– Как дела в школе? – спросил папа.

– Хорошо, – ответил П. Осликов, не вдаваясь в подробности.

– Здорово, – одобрил папа. – Дай-ка дневник. Погоди, тут же замечание! Вот: «Весь урок болтал». Это что же получается?

– А что получается? – спросил П. Осликов.

– Получается, – сказал папа и посмотрел на сына со значением, – что ты меня обманул.

– Нет, – быстро ответил П. Осликов.

– Ну как же? Я тебя спросил, как дела в школе. А ты мне ответил, что всё хорошо.

– Ну да.

– А у самого замечание.

– Ну да, у меня замечание. Но дела в школе всё-таки хорошо.

– Дожили, – сказал папа и потемнел лицом. – У меня сын – обманщик.

П. Осликов хотел сказать, что он не обманщик, но посмотрел на папу и решил всё-таки ничего не говорить.

– Петечка, – спрашивает мама из кухни, – ты рюкзак школьный собрал на завтра?

– Конечно собрал, – отвечает П. Осликов, хотя это неправда. Просто П. Осликов занят был очень: через трубочку в аквариуме пузыри пускал.

Но тут мама вошла в комнату и всё увидела.

– Ты же сказал, что собрал рюкзак! – сказала она грозно. Даже папа перед телевизором голову в плечи втянул. – Ты что, меня обманул?

– Получается, что да, – честно ответил П. Осликов. – Но ведь я всё равно соберу рюкзак, правильно?

– Неправильно! – возмутилась мама. – Во-первых, знаю я, как ты его соберёшь. Ты в последнюю минуту туда побросаешь, что попало и как попало. Во-вторых, надо было честно сказать: не собрал, мол, пока что.

– Но ведь ты же будешь ругаться! – воскликнул П. Осликов.

– Вовсе я не буду ругаться, – обиделась мама, – с чего ты взял? Зачем мне ругаться? Я просто спросила.

– Но ведь это неправда, – заявил П., – ты всегда ругаешься, когда я не делаю того, что ты говоришь.

Тут папа оторвался от телевизора и спросил:

– Пётр! Ты как с матерью разговариваешь?

– Да, – сказала мама, – как ты со мной разговариваешь?

– С вами, – возмутился Петечка, – бесполезно разговаривать. Как только вы оказываетесь неправы, так сразу «Пётр! Как ты разговариваешь?» Это нечестно. Я на вас обиделся.

И ушёл в свою комнату.

«“Не буду ругаться”! Ха. А скажи я правду, что бы было? Правильно: “Петя, как только уроки сделаны, рюкзак должен быть собран и приготовлен на завтра”. “Петя, сколько можно тебе повторять элементарные вещи?” “Нужно быть организованным, Пётр!” А так я бы потом освободился и быстренько всё собрал. Это просто мама вошла не вовремя.

И отец со своим замечанием. Тоже мне. Во-первых, может же быть так, что дела хорошо. Просто замечание. Это же ерунда. Как будто, кроме замечания, ничего другого нет. Вот, например… например… Вот, например, у меня только одно маленькое замечание, вот! А если бы я сразу ему про замечание сказал, он бы ругался. Сказал бы, что пора уже стать серьёзнее, относиться к жизни ответственнее. И Ещё сказал бы, что не вся жизнь – игрушки. Как будто я сам не знаю. А потом сказал бы, что я его очень расстроил. И я бы тогда расстроился.

Так что они сами виноваты. Им просто невозможно сказать правду. Обещают не ругаться. А сами!.. И Ещё говорят, что это я обманываю. Это они обманывают!»

И П. Осликов в задумчивости сунул в рюкзак попавшийся под руку учебник.

…А в это время родители П. Осликова пили чай и думали, как теперь жить.

– Нужно объяснить, что лучше правда, какой бы она ни была, – авторитетно заявил папа, – потому что маленькая ложь рождает большое недоверие.

– Но ведь уже объясняли, – вздохнула мама.

– Надо ему хорошо объяснить, – настаивал папа.

– Вот ты и объясни. Я уже не знаю, как лучше объяснить.

– Эх, – сказал папа, – надо подумать.

Родители помолчали.

– Как дела на работе? – спросила мама.

– Всё хорошо, – ответил папа.

– Но ведь это же неправда.

– Почему это неправда?

– Но я же вижу.

– Да нет же. Ну ладно, есть небольшие проблемы. Мне просто не хотелось тебя нервировать.

– Лучше пускай я немножко понервничаю, чем буду терзаться неизвестностью.

– Да уж, знаю я, как ты «немножко» нервничаешь. Волосы дыбом встают.

Тут папа Осликов точно сказал неправду: никакие волосы у него дыбом встать не могли, потому что папа был совсем лысый.

Но тут позвонила мамина мама, бабушка П. Осликова.

– Привет, мам! – жизнерадостно сказала мама Осликова в трубку. – Как ты себя чувствуешь? У меня всё хорошо. Лекарство, которое ты дала? Пью, а как же. И сегодня пила. И второй раз пила. Что? Да. Слушай, мам…

Папа Осликов услышал всё это и сделал вопросительное лицо. Мама Осликова показала ему пальцем на какой-то пузырёк, стоявший на столе, и скорчила рожу. П. Осликов, который стоял за дверью и подглядывал, чуть со смеху не умер. Но папа Осликов был куда выносливей. Поэтому он просто заговорщически улыбнулся.

– Значит, мать обманываем, Вероника Львовна, да? – засмеялся папа Осликова, когда мама закончила разговор. – Так-та-ак…

Мама Осликова тоже засмеялась.

– Не могла же я ей сказать, что не пью, – виновато развела она руками. – Вот же всё время забываю. А маме волноваться нельзя. Это враньё, да?

– Ну, – задумался папа Осликов, – я думаю, нет. Это не враньё. Это ложь во спасение…