Вспышка света, появившаяся на западе, в стороне Скалистой гряды отразилась в темных очках таинственного джентельмена и его спутницы. На оживленном проспекте было очень много людей спешащих куда-то по своим делам. Казалось только эти двое знали что-то такое, о чем никто не предполагал.

— Они все-таки ее освободили — тихо на ухо своей спутнице прошептал мужчина.

Женщина отвернулась от того, на что они вдвоем смотрели и, сняв очки, ответила:

— Это все равно случилось бы, Элир. Не вмешайся мы в план Синдиката, то все могло быть еще хуже.

Люди, почувствовавшие подземные толчки стали пугливо озираться, а когда стекла в зданиях начали трескаться, стали в панике разбегаться. Однако пара таинственных наблюдателей не спешила укрыться в безопасном месте.

— И тебе не жаль их? — спросил Элир спутницу.

— Жалею ли я? Нет, не жалею — ответила женщина — Они послужили своей стране и их жертва не будет напрасной. Что ж… кажется, нам пора отправиться в путь.

Мужчина подошел к рядом припаркованной машине и, открыв заднюю дверцу, молчаливо пригласил спутницу внутрь. Женщина элегантно прошествовала до автомобиля и, пригнув голову, заняла свое место. Элир сел на мягкое сидение напротив спутницы и, захлопнув дверь, постучал по панели за своей спиной, отдавая сигнал водителю. Машина плавно сдвинулась с места и аккуратно лавируя, поехала к пункту назначения.

Незнакомцы молчали, но каждый из них догадывался, что основные переживания и страхи кипели внутри каждого. Через пятнадцать минут после землетрясения свет в большей части районов Скофилда вырубился.

— Какая прелесть, что наши ребята убедили мэра заменить светофоры на усовершенствованные. — Вдруг произнес мужчина.

Женщина, посмотрев в окно на исправно работающие средства регулирования движения, улыбнувшись, ответила:

— Хоть что-то хорошее этот засранец сделал для города. Теперь, когда удалось уничтожить командный пункт его покровителей, надеюсь, он не собирается баллотироваться на очередной срок. От нашего крота нет вестей?

Элир открыл дверцу спрятанного под сидением мини-бара и вынул оттуда бутылку. Налив на донышко в два стакана, один он протянул спутнице, а другой оставил себе.

— Последняя предача от Леонарда была час назад, а потом тишина… — ответил мужчина.

— Или его раскрыли, или он затаился — в любом случае маловероятно, что ему удалось пережить высвобождение энергии Бездны. Бедный парень… Сначала родители, а теперь и оба брата. Быть может на небесах, они обретут покой.

— На это уповаем — произнес мужчина и, звякнув стаканом, молча, выпил.

Охватившая горожан пятнадцать минут назад слабая паника, взяла жителей Скофилда под свой контроль. По улицам бегали люди, пытаясь найти укрытие. От чего они хотели спрятаться, было не понятно на первый взгляд, но почувствовав землетрясение, они захотели оказаться как можно дальше.

Движение автомобилей стало замедляться из-за крупной аварии где-то далеко впереди. Со всех сторон водители жали на кнопки сигнала, но такая мера никак не влияла на скорость движения.

Окошко в панели между пассажирами и водителем отъехало в сторону и в проеме появилось загорелое лицо помощника таинственной госпожи.

— Впереди грузовик столкнулся с легковушкой. К сожалению, мы не успеем в то место, куда вы спешили.

— Хорошо, Петер — произнесла женщина, и добавила — мы с Элиром отправимся в офис. Ты же должен будешь на ножках доскакать до одного места, по особому адресу.

— Будет сделано, мэм — откликнулся помощник.

— Петер, зайка, ты помнишь мою хорошую подругу Кинару? Она еще содержит небольшой салон.

— Цыганку? — переспросил мужчина, почему-то нервно моргнув.

— Да. Будь добр, проверь, все ли с ней в порядке и немедленно доложи — отдала приказ женщина.

Окошко в панеле закрылось, и она услышала, как хлопнула правая передняя дверь.

— Ты боишься, что Синдикат мог ее устранить? — поинтересовался Элир.

Женщина задумчиво смотрела через затемненное стекло на удаляющуюся фигуру помощника и не сразу поняла, что собеседник чего-то от нее хотел.

— Что…? — спросила она, и в этот момент Элир вдруг понял, что вся эта канитель с Синдикатом истощила силы его госпожи.

Проблемы начались с того момента, как в игру вмешался старинный артефакт, утерянный в веках. Использовав все ресурсы Головного офиса, им удалось выйти на след браслета, и когда они, окружив квартиру хозяина украшения, готовились ворваться с шашками наголо, чтобы забрать шкатулку, все карты спутала внезапно появившаяся из ниоткуда воровка, работавшая на третью сторону. Госпожа больше всего боялась, что артефакт мог попасть не в те руки, и тогда остановить грядущий Апокалипсис будет почти не возможно.

Узнав, что таинственная воровка переместилась из квартиры, а только что обворованный хозяин отправил толпу головорезов на ее перехват, госпожа направила свой отряд, для того, чтобы забрать браслет и допросить девушку. Благодаря вмешательству ее друга и компаньона Элира, им удалось обнаружить грабительницу в тот момент, когда ее выбросил в окно переусердствовавший сержант Киро. Использовав дар, который истощил силы одного из членов Головного офиса, девушке удалось спасти жизнь таким образом, что она приземлилась на капот случайного автомобиля, в другом районе. А в то мгновение, когда специальный отряд преследовал машину с воровкой, и чуть не врезался в стену, Элир переместил пятерку Актона на базу.

Проследив за случайными спасителями девушки, госпожа приняла решение установить за ними наблюдение и как можно скорее забрать артефакт. Элир же, предложил неплохой план, как можно было бы помешать Синдикату завладеть силой Бездны, использовав ничего не знающих парней. Его начальница сначала пришла в бешенство, от чего у него даже загорелись волосы на голове, но чуть позже, она сдалась.

Ей очень не хотелось вмешивать в это свою хорошую подругу Кинару. Цыганка жила бедно, старалась ни с кем конфликтовать, боясь потерять свой приют. Название для него подруги придумали вместе. «Баро» не было чьим-то именем, как могло показаться на первый взгляд, оно соединялось из двух древних слов ранне-килонского диалекта. Полностью фраза звучала как «Басис уэро ронеси», а примерный перевод которой, звучал как «убежище (для) тех, кто потерян». Приют должен был помочь одаренным, запуганным Синдикатом людям найти свой путь.

Узнав, что браслет украла Элизабет Гридинг, Кинара была очень потрясена, ведь она неплохо знала девушку. Старинный артефакт, как оказалось, в шкатулке отсутствовал, а вместо него спасители воровки нашли пепел. Позже лаборатория, проведя исследование, пришла к заключению, что необычная субстанция была катализатором высвобождения скрытого потенциала. Таким образом, в арсенале Головного офиса оказались два одаренных, чьим наставником и выступила Кинара. Она передала одному из мужчин ключ созданный Владыкой Дарктоном, способный освободить Бездну от его оков.

Понимая, что браслет все равно нужно было найти, начальница Элира отправилась на поиски артефакта. Судьба будто бы смеялась ей в лицо, потому что женщина нашла точно такую же шактулку с тем самым браслетом и не где-нибудь, а в Скофилдском историческом музее. На благотворительном вечере так не любимого ею мэра города состоялся аукцион, в ходе которого артефакт оказался в руках госпожи.

Магические шкатулки — близняшки часто можно было найти на черном рынке, но столь сильные были единичны. То, что лежало в одной, могло оказаться во второй, а значит пепел был в музейной, браслет же действительно находился в той, которую украла Лиз Гридинг. Вот только кто сделал так, что шкатулки поменялись содержимым, оставалось загадкой.

После того как шкатулку отправили в бронированном грузовике, Элир вздохнул было спокойно, но пронырливая Элизабет вновь облапошила охранников и стянула артефакт. И уже в неисчислимое количество раз судьба решила вмешаться в этот нескончаемый сериал, ведь браслет оказался не в руках Синдиката, а на руке Лео Чейза, небезизвестного адвоката и одного из спасителей воровки Гридинг.

После этого Головной офис потерял мужчину из виду, но продолжил слежку за Лиз и Маркусом Краем. После их встречи с Кейнаном Лилромом, пятерка Актона задержала мужчину, допросила его и провела обыск квартиры на предмет информации о браслете Дарктона. Не получив никаких нужных сведений, офис долго не знал о судьбе артефакта, пока Лео Чейз и компания не появились на пороге дома Кинары. Как позже объясняла цыганка, браслет, надетый единожды, снять не было возможности, к тому же часть силы которую в него заключил Дарктон, пагубно влияла на адвоката, заставляя его сходить с ума. Кинара приняла тяжелое решение, уничтожить артефакт и спасти Чейза, вместо того, чтобы передать его в офис. Госпожа понятия не имела, что какой-то магический след останется в памяти Лео, и Синдикат использует его.

Кинара тяжело приняла приказ, направить компанию к главе Синдиката, умело замаскировавшегося под оценщика старинных редкостей. На этом месте план Элира должен был оказаться реализованным, но Нир Милини повел себя неожиданно, похитив не Лео, а Лиз. Тогда госпоже показалось, что в его действиях не было логики, но позже поняла часть замысла, предполагавшего, что Чейз и Край рванут спасать подругу и попадут в ловушку.

После этого Головной офис проморгал перемещения Маркуса и Лео по городу, не зная, что те нашли карты и схемы Лилрома, направившие их к оплоту Синдиката. Оставалась надежда, что Лео Край выйдет на связь и доложит об обстановке, но во время этого сеанса, он лишь с ужасом сказал, что Бездна открыта, Нир Милини мертв (в ту секунду, когда госпожа услышала эту новость, она широко улыбнулась), а база Синдиката могла в любой момент взорваться. Потом наступила тишина и Элир с начальницей вышли к машине, чтобы поспешить к Бездне. В тот момент яркая вспышка за многие мили от них отразилась в их темных очках.

Да… Судьба и Удача странным образом были на стороне сотрудников Головного офиса. Но оставался один вопрос, который не выходил из головы Элира — кто же переместил содержимое шкатулок-близняшек между собой.

— Элир! Элир! — услышал мужчина чей-то голос, прервавший его размышления.

Спутница с пепельно-серым лицом держала в руке трубку телефона. То, что она услышала, сильно ее напугало.

— Что такое, милая? — спросил беспокойным голосом мужчина — что стряслось?

Женщина выдавила из себя не членораздельное предложение и разрыдалась, но Элир успел услышать два страшных слова. Кинара мертва.

* * *

До приюта Баро странная пара домчалась через двадцать минут, после того как Элиру удалось успокоить истерику своей госпожи. Снаружи здание выглядело нетронутым. Непроницаемые витрины со стеклом от пола до потолка и дверь со смотровым окошком были не повреждены. Внутри их ждал бледно-зеленый Петер.

— Й… я нашел ее наверху. — Заикаясь, сказал помощник незнакомки.

— Показывай. — Приказал ему Элир.

Юноша хотел как можно быстрее сбежать подальше от этого места, но долг перед своей начальницей обязывал переступить через «не могу». Зажимая ладонью рот, чтобы его вновь не вырвало, Петер первым поднялся наверх по шаткой лестнице. За ним последовала незнакомка, а замыкал их Элир, который идя сзади, мог в случае чего подхватить женщину, если та потеряет сознание.

В свете, льющемся из небольшого цветного окошка, на полу, перед ними предстало отвратительное зрелище. Цыганка лежала на спине, с вытянутыми по швам руками, пальцы которых свела судорога. Глаза, расширенные от страха и ужаса смотрели в потолок. Опустив взгляд ниже, на туловище подруги, женщина упала было, но ее подхватил за плечи верный Элир. Там, где должна была находиться грудь, они увидели месево из внутренних органов, а ребра были раздвинуты в стороны, будто убийца открыл клетку, выпуская бренную душу на волю. Из живота на пол свешивались кишки, а вокруг самого тела натекла большая лужа крови, говорившая о том, что тот, кто сотворил такое с цыганкой, делал это не после ее смерти.

— Кто… — Хотела было спросить женщина, но этот ответ ее мало сейчас интересовал.

Кто-то убил лучшую и единственную подругу, так бесчеловечно оставив ее тело в луже крови. Петер не выдержал еще раз того же зрелиша и на месте опорожнил желудок. Смутившись, он прошептал, что извиняется, но его услышал только Элир, и то, тот лишь закатил глаза и посмотрел на него с молчаливым укором.

Женщина подошла ближе к телу и протянула руку, чтобы закрыть ей глаза. Веки с трудом подались, будто задубели. Госпожа пришла к заключению, что Кинара перед смертью испытала леденящий кровь ужас. Что могло напугать видавшую все на свете цыганку? Пытаясь ответить на этот вопрос, женщина опустилась рядом с телом на корточки и, сдерживая рвотные позывы, осмотрела его более тщательно. Ее внимание привлекли неестественно скрюченные сжатые в кулак пальцы. Между ними она заметила кусок бумаги.

— Элир, у нее что-то в руке. Помоги разжать — попросила женщина.

На столь кажущуюся простотой процедуру у них ушло пятнадцать минут. Расправив клочок, Элир и его начальница увидели несколько предложений обрывавшихся вначале и в конце, отчего смысл был не очень понятен.

— «Харады» — задумчиво прошептала женщина.

Элир слышал это слово впервые, и удивление начальницы было ему чуждо.

— И что это значит? — спросил он.

— Есть в этом что-то знакомое… — ответила женщина, сжимая клочок в руке. Повернувшись к своему младшему помощнику, она приказала — Петер, вызови группу зачистки, пусть тело доставят в Головной офис. Кремацию проведем там же…

Петер кивнул и поспешил покинуть жуткое место преступления.

— Спи мой друг, спи дорогой. Звезды и луна скорбят по тебе… — произнесла женщина, обращаясь к телу цыганки.

Через пять минут, наверх поднялся Петер и сообщил, что отряд скоро прибудет. Начальница отрешенно кивнула головой и в молчании спустилась на первый этаж.

— Нам нужно в Архив — неожиданно нарушив траурное молчание, резко произнесла женщина.

— Что ты там забыла? — спросил Элир, не понимая причины.

Лицо женщины вместо розового было бледно-серым, похожим на муку.

— Кажется, я знаю, где нам помогут выяснить, что такое Харады. — Ответила женщина, наблюдая за тем, как за витриной возникли в воздухе семь оранжевых свечений.

* * *

Плечо пронзила ужасающе резкая боль, от которой из его горла вырвался неконтролируемый вскрик. Голова гудела как после хмельной попойки, которые он так когда-то любил. «Раз болит, значит еще жив» подумал мужчина и, попробовав повернуть шею направо, увидел чью-то руку.

Тонкие пальчики определенно принадлежали девушке. Неожиданно для себя он услышал в голове чей-то голос, говоривший о тысяче вещей одновременно. Попробовав пошевелиться, он понял, что левая нога застряла между каменными блоками. В эту секунду мужчина вспомнил о своем друге, который бы с легкостью сдвинуо камни силой мысли. Маркуса рядом не было и поэтому Лео пришлось попытаться откопать себя самому. Девушка рядом простонала длинно и протяжно, что Чейз даже отвлекся от своего занятия.

— Мадам, можно тише? — почему-то сказал мужчина. Факт того, что он остался жив, вернул его подлую пошлую натуру на место.

Девушка открыла глаза, и резко подавшись корпусом вперед, осталась сидеть на полу.

— Мы живы? — загнанным взглядом спросила, и, не дождавшись едкого замечания Чейза, радостно констатировала — мы живы!

— Живы-то живы. — Пропыхтел Лео, пытаясь вынуть ногу из тисков. Затея никак не двигалась к логическому финалу, поэтому он не разделял оптимизма Дженни. — Ты помнишь, как мы здесь оказались? Где остальные?

Чейз опустил спину на пол, чтобы передохнуть. Дженни огляделась по сторонам. Помещение, в котором они находились, не было похоже на то, где Синдикат хранил Бездну и где они в последний раз виделись с друзьями. Повсюду валялись обломки бетона с торчащей из них арматурой. Железные стеллажи были опрокинуты, а их содержимое разбросано по полу.

— Похоже, мы на каком-то складе — предположила девушка.

— Может попробуешь помочь? — не выдержав, крикнул Лео.

Дженни взглянула на пострадавшего и вскрикнула.

— Чё ты орешь? — спросил Лео — знаю, сейчас я не красавчик. Пара походов в салон красоты и буду готов прокатить тебя на своей детке.

Девушка пришла в ужас, когда увидела, что кусок арматуры верхнего обломка проткнул левую ногу Чейза. Сам Лео, боли не чувствовал и минутная паника спутницы по несчастью сильно его смутила.

— Ты разве не чувствуешь? — с ужасом прошептала Дженни.

Лео нахмурился и, осторожно подняв корпус, приподнялся, чтобы взглянуть на проблему. Холодок пробежал по его спине, когда Чейз увидел то, что напугало девушку.

— Ох же ж ёжик… — прошептал мужчина и потерял сознание.

Когда он очнулся во второй раз, боль пронзила левую ногу, и видимо из-за этого он пришел в себя. Дженни в этот момент пыталась вынуть железный штырь, применив знания физики. Отыскав подходящую железную стойку от поломанного стеллажа, она, аккуратно подсунув под бетонный блок, всем весом навалилась на нее сверху. Штырь медленно поднимался, заставляя Лео истошно орать.

— Жрать надо больше! — орал он. — Дави сильнее! Выберемся от сюда, я тебе скуплю весь мясной отдел, вместе с продавцами… Дави!

Наконец штырь вышел полностью, и чуть повернув железку в сторону, бетонный кусок свалился с нее, упав рядом с искалеченной ногой Лео. После того, как закрывавшего рану препятствия не стало, из нее стала течь кровь.

— Чтоб тебя! — выругалась Дженни и, не придумав ничего другого, сняла с себя футболку и порвала ее на полоски.

Завязав повязку на тугой узел, она ненамного остановила кровотечение. Ткань стала влажной и бурого цвета, и необходимо было придумать что-то другое. Пока девушка думала, как еще можно было помочь Чейзу, мужчина закатил глаза и блаженно заулыбался.

— Какое там кино… — с благоговением прошептал Лео — это круче чем кино…

Дженни не сразу поняла, с чего вдруг мужчина заговорил о кинематографе, но вспомнила про повязку на его ноге. А ведь из-за того, что ее держали год в боксе, бюстгальтер под футболкой отсутствовал. Синдикат выдавал пленникам сменную одежду, состоявшую из штанов на завязках и футболки с короткими рукавами. Таким образом организация хотела унизить их тем, что теперь они все были одинаковыми, независимо от пола и происхождения.

— Запомни — ты видишь их в первый и последний раз — ошетинилась девушка и, надувшись, отвернулась от пострадавшего, после его слов «Да ладно…».

Около одной из стен, на полу, она заметила чемоданчик с зеленым квадратом наверху. «Неотложная помощь пострадавшим». Такой чемоданчик она видела на своей работе в больнице, но не часто, потому что ей редко доверяли оказывать помощь пациентам, используя лишь ее генетические особенности и физические параметры, как инструмент выкачивания денег из бедняг, не осмотрительно подписывавших документы.

Открыв чемоданчик, Дженни не сдерживая себя, ругнулась матом.

— Из тебя фиговый разведчик. — Рассмеялся Лео, не смотря на боль в ноге — врать, не умеешь. Что, так все плохо?

Дженни развернула кейс к Чейзу, показывая содержимое.

— Не сказала бы, но много бесполезного и разбитого.

Упаковки с бинтами она вскрыла сразу. Заменив кустарную повязку нормальной, девушка достала шприц и ампулу с нечитаемой на таком расстоянии этикеткой. Лео поежился, когда увидел блеснувшую в воздухе иглу. Она пробудила в нем плохие воспоминания, связанные с жуткой машиной Синдиката по переносу сознания.

— Э-э-э! — заорал Чейз — зачем это?!

Дженни нажала на поршень, выпуская воздух, и подошла к мужчине.

— Это обезболивающее. Не бойся, я знаю, как делать уколы.

Лео попробовал вскочить, но боль пронзила ногу, и он рухнул на пол.

— Не подходи! Я боюсь игл! — орал он.

Девушка замешкалась и смущенно проговорила:

— Прости… Боль в ноге будет становиться сильнее, и если ее не понизить, у тебя могут начаться проблемы с сердцем, а потом придут галлюцинации. Ты же нужен мне в сознании, потому что одна я не выберусь.

— Я лучше сдохну, чем почувствую в своем теле хоть одну иглу! — заорал Лео и попытался отползти, но он как-то не учел, что кругом валялись куски бетона, да и вообще, в комнате отсутствовало хоть какое-то подобие двери.

Уткнувшись спиной в большой кусок плиты, он бессильно склонил голову. Дженни опустилась рядом с ним на колени и дотронулась до его правого плеча. Лео протянул ей руку и зажмурился. Когда он с опаской открыл их, шприца в руках девушки уже не было. И вдруг, спустя столько времени, он заплакал. Это смутило Дженни, но она не растерялась и осторожно приобняла мужчину. Лео накренился, и положил голову ей на колени.

Поглаживая его по волосам, девушка шептала слова утешения. Чейз, никогда не показывавший на людях ранимости, сдался под напором всех приключений и жуткой боли в ноге.

— Ш-ш-ш… — прошептала Дженни, целуя его в макушку — Все хорошо…

Ей не впервой было успокаивать пациентов, но впервые она сама едва сдерживала слезы, чтобы не расплакаться. Лекарство начинало действовать, и Лео уже меньше сотрясался в рыданиях.

Обведя мокрым от слез взглядом окружающее их пространство, он остановил взгляд на прямоугольной лампе, на потолке. Только сейчас Лео понял, что все это время она прерывисто мигала и каждый новый интервал угасания, был длинее предыдущего. Когда комната снова погрузилась в темноту, Чейз прошептал:

— Теперь мы сами по себе…