В городе Призраков собрались все старейшие члены клана Рысей. Необходимо было обсудить Форпост, и дальнейшее продвижение к целям, которые они наметили еще сто лет назад.

Когда улеглись первые восторги по Форпосту, стало понятно, что ничего нового он, в общем‑то, не дал. Остров Дальний, так же как город Призраков, конечно, защищен от любого мыслимого врага, с этим никто не спорил. Но какие новые знания получил клан? Ильва, Илика, Хром, Ван и другие постепенно приходили к общему мнению, что ничего принципиально нового в знании о магии Древних, они не получили.

— Чем там объемное изображение карты Форпоста отличается от объемного изображения Анны из нашего города? — спрашивала Ильва у слишком оптимистически настроенных Хрома и Тины.

— Ильва, не горячись — примирительно сказала Илика. — Кое‑что ведь и узнали. Например, что можно производить вот такое комплексное исследования окружающего пространства, как это делается вокруг Форпоста. Теперь и вокруг города Призраков мы может узнавать и температуру воды в речке Безымянной и скорость ее течения, и сарай на ее берегу, развалили так же эффектно как тот шлюп около Форпоста. А то, что о принципах магии мало что узнали, так давно ясно, что нужно искать подробный полный курс учебных заведений Древних.

— Зато сколько новых артефактов нашли. Одни портативные компы чего стоят. А то, что запросы к «Древнему Знанию», научились задавать, а связь между портативными компами и нашими биокомпами, это что мало — вступил в дискуссию Питер, несколько обескураженный таким пессимизмом Ильвы. — Вспомни, как ты радовалась, когда убедилась, что можешь запросто общаться со своим Ильшой на любом расстоянии через компы. А Рыси, даже через свои биокомпы, вообще не прибегая к помощи артефактов.

— Все друзья, давайте прекратим бессмысленное нытье, тем более повода для него нет — попытался подвести черту Ван Дрик.

— Странно, по–моему, считать неудачей то, что новых возможностей мы получили очень много, но меньше чем хотелось бы — упрекнул он Ильву.

— Да я понимаю — несколько раздраженно ответила Ильва. — Просто, сто лет топчемся на месте, не понимая, как работает даже то, чем пользуемся ежедневно.

— Так и нужно добраться до медицинского центра, до большого города Древних, который для нас уже открыт, нужно только решится зайти в кабинку метро и переместится в него. Не так уж сложна пятичасовая поездка — Тина вопросительно обвела всех взглядом.

— Давайте мы с Кайсой съездим туда на разведку, предложила Майра.

— Я не против, при условии, что главной будет Фаина или Нивея. То есть поедете втроем — согласилась Тина. — Тем более, что между Рысями теперь возможен обмен информацией. Заодно и расстояние проверим, на котором связь действует. И еще, возьмете каждая по портативному компу и оденете зашитые комбинезоны, каждая по магическому артефакту. Кто знает, какая там концентрация манны. И биокомпы наши работают не совсем так, как портативные компы. А так что‑нибудь да сработает.

— Не может быть там мало манны — поправила ее Ильва — раз там действует станция метро, значит с манной там все нормально.

— Все равно перестрахуемся на этот раз, так далеко мы ни разу не забирались. Все, дискуссию закончили — подвела итог Тина. — Нивея, Кайса и Майра собираться в поход, с самым полным снаряжением, с остальных список заданий для них. Только полный список пишите, все до чего додумаетесь. Всегда можно выделить задачи первой и второй очереди. Собираемся тут снова вечером, а в поход девочки отправляются утром.

Работало все, причем лучше, чем где бы то ни было. Началось с того, что в капсуле–пузыре выросли стол и стулья. Они бы появились и в других путешествиях, но раньше самое долгое из них длилось не более получаса и никому в голову не приходило пожаловаться на неудобство. Уже через час, кому‑то из троих Рысей, первой пришло в голову, что сидеть лучше, чем стоять, и им тут же выдали стулья. Стол, скорее всего, входил в стандартный комплект.

Появился аналог Анны, которую все тут же переименовали в Вику, чтобы не путаться. Она, извинилась, что с наружных камер почему‑то нет сигнала, и предложила выводить на экраны обозрения панорамы восстановленной недавно Пальмерры. Того города Древних, куда и направлялись путники. Согласие, конечно было получено, и на всех стенах капсулы, появились картины, которые создавали иллюзию движения по городу Древних. Примерно такие картины, девушки уже видели в портативных компах, которые взяли с собой с Форпоста.

Ни на минуту не прерывались их мысленный диалог с Тиной, Иликой и Фаиной. Старшие Рыси даже смотрели их глазами. Нивея непрерывно задавала Вике вопросы о Пальмерре, в частности, о том, какие общедоступные заведения в ней сейчас работают.

Очень обрадовало всех, что информационный центр университета Пальмерры восстановлен, а информация в нем в полной сохранности. Функционировала так же гостиница, строительно–восстановительная система, фабрика нанороботов и, главное, медицинский центр, который мог даже производить начальную модернизацию человеческого организма, не говорю уже просто о восстановлении поврежденного биокомпа и остальных систем.

Пальмера был город науки и промышленности, а не просто поселком при энергетической станции. Это при нем была энергетическая станция, и не одна. Все они так же были уже восстановлены уже добрую сотню лет назад. Город ждал жителей в полной готовности.

— Тут станций в этой Пальмере. Сотни, точнее 487. Есть и «Медцентр» и «Университет», с какой начнем? — спросила Нивея в мысленном диалоге Тину, Илику и Фаину.

— Ни с какой. Пока побродите по улицам, осмотритесь. А вначале найдите гостиницу, спросите Вику, какая в ней станция — распорядилась Тина.

— Тут этих гостиниц больше десяти, ответила Майра, я заказала ту, что в самом центре.

Станция открылась прямо в холл гостиницы. Обстановка очень похожая на ту, что гостинице города Призраков. Такая же стойка, такая же девушка, которая представилась как Роза. Майра догадалась и здесь попросить Розу, что бы она связалась с Полярной Звездой и прочитала там их данные, после чего всю их компанию Роза мгновенно узнала.

Номеров были сотни и все, конечно, пустые. Девушки сказали, что пока не знают, даже в какой гостинице они остановятся и попросили дать им проводника по городу, если это возможно. Это оказалось возможным. Та же Роза плыла рядом с ними, над дорогой, пока они шли по улице города.

Город оказался огромным, до горизонта дома странной архитектуры, но, как единогласно выразились девушки, красивые. Опасностей не было никаких.

— Пешком мы тут до ночи не обойдем ничего — скептически высказалась Майра.

— Могу предложить открытый кар — тут же отозвалась Роза.

— А что это такое — спросила Кайса. Она смотрела на город глазами художника и мало участвовала в общем обсуждении.

— Это средство передвижения по открытому пространству, вне помещений — ответила Роза.

Тотчас, около них остановилось что‑то напоминающее большую, открытую лодку, в которой стояло три кресла, с небольшими столиками сбоку от каждого. Лодка эта, каким‑то образом скользила бесшумно по дороге. Принцип ее скольжения девушки не поняли, а Роза не знала и посоветовала обратиться с такими сложными вопросами в информационный центр, адрес которого тоже сообщила.

— Роза, а как нам немедленно обратится в него? — спросила Майра — я не понимаю, как по этому адресу обращаться куда‑либо.

— С ваших биокомпов, или портативных компов, которые я ощущаю у каждой — ответила Роза и подробно объяснила, как это делается.

— Так значит, это можно сделать не обязательно находясь в Пальмере? — продолжала допытываться Майра.

— Конечно, информацию можно получить где угодно в рамках глобальной сети. Как только была восстановлена спутниковая система связи и навигации, доступ в нее стал возможен из любой тоски планеты, с любого компа, включая так же и индивидуальные биокомпы.

— Но мы не умеем это делать — возразила Нивея.

— Тогда вам необходимо посетить Медцентр, где вам восстановят биокомпы, и любые другие системы организма, а так же научат ими пользоваться — пояснила Роза.

— Слышали? — мысленно спросила Нивея своих старших подруг в городе Призраков.

— Слушаем и собираемся к вам все, всем кланом — ответила Тина. Найдите этот медцентр и гостиницу рядом с ним, впрочем, расстояние, как я поняла, не очень важно в том городе. Пояснице, на какую станцию нам перемещаться. Запас еды и воды, мы берем с собой.

Город Древних ожил. Не так ожил, как до Перелома, когда по этим улицам шли сотни тысяч человек. Но все же, уже месяц почти сто человек регулярно посещают мед центр города, его библиотеку и просто бродят по улицам, стараясь понять ту жизнь, которая когда‑то бурлила в нем.

Медцентр, очень сильно отличался от диагностического центра. Это было громадное сооружение, полностью закрытое для людей, кроме нескольких приемных комнат, где неведомыми устройствами Древних, производилась диагностика. Затем пациенту выдавался полный список процедур, которые аппаратура центра, считала необходимым произвести над ним. А так же примерное время, которое будет затрачено на них. И время это варьировалось в очень широких пределах. Дефекты в организмах были у всех, даже у Рысей. Но если исправление у девушек занимали не более нескольких минут работы центра, то для остальных, срок этот растягивался на месяцы. Поэтому клан Рысей решил временно переехать в Пальмеру, благо свободного места в гостинице с избытком хватало на всех. Обследование в медцентре необходимо было пройти всем, а главное, всем выдавали карту процедур, которые превращали их организмы в организмы Древних.

Ван, Питер, Хром, Ильва и все остальные старшие Рыси, уже более ста лет мечтали о подобной возможности. И вот, наконец, случай представился, но производительность медцентра была ничтожна.

— Я думаю, у Древних, не было необходимости в большом количестве таких сложных и громоздких устройств. Ведь полная перестройка взрослого организма не требовалась практически никогда. По линии матери передавался и биокомп и остальные хитроумные дополнения в человеческое тело. Человек рождался с уже готовым и настроенным организмом. Столь масштабные изменения как те, которые нам предстоят, производились в редчайших случаях — высказал предположение магистр Элиари.

— Кто первый, решайтесь — сказала Тина, когда все девушки прошли корректировку в медцентре. У каждой из них, она заняла несколько минут.

— Я знаю, кто будет первым, и не думаю, что мой выбор вызовет чье‑либо недовольство — сказала Илика.

Вместе с Ваном, они осторожно вкатила в приемный покой медцентра, найденную в холле Медцентра, специальную каталку для больных, которые не могут, перемещается сами. На каталке лежал Кис. Последние годы он очень ослаб, даже регулярные посещения диагностического центра, не могли уже восстановить его изношенное более чем за век тело, рассчитанное природой, максимум на пятнадцать–двадцать лет. Собственно, рекомендацию посетить Медцентр он регулярно получал последние полвека, а в последние десять лет, рекомендации эти стали настоятельными.

— Мы с Ваном уже несколько лет, ежедневно боимся его потерять. Пусть он станет первым. Ждать нам его три месяца, именно такой срок регенерации указан в карточке, которую мы получили тут — сказала Илика, когда двери Медцентра закрылись за ее самым давним другом. — А мы пока, займемся учебой и дальнейшим сбором информации.

— Посмотрите магистр, что я нашел — Глен подвел Хрома к огромному экрану стационарного компа в библиотеке университета.

— Я тут собрал подборку из выпусков новостей Древних и отрывков из научно–популярных статей. В общем, все, что мы можем понять на интуитивном уровне, не углубляясь в те дебри наук, которые нам еще только предстоит освоить.

*******

Древние, за полтора века до Перелома

… такая гамма–вспышка, нанесет тяжелый удар по биосфере любой планеты, которая окажется в радиусе до десяти световых лет от источника. При этом, на каждом квадратном километре той половине планеты, которая встретит удар гамма–излучения выделится столько энергии, как если бы на него упало сотня ядерных бомб. Конечно, на половине планеты, которая подверглась такому воздействию, на глубине несколько метров от поверхности вся биосфера будет уничтожена, вплоть до одноклеточных и даже вирусов. А в дальнейшем, вся планета, на века обречена, противостоять ураганам немыслимой силы, наступлениям, то ледников, то непереносимой для всего живого жары и суши. Скорее всего. для возрождения новой, даже примитивной цивилизации, условия на планете созреют через тысячи лет

(Отрывок из научно–популярной статьи)

*******

Древние, примерно за девяносто лет до Перелома

… Мир уже давно разделился на тех, кто живет настоящим и будущим и тех, кто живет прошлым и тянет всех остальных в это прошлое. Печально, что вторых большинство, а именно — девять десятых населения планеты. Если развитая часть общества ничего не предпримет для приобщения к цивилизации людей, населяющих отсталые регионы, то меч террора и мракобесия всегда будет висеть над цивилизацией. В случае любой глобальной катастрофы, передовая часть общества окажется беззащитной перед вдесятеро большей, толпой жестоких дикарей….

(Из обращения социологов к политикам)

*******

Древние, за сто тридцать лет до Перелома

… — Как ей это удается?

Девушка укладывала шары в лузы с такой скоростью, что глаз не успевал следить за ее движениями. Да так, что каждый шар попадал в лузу после столкновения с двумя, тремя, а иногда и четырьмя другими.

— Будь у Вас в голове комп и Вы смогли бы — ответил пожилой ученый.

— Мы все же добились наследственной передачи вживленного биокомпа по линии матери. Он работает в симбиозе с мозгом и очень помогает ему. Это решает проблемы с болезнями, дает немыслимую ранее точность и скорость движений. Тело теперь, даже регенерирует утраченные органы.

(Отрывки репортажа из института совершенствования человека)

*******

Древние, примерно за семьдесят лет до Перелома

….Обратите внимание, что особо прочные материалы, зачастую состоят из очень распространенных веществ. Вот, например химическая формула одного из таких материалов — (NH‑C6H4–NH‑CO‑C6H4–CO)n. На разрыв оно в пять раз прочнее стали и, как видите из формулы, все нужные компоненты для его синтеза можно набрать из окружающего воздуха и обыкновенной воды. Таким образом, если уметь нужным образом группировать атомы, мы смогли бы получить столь прочное вещество где угодно и в каких угодно количествах. В прошлом году, в лаборатории нашего факультета, была создана биофабрика производящая таких нанороботов, которые умеют из воздуха получать особо прочные вещества гибкие, твердые, самораспадающиеся или практически вечные. Причем изделия из них нанороботы делают сразу по модели из памяти биокомпьютера, который является частью нашей биофабрики. Сейчас уже испытываются первые образцы биофабрики, являющейся частью организма человека. Таким образом, мы приступили к реализации грандиозной программы модернизации человека….

(Отрывок из лекции для студентов университета)

*******

— Интересная подборка — оценил Хром. — Всего несколько строчек, а какие интересные параллели можно провести с тем, что мы знаем о Переломе, о Рысях, о воздействии магии на материалы. А с тем первым документом, найденным на острове Туманный, и отрывком из послания главного инженера Полярной Звезды, вообще становится гораздо понятнее, какое сокровище нам оставили Древние.

— Да, соглашусь с Вами, магистр. Без такой способности к самовосстановлению и получению недостающего материала из окружающей среды, наш мир был бы до сих пор населен полудикими народами что мы видин на примере орков. Цивилизации уровня Древних, пришлось бы дожидаться еще тысячи лет. Но теперь мы, надеюсь, ускорим ее появление

— Пойдем и я тебе кое‑что покажу. Тоже нашел отрывок, но уже видеоинформации — Хром вывел на тот же экран фрагмент движущейся картины. Фильма, как называли такие картины Древние.

На экране была их планета, снятая с огромной высоты, с поверхности их естественного спутника, как пояснил диктор. Внезапно узкий серп, на ее поверхности, вспыхнул с необыкновенной яркостью. Голос человека, комментирующий картинку, пояснил, что прибору удалось запечатлеть момент ГВ катастрофы. Этот фильм снят научной аппаратурой. Именно поэтому она не ослепла от ярчайшей вспышки, которая превратила половину планеты в раскаленную безжизненную пустыню.

Вспышка длилась всего одну–две секунды, затем сияние потускнело и стали проявляется вторичные изменения в атмосфере и океанах планеты.

Даже с такого расстояния было видно, как по океану катится волна высотой в несколько километров. Несмотря на огромную скорость движения, она казалось неподвижной линией на поверхности воды. Если бы не голосовые пояснения, Глен с Хромом вряд ли бы поняли что видят перед собой.

Картина приблизилась, скорее всего, это было просто результатом сильного увеличения все той же далекой картинки. Волна, которая катилась по поверхности океана, выглядела как огромная горная гряда, какую можно увидеть только на суше. Вот она перекатилась через остров, смыв с него, не только постройки, но и почву, до скального основания. После прохода такой волны по суше, на берегу не было даже картины разрушений. Берег выглядел как гладкий скалистый пляж, шириной десятки, или даже сотни километров.

Атмосфера планеты, очень быстро, в течение примерно пяти дней стала совершенно прозрачной. В ней исчезли все видимые облака. Но затем снова появились в виде длинных полос, скорее всего это были не обычные облака, а так выглядели ураганы, которые теперь с немыслимой силой, бушевали по всей поверхности планеты. Все до чего не докатились волны, сдул ветер. Деревья, почва, животные, люди, постройки. На всей планете не осталось ничего, что она накопила за миллиарды лет естественной эволюции и тысяч лет развития цивилизации.

В высоты, планета теперь выглядела как шар, половина которого окрашена в однородный серо–желтый цвет, на котором не просматривалось никаких деталей.

Все показанное в одном фильме было скомпоновано из наблюдений за двенадцать дней, как пояснил голос. Само явление, получило наименование ГВ катастрофы, по названию природного явления, известного в астрофизике как гамма–всплеск. Фильм продолжался около часа и оставлял мрачное впечатление, начала конца жизни, на целой планете.

— Это же хроника Перелома. Самое начало его — произнес, потрясенный Глен. — Сама катастрофа длилась менее секунды, если верить тому, что говорил голос, а затем тысячи лет ураганов, ледников, засухи, наводнений.

— В первые дни после катастрофа, остались еще люди, которые пытались осмыслить ее. Сняли и скомпоновали фильм о ней. Наверняка работали какие‑то спасательные команды. Но потом, цивилизация, лишенная энергии и как следствие, помощи своих механизмов, деградировала до первобытного состояния, из которого частично не вылезла до сих пор — продолжал размышлять вслух Глен.

— Заметь, техника Древних выжила, более того, сама восстановила разрушенные города. Вот что не менее удивительно, чем такие вот природные катаклизмы — отметил Хром. — Вечером покажем всем и твои заметки, и этот фильм.

Собрались, как обычно уже теперь, в специальном зале гостиницы, приспособленном для совещаний Сегодняшнюю повестку общего собрания клана Рысей, определяли Ван Дрик с магистром Питером. Уже несколько недель они при помощи «девушки» из библиотеки университета Пальмеры, пытались составить приемлемый по длительности, курс обучения наукам. Начиная со школы и заканчивая выпускными экзаменами университета Древних.

Обучение грозило растянуться даже не на годы, а на десятки лет. К счастью вовремя сообразили, что все программы рассчитаны на людей с нормальными биокомпами, то есть людей с повышенной скоростью восприятия, абсолютной памятью и умением мгновенно производить вычисления любой сложности. С учетом этого обстоятельства и разработали программу обучения. Вернее, выбрали одну из предложенных библиотекой программ самообразования, которых довольно много нашлось в библиотеке.

Решили ограничиться четырьмя главными направлениями. Физико–химическое, медико–биологическое, инженерно–техническое и социально–политическое. Кроме этого, предполагался и начальный курс гимназии, общий для всех направлений. Курс гимназии Древних, который куда как опережал нынешние программы Университета по любому из направлений.

Модернизация организма для всех членов клана, по прогнозам Медцентра, займет не меньше десяти лет, А без нее темп обучения выдержать невозможно. Значит, пока самообучаются только девушки Рыси, которые готовы к восприятию такой программы, и они потом обучают остальных по программе начальной и средней школы. Затем по мере завершения модернизации в Медцентре подключаются к обучению и остальные, вначале в качестве учеников, а затем и учителей.

— Лет за двадцать–двадцать пять все освоим — говорил Хром. — Только бы Медцентр не подвел.

Неразлучная парочка, Майра и Кайса, за месяц, исследовали весь город, от центра до окраин. Формально их было трое. Вездесущая Роза всюду сопровождала их и давала пояснения как настоящий гид кем она, в сущности, и являлась по замыслу ее создателей.

— Город не был рассчитан на такое изменение климата — поясняла Роза, когда девушки стояли у самой окраины на границе с гладкой как стол, до самого горизонта, пустыней.

— Во время процедуры восстановления города, центральный городской комп, принял решение вырастить защитный прозрачный купол, который накрыл город. Иначе невозможно было обеспечить комфортные для людей параметры микроклимата внутри города.

— Скорость ветра за куполом города, иногда превышает сто метров в секунду, а суточные колебания температуры там, имеют нижнюю и верхнюю границы от -60 градусов ночью, до +50 градусов днем, соответственно.

— Рельеф местности за куполом города, выровнен ураганами. До ГВ катастрофы, он представлял собой холмистую равнину, покрытую лиственными и хвойными лесами.

— Интересно, а как можно пройти эту пустыню по поверхности — задумчиво проговорила Кайса. — Такое, пожалуй, и нам будет не под силу.

— Любопытно, Древние совершали очень сложные и опасные для жизни поступки, не вызванные абсолютно никакой необходимостью?

Вопрос Кайсы был риторический, но Роза по интонации поняла его как обычный вопрос о Древних, адресованный ей, и ответила.

— Я переадресовала Ваш вопрос в информационный центр библиотеки. Получен ответ — нужную Вам информацию можно найти в разделе «Спорт».

Утром Медцентр вызвал Илику. Она пришла вместе с Ваном, за ней постепенно собирались все. Сегодня членам клана до занятий. Медценр оповестил о завершении программы реабилитации и модернизации Киса.

Наконец, раздвижные прозрачные двери Медцентра открылись, и оттуда, с ленивой грацией большой кошки, вышел общий любимец, некогда давший клану имя и символ.

— Кис! — Крикнула Илика.

Огромным прыжком рысь бросилась к ней, Илика уклонилась и попыталась поймать его, но теперь они были на равных и поймать не мог никто никого. Так они играли уже четверть часа, под одобрительные возгласы собравшихся.

— Получилось! — чуть слышно самому себе прошептал Ван Дрик. Следующим, войти туда должен он.

Конец четвертой части