После убийства маленького вампира, охотник и Александр ещё несколько часов блуждали по ночному городу в поисках оставшихся двух новообращенных. Но все было тщетно, все надежды были только на других охотников, что так же обследуют Питер в поисках молодых кровососов. Строгонов взглянул на часы, было уже четыре утра, а это значит, что в скором времени начнет медленно светать.

— На сегодня с меня хватит, — Александр оглядел пустынный город, понимая, что сегодня они больше ни с кем не столкнутся.

— Хорошо, — Владимир тоже был вымотан, ведь он сейчас был не в лучшей своей форме. Так что охота не доставляла ему никакого удовольствия, особенно если учесть с кем приходится иметь дело. Убивать взрослых вампиров и прочую нечисть легко, их не жалко, но сейчас им пришлось иметь дело с совсем юными людьми, которые против воли, а может, и по собственной глупости, превратились в кровососов. — Ты домой?

— Нет, прогуляюсь немного, — Александру не хотелось посвящать соседа в то, что он собирается навестить Надю. Почему-то он был уверен в том, что Владимир увяжется за ним, а это ему ни к чему. Вампиру хотелось ненамного забыться, ведь, несмотря на то, что внешне он сохранял спокойствие, ему было жаль ребёнка, судьбу которого разрушил Михаил. Если бы только был другой выход… Но его не было, у столь маленького кровососа просто не было шанса выжить и сохранить ясность разума. Мерзко, противно, хочется найти себе склеп и не участвовать в этом больше.

— Надеюсь, охотники разберутся с оставшимися, — пробормотал брюнет, проходя в уже такое родное помещение стоматологической поликлиники.

Внутри царила тишина и покой, не было ни единого звука, Александр не сомневался в том, что Надя уснула в ожидании его или какого-нибудь другого пациента. Что ж, это не удивительно, если учесть, какой сейчас поздний, а точнее, ранний час. Осторожно, не издавая шума, мужчина вошел в кабинет стоматолога. Он сразу же увидел спящую Надежду, сидящую за столом, положив голову на руки. Наверняка, у неё от такой неудобной позы разболится спина, но будить её не хотелось. Древний вампир мрачно усмехнулся, похоже, сегодня ему не с кем будет поговорить. Александр уже собирался покинуть врачебный кабинет, когда услышал слегка хриплый спросонья голос.

— Рассматривать спящих людей, между прочим, неприлично, — Надя поднялась и потерла глаза, прогоняя остатки дрёмы. Она всегда спала очень чутко, особенно на работе, так что она сразу почувствовала появление гостя, просто ей было лениво сразу вставать.

— Но ведь ты не спишь, — пожал плечами брюнет, довольно улыбаясь, хотя улыбка и вышла натянутой и немного печальной.

— Уже не сплю, а ты сегодня припозднился, — стоматолог внимательно оглядела своего любимого пациента. — Что-то случилось?

— Много чего, — кровосос устроился в своем любимом кресле и прикрыл глаза. Говорить совсем не хотелось. Так зачем он пришел сюда? Александр и сам не знал ответа на этот вопрос. Просто рядом с этой женщиной ему становилось легче. Надя же просто молчала и ждала, она видела, что его другу просто плохо, а в такие моменты слова не нужны.

— Ну, задавай свой вопрос, — наконец заговорил древний кровосос. Возможно, если он перестанет думать о том мальчишке, ему станет легче.

— Даже не знаю, — женщина задумчиво склонила голову на бок, — не похоже на то, что ты хочешь говорить.

— Но ведь мы договорились, что будет именно так. А я привык держать свое слово. Так что спрашивай.

— Хм… ну ладно, — Надя приготовила для себя горячего чаю и удобней устроилась за своим столом. В её голове было множество вопросов, ответы на которые она хотела получить, но вот с чего начать? Возможно, стоит узнать, в какой момент все изменилось, и молодой, полный сил кровосос, перестал наслаждаться жизнью и заделался пацифистом.

— Расскажи, когда все изменилось? Как случилось, что ты перестал убивать. Я, конечно, понимаю: конспирация, уроки наставника и забота о пище, но ты ведь убивал. В какой момент тебе всё это надоело и почему?

— А ты не задаешь простых вопросов, — тихо рассмеялся мужчина. Он знал, что рано или поздно, Надежда спросит об этом, но не ожидал, что это случится так скоро.

— И все же, мне интересно понять, почему ты стал таким? На это повлияло время или какое-то событие? — стоматолог совершенно серьезно смотрела на брюнета, что сейчас расслабленно сидел в стоматологическом кресле. Александр представлялся ей странной разновидностью маньяка, который смог перебороть свою пагубную зависимость. Надя не сомневалась, что характер этого кровососа разительно изменился с того момента, когда он был человеком или молодым вампиром.

— Даже не знаю, что на это ответить, — вампир пытался найти в глубинах своей памяти ответ на поставленный вопрос. — Это произошло не сразу, я медленно приходил к тому, кем являюсь сейчас. Моя жизнь была полна ярких событий, страхов и боли, но были и приятные моменты, даже когда я стал кровососом. Нельзя сказать, что перестал убивать совсем, я участвовал во множестве войн, совершал преступления, всего пару часов назад убил мальчишку-кровососа. Так что нельзя сказать, что я пацифист, я просто не убиваю свою еду. Это мое правило.

— А в чем разница? Ты можешь убить просто так, но не убиваешь тех, у кого одалживаешь кровь? Разве это не лицемерно? — Надя действительно не понимала поведения Александра, а установленное им самим же правило казалось глупым.

— Дело не в жертвах, — криво оскалился мужчина, который не собирался притворяться добрым и благородным. Зачем? Эта женщина с пронзительным взглядом и так видит его насквозь. Да и сама она небезгрешна, так что ему нет смысла лгать ни ей, ни самому себе. — По большому счету, мне на них наплевать. Все дело во мне самом. Есть большая разница, как убивать: руками, оружием или выпивая свою жертву до последней капли крови.

— Ты боишься? — прошептала стоматолог, пристально вглядываясь в лицо своего собеседника. Только сейчас она начала понимать, что Александр заботится вовсе не о своей еде, он заботится о себе.

— Да, для вампира нет ничего хуже, чем потерять над собой контроль. Не важно, сколько столетий, ты существуешь в этом мире — жажда всегда будет стремиться подавить твою волю и разум и если это случится… Если это случится я не смогу больше остановиться. Это будет похуже, чем ломка у наркомана, так что это правило…

— Лишь для того, чтобы ты сохранил разум, — закончила за него женщина. И почему она раньше не подумала об этом? Неважно: человек или вампир, все заботятся только о себе. Такова жизнь.

— Да, хотя это с каждым днем становится все труднее. Жажда для меня — самое настоящее проклятие, с которым я должен мириться, и никогда не смогу забыть о нём. Я хочу просто вести обычное существование, занимаясь своими обыденными делами, но, похоже, у судьбы другие на меня планы.

— Готова поспорить, совсем недавно ты об этом мечтал, — усмехнулась Надя, вертя в руках пустую чашку из-под чая.

— Да, впредь стоит быть осторожней со своими желаниями, — на мгновение Александр замолчал. Он уже дал ответ на свой вопрос, но этого казалось ему не достаточно, а потому кровосос продолжил говорить. — Знаешь. Неважно кого и как, но убивать тяжело. Для меня, люди лишь пища, все равно, что для тебя корова или курица, но все равно убивать непросто. Даже на войне, когда нет иного выбора, это тяжело.

— И все же, это в человеческой природе, — безразлично пожала плечами женщина. Она никогда не отнимала жизни и, скорее всего, никогда никого не убьет, но все же, была убеждена в том, что люди — хищники, а вся человеческая история — это бесконечные войны и смерти. Вопрос лишь в том, что никто не желает стать жертвой.

— Да, это правда, хотя люди предпочитают делать вид, что это не так, — рассмеялся Александр, в очередной раз поражаясь тому, насколько странная его собеседница. — Надеюсь, в следующий раз ты спросишь не о смертях и убийствах.

— Я подумаю над этим. Ну, а теперь, пока у нас есть время, можешь задать свой вопрос, если он у тебя, конечно, есть.