— Доброе утро! — Влад вошел в аудиторию, окинув ее взглядом.

Черт, рыжая. День испорчен теперь не смогу сосредоточиться, буду пялиться на нее.

— По-прежнему тема вольная, цитируем, рассказываем стихи, поэмы, прозу, выбор за вами. Желающие есть? — он бросил папку на стол, в полной уверенности, что сейчас все студенты потупят глазки и будут сидеть молча.

— Есть.

Твою мать. Валерия. Неожиданно. Ну что ж, детка, давай, послушаем.

— Прошу, — жестом указав к доске, я сел.

— Можно с места?

— Валерия, будьте любезны, выйти сюда.

Э, нет, солнышко, ты выйдешь сюда, полюбуюсь на тебя в форме.

— Чем порадуете? — открывая папку, поинтересовался я.

— Эдуард Асадов — Чудачка, — огласила она.

Интересный выбор, я кивнул и с интересом слушал стих. Надо же. Выразительно, с интонацией. Хорошо говорит, мне нравиться ее слушать. Смотреть, как она переминается с ноги на ногу. Перед глазами возникла картинка этих ног на моих плечах. Ммм…. Воспроизвести бы это сейчас, тут, на этом столе.

— Владимир Илларионович! Мне можно на место?

Господи, детка, с каким удовольствием я бы показал, где твое место.

— Валерия, расскажите еще, что-нибудь из репертуара Асадова, Вам же нужна оценка?

Постой тут, я не насмотрелся.

— Хорошо. Эдуард Асадов — Свободная любовь.

Охо-хо. Специально выбирала? Я не могу сдержать улыбки. Я почти не слушаю стих, какие пошлые мысли в моей голове. Мда. Неделя без секса, и я готов ее растерзать на глазах всей аудитории. Пора налаживать личную жизнь. Валерия закончила читать стих.

— Все? — негромко спросила она, смотря на меня.

Хм. Не совсем, детка. Но лучше тебе вернуться на место.

— Зачет, Хорсова. Садитесь на место, — ответил с улыбкой я, провожая взглядом уходящую девушку, подавляя в себе желание овладеть ею немедленно.

Ким Ли поставил меня в пару с парнем отрабатывать приемы, во время занятий я поняла, что бега и отжиманий мало. Катастрофически не хватало ловкости. Приняв душ, я позвонила отцу, он освобождался не раньше пяти. Ждать не имело смысла, пришлось топать пешком.

— Мадам, Вас подвезти?

Рядом со мной притормозил черный мерседес.

— Почему бы и нет, — улыбнулась я водителю.

— Снова Николас? Мне это не нравится, — строго сказала мама, когда я зашла в дом.

— Он довольно милый парень и к тому же просто подвез, папу ждать долго, пешком далеко, — оправдалась я.

— Нужно было не разрешать тебе продавать машину, так нет же, отец во всем потакает, теперь пешком ходишь, — бурчала она, роясь в сумке.

— Вот, держи, с завтрашнего дня на моей езди, — мама дала мне ключи от машины.

— Вот за это огромнейшее спасибо, — обняв мамулю, схватила сумку.

— Я заниматься.

И побежала наверх.

Усевшись на кровати, я подхватила книгу и, немного пронеся ее по воздуху, уронила. Так продолжалось долго. Я начала злиться. Выпив воды, я постаралась сосредоточиться, но и с этим была проблема: мысленно я возвращалась на урок литературы. Его взгляд, улыбка, голос. Похоже, все будет гораздо сложнее.

Хэллоуин пришелся как раз на воскресение. Семейного ужина не было, вместо этого мы, разодетые, отправились на территорию университета праздновать — там был грандиозный праздник. Всюду были тыквы с разными эмоциями, скелеты, паутина, летучие мыши — вся хеллуиновская атрибутика. Несмотря на позднюю осень, вечер на удивление выдался теплым.

Папуля с мамулей были Бонни и Клайдом. Как же ему шел полосатый костюмчик, шляпа; мама — в беретике и с револьверами. Саша с Игорем были парочкой пиратов. Олег не стал заморачиваться: накинул плащ — и Дракула готов; Инга — Женщина-кошка. Маргоша была маленьким чертенком. Я же в свое платье а-ля Мартиша Адамс влюбилась в первого взгляда. Длинное, виниловое, черное. Сверху и до колен в обтяжку, к низу расклешенное, длинные расклешенные рукава, на груди глубокий V-образный вырез до пупка со шнуровкой. Дополнял мой образ Черный парик, густо подведённые черным глаза, красная помада, но не хватало какого-то украшения. Все мои побрякушки не подходили, тогда я и нашла ее — защитную руну в замысловатом треугольнике на кожаном шнурочке, которая идеально подходила под мой образ. Гуляние было в самом разгаре. Оставив родственников, я повела дочку к детской площадке, где с малышами играли аниматоры. Пустив дите резвиться, встала в сторонке и разговорилась со знакомой.

Влад без особого желания пришел на праздник, в большей степени от скуки. Помахав братьям, взял бокал с какой-то красной жидкостью, облокотился об дерево и рассматривал отдыхающих. Каких костюмов только не было, он усмехнулся, такое ощущение, что половина присутствующих здесь девушек в секс-шопе отоваривалось. Еще год назад из этого разнообразия он бы выбрал одну и расслабился в ближайшей гостинице. Сейчас же его раздражали эти полуголые девицы, хотя одна таки приглянулась. "Значит, не все так плохо, — взбодрился мужчина. — Сейчас подойду и познакомлюсь с этой брюнеткой в виниловом платье, надеюсь, спереди она так же хороша, как со спины смотрится ее задница". Бросив стакан в урну, он сделал шаг вперед.

— Привет, брат, — Влад обернулся.

К нему подошел Святослав. Обнявшись, он оценил костюм брата.

— Тебе идет гангстерский прикид, старичок, — похлопав по плечу брата, смеясь, сказал Влад.

— А ты, смотрю, в образе самого себя, — хмыкнул Святослав.

— Чего сам торчишь? Пошли к нам.

— Свят, у меня тут свои планы, — не сводя глаз с брюнетки, отмахнулся Влад.

— Подыскал очередную жертву?

— Возможно. Я мужчина свободный — твоя дочь сама меня бросила, почему бы не расслабиться в объятиях какой-нибудь красотки?

— Ммм… Например, той брюнетки в виниловом платье? Которую ты глазами давно съел? — снова хмыкнул Святослав.

— Какой ты догадливый.

— Лады, брат, не буду мешать, только один вопрос. Почему среди толпы полуголых девиц ты выбрал именно ту брюнетку в длинном закрытом платье? Ты лицо-то ее видел?

Влад пожал плечами.

— Ну, у нее задница хорошая. Свят, я не знаю, потянуло и все. Не видел лица, надеюсь, симпатичная.

— Понятно.

— Ты ее видел?

— Видел, конечно, — кивнул Святослав.

— Я в последнее время ее каждый день вижу — это моя дочь.

Влад перевел глаза на брата, обратно на девушку и снова на брата.

— Скажи, что ты пошутил, — умоляюще смотрел на младшего брата он.

— Валерия! — крикнул отец.

Я обернулась: отец стоял рядом с Владом и жестом подзывал к себе.

— Ты чего там потерялась?

— Да я с Маргошей, она там играет. Привет, Влад.

Он стоял и смотрел на меня таким взглядом, что мне захотелось спрятаться за папу.

— Милое платье, — наконец-то выдавил он. Потом подошел ко мне вплотную.

— Откуда у тебя это? — Влад аккуратно взял оберег пальцами.

Я пожала плечами:

— Не помню, кажется, кто-то подарил.

— Ясно. Приятного вам вечера, — пожелал он и был таков.

Влад шел и проклинал все на свете. Почему она? Почему из всей той толпы именно она? Почему он вообще думает о ней. Запрыгнув в хижину, он лег на диван. Руна Альгиз на ее шее — защитный оберег. Наверное, просто совпадение, но выглядит один в один как его потерянная руна. Он закрыл глаза, мысленно возвращаясь на праздник, как она шикарна в этом платье, ей идут черные волосы, красная помада… Влад жалел, что ушел, почему не забрал ее, теперь на ее грудь пялится толпа мужиков. Может, она сейчас встретила свою судьбу. Перед глазами возник образ Леры, целующей Николаса. Вампир зарычал, отчетливо понимая, что не хочет ее делить ни с кем, что безумно соскучился по ее смеху, голосу, запаху. Он был уверен, что забудет о существовании этой девчонки уже на следующее утро, однако ошибся. С каждым новым утром Влад отчетливо понимал, что он не живет, а существует. Его перестало интересовать все. Пил кровь, ходил на работу, бегал, но — по привычке. И хотя он знал, что вся проблема в ней, он гнал прочь эти мысли. И вот сейчас, как будто чьи-то сильные руки сжимали все его внутренности, непонятная тупая боль, злость. Он чертовски зол на эту рыжую за то, что бросила его, ушла, как же он был уверен, что Лера вернется, сама бросится на шею, хотел и ждал этого, а нет — она счастлива и без него. Кокетничает и улыбается всем, кроме него. Запах, какой родной. "Девочка моя, вернись, я скучаю, безумно ревную и люблю тебя. Люблю? Что за черт? Нет! Нет! И нет! Это невозможно! Да, блять! Люблю! С ума схожу!" — он спорил сам с собой. Сев на кровати, взялся за голову. "Рыжая моя. Родная. Вернись. Я хочу тебя. Люблю. Очень люблю. Прости идиота" — он встал, прошелся по комнате, понимая, что ему просто необходимо отвлечься, дабы не наделать глупостей. Влад покинул хижину. Зайдя в ТЦ, поднялся в ресторан, заказав несколько порций стейков, спустился вниз, купив виски и пару яблок, отправился к Валарику мириться. Она стояла на пороге с ним, он обнимал девушку. Влад замер, в висках запульсировало, поставив пакет на землю, он попробовал взять себя в руки.

— Спасибо, Лер, впервые вижу Катю такой пьяной, — поблагодарил меня Рик.

— Я сама обалдела, когда ее увидела. Не колется, зараза, сперва слезы глотала, потом уснула. В кого она влюбилась?

Валарик пожал плечами:

— Тебе не говорит, а мне и подавно. Рад был тебя видеть.

Мы обнялись.

— Не ругай ее, я утром заеду, заберу в универ и буду колоть, пока не признается, из-за какого гада так напилась.

Рик засмеялся.

— Только мне не говори потом — прибью ненароком виновника. Мелкая еще самца заводить.

— Ревнивый брат, как мило-о-о… — постучала я по плечу волка и засмеялась.

В этот момент меня кто-то резко развернул, поцеловал, и развернул обратно. Придя в себя, я осмотрелась по сторонам. Рик стоял и усмехался.

— Это что было? В смысле, кто? — ошарашенно спросила у ухмыляющегося парня.

— Я не рассмотрел, все как-то быстро произошло. Полагаю, тайный поклонник.

— Фу, блин, я домой, бегают тут всякие ненормальные, — поцеловав смеющегося Рика, я уехала домой.

Вздохнув, Валарик подошел к небольшой каменной ограде и облокотился об нее.

— Ты жалок, вампир.

Влад сидел на земле и держался за голову.

— Ты меня жалеешь, волк? — негромко отозвался он.

— Тебя — нет, вот стейки — жалко, — Рик усмехнулся и подал руку другу.

— Я тебе стейки принес, а ты ее зажимаешь. Ты правда ее любишь?

Валарик закатил глаза.

— Валерия мне небезразлична точно так же, как и ты: да, я ее люблю, но как друга и не более. Вставай уже.

Влад встал, обтрусился. Глядя на друга, Рик рассмеялся.

— Тебе идет красная помада.

Вампир улыбнулся и вытер губы платком.

— Хреново мне, Рик, — оторвался от бутылки Влад.

— Раньше в тебя больше влазило, — чавкал Рик, пережевывая смачный кусок мяса.

— Не в алкоголе дело, — отмахнулся вампир.

— Без Лерки плохо.

— Ты это понял, когда присосался к ней на моем пороге и спрятался за забором? Или когда увидел в этом сексиприкиде? — съязвил волк.

— Я это понял через несколько дней, когда проснулся в пустом доме и не услышал привычного "привет". Я думал, что все это несерьезно: и ее уход, и все эти отношения. Сейчас хочу одного — быть тем вампиром, ее судьбой.

— Пошла третья стадия?

— Какая 3-я стадия? — не понял вампир.

— Первая стадия после разрыва с женщиной — это "ну ее ко всем чертям, я свободен, жизнь прекрасна". Вторая: начинаешь скучать, понимаешь, что как-то пусто, чего-то не хватает. В третьей — алкоголь и воспоминания, осознание, что потерял, — пояснил удивленному другу Рик.

— Сам додумался или подсказал кто?

— В инете вычитал, — признался парень, они дружно рассмеялись.

— Слушай, а так и есть, сперва как-то все равно было: "ну и иди ты к маме", пошлые мысли были, когда смотрел на нее в этой форме, в моей голове происходило такое, любая порнуха отдыхает. Был уверен, что она не выдержит, прибежит вся несчастная, я пожалею и помиримся, а нет, так и не нужно, что, женщин мало чтоль? Потом стал ловить себя на мысли, что прихожу на работу только для того, чтобы увидеть ее, услышать голос, мне нравится слушать, когда она читает стихи, хотя каждое слово — сродни удару под дых, такие стихи выбирает, жизненные, — вампир усмехнулся и потянулся к новой бутылке виски.

— Постоянно с ней этот Николас: то обедают вместе, то домой провожает, а она же — фиг скучает; ходит — вся фифа такая, кудряшки выровняла, блондинка, разукрашенная вся, жопой крутит…

— Почем знаешь? — прервал его Рик.

— Что? — Влад непонимающе посмотрел на друга.

— Что не скучает, почему так решил?

— Сказал же: накрашенная, улыбается, — пожал плечами вампир.

— Плохо в женщинах понимаешь, упырь. Смена прически, хороший внешний вид — все это говорит о том, что ей не совсем хорошо, но она виду не подаст, а ты кусай локти, смотри на нее, красивую, и жалей, что потерял, — забирая у Влада бутылку, в который раз объяснил он.

— Это тоже в интернете прочитал?

— Катя объяснила — Лера за ней часто заезжает — , и видел я ее в новом виде, — наливая себе виски, ответил Рик.

— Видел? Вот скажи, сильно она похожа на страдающую женщину?

— Чего ей страдать? Бросила она тебя сама? Сама. Она баба видная? Видная. Мужики за ней бегают. За кем ей страдать? За тобой? Который не ценил ее? Пф… Вампиров-красавчиков полно и оборотней в том числе, вот я, к примеру.

— Рррик!?! — прорычал Влад, отбирая назад бутылку.

— Че рычишь? Кто тебе виноват? Я думаю так, но я — не она. Ее мысли и чувства знает только ночь и подушка.

— Опять ты философствуешь, прямо сказать можешь? Блин, какая на хрен подушка? — злился вампир.

— Плачет в подушку — значит, небезразличен, а спит спокойно — увы, не нужен ты ей.

— Предлагаешь пойти посмотреть?

— Не сейчас — спит по-любому.

— Завтра посмотрю, — глаза Влада сверкнули.

— Ты, главное, не влети, не изнасилуй — спрячься, знаю я тебя, самца озабоченного, только секс на уме, — в который раз забирая бутылку у друга, гоготнул Валарик.

— Не поверишь — не хочу, — печально ответил вампир.

Рик округлил глаза.

— Не хочешь? Ты здоров?

— Нет, ну хочу, просто это как-то отошло на второй план. Сейчас хочется просто обнять, вдыхать ее аромат, целовать и не отпускать. Она когда ушла, я со злости с кем-то сойтись хотел, чтобы больно сделать, чтобы знала, что нет незаменимых, но не смог. Единственная баба, на которую я посмотрел за это время, которую мне захотелось, оказалась Лерка, это же ненормально!

Перекинувшись через кресло, Влад достал из пакета еще бутылку и сделал несколько глотков.

— Вообще-то нормально, если ты влюблен, — заглядывая в пакет и офигивая от количества выпивки, ответил волк.

— Ну а как живут с женами, бегают налево? Умудряются за спиной девушки трахнуть ее подругу. Как вообще мужику может хватить одной женщины?

— Вампир, ты с такими вопросами к братьям обращайся, это они у тебя глубоко женатые. Но мое личное мнение: налево бегают или зажравшиеся мужики, которым пофиг, кого, лишь бы трахать, или если чего-то не хватает. Ты не настолько долго с Лерой прожил, чтобы чего-то не хватало.

— В том-то и дело, блохастый, что хватало всего, кроме нее самой, я к чему и веду — других не хочу. Вокруг нет женщин, только тени. У братьев-то судьба, все три судьбы, подарки свыше. Ты же знаешь, какими они все были, а сейчас? Один Святослав чего стоил. Деспотичный, властный, но как вспомню, как за Леной рыдал, за Леркой, он же меня чуть не убил, когда я имел неосторожность сказать, что она ему неродная. Игорь в том подвале, готовый сдохнуть, если Сашка не вернется. Ну, Олегу повезло с его трезвым расчетом, да и жена у него — магичка, попробуй там против попри, — вампир сделал несколько глотков и усмехнулся.

— Ну а если она, Лера, твоя судьба? — осторожно поинтересовался Рик.

— Наверное, я был бы рад, правда, рад. Я дурею без нее, завою скоро, серьезно.

Валарик порылся в пакете, с радостным выражением лица извлек из него еще пару стейков, яблоко, которое бросил вампиру, и бутылку виски.

— Влад, тебя не поймёшь, до того, как сошлись, ходил с дебильноватой улыбкой — "я влюбилсяяя"… — Рик смешно спародировал друга. — Пожили недели две-три, унизил, в грубой форме объяснив, что нужен только секс, молча и беспрекословно. Удивился, почему ушла, потом вообще плюнул, и хрен с ней. Сейчас ты в натуре воешь, не можешь без нее. Уже рассвет, а у нас разговоров-то только о Лере. Ты в первую очередь в себе разберись, определись.

И еще с Ингой поговори.

— Боюсь. Не хочу услышать, что это не я. В таком случае, кому-то из нас придется покинуть город — я не смогу спокойно смотреть, как к моей женщине прикасается другой. Рик, если она не вернется ко мне, я сдохну. Так плохо мне еще не было. Безумно люблю эту рыжую бестию. Как такое возможно? Я ее знаю пару месяцев и уже жизни не представляю без нее. У меня все наши годы дружбы пронеслись перед глазами, когда ты ее обнимал, понимал, что ни тебе, ни ей ничего сделать не смогу, умереть хотелось там, под забором.

Со вздохом Влад присосался к бутылке, Рик ошалело смотрел, с какой скоростью друг опустошает ее и попытался забрать.

— Вампирыч, хватит, ты уже конкретно приложился. Эй, отдай, блин. Легче все равно не станет.

Влад отпустил бутылку и жалостливо посмотрел на друга.

— Блохастый, даже сейчас я думаю о ней, я даже запах ее чую.

— Катя? Катька, — раздалось на улице.

— Оба, Лера! Вот ты ее и почуял, — выглянул в окно Рик.

— Лер, подожди пять минуток, проспала, — послышался голос Кати.

— Не понял, это она за Катей на учебу заехала? — поднялся с кресла Влад.

— Да, а что?

— То, что мне на работу.

— Как ты ехать собираешься? — хмыкнул Рик.

— Пешком пойду.

— О… придумал, — Валарик выскочил из комнаты.

— Не смей! — рявкнул вслед Влад, но его никто не услышал.

— Лерка…

Волк обнял меня.

— Ууу… Смотрю остаток ночи ты провел хорошо, — глядя на выпившего парня, я усмехнулась.

— Угу, с другом до утра мирились.

— Ясно.

— Лерочка, заечка…

— Что ты хочешь, волк? — я уже громко смеялась, глядя на друга, пытающегося сделать милое выражение лица.

— Ты же умница? Ладно, но хороший друг — это точно. Подвези своего учителя в универ, боюсь, сам он не сможет, — Рик засмеялся.

— Я все смогу, — пробурчал, выходя из дома, Влад.

— Необходимо принять душ и переодеться.

— Включай свою вампирскую скорость — и в душ, костюм дам, — настаивал на своем Валарик.

— Да ты же бычара, я против тебя маленький, щупленький, утону в твоем костюме, — возмутился вампир.

— Твой костюм, дурень пьяный. В душ вали, — втолкнул вампира в дом.

— Е-мае, — поморщила нос вышедшая из дома Катя. — Ну и духман. Кто тебя споил, блохастый?

— А ну не бузить, мелкая, сама какая вчера была? Я имею право с другом расслабиться. Кстати, вы его на работу отвезете, — похлопал девушку по плечу он.

— Влада, что ль? — негромко поинтересовалась у меня Катя.

— Угу, — кивнула я в ответ.

— Куда ты меня толкаешь, я еще не оделся, — застегивая на ходу штаны, упирался вампир. Его волосы были мокрые, рубашка нараспашку, сверху пиджак. — И ремень отдай.

— Вали уже, не спадут штаны, — выталкивал его из дома Рик.

— Без пояса некрасиво, — возмутился Влад, схватившись обеими руками за двери.

— На свой пояс, ирод, и отцепись ты от двери, тебя девушки ждут, — всунув в одну руку друга ремень и отдирая вторую от дверей, пыхтел Валарик.

Влад отошел от двери и ослепительно улыбнулся.

— Девушки!

— Два дебила — это сила, — покачала головой Катя. — Ширинку застегни, мачо, — хмыкнула она, обращаясь к Владу, и потащила меня к машине.

Он плелся сзади, пытаясь застегнуть ремень, рубашка была застегнута на двух пуговицах наперекосяк.

— Ты серьезно? — не выдержала я.

Вампир оглянулся по сторонам и вопросительно уставился на меня.

— Я ничего не говорил.

Молча перестегнула ему рубашку, заправила в штаны и застегнула ремень. Все это время он стоял, пошатываясь от моих резких движений, и, почти не моргая, смотрел на меня широко распахнутыми глазами.

— Спасибо.

Растерянно поблагодарив меня, сел в машину. Когда мы припарковались на территории университета, Влад спал.

— И как будить вампира? — рассматривая спящего, поинтересовалась Катя.

Я пожала плечами.

— Не знаю.

— Ты же с ним жила.

— Он сам вставал, — огрызнулась я.

— Влад? Просыпайся, — подергала его за плече девушка. Реакции не последовало.

— Лер? Может, он умер? — в голосе Кати прозвучала тревога.

— Он и так мертвый.

— Нет, ну по-настоящему: перепил, и сердце остановилось или кровоизлияние в мозг, — не унималась она.

— Катя! Какое сердце, какой мозг? Он вампир!

Влад хмыкнул и открыл глаза.

— Чтоб тебя, напугал так, — накинулась с упреками Катя, не забыв пару раз стукнуть его по плечу.

— Все, шить, не дерись, и так тошно, — отмахнулся от девушки вампир.

— У вампиров бывает похмелье? — удивленно спросила я.

— Бывает, так же как и сердце с мозгом, — съязвил он, выходя из машины.