Все потом, перенеси нас в другое место! Срочно!!!

— Я не уверена, что получится, мир семи баронов изменен до неузнаваемости, я не знаю, что и где находится, — Таня лихорадочно соображала, что делать и как помочь Максиму, но ничего путного в голову не приходило. А помехи на экране, тем временем, начали усиливаться, говоря о том, что в скором времени связь вновь прервется.

— Неважно куда, главное перенеси нас. Сейчас!!!

— Хорошо, делаю, — девушка начала быстро нажимать на клавиши и рычаги, пытаясь повлиять не действительность сна, в котором застрял оператор и его клиентка. Таня никогда не была верующей, но сейчас она молилась, чтобы успеть завершить это дело, до того, как помехи снова лишать её возможности влиять на реальность вышедшего из под контроля сна.