Александр шел по вечернему Питеру, опустив голову, ему не хотелось никого и ничего видеть. Вампир с трудом сдерживал себя, чтобы не закричать от боли. Все же за три столетия он успел позабыть, что это такое, и от этого его страдания были только сильнее. Если так пойдет дальше, то он начнет убивать. К черту принципы и выдуманные им самим правила, если эта боль продлится, он просто не выдержит и сорвется. Подумать только, до чего может довести зубная боль!

Как и говорил новый сосед, стоматология была совсем рядом. Вампир разочаровано вздохнул: она действительно оказалась круглосуточной, а значит, увильнуть не удастся. Александр никак не мог понять, почему же он так боится зубных дел мастеров.

— Что угодно будет лучше этой боли, — убеждал себя мужчина, нерешительно открывая двери клиники. Да. Видел бы его сейчас охотник, точно бы умер со смеху: грозный кровосос, тот, чье имя повергает в страх, безжалостный убийца, трясется от страха перед каким-то человечишкой. Опасливо осмотревшись, Александр увидел, что внутри ничего страшного не было. Светло-зеленые стены, удобные диванчики, маленький столик с журналами и газетами, чтобы больные не скучали в ожидании своей очереди. Но сейчас здесь не было ни души, и Александр даже начал подумывать о том, чтобы трусливо сбежать.

— Что у вас? — послышался уставший голос, и из кабинета вышла невысокая женщина в белом халате, рыжие волосы которой были аккуратно собраны в пучок, а серые глаза изучающе смотрели на нового пациента. Александр присмотрелся — на бейдже медика красовалось имя «Надежда Медведева».

Врач, не теряя времени даром, придирчиво осмотрела ночного посетителя: щеки припухли, взгляд напуганный, мнется — больной явно будет тяжелым. Стоматолог довольно улыбнулась: ей всегда нравились такие пациенты, над ними всегда можно поиздеваться, ведь они так боятся, что не способны мыслить разумно.

— Я… — замялся вампир; почему-то эта женщина вызывала в нем чувство необъяснимого страха, он не сомневался, что в этом хрупком человеческом теле скрывается душа садиста. — Я сломал клыки.

— Ну, идемте, посмотрим, — серые глаза хитро блеснули. — Надеюсь, вы не из тех, кто боится зубных врачей?

— Ну что вы, я выдержу эту пытку, — Александр сжал кулаки от напряжения; он не может показать свой страх. В конце концов, это его должны бояться.

— Пытку? — усмехнулась Надежда, оценивающе смотря на мужчину, что мялся у дверей её кабинета, не решаясь пройти и взобраться на стоматологическое кресло. — Ну, это немного не по адресу, мы здесь зубы лечим. Но за дополнительную плату так и быть, я сделаю вам очень больно.

— Не… не стоит, — натянуто улыбнулся вампир, с ужасом смотря на столик около кресла. Да он не ошибся, когда говорил, что инструменты стоматолога — это орудие пыток: какие-то палочки и шприцы, скальпель, щипцы и даже что-то похожее на штопор. Самым безопасным из всего этого выглядело только маленькое круглое зеркальце на длинной палке.

— Не стойте, присаживайтесь, — как-то слишком нежно произнесла врач, отчего у вампира мороз по коже пробежал. Да что же это такое? Он же труп, он не может ничего чувствовать! Так почему он боится? Почему дрожит, словно от холода?

— Если вы сомневаетесь в себе, то я могу вас связать, — продолжала улыбаться Надежда, беря в руки то одни щипцы, то другие. Александра бросало в дрожь, с каждой секундой он становился все бледнее. В какой-то момент врачу даже показалось, что её пациент перестал дышать.

— Не стоит, — вампир гордо прошествовал к стоматологическому креслу, которое сейчас ему напоминало допросное кресло времен инквизиции. Александр поморщился и внимательно оглядел современное орудие пыток, убеждаясь, что никаких шипов и иголок в нем нет. Конечно, он не почувствует боли, ведь в отличие от поврежденных клыков, его тело все еще мертво, но древний кровосос не мог перестать бояться. Само это место было похоже на обитель страха и ужаса. Все здесь пугало Александра, и эта женщина, что сейчас тянется к его рту, больше всего. Надежда представлялась ему демоном, что все же решил забрать его душу и упокоить навеки. Вампир сильно сжал челюсти. Он хотел сохранить остатки гордости, но не мог. Если бы его сердце могло биться, то оно, наверное, выпрыгнуло бы из груди. Даже в свою бытность простым смертным он никогда не испытывал такого страха.

— Ну, же откройте ротик, — упрашивала стоматолог, разговаривая со взрослым мужчиной, как с маленьким ребенком. — Не бойтесь, я только посмотрю, что там.

Александр замотал головой; ему было стыдно, обидно, но он не мог ничего с собой поделать. Такого ужаса вампир не испытывал ни разу за свою долгую жизнь. Стоматолог, видя такую реакцию, коварно улыбнулась, а в серых глазах загорелся недобрый огонь, который убедил мужчину в том, что перед ним самый страшный демон из всех, с кем ему приходилось встречаться.

— Вы не оставляете мне выбора, — Надежда с силой надавила на щеки вампира, заставляя его открыть рот, а после быстро просунула туда зеркальце и что-то еще, Александр даже не хотел думать о том, что это. Дальше вампир почувствовал острую боль, совсем как в тот момент, когда охотник сломал его зубы.

— Тише, тише, — нараспев говорила стоматолог, не позволяя пациенту сжать челюсти и лишить её доступа к зубам, но это была нелегкая задача. Женщина вздохнула: до чего же проблемный клиент. — Ну что, будем удалять.

— Жа жашит ушалат? — попытался уточнить вампир, но говорить, когда во рту всякая гадость, очень нелегко.

— А то и значит, — снова улыбнулась Надежда, беря со столика щипцы, — зубы повреждены настолько, что их можно только удалить. Вы, главное, не волнуйтесь, можно будет сделать протезы, которые будет не отличить от настоящих зубов. А теперь будьте хорошим мальчиком и раскройте рот пошире.

— А как же обезболивающее? — пискнул Александр, на мгновение освободившись от хватки этой садистки, что сейчас собиралась лишить его остатков любимых клыков.

— Я работаю без него, — зловеще улыбнулась Надежда, которая, воспользовавшись моментом, ухватила щипцами поврежденный зуб. Одно сильное, резкое движение, и пациент взвыл от боли, на глазах вампира даже проступили слезы, что не случалось с ним с младенческого возраста в его бытность человеком.

— Садистка! — заявил вампир, с ненавистью смотря на свою мучительницу. Не зря он боялся идти сюда.

— Есть немного, — усмехнулась стоматолог, принимаясь за второй зуб. Она не любила сюсюкаться с клиентами и жалеть их. Главное — вылечить зубы и получить законно заработанные денежки. Второй клык был удален легче, хотя, возможно, все дело в том, что вампир еще не отошел от болевого шока. Так или иначе, работа была сделана.

— Никогда подобного не видела! — Надежда с интересом рассматривала выдранные зубы, а Александр от этой фразы напрягся: неужели догадается?

— А что в них такого? — мужчина внимательно разглядывал собственные зубы, которые еще недавно были у него во рту.

— Они полые внутри, видимо, это врожденный дефект, так что не удивительно, что они сломались, — пожала плечами стоматолог, выкидывая зубы в ведро. — А теперь давайте посмотрим на состояние десны.

И опять этот блеск в глазах, от которого древнего вампира бросало в дрожь — эта женщина явно получает удовольствие от его страданий.

— Скажите, Надежда… Почему вы стали стоматологом? — все же решился задать вопрос Александр, стараясь хоть на мгновение, но оттянуть момент осмотра.

— Это идеальная работа для злодея, — усмехнулась врач, приступая к осмотру десны, специально сильнее надавливая на челюсть.

— Почему? — скривился вампир, не понимая, почему так больно.

— Можно безнаказанно причинять людям боль, а они тебе еще за это платят.

Этот ответ заставил Александра замереть, а потом расхохотаться в голос, чего с ним не случалось давненько. Эта откровенность и серьезный взгляд женщины его поразили. Похоже, из всех стоматологов мира ему попалась настоящая садистка, которая этого даже не стесняется. Но все же, зубы больше не болели, а значит, результат достигнут. А вот что делать дальше? Без клыков он умрет с голоду. Можно, конечно, пить донорскую кровь, но она безвкусная и совершенно не питательная.

— Ну что, могу вас порадовать, — Надежда сняла резиновые перчатки и ловко закинула их в мусорное ведро. — Как это ни странно, но это были молочные зубы, а это значит, что скоро появятся новые.

— Молочные? — Александр снова прослезился, но на этот раз от счастья. Все же судьба смилостивилась над ним. Его клыки снова вырастут, осталось лишь дождаться этого момента и не попасться соседу-охотнику.

— Да, но все же вам пока стоит пару раз в неделю показываться стоматологу, — Надежда села за стол и начала что-то быстро писать, — десны в ужасном состоянии, возможно, будет воспаление. Так что вам стоит быть под наблюдением.

— А без этого никак? — с надеждой в голосе спросил вампир, которому совсем не хотелось вновь встречаться с этой женщиной.

— Ну, если хотите, чтобы зубы выросли и не выпали снова, то да. — Стоматолог, прищурившись, оглядела клиента. Ей, безусловно, нравилось, что её боятся, и это было еще одно преимущество её профессии. — Не стоит так трястись, вы можете обратиться к любому доктору, не обязательно снова приходить ко мне. Все нужные данные я внесла в карту.