Хром продолжал экспериментировать с картой и экраном, все более и более восторгаясь совершенством таинственных механизмов Древних.

— И это, только то, что мы узнали за несколько дней, представить не могу, сколько возможностей скрыто в этом сооружении — бормотал потрясенный Хром — я Великий магистр, чувствую себя мальчишкой, случайно попавшим в лабораторию мага.

Затем он перешел к изучению странных пластин, стоявших на полках Форпоста. Их было девять штук, совершенно одинаковых и они произвели не меньшее впечатление, чем стол и экран. Первоначально, магистр посчитал таинственные пластинки книгами Древних.. Стоило взять любую из них в руки, как на ней появлялось изображение и текст. Каким‑то образом она сама догадывалась о том, что человек хочет читать дальше и текст обновлялся. Огромное впечатление производили иллюстрации, цветные, объемные и движущиеся, а так же звуковое сопровождение к ним.

Первая книга, которую взял Хром, привела его в восторг, это был каталог судов. Прикосновение к изображению предмета в книге, тут же давало знание о его характеристиках. Собственно только так и узнали, что в книге изображены корабли, настолько они не походили, на все ранее виденное нами. Хром отдал каталог Глену, чтобы тот показал его Илдару, с которым очень сдружился в последнее время. Вторая книга, была об архитектуре Древних, столь же красочно оформленная, как и первая.

Затем Хром обнаружил, что все эти книги были сразу обо всем. На любую из них можно было вызвать все что угодно. Впервые он увидел города Древних, гигантские корабли и летающие механизмы. Даже вид на планету с фантастической высоты.

Хром научился задавать вопросы книге, узнал, как задавать вопросы «Древнему знанию» чтобы получать ответы. Книги дали и ответ на вопрос — что они такое?

Они оказались портативными компами и заменяли собой все. Книгу, театр, блокнот, музыкальный инструмент. Позволяли производить вычисления и проектировать инженерные сооружения и еще, как подозревал магистр, много того, о чем он не догадывался даже спросить.

Затем к Хрому присоединился и его ученик. Вместе с Гленом дело пошло быстрее, как в изучении самих книг, так и того что в них написано о мире Древних.

— Магистр Хром, посмотрите, что я нашел — подошел Глен со своим компом — тут говорится о военных подводных судах, которые могли годами не всплывать на поверхность и нестись в глубине моря со скоростью втрое большей, скорости самого быстрого из известных мне судов. Они несли вооружение, многократно превышающее ударной силой любую Имперскую крепость. И это, как тут написано, суда уже снятые с производства и не применяющиеся нигде.

— Вы можете себе это представить! — восторгался Глен. — Пойду, покажу Илдару.

— Погоди — остановил его Хром — я говорил с Илдаром, извинился перед ним, сказал, что не предполагал, что администрация порта так странно отнесется к моей просьбе, относительно него.

— Я собственно вот о чем хотел сказать — продолжал великий магистр. — Может ты займешься им индивидуально, он побыстрее окончит Университет, я тоже присоединюсь, Макунина попросим, да и остальных. Мне перед ним неудобно, он уже мог бы давно нашим коллегой стать, а видишь, куда его занесло.

— Так это с Тиной говорить нужно, он же должен членом клана стать для этого.

— С Тиной я уже говорил, она сказала, что если я и ты за него, то она возражений не имеет. Он же Гином по природным способностям, ну и какие тогда вопросы. Или обрадуй его и введи в курс дела.

— И отдай свой медальон, которым Форпост открыл, Тине, она же главная в клане, а он оружие в действие приводит.

— Это что‑то новое — удивился Глен. — Что‑то узнали об оружии?

— Да, я попытался узнать, как им управлять и мне Форпост рассказал интересные вещи. Оказывается, ты смог открыть его только потому, что был с Кайсой. Он среагировал на этот медальон плюс ауру Древнего, а такая аура была у Кайсы. Она же рядом стояла. Ну и потом тоже, комната включилась и все остальное. Когда мы полномочия дали всем, то уже и без медальона у всех все получаться стало, достаточно в комнату войти. Все, кроме оружия. Тине уже рассказал все, она загорелась испытать это оружие.

Пресветлая весьма озадачила Илдара. Не каким‑то сложным задание, а скорее необычным. Она попросила, чтобы он купил ей судно, которое не жалко утопить. Затем, нужно вывести это судно в море, и покинуть его. Перед этим тщательно осмотреть, чтобы убедится, что оно осталось безлюдным. Он, конечно, все сделал, как она приказала, и уже покинул судно на маленькой шлюпке, гребя к берегу.

На берегу его ждал Глен, о чем‑то оживленно споря с Тиной. Илдал немного завидовал отношениям, которые увидел в клане. Тина, фактически второй человек в Империи после императора, а Глен, его ровесник, недавно окончил Университет, и все же он без всякой боязни высказывал ей свое мнение, настаивал на нем. И, что самое интересное, она часто соглашалась с его мнением, хотя иногда отдавала приказы, которые беспрекословно выполнялись всеми остальными членам клана. Какая‑то дисциплина, базирующаяся на здравом смысле.

— Илдар, подойди, мы тут как раз о тебе говорили — подозвала его Тина. — Глен хочет стать твоим индивидуальным куратором в Университете. Вернее в том филиале Университета, который в городе Призраков. Хром тоже хочет индивидуально заняться тобой. А я вот сомневаюсь, как ты сможешь так напряженно заниматься тут делами поселка, и учится столь напряженно. Нужно что‑то выбрать одно.

— Да я бы выбрал учебу, тем более с такими учителями, только вот у меня уже семья, ее как‑то нужно кормить.

— Это не проблема. Все, члены клана Рысей, живут в городе Призраков, там и школа и все остальное за счет клана. Как показывает опыт, в дальнейшем все окупается. А за тебя ручаются и Хром и Глен, да и я тоже уже. Тогда срочно, до вечера, найди, кому передать дела поселка «Дальний», мы его так занесли во все документы, по имени острова. На той развалюхе, которую ты в море оставил, точно нет никого?

— Конечно никого, Вы же меня предупредили. Я ее и на берегу проверил и перед тем как в шлюпку сесть еще раз осмотрел. Там и спрятаться‑то негде.

— А вместо меня можно капитана Ильтуса оставить, у него отставка скоро из гвардии, и он не против тут остаться, а пока с гвардейцами, осмотрится. Только Вы ему сами скажите, если можно.

— Можно. Глен, веди его на Форпост, знакомь там со всем, что мы обнаружили, дай полномочия. Объясни, что мы соберемся делать сейчас. Я переговорю с Ильтусом и тоже туда подойду.

— Я не понял, она сейчас говорила обо мне, как о члене клана Рысей?

— Да, а ты против того, чтобы войти в наш клан?

— Нет конечно! А что нужно сделать для этого?

— Для этого нужно согласие главы клана, то есть Тины. Ну и твое согласие. И то и другое получено, так что ты уже один из нас. У клана есть свои секреты, я тебе объясню, что можно и что нельзя говорить тем, кто не входит в наш клан. Завидую я тебе — сказал Глен, пропуская его в им же, недавно построенную резиденцию Рысей на острове.

— Чему завидовать? — удивился Илдар.

— Глубине твоих чувств от встречи с чудом, тем впечатлениям, которые ты получишь сейчас и в течении нескольких ближайших дней. Вот, к примеру, как ты думаешь, зачем нам понадобилась та развалина, которую ты вывел в море, и что мы сейчас собрались испытывать? — спросил Глен с хитринкой в голосе.

— Даже не берусь гадать.

— И правильно, все равно не угадаешь. На твоем острове мы нашли оружие Древних, и сейчас его испытаем.

Тина поручила капитану осваиваться в качестве наместника императора на острове, а на Форпосте появилась, примерно через час. Хром и оба молодых человека уже дожидались ее.

— Ну что, ввели новичка в курс дела? — спросила она Хрома, подходя к креслу перед экраном.

— Да — ответил Хром и сел в правое кресло, после того как Тина заняла другое. — Он вел себя молодцом, они с Гленом даже быстренько сгоняли в Столицу и обратно. Я ему показал отсюда резиденцию клана в Столице, А затем они с Гленом съездили туда и вернулись обратно. Пока я еще раз прочитал то, что показал мне на экране Форпост по поводу оружия. Можешь начинать испытания

Илдар смотрел во все глаза на чудесную технику Древних. Глен сказал уже, что он будет заниматься его обучением, в городе Призраков, в котором он сам себе построит дом, уже завтра, используя тоже технику Древних. А сейчас Тина готовилась уничтожить тут старый шлюп, который он отбуксировал в море.

Тина, сделала минутную паузу и глубоко вздохнула. Даже Рысь, привел в волнение столь необычный эксперимент.

— Форпост, как я могу выбрать цели в море? — спросила Тина.

— Можно назвать каждый объект собственным именем и задать его статус — ответил Форпост.

— Выдели объекты — приказала Тина.

На панораме моря, Форпост обвел шлюп красным мигающим кружком, и предложил задать имя и статус выделенного объекта. Возможные статусы, были тут же им предложены. Осталось только выбрать — свой, нейтральный, чужой, враг.

— Имя «Развалюха», статус «Враг$1 — ответила Тина.

— Принято — ответил Форпост и тут же выделил следующий объект.

— Имя «Тайфун», статус «Свой$1 — ответила Тина.

Так они отметили все объекты в море.

— Как отдать команду на уничтожение объекта? — продолжила эксперимент Тина.

— Если объект имеет статус «враг», то нужно назвать его имя и дать приказ уничтожить. Но требуется так же задать степень интенсивности воздействия на объект. От минимальной, равной — 1, до максимальной, равной — 10. Предупреждаю, что шкала интенсивности логарифмическая по основанию 10 с коэффициентом 1. Если статус объекта другой, то действий по его уничтожению, произведено не будет, пока не изменится его статус.

— Правильно ли я поняла, что максимум от минимума отличается в десять миллиардов раз? — уточнила Тина.

— Да, при желании шкалу можно изменить — ответил Форпост.

— Какую максимальную интенсивность можно применить для уничтожения объекта «Развалюха», чтобы остальные объекты не получили механических или тепловых повреждений?

— Допустимая интенсивность воздействия на указанный объект равна — 3.

— Не нанесет ли такое воздействие на указанный объект, повреждения зрению или слуху, человеку, находящемуся на берегу в ближайшей к объекту «Развалюха» точке? — дополнительно уточнила Тина.

— Не нанесет — ответил Форпост — если речь идет о среднестатистическом человеке, например из известных мне пользователей.

— А кто он этот Форпост — шепотом спросил Илдар у Глена. — Где он тут?

— Это не человек — ответил Глен тоже шепотом. — Форпостом называется все это помещение со всеми механизмами.

— Форпост. Уничтожь объект «Развалюха» с интенсивностью воздействия равной три — наконец решилась Тина отдать приказ.

Разговор с Пресветлой госпожой Тиной, несколько озадачил Ильтуса. Капитан уже прикидывал, чем займется в отставке. То, что пора уходить со службы, ему стало ясно примерно год назад, когда он почувствовал, что молодые настигают его во всем, даже в скорости принятия решений в бою. Опыт хорош, только если успеваешь применить его, а в бою требуется применять его очень быстро.

Предложение Тины пришлось очень кстати. Но подставлять симпатичного ему Илдара, капитану не хотелось. Разрешила его сомнения Пресветлая. Она сказала, что уже поговорила с Илдаром и получила его согласие. Таким образом, вопросы были сняты.

Сейчас же он, исполнял ее приказ. Смотрел, чтобы сегодня ни одна лодка или какое другое судно не вышло в море, кроме того шлюпа, которой еще утром Ильдар поставил в открытом море на плавучий якорь.

Ильтус, еще раз осмотрел море, особенно со стороны рыбацкой деревни, оттуда как раз и могли, невзирая на запрет выйти в море. Снова посмотрел на шлюп, не понимая, что такого в нем нашла Пресветлая.

Внезапно, на месте шлюпа вспухла красная полусфера, которая оторвалась от моря и вознеслась вверх, по пути превращаясь в подобие шляпки большого гриба. Ножка этого гриба состояла из красного, клубящегося огня и дыма. Спустя несколько секунд донесся грохот похожий на гром во время грозы.

Шлюп исчез, а немногочисленные свидетели этого на пристани, постепенно оправились от шока и начали оживленное обсуждение невиданного события. Завидев капитана, обратились к нему за разъяснением. Не найдя ничего лучшего, Ильтус отдал приказ всем жителям собраться на улице, перед трактиром и ждать Пресветлую госпожу Тину, которая и объяснит, что произошло в море.

Такого Илдар не видел ни разу. Он знал, как применяют боевую магию, видел даже как, используя магический артефакт, маг прожег дыру в пиратском корабле. Но чтобы так вот, почти на горизонте превратить в дым целое судно, это не укладывалось в голове.

— Ну как? — Спросила, повернувшись к ним Тина. Глаза ее смеялись — По–моему, неплохая зашита острова от пиратов.

— Нет слов! — ответил Глен.

Илдар промолчал, чего уж тут добавлять.

— Я тут посижу еще и поспрашиваю Форпост. Мне интересно, а что будет, если применить интенсивность воздействия — 10. Тройка, от шлюпа даже щепок не оставила, а десятка, это в десять миллионов раз сильнее. Ужас какой‑то! Тина ограничь приказом максимальное воздействие. Возможно, для того, чтобы развалить корабли Древних, и нужен был удар такой силы, но сейчас на любое судно хватит и четверки.

— Ты прав — согласилась Тина — Форпост, максимальную интенсивность уничтожения ограничь — 4, изменение этой границы производить, только если применен универсальный ключ, а в этой комнате находятся одновременно не менее двоих из перечисленных людей.

Тина перечислила всех старших из клана Рысей. Тех, что основали его сто лет назад.

— Пойдемте, успокоим капитана, он наверняка места себе не находит от беспокойства — предложила Тина быстро пошла к метро.

— Кстати, Глен, тут скорее Лифтом нужно назвать подъемник, а не метро. Но он входит в систему метро, а Лифты Столицы нет. Как ты это объяснишь? — входя в образовавшуюся капсулу–пузырь.

— Я уже тоже думал над этим — ответил молодой человек. — Скорее всего, мы просто чего‑то не понимаем в настройке и столичные Лифты, тоже часть общей транспортной системы.

Люди перед трактиром шумели, бурно обсуждая событие, свидетелями которого они только что стали. Но гомон сразу стих, как только Тина со своими сопровождающими вышла на балкон.

— Господа, жители острова Дальний. Вы оказались свидетелями демонстрации того, что будет с любым вражеским кораблем, который посягнет на ваш остров. Империя защищает всех своих граждан, где бы они ни жили и какие бы посты ни занимали. Отныне пиратов остерегаться не нужно, они сами должны остерегаться, даже приближаться к вашему острову.

После этой короткой речи, последовало то, что обычно называют бурными и продолжительными аплодисментами. Но они мгновенно смолкли, стоили Тине поднять руку, призывая к тишине.

— А теперь господин Илдар, который вам всем хорошо знаком, представит наместника Императора на острове.

Илдар представил капитана гвардии, призвал жителям помочь ему на первых порах. Назвал кандидатуру начальника верфи и пообещал, внимательно следить за тем, чтобы жители острова никак не ощутили ухудшения своего положения. И завершил свою речь тем, что отбывает в Столицу, получать образование инженера в Университете.

— Ну а ты, давай собирай семью, поедем выбирать место для твоего дома в городе Призраков.

— До конца недели туда переедешь, подлечишься там, подлечишь жену и детей, и за учебу, а попутно за работу и тут и там. Сюда ведь оттуда добираться всего полчаса. Лучше все дела по организации людей перепоручи капитану. Наука, она ведь суеты не терпит.