Александр с трудом отбивал сильные удары, пусть он не чувствует боли, но это не значит, что атаки его наставника не причиняют урон его телу. Мало кто знает, но если повредить тело вампира достаточно сильно, он не выживет, просто не сможет регенерировать. Похоже, Михаил решил воспользоваться именно этим. Удивительно насколько силен этот древний кровосос, а ведь выглядит слабым и хлипким.

Сейчас глаза графа сверкали, они были полны жизни, чего с ним не случалось давно, но было в них ещё кое-что. Безумие! Самое настоящее безумие, от которого Александра бросало в дрожь. Что стало с его мудрым наставником? Почему он стал таким? Отвлёкшись на свои мысли, мужчина пропустил мощный удар по корпусу и отлетел на несколько метров назад.

— В такие моменты начинаю радоваться, что уже мёртв, — оскалился вампир, пошатываясь, поднимаясь на ноги. Похоже, его дни сочтены, долго он не продержится. Если бы он только мог выпить свежей ароматной крови, всё могло бы сложиться иначе.

— Да. Это наше преимущество перед людьми, — рассмеялся Михаил, который в отличии от своего оппонента не только не устал, но даже не запыхался. Сейчас, смотря на первого своего ученика, он не испытывал ничего, кроме презрения и омерзения. А ведь он возлагал на него надежды, надеялся, что Александр станет его правой рукой. Но нет.

Граф стремительно бросился к своему бывшему ученику, в его руках блеснуло лезвие серебряного кинжала. Пора прервать бренное существование того, кто не способен понять его великого замысла.

— Просто расслабься, — оскалился вампир, демонстрируя острые клыки, — ради того, что нас связывало в прошлом, я убью тебя быстро.

Александр не успел среагировать, его наставник был слишком сильным и быстрым, и снова вампир оказался лежащим на земле, а Михаил нависал над ним, пытаясь пронзить его давно не бьющееся сердце, клинком. Строганов отбивался из последних сил, пытаясь оттолкнуть от себя смертельное оружие. Сейчас, когда смерть была так близка, Александр вдруг остро ощутил, что хочет жить дальше. Скука. Усталость. Он позабыл о них. Вампир не желал исчезать, не хотел перестать существовать. Именно это желание придавало ему сил, чтобы продолжать сопротивляться. Но он был слабее, намного слабее. Лезвие всё ближе приближалось к его телу. Вампир обреченно усмехнулся — похоже, это конец.

Внезапно Михаил исчез из поля зрения вампира, а сам он ощутил невероятную легкость. Это было настолько неожиданно, что Александр не сразу сообразил, что произошло. Он просто лежал и смотрел на темное, затянутое тучами небо, на которых почти никогда не видно звёзд и луны.

— Решил поспать? — послышался недовольный голос запыхавшегося Владимира.

Только теперь до кровососа дошло, что произошло. Охотники, что считали, что он занимается глупостями и не помогает им, пришли к нему на помощь. Интересно, это случайность, или они решили проверить его гипотезу?

— Никогда не думал, что буду так рад видеть охотника, — Александр с удивлением обнаружил, что его тело дрожит от напряжения, что было не свойственно для бессмертной нечисти. Давненько он не испытывал ничего подобного, казалось, что он только что в очередной раз посетил стоматолога, причём как пациент.

— Да, я тоже не рассчитывал, что однажды буду спасать подобных тебе, — буркнул Владимир, наблюдая за тем, как его коллеги пытаются драться со вторым кровососом. Причём ключевое слово в данном случае: «пытаются». Несмотря на то, что вампир выглядел дряхлым, немощным и слабым, он обладал просто невероятной силой и скоростью. Брюнет вздрогнул, даже Александр в сравнении с ним, казался медлительной черепахой.

— Он слишком силён для вас, — кровосос с трудом поднялся на ноги, давненько ему так не доставалось. — Да и для меня тоже.

— И что делать? Бежать?

— Бессмысленно, — Строганов прикрыл глаза, пытаясь придумать хоть какой-то план, что спасёт их всех. А в это время Михаил с лёгкостью раскидывал охотников в стороны, словно они не умелые воины, а просто тряпичные куклы. — Мне нужна кровь.

— С ума сошёл?! — зарычал охотник, стреляя в надвигающегося на них кровососа.

— Без крови я слаб, — пожал плечами Александр, прекрасно понимающий, что если ничего не предпринять им всем придет конец. Это осознание принесло с собой спокойствие и некое умиротворение. Сейчас он видел всё, словно в замедленной съемке, даже удивительно, насколько сильно обострились все его чувства. Ещё несколько мгновений, и Михаил достигнет охотника. Нет. Этого нельзя допустить. Нельзя сдаваться. Из последних сил Александр метнулся к своему соседу, уводя его из под удара. Сейчас было не до церемоний, неважно хочет охотник пожертвовать свою драгоценную кровь или нет, ему придется поделиться живительной жидкостью.

Вампир впился в основание шеи мужчины, вонзая в его плоть клыки. Сразу же во рту появился приятный железистый привкус. Кровь Владимира была бесподобна, она опьяняла и будоражила, придавала сил. Александр жадно глотал, совершенно не отдавая себе отчета в том, что делает. Как же давно он не пил свежей крови? Как давно не ощущал такую бурю эмоций? Страх, отчаяние, злость, ярость — всё это придавало крови охотника невероятный аромат. Вампир упивался вкусом и тем невероятным приливом сил, что ощущал. Это было именно то, что ему нужно, главное — не потерять голову окончательно, ведь Михаил явно не собирался дать ему насладиться трапезой. Древний кровосос забрал из ослабевшей руки своего вынужденного напарника осиновый кол. Теперь он тоже вооружен, а значит, настало время отправить обезумевшего наставника на тот свет окончательно и бесповоротно!

Отбросив обессиленное тело брюнета в сторону, Александр бросился наперерез своему врагу. Теперь у них был шанс, ведь намного моложе своего наставника, да и опыта в драках, как ни странно, у него намного больше, сказывается дикая молодость, о которой сейчас он старался забыть. Вампиры сцепились друг с другом, нанося сильные, мощные удары. Александр понимал, что всё это бессмысленно, ведь их тела не чувствуют боли, они уже мертвы, а это значит, что пора пустить в ход осиновый кол. Сейчас всё будет зависеть от скорости и удачи: тот, кто быстрее пронзит давно остановившееся сердце противника, тот и победит. Строганов видел, как безумно улыбается его второй отец, как сверкают его глаза от жажды крови, а еще он видел, что во взгляде Михаила застыла мольба. Граф понимал, что окончательно потерял рассудок, понимал, но не мог остановиться. Где-то в глубине души, там, где теплился огонёк разума, он желал, чтобы его муки, наконец, прервались. Александр видел это всё и был рад, что сможет выполнить это неосознанное желание своего наставника, того, что подарил ему вечную жизнь и обрек на бесконечные муки и одиночество.

Метнувшись вперёд, вампир поднырнул под руку Михаила и нанес точный удар прямо в сердце своего врага. Граф захрипел, всё его тело начало сотрясаться.

— Вот и всё, — в хриплом голосе Нарышкина, чувствовалось облегчение. — Однажды, ты поймёшь, что я был прав… однажды ты пойдешь по моим следам. Такова наша судьба.

Тело древнего кровососа рассыпалось на глазах, казалось, что в одно мгновение он пережил все годы, что проходили мимо него. Прошло всего пара минут, а от него не осталось ничего, кроме горстки серого песка, который уносил ветер. В душе Александра появилась пустота, он своими руками убил того, кто стал ему вторым отцом. Сейчас он понял, что действительно одинок, и это не изменить. Взгляд мужчины упал на кол, лежащий на земле. Может быть, покончить с этим? Что если наставник прав? Что если однажды он так же, как и граф, сойдет с ума? Рука вампира сама сжала кусок дерева, а его взгляд затуманился. Зачем продолжать это существование дальше, если конец всё равно будет один?