— Знаешь, а мне понравилась сегодняшняя ночь, — заявил Александр, как только за некромантом захлопнулась дверь, а проклятия в адрес стоматолога и наглого вампира стихли.
— Ночь только началась, — потянулась Надя, разминая затекшие мышцы. От всей этой возни с неуравновешенной нечестью у нее разболелась спина. — Записи на сегодня больше нет, но всегда могут прийти страждущие с острой болью.
— Хм, еще вчера я бы сказал, что это меня не устроит, но сейчас, я начинаю получать удовольствие от твоей работы. Принимать в ней непосредственное участие намного интересней, чем просто наблюдать.
— Так в чем проблема, получай образование и становись моим полноправным коллегой, — пожала плечами женщина, усаживаясь на свое место. Она была рада, что сегодня выдалась более спокойная ночь, чем предыдущая.
— Нет, это не для меня.
— Почему же? Боишься, что не справишься с учебой? — усмехнулась стоматолог, представляя вампира грызущего гранит науки за учебной скамьей. — Зря, ты можешь даже не беспокоиться об оценках, загипнотизировал всех и вот ты уже отличник и заканчиваешь курс с отличием.
— Так-то оно так, — согласился Александр, — вот только ты забываешь о том, что я вампир, существо ночное, а учатся в основном утром и днем. Ходить на учебу для меня будет весьма проблематично, к тому же не уверен, что мой мозг уместить кучу совершенно не нужного научного бреда.
— Это ты о чем?
— Большинство знаний, которые вдалбливают в головы бедным студентам, никогда им не пригодятся и в этом проблема современной системы образования, — глубокомысленно изрек древний кровосос.
— Что есть, то есть, до сих пор не пойму, зачем меня учили высшей математике, на протяжении двух курсов, — вздохнула Надежда, вспоминая невеселые студенческие годы. — Можно подумать, чтобы посчитать зубы мне потребуются матрицы.
— Вот видишь, ты и сама все понимаешь. Так что я лучше за тобой понаблюдаю, так я научусь намного большему. Да и нет у меня никакого желания работать каждый день, да еще и одному, уж лучше я останусь твоим помощником.
— Меня это вполне устраивает, а то некоторые их моих пациентов весьма кусачие, — стоматолог продемонстрировала Александру уже почти заживший укус на руке.
— И часто такое бывает? — недовольно буркнул вампир, мысленно обещая себе поговорить по этому поводу с Ягдой. Не хватало еще, чтобы Надя пострадала на своей работе.
— Забей, он уже извинился и обещал, что больше не будет, — беззлобно рассмеялась женщина. — Да я и сама перегнула с пуганьем. Но зато… я теперь привязываю всех своих посетителей, особенно маленьких и юрких.
— И это правильно, далеко не каждый сможет контролировать себя.
— Это касается не только нечисти, но и людей, — Надежда снова попыталась потянуться, чтобы немного унять боль в спине.
— Хватит уже, — поморщился кровосос, подходя на женщине ос спины и кладя руки ей на плечи. — Расслабься, сейчас все поправим.
— У тебя руки ледяные, — вздрогнула стоматолог, который от прикосновения Александра стало не по себе.
— Вовсе нет, они комнатной температуры, — Александр осторожно начал разминать плечи Нади, надеясь на то, что она сможет расслабиться и позволит помочь себе. — Не забывай, фактически я труп, так что не могу быть теплым.
— Знаешь, на этом фоне современные романы о любви вампиров и смертных дамочек кажутся особенно пугающими. Ну, я еще понимаю общаться с кровососами — сама грешна, что поделать. Даже полюбить такого можно, не вопрос, не зря же говорят: любовь зла, полюбишь и ко… вампира. Но ведь на этом все не заканчивается, доходит и до интимных подробностей. И что тогда? От одной мысли, что кто-то комнатной температуры будет прикасаться ко мне, становится мерзко, и хорошо еще, если лето и жарко, а если зима и холодно? Жуть.
— Что поделать, — усмехнулся мужчина, продолжая свое занятие.
— Ну, все, хватит! — Надежда скинула с себя руки кровососа и недовольно зыркнула на него. С одной стороны она нуждалась в хорошем массаже, но терпеть холодные прикосновения была не намеренна. — Согрей руки на батареи или в горячей воде.
— Хорошо, хорошо, — кровосос направился к раковине и включил воду.
— Не этот! Там же холодная! — воскликнула стоматолог, закатывая глаза. — Как так можно?
— Эй, я же ничего не чувствую, ты не забыла? — обиженно буркнул Александр, исправляя свою оплошность. — Я же не виноват, что у вас краны перепутаны.
— Прости, я все время забываю о твоих физиологических особенностях.
— Надо же какое толерантное высказывание, — фыркнул вампир, растирая руки сухим полотенцем. — Даже не похоже на тебя.
— Ой, да ладно, в следующий раз буду говорить, как есть — иногда я просто забываю, что ты живой труп.
— Вот, это уже ближе к делу, — кровосос снова пристроился за спиной женщины, начиная разминать её плечи. — Не бойся называть вещи своими именами, меня подобным не обидишь, да и в сочувствии я не нуждаюсь, у моего положения есть много плюсов, но и минусы тоже есть.
— Прости, — Надя прикрыла глаза, сейчас, когда руки Александра стали белее теплыми, ей стало намного приятней, она даже начала наслаждаться приятными массирующими движениями. — И все-таки у нас странные отношения.
— Ну не скажи, ты для меня, как любимый питомец, которому иногда нужно почесать животик.
— Что?!
— Не обижайся, — вампир продолжил массировать спину стоматолога. — Но мне тяжело воспринимать людей не как пищу или как равных себе. Ты конечно, особенная, я бы даже сказал, что ты нечто большее, чем питомец и возможный ужин на тяжелые времена.
— Наверное, это комплимент, — хихикнула Надежда, размышляя о том, а не стоит ли ей обидеться. Хотя какой в этом смысл? Все равно это бесполезно.
— Именно так, — кровосос, словно загипнотизированный, наблюдал за пульсирующей жилкой на тонкой, изящной шее женщины. Такой манящей и желанной и не важно, что голода нет, но желание попробовать новый вкус было нестерпимым. Александр, на мгновение ослабивший контроль за собой, начал медленно наклоняться к своей расслабленной жертве. Еще немного и его клыки вонзятся с мягкую, нежную плоть и он ощутить вкус её крови.
— Ты же не думаешь, что я ничего не вижу? — раздался усталый голос стоматолога. Этот тихий звук привел кровососа в чувства.
— Прости, не знаю, что на меня нашло. Наверное, не отошел еще ото сна, — мужчина продолжил с силой массировать плечи женщины, но вот его мысли были весьма неприятными. Последнее время он все чаще думает Надежде, как о пище, ему все интересней, какова её кровь на вкус.
— Я же говорила, кусать меня не дам, — ласково проворковала стоматолог, так им не открыв глаза. Еще раз попробуешь, снова выбью тебе зубы, а потом буду лечить их с особой тщательностью.
И снова древний кровосос ощутил неприятное чувство страха и никого сомнения в том, что Надя выполнит свою угрозу, не было.
— Максимум на что ты можешь рассчитывать, это нацеженная кровушка из ранки, — добавила женщина, решившая, что все-таки не стоит позволять другу умирать с голода и в случае крайней необходимости вполне можно поделиться кровью.
— Но это не вкусно, — в голосе вампира неожиданно проскользнули капризные нотки.
— Зато гигиенично, не то, что кусать своими зубами всех подряд!
— Не всех подряд. К тому же я чищу зубы…
— Я стоматолог, ты не забыл? — рассмеялась Надя, — неужели ты думаешь, я не знаю, сколько бактерий живет в ротовой полости человека? Ты конечно у нас нечисть, но не думаю, что все твои бактерии мертвы, так же как и ты. Так что не отвлекайся. А чтобы у тебя больше не было соблазнов, расскажи мне что-нибудь интересненькое.
— Рассказать, что-нибудь интересное? — Александр задумался. Вампир понимал, что женщина предложила правильную вещь — ведь если он будет занят разговором, то у него не будет возможность укусить её. — И что же ты хочешь услышать?
— Не знаю, что-нибудь, — пожала плечами Надя, которой сегодня было невероятно спокойно и легко. Даже попытка превратить её в перекус на ночь не напрягала стоматолога, напротив, появилось понимание того, что подобных инцидентов не избежать. Против природы не попрешь, и как она не способна отказаться от сладкого, так и Александр не сможет жить без крови.
— Проще было, когда ты спрашивала, — кровосос продолжил массировать уставшие плечи женщины. — Я столько всего знаю, столько всего помню, что даже не знаю с чего начать.
— Хм… — Надежда блаженно прикрыла глаза и окончательно расслабилась. — А какое время ты любишь больше всего?
— Какое время?
— Ну, я не в смысле день или ночь, а когда тебе нравилось жить больше всего, в каком веке? — пояснила женщина, жмурясь словно кошка, надо будет потом непременно сказать Александру, что из него получится прекрасный массажист и она, узнав об этом его свойстве, намерена пользоваться этим каждый день. — Вот я, к примеру, убеждена, что родилась не в то время. Вот только боюсь, что мои представления о другом времени далеки от действительности. Я сужу о том, что было раньше, по картинам, учебникам истории, романам той эпохи, но ведь они не отображают всей правды.
— Это точно, там все приукрашено, в действительности все было намного проще и не так романтично, как хотелось бы другим, — согласился вампир, который и сам, читая некоторые романы, хотел стать их героем.
— Тебе с этим намного проще, чем мне, ты живешь уже больше трехсот лет, многое повидал и знаешь, как все было на самом деле…. Когда тебе нравилось жить больше всего? — Наде действительно был интересен этот вопрос. Она чувствовала духовное родство с древним кровососом, они были очень похожи и даже мыслили пусть и не одинаково, но очень похоже. Наверняка им понравилась бы одна и та же эпоха.
— Хм, даже не знаю, — задумался вампир. Иногда ему хотелось вернуться в прошлое, но трудно было назвать в какой конкретный временной отрезок. — У каждой эпохи свои преимущества, свои недостатки.
— И все же, когда ты был счастлив? Я не имею в виду время, когда ты был живым человеком — с этим ничего не сравнится.
— Счастье, понятие неоднозначное, — усмехнулся Александр, вновь вспоминая о далеком прошлом. — В восемнадцатом веке все было спокойно, лениво, жеманно. Люди много думали о великом, но это было только разглагольствование, дальше пафосных слов и бурных споров дело никогда не заходило. Деятельных людей, готовых потратить время и силы, на что-то важное не было. Люди просто жили и думали, что они значимы.
— Ну, это только дворян касалось, думаю, крестьяне не считали себя такими уж значимыми.
— Эй, ты же хотела услышать обо мне, а не о человечестве в целом? — поморщился вампир, сильнее сжимая плечи женщины. — И вообще не перебывай, я этого не люблю.
— Прости, больше не будут. Так что ты там говорил, про восемнадцатый век?
— Когда я жил в то время, то считал, что так и нужно, но после, увидев, как изменился мир и люди, я осознал, что впустую потратил многие годы. Так что я не хотел бы снова вернуться туда и знаешь тебе тоже эта эпоха не подошла бы. Ты бы не выдержала постоянное хождение по балам, беседы о погоде, стихах и дуэлях. Ты натура деятельная и просто не вытерпела бы семейную рутину.
— Семейную?
— Дорогая моя, в то примечательное время к семнадцати годам ты была бы уже замужем, так что…
— Нет, это точно не для меня, — перебила Александра стоматолог, которая после его слов расхотела жить в ту благородную эпоху. Тогда она точно бы померла от тоски и безысходности. И главное она всегда знала о том, что так все оно и было, но только после слов кровососа осознала, что эта эпоха ей не подошла бы. — А что с девятнадцатым веком?
— Ты не поверишь, почти все то же самое, — рассмеялся вампир. — Время тогда менялось медленно, да и люди по сути своей во все времена одинаковые. Знаешь, куда мне действительно хотелось бы вернуться?
— Куда?
— На границу девятнадцатого и двадцатого века, тогда действительно казалось, что мир изменился. Люди что-то делали, думали, пытались изменить мир. Вокруг витало столько идей и мыслей и они воплощались. Были войны, смерти, несправедливость, но мы стремились к чему-то большему и не боялись жить. Это время быстро прошло и люди стали прежними, замкнутыми, трусливыми, жестокими в те несколько десятилетий, что было иначе, я хотел бы вернуться. Тогда общаясь с умными и деятельными людьми, я чувствовал себя живым, а не просто ходячим трупом, у которого нет смысла в существовании, — с каждым сказанным словом голос мужчины звучал все тверже, сильнее, да и сам Александр словно оживал. Надя даже обернулась, чтобы убедиться, что это все тот же кровосос, что и несколько минут назад. Женщина не сомневалась в том, что слава вампира искренни, ей и самой нравился тот период, когда казалось, что возможно все и рождались множество идей, которые впоследствии были воплощены человечеством.
— Кто знает, быть может, ты доживешь до момента, когда это время повториться?
— Не думаю, — снова помрачнел мужчина. — Я действительно скучаю по тому периоду своей жизни и тебе бы понравилось тогда, хотя не уверен, что ты смогла бы проявить себя. Все мы думаем, что родились не тогда и не там, но судьбе виднее. Поверь, ты появилась на свет именно тогда, когда мир начал нуждаться в тебе.
— Думаешь?
— Конечно, вот представь, что родилась бы ты в начале двадцатого века, — кивнул вампир, убежденный в своей правоте. — И что бы я тогда делал? Кто бы лечил мне зубы и помог справиться со скукой? Нет. Ты родилась в нужный момент.
— Может быть ты и прав, к тому же далеко не факт, что я была бы богатой, свободной дамой, — благоразумно заметила Надежда, все равно в глубине души продолжающая желать прожить другую, более насыщенную жизнь. Жаль, что невозможно оказаться героиней любимого романа или фильма, человеческая жизнь более невзрачная.
— Конечно, прав, и ты это знаешь…
Продолжить свою речь Александру не дал телефонный звонок, и это было очень странным, ведь его номер мало кто знал, да и не каждый решиться позвонить среди ночи.
— Ответишь? — женщина непонимающе смотрела на застывшего вампира, который словно забыл, как пользоваться сотовым.
— Да, конечно…
Александру не хотелось отвечать на звонок, чутье подсказывало ему, что ничего хорошего он не услышит, но с другой стороны, раз его решились побеспокоить в столь поздний час, значит дело действительно серьезное. Да и номер этот был у весьма ограниченного количества людей и нечисти.
— Алло, — ни одной эмоции не проскользнуло на лице брюнета, когда он услышал голос звонившего, вампир оставался спокойным, как впрочем, и всегда. Александр, почти не отвечал, только слушал и кивал, что заставляло Надю злиться, женщине было интересно, кому и зачем понадобился её друг и самое главное, чем это аукнется ей самой. А в том, что так или иначе, срочное дело кровососа коснется и её стоматолог не сомневалась, но вампир продолжал моча кивать и отвечать односложными фразами, которые не могли подсказать суть разговора.
— Хорошо, — наконец, ответил Александр, задумчиво смотря на Надю, словно решая, что-то для себя. — Я приеду, но не гарантирую, что это поможет. Как это ни прискорбно, но возможно уже слишком поздно.
Вампир нажал кнопку отбоя и убрал сотовый обратно в карман, мужчина не произносил ни слова и просто задумчиво смотрел в пустоту, полностью погруженный в себя. Надя невольно залюбовалась гордым профилем дворянина, который сейчас став выглядеть особенно пугающим. Впервые женщина увидела в нем грозную нечисть, которая легко могла уничтожить любого, кто встанет на его пути, а не просто своего пациента, который умудрился подружиться с врачом-садисткой. Стоматолог нервно сглотнула, она редко испытывала страх, но сейчас это было именно то, что она ощутила. Странно, ведь Александр не делает ничего пугающего или угрожающего, он просто показал её одно из своих лиц и оно, несмотря на свою притягательность, совсем не нравилось Надежде.
— Кто звонил? — немного хриплым от волнения голосом спросила женщина, тянясь к чайнику, чтобы налить еще чая для себя и избавиться от сухости во рту.
— Ты его не знаешь.
— Ну, а зачем звонил тот, кого я не знаю? — не унималась Надя, которой уже окончательно овладело любопытство. — Куда ты собрался ехать и главное на сколько?
Стоматолог понимала, что не имеет права задавать все эти вопросы и требовать что-то от Александра, но он совсем недавно появился, после своего долгого сна и ей совсем не хотелось, чтобы вампир снова пропал на длительный срок. Ей было скучно без своего друга, уж слишком он успела привязаться к этому кровососу.
— У тебя есть загранпаспорт?
— Да, а что? — снова напряглась Надя, начиная думать о том, что зря она все-таки начала задавать вопросы. Но время назад не повернуть, так что отступать поздно.
— Владимир снова влип в неприятности… Связался с моим собратом. Ну, как влип, просто следил за одним древним вампиром и исчез, его друзья-охотники не могут найти следов нашего друга. Да и о вампире ничего точно не знают. Если честно я до сих пор не понимаю, как они столько времени умудрялись выживать и даже убивать нечисть. Хотя может быть, орден охотников находится в упадке… Это многое бы объяснило.
— И они решили позвать тебя? Почему? Ты ведь не обязан помогать им, и охотится на себе подобных, — Надежда непонимающе посмотрела на Александра. Да, он помогал охотникам раньше, но тогда дело касалось его наставника, а что сейчас?
— А вот тут ты не права. Наш договор с охотниками предполагает оказание помощи друг другу при возникновении необходимости… один раз они уже воспользовались моими услугами, вот и решили повторить опыт.
— Значит, ты не можешь отказаться? — женщине никогда не нравились такие ситуации, когда человеку, ну или в данном случае вампиру не оставляют выбора. Это не честно. Когда подобное происходило с ней, она упиралась и из принципа не делала то, что её заставляли, даже если самой хотелось помочь. Возможно, это глупое и эгоистичное поведение, но так у Надежды создавалось ощущение, что она контролирует собственную жизнь и сама решат, куда двигаться дальше.
— Могу, но не стану этого делать… Это принесет никому не нужные проблемы, а мне больше по душе спокойная жизнь, без надоедливых охотников и коллег-нечисти. Я предпочту согласиться помочь и дальше вести свое мирное существование, чем получить еще два десятка звонков с просьбами и требованиями помочь, а может даже с угрозами. К тому же Владимир мне нужен живой, иначе он не сможет выполнить нашу договоренность. К тому же я знаю того, за кем он следил. Это мой старый знакомый.
— Ясно, и куда же ты отправляешься?
— В Венецию, — на лице кровососа появилась легкая ухмылка, он уже бывал в этом городе, стоящим на воде. Прекрасное место, в котором частенько бывает пасмурно, да и тени там много, так что вампир в этом древнем городе будет чувствовать себя вполне уютно, а если вспомнить о том, какие там катакомбы и что там можно найти! Александр много времени проводил в Венеции, этот город был его вторым любимым местом в мире, после Питера, конечно. И вот, он снова сможет вернуться туда, навестить свой особняк и вспомнить старые добрые времена, жаль только, что до маскарада еще далеко.
Надя завистливо посмотрела на мужчину, вот ведь до чего не справедлива жизнь, её никто и никогда не заставлял ездить в Венецию или подобные места, хотя если учесть особенности её характера это даже к лучшему, а не то отказалась бы из вредности от поездки, а потом бы начала жалеть.
— Завидую, я туда, наверное, в жизни не выберусь, — женщина вновь взглянула на задумчивое лицо кровососа, теперь оно уже не было таким пугающим, Александр вновь стал тем самым вампиром, которого она знала.
— Почему же, твоя зарплата вполне позволяет съездить туда, хотя бы раз, особенно если сильно не тратиться.
— Ну… не знаю. Что делать в Венеции одной? Это скучно. Просто бродить среди толп туристов не для меня, а одна… не хочу быть одна. Если уж ехать в Италию, то с человеком, который сможет рассказать что-то интересное и показать то, что не увидит обычный турист.
— Потому-то я и спросил, есть ли у тебя загранпаспорт или ты думала, что это просто праздное любопытство?
— То есть, я могу поехать с тобой? — недоверчиво поинтересовалась Надя, широко улыбаясь.
— Да, если, конечно, хочешь. Правда придется взять отпуск, но если с этим возникнут проблемы, я смогу легко помочь уговорить твое начальство.
— Иметь в друзьях вампира, весьма полезно, но думаю, меня и так отпустят, — рассмеялась стоматолог.
— Так значит, ты составишь мне компанию?
— Конечно! Можешь даже не сомневаться в этом.