Не всегда, однако, все удается предусмотреть заранее, все предвидеть и предугадать. Преступление совершено. Нанесен вред человеку, его чести, его здоровью, а иногда — и жизни… Нанесен ущерб государству — нашему общему делу. Негодяй, нарушивший закон Советской страны, скрылся, постарался замести свои следы. Преступника надо найти как можно скорее. Он должен предстать перед справедливым народным судом, обязан понести ответ за свои злодеяния.

Когда-то в своей книге «Случайные заметки» Владимир Ильич Ленин писал: «…предупредительное значение наказания обусловливается вовсе не его жестокостью, а его неотвратимостью. Важно не то, чтобы за преступление было назначено тяжкое наказание, а то, чтобы ни один случай преступления не проходил нераскрытым».

Слышишь? Даже говоря о том, что преступник непременно должен быть наказан, Ленин упоминает о предупредительном значении наказания.

Как же это так? Если человек, совершивший какой-нибудь дурной поступок, будет за него наказан, то какое же это предупреждение? Давай рассудим вместе. Если человек, задумавший какое-нибудь злое дело, будет знать, что его все равно изобличат и заставят держать ответ за преступление, то он, пожалуй, опомнится вовремя и откажется от своих намерений.

Ленинские слова о том, что каждое преступление должно быть непременно раскрыто, сказаны будто бы специально в адрес работников советской милиции. Страна поручила им не только предотвращать несчастья, но и расследовать преступления, разыскивать преступников, изобличать их, если беда уже произошла. Дело не в самом наказании, так учил Владимир Ильич, не в его суровости и жестокости, а в его неотвратимости. Надо сделать так, чтобы преступник даже помыслить не мог, что ему удастся избежать возмездия.

Конечно, преступления бывают разные. Случается, что не по злому умыслу, а нечаянно, невольно очень хороший и честный человек вдруг оказывается преступником. Ну, скажем, по оплошности ранит своего товарища на охоте. Или по забывчивости, по рассеянности оставит включенной какую-нибудь электроплитку, из-за которой сгорит дом… Мы сейчас говорим не о таких случайностях, а о преступлениях подготовленных, совершенных по злой воле, а не по ошибке или оплошности.

Замыслив совершить какое-нибудь злое дело, преступник всегда надеется, что сумеет избежать наказания. На какие только хитрости не пускаются порой злоумышленники! В одном селе, например, продавщица магазина вызвала утром работников милиции, потому что ночью к ней в магазин забрались жулики. Она рыдала, показывая милиционерам на дверь, где в петлях висел замок с перепиленной дужкой.

Внимательно осмотрели работники милиции и дверь и замок. Дужка была распилена ровно, тонкой пилкой, по кругу. Удивительно, подумали они, как это жулик сумел ночью, в темноте сделать такой ровный надрез? Потом они стали осматривать дверь, ступеньки крыльца и доски половиц под дверью. Да, какой-то необыкновенный жулик побывал ночью в магазине. Даже металлические опилки, которые непременно должны были бы остаться на досках под дверью, он старательно вымел, ни одной крупинки не оставил.

Вот тогда и сказали милиционеры продавщице напрямик, что никакой это не жулик, а она сама и замок распилила, и товары из магазина вынесла. Посоветовали все вернуть и разложить по полкам, как было.

Пришлось преступнице сознаться, что и в самом деле это она распилила дома замок и товары из магазина похитила. Думала, что удастся ей обмануть милиционеров. Напрасно думала. И не такие хитрости разгадывали работники советской милиции, чтобы изобличить преступника.

Не раз бывало так, что злоумышленник, совершив преступление, пытался запутать свои следы, направить милиционеров по ложному пути. Иной жулик полагал, что если он оставит на месте преступления какие-нибудь очень заметные улики, то работники милиции не станут искать других следов.

Один вор, например, надел на свои башмаки другие, огромного размера. Он решил, что милиционеры, увидев такие большие следы, начнут искать человека громадного роста. Сотрудники оперативной службы разгадали эту уловку довольно просто. Они внимательно осмотрели отпечатки громадных подошв на полу и измерили расстояние между следами, установив, что шаг побывавшего здесь преступника был невелик. Человек высокого роста шагал бы шире. Кроме того, возле шкафа один из милиционеров заметил два небольших пятна на полу. Это тоже были следы. Следы тех же самых огромных башмаков. Только для чего же великану надо было приподниматься на цыпочки, чтобы выдвинуть верхнюю полку в шкафу? Судя по размеру башмаков, такой высокий человек без труда мог бы это сделать, не приподнимаясь. Значит, отпечатки громадных подошв — это обман, фальшивка…

Нет, не помогают преступникам никакие уловки и хитрости. Работники милиции начеку. Не медля ни мгновения, спешат они туда, где произошло несчастье. Чем быстрее приедут к месту происшествия работники милиции, тем скорее будет найден и обезврежен преступник.

Тебе, наверное, приходилось видеть, как мчатся по улицам города пожарные машины. Или как стремительно проносится «скорая помощь». Завывает сирена. Словно в испуге открывая глаза, мигают светофоры, торопливо сменяя зеленым огоньком красный. А там, где автомат-светофор не успел переключить сигнала, автомобили «скорой помощи» или пожарные машины пролетают на красный, запретный свет. Издалека услышав тревожную сирену, замирают на перекрестках все автомобили, останавливаются пешеходы.

В машине «скорой помощи» едут врачи к опасно больному человеку. В пожарном автомобиле мчатся к загоревшемуся дому смелые пожарники. Беда может произойти, если к месту, где побывал опасный преступник, не успеют вовремя приехать работники милиции. На их оперативной машине тоже установлена сирена — пронзительный сигнал тревоги. Скорее, скорее! Совершено злодейство. На свободе опасный преступник. Надо отыскать его следы. Надо успеть предотвратить новое несчастье, которое может произойти по его вине…

Представь, что у тебя вдруг пропала какая-нибудь очень нужная тебе вещь. Ну, скажем, закатился куда-нибудь мячик или запропастились коньки. Думаю, что ты не пожалеешь ни сил, ни времени, чтобы поскорее отыскать пропажу. А теперь подумай: не у тебя, а у всех нас, у нашего государства — пропажа. Нужно не только найти эту пропажу, но и разыскать похитителя.

Коммунистическая партия рассчитала, сколько нужно добыть угля, выплавить чугуна и стали, выработать электроэнергии, вырастить хлеба, выкачать из подземных кладовых нефти и газа, построить заводов, сделать станков, тракторов, автомобилей, чтобы у нашей Родины было всего в достатке.

Но если чьи-то грязные, нечестные руки будут разворовывать хлеб, железо, уголь, строительные материалы, детали для тракторов и автомобилей, то сколько же нам придется потратить сил, времени, народных денег, чтобы восполнить эти потери!

Нет, неспроста по первому сигналу тревоги мчится — ночью ли, днем ли — туда, где совершено преступление, оперативная милицейская машина.

Как бы ни было трудно, какая бы опасность ни грозила нашим славным милиционерам, ничто не остановит их в справедливой и благородной борьбе. Недаром, поступая на службу в милицию, дали они народу священную клятву — торжественную присягу, в которой есть такие слова: «Я буду добросовестно выполнять все возложенные на меня обязанности, не щадя своих сил, а в случае необходимости и самой жизни при охране советского общественного и государственного строя, социалистической собственности, личности, прав граждан и социалистического правопорядка от преступных посягательств…»

Работники советской милиции всегда готовы выполнить эту клятву. Они выполняют ее. Так, как выполнил свою клятву Родине отважный офицер милиции Георгий Джапаридзе. Как выполнил ее эстонский милиционер Ханс Хаависте, о котором я хочу тебе рассказать.