Рен

Случай с брошкой не дает мне покоя. Я отчетливо видел, что на Вике не было ничего подобного. И выпала вещичка не из кармана. Откуда она взялась?

Последний раз я видел брошь на маме, когда охотники убивали их с отцом на моих глазах. Пятнадцать лет назад. До сих пор ненавижу себя за слабость. Валялся, как избитый щенок, не в силах помочь родителям.

Сжав кулаки, сижу за столом. Крики и мольба матери, не сопротивляться, звенят в ушах. Я должен был выжить, ради Дирка и Эньи, пожертвовав ими. Выжил. Проклиная каждый день своего существования. Пятнадцать лет назад, вместе с родителями, умер прежний Реналф. Веселый парень, смотрящий на жизнь с оптимизмом. Я стал волком одиночкой. Замок перестал быть моим домом. Наведывался, показать, что живой, и помочь сестре по хозяйству. Месяцами торчал в логове, жалея себя и ненавидя человеческое общество. Меня бесили улыбки и довольные лица. Вокруг болезни, смерти, хаос, а они радуются. Чему?

Дичая, я переставал узнавать людей, однажды набросился на Дирка, благо он успел обратиться беркутом. Магия Эньи слабо помогала, по ее словам, я убивал в себе человека, и сущность зверя брала верх. Мне все пытались помочь. Любимые тетушки Меррон и Давина использовали свою магию, пытаясь вернуть мне человечность. В чем-то они преуспели. Я чаще выбирался из шкуры зверя, потерянно бродя по поселку. Меня занимали работой, окружали любовью и поддержкой. Многим я обязан и Лилас. Будучи волчицей, она смело бросала мне вызов, каждый раз вытягивая из дерьма, в котором я увяз по уши. Она стала моей любовницей, лучшим другом, частью семьи. Терпела грубые выходки, животный секс, выслушивала бред, срывающийся с моих губ. Она для меня все! Но я не испытывал к Лилас и части той нежности, в которой тону рядом с Викторией.

Моя ненормальная девочка. Всякий раз, думая о ней, губы сами растягиваются в улыбке. Ее поведение, недопустимое, неприемлемое, лишь умиляет. Маленькая грозная мышка точит коготки на большого злого волка. С ней все по-другому. Вика настоящая во всем. В чувствах, эмоциях, с ней я живу. Мой зверь покорен уже давно, завидев ее, падает на спину и виляет хвостом в ожидании объятий. Что до меня, мои чувства останутся при мне. Мой рай не вечен. Еще немного нежности, страсти, ее сладких поцелуев и здравствуй реальность. Я отпущу Викторию. Отведу к порталу. Пусть будет счастлива в своем мире.

Представив свою женщину с другим, тихо рычу. Но у меня нет выбора! Я обязан думать о будущем своего клана, своей семьи. И как ни жаль, Виктории в нем нет.

Поэтому сейчас я пойду к ней, разбужу поцелуем и буду наслаждаться каждой проведенной с ней минутой. Пока она моя, я живу.

Кладу мамину брошь, которую все это время крутил в руках, на стол. Подымаюсь наверх. Открытые двери и яркий свет из покоев родителей настораживают. Кроме Эньи туда никто не заходит. Сестричка же хлопочет по кухне. В комнате стоит Виктория, рассматривая детскую колыбель, сделанную моим отцом. Стараясь не напугать, интересуюсь, что она тут делает.

— Меня сюда женщина привела. Красивая такая, в голубом платье. У нее необычный голос и… Вот, — указывает на портрет над камином. — На нее похожа, прямо копия.

Женщина, копия той, что на портрете? Привела? Не нравится мне все это. Беру Вику за руку.

— Вика, это покои моих родителей. И женщина на портрете — моя мать!

Громко кричит и теряет сознание. Успеваю подхватить обмякшее тело, укладываю на софу.

Сбегается вся родня. Сыпется куча вопросов. Блядь! Я сам ничего не понимаю!

— Может, поможете в чувство привести, потом вопросы? — рычу.

Эн присаживается рядом, открывает пузырек, подносит к носу Вики. Она чихает, открывает глаза. Смотрит на всех затуманенным взором.

— Это был сон? — спрашивает с надеждой в голосе.

Что ей сказать? Молчим.

— Викусь, что у тебя в руке? — Света указывает на сжатый кулачок подруги.

Вика разжимает ладонь. Мои глаза расширяются. Пару секунд смотрит на брошь, с визгом бросает и карабкается по мне, как котенок.

— Ай, мамочки-и-и… опять она, — хнычет.

Что за черт? Я лично оставлял брошку на столе перед приходом сюда.

— Это мамина? — Дирк удивлен.

Энья поднимает украшение и кивает, подтверждая его догадку.

— Милая, где ты ее взяла? — мягким голосом интересуется сестра.

— Я не брала! Она сама появилась, вчера, в купальне.

— Сама? — голос Дирка полон недоверия.

— Она не врет, — встаю на дыбы. — Я лично видел, как брошь упала с ее вещей.

— Вы что, вместе купались? — похоже, Свету интересует именно эта часть истории.

Вика краснеет, сильнее цепляется за меня.

— Нет, — вру. — Я просто воду принес и потом… ее вещи забирал.

— Полагаю, и в комнату ты не сама пришла, — догадливая сестричка.

Виктория рассказывает всем о женщине и как тут оказалась.

— Ясно. Держи, — торжественно протягивает вещицу Вике, от которой та шарахается. — Мама хочет, чтобы брошка принадлежала тебе, поэтому так настойчива. Прими ее подарок.

Что? Умнее ничего не придумала? Моя мышка в замешательстве, и тем не менее, дрожащими руками берет украшение и пристегивает к одежде.

— Как зовут вашу маму?

— Ее звали Леди Мэрид, — тихо отвечаю.

— Спасибо Леди Мэрид, для меня это честь!

Прохладный ветерок пронесся по комнате, раздался тихий мелодичный смех, и все затихло. Вика огромными глазами уставилась на меня. Света с паническим выражением лица прижалась к обалдевшему Дирку. Одна Энья стоит, счастливо улыбаясь. Она вообще нормальная?

Минут через десять все разошлись, оставив нас с Викой.

— Ты в порядке? — гладя спину своей мышки, интересуюсь.

— Настолько, насколько это возможно. Как-то раньше не получала подарков от призраков.

Что тут скажешь? Сам в шоке. Еще больше интересует вопрос, почему именно Вике, а не Свете, она ведь потенциальная невестка. Надеюсь, мама не пытается загладить мою предстоящую вину перед Викторией?

Вика

Вот так утро, капец какой-то! Я видела самое что ни на есть настоящее приведение! Общалась с ним! В смысле с ней. Кто мог подумать, что женщина, сидящая у моей кровати — призрак. Я думала это кто-то из поселка. Рен говорил, с утра приедут люди, вот я и посчитала ее одной из них.

Рассматриваю брошку. Изделие, видимо, из серебра, в форме цветка чертополоха, увенчано голубым камнем. Красивая безделушка. Нервно усмехаюсь. Мама Кемпбелл настойчивая женщина. Так и до инфаркта довести можно. Теперь шарахаюсь от любой тени. Попрошу у Эн большую порцию успокоительного… ежедневно! А-ай. До сих пор трусит. Необходимо прогуляться. Заодно и волка навестить.

Набив корзинку различной снедью, собираюсь в лес. В дверях налетаю на Реналфа.

— Куда спешим?

— Прогуляться. После утреннего стресса мне необходимо прийти в себя. Посижу на поляне. Подышу воздухом, — пытаюсь протиснуться.

Он отходит, пропуская меня.

— Свернешь направо, за замком есть чудесная полянка.

— Спасибо.

Рен пристально смотрит вслед, делать нечего, иду к полянке. За деревьями, и правда, поляна. А на ней восседает Светка, смотрит на небо. Поднимаю голову. В небесах одиноко парит большая птица. Орел?

— Привет. Почему ты сама, где Дирк? — подхожу к подруге.

— Дирк? Э-э… отошел, — краснея, отвечает она.

Тю. Ну отошел облегчиться, чего краснеть? Все мы люди.

— На свидание с волком?

— Ага. Давно не видела, скучаю, — махнув на прощание, ретируюсь, дабы не чувствовать себя третьей лишней по возвращению Дирка.

Приятно удивляюсь, обнаружив своего зверя лежащим на нашем месте. Обнимаю его, целую в нос. В ответ легкое покусывание руки и облизанное лицо.

— Привет, мой хороший, скучал? — открываю корзинку, выкладываю вкусности.

Волк не смотрит на еду. Ложится рядом, по-хозяйски умостив голову на моих коленях.

— Пушистик, ты не поверишь… — начинаю свой рассказ, почесывая зверя за ухом.

Он слушает, иногда подымает голову, смотри мне в глаза. Какой благодарный слушатель.

Ему все равно, а мне выговорится есть кому. Даже о Рене рассказала, без подробностей, правда, зачем ломать психику животному?

— Оказалось, не такой уж Лорд грубый, просто несдержанный. Эх, не мужчина — мечта! Завидую той Леди, которой он достанется, — замолкаю, ловя себя на том, что эта тема мне неприятна.

Волк вздыхает. Очень интересно.

— Чем опечален мой малыш? — легкое рычание. — Ладно-ладно. Не малыш. Большой грозный волк, — смеюсь.

Со своим зверем провела рекордное количество времени. Кормила его с рук, рассказывала о своем мире. Призналась, что не особо скучаю за благами цивилизации, не считая горячей воды, музыки и хорошей книги. Начал накрапывать дождик, попрощавшись с лохматым другом, я поспешила в замок.