Владимир сидел на кухне своего соседа, уставившись невидящим взором в кружку с горячим, сладким чаем. За последнее время его жизнь очень изменилась, и мужчина не знал, что теперь с этим делать. Он столько времени потратил на то, чтобы очистить мир от нечисти и что теперь? Теперь он не может убить вампира, который наверняка за свою долгую жизнь погубил множество людей. Пусть сейчас Александр стал пацифистом, но ведь так было не всегда.

— Зачем трупу человеческая еда? — наконец, спросил охотник, беря с тарелки печенье. — Ты же сам говорил, что вампиры не чувствуют вкуса.

— Да, не чувствуем, но знаешь, иногда хочется притвориться, что это не так. Я живу долго, очень долго и поверь, за столетия одиночества и отчаяния, начинаешь ценить жизнь, со всеми её маленькими радостями. И просто ощущать вкус еды — это счастье для меня… Невозможное счастье.

Александр стоял у окна, разглядывая темноту ночи, сейчас древнему кровососу было спокойно, он точно знал, что сосед не осмелиться напасть на него снова. К тому же Владимир еще не отошел после визита к стоматологу. Все же эта Надя, удивительная женщина, смогла заставить дрожать и сильную нечисть, и бесстрашного охотника.

— Ты еще скажи, что вампиры больше ценят жизнь, чем люди, — злобно усмехнулся Владимир.

— Да, больше, — Александр устало посмотрел на своего врага. Он и раньше сталкивался с другими охотниками, некоторых даже убивал, но только Владимир смог заинтересовать его. Хотя возможно, если бы ему довелось пообщаться с другими, те оказались бы не менее интересными личностями. — Вот скажи, ты способен наслаждаться тем, что чай в твоей кружке горячий, ты способен получать удовольствие от его богатого аромата? Или быть может для тебя это обыденная вещь, которая не стоит твоего внимания?

Охотник задумался, а ведь действительно многих привычных для человека вещей вампиры лишены и если учесть, что когда-то они могли наслаждаться всем этим, то это должно быть действительно больно. Александр — живой труп и в этом мало хорошего.

— Но ведь ты бессмертен, — все еще упирался мужчина, пытаясь найти положительные стороны в жизни своего врага. Уличить его во лжи, доказать, что он все же счастлив.

— Да, я буду жить вечно, — на лице кровососа появилась печальная улыбка. Когда-то давно, он думал, что бессмертие это дар и перед ним теперь открыты все дороги и бессчетное количество возможностей. Но это оказалось не так, это был обман, приманка в мышеловке, что давно уже захлопнулась. — Я буду вечно один, смотреть на то, как близкие мне люди стареют и умирают, как меняется мир, лишаясь своей прелести и благородства, я вечно буду чужим для всех. Ты действительно считаешь, что это счастье?

— Тогда почему ты не умрешь? — криво усмехнулся охотник, понимая, что его сосед говорит правду. Но если все так плохо, если он действительно страдает, почему не покончит со своим жалким существованием, в котором нет красок?

— Почему? Я и сам иногда задаю себе этот вопрос, но знаешь, все же, ни что человеческое мне не чуждо, я тоже боюсь.

— Боишься? Чего, умереть? Ты уже мертв, ты уже ощутил на себе холодные объятия смерти, так чего ты боишься?

— Люди не боятся смерти, — тихо рассмеялся Александр, как же давно ему хотелось вот так поговорить с кем-то, рассказать, что у него на душе, чтобы не одному нести по жизни эту ношу. Пусть Владимир не поймет, пусть посмеется над страданиями презренной нечисти, но здесь и сейчас он выговорится. — Люди боятся перестать существовать!

— А это разные вещи? — охотник удивленно приподнял бровь. Этот разговор был странным, особенно если учесть, кто именно в этом участвует. Постепенно злость и негодование проходили, уступая место осознанию. Почему он злился? Разве будучи на месте Александра он поступил бы иначе? Конечно, нет, он бы тоже скрывал то, кто он… в принципе он так и сделал, он же не рассказал соседу, что он охотник на нечисть. Так что они квиты.

— Да, друг мой, это разные вещи. Между жизнью и существованием есть большая разница. Но понять её ты сможешь, только оказавшись на моем месте.

— Когда это мы успели стать друзьями? — брезгливо поморщился Владимир. От слов вампира у него мороз пробежал по коже, все же не стоит забывать, что сейчас он находится в доме древнего кровососа, которому не составит труда убить его или того хуже обратить.

— То, что ты не считаешь меня своим другом, — Александр сложил руки на груди, внимательно рассматривая соседа, — не значит, что это не так. За короткое время, нас многое связало. Было и хорошее, и плохое, но в жизни не бывает иначе, охотник.

— И что дальше?

— Дальше, каждый будет заниматься своим делом, ты истреблять нечисть, но только ту, что нападает на людей, а я писать свою книгу и заниматься переводами. Эта история и договор, мало повлияют на наши жизни, хотя тебе все же придется пересмотреть некоторые свои принципы.

— Да уж, — Владимир задумчиво потягивал уже остывший чай, размышляя над тем, что услышал. Тот факт, что его сосед — вампир, напрягал, но не отменял того, что с Александром было интересно поговорить. Все же встретить умного собеседника, что не будет с пеной у рта доказывать свою правоту, а просто аргументирует свою точку зрения большая редкость. Но не только это беспокоило мужчину, но и стоматолог, которого ему пришлось сегодня посетить.

— А что с Надеждой? — наконец, спросил Владимир.

— А что с ней?

— Она тебе интересна, это сразу видно…

— Надя не знает, что я вампир и не узнает.

— И что у тебя нет желания обратить её?

— Ни единого, — рассмеялся кровосос, — ты только представь, сколько дел натворит эта садистка, получив бессмертие и силу вампира!

— А если серьезно? — рассмеялся в ответ охотник.

— Она действительно интересна мне, но я не хочу обрекать её на жизнь… на существование без вкуса, запахов и ощущений. Я не настолько эгоистичен… Прожив триста лет, я понимаю, что не хочу, чтобы другие повторили мою судьбу. Так что нет, я не стану её обращать. Не обижайся…. Но и ты, и Надя, для меня не более, чем забавные зверюшки, которыми я в случае крайней необходимости могу перекусить.

— Умеешь ты обнадежить, — вздохнул Владимир, задумчиво смотря на пустую кружку. — А чего-то покрепче у тебя нет?

— А как же, — улыбнулся Александр, доставая бутылку дорого бренди. Жаль, он никогда не сможет им насладиться.