Предисловие

За дорогим дизайнерским письменным столом сидела стройная женщина с элегантной причёской и что-то быстро писала на белоснежном листе бумаги. Приостановившись на минутку, она пробежала глазами по тексту и вздохнула. Погрызла краешек ручки, закончила фразу и поднялась с места, оставив записку строго на средине стола. Проведя по гладкому дереву рукой, стряхивая невидимые пылинки, она как бы о чём-то раздумывая, обвела рассеянным взглядом комнату и открыла верхний ящик комода. Вынула пузырёк с таблетками, и, открыв его, высыпала на ладонь добрую половину содержимого. Налила в стакан воды, выпила одну пилюлю, после чего замерла в нерешительности.

— Страшно-то как — прошептала женщина, и, закрыв глаза, высыпала в рот оставшиеся таблетки.

 

Глава 1

Леонид Игнатович Синицын, попивая растворимый кофе из пакетиков, и задумчиво глядя в окно, рассуждал о смысле своего существования.

Кто он? Чего достиг к своим годам? Оправдал ли надежды и силы, вложенные в него дедом?

«Вряд ли — через какое-то время, со вздохом констатировал Леня — Мне тридцать лет. Жены нет, детей тоже нет, работа — он в задумчивости оглядел кабинет, который делил ещё с двумя программистами. — Работа тоже так себе, если откровенно признаться. И что со всем этим делать»?

— Чего грустишь, приятель? — в кабинет ворвался Вовка Смирнов, его коллега и по совместительству друг. Вовка, так же как и Лёня, не был обременён семейными обязательствами. Он считал себя молодым, любвеобильным Дон Жуаном, сходство с которым, ему придавали пытливые, внимательные карие глаза, а также густые тёмные волосы, которые были непослушны и требовали к себе особого отношения. Чего уж говорить, Вовку можно было считать красавчиком, по крайне мере женская половина их коллектива, именно так о нём и отзывалась.

— Так что случилось? — повторил он свой вопрос.

— А — Лёня махнул рукой. — Всё в порядке.

— Снова рассуждаешь о смысле бытия? — раскусил Вовка приятеля. — Зря, между прочим, глупое это занятие и неблагодарное к тому же.

— Почему ты так думаешь? Проанализировать свою жизнь и расставить всё по своим местам очень даже полезно, иногда — Лёня допил кофе и потянулся к клавиатуре, дабы начать рабочий день.

— Вот именно, что иногда, но не каждый же день этим заниматься — видя, что друг нуждается в поддержке, Вовчик сел на стол, пододвинув в сторону какие-то бумаги, и назидательно произнёс: — Человек создан для удовольствий, ясно тебе?

— Ага, у тебя одно удовольствие, свалить с работы пораньше и зацепить девчонку — хмыкнул Лёня, запуская программу в компьютере.

— Ты говоришь об этом с таким укором, что мне даже стало не по себе — Вовка сделал испуганные глаза. — Ты, правда, считаешь, что уйти пораньше с работы под благовидным предлогом — это плохо? Да шучу я, шучу — он рассмеялся. — Не собираюсь ставить тебя перед выбором дружбы и ответственности. Просто мне кажется, что тебе на некоторые вещи стоит смотреть немного, как бы это правильно сказать? Проще. Найти девушку, сходить с ней на свидание.

— И где ты мне предлагаешь её искать? — спросил Лёня больше не из любопытства, а скорее, чтобы друг, наконец, отстал от него. Подобные беседы заходили у них далеко не в первый раз, и Лёня мог наперёд рассказать о том, что будет дальше. Вовка посоветует ему какую-нибудь очередную девчонку из соседнего отдела и всю неделю будет доканывать, чтобы он немедленно пригласил её на свидание. К пятнице, поняв, что Леня ни на шаг не сдвинулся с мёртвой точки, пойдёт сам проявлять инициативу, дабы помочь другу. Результатом же подобного сводничества было всего два. В лучше случае Вовка склеивал её сам, позабыв о друге. В худшем просил новую пассию взять с собой симпатичную подружку и устраивал двойное свидание. Нет уж, плавали, знаем.

Самое интересное, что Лёня на друга совершенно не обижался, ведь не одна из предложенных девиц ему не нравилась, да и вообще не готов он был на работе крутить интрижки. Проблем потом не оберёшься. Он в этом мог лично убедиться, на примере своего друга. Вот и сейчас, не дав возможности закончить разговор, в кабинет впорхнула очередная нимфа. Платье еле-еле прикрывает попу, шпильки будто спицы вдавливают и без того порядком потасканный линолеум, а для макияжа кажется, она вообще опустошила половину полок в ближайшем магазине косметики.

— Вовчик — хихикая, произнесла она. — Можно тебя на минутку.

— Конечно, зайчик — улыбаясь, просюсюкал он и, взяв нимфу под руку, вышел из кабинета. Потом просунул свою голову обратно и уже нормальным голосом, сказал: — Я скоро вернусь, и мы продолжим наш разговор!

— Давай — давай — ответил ему Лёня, хотя головы уже не было. — Только вначале попробуй вырваться из цепких объятий акриловых когтей.

Леня вздохнул и приступил к рабочим обязанностям, но чёртов Вовка ещё больше разбередил его мысли и теперь никакая работа на ум не шла.

«Может, я действительно слишком серьёзно подхожу к выбору спутницы жизни»? — думал он, стачивая карандаш. — Ведь я легко могу закрутить роман с любой девушкой! Ну не с любой конечно — опроверг он сам себя. Но не урод же я, в конце концов. Вполне себе так ничего. Но Лёне казалось, что это всё не то. Были уже в его жизни и случайные подруги и постоянные отношения. На последней своей пассии кстати говоря, он вообще чуть не женился. Лёня ухмыльнулся, вспомнив ту историю. Это сейчас всё выглядело забавно. А тогда, он думал, что не переживёт. Сам разорвал эти отношения, сам поставил в них точку. Потом долго метался, правильно он поступил или нет. Наверное, правильно, если через неделю её уже видели в объятиях какого-то нового мужчины. И причин то для расставаний особых не было, просто Лёня понимал, что она его не любит. Или не ценит. Хрен его сейчас разберёшь, только разные взгляды были у них на жизнь. Вика хотела тусоваться, ужинать в ресторанах и загорать как минимум четыре раза в год хотя бы на берегу Средиземного моря. У Лёни не было возможностей для всего этого, но он старался. Тратил зарплату на её шмотки и покупал недорогие колечки. Вика морщила носик от качества камней в украшениях, но подарки принимала. Через год ему всё это надоело. Лёня пригласил её на встречу и сказал, что они расстаются. Ой, что тогда Вика устроила! Била посуду и ругалась матом, потом сказала, что лучше её он больше никого и никогда не встретит и ушла. Вскоре нашла другого и окончательно Лёню из своей жизни вычеркнула, впрочем, как и он её.

Пиликнула почта, отвлекая от воспоминаний и возвращая в действительность. Адресат был неизвестен, Лёня кликнул на письмо и скользнул глазами по тексту:

«Здравствуйте Доктор, это Екатерина. Я знаю, что вы сейчас в отпуске и не решилась отвлекать вас звонками по телефону, но мне срочно, просто жизненно необходима ваша помощь. Вчера был рецидив, его спровоцировал тот самый случай, о котором мы с вами говорили на последнем сеансе. Я понимаю, что помочь мне на расстоянии довольно проблематично, но может быть, вы сможете дать указание заменяющему вас коллеге, для того, чтобы она выписала для меня рецепт? Моё самочувствие ухудшилось, и я с нетерпением буду ждать ваш ответ.

Заранее благодарю».

Лёня перечитал текст на несколько раз. Вывод напрашивался только один. Некая Екатерина перепутала электронные адреса, и, судя по всему, направила письмо не тому, комы бы следовало. Его должен был получить лечащий её доктор, только вот кто?

«Тот самый случай, о котором мы говорили на последнем сеансе». Обычно сеансы проходят у психотерапевтов, но что если это не так? Может быть, лечащий доктор этой Екатерины хирург или онколог.

«Как же быть»? — Леонид поелозил на стуле. Если письмо пришло к нему, значит, доктор его уже не получит. Признаваться незнакомой Екатерине в том, что теперь он неким образом посвящён в чужие тайны не хотелось, но другого выхода Лёня не видел. Всё-таки человек там сидит, ждёт помощи, а он тут рассуждает о моральных качествах. Кликнув ответить, он, немного подумав, написал:

«Уважаемая Екатерина, в силу некоторых обстоятельств Ваше письмо попало ко мне, и я его прочёл. Уж извините. Пожалуйста, введите правильный адрес в строке и проверьте его ещё раз, чтобы ваше письмо попало к назначенному адресату» — подумав еще немного, он добавил «Извините, что так вышло» — и отправил послание.

Посчитав, что на этом его миссия выполнена Лёня, наконец, решил сосредоточиться на работе, как его снова отвлекло входящее письмо. Писала та самая женщина, или девушка? И оно разительно отличалось от предыдущего.

«Кто Вы? — писала она. — Кто Вы такой, чтобы читать чужие письма столь личного характера? Вы непорядочный человек, который суёт свой длинный нос, куда не следует! Более того, вы просто свинья, который захватив грязь из своего хлева, тащит её в мою жизнь! Забудьте об этом письме и никогда, слышите? Никогда не вспоминайте»!

Закончив читать, Лёня порядком вышел из себя, и ведь было от чего! Во-первых, кто она такая, чтобы обзывать его свиньёй? Во-вторых, это не он считает ворон за место того чтобы правильно вводить цифры и буквы в адресной строке и в-третьих, нормальный у него нос. Ничуточки не длинный. Поступил, называется как лучше. Решив, что без ответа он это дело оставить не может, он написал: «Я хотел, как лучше, а вы просто хамка». Посчитав на этом, что инцидент исчерпан, успокоился, приступив, наконец, к своим прямым обязанностям.

За три часа, пока он неотрывно смотрел в экран монитора, настраивая удалённый доступ для главного бухгалтера, никаких писем к нему больше не поступало. Потом вернулся Вовчик, и, позвав его на обед, заставил выбросить лишние мысли и о письме, и о незнакомой женщине, захватив рассказом о той самой нимфе, которая заходила к ним с утра.

Как, оказалось, зовут её Аглая, и работает она у них в компании совсем недавно.

— Это она с виду такая неземная, но ты бы видел, что она творит в постели — Вова от избытка чувств, схватил приятеля за рукав. — Просто ураган.

— Прошу, давай обойдёмся без пошлых подробностей — взмолился Лёня, разрезая котлету по-киевски.

— Нет, ты только послушай! Мы сегодня идём с ней на концерт, хочешь с нами? Аглая позовёт подружку.

«Началось» — с тоской констатировал Лёня и отрицательно покачал головой.

— Не могу.

— Но почему? Слушай, будет весело! Точно тебе говорю — Вовчик запихал в рот пирог с мясом и жадно откусил половину.

— Потому что я не хочу таскаться по непонятным концертам и ещё не хочу проводить время с непонятными девицами.

— Ну и дурак — вынес вердикт приятель.

Лёня хотел ответить тем же, но услышал телефонный звонок. Номер, был скрыт, и он недоумённо смотрел на экран пару мгновений, размышляя, стоит ли вообще брать трубку, но потом всё же решился:

— Я слушаю.

— Добрый день — произнёс приятный женский голос.

— Добрый — немного растерянно протянул Лёня.

— Я хотела бы извиниться перед вами.

Лёня мысленно начал прокручивать варианты того, кто может просить прощения на том конце провода, но не найдя подходящей кандидатуры сделал вывод, что видимо сегодня тот день, когда незнакомые люди решили атаковать его, своими посланиями.

— Кажется, вы ошиблись — произнёс он.

— Нет-нет, это ведь вы Леонид Синицын, владелец почтового ящика один один сто сорок три точка тридцать пять две четвёрки?

— Я — ответил он. — Подождите-ка — вдруг осенило его. — Так это вы? Вы нахамили мне в том письме? Вы Екатерина?

— Мне жаль — ответила она. — Правда, искренне жаль. Я звоню, чтобы извинится и пригласить вас на чашечку кофе.

Лёня, не ожидавший звонка от этой женщины, брякнув первое, что пришло ему в голову:

— Считайте, что я не злюсь. Правда. Я так понял, что вы больны — он отвернулся к окну, чтобы никто не мог услышать его.

— Ахаха — рассмеялась она в ответ на своё высказывание. — В некотором роде да, но не думаю, что это может помешать нашей встрече.

— Кто это, с кем ты говоришь? — старался влезть в разговор любопытный Вовчик. Для него было в диковинку, что приятель разговаривает по телефону, понизив голос до интимного полушёпота.

— В общем, сегодня, около семи часов я буду ждать вас в ресторане «Жожоба», если решите составить мне компанию и разделить ужин то буду рада. До встречи.

— До встречи — повторил за ней следом Лёня и, повернувшись к Вовчику, произнёс: — Я не иду с тобой на концерт, потому что у меня сегодня свидание.

— Как свидание? С кем?! — воскликнул он. — Я значит, перед ним всю душу открываю, посвящаю так сказать во все секреты, а он! Посмотрите на него, встречается с какой-то девицей и сидит, помалкивает. Кто она? — требовательно спросил Вовчик. — Я её знаю? Она из нашего офиса? Подожди-подожди — он в задумчивости помял подбородок. — Эта та новенькая, которая ходит в юбке карандаш и выпячивает своё декольте? Точно! Я сразу понял, что она тебе понравилась!

— Да подожди же ты! — не выдержал Лёня. — Нет, она не из нашего офиса и даже не из нашей фирмы. Это вообще никакое и не свидание, а просто ужин — пошёл он на попятный.

— Нет, ты подожди — не хотел отставать Вовчик. — Ты сам сказал, что это свидание, так кто она?

— Я не знаю — ответил Лёня, аппетит пропал и он отодвинул почти нетронутый обед. — Мы познакомились случайно, я даже не видел её.

— Так-так-так — у Вовы загорелись глаза. — Так это свидание вслепую. Интересненькое кино получается — протянул он. — Был у меня такой опыт. Пришла ко мне одна дамочка. Мы с ней в интернете на сайте знакомств переписывались, ну и договорились, увидится.

— И что? — уточнил Лёня.

— Ничего такая, нормальная была, но только она замужем оказалась. Мы с ней пару раз в гостинице встретились, а потом её муж вернулся из рейса, ну и я, как ты понимаешь, оказался не у дел.

— То есть она тебя поимела? — рассмеялся Лёня.

— Можно и так сказать. Да мне не сложно, чего она одна то страдала, а тут я, весь такой красивый и свободный. Секс без обязательств. Но ведь такой вариант не для тебя, ты же у нас правильный. Как тебя вообще угораздило с ней познакомиться?

— Случайно — ответил Лёня, размышляя о том, стоит ли вообще идти на эту встречу. В конце концов, всё ещё не ясно чем больна эта дамочка, да и потом её гневное письмо наводило на мысли, что она весьма не сдержана и эмоциональна. Зачем эта Екатерина вообще предлагает встретиться? Ну, извинилась и ладно, Лёня и вправду на неё уже вовсе не обижался, что он девчонка что ли, чтобы губы дуть. И всё-таки занятная выходила ситуация. Два человека в большом мегаполисе вот так взяли и случайно познакомились. Да и потом, откуда она узнала его номер телефона? Интересненнько.

— Ты меня слышишь? Приём-приём — вывел его из задумчивости голос Вовчика. — Куда идёте говорю?

— В «Жожоба» — ответил Лёня. — Ты кстати не знаешь, где это?

— Ох, и ни фига себе! — воскликнул Вовчик, хлопнув себя по коленям. — Да ты знаешь, что это одно из самых пафосных заведений в нашем городе?

— Нет — Лёня пожал плечами. — Ты же знаешь, что я не особо по всем этим злачным местам ориентируюсь — ответил он ему в тон.

— Злачным местам — передразнил его Вовчик. — Вот клуб «Жара» — это да, место весьма злачное и специфическое, а вот «Жожоба», это совсем другое. Там отдыхают — он в задумчивости пожевал пластмассовую трубочку, через которую потягивал ледяную колу — Сливки нашего общества, вот. Получается, что твоя-то дамочка, не лыком шита. Сколько ей лет? Или она доченька богатого папочки?

— Не знаю я! — воскликнул Лёня. — Говорю же, не видел её никогда. Да и какая разница сколько ей лет? Повторяю тебе в сотый раз, это не свидание, понял? Не Свидание! Просто встреча, посидим, выпьем кофе и разойдёмся по домам! И прекрати выдумывать всякое! — с этими словами Лёня вскочил с места, и одним махом допив сок, помчался в сторону выхода.

— И чего так переживать? — протянул Вовчик. — Не свидание так не свидание, подумаешь? Ещё ведь дурак в такой приличный ресторан в своём свитере пойдёт, а его не пустят. Надо хотя бы посоветовать ему, что надеть — и поднявшись с места, он поспешил вслед за другом.

 

Глава 2

Да, Лёня действительно переживал, и ведь было от чего. Он как человек рациональный и педантичный, привык, что вся его жизнь построена по плану. Сейчас ему тридцать. В тридцать два он планировал жениться, в тридцать три завести ребёнка, ну а в тридцать восемь было бы неплохо и второго, если конечно, ему понравится быть отцом. А сейчас что? Это письмо и эта приближающаяся встреча наводила на него панику. Кто эта женщина? Зачем она ему позвонила, и главное, откуда узнала номер? Нет, он, конечно, мог просто взять и не прийти, он ведь ничего не обещал. Но чувство ответственности и мысль о том, что Екатерина будет сидеть одна в ожидании встречи, не позволяли ему изменить принятое решение.

— Фу, еле догнал тебя! Куда ты убежал? — возмущённо спросил Вовчик, опуская свою руку на Лёнино плечо.

— Ничего, просто аппетит пропал.

— Ага, как будто я не вижу, что ты нервничаешь — Вовчик ухмыльнулся. — Ладно-ладно, подкалывать не буду — сказал он, увидев, что друг снова готов взорваться. — Ты лучше послушай меня, как старшего товарища, так сказать. Когда вы встречаетесь?

— Сегодня — ответил Лёня, устроившись за своим рабочим столом.

— Ага, ясненько, и в чём ты собираешься идти?

Лёня пожал плечами:

— Вот так — он показал на своё облачение. — Я что девчонка чтобы крутиться перед зеркалом в поисках идеального наряда? И потом, повторяю для особо одарённых, это не свидание! Встретимся, выпьем кофе, поговорим.

— При чём здесь девчонка или нет? — спросил Вовчик оглядывая приятеля с ног до головы. Приличный, но порядком потёртый свитерок, чёрные джинсы, ботинки, такого же цвета на шнуровке и ветровка. Обычная, тёмно-синяя с двумя карманами по бокам. — Ты не можешь в таком виде заявиться в «Жожоба» — вынес он свой вердикт. — Тебя просто не пустят.

— Почему это?! — возмущённо воскликнул Лёня.

— Потому что в подобном виде в приличные заведения не ходят. Значит так — решил он взять на себя роль няньки и свахи в одном лице, а то ведь неизвестно когда этому дурню ещё повезёт и приличная дамочка его на свидание пригласит. — Сейчас едем ко мне, я одолжу рубашку, брюки ну, а ботинки, мы просто почистим. Да и ещё пальто, чёрное, классическое.

— Какое пальто? На улице к ночи минус десять обещали!

— Ничего, не замёрзнешь. Зато будешь выглядеть принцем на белом коне, а не конюхом, который убирает за ним. Поэтому давай — Вовчик протянул куртку приятелю. — Одевайся и вперёд. До вечера у нас ещё масса времени.

Спорить с ним было бесполезно и Лёня, покорившись судьбе, направился вслед за другом, только внёс правку:

— Хорошо, я переоденусь. Только поедем ко мне, что я бомж какой-то? У меня и в своём шкафу вещей полно.

— Ладно-ладно — поднял вверх руки Вовчик. — Договорились. Ты выходи, а я шефу скажу, что у нас выезд срочный. Не можем же мы просто так свалить с работы, никого не предупредив.

Наконец, уладив все дела, они двинулись в сторону дома. Лёня жил всего лишь, в нескольких остановках от работы и вскоре друзья поднимались к нему в квартиру.

— А Ефим Васильевич дома?

— Понятия не имею — пожал плечами Лёня. — По идее должен быть.

Ефим Васильевич Синицын, был Лёниным дедушкой. Жили они вдвоём в просторной трёхкомнатной квартире недалеко от центра города. Когда родители мальчика, а тогда Лёньке исполнилось двенадцать лет, разбились в автомобильной аварии, все права по воспитанию перенял на себя дед. Он постарался заменить и мать и отца и даже бабушку, которая, увы, не застала появление внука на свет. Жили Лёня и Ефим Васильевич дружно. Не ругались, бытовых споров у них тоже не возникало. Дедушка старался уделить внучку всё свободное время и когда тот вырос, окончил институт, и казалось бы, должен был съехать, Лёня рассудил, что деду одному будет совсем одиноко и пока он не создал своей собственной семьи, вполне может жить с ним. И Лёне спокойнее, что дед под присмотром и Ефиму Васильевичу не так скучно. Хотя ему и скучать то было некогда. Несмотря на свой возраст, а это не мало, ведь в прошлом году они отметили семидесяти пятилетний юбилей, Ефим Васильевич был вполне себе бодр и полон сил. Ходил на танцы в местный дом культуры, а ещё подрабатывал охранником на металлургическом заводе, ездил на рыбалку с мужиками, в лес за грибами, делал зарядку и вообще считал, что он ещё молодых переплюнет. Правда в последнее время Ефим Васильевич стал глохнуть на одно ухо, но дело удалось поправить купив новенький, современный слуховой аппарат.

— Деееед, ты дома? — крикнул Лёня, скидывая куртку.

Ответом была тишина. Пройдя по квартире, он заглянул к нему в комнату, где как обычно царил образцовый порядок. Кровать идеально заправлена, на столе стопка книг, а часы на стене отсчитывают пройденные минуты.

— Ушёл видимо куда-то — пробормотал Лёня. — Перекусим? — спросил он у Вовки.

— Можно — крикнул тот откуда-то из глубины квартиры.

Лёня застал его с приставкой в руках. Вовчик часто бывал у них, знал, где и что лежит, а иногда даже жил, когда скрывался от очередной взбешённой пассии.

— Рубанём разок в Фифу? А то мне дома и сыграть не с кем. Вот если бы, хоть одна из моих девчат умела играть, то я бы точно женился — говорил он, тыкая на кнопки джостика.

Парни так увлеклись, что не заметили, как хлопнула входная дверь, и в комнату просунул голову Ефим Васильевич. Посмотрев на двух великовозрастных детин, и покачав головой, он громко крикнул:

— Подъём! На первый-второй рассчитайсь!

Вовчик взрогнул от неожиданности и рассмеялся:

— Ну и напугали же вы дядя Ефим! Нельзя так к людям подкрадываться!

— Я что-то не понял, вы, почему дома? Оба?

— Ооо, дядя Ефим. У нас сегодня событие — произнёс Вовчик с загадочным видом. — Лёньку на свидание будем собирать!

— Вай-вай — подхватил Ефим Васильевич шутливым тоном. — Не ты ли постарался? Девку ему, какую сосватал?

— Нет, дядя Ефим, это он сам! — гордо воскликнул Вовчик.

— Ну, всё, хватит-хватит! — вмешался Лёня. — Устроили тут, чёрт знает что. Говорю же не свидание это, просто встреча с одним человеком.

— Ну, раз встреча — протянул Ефим Васильевич. — Так чего же мы все тут собрались? Ладно, уж шалопаи, голодные поди? Пойдёмте, покормлю вас. А потом уж делайте, что хотите, да и мне есть чем заняться.

На поздний обед или скорее ранний ужин, подавали гуляш из говядины тушёный с помидорами и луком, а на гарнир картофельное пюре. Закусив, мужчины решили выпить, и в ход пошла запотевшая бутылка настойки, которую Ефим Васильевич делал сам, по особому рецепту. Лёня старался сильно на выпивку не налегать, а то, что же он, на встречу с девушкой, да ещё и в такое приличное заведение, по словам Вовчика, придёт с запахом перегара и осоловелыми глазами? Поняв, что почти целая бутылка приговорена, и на стол вот-вот поставят следующую, Лёня выпучил глаза на приятеля, давая понять, что пора бы и честь знать.

— Дядя Ефим — понял тот намёк. — Наливайте по последней, и мы пойдём собираться. — Точнее Лёнька будет собираться, а я ему помогать.

— Ох, Вовчик — вздохнул захмелевший дед. — И когда только мы его женим? Ведь тридцатка парню. Мне бы хотелось и правнуков увидеть.

— Увидите, дядя Ефим, мы его сейчас как на свидание отправим, так и без женщины скажем, не возвращаться, правильно?

— Точно-точно — подтвердил он. — Пусть только попробует вернуться один.

Лёня вздохнул, и, махнув рукой, направился в свою комнату. Подобные разговоры, о его женитьбе заходили далеко не в первый раз и были привычны, но от этого ещё больше раздражающие. Начиная с двадцати четырёх лет, а именно в этом возрасте Лёня окончил институт, его все пытались женить. Вначале местные бабушки, проводящие свой досуг на лавочке, приписывая ему романы то с одной, то с другой девицей из их подъезда. Поводом для пересудов могла стать обычная совместная поездка в лифте. Позже за него взялись дедовские знакомые, потом и он сам попал под их влияние, а может быть понял, что уже пора. В двадцать восемь на него переключились коллеги, бывшие одноклассники и одногруппники, которые все поголовно были окольцованы и сидели дома в окружении жены и отпрысков. Нет, Лёня ничего не имел против тихого домашнего уюта, ведь он не ходил по клубам, вечера, так же как и они проводил дома, просто он пока не встретил ту девушку, с которой бы ему действительно захотелось связать свою жизнь. Засыпать и просыпаться изо дня в день, проводить с ней досуг и вместе растить детей. Ну не встретил он! Что же ему теперь, жениться на первой встречной?

— Сбежал от нотаций? — отвлёк его Вовчик. — Давай, показывай, свою коллекцию, от модных домов Италии — развалившись на диване, он с ожиданием уставился на Лёню.

Тот достал несколько рубашек, две пары брюк, насыщенно-синего и серого цвета, кинул их на диван. Потом извлёк два свитера в мелкий рубчик.

— Нет-нет и нет! — запротестовал Вовчик. — Никаких кофт! Только рубашки, только элегантная классика или кэжл. Так, надевай вот это — он подал ему рубашку голубого цвета в синюю клетку. — И это — серые брюки. — Отлично — посмотрел Вовка на результат своих трудов. — Теперь туфли, я помню, у тебя были чёрные, ты покупал их для корпоратива и вот ещё, пальто.

Закончив одеваться, Лёня взглянул на себя в зеркало и сам себе понравился.

— Вот если бы ты каждый день так выглядел, а не ходил в мятом свитере, как обычно, уже бы давно женился и перестал мучить деда обещаниями о скорой свадьбе.

— Я вообще-то никому и ничего не обещаю. Всё, закрыли тему.

— Закрыли, так закрыли. Советую тебе поторопиться, скоро шесть доходит.

— Спасибо мамочка — колко заметил Лёня, и, расчесав волосы, стряхнул невидимые пылинки с пальто.

Дорога заняла у него не меньше тридцати минут, это с учётом того, что он вызвал такси, а если бы поехал на автобусе, то точно опоздал. Ещё десять минут он топтался возле цветочного киоска, не зная, стоит ли покупать цветы. С одной стороны у них была обычная встреча по инициативе Екатерины, с другой ему не хотелось прослыть невеждой и жадиной. В итоге он купил небольшой, символический букет, состоящий из хризантем и ирисов, поправил рубашку и, глубоко вздохнув, вбежал на крыльцо ресторана. Грозный с виду швейцар осмотрел его с головы до ног, и, оставшись доволен, кивнул, пропустив внутрь. Здесь Лёня мысленно поблагодарил друга, поняв, что тот был прав. Вряд ли он смог попасть в такое приличное заведение, явившись в повседневной куртке и джинсах. Внутри самого ресторана было достаточно уютно: мягкий, льющийся свет, стены, выкрашенные в лиловые тона и красивые вазы с цветами. Отдав пальто в гардероб, Лёня растерялся. Как он найдёт Екатерину? Ведь он даже фамилии её не знает, и того, как она выглядит. И даже номера у него нет, потому что тот был скрыт при звонке. Но, он зря переживал. Как только Лёня направился в зал, к нему подошёл невысокий парень в строгом костюме и спросил:

— Вы, Леонид Синицын?

— Да — удивлённо кивнул он.

— Прошу за мной.

Столов было немного, людей, сидящих за ними, ещё меньше. Толи цены в пафосном «Жожоба» были баснословны и отпугивали клиентов, толи время для завсегдатаев ещё не наступило. Они подошли к дальнему столику, скрывающемуся за углом, и Лёня, наконец, увидел свою спутницу.

Что сразу бросилось ему в глаза, так это то, что она была потрясающе ухоженной. Нет, Лёня и раньше встречался с девушками, которые следили за собой. Маникюр, педикюр, солярий и всё такое, но они не шли ни в какое сравнение с Екатериной. Весь её образ, всё, от туфель до кончиков пальцев с ярким маникюром было продумано и связано между собой. Помада подходила в тон к платью, волосы собраны в простую, но элегантную причёску. Даже туфли, её туфли, выглядывающие острыми любопытными носами из-под стола, были подобраны к цвету маникюра. Раньше Лёня подобных тонкостей не замечал, но сейчас, с этой женщиной он почему-то не смог не обратить на это внимания. Вся она, была, как будто собрана из ярких глянцевых журналов о моде и идеальных женщинах. Светлые волосы лёгкими кудрями спадающие на плечи, лучистые карие глаза, правильный овал лица и умело подчёркнутые, выделенные губы. Чувственные, манящие. Как оказалось, она была чуть старше, его самого, Лёня это не сразу, но заметил.

«Сколько ей? — подумал он. — Тридцать пять? Тридцать семь»? — Лёня не мог точно ответить на этот вопрос, да ему сейчас это было и неважно.

— Здравствуйте — наконец, вымолвил он. — Я задержался, простите.

— Нет — нет — мило улыбнувшись, ответила Екатерина. — Это я пришла чуть раньше.

— Это вам — Лёня протянул ей букет и пожалел, что не купил что-то более изысканное.

— Благодарю — она снова улыбнулась и указала ему на стул, напротив себя. — Присаживайтесь, а то мне право неудобно, что вы стоите.

Он занял предложенное место, хотел сложить руки на стол, но сдержал себя. Рядом с ней, ему хотелось быть истинным джентльменом. Екатерина, молча, рассматривала его и Лёня, в который раз поблагодарил друга, который заставил его прилично одеться. Наконец, она произнесла:

— Спасибо, за то, что вы пришли. Я очень сожалею о том письме.

— Ничего. Это бывает — поспешил ответить Лёня, хотя прежде никто подобных писем с оскорблениями ему не писал.

Похоже, она прекрасно понимала это, потому что вдруг как-то смутилась, и, посмотрев ему в глаза, произнесла:

— Мне действительно жаль. В качестве извинения, за свой поступок, я хочу угостить вас ужином. Пожалуйста — Екатерина протянула ему меню. — Вы можете заказать то, что вам понравится.

— Нет, так дело не пойдёт — Лёня покачал головой. — Я не имею привычки ужинать за счёт дам. Тем более таких красивых — попытался он сделать комплимент, но пожалел. В отношении неё, это прозвучало пошло, и глупо, по крайне мере ему так показалось.

Екатерина же приняла его высказывание с той же милой улыбкой, и, кивнув, произнесла:

— Я вижу, что вы самодостаточный мужчина, поэтому давайте так. Ужин пополам. Идёт?

Лёня пожал плечами и распахнул пузатую папку. Глаза побежали по наименованиям блюд и следом перескочили на цены.

«Вот это дааа — подумал он. — Да у меня при всём желании не хватит денег заплатить за двоих. Особенно если она решит заказать вот эту бутылочку шампанского за сорок пять тысяч или закуску из осетра за четыре восемьсот. И не, потому что Лёня был нищим или не имел накоплений. Просто карта с неприкосновенным запасом осталась дома. С собой же он взял пятнадцать тысяч и посчитал, что этой суммы для похода в ресторан даже на двоих будет вполне достаточно. Оказывается, он ошибся».

— Я могу что-нибудь посоветовать вам, если позволите — предложила Екатерина. — И ещё, давайте перейдём на ты, договорились? — и, не дожидаясь его ответа продолжила. — Мне нравится здесь ягнёнок, а ещё салат с рукколой и авокадо.

— Хорошо — согласился он. Искать сейчас, в её присутствии цены на то, что она посоветовала, выглядело бы глупо и унизительно. Поэтому Лёня, понадеявшись на удачу, заказал то, что посоветовала Катя, с надеждой, что ему не придётся позориться, при оплате счёта.

— Расскажи мне что-нибудь о себе — попросила она. — Кем ты работаешь? С кем живёшь?

— Я программист — ответил Лёня и подумал — «Странно, обычно я говорю это с гордостью, рядом с ней само слово программист звучит жалко». Рядом с ней вообще всё казалось каким-то другим, хотелось быть значимым, решительным, мужественным. С Лёней прежде ничего такого не происходило.

— А вы? Ой — поправил себя Лёня. — То есть ты, как ты нашла меня?

— О — рассмеялась Екатерина. — Это было просто. Вот попросить прощения это да, гораздо сложнее. Дело в том, что я не привыкла извиняться, слишком редко это делаю, и, похоже, уже разучилась.

— Тогда я польщён вдвойне — улыбнулся Лёня.

Им принесли бутылку шампанского, и, судя по тому, что на этикетке он не смог разглядеть ни одного знакомого слова, а сплошь иностранные надписи то это было то самое, дорогое. Официант наполнил их бокалы, Екатерина подняла свой и в ожидании посмотрела на Лёню.

— За знакомство — произнёс, он, немного смущаясь.

Екатерина кивнула и пригубила немного. Лёньке шампанское очень понравилось. В меру сладкое, в меру кислое, если цена его и была сорок пять тысяч за бутылку, то оно стоило своих денег, по крайне мере прежде он никогда ничего подобного не пил.

— А чем ты занимаешься? — уточнил Лёня, и задал этот вопрос не из праздного любопытства. Ему и вправду было интересно, кто она?

— Сейчас ничем — поведя плечом, ответила Екатерина. — А до этого бизнесом.

— Мне жаль, что я прочёл твоё письмо, я не хотел и если бы знал, что оно не для меня, то никогда бы не открыл — вернулся он к прежней теме разговора.

— О, ты ни в чём не виноват, правда. Это всё я, торопилась и по невнимательности совершила оплошность, но ведь это и к лучшему, правда? Сейчас мы вдвоём сидим в этом чудесном ресторане, наслаждаемся обществом друг друга, напитками и едой. Что может быть лучше? Я вообще в последнее время, стала гораздо больше ценить свою жизнь.

— Чем не следующий тост? — произнёс он и поднял свой бокал, и после того, как они выпили, Лёня уточнил: — А почему так случилось? Ты летела с парашютом, и вдруг поняла, какая это глупость, рисковать своей жизнью?

— Нет — просто ответила Екатерина. — Я наглоталась таблеток и меня кое-как откачали.

Лёня с немым изумлением уставился на неё. Даа, не каждый человек готов вот так, с ходу признаться практически незнакомцу о том, что пытался покончить с собой.

— Я не люблю лжи — пояснила она. — Я бы могла сейчас сказать о том, что ты прав, что я в один день проснулась и вдруг поняла, что безумно хочу жить, но это не так. Я поняла, насколько ценна для меня я сама и то, что я делаю, пока чуть не потеряла всего этого. До того момента, как моё сознание начало отключаться и я подумала, что всё, вот он конец, я жила по накатанной. Дом, работа, дети. Отношения с правильными людьми. Брак, который нужен для галочки, и не с тем человеком, которого ты любишь, а с тем, кто подходит тебе по статусу, но знаешь, что я могу тебе сказать? — она посмотрела на него и сделала ещё один глоток из своего бокала. — Что всё это полнейшая ерунда. Нужно заниматься тем, и любить того, кого выбирает твоё сердце, а если ты живёшь как положено, а не так, как чувствуешь, заставляешь себя пойти на работу или поцеловать человека, к которому давно не испытываешь влечения, то ты не живёшь, ты существуешь.

«Боже, как это было правильно, то, что она говорит» — Лёня подумал, что не сказал бы сам лучше, но он всегда чувствовал нечто подобное. Он работал программистом, и это ему порядком надоело, но встать и уйти он трусил. Да-да, Лёня даже сам себе не мог признаться в этом. Потратить несколько лет на обучение, построение карьеры, а потом в один день проснуться и понять, что ты стремился совсем не к этому. А женщины? Сколько раз он пытался донести до Вовки простую мысль о том, что он не хочет отношений только ради того, чтобы они были. Он хочет любви, настоящих чувств, огня, страсти. Лёня боялся сказать об этом, боялся, что его посчитают девчонкой, потому что как-то так сложилось, будто проявление эмоций — это больше женская прерогатива. Катя же дала понять ему, что он был прав. Во всём абсолютно прав и вот сейчас, кажется, он нашёл ту самую, которая без слов понимает его.

Официант отвлёк их, подав горячее, и не успел Лёня насадить на вилку сочный кусок мяса, как Екатерина произнесла:

— А что если нам сбежать отсюда?

— Как сбежать? — вначале не понял он.

— Просто взять и улизнуть из этого ресторана, я приглашаю тебя в гости.

Лёня так и застыл с вилкой возле рта.

— А что? — продолжила Екатерина. — Здесь не сесть удобно, ни поговорить задушевно, да и цены, откровенно говоря, бешеные. Сюда ходят не за тем, чтобы кушать.

— А зачем тогда ходят в ресторан?

— Показать свой статус, покрасоваться. Скоро сюда понабегут куча моих бывших конкурентов и начнут мыть мне кости. Подходить, проявлять приторное сочувствие, но я— то знаю, что всё это показное, никто из них и слезы бы не проронил, если бы я сдохла.

— Не надо, не говори так — попросил Лёня.

— Так как тебе моё предложение?

— Я согласен — кивнул Лёня после секундного раздумья. Он хотел достать кошелёк, чтобы расплатиться, но Катя уже вскочила с места и схватив его за руку повела в сторону выхода.

 

Глава 3

— Подожди-подожди! — воскликнул он. — А как же деньги! Мы ведь не заплатили!

— Неважно — махнула она рукой. — Запишут на мой счёт.

— Ну, нет — Лёня выдернул руку из её цепких объятий, остановившись в проходе. — Так не пойдёт! Давай вернёмся, я заплачу, и тогда уже поедем.

— Какой же ты упрямец — улыбнувшись, произнесла Катя. — Давай так. Ужин за мой счёт, у меня хорошая скидка в этом ресторане и так будет намного выгоднее, верно? А по дороге мы заедем в магазин и уж там, платишь ты. Так тебя устроит?

Немного поколебавшись, он согласился.

Вскоре они вышли на улицу. Как Лёня и думал, к вечеру подморозило. Несмотря на то, что весна выдалась ранняя, и днём уже вовсю грело яркое, манящее солнце, с его заходом, зима всё ещё напоминала о себе холодным, порывистым ветром и замороженными лужицами, покрытыми тонким слоем льда. Екатерина взяла Лёню под руку и повела к машине. Чёрному припаркованному мерседесу. За рулём, которого сидел мужчина средних лет и решал сканворд.

«Неужели у неё свой собственный водитель»? — подумал Лёня.

— Екатерина Александровна — в подтверждении его слов, произнёс мужчина. — Куда едем?

— Домой Фёдор, только вначале в магазин. Как обычно.

— Хорошо — мужчина кивнул и тронулся с места.

Катя наклонилась к Лёне и прошептала:

— Пожалуйста, не задавай никаких лишних вопросов при нём, договорились?

Лёня кивнул, он и сам не готов был обсуждать какие-либо темы в присутствии незнакомого человека.

«Зачем она пригласила меня к себе в гости? — рассуждал он тем временем. — Вовчик бы от радости прыгал, если бы его очередная девушка проявила инициативу, так как обычно он сам, изобретал всяческие причины, чтобы завлечь их к себе домой. Леня украдкой посмотрел на Екатерину, она сидела, откинувшись на спинку сидения, голова повёрнута к окну. Она, будто бы почувствовав взгляд, взяла его руку в свою и немножко сжала. Так они и сидели, отвернувшись по разным сторонам, не проронив не слова, при этом зная, что уже близки духовно, несмотря на то, что знакомы всего несколько часов.

Заехав в магазин, Лёня накупил всего самого лучшего, чего даже и себе с дедом не всегда позволял, и, сложив покупки в багажник, они продолжили свой путь. Наконец, они остановились возле высотного здания с жёлто-голубым фасадом. Екатерина кивнула водителю, чтобы он забрал покупки и занёс их в квартиру, сама же, подхватив Лёню под руку, потянула его в сторону крайнего подъезда.

— Здесь я и живу — пояснила Катя, когда они очутились внутри. Лифт вознёс их на десятый, крайний этаж, на котором расположились всего две квартиры. — Это моя — пояснила она, показывая на левую дверь. — А там — махнула она в противоположную сторону. — Живёт мой сын. Но только бывает он здесь не часто. В основном за городом, там ему лучше, да и мне спокойнее.

«Значит, у неё есть сын, и, судя по всему достаточно взрослый, раз живёт самостоятельно» — сделал вывод Лёня.

— У меня двое сыновей — пояснила Катя, будто подслушав его мысли. — Старшему двадцать четыре, а младшему восемнадцать. Пока что они живут вместе. Если ты хочешь задать вопрос о моём возрасте — усмехнулась она, достав связку ключей. — То мне сорок годков. Я уже взрослая девочка.

— Ну и что? — спросил Лёня. — Какая разница, сколько тебе лет?

— Это неважно только первую неделю знакомства — чему-то улыбнулась она. — А потом разница становится, очевидной, хотя, возможно, это только моё личное мнение — распахнув дверь, она пригласила: — Входи и располагайся.

Лёня шагнул в тёмную прихожую, но при его появлении свет вспыхнул где-то под потолком.

— Терпеть не могу возвращаться в пустой дом. Поэтому при ремонте попросила сделать такую штучку, чтобы не зажигать свет самостоятельно. Заходишь, и создаётся иллюзия, будто тебя кто-то ждёт.

Лёня кивнул, обратив внимание, что ремонт выполнен с особым, изысканным вкусом. Светлые полы, светлые обои, декоративная штукатурка на стенах. Честно говоря, он даже не сомневался, что у неё, казалось бы, во всём идеальной женщины, будет другое жилище. Грязное, неуютное. Нет-нет и ещё раз нет. Эта квартира полностью характеризовала свою хозяйку.

— Шампанского? — крикнула она откуда-то из дальней комнаты, где уже звучали первые аккорды неизвестной композиции.

— Можно — ответил Лёня, поспешив к ней.

Екатерина держала в руках закупоренную бутылку, точно такую же, как и в ресторане.

— Откроешь? Поухаживаешь за мной?

— С удовольствием — он разлил шампанское по бокалам. Они выпили немного, и Екатерина подошла к нему совсем близко. Он почувствовал тонкий аромат её духов, захотелось прикоснуться к ней, почувствовать вкус её губ, провести по гладкой, шелковистой коже кончиками пальцев. Лёня не решался. Он робел перед ней и ничего не мог с собой поделать. Кажется, Екатерина поняла это, потому что нежно прикоснулась губами к его виску, а потом положила руки на плечи и, покачиваясь в такт музыке, подставила губы для поцелуя. У Лёни голова закружилась от её прикосновений, он одёрнул себя и постарался взять в руки. Прижал к себе и завладел чувственными, нежными губами. Долго, страстно он ласкал её в своих объятиях, пока, наконец, Катя не отстранила его от.

— Что? Что-то не так? — Лёня непонимающе посмотрел на неё.

— Всё так — мягко ответила она. — Просто это я, немного тороплю события. Давай ещё немного посидим, поговорим.

Увидев замешательство на Лёнином лице, Екатерина пояснила:

— Всё будет, ты мне нравишься и не думай, что я оттолкнула тебя, потому что ты мне неприятен. Скорее наоборот. Я просто не хочу, чтобы у нас закончилось всё так же быстро, как и началось. Надеюсь, ты понимаешь меня?

— Да-да — Лёня немного пришёл в себя после поцелуя и подумал, что, пожалуй, Катя права. Куда торопиться? У них ещё вся ночь впереди, а может быть и не одна.

— Что-то Фёдора долго нет — посетовала его новая знакомая. — Я бы с удовольствием что-нибудь перекусила.

— Может, я схожу за ним? — предложил Лёня.

— Прекрати — махнула она рукой. — Мы ему сейчас просто позвоним — взяв телефон со стола, Катя набрала номер и приложила трубку к уху. — Не отвечает — через некоторое время сказала она. — Ерунда какая-то, куда он мог запропаститься?

— Может припарковаться не может или ещё что? — выдвинул теорию Лёня.

— У нас выделенное парковочное место на стоянке и потом здесь идти всего лишь несколько минут. Давай-ка я ещё раз наберу ему.

Но и следующий звонок не принёс никаких результатов.

— Я схожу — теперь уже решительно заявил Лёня. Он действительно хотел пойти и не только потому, что волновался за неизвестного мужчину, а скорее потому, что хотел немного побыть один. Привести мысли в порядок. Всё-таки их знакомство с Екатериной произошло несколько стремительно, ещё утром он не подозревал о существовании этой женщины, а уже через какие-то восемь часов, думает, что встретил ту самую, единственную. Не торопится ли он с выводами?

— Хорошо, сходи. Выйдешь из подъезда и сразу направо, понял? Там парковка. Спросишь у охранника, где место на фамилию Бибишева. Он покажет. Должен показать по крайне мере.

Лёня накинул пальто, и, чмокнув её в щёку, вызвал лифт. Спустился во двор, без проблем нашёл ту самую парковку и водителя, который ковырялся с задним колесом.

— Покрышку спустило — пояснил он. — Хочу сейчас всё закончить, чтобы потом не возвращаться к этому вопросу.

— Ясно — кивнул Лёня. — Тогда я сам заберу пакеты, а вы занимайтесь колесом спакойненько.

— Спасибо — поблагодарил он. — Я Екатерина Александровне хотел позвонить, да здесь работы на десять минут. Скоро уже закончу.

— Всё нормально — кивнул Лёня. — Ну, удачи вам, с покрышкой.

— И вам, удачи — пожелал Фёдор и стал активно поднимать машину домкратом.

Идя обратно, Лёня рассуждал, что для него, вся эта жизнь в виде роскошных ресторанов, нанятых шофёров и шампанского за сорок пять тысяч чужда. Он не привык к тому, чтобы его обслуживали, наоборот дед всегда учил его, что нужно быть самостоятельным, самодостаточным и независимым. Теперь же Лёня понимал, что если у них с Катей случится роман, то он будет раздавлен её авторитетом, её опытом и благосостоянием. Что уж тут говорить, тяжело ухаживать за женщиной, у которой всё есть. Лёня даже на секунду остановился и посмотрел в окна десятого этажа. Стоит ли ему возвращаться? Ведь ясное дело, чем закончится сегодняшняя ночь, а что дальше? Лёня точно знал, что может влюбится, а уж если это произойдёт, то пиши пропало. Катя может превратить его в свою домашнюю собачку. Любимую, ласковую, но не самостоятельную и вечно попрекаемую.

«Нет — сказал он сам себе. — Даже если у нас и будут отношения, то я сразу расставлю всё по своим местам, то есть скажу, что в доме главный я — сказало за него самолюбие. И вообще, как я уйду сейчас? Брошу её одну? Ведь она ждёт меня — вторила ему похоть. Да-да, Лёня не мог сам себе признаться, но он хотел Катю. Он уже представлял, как расстегнёт её платье, как поцелует шею и всё остальное, что откроется ему».

Наконец, убедив себя, что он не совершает ошибку, возвращаясь назад, Лёня поднялся на десятый этаж и открыл дверь. В квартире по-прежнему звучала музыка, медленная, томная. Лёня вошёл и направился по коридору прямо, в гостиную, где, по его мнению, должна была ждать Катя, но там, увы, никого не оказалось. На столе стояли два бокала с недопитым шампанским, и откупоренная бутылка.

— Катя — позвал он. Ответом была тишина. Лёня покинул гостиную и направился прямо по коридору, открывая комнату за комнатой. Всего их в квартире оказалось шесть. Распахнув дверь в последнюю, он замер на пороге, и открыл рот в немом крике. На кровати, раскидав руки, лежала Катя. Он увидел кровавое пятно растекшееся от раны в голове, и лист бумаги, валяющийся рядом. Лёня подбежал к ней и попытался нащупать пульс, но его не было. Рука, которую он держал, упала на кровать. Он, закричал, громко, взахлёб.

— Как такое могло произойти? Как? — задавался Лёня вопросом, на который ему уже никто не мог ответить.

Он схватил записку, которая лежала здесь же, недалеко от Катиного тела. Белый лист бумаги, ранее свёрнутый вчетверо лежал рядом с ней на кровати, а на полу пистолет, который раньше он не заметил. Оружие Лёня трогать не стал, а вот записку, аккуратно развернул и пробежал по ней глазами.

«Я, Бибишева Екатерина Александровна, самостоятельно рассталась с жизнью. В моей смерти прошу никого не винить. Завещание, составленное мной, находится у нотариуса. Мои дети, Артём и Яков, простите меня, я не смогла справиться с депрессией».

Лёня несколько раз перечитал послание, но не мог поверить в происходящее.

«Бред, да это же бред какой-то — билась в голове единственная мысль. — Катя не могла, она просто не могла так поступить! Ещё сегодня днём она говорила мне о том, как ценит и любит жизнь! Но если это не она, то кто? Кто убил её? Вот так запросто, хладнокровно и расчётливо, в тот момент, когда я ушёл, и она осталась одна. Лёня точно помнил, что когда они заходили в квартиру, то никого и близко не было видно, откуда взяться убийце? И ещё эта записка. Хотя, возможно её написал кто-то другой? Лёня не знал подчерка Екатерины. После череды этих мыслей, которые пролетели у него в голове в течение каких-то пяти минут, он задался следующим вопросом: «Что делать сейчас»?

— Что, что, вызывать полицию — ответил он сам себе и достал мобильник.

До приезда органов власти он сидел в гостиной. Хотел выпить шампанского для успокоения нервов, но увидел два бокала и передумал. Шариться по шкафам в поисках чего-то более крепкого у Лёни духа не хватило. Не такой он был человек, чтобы рыскать по чужой квартире. Просидев на диване в полной тишине добрых два часа, музыку он выключил, так как посчитал, что сейчас она здесь не к месту, Лёня, наконец, услышал голоса в прихожей. Там столпились не меньше пяти человек, все мужики, взрослые с портфелями и чемоданчиками.

— Вы вызывали? — спросил один из них, самый высокий и худой.

— Я — кивнул Лёня. — Екатерина там — он махнул рукой вглубь коридора. Они все отправились в дальнюю комнату, но вскоре один из них, тот самый высокий и худой вернулся назад и уточнил, доставая блокнот и ручку:

— Где мы можем поговорить?

— Пойдёмте сюда — Лёня кивнул в гостиную. Он чувствовал себя неуютно, распоряжаться в чужой квартире, было для него ново и некомфортно.

— Меня зовут Кондратенко Анатолий Николаевич — представился он. — Я следователь по особо важным делам. Покажите ваш паспорт.

Лёня кивнув, вытащил документ, и Анатолий Николаевич переписал с него все данные.

— Как я понимаю, вы не являетесь мужем убитой? — спросил он.

— Нет — Лёня покачал головой.

— Значит, сожитель? — предположил следователь.

— Нет — снова покачал головой Лёня.

— Тогда проясните характер ваших отношений, и то, как всё произошло?

— Мы познакомились абсолютно случайно, сегодня утром, и потом Екатерина пригласила меня в ресторан, а после мы поехали к ней домой. Я вышел на улицу, чтобы забрать пакеты с продуктами у водителя, а когда вернулся, она уже лежала там — он махнул рукой в сторону комнаты.

— В каком ресторане вы были?

— В «Жожоба».

— То есть вы, господин Синицын, являетесь любовником Екатерины Александровны, правильно я понимаю?

— Нет, не правильно. Мы не были любовниками, говорю же вам — он чувствовал, что начинает выходить из себя. — Мы познакомились только сегодня утром.

— Интересно, и познакомившись утром, к вечеру вы уже оказались в гостях у убитой?

Лёня дёрнулся от этого слова. Ему не хотелось думать, что Катя, та женщина, которую он, казалось бы, только, что нашёл, уже никогда больше не заговорит с ним, не обнимет его и не рассмеётся своим нежным, приятным смехом.

— Да — ответил он. — Так получилось.

— То есть ранее вы знакомы не были?

— Нет — покачал головой Лёня.

— И как же вы познакомились?

— Она отправила мне письмо по электронной почте, точнее она писала совсем не мне, а своему доктору, но ошиблась адресом и позже перезвонила, чтобы извинится.

— То есть вы были заинтересованы в общении с Екатериной Александровной? — уточнил Анатолий Николаевич.

— Нет, с чего вы взяли?

— Но ведь вы встретились с убитой.

— Да, но просто я хотел, чтобы ситуация прояснилось. Дело в том, что когда я прочитал её письмо, она так сильно разозлилась и оскорбила меня. А потом позвонила мне и попросила извинений и пригласила в ресторан.

— И вы поехали — скорее утвердительно произнёс следователь.

— Ну да, поехал. Катя, то есть Екатерина, очень просила и я не смог отказать.

— Хорошооо — протянул следователь. — Как долго вы пробыли в ресторане?

— Около тридцати минут.

— По чьей инициативе отправились в квартиру?

Лёня хотел сказать, что Катя сама его пригласила, но потом подумал, что этот мерзкий Анатолий Николаевич всё неправильно поймёт, а именно посчитает Катюшу легкодоступной женщиной и ответил: — Вместе. В ресторане было шумно, и мы решили уйти оттуда.

— Как долго вы находились в квартире?

— Так же около тридцати минут.

— Где вы были в момент убийства?

— Я выходил на улицу. Катя проголодалась, а всё, что мы купили по дороге, осталось в машине. Водитель всё не возвращался и я спустился вниз, чтобы узнать, в чём там дело.

— И в чём же?

— Он проколол колесо и менял покрышку.

— Сколько вас не было?

— Минут десять. Я дошёл до парковки, забрал пакеты, потом вернулся обратно, постоял пару минут возле подъезда и поднялся в квартиру.

— Кого-то подозрительного видели?

— Нет — Лёня покачал головой. — Никого.

— Что ж, пока вы можете идти, но завтра я, скорее всего, вызову вас для более подробной дачи показаний. И пожалуйста — он протянул паспорт. — Не покидайте пределов города.

— Ладно — кивнул Лёня. — Я, в общем-то, никуда и не собирался.

Он вышел из квартиры, вызвал лифт. Всё как будто на автоматизме, не воспринимая действительность. На первом этаже столкнулся с мужчиной в строгом сером пальто, который говорил по телефону.

— Да-да, говорю же, только приехал! Хватит мне звонить! — кричал он в трубку.

«Наверное, это какой-то Катин родственник» — подумал Лёня и наконец, оказался на улице.

 

Глава 4

Глубоко вздохнув полной грудью, и почувствовав, как морозный воздух проникает в лёгкие, Лёня немного пришёл в себя. Выйдя со двора, он поймал такси и прямиком направился к Вовчику, надеясь, что тот уже вернулся с концерта. Позвонить заранее и предупредить друга о скором визите, не получилось, потому, как Лёнин телефон неожиданно дал сбой и показал напрочь разрядившуюся батарейку.

Жил Вовчик недалеко от железнодорожного вокзала в новом доме, в просторной однокомнатной холостяцкой квартире, которую купил, разменяв бабушкину хрущёвку и взяв небольшую ссуду в банке.

Всё было прекрасно в его жилище за исключением одного, частенько оставаясь у друга, Лёня просыпался от едкого голоса дикторши, объявляющей о приходе или отбытии очередного поезда. Сам Вовка говорил, что уже давно привык к невидимой тётке и даже скучает за ней, если та долго молчит.

Надавив на звонок раз-другой, третий, Лёня, наконец, услышал приближающиеся шаги. Через мгновение дверь распахнулась, и перед ним предстал Вовка, во всей так сказать, своей красе. А именно с голым торсом, в боксёрских трусах известной фирмы и немного растрёпанный. Он с удивлением смотрел на друга, и несложно было догадаться, что в данный момент Вовчик в квартире не один, а с очередной пассией.

— Привет — растерянно протянул он. — А ты чего здесь? Как же свидание?

Лёня шагнул в прихожую и огляделся по сторонам. Всё ему было здесь знакомо. И шкаф, стоящий в прихожей, который они собирали вместе и пуфик, который он подарил Вовке на новоселье.

— Свидание состоялось, только вот закончилось неудачно — ответил Лёня, расстёгивая пальто. Он пока не знал, как сообщить другу о том, что на самом деле произошло сегодня вечером.

— Ага, ясно — кивнул Вовчик. — Тогда ты подожди, я сейчас — он развернулся и пошлёпал голыми ступнями по пробковому полу.

Лёня направился следом за ним. Дверь спальни была прикрыта, и оттуда доносились возбуждённые голоса.

«Может, зря я приехал? — подумал он. — Испортил вечер другу, обломал весь кайф, так сказать». Лёня уже поднялся с места, ругая себя на все лады, как дверь распахнулась и в кухню вышла девушка с длинными иссиня чёрными волосами и ярко-голубыми глазами в обрамлении густых ресниц.

— Здравствуйте — поздоровался с ней Лёня. Вообще-то если кого и ожидал сейчвс увидеть Лёня, так это, ту самую Аглаю, с которой Вовчик ещё утром собирался на концерт, но видимо планы у друга резко изменились.

Незнакомка в ответ, лишь молча, кивнула. Следом за ней шёл Вовчик. На его лице не было ни недовольства, ни раздосадованной угрюмости. Скорее наоборот, приятель улыбался и обоими глазами подмигивал Лёне за спиной у незнакомки. Проводив её и заперев дверь, он вернулся на кухню и сказал то, что Лёня меньше всего ожидал услышать:

— Спасибо! Дружище, ты меня спас! И как ты только догадался приехать ко мне? Я, знаешь ли, даже уже не надеялся избавиться, от этой ненормальной — Вовчик извлёк из бара початую бутылку виски и наполнил бокалы. — Надоела хуже горькой редьки — пояснил он на немой Лёнин вопрос. — Сводил её в концерт, пригласил в гости, разделся, и она, кстати говоря, тоже, я думаю ну всё, вот сейчас мы и приступим к самому интересному, но знаешь что?

— Что? — спросил Лёня, делая глоток из своего бокала.

— Она потребовала, чтобы я прочёл стихи, представляешь? Что это за ерунда? Рядом со мной на расстоянии вытянутой руки лежит красивая, голая девушка, и она мне заявляет, чтобы я читал стихи! Ну, бред же? — Вовчик натянул футболку и сел напротив друга. — И знаешь, в чём заключалась моя ошибка? В том, что я принял правила её игры. Залез в интернет и прочёл ей пару четверостиший из Есенина, но она на этом не успокоилась. Поэтому я прочёл ещё, а потом ещё, а потом мне всё это надоело. Что это за вечер такой выходит? У нас что, литературный кружок любителей поэзии? Тогда она взяла инициативу в свои руки и стала вначале тихонько, нараспев, а потом всё громче и громче читать стихи Ахматовой, наизусть! Я признаться честно даже немного задремал, и тут пришёл ты! Дружище, я так рад, что ты у меня есть. Если бы не твоё эффектное внезапное появление, боюсь, что к утру я мог бы похвастаться приличным запасном знаний в русской поэзии.

— Разве это плохо? — уточнил Лёня. — Если девушка начитана?

— Хорошо! — воскликнул Вовчик. — Это просто прекрасно, но только зачем тогда соглашаться прийти ко мне домой и раздеваться? Сказала бы на месте, что сегодня вечер романтики и прочей ерунды, я бы морально подготовился. А так, просто поэтическая маньячка какая-то — он закинул в рот дольку яблока, и, прожевав, спросил: — Ты-то как? Судя, по-твоему, расстроенному виду, свидание прошло не совсем так, как ты предполагал? Рассказывай, я весь во внимании.

— Да нет — пожал плечами Лёня. — Как раз таки наоборот, она удивительная. Красивая, элегантная, женственная, весёлая, стильная.

— Эй-эй, поосторожнее, куда тебя несёт? Не влюбился ли ты часом?

— Какое это теперь имеет значение? — Лёня покрутил бокал в руках. — Всё равно мы больше никогда не сможем быть вместе.

— Вот тебе здравствуйте, да что там у вас произошло? Поссорились? Не поделили счёт? Всё это мелочи дружище. Положись на мой опыт. Женщины эмоциональны и частенько совершают поступки, о которых впоследствии жалеют. Так, наверное, и твоя, Екатерина. Подуется немного, а завтра утром позвонишь ей, извинишься, и всё будет окей. Давай выпьем? А то у меня стресс — он поднял свой бокал, и, не дожидаясь друга, сделал внушительный глоток.

— Ты не понимаешь — покачал головой Лёня. — Я уже никогда и ничего не смогу изменить, потому что она мертва.

Вовчик от этих слов так и застыл на месте, непонимающим взглядом уставившись на друга. Казалось бы, что он даже забыл о том, что набрал в рот виски и не проглотил его. Лёня тоже сидел молча. Он ещё и сам до конца не мог осознать того, что произошло. Перед его глазами стояла Катя, Катенька. Такая нежная, трогательная. Её глаза, её губы, руки, обнимающие его за плечи. В тот момент Лёня думал, что у них впереди ещё много подобных мгновений, а оказалось, что нет. Что это первый и последний раз, когда они могли быть близки.

— Подожди-подожди — Вовка, наконец, вышел из ступора и, почесав затылок, уточнил: — То есть как это мертва? Ты её убил?

— Да ты что, с ума сбрендил? Естественно нет! Я просто нашёл её тело, на кровати в спальне — Лёня обхватил голову руками, пытаясь прогнать страшное воспоминание.

— Тогда кто это сделал? Убийца, ты его видел?

— Ладно, вначале слушай — Лёня схватил сигареты, к которым не притрагивался уже два с лишним года, потому что бросил эту пагубную привычку, как раз после того как расстался с Викой и всё подробно рассказал другу. И о ресторане, и о том, как они приехали на квартиру, и о том, что Лёня буквально на десять минут спустился вниз, а когда вернулся, то обнаружил её, Катю, с простреленной головой.

— Ну и делааа — протянул Вовчик. — А что говорит следователь?

— Мне? Ничего. Он просто задал несколько вопросов и отпустил меня. Сказал, что допросит меня позже, возможно завтра.

— Как ты думаешь, кто мог убить её?

— Понятия не имею. Понимаешь, какая штука. Рядом с ней лежала предсмертная записка, и пистолет.

Вовка задумчиво посмотрел в окно.

— Думаешь, она сама?

— Нет — Лёня покачал головой. — Быть этого не может. Катя, она рассказывала мне о том, что однажды наглоталась таблеток, что в один миг ей всё надоело, и она хотела свести счёты с жизнью, но ей помогли. Откачали. И с тех пор она поняла, что ценит свою жизнь, каждый прожитый миг.

— А почему ты так уверен в том, что она не могла повторить своей попытки? Ведь насколько я понимаю, она наблюдалась у врача?

— Откуда ты знаешь? — оторопел от подобной осведомлённости Лёня.

— Но не мог же я отпустить тебя на свидание вот так просто, не знамо куда. Сейчас знаешь сколько людей пропадает? А ты между прочим мой единственный лучший друг! И не надо на меня так смотреть!

— Лёня в ответ на это только рукой махнул.

— Так почему ты думаешь, будто она не сама это сделала?

— Потому что — он вскочил с места и забегал по кухне. — Катя, она не могла так поступить, да и какой смысл? Если бы у неё были такие мысли, то зачем ей приглашать меня в ресторан, а потом тащить домой? И потом, то, что я вышел из квартиры просто стечение обстоятельств. Водитель не принёс продукты, которые мы купили по дороге, не брал трубку и я решил сходить вниз, узнать, что там случилось. Если бы у неё даже была мысль о суициде, то не в этот вечер. Ведь я мог вернуться в любой момент. Какой смысл делать всё впопыхах, если можно остаться одной и как следует всё, обдумав превратить план в действие?

— А что если Катя просто боялась? Боялась, что её снова найдут, откачают. А здесь тянуть некуда, ты вышел на улицу, и она понимала, что в скором времени ты вполне вероятно, должен вернуться обратно. Она положила записку, достала пистолет и бах. Всё, финита ля комедия.

— Нет-нет-нет — покачал головой Лёня. — Этого просто не может быть. Ты не говорил с ней. Она была не в том состоянии, чтобы так поступить.

— Лёня! — воскликнул Вовчик. — Как ты можешь говорить о её состоянии, если вы были знакомы всего лишь несколько часов? Ты же ничего о ней не знаешь. Кем она работала, была ли замужем? Как её фамилия в конце концов?

— Бибишева — ответил он. — Екатерина Александровна Бибишева. И уж замужем она точно не была — пробормотал Лёня. Он не мог, не согласится с другом. Да, они с Катей знали друг друга всего ничего и да, он понятия не имел о подробностях её личной жизни, но он говорил с ней, смотрел в её глаза и не верил, что она способна была приставить пистолет к виску и нажать на спусковой крючок.

— Возможно, она страдала депрессией — покачал головой Вовчик. — С богатыми дамочками такое частенько случается.

— Катя была не такой! — заявил Лёня.

— Боже! Да откуда ты знаешь, какой она была??? Такая или не такая. Я вот, что тебе скажу. Сейчас ты выкинешь из головы все мысли о произошедшем и ляжешь спать, а вот завтра будет новый день, и тогда мы всё обсудим ещё раз, договорились?

Лёня пожал плечами. Вовчик принял его жест как согласие и направился в комнату оборудовать временное пристанище для друга.

Когда он вернулся, приятель тихонько похрапывал, расположившись на небольшом диванчике. Ноги его свисали через боковой валик, а голова упиралась в деревянную подставку, заменяющую подлокотник, но кажется, Лёньке это ничуть не мешало. Усмехнувшись, Вовчик с лёгким чувством умиления посмотрел на друга и, укрыв его пледом, погасил свет. Сам же, вернувшись в комнату, открыл ноутбук и вбил в строке поиска: Бибишева Екатерина Александровна. В этот же момент на странице высветилась целая куча ссылок и статей об этой женщине. Внимательно изучив несколько приведённых материалов, Вовчик сделал пометки в своём блокноте и, подумав, что Лёня завтра будет очень сильно удивлён услышанным, отправился в кровать. Его очень сильно беспокоили и тревожила ещё одна мысль, но о ней он пока решил промолчать.

Лёня проснулся от ощущения, что у него невыносимо затекла рука. Он уже не чувствовал кончиков пальцев, когда смог открыть глаза и перевернутся на другой бок. Размяв конечность, Лёня понял, что больше не сможет уснуть и сполз с дивана.

«И как я только смог вчера здесь отключиться»? — с недоумением подумал он и заглянул в комнату. Вовка спал, раскидав руки в разные стороны. Часы на его прикроватной тумбочке показывали пять утра тридцать семь минут. До того момента, как прозвенит будильник оставался час с небольшим хвостиком. Лёня прикрыл дверь, чтобы не мешать, а сам решил заварить себе чашку крепкого кофе, чтобы проснуться и привести мысли в порядок. Вчерашнее происшествие казалось ему по-прежнему неправдоподобным, а после сна и вовсе невероятным. Лёня залил кипяток в кружку и в задумчивости посмотрел в окно. Первые прохожие спешили по улице, закутываясь от холодного ветра, который старался забраться под куртки и пальто. Машины, ждущие своего часа, подмигивали фарами, и чернели грязными боками. Всё было как обычно. Утро, хлопоты, суета. Не хватало только Кати. Леня тяжело вздохнул и, помешав сахар, вдруг подумал:

«А где же скрывался убийца? Если его не было в квартире, и на лестничной площадке, тогда где? И возможно ли, чтобы стоя на улице, он отследил вышедшего из подъезда Лёню, а потом поднялся наверх, застрелил Катю и успел улизнуть до его, Лёниного возвращения? А что? — предположил он. — Что если убийца скрывался в соседней квартире? Но ведь она принадлежит сыну Кати. Не мог же сын застрелить собственную мать, в конце концов! Да и нужно быть дураком, чтобы так поступить, ведь в таком случае он становится первым подозреваемым. Да уж» — вздохнул Лёня. Ему хотелось узнать правду, очень хотелось. Он надеялся, что полиция не оставит это дело и обязательно во всём разберётся. Лёня попытался вспомнить детали вчерашнего вечера, но его по-прежнему ничего не насторожило. Катя была весела, вела себя свободно, раскованно, за ними никто не следил и уж точно никто не преследовал. Лёня выхватил воспоминание, вот они выходят из ресторана и направляются к машине. Катюша улыбается и нежно проводит рукой по его щеке.

«Нет, нет и ещё раз нет» — сегодня, после прошедшей ночи, когда мысли в голове немного улеглись, Лёня был на сто, нет, на двести процентов уверен, что Катя не стреляла в себя. Она просто не могла закончить жизнь самоубийством, но тогда кто? Кто мог совершить это страшное преступление?

— Не спишь? — услышал он голос Вовчика и, обернувшись, покачал головой.

— Не до этого — ответил он.

— Что ж — Вовка тоже налил себе кофе и расположившись на диване, зажевал бутерброд, оставшийся со вчера. — Я кое-что узнал.

— Что?

— Про твою Катю — Вовка вытащил блокнот и бросил его на стол. — Читай, можешь вслух.

Лёня пробежал глазами по тексту. «Бибишева Екатерина Александровна, сорок два года, замужем, двое детей».

— Как замужем? — уточнил Лёня. — Откуда ты знаешь?

— Приятель, ты же не хуже меня понимаешь, что если очень захотеть, то на просторах интернета о человеке можно собрать неплохое досье. Мы живём в веке информационных технологий, и если ты мало-мальски известная личность, а госпожа Бибишева была именно такой, то шила в мешке, как говорится не утаишь.

— Понимаю, только вот никак не могу поверить, что Кате было сорок два года. Да ведь ей больше тридцати пяти не дашь!

— Ну, брат — Вовчик развёл руками. — Женщины сейчас такие выдумщицы, что за ними не углядишь. Там подтяжку сделала, тут губы накачала, потом ресницы наклеила, волосы нарастила. Только и смотри, чтобы не обдурили.

Лёня вновь углубился в текст.

«Екатерина Александровна является учредителем ЗАО «АгроПромСтрой», а также сети кофеен «Серебряная ложка», помимо этого директором швейного ателье и развлекательного комплекса.

— Владелица заводов-газет-пароходов — протянул Лёня и продолжил читать.

«Дважды состояла в браке. Первый муж — Бибишев Александр Владимирович — разбился в автомобильной аварии в две тысячи шестом году. В браке рождены двое детей. Бибишев Артём Александрович — тысяча девятьсот девяносто второго года, Бибишев Яков Александрович — тысяча девятьсот девяносто восьмого года рождения. Второй супруг — Серебряков Илья Игоревич, пятьдесят три года, в браке состоят с две тысячи десятого года».

— Как ты умудрился всё это узнать? — удивлённо спросил Лёня.

Вовчик пожал плечами и пояснил:

— Никто особо ничего и не прячет. Дети, пожалуйста, в социальных сетях, я даже фотки успел посмотреть. Первый муж был бизнесменом, второй, правда, тёмная лошадка. О нём почти ничего нет.

— Получается, что Катя замужем — произнёс Лёня. — Тогда зачем она потащила меня к себе?

— Что за глупые вопросы ты задаёшь, друг мой? — усмехнулся Вовка, наливая себе вторую кружку кофе. — Понравился ты ей, захотела немного развлечься и приятно провести время.

— А муж?

— А что муж? Ты же видел, мужу уже пятьдесят с лишним годков. Взрослый дяденька. А знаешь, какая проблема бывает у взрослых дяденек?

— Какая? — уточнил он, не слишком вникая в разговор.

— Не работающий дружок, который при всех деньгах, увы, частенько не способен ни на какие подвиги. А женщине хочется ласки и любви, и, между прочим, обрати внимание, что прописана она совсем по-другому адресу: посёлок Элитный, дом семнадцать. Так может квартира, это просто гнёздышко для утех? Пока муж коротает вечер в коттедже.

— Какой ты пошлый! — воскликнул Лёня. — Возможно, они просто не жили вместе или были на грани развода — ему не хотелось думать о том, что Катя завлекала парней моложе себя и привозила в городскую квартиру, чтобы как следует развлечься.

Прозвенел заведённый будильник, напоминая, что пора бы вернуться к обыденным делам, а именно начать собираться на работу. Вовка потянулся, и, отставив пустую кофейную чашку, поплёлся в душ.

«А что если это правда? Что если Катя изменяла мужу, и он убил её из ревности? — подумал Лёня, и решил, что должен поделиться своими мыслями со следователем, который допрашивал его вчера.

 

Глава 5

День стремительно промчался в рабочей суете. За их вчерашних прогул шеф надавал столько дел, что Лёне некогда было голову от компьютера оторвать. Не говоря уже о том, чтобы звонить следователю, и высказывать предположения на счёт предполагаемого убийцы. Наконец, когда блёклое солнце село за горизонт, а Вовчик нашёл время для беседы с очередной пассией, Лёня взял телефонную трубку и в задумчивости уставился на неё.

«А куда собственно, я собрался звонить? — подумал он. — Телефона у меня нет, адреса, по которому он работает тоже. Единственное, что я знаю, так это то, что работает следователем, и зовут его Анатолий Николаевич, а фамилия? Как его фамилия, Леня, к сожалению не помнил. — Конденко? Кондюрин? Нет, всё не то — Лёня потёр переносицу, пытаясь собраться с мыслями. — Кондренко? Кондоренко? Кондратенко! — внезапно осенило его. — Ну, точно же Анатолий Николаевич Кондратенко. Следователь по особо важным делам.

— Так-так — Лёня повернулся к монитору. — Это уже что-то. Как говорил Вовчик? Что если сильно захотеть, то на просторах интернета можно найти всё, что душе угодно? Сейчас мы это и проверим. Углубившись в поиски Лёнчик через каких-то пятнадцать минут сжимал в руках листок, на котором были записан адрес по месту работы товарища следователя, а также его рабочий телефон. Быстро набрав заветные цифры, он замер в ожидании ответа, но, увы, трубку никто не снимал.

— Может они на выезде, или ещё где? — спросил Лёнчик сам у себя и тяжело вздохнул. Он— то планировал сегодняшний вечер провести в компании Алексея Николаевича, пытаясь выяснить подробности убийства, а также высказать свои собственные предположения. Но, похоже, запланированный порядок действий придётся отложить.

— Чего нос повесил? — в кабинет, улыбаясь, во все тридцать два зуба вернулся Вовка.

— Да вот, хотел поговорить со следователем, а он не отвечает. Слушай! — воскликнул Лёня. — А что если нам вернуться на место преступления, то есть съездить на квартиру?

— Зачем это? — Вовка посмотрел на него с некоторым беспокойством.

— Покрутимся там рядышком, посмотрим, вернулся ли её сын. Поспрашиваем его о том, о, сём.

— Что значит, о том, о сём? — хлопнул себя по бёдрам Вовчик. — Как ты вообще себе это представляешь? Здравствуйте, я здесь вчера выпивал, а потом обнаружил тело вашей матушки, а сегодня мне захотелось уточнить все подробности произошедшего, так что ли?

— Нет! — сконфуженно произнёс Лёня. — Нет не так, но я не могу сидеть на месте, понимаешь? Я должен узнать, что там творится. В конце концов, я первый свидетель произошедшего.

— Хорошо — сдался Вовка. — Поехали к дому твоей Екатерины, а там, уже на месте разберёмся. Я отложу на вечер все свои дела и займусь тобой, потому что в подобном состоянии оставлять тебя одного просто опасно. Ещё натворишь дел.

Не успели приятели одеться и погасить свет в кабинете, как увидели, что навстречу им, спешит женщина, средних лет, в длинной норковой серебристой шубе и такого же цвета шапочке. Лёня удивился, её внешнему виду. Большинство горожан, как только наступила весна, поторопились снять тяжёлую зимнюю одежду и влезть в лёгкие курточки или пальто. Шуб уже никто не носил, Лёня по крайне мере так считал, но видимо ошибся.

«Что это? — подумал он. — Боязнь замёрзнуть или желание продемонстрировать благосостояние»?

— Это вы, Леонид Синицын? — спросила она, подбежав к ним. Лицо у неё было уставшее, с близко посаженными синими глазами, вздёрнутым носиком и пухлыми губами.

— Я — протянул Лёня

— Отлично! Как раз вы-то мне и нужны!

Он с удивлением посмотрел на неё. Лёня мог поклясться, что прежде никогда эту женщину не встречал.

— Я — сестра Кати — пояснила она, наконец. — Меня зовут Золотова Евгения Александровна.

— Очень приятно — кивнул Лёня. — Как вы меня нашли?

— О — Евгения Александровна махнула рукой. — Это было несложно. Тем более, что все о вас уже знают — она заговорщицки подмигнула.

Лёня непонимающе уставился на неё.

— Да полно вам — Золотова ткнула его в бок. — Говорю же, я в курсе. Можете не пучить на меня глаза и перестать разыгрывать удивление.

Лёня перевёл взгляд на Вовчика, но у того взгляд был ещё более глупый, чем у него самого. Он по крайне мере так предполагал.

— Давайте мы с вами пройдём в кафе, здесь внизу и за чашечкой кофе вы расскажете мне, зачем я вам так срочно понадобился — предложил Лёня.

— Ааа, вы не хотите говорить об этом на работе? — догадалась Евгения Александровна. — Понимаю-понимаю, ведь и у стен есть уши, как говорится. Я, знаете ли, тоже не любитель обсуждать личные дела в конторе. Это чревато последствиями. Вот был у меня один случай, я как-то поругалась с мужем и пожаловалась об этом подружке в дамской комнате, а какая-то сплетница, подслушав мои стенания, разнесла об этом на весь этаж. Вы даже не представляете, Лёнечка, каково мне было потом. Эти сочувственные взгляды, перемигивания. Мне на рабочем столе даже визитки адвокатов оставляли, по бракоразводным процессам. Неприятно, скажу я вам.

Они спустились на первый этаж. Вначале Лёня, размышлял о том, что если это действительно сестра Екатерины, то она совсем не похожа на родственницу, пребывающую в трауре. И потом, о каком таком секрете она постоянно твердит? Следом за ним шла Евгения, рот у которой не закрывался ни на минуту, и в данный момент она вещала какую-то очередную историю из жизни. Замыкал шествие Вовчик, который, не слушал трёп дамочки и от этого кивал невпопад рассказу госпожи Золотовой.

— Итак — начал Лёня. — Теперь давайте поговорим начистоту — они расположились за одним из столиков и заказали по чашке крепкого кофе.

— Конечно-конечно — просияла Евгения Александровна. — Теперь, когда Кати нет, вы можете, не тая всё мне рассказать, тем более, как сами видите, ваша персона не осталась без внимания. Я понимаю, что для вас стал неожиданностью мой визит, но что поделать. Связи, деньги. Следователи тоже хотят кушать.

— Подождите — Лёня прервал поток её болтовни. — Вы разыскали меня, чтобы я повторно дал показания? Но в этом нет никакого смысла, всё, что я знал, и мог сказать, уже поведал следователю, Анатолию Николаевичу, притом ещё вчера.

— Ох, притворщик, ну какой же вы притворщик — она погрозила ему пальцем, как маленькому мальчику, который случайно разбил вазу и теперь пытался свалить вину на другого — Я говорю не о показаниях, а о вас. О тебе и о Катеньке. Я всё про вас знаю.

— Я тоже говорю о нас, да что, в конце концов, вам нужно? — вышел из себя Лёня. — Говорите прямо! Хватит ходить вокруг да около и юлить!

— Ах значит прямо? — Евгения по-прежнему улыбалась, но теперь в этой гримасе не было радушия. Скорее еле сдерживаемое бешенство и злоба. — Ты, подлёнышь, спал с моей сестрой и не первый день между прочим, а теперь, когда её не стало, решил заработать на её смерти? Мало того, что слил в газеты подробности о кончине, так ещё и документы спёр?

— Что? — удивлённо протянул Лёня. — Какие газеты? Какие документы? Да о чём вы вообще говорите?

— Всеее, абсолютно все знали о вашей связи, и не нужно сейчас строить из себя невинную овечку. В данный момент с тобой пришла поговорить я, но ведь не далёк тот день, когда может заявиться и Катенькин муж — она смерила Лёню уничтожающим взглядом. — Если мы, конечно, не уладим всё миром — добавила, Золотова, мило улыбнувшись.

— Послушайте, вы, по-видимому, с кем-то меня путаете. Я не был близок с Катей, мы познакомились в тот же день, когда случилось это несчастье.

— Ага, рассказывай теперь. Думаешь, я поверю в твои сказочки? Там были очень-очень важные для нашей семьи документы. А ты их украл, понимаешь? За это вообще-то и в тюрьму могут посадить, но мы не будем предавать инцидент огласке. Просто отдай то, что взял и разойдёмся миром, в противном случае мы будем вынуждены принять меры.

— Послушайте гражданка — произнёс Вовчик, решив вступиться за друга. — А вам не приходила в голову мысль, что Лёня не брал документы?

— Но тогда кто? — воскликнула она. — Больше ведь в квартире никого не было. — И вообще все прекрасно знали о том, что последний год Катя с кем-то встречается.

— А как же её муж? — осторожно уточнил Лёня. — Он был не против того, что у Кати кто-то есть на стороне?

— Они уже давно не живут вместе, просто создают видимость пары, но по факту у каждого из них уже давно своя личная жизнь.

У Лёни от сердца отлегло. Не то, чтобы он переживал за свой моральный облик, или за то, что обманутый муж и вправду явиться к нему, дабы разобраться, просто ему не хотелось плохо думать о Катеньке, о том, что она наставляла мужу рога, пока тот занят делами.

«Хотя — подумал Лёня. — Кого я обманываю? Все эти взгляды, перемолвки дали мне надежду на то, что в будущем у нас могло бы что-то получиться, а наличие мужа точно не добавляет романтики в отношения. Но, сейчас, когда Кати не стало, это уже не имело никакого значения».

— Так значит, вы не хотите уладить проблему миром? — вернул его к действительности въедливый голос Евгении Александровны.

— А что там с убийством? Есть ли какие-то новости? — уточнил Лёня, не потрудившись ответить на заданный вопрос.

— С чего вы вообще решили, что Катеньку убили?

— Потому что я видел кровь и пистолет.

— И что дальше? Следствие вынесло решение, что это было самоубийство.

— Не может быть! — Лёня вскочил на ноги и от этого чашки с кофеем резко покачнулись, образовав на столе небольшие черные островки.

— Нельзя ли поаккуратнее? — Евгения Александровна махнула рукой, подзывая официанта.

— Что значит самоубийство? Кто вам сказал подобную глупость?

— Не нужно на меня кричать!

— Извините, я не хотел — Лёня опустился на стул и сцепил руки в замок.

— Эта версия до конца не отработана, но хочу вам сказать, что так оно и было на самом деле. Да-да, и не нужно снова на меня так смотреть! — она достала косметичку, и как ни в чём не бывало, принялась подкрашивать бледные губы.

— С чего вы взяли, что это было самоубийство?

— Это не я так решила — пожала она, плечами любуясь в зеркало на результат проделанной работы. — Это следствие. Записка, пистолет, опять же отпечатков кроме Катенькиных, на оружии больше не обнаружено. И потом, подобные прецеденты у нас уже случались, правда в тот раз мы успели вызвать ей скорую, потому что к счастью моя дочь приехала к ней по делам и застала Катю уже теряющей сознание. Вы знаете — Золотова огорчённо вздохнула. — Я думаю, что в этот раз, видимо испугавшись мучений, она решила всё сделать быстро и безболезненно.

— Но у неё не было причин убивать себя — растерянно протянул Лёня.

— Откуда вам знать? Вы же сами говорите, будто познакомились с ней в этот же день? Или это ложь?

«Действительно — подумал Лёня. — Ну как я могу судить о человеке, совершенно не зная его? Могу ли я со стопроцентной уверенностью заявить, что Катя не сама это сделала? Нет-нет и ещё раз нет. Но, тем не менее, Лёня был уверен, что дело здесь не чисто».

— А может быть — это вы её убили? — с невинным видом спросила Евгения Александровна. — Ведь это вы были с ней в тот вечер и потом алиби у вас довольно хлипкое.

— Нет — покачал головой Лёня. — Я не трогал Катю.

— Вот именно, вы не трогали, я тоже, а факты говорят сами за себя. Это самоубийство. Катя была вспыльчивой, иногда резкой, но в тоже время ранимой и обидчивой. Противоречивый характерец, одним словом. Да и в жизни у неё в последнее время не всё было гладко.

Её прервал телефонный звонок, порывшись в сумочке, она извлекла новенький мобильный телефон последней модели.

— Да, дорогой, я пока занята.

После некоторого молчания она посмотрела на Лёню и зачастила:

— Ты же знаешь, что я не могла сидеть без дела! В конце концов, ты тоже в этом заинтересован! Хорошо-хорошо, скоро буду! — положив трубку, она вздохнула и мило улыбнувшись, произнесла: — Прошу извинить меня, вышла небольшая не состыковка. Вы должны забыть обо всём, что я вам говорила. Я, знаете ли, бываю такая импульсивная, вначале делаю, а потом думаю — она рассмеялась. — Мы разобрались в ситуации и мне пора. Желаю хорошего вечера.

— Постойте, а как же документы, о которых вы говорили? — спросил Лёня. — Не то чтобы ему хотелось разбираться с этим, но уж слишком быстро дамочка переменилась в настроении, да и отпускать он пока её не хотел. Нужно было вытянуть из неё как можно больше информации. О Кате, о её окружении, ведь впоследствии это могло ему пригодиться. Он правда пока сам не понимал зачем, но нутром чуял, что самоубийство-это просто отмазка, которая позволит не углубляться в тонкости расследования.

— Я, знаете ли, приняла вас не за того, кто мне нужен. Поэтому прошу ещё раз меня извинить, к вам никаких претензий нет — она подхватила свою шубу и направилась в сторону выхода.

— А к кому есть? — крикнул ей вслед Лёня.

— А вас это уже не касается — Евгения Александровна махнула рукой и скрылась в вестибюле.

Лёня растерянно посмотрел на друга и произнёс:

— Хочешь, верь, а хочешь, нет, но зуб даю, что дело здесь не чисто.

 

Глава 6

Они сидели друг напротив друга и неспешно потягивали виски. После того, как госпожа Золотова покинула их, прошло не менее получаса. За это время Лёня немного пришёл в себя, сходил в уборную, чтобы умыться, и заказал в баре напиток покрепче кофе, дабы обсудить с Вовчиком сложившуюся ситуацию, и разработать дальнейший план действий.

— Как ты думаешь, Евгения так быстро ушла, потому что нашлись документы? — спросил он задумчиво.

— Или потому что они нашли того, у кого эти документы находятся на самом деле.

Лёня помолчал. Вовчик тоже сегодня был сам на себя не похож. Отрешённый и немного печальный он смотрел на свой стакан и мял в руках сигарету.

— Мне кажется, что её убили — наконец сказал он. — Твою Катю.

— Ты тоже так думаешь? — оживился Лёня. — Почему?

— Всё как-то слишком странно. Пистолет, записка — это понятные атрибуты, но вот смысл назначать тебе встречу и приводить к себе домой? Ты ведь мог вернуться в любой момент. В конце концов, ты мог встретить водителя поднимающимся по лестнице или на выходе из лифта, что тогда? Всё пропало? Этот факт меня сильно смущает — он нахмурился и подлил себе виски. — Но при этом, если Катя раньше уже пыталась свести счёты с жизнью, то возможно ли, что она могла повторить попытку?

— Нет, Катюша сама мне рассказала об этом случае и потом, она жалела. Да-да — Лёня пытливо посмотрел на друга. — Она говорила, что только после осознания того, что её жизнь может внезапно оборваться, она стала ценить буквально каждое мгновение.

— То есть, что у нас получается? Если предположить, что Катя не убивала себя сама, то вырисовывается следующая картина. Некто — назовём его, мистер Икс задумал совершить преступление. Следя за Катей, а соответственно и за тобой тоже, ведь в тот вечер вы были вместе, он подкарауливает пока она останется одна. Проникает в квартиру, убивает её и подбрасывает записку, имитируя суицид.

— Подожди-подожди — вмешался Лёня. — Но когда мы ехали домой и заходили в подъезд нас никто не преследовал.

— Уверен?

— Не могу дать гарантии при передвижении по городу, но в подъезд мы зашли вдвоём. Это точно. Никто в лифте с нами не ехал и по углам не прятался. По крайне мере я никого не видел.

— А что если убийца поджидал её возле квартиры, скажем этажом ниже, но когда Катя вернулась не одна наш мистер Иск, порядком растерялся, и стал дожидаться удобного момента. И вскоре он ему представился, ты вышел на улицу, а он проник в квартиру и убил её.

— Но ведь я мог вернуться! И потом — Лёня на секунду задумался. — Послушай, а что если убийца прятался в соседней квартире, которая принадлежит Катиному сыну? Я уже думал об этом сегодня утром, но почему-то отверг этот вариант.

— Что? То есть сын и мать, живут в двух метрах друг от друга, а ты замалчиваешь данный факт?

— Но какое значение он может иметь отношения к убийству? Это ведь его мама, понимаешь? Не думаю, что он способен на такое.

— Не делай скороспешных выводов о человеке, с которым ты даже не знаком — глубокомысленно протянул Вовчик. — Дело не в том он это или не он. Наш мистер Икс мог забрать ключи у Катиного сына, проникнуть в квартиру и там сидеть и дожидаться свою потенциальную жертву. Тогда вообще всё просто. Вы заходите вместе, но как только ты спускаешься вниз, убийца покидает своё убежище, стреляет, оставляет записку на видном месте и убегает. Всё, дело сделано.

— Неплохо — покачал головой Лёня. — Даже очень неплохо. Только остаётся маленький вопрос, кто это мог сделать? Кто убийца?

— Кто? Да кто угодно. Муж, которому осточертели любовники жены, любовник, который почуял, что его скоро бросят, а я уверен, что так бы оно и было, продолжись ваши взаимоотношения. Озлобленные конкуренты, Катя ведь была барышней далеко не бедной или завистливая подруга, а может это вообще госпожа Золотову? С неё будет, мне кажется, она убьёт и глазом не моргнёт — Вовчик сделал глоток и откинулся на спинку кресла.

— Почему ты думаешь, будто у Кати был любовник?

— Или ты не выспался или твой трезвый разум затмила влюблённость — констатировал Вовка. — Потому что Золотова сама нам об этом сказала. Что у Кати был любовник, который по-видимому украл какие-то важные документы. Так как в последний вечер с ней был ты, все подумали, будто любовник — это ты и есть. Леонид Синицын, но по факту, ты просто случайный пассажир.

— Как говорит мой дед: «Дело ясное, что дело тёмное», но будем разбираться. Я хочу найти убийцу и прижать его к стене.

— Уверен? Ты же не следак и даже не частный детектив, как ты собрался общаться с людьми? На каком основании?

— Подумаешь — хмыкнул Лёня. — Эка невидаль перекинуться парой слов с незнакомцем.

— В том-то всё и дело, что парой слов здесь не отделаешься. Если хочешь узнать правду, необходимо допрашивать чётко и основательно, а этого тебе никто не позволит. Да и потом богатые, у них же свой мир, кто ты для них такой? Очередная челядь с улицы?

— А что ты предлагаешь? Купить поддельное удостоверение и рассекать с ним по всему городу, пока меня не прижучат и не посадят? Или взять кредит и накупить дорогих шмоток, чтобы эти люди приняли меня за своего?

— Паршивые варианты — хмыкнул Вовка. — Нужен человек с корочками, настоящими, который был бы готов нам помочь за символическую плату.

— Ага, а скатерть самобранку тебе не подарить? А может ковёр самолёт? Где ты найдёшь такого человека? — возмутился Лёня.

— Не знаю, но без представителя власти дело труба. Посмотри на Золотову. Разве она расскажет хоть что-то из жизни своей семейки, если на неё не надавить? Хрен. Её не запугать, да и по-хорошему вряд ли договоримся. Нужен человек, который нам поможет — повторил он.

Лёня порядком загрустил. В словах Вовки был определённый резон. Внезапно, его осенила мысль:

— Постой-ка, а ведь у меня есть один на примете. Дедовский друг. Работает как раз в прокуратуре. Уже давно на пенсии, но выгнать его никто не может, потому что сынок у него крупная шишка. Дают ему самые простецкие дела, а он и рад. При деле, да под присмотром. Только вот согласится ли он? Как же его зовут? — Лёня задумчиво пожевал губы. — Захар Владимирович, точно! Только у меня его номера телефона нет, но это ничего я у деда узнаю. А в целом он вот такой мужик! — Лёня поднял кверху большой палец, выражая крайнюю степень одобрения.

— Надо, чтобы он согласился нам помочь. Мы с его поддержкой, а главное корочками следователя, в любые двери войти сможем со своими вопросами.

— В таком случае предлагаю разойтись по домам. Я прямо сейчас с дедом и поговорю, чтобы не откладывать дело в долгий ящик.

Друзья допили виски, и, распрощавшись возле дверей кафе, разошлись по разным сторонам.

«А ведь это отличная идея — рассуждал Лёня, пока вагон метро мирно покачивался из стороны в сторону. — Если удастся уговорить Захара Владимировича, то уже завтра можно будет приступить к расследованию, только вот с чего начать? Кого допрашивать первым? Конечно же, того, кто имел мотив расправиться с Катей, только вот кто этот человек? Лёня понятия не имел о круге её общения. Пожалуй, надо начать с подруг. С кем обычно женщины делятся секретами, тайнами и подозрениями? Необходимо установить личность ближайшей подруги и расспросить её как следует об отношениях с мужем: действительно ли они давно чужие друг другу люди или всё же присутствовал факт ревности, а также, какую бы выгоду ему посулила Катина смерть, ну и любовничка естественно не нужно обходить стороной. Кто он? Чем занимается? Наверняка альфонс — подумал Лёня с презрением. Если они встречались на её условиях. А может этот тип и сам женат, поэтому такая связь для него была вполне удобной. Ладно — это всё догадки» — со вздохом констатировал Лёня, но у него, аж ноги приплясывали от нетерпения бежать и немедленно кого-то допрашивать, вот как в нём разгорелся азарт и жажда справедливости

«Я найду, и обязательно докажу виновность убийцы, он ещё пожалеет, что совершил такое злодеяние» — решил для себя Лёня, когда двери вагона закрылись и он устремился к дому чуть ли не в припрыжку, чего уже давно не позволял себе.

В квартиру он влетел немного запыхавшись.

— Привет внучок — махнул ему дед, на секунду показавшись из кухни. Следом за ним тянулись умопомрачительные ароматы горячего ужина. Лёня разделся и поспешил следом за ним, и не только потому, что желудок издал утробное рычание, призывая немедленно приступить к трапезе, но и чтобы поскорее обсудить интересующую тему предстоящего расследования.

— Садись — кивнул Ефим Васильевич. На столе уже дымилась тарелка с запечённым картофелем и сочным стейком из говядины. Лёня проглотил слюну и, ополоснув руки, приступил к главному:

— Я поговорить хотел, точнее попросить о помощи.

— Ты поешь вначале, а потом уже расскажешь, что у тебя стряслось.

— Да ничего — Лёня сделал как можно более непринуждённый вид и взялся за вилку.

— Вижу уж — дед хитро прищурился. — Дома не ночевал и пришёл сам не свой. Но вначале ужин, потом уже всё остальное.

Лёня, молча, поглощал свою порцию, размышляя о том, стоит ли рассказывать всё о вчерашнем вечере, или же утаить некоторые факты? А то узнает дед, что он собрался в расследование убийства ввязаться, и будет переживать за нерадивого внучка. Вида, конечно, не подаст, но волноваться станет. А в его возрасте это вредно. Хотя с другой стороны, если Лёня попросит помощи у Захара Владимировича, то всё равно он другу обо всём расскажет и получиться некрасиво. Будто Лёня собственному деду не доверяет, скрытничает от него. Опустошив тарелку, Лёнька налил себе большую кружку чая и спросил:

— А было ли с тобой такое, дедушка, что ты с женщиной познакомился и буквально через несколько минут общения понял, что вы с ней друг другу подходите? Как будто именно её ты и искал всё время?

Ефим Васильевич улыбнулся и, почесав затылок, произнёс:

— Было конечно, отчего ж не быть? Любовь — это такая штука, не знаешь, где её встретишь, а уж тем более как потеряешь. Бывает, вроде и нет ничего особенного в этой женщине, только вот тянет и не деться от этого уже никуда — он помолчал немного ни о чем, не спрашивая, и тогда Лёня продолжил:

— Вчера со мной произошла такая история, что и сам не поверил бы. Ты только не нервничай ладно? Я в порядке, как видишь. В общем, познакомился я с одной дамой….

После того, как Лёня достаточно сумбурно и эмоционально рассказал обо всём без утайки, чай уже окончательно остыл и он с жадностью сделал несколько глотков. Ефим Васильевич всё это время внимательно слушал его, не задавая никаких вопросов и сейчас, воспользовавшись паузой, уточнил:

— А зачем тебе вообще всё это нужно?

— Она мне понравилась — коротко ответил Лёня и немного помолчав, добавил: — И я хочу восстановить справедливость. Я точно знаю, что её убили!

— Хорошо, допустим, ты приступил к расследованию, но как ты будешь один? Или ты Вовку своего на подмогу возьмёшь? Потому как если он не согласиться, тогда я тебе помогать буду.

— Об этом-то я и хотел тебя попросить! Мне нужен Захар Владимирович! Точнее его корочки следователя.

— Захар? Какой тебе с него прок? Он же старый!

Лёня спрятал улыбку, про себя вспомнив, что Захар Владимирович и его дедушка одного года рождения.

— Он же следователь! — сказал Лёня. — Он может помочь.

— Захара привлечь можно, только боюсь, могут возникнуть трудности — вздохнув, произнёс Ефим Васильевич.

— Он не согласится, да? — расстроился Лёня. — Я заплачу ему. Не много конечно, но думаю достаточно, чтобы сопроводить меня на несколько встреч.

— Это всё ерунда — махнул рукой Ефим Васильевич. — Захар итак поможет, по старой дружбе. Для него самого это будет в радость, а то он в своей прокуратуре все штаны просидел, постоянно жалуется, что никто не уважает его бесценный опыт. Проблема не в этом, он в последнее время стал такой вредный! Прям спасу нет!

— Вот как? Но это же ничего, правда? Подумаешь, вредничает. Я с этим как-нибудь справлюсь — протянул Лёня.

— Ну что ж, воля твоя. Тогда я готов позвонить ему и договориться о встрече. — Ефим Васильевич направился в комнату за телефоном, а Лёня остался в одиночестве и подумал, что возможно зря он втягивает в это дело и деда и Захара Владимировича. Не молодые они уже, чтобы бегать по городу в поисках ловких преступников.

«Может он ещё и не согласиться» — успокоил себя Лёня и направился в душ, чтобы немного освежиться и согнать подкрадывающуюся дремоту. Спать он в ближайшие часы точно не планировал, ведь сегодня ему нужно постараться собрать в интернете максимальное количество информации о жизни Екатерины.

— Ну что? — спросил Ефим Васильевич, когда с водными процедурами было покончено, и Лёня показался на пороге кухни. — Согласен Захар, даже рассказать толком ничего ему не успел, как тот крикнул еду! Поэтому — он перевёл взгляд на часы. — Минут через двадцать думаю, будет у нас.

— То есть вот так сразу? — опешил Лёня. Он-то предполагал, что дедовского друга придётся упрашивать и даже чуть ли не умолять оказать посильную помощь.

— А чего тянуть? Здесь, как говорится каждая минутка на счету. А ты итак целые сутки профукал — попенял он Лёне. — Раньше надо было рассказать, глядишь, что-нибудь уже и выяснили.

— Я как-то не подумал об этом — нахмурился Лёня. — Ладно, пойду в интернете кое-что посмотрю, пока время есть — с этими словами он направился в комнату, включил ноутбук и погрузился в мир социальных сетей. Катю он нашел не так быстро, как ожидал. Её страница оказалась, довольно скудна на информацию и фотографии, точнее всего их было три. На первой был изображён смешной кот в рождественском колпачке, на второй сама Катя в деловом костюме и стильной сумкой. За спиной у неё расположился какой-то бизнес-центр, со стеклянными дверьми и вывеской «Вавилон». Третье фото помогло, наконец, найти зацепку. Катя в компании своей подруги, некой Веры Востриковой, по крайне мере именно так она была отмечена на снимке сидела в том же ресторане, «Жожоба», где они встретились в первый раз. И последний — добавил Лёня тяжело вздохнув. Перейдя к разделу друзей, он порадовался, что их не так много, всего лишь семьдесят три человека, а это означало, что он потратит, минимум времени, чтобы их отсмотреть. Первым делом он нашёл ту самую Веру вместе, с которой позировала Катя. По-видимому, та предпочитала быть на виду, поскольку фотографий Лёня насчитал больше тысячи, а сама она была в сети не далее как тридцать минут назад. Здесь же, на странице Лёня обнаружил её номер телефона и переписал его в блокнот, который забрал у Вовки с уже имеющимися сведениями. Потом Лёня составил её словесный портрет: «Высокая блондинка, с короткой стрижкой и надменным взглядом» и переключился на остальной список друзей Екатерины. В нём оказались её дети, два мальчика, как и рассказывал Вовка. Сделав пометки, Лёня хотел найти и мужа или любовника, а вдруг повезёт, но представителей противоположного пола оказалось мало, всего-то тринадцать человек, все под разными фамилиями и внешне ну совсем не подходящие для Кати, по крайне мере так решил Лёня. Не обнаружив больше ничего интересного, он на всякий случай распечатал Катино фото, и, вложив его в блокнот, решил пробить фирму, которую она возглавляла в последнее время. Офис находился в центре, как раз в том здании «Вавилон», на фоне которого кто-то запечатлел Катю. Работал с девяти до семи без обеда, но с двумя выходными. Лёня посмотрел на часы, которые показывали начало десятого. На рабочем месте уже явно никого нет, да и что ему могут сказать по телефону? Переписав адрес и контактные номера, он закрыл вкладку и здесь услышал настойчивый звонок в дверь. Это, судя по всему, примчался на зов помощи, Захар Владимирович.

Лёня и раньше сталкивался с ним, правда происходило это не часто, в основном на дне рождении у деда или когда, они решали организовать совместные посиделки. Тогда Захар Владимирович вёл себя непринуждённо, потягивал коньяк из пузатой бутылки, а порой мог и сигарой себя побаловать. В дорогом, нубуковом пиджаке он восседал за столом, вспоминая случаи из жизни, и с удовольствием рассказывал о них любому, кто подвернётся под руку. Волосы его порядком поредели и окрасились благородной сединой, некогда яркие голубые глаза, чуть поблекли, но не потеряли живости ума и жажды приключений. По крайне мере таким его запомнил Лёня. Сейчас же в прихожей перед ним стоял всё тот же Захар Владимирович, только на этот раз, облачённый в парадный прокурорский китель, фуражку тёмно-синего цвета, с плотно поджатыми губами и бумажной папкой в руке, тесёмки которой были подвязаны на кокетливый розовый бантик.

— Бааа — протянул Ефим Васильевич. — Захар! Ты куда вырядился-то?

— И вам добрый вечер — царственно кивнул он. — А вас, товарищ Синицын, попрошу обращаться ко мне по имени отчеству, я при исполнении, между прочим!

— Ага, вижу я. У внучки, что ль шнурок спёр, чтобы папка не развалилась? Или нынче в прокуратуре розовые бантики повязывают? Ты чего вырядился, говорю? Дело у нас к тебе, семейное можно сказать. Лёньки касается.

Захар вытер ноги о половичок, и важно прошествовал в гостиную, озираясь по сторонам.

— Чего смотришь то? — снова не выдержал Ефим Васильевич. — Как будто не был здесь никогда. Старый маразматик.

— Я, попрошу без оскорблений. Потерпевший кто? — спросил он, расположившись в кресле.

— Я — ответил Лёня, уже сожалея о том, что заставил деда позвонить вот этому надутому индюку. «С таким каши не сваришь» — вздохнув, подумал он. Да и помогать он вряд ли станет.

— Ага, ясно — кивнул Захар Владимирович. — Попрошу посторонних покинуть помещение.

— Что? — задохнулся от возмущения Ефим Васильевич. — Это я-то посторонний? Да ведь я сам тебя и пригласил к нам, старый ты хрыч!

— А это не важно, кто пригласил. Иди-ка пока чайку нам сваргань. А то устал я с дороги, да и с работы не ужинал ещё. Так что давай-давай, делом займись, покамест мы тут важные вопросы решать будем.

Ефим Васильевич шумно выдохнул и вышел, громко хлопнув дверью. Через минуту Лёня услышал, как на кухне раздражённо загремели кастрюли, и послышался шум закипающего чайника.

— Фууу, упарился в этой душегубке, ей богу! — воскликнул Захар Владимирович, расстёгивая пиджак и ослабляя галстук. — Прям сам не рад, что ввязался в этот маскарад, но — он хитро улыбнулся. — Это ведь того стоило. Ефим-то, Ефим, видел его лицо?

— Так вы специально костюм надели?

— Естественно! Это когда ж мне ещё такая удача привалит, чтобы Ефима умыть. Столько лет провисел у меня родной — Захар Владимирович стряхнул с пиджака невидимые пылинки. — И всё-таки это наш лучший совместный выход.

— Но зачем вам нужен этот концерт? — недоумевал Лёнька.

— А чего Ефим меня вечно в шахматы обыгрывает, а потом ходит и подтрунивает надо мной — обиженно протянул Захар Владимирович. — Должен же я хоть как-то его умыть. А то вечно он мне говорит, ты Захар, ничегошеньки из себя, не представляешь. Вот! Это как понимать? Да я в прокуратуре сорок лет отпахал, такие дела раскручивал! — он снял пиджак и кинул его в соседнее кресло. — Ефим теперь надуется как мышь на крупу и минут тридцать носа сюда не покажет, поэтому давай Лёнька, кайся. Только всё как на духу, понял? Я неточностей не люблю.

— Хорошо, только вы мне поможете?

Захар Владимирович хитро прищурился.

— Рассказывай, давай, а там глядишь возьму тебя на поруки, и человека из тебя сделаю. А там глядишь и до помощника моего дорастёшь.

«Ох, и намаюсь ещё я с ними двумя» — со вздохом констатировал Лёня и в очередной раз начал свой рассказ.

 

Глава 7

— Да уж — крякнул Захар Владимирович, после того, как выслушал длинное повествование. — В целом ничего сложного. Предлагаю не откладывать дело в долгий ящик и начать прямо сейчас.

— То есть как сейчас? Но время уже десять доходит!

— Запомни Лёня! Хороший оперативник — это тот, кто выполняет работу в срок, а профессионалом можно назвать лишь того, кто идёт на шаг впереди других. Если ты хочешь найти убийцу, то нужно действовать быстро и слаженно. Предлагаю сейчас отправиться к той самой Вере и как следует расспросить её о личных связях Екатерины. Поэтому давай, собирайся. И поживее. И ещё! С сегодняшнего дня будешь звать меня патрон. Живее-живее — он захлопал в ладоши, призывая немедленно приступить к действиям. Лёня вбежал в свою комнату, натянул штаны, свитер и уже через пять минут стоял в прихожей. Новоявленный патрон о чём-то негромко переговаривался с Ефимом Васильевичем. Наконец, дед подошёл к Лёне и протянул ему ключи от машины.

— Держи. Не пешком же вам за преступниками гоняться. Хотя — протянул он. — Время позднее, на улице гололёд. Сяду-ка я сам за руль. И мне спокойнее, и вы в дороге сможете свои дела обсудить.

И вот втроём они вышли из дома на тёмную улицу, где дул пронизывающий, ледяной ветер, который напоминал, что зима всё ещё не готова сдавать свои полномочия. Ефим Васильевич завёл свою старенькую тойоту и пока машина грелась, Лёня набирал номер той самой Веры, чтобы уточнить где же с ней можно увидится в столь поздний час. Он предполагал, что та будет дома, но услышав её звонкий голос и посторонние шумы на заднем фоне, он понял, что Верушка судя по всему не принадлежит к армии жаворонков, которые как только стемнеет, стараются поскорее забраться в тёплую постель.

— Я слушаю! — произнесла она.

— Здравствуйте, это Вера?

— Вера-Вера, что вы хотите? Мурзик, это ты?

Лёня растерялся, прикидываться посторонним человеком не хотелось, но и как объяснить цель встречи тоже пока не понимал. Вдобавок ко всему, на него смотрели две пары глаз, которые ловили каждое его слово.

— Да, это я — наконец, выдавил из себя Лёня.

— Послушай, ну ты и нахал — она рассмеялась. — Я между прочим уже двое суток не могу до тебя дозвониться, и могла бы обидится, но ты же знаешь, что я не такая. Короче, мы в Роксе смотрим новый фильм, ну тот про который я тебе говорила. Подваливай к нам. Жду!

Лёня услышал короткие гудки и с удивлением уставился на телефон.

— Ну, что там? Договорился о встрече? — ткнул его в бок Захар Владимирович.

— Да, только я не под своим именем.

— То есть как это?

— Она подумала, будто я её приятель, так проще было.

— Ага, конспирация значит — потёр руки Захар Владимирович. — Что ж, неплохо-неплохо. Ты определённо парень делаешь успехи. — Трогай, шеф — скомандовал он Ефиму.

— В кинотеатр — добавил Лёня. — В Рокс. Это на Октябрьской. Я покажу.

Домчались они быстро, улицы были практически пустые и никаких преград в виде пробок им не встретилось. Единственный вопрос, который мучил Лёню, это в где искать Веру? Ведь он понятия не имел, о каком фильме она говорила, к тому же, Рокс был достаточно большим кинотеатром с несколькими залами. Оставалось надеяться только на то, что в данный момент, в начале одиннадцатого показывают только один фильм, и они без проблем обнаружат ту, которая должна помочь им в расследовании.

К сожалению, это оказалось не так. В Роксе на это время были запланированы целых три картины. Один боевик, мелодрама, а также триллер с фрагментами ужасов. Лёня, и его патрон замерли в нерешительности.

«Девушка, скорее всего, пошла бы на мелодраму — подумал Лёня. — Хотя чёрт его знает, возможна эта Вера любительница кровавого месива и расчленения трупов».

— Что будем делать? — обратился он к Захару Владимировичу. — Не можем же мы обходить все залы и искать её в темноте, а прервать фильм и включить свет нам никто не позволит.

— Будем думать логически — ответил он, сцепив руки за спиной. — Можно конечно сейчас выстроить логическую цепочку и понять, какой именно фильм предпочла Вера, но не проще ли позвонить ей, и задать всего лишь один вопрос, где она находится?

Лёня даже, кажется, ростом стал ниже. Такая простая идея, почему то в голову ему не пришла. Быстро набрав номер, и выслушав о том, что некий Мурзик совсем ничего не запоминает, он, наконец, добился нужного ответа. Верочка находилась в третьем зале и всё-таки смотрела триллер.

«Возможно, это она и убила Катю, раз является поклонницей подобного жанра» — подумал Лёня и поставил в уме галочку, что с этой мадам нужно быть поаккуратнее.

Корочки Захара Владимировича помогли им миновать контролёра и без проблем пройти внутрь, но здесь выяснилось самое интересное. Лёня предполагал, что когда они войдут, то в темноте в большом зале на них не очень обратят внимание, и, обнаружив Веру, они тихонько подсядут к ней и начнут разговор, ну или попросят выйти. Там уж как сложится. Сейчас же обнаружилось, что третий зал — это не стандартное огромное помещение с бесчисленным количеством кресел, а небольшое пространство на шесть уютных с виду диванов. Понятно, что в такой атмосфере их появление заметили все.

— О, менты! Ребята, менты пришли! Кто вызывал? Признавайтесь! — выкрикнул один из парней на вид чуть старше самого Лёни.

— Мальчики, похоже, просто ошиблись дверью — протянула девушка в тёмно-синем комбинезоне.

Лёня обвёл глазами тёмный зал, подсвечиваемый большим экраном. Веру он узнал сразу. Такая же эффектная, как и на фотографиях, сейчас она сидела, положив ногу на ногу, и о чём-то увлечённо рассказывала на ушко другой девушке. Кажется, вторжение посторонних они даже не заметили.

— Товарищи! — обратился Захар Владимирович. — Мы здесь по делу!

— Кто украл попкорн? Признавайтесь! — рассмеялся всё тот же остряк.

Лёня не стал терять времени даром, и подошёл к тому дивану, на котором расположилась Катина подруга. Она, наконец, обратила на него внимание и немного надменно, произнесла:

— Чем обязана?

— Вы ведь Вера, правильно?

Все присутствующие в зале наблюдали за ними, и казалось, что даже герои кинофильма стали говорить тише.

— Да, это я.

— Мне необходимо задать вам несколько вопросов. Если это не затруднит вас.

— Сейчас я занята, разве вы не видите? Подожди меня за дверью. Я освобожусь через час — протянула она и, сделав эффектную паузу, добавила. — Или полтора.

Лёня в растерянности потоптался на месте, не зная, что предпринять. Раньше ему не приходилось общаться с дамочками такого сорта. Капризными, самовлюблёнными, напущено-важными. Он даже не сомневался в том, что Вера именно такая. Об этом говорил и насмешливый взгляд свысока, и пухлые губы, которые сейчас растянулись в надменной улыбке.

— Гражданка! — прервал затянувшееся молчание Захар Владимирович. — Если вы не можете уделить нам пару минут своего драгоценного времени, я вызову вас повесткой. И заставлю три часа сидеть в коридоре — он тоже сделал многозначительную паузу. — А может даже пять часов сидеть в коридоре в ожидании пока я, так и быть смогу выкроить для вас немного времени.

Нельзя было сказать, что эта речь произвела должное впечатление на эту дамочку, но, тем не менее, она поднялась с места и, кивнув всем остальным, прошла на выход. Очутившись в фойе, Вера присела на один из многочисленных диванов, и, вытянув ноги, произнесла:

— Что там у вас? Задавайте свои вопросы. Насколько я понимаю, речь пойдёт о Кате?

Захар Владимирович красноречиво посмотрел на Лёню, давая ему, полный карт-бланш и тот не собирался упускать момент, дабы воспользоваться этим правом.

— Всё верно — важно кивнул он, присев рядом с ней. — В каких отношениях вы состояли с убитой? — Лёня специально именно так сказал о Кате надеясь, что это ужасное слово хоть немного собьёт спесь, с этой напыщенной дамочки. Но нет, ей казалось было всё равно, по крайне не один нерв не дрогнул на её лице.

— Мы были подругами — ответила она. — Достаточно близкими, чтобы обсуждать мужиков, но видимо не достаточно правдивыми друг с другом, чтобы она сообщила мне о том, что пытается закончить жизнь самоубийством.

— Вы думаете, что она могла покончить с собой?

— А что, разве есть какие-то другие варианты? — Вера, наконец, удостоила его мимолётным взглядом.

— Пока нет, но мы работаем над этим.

— Знаю я, как вы работаете — усмехнулась она. — Хотя если Катин муж заплатит, или просто надавит на кого нужно, тогда возможно да. Вы начнёте более дотошно разбираться в этом деле.

«Она ничего не скажет! — в отчаянии подумал Лёня. — Даже если что-то знает, то будет молчать до последнего. Но почему? Не считает меня равным, чтобы вот так просто откровенничать? Или думает, что Катенькин муж уже купил всё и вся и её показания, могут потом выйти ей же боком»?

— А муж Екатерины, в каких они состояли отношениях? — продолжил Лёня свой допрос. От напряжения у него вспотели ладони, и дико чесалась лодыжка, но он не мог позволить себе даже лишнее движение и поэтому сейчас старался максимально незаметно потереть одну ногу об другую.

— С мужем? — переспросила Вера. — Да нормальные. Как у всех.

— Говорят, что у неё был любовник. Это правда?

— А у кого его нет? — усмехнулась она. — Говорят для здоровья полезно, ну и вообще, досуг периодически разнообразить. Это ведь не запрещено законом, не так ли? — Вера хитро посмотрела на него, и Лёня осознал, что эта дамочка просто играет с ним. Она прекрасно понимает, о чём он хочет спросить и что именно его интересует, но намеренно даёт односложные, ничего не значащие ответы.

«Хорошо — сказал он себе. — Не хочет по-хорошему, значит, придётся применить немного другую тактику».

— А может быть, это вы убили её? Свою подругу? — как ни в чём не бывало, спросил Лёня. — А что? У Екатерины был муж, дети, любовник, бизнес, деньги. А вы? Кем вы были для неё? Подружкой для галочки или бесплатным приложением на тусовках? Бьюсь об заклад, что вы ей завидовали, а ведь это уже мотив. Причем неслабый.

— Завидовала? — приподняла бровь Вера. — Я ей завидовала? Не смешите меня. Катеньке, с её жизнью можно было только посочувствовать. И потом уж кто-кто, а я её точно не убивала. У меня и алиби есть. Я в тот вечер находилась в этом же кинотеатре, с молодым человеком. Он может это подтвердить.

«Непрошибаемая леди» — со вздохом констатировал Лёня и беспомощно посмотрел на Захара Владимировича. Он не знал, с какой ещё стороны зайти, чтобы выяснить необходимые сведения и готов был признать поражение.

Патрон же наоборот выглядел весьма довольным, и до этого находясь поодаль с самым незаинтересованным видом сейчас присел напротив Веры и положив свою руку поверх её, проникновенно спросил:

— Вы ведь были подругами, не так ли?

Она не дёрнулась, не убрала его руки, лишь, молча, кивнула, спрятав глаза.

— Мы предполагаем, что это было убийство. Поэтому, пожалуйста, если вас не затруднит, расскажите всё, что может нам помочь в поисках преступника. Сразу оговорюсь, что этот разговор останется между нами. Мы не принадлежим к тем органам, которые можно купить. Расследование убийства Екатерины Бибишевой, личная инициатива нашего молодого сотрудника.

— Так вы были знакомы с Катей? — Вера подняла глаза и посмотрела на Лёню с некоторым интересом.

— Да, но, к сожалению не так долго, как хотелось бы.

— Возможно это и к лучшему потому что иначе, вам было бы так же тяжело, как и мне сейчас.

Лёня, наконец, увидел перемены в ней. Рука Захара Владимировича по-прежнему сжимала её кисть. Вера сидела не двигаясь. В ней изменился взгляд. Та спесь и напыщенность, которые всё это время преобладали в её взгляде, куда-то вдруг потеснились, уступив место грусти и слезам. Да-да, Лёня пригляделся и увидел, что её глаза наполняются влагой, но Вера быстро справилась с собой и глубоко вздохнув, кивнула, соглашаясь на разговор.

— Я не буду говорить вам о том, как мы познакомились, потому что в этом нет ничего интересного. Очередной праздник в честь дня рождения нашего общего приятеля. Мы выпили, разговорились — начала она. — Потом мы встретились ещё раз и ещё. Появились общие интересы, мы начали более плотно общаться. Делиться проблемами. У Катюши их всегда было достаточно. Вначале первый муж. Потом старший сын. Сколько она его тащила, сколько сил вложила — Вера покачала головой. — А гены всё равно никуда не спрячешь. Пошёл весь в отца. Ленивый, бесхарактерный. Ничего не нужно, знает ведь, что мамочка всё добудет и принесёт. Ну, да ладно. Вас интересовал любовник? Только зря вы его подозреваете. Он бы не смог и не посмел тронуть Катюшу. Если уж кого и подозревать так это её нынешнего муженька.

— Что вы можете о нём сказать? — осторожно уточнил Лёня.

— Вы знаете, я не очень то общалась с первым Катиным мужем, с Александром, но говорили, что он был мягкий и покладистый человек, уступающей жене буквально во всех вопросах и бесспорно признающий её авторитет. Но, так сложилось, что он погиб. Разбился в автомобильной аварии и Катя осталась одна. Погоревала, но довольно быстро пришла в себя и закрутила роман с Ильёй.

— Илья — это второй супруг? — Захар Владимирович по-прежнему не отпускал её руки.

— Да. Илья ей сразу понравился. Полная противоположность Саше. Авторитарный, бескомпромиссный, жёсткий, при этом бедный. Нет, вы не подумайте, что он был голодранцем, который живёт в своей небольшой квартирке в спальном районе и покупает свитера на распродажах. Но, ничего особенного. Небольшая квартира в центре и дача на задворках. Не нашего поля ягодка.

При этих словах, Лёня почувствовал себя весьма неуютно. Нет, он и раньше понимал, что его благосостояние далеко от идеала. И банковский счет не содержит несколько последующих нулей после значимой первой цифры, но всё же к бедным он себя не относил. Достойный средний класс. Оказывается, зря Лёня так думал, по меркам Верочки, он был, чуть ли не голодранцем.

— Но Катю он, почему то сразу зацепил — продолжила девушка свой рассказ. — И вскоре я узнала, о том, что они хотят пожениться. И они действительно поженились — с грустью в голосе добавила она.

— Вам не понравилось решение подруги?

— Нет — Вера пожала плечами. — Я вообще не понимала, зачем всё это: штампы, брак. Живите вместе, коль уж вы любите друг друга, но зачем кидаться в омут с головой? Ведь Катя далеко не бедный человек и всё её имущество теперь делилось пополам с новоиспечённым муженьком. Подписывать брачный договор она не захотела. Тогда по крайне мере, а когда решилась, то было уже поздно. Илья привык к роскошной жизни, привык всех строить и не собирался что-либо менять.

— Он был деспотичен? Я правильно понимаю? — спросил Лёня.

— Это ещё мягко сказано — вздохнув, ответила Вера. — Илюша контролирует всё, что происходит вокруг. Представьте, каково ему было, когда он узнал о наличии любовника у Катюши? Да он половину дома разгромил, всё кричал, что убьёт их обоих.

— Так вы думаете, что это сделал он? Застрелил жену и обыграл всё, как самоубийство?

— Я не знаю — Вера пожала плечами. — Я только прекрасно понимаю, что в последнее время, Катя переписала весь бизнес на старшего сына и хотела развода. Илья бесился, но ничего поделать не мог.

— А что вы знаете о её прошлой попытке суицида? Когда она наглоталась таблеток?

— Вы и об этом в курсе? Что ж, шила в мешке не утаишь. Только могу вам сказать, что всё это было не серьёзно, скорее, на эмоциях. После этого Катя многое переосмыслила. Приняла решение вылезти из той задницы, простите за выражение, в которой погрязла, и жить дальше. Ради себя, ради детей.

Они помолчали немного, и через минуту Лёня спросил:

— А к какому врачу она обращалась? К психотерапевту?

— К врачу? — переспросила Вера. — Да-да, припоминаю нечто такое. Как раз после первой попытки она нашла специалиста и ходила к нему периодически.

— Вы не знаете случайно, где его можно найти?

— Нет, она как-то не делилась такими подробностями, а я не спрашивала, не лезла.

— Хорошо, запишите, пожалуйста, имя её любовника и как с ним можно связаться — попросил её Лёня, протянув блокнот.

Вера его не взяла, но сказала:

— Зовут Карл. По крайне мере я знаю его под таким псевдонимом. Где живёт не знаю, но мы частенько пересекаемся в баре «Облако грёз». Насколько я знаю, он там завсегдатай. А это моя визитка — она вытащила из брючек цветной прямоугольник и протянула Лёне. — Если понадоблюсь или возникнут вопросы — звоните — с этими словами она поднялась и попрощавшись, удалилась в тёмный кинозал.

— Ты молодец — похвалил его Захар Владимирович, после того, как они вышли на улицу.

— Вы шутите? — горько усмехнулся Лёня. — Да из меня дознаватель нулевой, даже не знаю, что бы я без вас делал.

— Но, ты ведь и не обязан в этом разбираться. Я вон всю жизнь проработал следователем и могу сказать, что тоже не сразу свидетелей начал щёлкать как семечки, а всё знаешь почему?

Лёня отрицательно покачал головой.

— Потому что к каждому человеку свой, отдельный подход нужен — пояснил Захар Владимирович. — Вот взять, к примеру, эту Верочку, ведь не плохая она баба. Душевная. Только тщательно скрывает это. На такую давить бесполезно, пугать и стращать, тоже. Ещё больше закроется потому, как битая жизнью была. Теперь строит из себя недотрогу, а на самом деле под этой маской чуткий человек скрывается.

— И как вы только это разглядеть смогли?

— Опыт — развёл руками патрон, и, подмигнув Лёне сел в машину.

Ефим Васильевич дремал за рулём, откинув голову на спинку сидения. От хлопанья дверей он проснулся и видимо, не сразу разобравшись, где находится, растерянно озирался по сторонам.

— Нет, ты посмотри на него! — воскликнул Захар Владимирович. — Мы можно сказать жизнью рискуем, лезем в самое логово к противнику, а он тут спит!

— Ох, что-то сморило меня — Ефим Васильевич потянулся, и, согнав остатки сна, рванул в сторону дома. Лёня, рядом с ним сидел довольный сверх всякой меры, ведь начало расследования было официально положено. Дело оставалось за малым — найти преступника.

 

Глава 8

На следующий день, не выспавшийся, но полный энтузиазма Лёня спешил на работу, чтобы поделиться с приятелем последними новостями. Вовчик, как и полагалось, висел на стойке администраторши и о чём-то весело переговаривался с ней, не замечая никого вокруг. Судя по тому, как рецепшионистка заливалась смехом, приятель травил одну из своих многочисленных историй.

— Привет — подошёл к ним Лёня, нарушив идиллию.

— О, кого я вижу! — воскликнул Вовчик, и, подмигнув сникшей девушке, подхватил Лёню под руку. — Я тебе вчера весь вечер трезвонил, где тебя черти носили?

— А я в кинотеатр ходил — непринуждённо ответил он, усаживаясь за привычное рабочее место.

— То есть как это? — задохнулся от негодования Вовка. — То есть я, полночи не сплю. Собираю сведения на благо общего дела, а он по кинотеатрам болтается! Ну, знаешь ли! — Вовка демонстративно отвернулся и защёлкал мышкой, открывая какие-то таблицы.

— Я был в кинотеатре и…

— Понял я уже, что ты был в кинотеатре — перебил его Вовчик. — Надеюсь, что фильм тебе понравился?

— И допрашивал ближайшую Катину подругу. А ходил я туда вместе с нашей палочкой-выручалочкой, а именно следователем Захаром Владимировичем Тульским.

Вовчик перестал яростно щёлкать по мышке и повернулся к Лёне. В его глазах читалось откровенное любопытство.

— Так чего же ты тянешь кота за, хм, причинное место! Рассказывай, как всё прошло!

И Лёня не стал томить друга. Красочно и во всех подробностях он передал ему вчерашнюю встречу, заострив внимание на том, что смерть Кати Бибишевой, была вполне выгодна её законному супругу.

— Так-так-так — потирая руки, произнёс Вовка. — Дело принимает интересный поворот. — Сегодня вечером отправимся в тот клуб и попробуем вытрясти всю правду из Катиного любовничка. Наверняка, он тот ещё сноб, но ничего, справимся. В крайнем случае придётся применить некоторые навыки из карате, которым я, насколько ты помнишь владею в совершенстве — он вскочил с места и расставив ноги на ширину плеч махнул пару раз руками.

— Знаю я твоё карате. Ты кое-как сдал на жёлтый пояс, и после этого бросил заниматься. И вообще не думаю, что этот Карл будет против того, чтобы немного поговорить с нами.

— Очень и очень сомневаюсь. К тому же бьюсь об заклад, что он молод и хорош собой.

— И что из этого?

— А то, что он наверняка наглый, но ничего, справимся — они помолчали немного и Вовка уточнил: А Захара Владимировича тоже будем брать с собой?

— С ума сошёл? Хочешь, чтобы старик растерял остатки слуха и разума? Нет уж, сами так сами. Поговорим, так сказать, по-мужски.

— На завтра запланированы похороны — тихо произнёс Вовчик.

Для Лёни это прозвучало как гром среди ясного неба, хотя чего он ждал? Человека нет и это логично, что, наконец, назначили дату прощания. Только вот абстрактное слово человек не укладывалось в рамки одной единственной женщины — Катюши. У него в голове не могло никак уложиться, что её больше нет, и они никогда не встретятся, не поболтают и не поделятся друг с другом сокровенным.

— Я сказал просто так, чтобы ты знал.

— Спасибо — кивнул Лёня. — Я обязательно пойду.

— Уверен?

— Конечно, ведь там будут все родственники. Нужно же нам как-то понять, кто есть кто.

— Хорошо, если хочешь, то я пойду с тобой.

Лёня кивнул и отвернулся к своему компьютеру. Запустил программу и сделал вид, что поглощен работой, хотя на самом деле это было не так. Уж, о чём, о чём, а о работе он думал в самую последнюю очередь. Больше чем Катя его мысли сейчас не занимало ничего. Её улыбка и её голос преследовали его. Не давали покоя и умиротворения. Он больше всего на свете хотел бы ещё хоть раз обнять её и прикоснувшись губами к прохладной щеке, больше никуда не отпускать. Но, это было невозможно, нереально. Кати больше нет, и ему уже стоило бы с этим смириться.

— Послушай, приятель — отвлёк его Вовчик. — У меня срочный вызов, и я предполагаю, что пробуду там до самого вечера. Поэтому давай так. Встречаемся сразу возле клуба. В десять.

— Хорошо, как скажешь — кивнул Лёня.

— И оденься, пожалуйста, так же, как на ужин в «Жожоба», идёт? Ну, всё, до встречи — и махнув рукой, он вылетел из кабинета.

Лёня же заварил себе кружку крепкого кофе и теперь уже на самом деле погрузился в работу потому как личные переживания — это конечно святое, но начальник от этого, снисходительнее не станет. И хотя после встречи с Катей, и тех разговоров о жизни, о будущем, которые они вели, в Лёниной голове уже начал выстраиваться определённый план действий, и мысль о том, что в своей жизни пора что-то менять крепла день ото дня. Он всё ещё не готов был вот так просто встать и уйти, гордо бросив на стол заявление об увольнении.

Вечером, в десять часов, как и было условлено, Лёня стоял на улице в ожидании друга. Яркая вывеска «Облако грёз» переливалась всеми цветами радуги и была видна издалека. По крайне мере Лёня её заметил, как только вышел из метро, а от него, не много ни мало, он насчитал триста метров. Мимо проходили ребята, примерно его возраста, одетые в элегантные чёрные пальто и девушки на высоких каблуках и с завитыми длинными локонами. Местечко, похоже, пользовалось определённым спросом и как отыскать среди такой толпы неизвестного Карла, Лёня пока не понимал. Наконец, из-за угла показался Вовчик и быстрым шагом направился к нему.

— Ну, где ты ходишь? — возмутился Лёня. — Я, между прочим, тут уже окоченел. Пока ждал тебя.

— Да чёртова девица привязалась ко мне по дороге. Пойдём, говорит, со мной в ресторан. Здрастии, приехали. У меня тут, между прочим, дело, особой важности, а я должен по ресторанам скакать. Потом вообще, такая умора, подружки её прибежали и чуть ли не силой потянули меня в это злачное заведение. Я уж подумал, будто меня скрытая камера снимает, а потом понял. Пьяные они. Вот им и стало скучно. Решили приключений на свои симпатичные пятые точки поймать. Короче на силу отвязался — Вовчик вздохнул, и, не дожидаясь реакции приятеля на свои похождения, спустился в подвал.

На входе встречали два секьюрити угрожающего вида, которые без проблем пропустили их внутрь. Как только Лёня открыл дверь и ступил в тёмный холл, пропахший каляным дымом и дорогими духами — он оглох. В прямом смысле. От бахающей музыки, которая ни на минуту не смолкала, заложило уши, отчего Лёнька досадно поморщился. Да, не привык он к подобным увеселительным заведениям. Чего уж тут скрывать. Зато Вовчик похоже чувствовал себя как рыба в воде. Быстро скинув куртку и получив металлический жетончик из рук симпатичной девицы, которая выглядела весьма и весьма своеобразно, а именно в чулках на подвязках и откровенном боди. Вовчик кивнул приятелю и быстро стал протискиваться внутрь, между людьми, толпившимися в коридоре. Лёнька тоже снял пальто, и, получив свою порцию ласкового взгляда, и многообещающей улыбки поспешил вслед за другом.

«И куда он только сегодня несется! — с раздражением подумал Лёня, оглядываясь по сторонам. Как и предполагалось, Вовки нигде не было видно. Да и как вообще можно кого-то разглядеть, когда вокруг только мерцающие тени, которые периодически гаснут, а народу столько, что даже к барной стойке подойти затруднительно, не то, чтобы спокойно разгуливать по залу. Лёня в растерянности оглянулся по сторонам. Внезапно, ему показалось, будто он увидел спину друга, мелькнувшую в толпе. По крайне мере, голубая рубашка была очень похожа на ту, в которой он пришёл.

— Вовка! — крикнул он. — Вовкаааа!

Всё было тщетно. Музыка заглушала звуки и не давала сосредоточиться. Лёня рванул в ту сторону, где как ему показалось, он видел приятеля. Как ни странно спину он не потерял, а даже наоборот, настиг уже через пару секунд и схватил человека за плечо. Тот обернулся, но оказался не Вовкой. С такой же стрижкой и цветом волос, на него смотрели чужие глаза.

— Извините! — прокричал Лёня и отошёл в сторону. Достал мобильник и набил короткую смс: «Ты где? Я тебя потерял»!

Пробившись, наконец, к барной стойке, Лёня заказал себе порцию виски и спросил у бармена:

— Мне нужен Карл! Он тут завсегдатай!

Тот в ответ пожал плечами, но Лёня был не намерен сдаваться.

Положив тысячу рублей и накрыв их рукой, он придвинул купюру и повторил свой вопрос:

— Мне очень, нужен Карл!

Бармен наклонился к нему и прокричал:

— Сбоку есть дверь. Это внутренние помещения. Его гримёрка седьмая слева.

Лёня удивленно вскинул брови.

«Гримёрка? То есть любовник Кати — стриптизёр»? — вот этого он уж точно не ожидал. Тем не менее, Лёня взял свой бокал и направился вглубь зала, к проёму, прикрытому синей шторкой, который сейчас подпирал один из охранников. Ещё одна купюра решила вопрос с проходом внутрь. Лёня брёл по тёмному коридору, стараясь не пропустить нужное помещение. Наконец, он остановился напротив двери, на которой было написано «Карл-звезда». Помимо данного самолюбования здесь же была выложена корона из мелких страз, которые даже сейчас при минимальном освещении переливались тысячей разных цветов. Лёня вежливо постучал и, нажав на ручку, вошёл внутрь. То, что он увидел, не просто удивило его, а скорее даже шокировало. На полу, свернувшись клубком, лежал молодой человек. Он был обнажён, если не считать плавок, которые обтягивали его достоинство, не скрывая не малейшей детали. Судя по всему, это и был тот самый Карл. Сейчас он корчился от боли и обхватывал живот руками. Лёня не мог разглядеть, что послужило причиной его стонов, потому что внимание было приковано ко второму человеку, который сидел перед Карлом на карачках, и что-то тихо говорил. Это был Вовчик. У Лёни от растерянности дар речи пропал, настолько он не ожидал, увидеть здесь своего друга.

— Что тут происходит? — наконец, спросил он.

Вовчик вздрогнул и обернулся. На его лице, Лёня прочитал сожаление, страх, отчаяние. Всё то, чего раньше никогда не видел.

— Я всё объясню — прошептал он.

Лёня подошёл ближе и тут, в конце концов, увидел причину стонов Карла. В его живот, по самую рукоятку был воткнут нож и из раны, бордовыми струями сочилась кровь. Густая, тягучая. Лёню замутило. Он взял себя в руки и присел ближе к пострадавшему.

— Скорую я уже вызвал — произнёс Вовчик.

Карл затих. Было слышно, как тяжело он дышит, как жизнь капля за каплей покидает его. Не в силах сидеть на месте и наблюдать за этим, Лёня вскочил и понёсся обратно по коридору. Выбежал в зал, где по-прежнему грохотала музыка, где люди веселились и пили алкоголь, не подозревая о том, что где-то тут, совсем близко человек исходит кровью и прощается с жизнью. Лёня подлетел к одному из охранников и громко закричал:

— Там Карл! Его пырнули в живот! Помогите! Помогите ему!!!

Мужчина с непониманием уставился на него, видимо вначале приняв за ненормального, но поняв, что Лёня не шутит, устремился к гримёрке. Лёня же выскочил на улицу, куда только-только подъехала скорая. Взяв носилки и чемоданчик, они проследовали вслед за Лёней. Пока спускались, пока пробирались через толпу, пока спешили по коридору. К тому моменту, когда медики ворвались внутрь тесной комнаты, Карл уже почти не дышал. Погрузив его на носилки они, поторапливая друг друга, устремились обратно к машине, пытаясь спасти пациента.

— Я поеду с ними — непререкаемым тоном заявил Лёня.

— Я с тобой — вскочил Вовчик и вместе они понеслись за уходящими врачами. Забрав одежду, друзья поймали такси и рванули вслед за машиной скорой помощи. В дороге молчали. Лёня не знал, что сказать или скорее что спросить? Как Вовка оказался в гримёрке раньше его самого? Получается, он нарочно прошмыгнул внутрь первым, но зачем? Неужели они с Карлом были знакомы? А может, хранили общую тайну? Все эти вопросы крутились у него в голове, но он по-прежнему молчал. Молчал и друг. Смотрел в окно и не произносил ни слова. Подъехали к больнице. Врачи отвезли Карла в реанимацию. Их туда, конечно же, не пустили. Сказали, ждите, если желание есть. И Лёня сел на один из металлических стульев, покрытых белой краской. Чего он ждал? Лёнька и сам понять не мог. Даже если Карла спасут, то после операции он вряд ли что-то сможет рассказать. Но ехать домой, сейчас, когда в душе и голове полная сумятица было выше его сил. Лёня было жаль этого парня. Да, они не были знакомы, и даже увидел он его впервые, но чем тот заслужил этот нож в живот? Что такого он мог натворить? И спасут ли его в итоге? Врач сказал, что пациент потерял много крови, и нужно делать переливание, а это время, которого итак почти не осталось для спасения жизни.

— Наверное, нам надо поговорить? — спросил Вовка.

Лёня в ответ на это пожал плечами.

— Я должен признаться тебе, что солгал. Но я не трогал Карла, клянусь! Когда я вошёл, он уже лежал на полу и кряхтел.

— А я и не думаю, будто это сделал ты — горько усмехнулся Лёня. — Иначе сейчас, я бы даже рядом с тобой не сидел.

— Послушай — Вовчик взлохматил волосы. Он всегда так делал в моменты крайнего расстройства или переживания. — Я должен признаться, что был, не совсем честен с тобой и мне жаль. Правда, очень жаль. Я даже предположить не мог, что всё так закрутиться — посмотрев на друга, и не увидев его ответной реакции, Вовчик продолжил. — Я знал Катю. Но это дела давно минувших дней. Чёрт, не думал, что будет так сложно — он снова взлохматил волосы. — Мы были знакомы, и даже встречались какое-то время, но недолго. Несколько свиданий. Потом она уехала в Швейцарию на три месяца, и я остался не у дел. У нас были откровенные отношения. Катя познакомила меня с Карлом, я знал, что он её любовник.

Лёня по-прежнему молчал.

— Я не знал, честное слово не знал, когда ты отправлялся на свидание, что Катя — это и есть та самая Екатерина Бибишева, моя мимолётная связь. Но когда понял, то не стал говорить тебе.

— Почему? — наконец, произнёс Лёня.

— Ты отзывался о ней так возвышенно, так по-доброму. А она ведь была обычной. Да, безусловно, стильной, утончённой, хваткой и притягательной, но при этом далеко не ангелом. Не такой идеальной, какой ты нарисовал её в своём воображении. У Кати были свои слабые стороны. Пойми, я просто не хотел, чтобы ты в очередной раз разочаровался и поэтому решил поговорить с Карлом, попросить его сделать вид, якобы мы не знакомы с ним — он пожал плечами. — Не знаю, возможно, он бы и не вспомнил меня, но я решил подстраховаться. Нашёл его гримёрку, а когда проник внутрь, то увидел, что он сидит на стуле и сжимает рукоятку ножа руками.

— Он что-нибудь говорил? Кто это сделал?

— Ничего он не говорил, всё что-то мычал. Я принялся вызывать скорую, всё не мог дозвониться, а когда кончил, Карл уже лежал на полу, и только стонал.

— И что же нам теперь делать? Катю убили, Карла тоже хотели убить, и так бы оно и случилось, если бы ты не подоспел вовремя. Не думаю, что это случайное совпадение. Возможно, между ними был какой-то секрет, который убийца не хочет обнародовать. Только вот знать бы какой! — Лёня поднялся с жёсткого стула и прошёлся по коридору.

— Так ты сможешь простить меня? — спросил Вовчик. — Поверь, я не хотел, чтобы всё так вышло.

— Я знаю — кивнул Лёня. — Но у меня к тебе будет одна просьба — он повернулся и посмотрел в упор на друга. — Больше никогда, слышишь? Никогда не ври мне. Какой бы горькой не была ложь, я должен её знать. Так будет лучше. Для нас и для нашей дружбы.

Вовка кивнул и понурил голову. Ему действительно было совестно.

 

Глава 9

Они просидели не меньше трёх часов, бок обок, прежде чем вышел врач и сказал, что с Карлом всё будет в порядке. Только тогда Лёня смог выдохнуть и задать главный, интересующий его вопрос.

— Когда я смогу поговорить с ним?

— Вы с ума сошли? — уставился на него врач. — Он еле-еле выкарабкался, какие могут быть разговоры? Звоните не раньше чем через три дня. Там видно будет — кивнув, он удалился в ординаторскую.

— Это плохо — сказал Лёня. — Если тот, кто пырнул Карла, узнает, что он остался жив, то может прийти и добить его.

— А что ты предлагаешь? Организовать круглосуточный пост возле его палаты?

— Надо обо всём рассказать Захару, а там уже решать, как быть дальше. На сегодня всё. Пора спать — он взглянул на часы, которые показывали половину третьего ночи, и спросил: — Во сколько ты говорил завтра похороны? Точнее уже сегодня.

— В двенадцать. Прощание на городском кладбище.

— Хорошо, встретимся там. Я доберусь домой сам. Мне надо немного побыть одному и как следует всё обдумать.

Они вместе спустились на лифте вниз и поймали разные машины. Лёня назвал свой домашний адрес и уже через тридцать минут был дома. Принял душ, хотел ещё немного почитать, чтобы отвлечься, но передумал и, устроившись поудобнее на подушке, вскоре уснул.

Наутро голова уже не так сильно шла кругом. Ефим Васильевич на кухне готовил яичницу и что-то напевал себе под нос. Судя по бодрому мотиву, это был «Марш Славянки». Лёня потянулся и спустил ноги с кровати. Облокотился о стену, вспоминая вчерашние происшествия. У него уже несколько дней создавалось такое ощущение, будто он попал в кинофильм. Ведь не бывает так, чтобы вот он, абсолютно обычный парень, который живёт по накатанной, ходит на работу, иногда в тренажёрный зал и бассейн, вдруг сталкивается с криминальной историей. Да ещё с такой, в которой человеческая жизнь абсолютно ничего не стоит. Ведь кто-то убил Катю и ранил Карла. Только вот кто? Дедушка на кухне прекратил петь. Видимо завтрак был готов, и наступило время трапезы. Лёня взял в руки свой телефон. Звонить Вовке или не звонить? Вчерашняя правда, которая так внезапно открылась, тревожила его. Нет, он не был зол или сердит. Он не рассматривал Вовку как врага народа, но тот факт, что он скрыл от него правду и водил за нос, оставил определённый осадок в душе и отпечаток недоверия.

«Но ведь я простил его — подумал Лёня. — Сказал по крайне мере, что не обижаюсь. Что мы девчонки, друг на друга губы дуть. Да, встречался он с Катей, да так произошло. Что теперь? Всё равно уже ничего не изменить». Лёня, постарался убедить себя, что Вовка соврал из лучший побуждений. По крайне мере он хотел так думать и придерживаться лишь этой версии, но зародившийся червячок сомнений точил его душу и терзал мысли. Лёня прошёлся по комнате, выглянул в окно, проверил мобильный. Пропущенных звонков не было, а часы показывали начало десятого. Пора было собираться. Лёня надел штаны и вышел к завтраку, где нос к носу столкнулся с дедушкой, который мыл за собой посуду.

— Ну, и где мы болтаемся по ночам?

— Да так, были кое-какие дела.

— Ты не темни здесь. Один, поди, расследование проводишь?

— Ну, почему же один? — ухмыльнулся Лёня. — С Вовкой.

— С Вовкой — передразнил Ефим Васильевич. — Знаю, я вас разгильдяев. Захар вчера весь вечер трезвонил. Я сказал ему, будто ты уехал по личным делам, но он вцепился в меня словно клещ! Прямо никакого сладу с ним нет. И зачем только мы вообще его привлекли? Этого старого мухомора хлебом не корми, дай только свой длинный нос засунуть, куда не надо — он поставил тарелку на сушку, и перекинув полотенце, спросил: — Какие новости? Что выяснили вчера?

— Да, собственно и ничего — Лёня пожал плечами, решив не посвящать деда в подробности прошедшего вечера. Зачем человека зря волновать? Чай не молодой уже.

— Ты давай не темни, всё равно ведь правду узнаю!

Их разговор прервал требовательный звонок в дверь. Кто-то давил и давил на кнопку не переставая. Лёня соскочил с места и побежал открывать, испугавшись, что где-то случился пожар. Распахнув створку, он увидел перед собой Захара Владимировича собственной персоной. Наконец, отпустив кнопку, патрон недобро взглянул на своего помощника, и протиснулся в прихожую, скинув ботинки.

— Новости есть — ответил он на немой Лёнин вопрос и прошёл в кухню. Там он уютно расположился в кресле, и, приказав подать чаю, тяжело вздохнул.

Лёня и Ефим Васильевич переглянулись.

— Что случилось то? — не выдержав, спросил Лёня.

— Это лучше ты мне расскажи! Что случилось. Знаю я про ваши вчерашние похождения. Почему мне не позвонил?

— Не знаю, подумал, что уже поздно. Хотел утром позвонить и обо всё рассказать, и ещё защиты попросить для Карла.

— Поздно. Я следователь уже чёрт знает сколько лет. Поздно. Убили ночью Карла твоего, ясно? Убили!

— То есть, как убили? Вы, наверное, что-то путаете патрон? Быть такого не может!

— Быть не может? Ты считаешь, что быть такого не может? — Захар Владимирович вскочил с места и ударил кулаком по столу. — Ты что же это думаешь, будто преступники до утра будут ждать? Стоять и ждать пока ты не соизволишь мне позвонить? Пробрались к нему под утро. И добили. Всё, кончено.

Лёня не знал, что сказать, но чувствовал себя просто ужасно. Это что же получается? Из-за него, из-за его нерасторопности, убили человека? А он понимал, что такое может произойти, но не помог Карлу, не защитил его. А спокойно лёг спать. Да что же он Лёнька, за болван такой!?

— Ты прекрати мне это — вмешался Ефим Васильевич. — Чего на пацана гребёшь? Можно подумать вы бы ночью туда специальную бригаду вызвали и вдесятером кинулись одного потерпевшего защищать. Тем более если так хотели убить, то в любом случае достали бы.

Захар Владимирович тяжело вздохнул и махнул рукой.

— На сегодня какие планы? — через некоторое время спросил он.

— Похороны у Кати сегодня. Собираюсь пойти.

— Я с тобой. Глядишь, вместе прижмём кого-нибудь. А вообще Лёнька, в опасное дело ты ввязался. Это тебе не программки на компьютере устанавливать.

— Да понял я уже. А откуда вы про Карла узнали?

— У меня свои источники, и если ты думал, что попросив меня помочь, я отнесусь к этому халатно, то скажу тебе парень, что ты глубоко заблуждаешься.

Похороны для Кати организовали пышные, и даже роскошные, можно сказать. Толпа народу, море цветов. Дамы все в основном были в кокетливых шляпках, мужчины в чёрных пиджаках. Лёня зашёл в ворота и стал искать глазами Вовчика, с которым условился встретиться на месте. Он стоял неподалёку от кучкующихся и сжимал в руках несколько алых роз на длинных стеблях.

— Привет — подошёл к нему Лёня. Сам он тоже купил розы, но только кремовые. Именно с такими цветами, он для себя характеризовал Катюшу. Нежные, покладистые, чувственные. — Я с Захаром. Он стоит неподалёку и будет наблюдать за всеми профессиональным взглядом. И еще, у меня для тебя новость, не очень приятная.

— Какая?

— Ночью убили Карла. В больнице.

— Быть не может! — воскликнул Вовка и несколько человек с неодобрением посмотрели на них.

— Думаешь, я стал бы тебе врать? — огрызнулся Лёня. Он был зол. Чертовски зол. На себя, на Вовку, на весь мир. Если бы вчера он хоть немного подумал своей головой или остался в больнице, то возможно, был шанс всё изменить? Был или нет? — этот вопрос мучил его всё утро.

— Нет, конечно, нет. Я не в этом смысле. Просто как же так? Поверить не могу.

— Я тоже, и ещё, я чувствую себя виноватым.

— Ты? Но почему?

— Послушай, хватит задавать мне идиотские вопросы. Мы могли помочь ему! — рассердился Лёня.

— Помочь? Чем?

— Охраной, чем же ещё. В крайнем случае, могли и сами там заночевать, но нет. Мы бросили человека в беде, неужели ты не понимаешь этого?

— Ты сам себя слышишь? Неужели ты думаешь, что наша доблестная полиция по первому щелчку несётся защищать любого гражданина? Да они бы и пальцем не пошевелили. Нет, если бы указ был сверху, то тогда возможно да, а так — Вовка махнул рукой. — Это был дохлый номер и не нужно себя винить.

— Я мог защитить его. Ясно? Я. Ни ты, ни врач, ни медсестра, которая сидит на посту. Я мог остаться и тогда Карл, остался бы жив.

— Прекрати! Немедленно прекрати. Что бы ты сделал, оставшись там один? Что? У тебя при себе нет ни оружия, да и физическая подготовка оставляет желать лучшего. Если бы ты там остался, то мог и сам пострадать. Видимо знал этот Карл нечто такое, что убийца подписал для него смертный договор.

Лёня махнул рукой, поняв, что спорить бесполезно и от этих разговоров груз вины не уменьшается. Его внимание привлёк мужчина, стоявший рядом с двумя девушками и о чём-то переговаривающийся с ними.

— Водитель — прошептал Лёня. — Носом чую, что он что-то знает. Надо сегодня же поговорить с ним.

— Почему ты так думаешь?

— Так ведь это из-за него я пошёл на улицу и оставил Катюшу одну. Не упускай его из вида — попросил он Вовку, а сам подошёл ближе к народу и стал прислушиваться, кто из них, о чём судачит. Несколько человек, стоявших тесно сгруппировавшись, говорили о том, что жаль Катю, хорошая была женщина и руководитель тоже. Крепкая, надёжная. Лёня сделал вывод, что это коллеги, а точнее подчинённые. Поодаль от них, двое мужчин курили трубки и говорили о том, где провести субботний вечер. Женщины рядом с ними обсуждали последние каникулы в Италии. Ещё три человека, стоявших поодаль, вчерашний ужин в «Жожоба». Никто из них не плакал, не причитал и уж точно не убивался о невосполнимой потере. Казалось, что они собрались на очередную вечеринку и ведут неспешные, светские беседы. Лёня пока никак не мог разобраться, где же Катина семья, как в центр вышел мужчина, и все голоса разом смолкли. Внезапно Лёня, глазами встретился с Верой, той самой лучшей Катиной подружкой. Она приветливо помахала ему и показала на место рядом с собой.

— Привет — по-свойски поздоровалась она. — Я так и думала, что ты придёшь.

— А как иначе — развёл руками Лёня.

— Нужна какая-то помощь? — её глаза смотрели заинтересованно.

Лёня поразился переменам в её настроении. В прошлый раз поведение Веры буквально кричало, что она высокомерная и пафосная, сейчас бы у него язык не повернулся отзываться о ней подобными словами. Пожалуй, она единственная пришла сегодня не накрашенной, глаза её, были немного припухши, а вздёрнутый нос покраснел. Толи от ледяного, пронизывающего ветра, толи потому что Вера плакала и пока ещё не успела успокоиться.

— А где же Катина семья? — задал Лёня, интересующий его вопрос, и в который раз оглянулся по сторонам.

— Да вон же они. В самом дальнем краю — Вера указала глазами куда-то за Лёнину спину.

Он медленно повернул голову и увидел несколько человек, которые стояли чуть поодаль и видимо, поэтому он не сразу обратил на них внимание. Все они, были одеты в чёрное и сжимали в руках неправдоподобно роскошные букеты цветов. Четверо из этой компании были мужчинами. Двое взрослых, как понял Лёня один из них тот самый деспотичный супруг, ещё один мужчина примерно его же возраста. И парни, один чуть постарше, а другой помоложе. Это, судя по всему дети. По крайне мере на фотографиях в социальных сетях их он уже видел. Так же с ними в одном кругу находилось три женщины. Одна, из которых Лёне была уже знакома потому, как являлась той самой Золотовой, которая приходила к нему на работу в поисках пропавших документов. Все они стояли смурные, подавленные, но слёз никто не ронял и носом не шмыгал.

— Вырядились то, вырядились — горько усмехнулась Вера. — А играют как. Прям, Станиславский отдыхает.

Лёня с неодобрением покосился на неё.

— Считаешь, что я сука? — ответила она, на молчаливый укор. — Что я такая бездушная дрянь, стоящая здесь и распускающая упрёки?

— Ничего я не думаю — дёрнул плечом Лёня, заметивший Вовку и подзывая его к себе.

— Только вот что я тебе скажу, дружок — продолжила она. — Уж если кому и была выгодна Катенькина смерть, так это вот этим кровопийцам. Вечно им было мало, надо было больше денег. Бьюсь об заклад, что сейчас они тихонько обсуждают то имущество, которое им предстоит делить.

Тем временем Вовчик подошёл к ним. И Лёня представил ему Веру. Она равнодушно скользнула по нему взглядом и сосредоточила внимание на мужчине, который вышел вперед, чтобы сказать прощальную речь.

— Обнаружил что-нибудь интересное? — тихо спросил Лёня.

— Вон там её семья — махнул рукой Вовчик.

— Это я знаю.

— А больше ничего интересного. Никаких личных разговоров пока не услышал.

— Да, я тоже. Не видел Захара? Где он есть?

— Видел, он примкнул к компании коллег, пытается выяснить были ли у Кати враги в бизнесе.

Лёню удовлетворил этот ответ, и он сосредоточил своё внимание на мужчине в чёрном фраке, который говорил пронзительную речь. На фоне печальной музыки и угнетающие обстановки, только скупой не смог бы пустить слезу.

«Наша жизнь скоротечна — говорил он. — Мы сами не замечаем, что проходят дни, месяца, года. А время летит. Разве можно за ним угнаться? Нет. Увы, нет. В нашей жизни происходят события, хорошие и плохие. К величайшему сожалению, сегодня далеко не радостный повод. Мы собрались здесь, чтобы попрощаться с прекрасным человеком. Женой, матерью, сестрой, другом…

Пока слушал, не заметил, как скорбящая семья подошла совсем близко и встала практически перед ним. К счастью Золотова его не узнала. Толи не запомнила при первой и единственной их встрече, толи просто пока не обратила на него, своё пристальное внимания. Наконец, началась процедура прощания. Лёня в последний раз взглянул на Катюшу. Положил цветы и отошёл. На душе было пусто. Он почувствовал, как Вовка подошел сзади и положил руку на плечо, немного сжав его.

— Держись. Мы обязательно, слышишь? Обязательно найдём того, кто это сделал.

Лёня кивнул, тяжело вздохнув.

После поехали в ресторан, а точнее банкетный зал. Столы уже были накрыты и ломились от изобилия блюд. Захара Владимировича нигде не было видно, сколько Лёнька его не искал, патрон, словно сквозь землю провалился. Лёня с Вовкой, и Верой, держась вместе сели неподалеку от родных Кати и приготовились держать ухо в остро. К величайшей Лёниной радости Золотова не поехала на поминки и поэтому сейчас из семьи остались мужчины и две женщины.

— А кто это? — спросил Лёня, показав на них глазами.

— Эти то? — усмехнулась Вера. — Та, что справа, помоложе — сестра Ильи — Марта. А вторая, постарше и с натянутой мордой — его мать — Наталья Владимировна.

— Сколько же ей лет? — удивился Лёня, рассматривая, казалось бы, ещё совсем не старую женщину с блондинистыми кудрями.

— Семьдесят три исполнилось в этом году.

— Подожди-подожди, но если Илье Серебрякову больше пятидесяти, то, во сколько она его родила?

— В шестнадцать — захихикала Вера. — Представляешь? А сама гляди, сидит какая правильная. Даже локти на стол не складывает.

Лёня, повнимательнее пригляделся к ней. Густые шелковистые волосы, отсутствие морщин, безупречный макияж, белоснежная улыбка.

«Да уж — подумал он. — С этими женщинами нужно быть осторожнее. Семьдесят три года! Даже не верится! Может у неё где-то в закромах есть молодильные яблочки, как у кощея Бессмертного»?

— Не пялься — процедила Вера и ткнула его локтем в бок.

Лёня отвернулся в другую сторону. Вскоре все начали произносить слова в честь Екатерины, в том числе её муж, выступление которого Лёне совсем не понравилось. Слишком сухо, слишком официально без каких-либо эмоций он сказал, что это невосполнимая потеря и выпил рюмку водки. Видимо все собравшиеся ожидали тоже чего-то другого потому что после того как уважаемый господин Серебряков опустился на стул, в зале ещё некоторое время висела звенящая тишина, а уж потом все в один миг начали переговариваться и опустошать свои рюмки. Лёня тоже немного пригубил, и ковыряясь в тарелке стал исподтишка наблюдать за Катиным мужем. И только один вопрос его интересовал в тот момент, что такого особенного нашла она в нём, раз согласилась выйти замуж? Ведь Илья Игоревич, с виду, был ничем не примечательным человеком.

Высокий, да. Роста у него было не отнять, но при этом был он полноват. С осунувшимся лицом и глубокой бороздкой, которая пролегла между бровями. Сами же брови, густые, кустистые с сединой нависали над небольшими глазками грязно-голубого цвета. Нос картошкой и полноватые губы дополняли картину.

«Не красавец — сделал для себя вывод Лёня и уж точно не тянет на семьянина года, судя по рассказам Верочки. Тогда что? Может любовь? Не зря же говорят любовь зла и далее по списку». Лёня вздохнул и отвернулся в другую сторону. Сидеть и выжидать пока другие напьются, оказалось делом мучительным. Толи народ, пришедший на поминки, записался в трезвенники, толи водки поставили мало, но пока, а прошло уже полтора часа, никто не перепутал повода, по которому все они здесь собрались, и не стал разговаривать громче. Все сидели притихшие и, казалось бы, ждали, пока пройдёт отведённое время, для того, чтобы вежливо уйти. Лёня встал и, кивнув Вовчику, который затесался в компанию девчонок, вышел на улицу. Цель у него была одна. Изобразить курящего, и постараться вытянуть из людей как можно больше сведений. Раз уж Захар Владимирович бросил их, а с ним уплыли и корочки, которые могут развязать языки, придётся действовать в порядке импровизации. К его величайшей радости возле крыльца толпились трое мужиков и весело пыхали зажженными сигаретками, сетуя на то, что пора бы и по домам. Лёня попросил одну для себя, и, прикурив, как бы невзначай спросил:

— И когда только можно будет уйти?

Мужики переглянулись между собой. Лёню они видели в первый раз, и откровенничать с ним не собирались, но при этом, он затронул именно ту тему, о которой они говорили. Один из них, самый низкий и с внушительным животом нейтрально ответил:

— Скоро уже, ещё минут тридцать и можно расходиться.

Они постояли в тишине.

— А я с работы, мы с Катей, то есть с Екатериной Александровной вместе работали. Лёня зовут — он подошёл к каждому мужчине и они по очереди пожали протянутую руку.

— Мы тоже с работы — сказал всё тот же разговорчивый мужчина и представился — Стас.

— Очень приятно — кивнул Лёня и решил закинуть удочку наугад: — Что-то я в нашем офисе вас раньше не видел.

— Так мы и не относимся к вам. Мы же под руководством Ильи Игоревича работаем, вот и не пересекались.

Двое других мужчин докурили свои сигареты, и бросив бычки в урну, вернулись в банкетный зал. Лёня и его новый приятель Стас остались вдвоём.

— А я новенький — прикинулся дурачком Лёня. — Что же мы теперь все под руководством Ильи Игоревича будем? Раз Екатерины Александровны больше нет.

— Кто знает — пожал плечами Стас. — За Екатерину сын в последнее время всё разруливал, они с мужем и не пересекались особо.

— Эх, и кому же сейчас всё добро достанется?

— Как кому? Детям естественно — не удивился вопросу Стас. Видимо не одного Лёню интересовали подводные камни семьи Серебряковых-Тихомировых.

— Почему детям? А как же муж? Насколько я знаю, после смерти всё имущество переходит супругу?

— Это, смотря, как составлено завещание.

— А у Кати было завещание? — спросил он и прикусил язык.

Стас с полуулыбкой посмотрел на него и сказал:

— Если нужна информация — плати. Знаю я вас журналюг. Всё хотите на халяву разжиться.

— Но я не журналист! — в первую секунду воскликнул Лёня, и пожалел об этом. Пусть лучше думает, будто он ищейка, который разнюхивает свежие факты, чем программист, решивший на время переквалифицироваться в частного сыщика.

— Ага, не журналист. Чего бы ты тогда здесь валенком прикидывался и новости вынюхивал.

— Ну, ты, конечно, раскусил меня — рассмеялся Лёня погрозив пальцем. — Хорошо, заплачу, если сведения будут полезными. Сколько ты хочешь?

— Триста баксов — спокойно ответил Стас.

— Сколько? — не поверил услышанной сумме Лёня. — Да ты с ума сошёл?

— Ой, да ладно тебе, как будто ты собрался платить из своего кармана. Тебе всё равно твой «Городской сплетник» или как там твоя газетёнка называется, всё компенсирует.

«Если бы» — со вздохом подумал Лёня, у которого в кармане лежали десять тысяч.

— Давай так, не думаю, что у тебя есть информация об их личной жизни или какие-то жареные факты. Плачу десятку, а ты рассказываешь мне обо всё, что знаешь — предложил Лёня и добавил: — А если ты против, то я найду кого-нибудь посговорчивее. Там в зале, думаю уже и девчонки некоторые накатили, поэтому можно и бесплатно, для статьи информации насобирать.

— Ладно-ладно — сдался Стас. — Давай деньги.

Спрятав купюры в карман, он поёжился от ветра и спросил:

— Что тебя интересует?

— С чего ты взял, что всё имущество переходит к детям?

— Ооо, об этом уже несколько дней весь офис гудит. Потому что Светка прибежала на работу, а Илья не знал, что она там и он так ругался! А потом Светка прибежала к Коляну и всё ему рассказала.

— Подожди-подожди — остановил его Лёня. — Давай медленно и по порядку. Кто такая Светка?

— Светка — это секретарша Ильи, а Колян — это её парень и мой друг, общаемся мы все вместе.

— Ясно — кивнул Лёня. — Теперь давай дальше.

— Так вот, в прошлую пятницу, Света пришла на работу пораньше. Обычно она к девяти то еле как успевает, а тут брата провожала на поезд и решила домой не возвращаться. Приехала она около восьми и зашла в приёмную. Выключателем щёлк-щёлк, света нет — он вдруг рассмеялся. — Смешно выходит правда? У Светки нет света. Ахаха.

— Ага, очень — не поддержал его Лёня и поторопил: — Что дальше?

— Какой ты — неодобрительно покачал головой Стас и продолжил. — Так вот, света не было. Ну, Светка прошла села за свой стол. Хотела оставить сумку и пойти на первый этаж разбираться, в чём дело. И тут услышала, что в кабинете у шефа кто-то есть. Она притаилась, а Илья, похоже, сильно и не прятался. Не думал, наверное, что секретарша так рано на работе появится. Короче, он с женой ругался. Света сказала, что он так кричал, как ненормальный. Говорил, что она ещё пожалеет, что вообще составила это завещание, в котором всё её имущество делится пополам между детьми.

— То есть мужу она вообще ничего не оставила?

Стас покачал головой:

— Если исходить из этого разговора, то нет.

— Ещё можешь что-нибудь рассказать? А то маловато сведений для десяти тысяч.

— Что ещё, что ещё. Ругались они в последнее время очень. А ещё слухи ходили, что Екатерина Александровна на развод хотела подать. Да и вообще весь сегодняшний этот обед полнейшая фикция.

— То есть как фикция?

— Здесь, понимаешь ли, штука, какая. Екатерина Александровна владела многими компаниями и понятное дело, что управляла не всеми. Она в последнее время вообще мало чем занималась. По работе я имею в виду. В основном журналом, который они выпускали. А уж Илья Игоревич с головой ушёл в «АгроСтройКомплекс» и сынок старший её там же был, при нём. Так вот Екатерина Александровна частенько могла на работе обсуждать личные проблемы. То есть сядет с девочками в кабинете и давай то сыновей нахваливать, то мужа ругать. В основном она вторым увлекалась. Ну, а девчонки слушали, и потом кости Илье мыли. Поэтому чтобы сейчас никто на него косо не смотрел, он собрал только своих. Из «АгроСтройКомплекса». Там конечно тоже языков хватает, но люди поумнее, все бояться хорошего места лишиться и в основном держат языки за зубами, позволяя себе вольности, в высказываниях находясь далеко от начальника.

— Но ведь всем рот не заткнёшь — удивился Лёня.

— Всем нет, но многим вполне реально.

— Что можешь рассказать об их детях? Старшего как зовут?

— Артём он. Точнее Артём Александрович. Тот ещё сопляк, а уже по имени отчеству его называй.

— Что можешь сказать о нём?

Стас пожал плечами:

— Обычный парень. Как все. Не могу сказать, что карьерист или честолюбец. Скорее маменькин сынок. Если разговоры о завещании правдивы, то даже не знаю, что он будет делать со всем этим имуществом.

Из дверей выглянул давешний приятель Стаса.

— Ну, ты где пропал? Мы уже уходим!

— Иду! — крикнул он и обратился к Лёне. — Ну, бывай журналист. Удачной сенсации — и махнув рукой, направился внутрь.

 

Глава 10

«Содрал денег ни за что — констатировал Лёня. — Полезного то я и не узнал ничего. Про сына я уже наслышан. Про развод тоже. Вот только завещание. Что если Катя действительно всё оставила своим детям. Что тогда получается? Выходит, что Илье смерть жены, не выгодна? Ведь если не будет Кати, то и не будет той жизни, к которой он привык. Вряд ли приёмные сыновья захотят с ним чем-то делиться. А может как раз наоборот? Илья и Артём вместе работали, и вполне могут быть дружны, и что если Катя им только мешала?

Лёня выкинул давно потухшую сигарету и вбежал на крыльцо. Сейчас его целью был водитель. Он намеревался разыскать его и, прижав к стенке, как следует допросить. Какого же было Лёнькино удивление, когда он распахнул дверь и нос к носу столкнулся с тем, кого искал. Фёдор стоял перед ним, в расстёгнутой куртке и цветном шарфе, перекинутым через плечо.

— А вот и ты! — воскликнул Лёня, решив, что для вежливых церемоний у него просто нет времени. Он схватил Фёдора повыше локтя и потащил за угол здания. Тот не упирался и шёл молча. Не проронив не слова, они вскоре оказались на месте, и только тогда он отпустил руку Фёдора, развернув того, к себе лицом.

— Рассказывай — приказал Лёня непререкаемым тоном.

— О чём?

— Сам знаешь, о том вечере, когда убили Катю, то есть Екатерину Александровну.

Фёдор пригляделся к нему повнимательнее, и, ухмыльнувшись, произнёс:

— Ааа, вспомнил. Так это ты. Был там, на квартире.

Лёня кивнул.

— И что ты хочешь? У меня вообще-то нет времени с тобой тут полемику разводить — Фёдор оглянулся по сторонам.

— Тем лучше для нас обоих. Расскажи, что произошло в тот день и можешь быть свободен.

— А о чём собственно ты хочешь знать? — он посмотрел Лёне в глаза прямо, без утайки.

— Всё, что может быть полезно, для моего расследования.

— Какого ещё расследования?

— Обычного, но речь сейчас не обо мне. Говори, давай — он толкнул его в бок, поторапливая.

Фёдор пожал плечами.

— Да собственно всё как обычно. Привёз Екатерину Александровну в ресторан, потом ждал, а дальше ты и сам всё знаешь.

— В каком настроении она была? Екатерина Александровна?

— В нормальном.

— Что произошло до этого? В течение дня она куда-то ездила?

— Ну да, в салон возил её. Там она вроде волосы красила, потом массаж. Долго пробыла, одним словом.

«Так-так — подумал Лёня. — Стала бы женщина, которая вечером собирается выстрелить себе в голову тратить несколько часов на то, чтобы её волосы лежали идеально? Вряд ли, получается это ещё одно, хоть и небольшое, но всё-таки доказательство. Не могла она сама это сделать. Не могла».

— Потом что?

— Домой вернулись. Она переоделась и приказала отвезти её в «Жожоба».

— Ты Карла знал?

Фёдор немного напрягся. Лёня это понял по изменившемуся взгляду, который стал более цепким и застывшей каменной ухмылке.

— Карла? — переспросил он. — А кто это? Её массажист или стилист? Что-то не припомню.

— Стриптизёр — подсказал Лёня. — И по совместительству Катин любовник. Которого кстати говоря, убили.

Фёдор стоял неподвижно. Казалось, последняя фраза его никаким образом не тронула.

«Может он и не знает ничего о Карле? — подумал Лёнька — В конце концов, Катя могла филигранно скрывать любовника».

— Ты давно работаешь на Екатерину Александровну?

— Десять лет.

— Она сама когда-нибудь садилась за руль?

— Нет, всегда только со мной.

«Быть такого не может. Он знал! Точно знал про любовника. Не мог не знать. Не глухой же он, в конце концов. Если Катя и Карл, крутили роман больше года, то в любом случае были встречи и телефонные звонки. Или они настолько хорошо шифровались? Нет, если знала Вера и даже муж, то водитель и подавно был в курсе. Просто говорить на эту тему не хочет. Возникает один вопрос, почему»?

— Если мы закончили нашу познавательную беседу, то я пойду. Мне ещё машину греть. Да и Илья Игоревич меня скоро хватится.

— Какие у них были отношения? У Кати и Ильи?

— Нормальные, как у всех — Фёдор пожал плечами и развернулся, чтобы уйти.

Лёня не мог его удерживать. Он понял, что с треском провалил допрос. Надо было подступиться к нему в другом месте, при других обстоятельствах, но он поторопился и сглупил.

— Послушай — крикнул он. — Но ведь Екатерина Александровна была для тебя не чужим человеком! Почему ты не можешь сказать правду? Я хочу найти убийцу, слышишь? Я не могу сидеть, сложа руки и ждать, пока он доберется до кого-то ещё! Помоги мне!

Фёдор обернулся, и, подойдя к нему, тихо произнёс:

— Нет никакого убийцы, слышишь? Она сама это сделала. И не надо лезть туда, куда тебя не просят.

В его голосе Лёня услышал угрозу. Явственную, осязаемую. Он решил, что пока оставит водителя. Обдумает, что делать дальше, в каком направлении двигаться.

Не дожидаясь его реакции, Фёдор развернулся и пошёл прочь. Спина прямая, подбородок вздёрнут. Шаг уверенный и чёткий. Вдруг он остановился, покачнулся. Некоторое время балансировал на подгибающихся ногах и уже через секунду рухнул оземь. Лёня в растерянности смотрел на упавшее тело, потом вдруг очнулся и подошёл ближе. Тот успел отойти всего лишь на какие-то пять-семь метров. Лёня склонился над ним и увидел, что во лбу у Фёдора зияет черная дырка.

«Это конец — подумал Лёнька. — Его уже не спасти».

Оглянувшись в растерянности по сторонам, он рванул обратно в банкетный зал, оставив теперь уже бездыханного Фёдора на прежнем месте.

В том помещении, где проводили поминки, теперь, стало гораздо меньше народа. Незнакомые люди тихо переговаривались между собой, кто-то неспешно собирался уходить. Лёня оглянулся по сторонам. Его приятель Вовка сидел в окружении трёх милых барышень и внимательно выслушивал одну из них. Подумав, что его новости, гораздо важнее, чем ничего не значащий трёп, Лёнька бесцеремонно влез в их беседу и схватив Вовчика за рукав, потянул следом за собой.

— Надо найти Захара Владимировича. Я ищу, ты вызываешь полицию — давал он указания.

— Да что случилось, в конце концов? — недоумевал Вовка.

— Фёдора убили, прямо у меня на глазах. Поэтому сейчас никаких разговоров. Ты звонишь, я ищу патрона. Остальное позже.

Не дожидаясь ответа приятеля, Лёня рванул обратно. К его несусветной радости, Захара Владимировича долго искать не пришлось. Он оказался в холле, курящим трубку и важно кивая в такт словам какого-то солидного мужчины средних лет. Мужчина показался Лёньке смутно знакомым, но акцентировать своё внимание на этом он не стал, а отозвав патрона, быстро заговорил:

— Там, на улице, позади здания лежит Фёдор, водитель Кати. Его убили. Выстрелили, в лоб.

Захар Владимирович нахмурился и, проронив одно только слово:

— Показывай — прошёл вслед за своим подопечным.

На том месте, где лежал Фёдор, ничего не изменилось. Захар Владимирович чертыхнулся и принялся кому-то звонить. Лёньку он отправил домой, и не принимая во внимания никакие факторы, так зыкнул на него, что тому ничего не оставалось, как только окинуть прощальным взглядом всю картину и идти прочь и искать Вовку. Тот, кстати говоря, направлялся прямо к нему.

— Ну, что?

— А — Лёнька махнул рукой. — Выгнал.

— То есть как это, выгнал? Ты же самый первый свидетель!

— Выгнал и всё. Как посмотрел на меня.

— А я вот сейчас пойду, разберусь! Между прочим, это мы привлекли его в помощники, а не наоборот!

С самым воинственным видом Вовка направился в сторону Захара Владимировича, но не прошло и пары минут, как он вернулся обратно. С кислым видом и поникшими плечами.

— Сказал домой ехать, якобы он сам тебя допросит. Позже.

— Что и требовалось доказать. Ну, что едем?

К месту происшествия подъехала карета скорой помощи и два полицейских уазика. Люди начали выходить из машин, хлопать дверьми и о чём-то шумно переговариваться. Лёня увидел Илью, мужа Кати, который пробирался сквозь образовавшееся кольцо народу. В стороне, чуть поодаль его дожидался высокий, стройный юноша, с чуть проступающей светлой щетиной. В нём Лёнька узнал Артёма. Старшего сына Кати.

— Подожди как, друг мой Владимир. Рановато ещё уходить — обернувшись на Илью Игоревича, и убедившись, что он занят разговором с полицией, Лёня, не теряя времени, направился прямо к Артёму. Он стоял с безучастным видом и смотрел, как уже бездыханное тело Фёдора накрывают белой простынёй.

— Привет — поздоровался Лёнька.

— Привет — ответил Артём, не отрывая взгляд от происходящей картины.

— Надо поговорить.

— На тему?

— Убийства твоей матери.

Артём медленно перевёл на него взгляд, и Лёня сразу стало как-то не по себе.

«Уж не знаю, правда ли, что ведёт он себя как маменькин сынок и размазня, но взгляд у Артёма был цепкий, внимательный и зловещий. Да-да, именно так Лёня про себя охарактеризовал его и рассудил, что доверять этому, с виду добродушному пареньку не следует».

— А ты собственно кто? — спросил Артём.

— Я частный детектив. Работаю над этим делом.

— И кто тебя нанял, интересно?

— Это коммерческая тайна — отбился Лёня. — Так как, поговорим?

Артём развернулся к нему и кивнул головой.

— Спрашивай, что нужно?

— Твоё мнение о произошедшем? Я имею в виду, самоубийство Екатерины.

— Что? Моё мнение? Да разве оно кого-нибудь интересует? — Артём вдруг рассмеялся, обнажив белоснежные зубы. — Это становится забавно — он вдруг разом успокоился. — Если интересует моё мнение, то вот, что я тебе скажу. Да, она вполне могла сделать это сама и в полиции этот факт доказали. Не понимаю смысла твоего расследования.

— Если оно ведётся, значит, возникла такая необходимость. Тебе не кажется странным, что после того, как Катю застрелили, погибли ещё несколько человек.

— Несколько? Не понимаю о чём ты.

— Водитель — Лёня загнул палец. — И Карл — добавил он.

— Карл, Карл — повторил Артём. — Кто это?

— Ну, как же. Любовник. Разве ты не в курсе?

— Я не заглядывал к ней в койку, если ты об этом — Артём брезгливо поморщился, и от Лёни не укрылось выражение его лица.

— Тебе это было неприятно?

— Что именно?

— То, что у Кати был любовник.

— Пфффф — ухмыльнулся Артём. — Да хоть десять. Мне абсолютно всё равно. Мы давно не живём под одной крышей и у каждого из нас своя частная жизнь.

— Не под одной крышей, но на одной лестничной клетке — поддел его Лёня.

— Это ничего не решает. Я чаще всего живу за городом с Ильёй и Яковом. Городская квартира на крайний случай.

— Ты часто общался с матерью? — задал Лёня, интересующий его вопрос.

— По работе да, о жизни нет.

— Правда ли, что по завещанию всё её имущество делится между тобой и братом?

Артём Неподвижно смотрел, как тело Фёдора грузят в машину.

— Не знаю — наконец, ответил он. — Оглашения завещания пока не было.

— Как ты думаешь, почему Екатерина Александровна могла так поступить?

— Откуда я знаю? Она была алкоголичкой. Состояла на учёте у психотерапевта. От неё можно было ожидать чего угодно.

— То есть как, алкоголичкой? — не поверил Лёня своим ушам.

— Да-да, товарищ частный детектив. Вы плохо собираете информацию о своих клиентах. Екатерина Александровна — передразнил он официальный Лёнин тон. — Любила пригубить вина или несколько бутылочек шампанского, и никто бы против слова не мог сказать, если бы иногда, это не растягивалось на несколько недель. Именно поэтому был нанят Фёдор потому как однажды, сев за руль пьяной она чуть не разбилась. И именно поэтому она жила в городской квартире. Потому что во время пьянок, запоев и разгульного образа жизни ей запрещалось приезжать в дом. Надеюсь, вы перетрясли всё грязное белье и теперь оставите меня в покое?

— Постой, так ты всё-таки уверен, что она сама застрелила себя?

— У меня нет никаких сомнений на этот счёт. В том состоянии, в котором я периодически заставал её, она могла совершить всё, что угодно. Даже спрыгнуть с Эйфелевой башни, если бы ей пришло подобное в голову — он немного помолчал и продолжил: — Я не знаю, кто вас нанял, но убедительно прошу прекратить свои расспросы. Тело зарыто, а дело закрыто. Всё. Это больше никому не интересно.

Лёне резанули слух и слова, которые он произнёс и тон, в котором не было и намёка на жалость и сожаление.

— Послушай, как ты можешь? Ведь она была твоей матерью?

— Ой, только не надо начинать говорить мне о правильности поведения. Я сам как-нибудь разберусь, ладно?

— Я и не собирался. Просто скажу тебе по-человечески, а не как уполномоченное лицо. Я рос один, не отца, ни матери. Только дедушка. И всю жизнь думал, ну почему так. Почему жизнь не справедлива? Я знаю, что твой отец тоже разбился в автомобильной аварии, но ведь мама, она осталась. И как я понимаю, дала тебе всё только самое лучшее. Деньги, образование, карьеру. Неужели ты не можешь проявить хоть капельку сочувствия к её утрате?

— Что? Это вы мне говорите о сочувствии? Да вы даже представить себе не можете, что она была за человек, а всё туда же, пытаетесь научить меня жизни. Знаете, что я вам скажу? Иногда, уж лучше потерять человека и вздохнуть спокойно, чем жить всю жизнь как на вулкане!

— Но, как же… Ваша мама производила впечатление адекватной и очень милой женщины!

— Вот именно, что производила впечатление. А вы разберитесь вначале, какой она была на самом деле! А потом уже делайте выводы и суйте нос туда, куда не просили!

— Так я и пытаюсь разобраться! Поэтому и пришёл поговорить с тобой.

— Боюсь, что этого будет мало. А знаешь что? Приезжай завтра к нам в дом. Часикам к одиннадцати. Там будут Илья и Яков. Вот все вместе и поговорим. И потом мне очень интересно, кто же всё-таки нанял тебя для этого дурацкого расследования — Артём хмуро взглянул на него. — Так что, придёшь?

— Приду — кивнул Лёня. — Обязательно приду.

— Тогда пишите адрес — Артём достал блокнот и, выдернув из него листочек, протянул Лёне. — Пиши-пиши, нас не так-то легко найти.

 

Глава 11

— Я всё слышал — Вовка дождался пока Лёня отойдёт от Артёма и спрячет записку с адресом в карман.

— И что думаешь? Какие есть предположения?

Вовка пожал плечами.

— Я не верю во всю ту чушь, которую он сказал — Лёня носком подцепил небольшую льдинку и теперь гонял её то в одну то в другую сторону.

— Послушай — начал Вовчик осторожно. — Я понимаю, что Катя тебе понравилась и всё такое, но прошу тебя, не надо её идеализировать.

Лёня пожал плечами. Он чувствовал себя крайне глупо. Ввязался в историю, в которой человеческая жизнь не стоила ровным счётом ничего, и что из этого получится дальше непонятно.

— Думаю, нам лучше пойти домой. Здесь всё равно уже не будет ничего интересного — предложил Вовка, и Лёня согласно кивнул.

Они добрались до дома в молчании, и потом, по большей части перекидывались ничего не значащими фразами. Но через несколько часов, когда на улице окончательно стемнело, вернулся Ефим Васильевич, и ожидание стало невыносимо, наконец, раздался звонок в дверь. На пороге стоял патрон, порядком уставший, судя по его осунувшемуся лицу.

— Чаю мне крепкого и горячего — распорядился он, сбрасывая пальто.

Вовка и Лёня загоношились, собирая на стол. Ефим Васильевич только нос морщил от подобной услужливости, но всё-таки когда Захар Владимирович занял место в центре, уходить не стал, а остался здесь же. Делая вид, что вытирает недавно вымытую посуду и происходящим вовсе не интересуется, он, тем не менее, стал тише греметь тарелками, стараясь не упустить не единого слова.

— Что я хочу сказать, друзья мои — Захар Владимирович отхлебнул из высокого стакана и внимательно посмотрел по очереди на всех присутствующих. — Дело принимает серьёзный оборот и сейчас обстоит так, что я вынужден просить вас не лезть в него.

— То есть как это, не лезть? — Лёня вскочил с места и от переполнявшего его возмущения притопнул ногой.

— Вот так. Это раньше были хиханьки да хаханьки, в следопытов они решили поиграть. Смею вам напомнить, что на сегодняшний день мы имеем три трупа. Три!

— То есть как три? — Ефим Васильевич отставил тарелку, которую натирал всё это время и повернулся ко всем остальным. — То есть как три? — повторил он свой вопрос. — Да вы что, с ума все посходили?!

— Дед! Что ты так возмущаешься! Как будто это мы их всех убили!

— Я не это имел в виду. Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю. Ваша самодеятельность становиться опасным развлечением, и я больше не позволю тебе лезть в это дело!

— А вот это я уже сам буду решать, ясно? И потом, с чего вы взяли, что все эти дела связаны между собой? Возможно, что убийство Карла и Фёдора, совершенно не относятся к происшествию с Катей!?

— Ну да, естественно — поддакнул Захар Владимирович. — Ты кого пытаешься успокоить? Себя или нас?

— Никого. Я просто пытаюсь выстроить логическую цепочку.

— Ах, значит логическую цепочку? Ну, тогда слушай. Карла хотели убить одним-единственным точным ударом ножом, и то, что он выжил, оказалось большим чудом, но как вы помните, шанса ему не оставили. А добили в больнице, несмотря на опасность и на то, что преступник мог быть уличён. Но нет, никаких следов, ни единой зацепки. Всё чисто.

— Что, совсем ничего? А как же камеры наблюдения в клинике? Ведь как-то преступник проник в палату? Не думаю, что с двух ночи до восьми утра посетители толпами навещали близких.

— В том то всё и дело, что следов нет. И дело усложняется тем, что камеры расположены только перед входом и на первом этаже. Но в обозначенные часы никого из посторонних на территории не было.

— Так может это кто-то из своих? У кого был доступ в палаты? Например, медицинская сестра или доктор.

Захар Владимирович покачал головой:

— На сегодняшний день допрошены все, кто дежурил в ту ночь. Никто ничего не видел и никто ничего не знает. То есть свидетелей впрочем, как и подозреваемых нет. Создаётся впечатление, что преступник из ниоткуда проник в палату, добил Карла и скрылся в неизвестном направлении — он сделал глоток порядком остывшего чая и продолжил. — Теперь, что касается сегодняшнего убийства. По-прежнему действовал профессионал. Здесь уже более чётко. Прямое попадание в лоб. Стреляли из соседнего дома. Там открыт чердак и проникнуть во внутрь не составило особого труда. Одно нажатие курка и человека нет. А у него, между прочим, остались жена и несовершеннолетняя дочь — Захар Владимирович тяжело вздохнул. — Всегда ненавидел это в своей работе. Ловить преступников да, наказывать их. Распутывать загадки и принимать решения. Всё по плечу. Но это. Сообщать родным о том, что их близкого человека больше нет в живых, что какая-то мразь ради наживы, иногда настолько жалкой, что плакать хочется, а иногда и по своим личным причинам — он махнул рукой не договорив. — Короче, я не хочу, чтобы что-то подобное случилось с тобой, и я не хочу — Захар Владимирович повысил голос, увидев, что Лёнька пытается ему возразить — чтобы Ефим остался совсем один. Он итак достаточно натерпелся в этой жизни. Поэтому извини, но с сегодняшнего дня прошу тебя не лезть в это дело. Работай, живи обычной жизнью, занимайся личными делами. Девушку вон подыщи себе, хватит болтаться неприкаянному, а убийствами Карла и Фёдора займутся профессионалы.

— А как же Катя? — всё-таки спросил Лёнька.

— А что Катя? Дело по Бибишевой закрыто. Претензий со стороны родственников нет.

— Но неужели вы не понимаете, что её тоже убили? Неужели, всё что мы начали и уже узнали было зря?

— Дорогой мой, да то, что мы провели пару допросов, это просто песчинка в океане работы правоохранительных органов. Считай, что я преподал тебе мастер-класс, а теперь всё. Дело закрыто.

— Но я не верю, что это было самоубийство! Её муж и дети! Они делают всё, чтобы Катю считали плохой, будто она сама смогла совершить такое! А что если кто-то из них и убил её? Этот же Илья или Артём! Ведь у них квартиры находятся на одной лестничной клетке!

— У них доказанное алиби! Они все, включая друзей Артёма, находились в тот день в загородном доме! И потом, я сегодня провёл негласную беседу с господином Серебряковым. Он очень сожалеет и скорбит о своей супруге. Ему не было смысла её убивать!

— И всё равно я не верю ему! Он всё врёт!

— Ладно, Лёнька — примирительно сказал Захар Владимирович. — Врёт или не врёт, следствие разберётся. А тебя я ещё раз убедительно прошу не лезть в это дело. Я беру его под личный контроль, поэтому в качестве проводимого расследования можешь не сомневаться.

— Но я тоже мог бы чем-то помочь, а не сидеть в стороне — попытался возразить Лёнька.

— Не думаю, что это хорошая идея и потом, оставь это дело профессионалам. Дилетантам в подобных вопросах, увы, места нет. Здесь нужны ум, логика и собранность. Ну а вы, офисные планктоны не привыкли к такому. Поэтому, как только будут новости, я сообщу.

С этими словами он поднялся и махнув рукой скрылся в коридоре. Ефим Васильевич пошёл его провожать, а Лёнька и его верный друг Вовчик, сидели молча, не полнимая друг на друга глаз.

Вскоре, вернулся Ефим Васильевич. Составил тарелки в сушку, посмотрел на парней. Достал из холодильника три бутылочки пива и одного большого вяленого судака.

— Ну, чего носы повесили? — улыбнувшись, спросил он. — Вовка, разберись — подал он тому открывалку. Все вместе они сели, сделали по несколько глотков.

— И всё-таки я не считаю, что стоило отстранять нас от дел — высказался Лёня. Его вообще страшно злила вся происходящая ситуация. Это, в конце концов, в первую очередь он решил разобраться в этом деле. Привлёк Вовку и этого Захара Владимировича, а тот в свою очередь обещал помочь! И что получилось в итоге? Он, Лёнька оказался крайним, и совсем не у дел, зато так называемый патрон взял пальму первенства, да ещё и обозвал его дураком. Да-да, а как иначе трактовать его фразу о том, что в этом деле, нужны ум, логика и собранность? Это что же получается? Что он, Лёнька якобы простофиля, который не способен подумать и выстроить цепочку? Нет, у него, конечно, нет такого большого опыта, как у Захара, но зато есть молодость, рвение и желание восстановить справедливость!

— Я правильно понимаю — перебил его мысли Ефим Васильевич. — Что останавливаться ты не собираешься?

Лёнька пожал плечами. Он не хотел расстраивать деда, но и бросать дело на половине пути не привык. Ефим Васильевич удовлетворённо кивнул и продолжил:

— Можешь сказать мне всё, что думаешь по этому поводу.

— Извини, дедушка, но я не отступлю.

— Я так почему-то и подумал.

— Нет, а как ты предлагаешь мне отступиться? Ведь это я влез в это дело, а теперь что? Как только возникли первые трудности, вот так просто взять и всё бросить? Разве ты сам, не этому меня учил?

— В самом деле, дядь Ефим, что мы дети малые? Мы ведь аккуратно и осторожненько всё выясняем. В самое пекло стараемся не лезть — решил защитить друга Вовка.

— Да-да, а тело Карла разве не вы нашли?

— Ну, мы, так это случайность!

— Так вот именно, что здесь любая случайность может стоить жизни, неужели вы этого не понимаете, оболтусы? — Ефим Васильевич покачал головой. — Насколько я понимаю, вы не собираетесь останавливаться на достигнутом?

Вовка и Лёня переглянулись.

— Извини дедушка, но нет. Мы продолжим расследования и выясним правду.

— Что ж, будь по-твоему Лёня. Я не в силах что-то запретить тебе и тем более вставлять палки в колёса, поэтому постараюсь помочь, чем смогу. Какой у нас ближайший план действий?

— Лёня удивленно уставился на деда. Он-то предполагал, что тот будет отговаривать его, угрожать и даже шантажировать своим здоровьем, но нет, кажется Ефим Васильевич был настроен вполне благодушно и вместе с тем решительно.

— Неужели ты думаешь — ответил он на молчаливый взгляд. — Что я позволю этому старому хрычу Захару, обскакать нас и присвоить себе все лавры крутого сыщика? Не дождётся! Не на тех напал, называется!

— Дед, неужели ты хочешь потягаться с ним и первым найти убийцу?

— А почему бы и нет? Чай и мы не лыком шиты. А то сидит тут, важничает. Ничего пацаны, мы ему еще покажем, кто тут у нас дилетант.

На следующее утро, когда солнце уже вовсю согревало промерзшую за долгую зиму почву, наша дружная компания в составе Лени, Вовчика и Ефима Васильевича направились в коттедж, где проживала Катина семья, и куда их вчера пригласил Артём. Никакого конкретного плана действий они заранее не продумывали, но, тем не менее, решили, что поговорят с каждым членом семьи и уж тогда поймут, как действовать дальше. Подъехав к большому, трёхэтажному дому, который был полностью облицован натуральным камнем и от этого казался ещё более величественным, Лёня и Вовчик проследовали к главным воротам, оставив Ефима Васильевича в машине, на случай, экстренной, неотложной помощи в виде вызова подмоги.

— Ты как? Готов? — спросил Лёня, пока они стояли возле кованных ворот в ожидании, пока их впустят.

— Конечно, готов, что за вопросы. Главное, чтобы документы никто не спросил, а то мало ли.

— Вчера же никто не спросил. Поэтому будем надеяться, что и сегодня удача улыбнётся нам.

— Вы к кому? — послышался тем временем голос из селектора.

— Мы к Артёму. Он приглашал.

— Ожидайте.

— Не хватает только заунывной мелодии — ухмыльнулся Вовка.

Наконец, замок щёлкнул, и они смогли войти внутрь.

— Прямо по аллее, никуда не сворачивая. Я буду ждать вас у входа — пояснил всё тот же голос.

Убранство территории поражало воображение. Возможно, что для хозяев это была вполне привычная картина, но Лёнька подобные ландшафты до этого момента видел только в кино. Ровный газон, уже сейчас в начале марта зеленел свежей травой. В глубине был установлен небольшой фонтан, на несколько бьющих в небо струй. А справа располагалась беседка, не меньше чем на пятнадцать человек. Деревянная, резная. Внезапно, он услышал птичий крик и из-за угла дома выбежали два павлина, которые распушив цветные хвосты, бежали прямо на них. Через мгновение, Лёня понял мотив для их паники, ведь следом за ними, неспешно, чувствую своё превосходство над остальной живностью вышел откормленный ротвейлер с лоснящейся шерстью.

— Вовка — прошептал Лёня. — Ты это видишь?

Приятель, который также как и он был занят разглядываньем убранством двора, смотрел в другую сторону, сосредоточив своё внимание на живописном пруду с рыбками, и опасности не замечал.

— Вовка, надо уходить, а то плохо нам будет.

— Да мы ведь только что пришли! Куда же уходить то? Слушай, Лёнь, ты только посмотри красота-то какая. Я вот тоже всегда мечтал о таком доме и чтобы обязательно пруд был. Я бы в нём форель разводил.

— Непременно будет у тебя и пруд и форель и даже карпы если хочешь, только пока, что нам делать вот с этим? — Лёня перевёл взгляд на собаку, которая заметила не прошеных гостей, и теперь полностью переключила своё внимание на них.

Вовка тоже, наконец, обернулся и, встретившись взглядом с потенциальным врагом, засюсюкал:

— Ой, какая хорошая собачка, малыш. Ты у нас кто? Мальчик или девочка?

Собака, не обращая внимания на его слова, подходила всё ближе. Лёня, конечно, не очень— то разбирался в выражениях морды, но ему казалось, что именно эта не выражает ничего хорошего.

— Вов, мне кажется надо уносить ноги, и побыстрее.

— Если сейчас дёрнемся или побежим, она может расценить это как агрессию, и уж тогда точно ничего хорошего не жди.

— Да? А так можно подумать она сейчас нас расцелует!

— Главное, не показывать своих страхов, ясно? Стой спокойно. Возможно, она просто обнюхает нас, познакомиться и отправиться восвояси.

— Хотелось бы — вздохнул Лёня и посмотрел на ротвейлера, который подошёл к ним совсем близко. Между ними теперь оставалось не больше полуметра. Лёня зажмурил глаза и приготовился к самому худшему, когда вдруг ощутил, возле совей руки горячее дыхание, а затем уже и мокрый холодный нос уткнулся ему в ладонь. Лёнька открыл глаза. Ротвейлер, а как оказалось — это был мальчик, стоял возле него, и преданно заглядывал в глаза, не высказывал никаких признаков агрессии.

— Фу — выдохнул Лёнька. — Ну, и напугал же ты меня — он осторожно поднял руку и потрепал собаку по голове.

— Ну вот, как оказалось он совсем не злой — рассмеялся Вовчик, и они уже смелее направились к дому.

 

Глава 12

Но видимо в этот день, судьба решила испытать на прочность их умение ориентироваться в сложных ситуациях, потому что не успели парни, в сопровождении собаки свернуть на дорожку, которая непосредственно вела к дому, как Лёня вдруг остановился.

— Ты чего? — Вовка, шедший следом, от неожиданности, воткнулся ему в спину.

— Ты посмотри — прошёптал Лёня. — Это ведь машина Захара Владимировича, вон там, на парковке!

— То есть что значит машина Захара? Как такое может быть? Ты уверен?

— Да я её много раз видел, он ведь периодически приезжал к нам, будучи за рулём.

— Но… но что он тут делает?

Друзья с удивлением уставились друг на друга. Собака, которая с любопытством слушала их разговор, внезапно громко гавкнула.

— Чтоб тебя! — выругался Лёнька. — Напугала.

— Слушай, так может он просто приехал на допрос? — выдвинул предположение Вовка.

— В воскресение? — усомнился Лёня.

— А что здесь такого? Между прочим два убийства, это ведь тебе не шутки.

В подтверждение его слов, входная дверь распахнулась, и на пороге появился Захар Владимирович собственной персоной. Хорошо, что в этот момент он, обернувшись к собеседнику, и активно жестикулируя, что-то объяснял ему, повернувшись спиной к дорожке, на которой и стояли в данный момент парни. Если бы не этот факт, случайной и нежелательной встречи избежать вряд ли удалось. Тем не менее, Захар Владимирович всё ещё мог их увидеть, если бы резко развернулся и друзья заметались по аллее, не зная куда спрятаться. Кругом не было ничего, что могло бы послужить им укрытием. Ротвейлер, видимо решивший, что с ним решили поиграть, забегал на месте и стал приседать на лапы, издавая утробный рык.

— Тихо — тихо! — зашептал Лёня и махнул Вовке в сторону парковки. Друг без всяких объяснений понял его, и они вместе побежали через газон. Ротвейлер нёсся следом и громко лаял. Залетев на расчерченный отрезок земли, выложенный бордовой плиткой, друзья притаились за большим чёрным джипом и затаили дыхание. Вокруг всё было тихо. Ротвейлер нализывал Лёне лицо и громко дышал в ухо.

— Фу, немедленно прекрати — морщился он, при этом автоматически поглаживая собаку и теребя за ухо. — Что там? — спросил Лёня у Вовчика.

— Сейчас — он приподнялся и взглянул в не тонированное стекло, через которое можно было увидеть дверь дома.

— Что там?

Вовка резко присел и прошептал:

— Идут сюда, кажется, не заметили.

Здесь уже и Лёня услышал приближающиеся голоса, один из которых принадлежал Захару Владимировичу, а второй Илье, мужу Кати.

— Тссс — приказал Лёня ротвейлеру и весь обратился вслух. Чтобы их не заметили пришлось сесть прямо на плитку и теперь, помимо проникающего холода, он мог наблюдать возле соседней машины, принадлежащей патрону, две пары ног.

— Так, что скажете, Захар Владимирович? — спросил Илья.

— А что сказать? Я понимаю, что у вас есть алиби.

— Так в том-то всё и дело! Почему меня не могут оставить в покое?

— Потому что это следствие. Как ты понимаешь, произошло убийство, и не одно.

— Захар, я всё прекрасно понимаю, но можно как-то без этого? Не могу я сейчас участвовать во всех этих разборках, не до этого мне.

— Я понимаю, Илюша, но и ты пойми. Ведётся следствие, и пока оно не будет закончено, ты не имеешь права не являться на допросы.

«Илюша — подумал Лёня. — Вот оказывается, как разговаривает с ним уважаемый Захар Владимирович! Ну и дела!»

— Но мне нужно лететь в командировку, ведь теперь, когда Кати не стало, все дела фирмы легли на мои плечи! А эти оборотни в погонах, таскают меня на допросы, через день да каждый день, держат меня там по несколько часов и не дают в конце концов нормально работать!

Было слышно по голосу, как кипятиться Серебряков, и насколько сильно он возмущён сложившейся ситуацией.

— Ладно-ладно, сегодня я здесь не как официальное лицо, а как твой друг.

При этих словах друзья удивлённо переглянулись.

— На следующей неделе я вызову тебя повесткой и постараюсь отменить подписку о невыезде — продолжил тем временем Захар Владимирович.

— Ты бы очень сильно помог мне, и я буду благодарен. Можешь даже не сомневаться в этом.

— Ладно, не об этом сейчас речь — Лёня услышал, как хлопнула дверь машины, и завелся двигатель. — Я позвоню — сказал Захар на прощание и машина, развернувшись, неспешно выехала со двора.

Илья постоял ещё какое-то время на одном месте и вскоре вернулся обратно в дом.

— Ты слышал? — прошептал Лёня. — Нет, ты это слышал? Их разговор? Захар, Илюша. Да ведь они знакомы! Зуб даю. А этот чёртов патрон об этом и пол словом с нами не обмолвился! И как это называется? — не дожидаясь ответа, он произнёс: — А так, что Захар наш засланный казачек и ему по факту просто не выгодно, чтобы мы совали свои носы в это дело!

— Постой— постой — прервал его поток пламенной речи Вовка. — Возможно всё ещё совсем не так, как ты думаешь.

— А как? Что тут ещё можно думать? Ведь здесь надо быть дураком, чтобы не понять, что Захар пообещал за взятку прикрыть этого самого Илюшу.

— Может это просто его хитрый ход?

— Да ну тебя — махнул рукой Лёня. — Вечно ты пытаешься видеть в людях хорошее, но это! Вот это безобразие, которое происходило на наших глазах, а точнее, что мы слышали, это нельзя оставлять просто так и хорошо, что мы не послушались советов этого продажного прокурора. Ну, ничего, мы еще всех их выведем на чистую воду — разгорячился Леня, и ротвейлер его радостно поддержал, громко гавкнув в ответ.

— Простите, а что вы здесь делаете? — из окна третьего этажа на них смотрела блондинка с волосами ниже плеч и удивлённо распахнутыми глазами.

— Ещё не хватало, чтобы она услышала то, о чём мы говорим — прошептал Вовчик.

— А мы здесь вот, собачку вашу поймали — ответил Лёня.

— Так это Акс, он обожает играть, и цепляется ко всем подряд. Он снова выбежал за территорию? Я сейчас спущусь, подождите пару минут — девушка скрылась из вида и закрыла за собой окно.

— Симпатичная — заметил Вовка.

— Не вздумай — попытался запретить ему Лёня, в душе понимая, что это бесполезно.

Буквально через пару минут, девушка действительно показалась на улице. Теперь Лёня мог хорошенько разглядеть её. Невысокая, стройная блондинка с большими выразительными голубыми глазами, она была одета в лёгкую розовую курточку и такого же цвета шапку с большим меховым бомбоном.

— Здравствуйте — поздоровалась она, подойдя ближе. — Большое спасибо, что поймали Акса, даже не знаю, как он мог вырваться за территорию — девушка огорчённо покачала головой и взяла собаку за ошейник. — Проказник, сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не убегал далеко — пожурила она Акса. — Где мне потом тебя искать? — ротвейлер смотрел на неё виноватым взглядом.

— Вообще-то мы нашли его здесь, он и не думал никуда убегать — вмешался Лёня.

— Здесь? Так вы к нам? — удивлённо посмотрела она на них.

— Да, вы правильно поняли. Я Лёня, а это мой друг Владимир. Мы пришли поговорить с Артёмом по поводу смерти Екатерины Бибишевой.

— Но ведь у нас только что был следователь.

— Мы из частных структур — туманно пояснил Вовка.

— Ясно — кивнула девушка. — Ну, тогда пойдёмте. Кстати, я Майя.

Они вместе вошли внутрь. Майя помогла им раздеться и провела в большую гостиную. Акс сразу же устремился вглубь дома, по-видимому, в кухню, откуда доносились приятные ароматы.

— Вы располагайтесь, а Артёма я сейчас приглашу — сказала она, собираясь уйти, но Лёня задержал её, решив ковать железо, пока горячо.

— Майя, постойте. Вы не будете против, если мы и вам зададим несколько вопросов?

— Пожалуйста — пожала она плечами.

— Ваши фамилия имя и отчество?

— Золотова Майя Олеговна.

— Кем вы приходитесь покойной Екатерине Бибишевой? — спросил Лёня, доставая свой блокнот, в котором делал пометки.

— Племянницей.

— То есть вы дочь Евгении Александровны Золотовой? Сестры Екатерины?

— Ну да, это я. Как видите, собственной персоной.

Друзья переглянулись между собой. Они до сих пор помнили, как Золотова, заявилась к ним, а точнее к Лёне на работу и всё требовала какие-то документы.

— А где сейчас ваша мама?

— Уехала в город за покупками. Скоро должна вернуться.

— Хорошо — продолжил Лёня, порадовавшись, что не встретится с той, которая могла бы его опознать. — Скажите — задал он интересующий его вопрос — Ваша тетя, была алкоголичкой?

— Что? — Майя, накручивающая прядь на палец, так и замерла.

— Она выпивала? Уходила в запой?

— Кто сказал вам подобную чушь!? — возмутилась Майя. — Нет, нет и ещё раз нет. Катя могла выпить бокал другой, но не более этого.

Хорошо — кивнул Лёня, который был удовлетворён её ответом. — Что ещё вы можете сказать о Екатерине Александровне?

Майя пожала плечами:

— А что вы хотите услышать? Подробности её личной жизни? Или то, что по утрам она любила несладкий кофе?

— Расскажите, всё, что считаете нужным.

— Хорошо — Майя кивнула и присев на одно из кресел, стоявших полукругом, начала. — Я очень любила Катю. Очень. Это она попросила её так называть. Не тетя, не тем более тётя Катя. Просто Катя, несмотря на нашу разницу в возрасте — Майя немного помолчала. — Вы знаете, она была удивительная. Чуткая, нежная, добрая. Да, у неё, бесспорно, были недостатки. Порой, она бывала вспыльчивой, нетерпимой, но это просто характер такой, кто из нас идеален? А в основном. Например, когда мой отец ушёл из семьи и забрал всё до последней кофточки из дома, оставив совершенно голые стены, Катя очень сильно помогла нам с матерью. Несмотря на то, что у неё с деньгами тогда было туго. Купила всё, начиная кроваткой для меня и заканчивая половичком к входной двери. Вы представляете, какие это траты? Моя мама тогда сказала, что всё вернёт. Всё до единой копейки, но Катя только рукой махнула — Майя снова вздохнула, и Лёня заметил слёзы в её глазах, которые она старательно прятала. — Да собственно и не это главное. Деньги, деньги. Катя чуть не надорвалась в этом грёбаном «АгроСтройКомплексе», зарабатывая на этот дом и квартиры. У неё всё было. Машина с водителем, шмотки из последних коллекций, украшения. При этом она никогда не была высокомерной или уж тем более надменной. Нет. Бывает не ладиться у меня с парнем, я приду к ней. Зайду в спальню, сяду на кровать. А она мне: «Майюшка, что с тобой? Чего нос повесила»? И так ласково со мной поговорит, что на сердце сразу легче делалось.

— Как вы думаете, Екатерина Александрвона, она могла покончить с собой?

Майя подняла на него свои большие голубые глаза и покачала головой:

— Нет-нет, что вы? Я не верю не единому слову, которое здесь произносится — она понизила голос. — Вы, наверняка знаете о том инциденте, когда Катя наглоталась таблеток? Так вот, это я спасла её. Вы представить себе не можете, как страшно мне было. Меня в этот день вообще не должно было быть в её квартире. Но за несколько дней до этого, мы болтали по телефону, и я попросила у неё одолжить туфли, они идеально подходили к моему брючному костюму. Свидание должно было состояться в субботу и мы договорились, что обувь я заберу в пятницу. Как раз за день до встречи, но в последний момент планы изменились. Позвонил тот парень, и сказал, что прилетает уже в среду, он просто не местный и в наш город его отправили в командировку, мы познакомились на сайте — пустилась она в объяснения. — Так вот, эта встреча очень, просто очень была для меня важна. Поэтому я решила, что могу воспользоваться туфлями на пару дней раньше, в конце концов, в этом нет ничего страшного. Я позвонила Катя не мобильник, но он был недоступен. В этом нет ничего страшного, такое частенько случалось, когда она находилась на встрече или важных переговорах. Тогда я набрала телефон журнала, чтобы передать сообщение через секретаря, но Оленька, это её помощница, сообщила, будто Екатерина Александровна около часа назад закончила все дела и поехала домой. Якобы у неё разболелась голова…

— Вообще-то это опасно, встречать с парнями с сайта знакомств, да ещё и с командировочными — влез до этого молчавший Вовка.

Майя поперхнулась на полуслове и с удивлением произнесла:

— А вам-то собственно, какое дело?

— Да в принципе никакого, только поверьте мне на слово, что все эти сайты — он махнул рукой. — Да там ведь полно аферистов и психов и просто неадекватных людей. В лучшем случае этот ваш командировочный может оказать обычным женатиком, ищущим развлечения на одну ночь, а в худшем, мне даже произносить вслух такое страшно!

— Да что вы привязались ко мне, в конце концов? Я, между прочим, вообще в первый раз согласилась на подобную встречу, которая в итоге, так и не состоялась.

— А, не состоялась? Ну, вот и хорошо, вот и славненько, нечего, где попало шляться!

Майя, беспомощно посмотрела на Лёню, и тот пнул друга, чтобы не забывал цель, с которой они сюда пришли.

— Извините — произнёс Вовка. — Просто вы такая красивая, такая хрупкая и нежная. Будет жаль, если с вами что-либо случиться, например, нападёт маньяк и проломит голову.

Теперь уже и Лёня с удивлением и немым вопросом воззрился на друга и тот забормотал:

— Я что? Я ничего, просто предупреждаю красивую девушку о возможных последствиях свидания вслепую.

— Рассказывайте дальше, пожалуйста — непринуждённо улыбнулся Лёня. — Это у него так, бывает.

Ошарашенная Майя хмыкнула и продолжила:

— На чём я остановилась? А, ну да. Секретарша сказала, будто Катя поехала домой. Я снова позвонила ей на мобильник, но тот по-прежнему был недоступен, и я подумала, что возможно он просто разрядился, ведь бывает такое, и довольно частенько. И я решила поехать к ней домой. Честно говоря, не знаю, что двигало мной в тот момент. Ведь Кате запросто могло не оказаться в своей квартире. Она могла поехать в спа, чтобы расслабиться или за город, в этот дом, но меня будто что-то гнало в её квартиру. И вскоре я поднималась к ней на этаж. Подошла к двери, звоню-звоню, никто не открывает, но я услышала, что внутри кто-то есть.

— Как вы это поняли? — уточнил Лёня весь обратившийся вслух.

— Был такой звон, это я потом посмотрела уже, что Катя столкнула вазу, когда ноги стали подкашиваться и она пыталась ухватиться за стол. Так вот, я стала дёргать ручку, а дверь оказалась открыта. Я ворвалась внутрь. В тот момент, я даже не думала, что меня может подстерегать какая-то опасность, я думала лишь о том, чтобы с Катей всё было в порядке.

Майя покрутила колечко на указательном пальце.

— Я так испугалась, вы даже представить себе не можете. Когда я вбежала в комнату, она лежала на ковре, запрокинув голову назад. Я подбежала, села рядом, стала звать её и бить по щекам, потом вызвала скорую. Я не могла понять, что с ней случилось и как мне действовать дальше, пока не увидела на столе пузырёк из под таблеток. Меня тогда словно громом поразило, я поняла, что она натворила.

— Екатерина была в сознании?

— Вначале нет, потом я снова стала бить её по щекам, брызгать водой на лицо. Я боялась, что она так и умрёт, у меня на руках. Потом она приоткрыла глаза, я схватила её за руку, стала говорить, что всё будет хорошо, и что она выкарабкается. Я заставила её пить воду, а потом пихала пальцы в рот. Её вырвало, прямо на ковёр, но мне было наплевать. Катя тогда посмотрела на меня и сказала: «Спасибо тебе Майечка, ты мне жизнь спасла». Я спросила у неё, зачем она это сделала? Она пожала плечами и улыбнулась, говорит: «Навалилось всё в один момент, подумала, что так для всех, в том числе и для меня будет лучше». Она тогда улыбнулась, так вымученно и пообещала мне, что больше никогда подобного с собой не совершит. Ради меня, ради детей своих — Майя замолчала.

— Вы думаете, что этого обещания было достаточно?

— Для меня да. Я ведь не первый день с ней знакома, поэтому я вам так уверенно и говорю. Не могла Катя так поступить. Ей тот случай на всю жизнь уроком стал.

— Тогда почему полиция, и все люди находящиеся в этом доме, утверждают обратное?

— Я не знаю — Майя пожала плечами. — Меня даже не вызывали на допрос.

— А кого вызывали?

— Илью Игоревича, Тёму, Якова, ещё маму мою. Больше не знаю. Эта тема не самая благоприятная для вечерних разговоров. Да и здесь стала бывать гораздо реже, после того, как Кати не стало.

— У вас не складываются отношения с вашими родственниками?

— Не то чтобы, просто это Катя была моей родной тёткой, а Илья, ну кто он мне?

— А как же Артём и Яков? Ведь они ваши братья, насколько я понимаю? — Лёня чувствовал, что сейчас Майя что-то не договаривает.

— У нас разные взгляды на жизнь, да и вообще.

— Что, вообще? — не хотел отступаться Лёнька.

— Мы выросли немного в разных условиях — начала она, но вдруг за дверью что-то хрустнуло. Майя вздрогнула и испуганно посмотрела на Лёню. Он, недолго думая, тихонько подкрался к двери и резко распахнул её.

На пороге, стояли две женщины.

— Майечка, у тебя гости? — спросила та, которая была постарше, и Лёня узнал в ней Наталью Владимировну Серебрякову, мать Ильи Игоревича.

— Может, ты представишь нас друг другу? — спросила она и назвалась первая. — Меня зовут Наталя Владимировна. А это моя дочь Марта — вторая женщина, которая оказалась сестрой Ильи, кивнула головой в знак приветствия.

— Это Леонид и Владимир, они из частных структур и пришли к Артёму — пояснила Майя.

— Так если они к Артёму, почему ты задерживаешь молодых людей своей глупой болтовнёй? Иди в столовую и прикажи, чтобы сварили кофе, а ты Марта пригласи Тёмку, негоже людям дожидаться его по полчаса.

Все быстро засуетились, исполняя пожелания Серебряковой, и Лёня понял, что кто-кто, а эта старая грымза, излучающая показное милосердие и учтивость имеет определённо значимое место в этом доме, в чём вскоре смог окончательно убедиться.

— И что же за частная структура пожаловала к нам в гости? — уточнила Наталья Владимировна, когда они остались одни.

— Детективное агентство — пояснил Лёня.

— А что вам нужно от Тёмки? Неужели, этот негодник что-то натворил? — она театрально приложила руку в груди.

«Можно подумать, что ты не слышала содержание нашего с Майей разговора» — подумал Лёня, но вслух высказывать свои претензии не стал, а просто ответил:

— Мы расследуем убийство Екатерины Бибишевой, то есть вашей невестки.

— Как убийство? Кто вам позволил? Кто разрешил совать свой нос в чужие дела?! — закричала она, не сумев удержать на лице маску добродушной особы.

— Нашлись люди, которые хотели бы узнать правду о том вечере — коротко пояснил Лёня.

— Интересно, что же это за люди такие?

Продолжить дискуссию им не удалось. Сверху послышался топот и в гостиную, размашистым шагом, вошёл Артём. Сегодня он был облаченный в свитер салатного цвета и синие брюки. На запястье дорогие часы, волосы уложены в стильную укладку. Выглядел он с иголочки. Не дать, не взять, начинающий бизнесмен. Лёню это немного кольнуло, не потому что он тоже хотел бы быть начинающим бизнесменом, а просто образ и настроение Тёмы его несколько смутили. Не так должны выглядеть члены семьи на следующий день после похорон, или возможно, Лёня просто чего-то не понимал?

— Добрый день — вежливо поздоровался Артём. — Я, честно говоря, немного забыл о нашей встрече и могу уделить вам не более пятнадцати минут.

— Как скажете — не стал возражать Лёня. — Только я хотел бы поговорить с вами наедине — он красноречиво посмотрел на Наталью Владимировну.

— Бабушка останется со мной. В нашей семье нет секретов, поэтому я не вижу смысла удалять её.

— Как скажете. Вчера мы говорили, о Екатерине Александровне. Вы сказали, что она была алкоголичкой. Сегодня, вы подтверждаете свои слова?

Артём закинул ногу на ногу и с ухмылкой посмотрел на него.

— А что могло измениться за один день?

«Ничего — с раздражением подумал Лёня. — Только вот твои слова идут в разрез с показаниями Майи, которой я склонен доверять гораздо больше».

— Хорошо. Где вы были в ночь, когда произошло убийство?

— Я вообще не понимаю, кто здесь говорит об убийстве? — вмешалась Наталья Владимировна. — Что вы несёте?

— Я неправильно выразился. Когда произошло это трагическое стечение обстоятельств.

— Я был здесь, дома. С друзьями. И бабушкой. И Илья тоже был дома. У нас уже спрашивали об этом в полиции. Не понимаю, что вы пытаетесь найти в деле, которое абсолютно прозрачно и понятно? Кто вас нанял?

— Это закрытая информация — деловитым тоном объявил Вовка. — Мы не имеем права разглашать имя клиента.

— А что здесь происходит? — внезапно раздался голос с лестницы. — На одной из ступенек стоял Илья Игоревич собственной персоной и с интересом наблюдал за происходящим.

«Чёрт» — выругался Лёнька про себя. Он надеялся закончить, до того момента пока Серебряков заметит их.

— Вы собственно кто такие? — продолжил он свой допрос.

— Частные детективы — бойко отрапортовал Вовка.

— Детективы? — удивился Илья. — Интересно, и по какому поводу?

— Да вот, говорят, что кто-то нанял их, чтобы расследовать смерть Кати — доложила Серебрякова.

— Очень интересно — повторил он. — И как продвигается расследование, товарищи детективы? — спросил Илья Игоревич с усмешкой.

В гостиную вошла Майя, внесла поднос с тремя чашечками кофе и вазочкой с печеньем. Следом за ней бежал Акс и вилял хвостом, выражая крайнюю степень расположения к печенью и всему, что здесь происходило. Похоже, что он единственный был таковым потому как остальные, недобро поглядывали друг на друга в ожидании подвоха.

— Вот и кофе — улыбнулась Майя, поставив на столик поднос.

Не заставив себя долго ждать, нахалюга Акс, ткнулся в вазочку с печеньем, и насобирав на свой мокрый нос кучу крошек, тут же слизал их длинным розовым языком.

— Фу! — закричал Артём. — Что за несносная собака! Майя, убери её!

— Аксик, пойдём со мной — ласково позвала она ротвейлера, и, схватив за ошейник, усадила возле своих ног.

— Итак — продолжил Илья Игоревич. — Если вы частные детективы и вас кто-то нанял, то позвольте проверить ваши документы, молодые люди. Как вы понимаете, в наше время особо никому доверять нельзя.

— У нас сегодня нет с собой документов — ответил Вовчик. — Но мы вчера Артёму показывали, кажется.

— Вчера это было вчера, а сегодня это сегодня. Если нет документов, прошу покинуть мой дом — Илья Игоревич спустился со ступенек и показательно распахнул входную дверь.

Такого позора Лёнька давно не испытывал. И где-то в душе, у него копошилось неприятное подозрение, что выгнали их не просто так, будто Илья знал, что они самозванцы, а не какие не частные детективы. И кто их мог сдать? Ответ напрашивался сам собой. Уважаемый Захар Владимирович, патрон, которому Лёнька так неосмотрительно доверился и который в данный момент находился по другую сторону баррикад. Ребятам ничего не оставалось, как только вежливо попрощаться и покинуть дом. Акс кинулся их провожать, и бежал до самой калитки, тыкаясь мокрым носом в Лёнину ладонь. Они оставили его на участке и уже подошли к машине, когда их окрикнула Майя:

— Подождите! Лёня! Вова! — она подбежала, к ним, немного запыхавшись. Рядом прыгал Акс. — Вы не оставили своих координат — Майя внимательно сверлила их своими голубыми глазами. — Вы ведь никакие не частные детективы? — скорее утвердительно спросила она.

— Не то чтобы — начал Лёня. — Просто мы расследуем это дело и…

— Да чего ты перед ней оправдываешься? — вмешался Вовка. — Нас выставили как будто мы преступники закоренелые, а эта — он кивнул на Майю. — Просто хочет разнюхать подробности, а потом расскажет своим родственничкам — Вовка презрительно поморщился! Она ведь такая же высокомерная как и они!

— Да вы! Да ты! — Майя задохнулась от возмущения. — Индюк надутый! Вот ты кто!

— Хочешь сказать, что не за этим сюда пришла?

— Я просто хотела попросить визитку, чтобы иметь возможность связаться с вами! Но теперь вижу, что и не надо! Подумаешь! Я, между прочим, тоже хочу выяснить, что случилось с моей тётей.

— Так, спокойно-спокойно! — постарался привести всех к порядку Лёня. — Визиток у нас нет, но можешь записать номер телефона.

— Почему это нет? У меня есть! — Вовка вытащил из-за пазухи порядком измятый прямоугольник и протянул Майе. — Если ты с нами заодно, то звони. Сложности будут, или там до дома нужно будет поздно вечером проводить. Я помогу.

— Спасибо — прошипела, Майя. — И без тебя провожатых хватает. — Тем не менее визитку она взяла и сунула в карман курточки. Окинув их прощальным взглядом, Лёню дружелюбным, а Вовку испепеляющим, она крикнув. — Акс! За мной! И направилась обратно к дому.

— Истерчика — высказался ей вслед Вовка и первый сел в машину.

А Лёня, Лёня постоял пару минут, понимая, что между этими двумя уже искрит воздух и с философскими мыслями о том, что чему быть, того не миновать, последовал вслед за другом.

 

Глава 13

— Как всё прошло? — не выдержал Ефим Васильевич. Они двигались по шоссе и уже в течение десяти минут все трое хранили молчание. Ефим Васильевич ждал, пока парни сами начнут рассказывать, Вовка погрузился в мысли о Майе и о том, что эта девчонка появилась в жизни не просто так. Было в ней что-то такое особенное, отчего у Вовки, возникло непередаваемое чувство нежности и опеки, над этой бойкой и несносной девчонкой. Для него это было ново и от этого ещё более пугающе потому как раньше ничего подобного Вовка не испытывал, в этом он точно был уверен, ведь повидал на своём пути не мало дамочек и уж от отсутствия женского внимания точно не страдал. Лёня же мысли о Вовке и Майе из головы давно выкинул и теперь только рассуждал о том, как сказать деду, что его старый, добрый друг, проверенный Захар Владимирович оказался изменников и предателем. Да что там, продажной шкурой! У Лёньки даже лучшего слова не нашлось для него. Но говорить вот так прямо об этом деду он боялся и потому сидел, молча, рассуждая, стоил ли вообще поднимать эту скользкую тему.

— Что молчите? — Ефим Васильевич посмотрел на них в зеркало заднего вида. — И нахохлись словно воробьи. Случилось что?

Друзья переглянулись между собой, что не укрылось от проницательного взгляда.

— Рассказывайте всё, о чем смогли узнать, можно подумать, это вам по семьдесят с лишним лет. Я в жизни уж точно побольше вашего повидал.

И тогда Лёнька вздохнул, решив, что скрывать правду глупо. Как на духу он рассказал обо всё, что они увидели и услышали. Ефим Васильевич слушал молча. Только баранкой крутил, да передачи переключал. Вот и до дома они уже добрались, и Лёня как раз закончил свой рассказ. Теперь все трое сидели в припаркованной машине, не зная, что сказать друг другу. Задание, можно сказать, было с треском провалено. Положение хоть как-то спасала Майя с её показаниями, подтверждающими все Лёнины убеждения, но что это им дало? Они по-прежнему ни на шаг не приблизились к разгадке убийства. А ведь помимо Кати, им нужно было установить, кто расправился с Карлом и Фёдором. Лёня склонялся к версии, что действовал один человек, один убийца, но он всё никак не мог понять, что объединяло этих трёх людей? Саму Катю, его любовника и водителя. Возможно, все трое они знали какую-то тайну, за которую в итоге и поплатились? Но что это за тайна, ради которой можно убить человека? И где искать людей, чтобы хоть частично пролить свет на эту историю? Лёня в задумчивости смотрел во двор. Солнце по-весеннему разгулялось на лужайке и мамаши с детьми высыпали на улицу. Малыши, в лёгких куртках и цветных шапках копошились палками в грязи, и это занятие так сильно увлекало их, что никто не думал капризничать или плакать. Внезапно, Лёню посетила мысль, которая раньше почему-то в голову не приходила.

— Послушайте! — воскликнул он. — А почему мы копаем только со стороны Катиной семьи? Что если нам, поговорить с близкими Карла или Фёдора? Что если им поступали угрозы в последнее время? А мы ведь совершенно ничего не знаем об этом?

— Можно попробовать — согласился Вовка. Только вот как найти их близких? На помощь Захара теперь рассчитывать не приходится — с этими словами он посмотрел на Ефима Васильевича, и тот, усмехнувшись, ответил:

— За меня можете не волноваться, тем более, что на счёт Захара ещё до конца ничего не ясно.

— То есть как это не ясно? — удивился Лёня. — По-моему всё предельно понятно. Захар знаком с Ильёй и за взятку не только отмажет его от дачи показаний, но он и нас сдал! Понимаешь? Всех нас!

— Не кипятись Лёнька, не кипятись. Не мог Захар без объективной причины так поступить. Значит происходит нечто серьёзное. И потом, не один день я его знаю — добавил он, увидев, что внук вновь пытается возразить. — Захар хороший мужик, вредным конечно бывает, не без этого. Но при этом, человечный и понимающий. Здесь что-то другое. Надо подумать.

— Да ну тебя дед. Вечно ты в людях пытаешься видеть только хорошее! Предатель твой Захар, ясно? Предатель!

— А как жить то по-другому, если всех вокруг подозревать и обвинять при первом же случае. Так и совсем жить не захочется. Ладно, пойдёмте домой, что в машине сидеть.

— Так что же нам делать с адресами Фёдора и Карла? У кого узнать? — вмешался Вовка. — Есть у меня правда одна идейка. — По поводу Карла можно позвонить Катиной подруге — — возможно, что у неё есть какая-то информация. По крайне мере на сегодняшний момент она наша единственная ниточка к семье Тихомировых-Серебряковых.

— А как же Майя? — поддел его Лёня.

— Пффф — сделал равнодушное лицо Вовка. — Нужна она сто лет. Задавака.

— А, по-моему, она очень милая девушка, просто это ты к ней необъективно относишься.

— Ну если она такая милая, то сам с ней и встречайся, а я звоню

— Нет уж, нет уж — рассмеялся Леня, выхватывая трубку. — Позвоню я сам, а вот Майя на твоей совести.

— Вечно ты скидываешь на меня всё самое трудное. На вот за это получай — Вовка слепил снежнок из грязных остатков снега, которые стремительно таяли на солнце, и запустил в Лёньку. Снежок угодил ровнёхонько в спину, и враг был повержен.

Лёнька не остался в долгу и тоже кинул снежком, но попал в Ефима Васильевича, за которым пытался спрятаться Вовка. Что после этого началось! Снежки лепились за несколько секунд и браво перекидывались из стороны в сторону, попадая по рукам, ногам, а Вовке так и вообще по голове, после чего он озверел и произвёл несколько выстрелов подряд, атаковав Лёньку и не давая ему надежды скрыться.

Удивлённые дети, в цветных шапках, оставив свои грязные лужи, с удивлением смотрели на трёх взрослых мужчин, которые, носились по двору с громкими криками, распугивая зазевавшихся голубей.

Лёня потёр заспанные глаза и посмотрел на часы, которые показывали начало четвёртого. Самое то. Он чувствовал себя отдохнувшим, полным сил на новые подвиги и свершения, а именно к допросу родственников Фёдора и Карла. После того как война закончилась ничьёй и было установлено перемирие все вместе они поднялись в квартиру, где уничтожили заботливо приготовленные Ефимом Васильевичем котлеты с пюре и овощной салат. После этого Лёня позвонил и попросил рассказать всё, что она знает о Фёдоре и Карле, в частности, как можно найти их семьи, если таковые были. О Карле, к сожалению никакой информации, не было, знала только о том, где он работал. По-поводу близких ей доподлинно ничего известно не было, и где их искать она тоже, подсказать не могла, но дала совет обратиться в ту самую клинику, где его убили, и попробовать выяснить, кому отдали тело. Что касается Фёдора, пообещала выяснить информацию у Ильи и дать знать ближе к пяти часам. После утренних мытарств в доме и плотного обеда, мужским советом было принято и утверждено решение пойти немного отдохнуть. Все трое разбрелись по разным комнатам, и на пару часов в квартире наступила сонная тишина.

Судя по тому, что по-прежнему никто не шумел, Лёня проснулся первым. Свесив ноги с кровати, он обул тапки с намерением выпить горячего чаю, как раздался телефонный звонок.

— Значит слушай и записывай — начала Вера без предисловия. — Фёдор Владимирович Волошин. Проживал улица Столетова дом 4, квартира 347. Женат. Его супруга — Волошина Елена Степановна. Детей нет. Это всё, что я смогла узнать.

— Спасибо! Ты даже не представляешь, как сильно помогла нам! Как тебе это удалось?

— А это мой маленький секрет — рассмеялась она. — Да ладно, обращайся если что. Удачи.

В приподнятом настроении Лёня включил чайник и пошёл будить Вовку. Время приближалось к пяти, а это значит, что им нужно было поторапливаться. Ведь не каждая женщина откроет в сумерках двум посторонним мужикам. Так по крайне мере предполагал Лёня и не ошибся. Они с Вовкой очутились у двери теперь уже вдовы, когда часы показывали шесть, а солнце понемногу уходило за горизонт. Нажав на звонок раз, другой, третий, они замерли в ожидании. Из-за двери послышался звук шагов и высокий голос спросил:

— Кто там?

— Здравствуйте — начал Лёня. — Мы хотели бы поговорить на счёт вашего мужа. Фёдора Волошина.

— А что вы хотите?

Друзья переглянулись. Говорить о сути проблемы через дверь было как-то не с руки, но и о чём здесь можно соврать Лёня тоже не понимал. Он вообще терпеть не мог ложь, недоговорки, и всё, что с этим связано.

— Мы собственно от семьи Тихомировых. Хотели бы оказать вам помощь в виде небольшой компенсации — сказал Вовка.

— Ты что, с ума сошел? — прошептал Лёня. — Какая компенсация? У меня в кармане максимум три тысячи.

— Я же не сказал, что компенсация материальная — прошептал в ответ Вовка. — Мы, между прочим, ищем убийцу её мужа, а это знаешь ли покруче всяких денег будет. Поэтому тоже компенсация, так что считай я практически и не соврал.

Лёнька с уважением посмотрел на друга и подумал, что многочисленные романы и интрижки, из которых Вовчику частенько приходилось изворачиваться, определённо даром не прошли.

— А что вы хотите? — всё же не спешила открывать Елена.

— Поговорить — с готовностью ответил Вовка. — Это не займёт много времени, буквально пятнадцать минут. И потом мы уйдём. Обещаю.

За дверью ещё какое-то время стояла тишина, но потом замок щёлкнул, и на пороге показалась девушка. На вид ей было около тридцати лет. Немного полноватая, она была облачена в милый домашний костюмчик сиреневого цвета с аппликацией черепахи на груди.

— Проходите — разрешила она, впуская их в квартиру. Подождав, пока они разуются, Елена проводила их в гостиную, усадив на большой, угловой диван.

— Хотите чай или кофе? — предложила она.

— Лучше чай — попросил Лёня. — Два чая, пожалуйста.

Он приободрился. То, что хозяйка собралась, поить их чаем говорило, о её благодушном настрое и о том, что она готова сесть и спокойно ответить на интересующие их вопросы.

— Ты будешь спрашивать — прошептал он Вовке.

— Почему я?

— Ты как-то сразу нашёл с ней контакт, поэтому давай, вперёд — он оглянулся по сторонам. Ни фото, ни картин на стенах не было. Вообще квартира была самая обычная, с обоями в цветочек и порядков потрепанной мебелью. Только диван, на котором они сидели, был роскошный. Лёня прикинул, что такой может стоить не меньше ста пятидесяти тысяч, а может даже и больше, он давненько не бывал в мебельных магазинах. Наконец, вернулась Елена. Неся две белые кружки, из которых выглядывали ниточки от чайных пакетиков.

— Итак — произнесла она, устроившись здесь же, на диване. — О какой компенсации идёт речь? И с чего это вдруг Тихомировы решили расщедриться? Екатерины Александровны больше нет, а с Ильей Игоревичем я практически не знакома.

— Понимаете, в чём дело — начал Вовка. — Здесь речь не идёт о материальной компенсации, скорее моральная. Духовная.

— Что простите? — не поняла Елена. — Что значит моральная? Вас что Илья решил за место Фёдора ко мне отправить краны чинить? Или может в постели удовлетворить? Типа мужа нет, так вот возьми замену и успокойся? Так получается? — щёки её заалели, глаза расширились от накатившей злобы и Вовка быстро пошёл на попятный:

— Нет-нет, ну что вы такое говорите. Всё ведь совсем иначе. Мы просто хотим восстановить справедливость.

— И как, интересно знать? — Елена приподняла левую бровь и усмехнулась. — Восстановить справедливость. Да Фёдора убили ни за что! Из-за этих Тихомировых, будь они не ладны! А теперь что? Что? — повторила она свой вопрос, воззрившись на Вовку. — Как мне теперь жить?

— Почему вы говорите, будто его убили из-за Тихомировых? — спросил Лёня. — У вас есть какие-то основания так полагать?

— Да он же предан им был, будто собачонка. Сбредёт Екатерине Александровне в два часа ночи поехать куда-нибудь, так она даже на часы не смотрела. Звонит Фёдору, мол, бессонница у меня, приезжай. Поедем в «Жожоба» или в «Алексе» бывали частенько. Я поначалу ревновала страшно, думала, будто роман у них. А кто так не подумает? Если муж по первому требованию к другой женщине мчится? — Елена замолчала. Потом сходила на кухню и принесла ещё одну кружку с чаем, для себя.

— И что? Был роман? — уточнил Вовка, когда пауза затянулась.

— Да ну — махнула рукой Лена. — Не было у них ничего. Так только работа сплошная. Я со временем успокоилась и стала воспринимать всё более спокойно. Ночные вылазки случались не так часто, да и Федя мне сказал, что у неё любовник есть.

«Ну, Фёдор — подумал Лёня в этот момент. — А мне чуть ли не клялся, что не знает ни о чём таком».

— Так что за компенсация? — уточнила Елена. — А то я никак от вас не могу добиться внятного ответа.

— Мы хотим найти убийцу Фёдора и наказать его. Для вас бы это думаю, послужило лучшим лекарством.

— Даа? — удивилась Елена. — И что, вас Илья Игоревич нанял, правильно я понимаю?

Друзья снова переглянулись.

— Честно говоря, мы действуем по собственной инициативе — признался Вовка.

— Но, зачем вам это нужно?

— У нас личные обстоятельства — расплывчато пояснил Лёня. — Мы не можем сейчас рассказать всего, о чём знаем, мы просто хотим попросить вас дать характеристику своему мужу. Точнее — поправил он себя. — Расскажите, каким он был? Как давно работал на Екатерину Александровну? Не угрожал ли кто-либо ему в последнее время?

— Угрожал? — переспросила Елена. — Нет, такого я не припомню. Но возможно, я чего-то не знаю.

— Вы же понимаете, что совершенно убийство человека — продолжил Лёня, решив не говорить Елене о Карле и о своих сомнениях по поводу Катиной смерти.

— Я понимаю, просто не знаю, чем могу вам помочь. Ко мне приходили из полиции, и я рассказала, всё, что могла. Но если вам это поможет и убийца Фёдора будет пойман и наказан, то конечно. Спрашивайте.

— Как давно Фёдор работал в семье Тихомировых? Каким образом устроился? По объявлению?

— Да нет, почему по объявлению. У нас есть давний знакомый, друг моего отца Евгений Анатольевич. Он знаком с Ильёй и Екатериной. Так вот когда Федю уволили, а точнее сократили с прошлой работы, он долго метался, не знал, куда устроиться. Как-то вечером Евгений Анатольевич позвонил и предложил место водителя к одной порядочной, замужней даме. Якобы она сама не хочет и не любит водить, но при этом должна быть мобильна. Федя вначале не хотел соглашаться. Ведь, на прошлой должности он был руководителем отдела продаж, а тут водитель. Как-то не солидно. Но прошло три месяца с момента, как его сократили, наши деньги, отложенные на чёрный день, стремительно таяли и он решил, что пойдёт. Поработает хотя бы временно, а там уже будет видно. Тем более, что зарплату Тихомировы предложили приличную.

— А что на счёт его субъективного мнения? Ведь он наверняка делился с вами переживаниями.

— Какими переживаниями? — Елена удивлённо вскинула на него глаза.

— Возможно, они конфликтовали с Екатериной или возможно, она доставала его. Вы же понимаете, что обеспеченные люди, довольно часто позволяют себе вольности в общении.

— Нет, ничего такого не было. Тихомирова была очень сдержана и учтива. Федя никогда на неё не жаловался. Да, бывало, что он задерживался на работе, ждал, пока она насидится в ресторане, но в целом, нареканий никогда не возникало. Зарплату они платили вовремя, на праздники, новый год там или в день рождения выписывали дополнительную премию.

— А что он рассказывал вам о её любовнике?

— Да ничего особо — Лена пожала плечами. — Просто он как-то вернулся с работы пораньше, вот я и спросила, мол, в чём причина. Он ответил, что отвёз Екатерину Александровну к любовнику. Я тогда, честно говоря, опешила, но Федя сказал, что давно в курсе о её шашнях, просто обсуждать эту тему не желает. Потому как Екатерина Александровна доверяет ему полностью и подводить он её не хочет.

— А как ваш муж вёл себя в последнее время? В частности в тот день, когда вы видели его в последний раз?

— Да всё было как обычно. Он позавтракал, сказал, что отвезёт Илью Игоревича и вернётся.

— Его собирались увольнять?

— Не знаю, этот вопрос не обсуждался.

Лёня подумал, о чём ещё можно спросить. Фактически они так и не получили интересующую их информацию.

— Вы уверены, что в последнее время вашему мужу никто не угрожал? — повторил он ранее заданный вопрос.

— Насколько я знаю, нет. Он вёл себя спокойно и сдержанно. Никаких ночных звонков, ничего экстраординарного — она помолчала и продолжила. — Послушайте, я бы и рада вам помочь, потому что искренне хочу, чтобы убийцу Фёдора нашли, но честное слово, мне больше нечего добавить.

— Хорошо — кивнул Лёня, поняв, что здесь им больше делать нечего. Он попросил чистый лист и записал номер своего мобильного. — Если что-то вспомните, позвоните мне.

 

Глава 14

Далее их путь следовал в больницу, где скончался Карл. В дороге, а добираться друзья решили на метро, чтобы не дёргать больше Ефима Васильевича, Вова спросил:

— И как ты предлагаешь действовать? Мы же не можем просто прийти и спросить, кто забрал тело? Может проще съездить в клуб и расспросить его коллег? Наверняка кто-то что-то знает о нём и вообще об их отношениях с Катей.

— Давай вначале попробуем в больницу, вдруг медсестра окажется хороша собой, и твои чары как всегда безошибочно сработав, в очередной раз нас спасут.

Но, Лёниному плану не суждено было сбыться, мало того, что медсестрой на посту оказалась вредная, тётка в замусоленном халате, так помимо этого их даже на порог не пустили, заявив, что приёмные часы закончены, а для всяких других дел пишите письмо на имя главного врача. Несолоно хлебавши, друзья оказались на улице и уж тогда продолжили свой путь, направившись прямо к клубу. Там, как и в прошлый раз их пребывания, громыхала музыка и парни навеселе с бокалами виски тискали за талию и грудь полуголых стриптизёрш. Лёня только поморщился от этого зрелища. Никогда его не прельщало обнаженное, хоть и красивое женское тело без подобающего внутреннего содержания. Да, безусловно, это красиво и сексуально и порой, то какие пируэты они выкидывают на своём высоком хромированном шесте, заставляет думать, будто половина из этих девушек профессиональные акробатки, но для Лёни не это было главным. Накаченное, подтянутое тело, покрытое, ровным загаром доставляет эстетическое наслаждение, но ведь это не самое главное. Так, по крайне мере рассуждал Лёня. Ему всегда, и в шестнадцать, и в двадцать и сейчас было важно насколько девушка близка ему по духу, насколько понимает его и любит. Да-да, любит! Лёня не понимал, как можно заводить отношения без любви, не принимал секса на одну и ночь и в этом был кардинально различен со своим другом Вовкой, который, кстати говоря, уже толкал его в бок, показывая на накаченного парня в образе дьяволёнка.

— Пойдём, перетрём с ним, думаю, что с Карлом они вполне могли быть знакомы.

Лёня согласно кивнул. Они вместе шагнули ему на встречу и Вовка, взяв парня поверх локтя, тихо произнёс:

— Надо поговорить, уделишь нам несколько минут?

Парнишка испуганно взглянул на Вовку и согласно кивнул. Вместе они прошли в подсобку, где располагались гримёрки. Всё те же двери, которые Лёня уже видел, только на этот раз комната располагалась чуть ближе к выходу. До той подсобки, откуда вынесли Карла они так и дошли.

— Только у меня времени мало — пояснил парнишка. — Говорите, что надо и уходите.

— Тебя как звать? — спросил Лёня.

— Стас.

На вид Стасу было не больше девятнадцати лет, и кроме накаченных мускул напомазанных маслом, ничего особо выдающегося, Лёня в нём не заметил.

— Ты Карла знал? — уточнил тем временем Вовка.

— Да, знал.

— Можешь о нём рассказать?

Стас посмотрел на них немного затравленно и произнёс:

— Мне шеф запретил, с кем бы то ни было обсуждать эту тему.

— А мы никому не, скажем — усмехнулся Вовка. — Если серьёзно, то нам просто надо знать поступали ли в его адрес какие-то угрозы в последнее время?

— Я не знаю — пробормотал Стас и добавил более уверенно. — Я, правда, не знаю, потому что мы, конечно, были знакомы, но близко никогда не общались.

— Тогда может быть, ты подскажешь нам, с кем можно поговорить? — не отступал Вовка.

Стас, немного поколебавшись, достал мобильник и потыкал в кнопки.

— Але, Серёга? Ты где? Ага-ага, понял. Слушай, тут с тобой хотят поговорить по поводу Карла. Откуда я знаю кто? Парни какие-то. Нет, не менты — понизил он голос. — Ладно, давай, жду — он положил трубку. — Значит, сегодня он работает в другом клубе, «Звездочёт» называется. Это буквально в паре кварталов отсюда. Он будет вас ждать. Как зайдёте, спросите Филиппа.

— Он же Серёга? — не понял Лёня.

— Да, Серёга. Но на сцене Филипп и под этим псевдонимом все его знают. А теперь извините, но мне пора. Мой номер скоро.

Они покинули гримёрку. На сцене, извиваясь, танцевала длинноволосая девушка в образе милой, соблазнительной школьницы в полосатом галстуке, накинутым, на голое тело. Лёня невольно засмотрелся на неё. Девушка изгибалась на пилоне, закидывая ногу, и длинные волосы ниспадали на обнажённую упругую грудь. Милое личико, с пухлыми губами, распахнутыми, будто в сладострастном стоне показалось Лёне отчёго-то знакомым. Он стал более внимательно рассматривать, как казалось ему до этого незнакомку и вдруг его осенило.

«Да ведь это Лида Копицына, его бывшая одноклассница и приличная девочка из благополучной семьи».

Танец закончился, Лида собрала ранее сброшенную одежду и спустилась в зал, пройдя мимо Лёни толи, не заметив его, толи, сделав вид, что не узнаёт.

— Хорошо чертовка, правда? — спросил Вовка, проводив стриптизёршу взглядом.

— Ага — кивнул Лёня вспоминая образ бывшей одноклассницы с щуплым хвостиком и юбкой ниже колена, бойко рассказывающей о полезности серебра в природе.

«И что только жизнь с нами делает» — со вздохом констатировал Лёня, направившись к выходу. К стриптизёрше Лидочке он решил не ходить, дабы не смущать и не ставить в неловкое положение.

«Звездочёт» оказался прототипом того места, где они только что побывали. Единственное отличие, это то, что на сцене выступали исключительно парни. По одному, по двое и даже четверо они показывали свои мускулы под одобрительное улюлюканье пришедших дам. Вовка спросил, где можно найти Филиппа и охранник указал им на одного из парней, выступающих на сцене. Был он высок, крепок, и темноволос. При этом Лёне показалось, что волосы у него крашенные. По крайне мере блестели они как в рекламе самого дорогого шампуня. Хотя, Лёнька не исключал возможность, что его мыслями в данный момент движет обыкновенная зависть. Ведь у него на голове была обычная, немного растрёпанная причёска, а уж о подобных мышцах он никогда и не мечтал, понимая, что для этого нужны годы упорных тренировок, на которые ему откровенно говоря было просто наплевать. Вот бассейн или лыжи он любил, а таскать железо в зале? Он никогда подобного не понимал. Наконец, выступление было окончено. Дамы рукоплескали и норовили ухватить за все выступающие части тела, парни разбрелись по залу. Филипп отошёл в самый дальний угол, куда к нему тут же примкнула немолодая бабёнка, жаждущая любви и ласки. Он, что-то нежно шептал ей на ушко, отчего она заливалась смехом и шутливо грозила пальцем. Лёнька с Вовкой переглянулись не зная, как правильно поступить. С одной стороны они прекрасно понимали, что обслуживание вот таких клиенток это честно заработанные чаевые для Филиппа, но с другой стороны ожидание разговора затягивалось и на них стали странновато посматривать, как бы заподозрив в нетрадиционной сексуальной ориентации. Вовка махнул рукой и первый направился к затемнённому уголку.

— Простите — негромко позвал он Филиппа. — Мы искали вас и Стас должен был позвонить. Можете уделить нам минутку?

— Прости дорогая — промолвил Филипп елейным голоском. — Сейчас никак не могу, но ты можешь пока развлечься с Каспером. Он свободен.

— Ах, шалун, ты снова бросаешь меня? — деланно расстроилась женщина. — Что ж, придётся, мне утешится в объятиях другого, но завтра, ты уж от меня точно не скроешься — окинув заинтересованным взглядом и Лёню с Вовчиком, она удалилась в другой конец зала.

— Слушай, ты извини, что мы тебе приработок сорвали — посчитал нужным, произнести Лёня. — Но время не терпит и потом нам завтра на работу.

— Да всё в порядке — успокоил их Филипп. — Меня эта тётка вот так достала — провёл он рукой по горлу. — Но отказывать нельзя. Подружка начальницы. Излапает всего, а чаевых ноль, вот и думай после этого кто из нас кому услугу оказывает. Ну, говорите, в чём дело?

В углу было не так шумно и притащив три табурета они сели друг против друга.

— Расскажи нам, откуда ты знал Карла и что вас связывало?

— Хм, это интересно — ухмыльнулся он, хитро посмотрев на Лёню. — Ты не мог бы у бармена заказать мне воды и сигареты. Устал как чёрт, а ещё половину вечера работать. Хорошо хоть сегодня воскресение и программа сокращённая. Я бы сам сходил, но у нас с курением строго. Узнают — настучат.

Лёня кивнул Вовчику и тот удалился в бар. Всё время пока его не было Филипп молча сидел на стуле и рассматривал узор на плиточном полу. Наконец, когда бутылочка с водой опустела на половину, а к потолку поплыл сизый дым, Филипп произнёс:

— Вообще то Карл — это не Карл, а Семечков Алексей Иванович. Карл же это просто псевдоним, но я буду и дальше так его называть, потому что как-то привык.

— Давно вы знакомы?

— Давно — задумчиво ответил Филипп. — Лет пятнадцать, наверное. Собственно мы познакомились на первом курсе техникума. Когда пришли поступать. Карл закончил, а я бросил на третьем курсе. Мне тогда работу предложили хорошую. Денег вагон, ночи напролёт по сцене скакал. Вот и не стало времени хватать. Сам ушёл, без скандалов и нудных нравоучений.

— А Карл? Выучился?

— Конечно, ещё бы. Только смысл в этом какой? Если он свою ежемесячную зарплату здесь за пару дней мог поднять.

— Он работал и здесь тоже? — уточнил Лёня.

— Да, несколько дней здесь, несколько в там, где его нашли — Филипп вдруг всхлипнул. — Не могу поверить, что его больше нет, мы были так близки.

Лёня посмотрел на Вовку и пожал плечами. Он даже представить не мог, что допрос свидетелей такая тяжёлая и изматывающая штука.

— Мы ведь встречались — пояснил Филипп.

— То есть как, встречались? — не совсем понял Лёня. — Как друзья? Пиво пили, в хоккей играли, правильно?

— Нет, мы жили вместе. Пока не появилась она, дрянь эта! — он яростно затушил сигарету и оглянулся по сторонам в поисках ещё одной. Но на столике, который стоял здесь же, было пусто. — Чёрт, всё пытаюсь бросить и никак не могу. Вечные стрессы.

— Вы не могли поподробнее рассказать о ваших отношениях? — уточнил Вовчик. — Вы жили вместе, и потом вмешалась она. Кто она?

— Кто? — горько усмехнулся Карл. — Бибишева, кто ещё. Будь она неладна. Он ведь был для неё просто игрушкой, а я? Я любил его!

Для Лёни было дико слышать столь страстные признания от одного мужчины к другому. Нет, он не наблюдал за собой признаков гомо фобии, но с подобными отношениями столкнулся впервые.

— И всё-таки я не совсем понимаю, если он встречался с вами, то, получается, был геем? Как он мог крутить роман с женщиной? — не мог вникнуть Вовка.

— Да как вы не понимаете?! — воскликнул Филипп. — Он был разносторонним, понимаете? То есть для него, впрочем, как и для меня не было условных границ. Ведь главное — это любовь!

Друзья снова переглянулись и не стали комментировать его слова, а Филипп продолжил:

— Наша любовь она началась далеко не сразу. Вначале мы просто дружили, потом я пришёл сюда, сделал себе форму, стал много заниматься. Женщины, они всегда крутились возле меня, и я никогда не был обделён их вниманием. Но они надоели мне, понимаете? Наступает момент, когда всё приедается, всё! И уже больше ничего не удивляет, но ведь сердце, оно по-прежнему хочет любить! — при этих словах Лёня заметил, как нервно дёрнулся Вовка, который наверняка подумал, что его может постичь та же участь.

— Так вот — продолжил Филипп. — Когда Карл закончил колледж и устроился на работу, он был так горд собой, так воодушевлён. Но прошёл месяц, другой, третий, он приносил домой копейки. Я к тому времени накопил на первоначальный взнос и купил хоть и небольшую, но свою собственную квартиру. Я предложил ему место в нашем коллективе, он долго сомневался, но потом, видя, как я живу и на что трачу деньги, дал своё твёрдое согласие. Тело у него было отличное, за несколько месяцев мы помогли ему раскачаться и усовершенствовать технику. Здесь ведь не как у девчонок, обязательное условие растяжка и гибкость. У нас главное красивый бицепс и внушительный бугорок в штанах. Мы работаем на это. И вообще рельеф тела играет далеко не последнюю роль и …

— Как ты понял, что тебя, эм, тянет к Карлу? — перебил его Лёня, поняв, что с рассказами о красивом теле он может далеко зайти. Этот вопрос не совсем относился к делу, но тем не менее Лёня спросил потому как для него это было ново, и чего скрывать, интересно послушать человека, по ту сторону.

— Мы жили вместе, как я говорил и проводили всякие вечеринки, тусовались. У нас был один круг общения. И вот как-то однажды, мы выпили и после того как все ушли, остались вдвоём. Так и раньше происходило, в этом нет ничего такого. Мы просто болтали, допивали виски и расходились каждый по своей комнате, но в этот раз — он вздохнул и положил ногу на ногу. — Я почувствовал влечение. Да-да, меня влекло к лучшему другу, и я никак не мог с этим справиться. Тогда я просто подошёл и поцеловал его. Вот так.

— И с тех пор вы начали встречаться? — вернулся к исходной теме Вовка. — Как долго длились ваши отношения, и в какой момент в них появилась Катя?

— Нет — покачал головой Филипп. — Всё произошло не так быстро. Утром, когда мы проснулись, Карл посмеялся над этой ситуацией. Сказал, что мы перебрали и в общем, всякое бывает.

— Я был просто в ужасе. Ведь за эту, прошедшую ночь я многое понял. Я понял, что всё это время любил его и поэтому с девушками у меня не очень-то и складывалось.

— Аааа — с явным облегчением протянул Вовка. — Так тебя с самого начала девчонки не цепляли?

— Не то чтобы, но Карл, он заменил для меня всех и всё. Представьте моё ощущение, когда утром, я готовый подарить ему целый мир, слышу, будто, всё что произошло между нами оказалось ошибкой? Пьяным перепихоном? Я выдержал, и стал жить дальше, но видимо не всё было так безнадёжно. Я чувствовал, что Карл тоже тянется ко мне. Мы стали ближе, гораздо ближе. Потом секс повторился, это произошло, когда Карл порвал с очередной подружкой. Потом ещё и ещё. Я был счастлив, честное слово! Прекрасная работа, крыша над головой и любимый человек рядом, что ещё нужно для счастья? Так прошло три месяца, а потом появилась она — Филипп произнёс последнее слово с большим презрением.

— Катя? — уточнил Лёнька.

— Да, они познакомились в том клубе. Я как раз уехал к родителям, и меня не было, около недели. Уже по телефону я понял, что что-то не так, а когда вернулся, то всё прояснилось. Карл сказал, что влюбился, и переезжает к ней.

— К ней? — с удивлением переспросил Лёня. — То есть они жили вместе?

— Я не знаю. С того момента я затаил на него обиду и не хотел разговаривать. Потом, позже мы помирились. Стали общаться, стараться по крайне мере наладить это общение. Всё-таки мы не чужие друг другу. Я знаю, что он жил вместе с ней. Где? Не знаю. Карл никогда не приглашал меня в гости, да это и понятно. Мы встречались или в клубе или в каком-то баре. Он рассказывал, что между ними всё хорошо. Он счастлив и я был рад за него. Хотя для меня это конечно было большим ударом — Филипп тяжело вздохнул и вышел в бар. Вернулся с сигаретой и глубоко затянувшись, продолжил: — Было время я пытался вернуть его, но всё тщетно. Он как приклеенный сидел возле этой Кати, а ведь она его и в грош не ставила.

— Почему вы так думаете? Ведь они жили вместе, получается, что намерения у них были самые серьёзные?

— Нет — усмехнулся Филипп. — Я ведь разговаривал с ней о Карле и вообще. Пришёл к ней в офис, это там, где журнал они значит печатают. Думаю дай посмотрю, что за стерва постаралась увести Калушу. Захожу, сидит. Да, она была хороша собой. Элегантна, грациозна. Сразу видно, что при деньгах. Я ей сразу так мол и так, Карла люблю, а если он тебе только чтобы не заскучать, оставь парня в покое. И что вы думаете? — спросил он у Вовы с Лёней. — Она мне прямо и заявила. Даже если и так, даже если он мне нужен для моих личных целей, ты, то здесь причём? Он мой и как наиграюсь, так и отпущу. А если он мне надолго пригодится, то и не жди любимого — и так ехидно рассмеялась. — Я выбежал оттуда, дверью хлопнул. Щеки пылают.

— Вы рассказали об этом Карлу?

— Нет, да и зачем? Он бы подумал, будто я наговариваю, и наши отношения могли окончательно испортиться.

— Как вы думаете, почему его убили? Были ли какие-то угрозы в его адрес в последнее время?

— На счёт угроз не знаю, только вот когда Кати не стало, мне в эту же ночь Карл позвонил. Поздно уже было, часов пять утра. Я пришёл из клуба и собирался спать.

— Что, что он тебе сказал? — Лёня от нетерпения даже привстал.

— Он сказал — Филипп задумался. — Я, к сожалению, не помню дословно, но если в целом он постоянно бормотал, что ему конец. Я попытался выяснить, в чём дело, предложил ему приехать, но он отказался и бросил трубку.

— Это всё?

— Да, я потом перезванивал ему, но телефон оказался недоступен. Потом, на следующий день мы должны были встретиться в клубе, я подумал, что мы сможем поговорить, но когда я пришёл к своему времени, Карлушу уже увезли.

— То есть ты больше ничего не можешь сообщить? — уточнил Лёня.

— Нет, вряд ли — Филипп затушил сигарету. — Я не знаю. Я подавлен.

— Хорошо — кивнул Лёня. — Точнее плохо. Возьми себя в руки, слышишь? Ответь мне ещё на два вопроса. Первый, где мобильный Карла?

— У меня, в ящике, в гримёрке.

— Отлично, нам нужно будет изъять его. И второе ты знаешь адрес, по которому они с Катей жили?

— Степная, дом семьдесят, квартира двести четыре — выпалил Филипп и поймав удивлённый взгляд Вовчика, пояснил: — Поймите, даже если я и не был там, то неужели я бы не узнал, где он живёт с этой сукой.

— Ты не знаешь, что сейчас с этой квартирой? Где ключи, перебирали ли там вещи?

— Ключи тоже у меня, потому что когда Карлушу увезли, я всё забрал, чтобы не растащили. У нас народ хоть и дружный, но мало ли.

— В таком случае ключи мы тоже заберём.

— Я хотел съездить, прибраться там, но пока сил нет. Не знаю, если эта квартира была съёмная, то пусть арендаторы и выкинут всё. Теперь уже всё равно никого нет. Ни Кати, ни Карлуши моего.

 

Глава 15

На пороге квартиру по адресу Степная дом семьдесят друзья ненадолго замешкались, потому что металлическая дверь, оказалась опечатана. Дом был самый обычный и все страхи касаемые консьержа оказались напрасны. Вовка и Лёня без проблем проникли в подъезд, поднялись на нужный этаж и теперь замерли перед бумажкой с печатью, не зная как правильно поступить. Рядом с нужной им дверью соседствовали ещё три, и Лёня понимал, что действовать нужно было споро, пока они не привлекли постороннего и ненужного внимания. Недолго думая он отодрал бумажку, вставил ключ в замочную скважину, и провернув два раза распахнул дверь. Им навстречу вырвался аромат дорогих духов и ещё чего-то приторно-ванильного. Нырнув в квартиру, Лёня как можно тише закрыл за собой дверь.

— Свет включать нельзя — прошептал Вовка.

— Но как иначе? Не видно же не хрена!

В квартире и правда стояла непроглядная темень. Лёня включил фонарик в телефоне и прошёл в комнату. Плотные шторы были полностью задёрнуты и поглощали весь уличный свет.

— Так даже лучше — сказал Вовка и щёлкнул выключателем. Под потолком загорелась неяркая люстра. — Что мы ищем? — уточнил он подойдя к прямоугольной тумбе угольного цвета.

— Сам не знаю — признался Лёня. — Записки, послания. Да и ещё зарядник от мобильного — он положил телефон Карла на стол.

Вовка погрузился в изучение той самой тумбы, а Лёня чтобы ему не мешать принялся обследовать оставшуюся часть квартиры. К слову говоря, была она небольшая, состоящая из двух комнат и кухни, и, с той, где жила Катя даже в малейшее сравнение не шла.

«Они здесь вместе точно не жили» — пришёл к заключению Лёня. И дело было даже не в том, что квартира выглядела необжитой, а в отсутствии владельца и совсем какой-то брошенной и жалкой. Дело в том, что её, Катиных вещей здесь практически не было. Лёня заглянул в шкафы, перебрал вешалки с многочисленными костюмами. Кровать, аккуратно застеленная жёлтым махровым покрывалом, поражала размерами. Лёня отодвинул подушки, заглянул под днище и между подголовником и матрацем нашёл дорогой кружевной лифчик. Чей он? Вполне вероятно, что Катин. Размер на Лёнин взгляд совпадал. Только что из этого? Даже если исключить возможность, что они вместе жили, а это и так понятно. Вполне логично, что Катя сняла для своего любовника квартиру и периодически приезжала к нему для сладострастных утех, что из этого? Почему когда Кати не стало, Карл позвонит Филиппу и сказал, будто ему конец? Что произошло в тот отрезок времени, когда Лёня спустился забрать пакеты с продуктами у водителя? Ни одного ответа у него не было, и он без сил опустился на кровать. Загадки, одни загадки и ещё ни одна из них даже немножко не раскрыта перед ним. Наоборот, с каждым днём всё больше закручивается в неясную картину прошлого.

— Как дела? — в дверях показался Вовка.

— Да никак, нигде ничего нет, сплошные бумажки, счета за квартиру, флаеры, короче билиберда не относящаяся к делу.

— А у меня вот это — Лёня помахал лифчиком. — Только я даже не уверен до конца, что принадлежит он Кате.

— Я включил мобильник, скоро должен заработать — доложил Вовка.

— Что ж, пойдем, проверим — вернув находку на прежнее места, Лёня прощальным взглядом окинул комнату, но так и не заметив ничего интересного покинул её. Видимо обыски, впрочем, как и допросы не его сильная сторона. Лёня вспоминал просмотренные детективные фильмы. Там герои, вроде бы обычные люди так ловко находили тайники. Они оказывались буквально на самых видных местах. Например, в стене за картиной. Лёня огляделся по сторонам. Никаких живописных тем в квартире не наблюдалось. Или в ванной, в одной из плиток. Лёня заглянул и туда, но пол и стены были выложены идеально ровно. Сложно было представить, что под одной из плит спрятан тайник. Лёня всё-таки простучал стены и пол, но ничего подозрительного не обнаружил. Тяжело вздохнув, он посмотрел на себя в зеркало, взлохматил волосы и тут услышал звонок в дверь. Лёнька вначале замер на месте от ужаса. Ведь они с Вовкой проникли в опечатанную квартиру, а это, между прочим, считается взломом и карается статьёй? Лёня, не помнил какой, но точно знал, что карается года на три минимум. Из другой комнаты выглянул Вовка и с ужасом посмотрел на друга. Потом тихонько подошёл к двери и прижал ухо к замочной скважине. Звонок повторился. Потом снова и снова.

«Кто это может быть»? — пытался сообразить Лёня, пока из-за двери не послышался знакомый голос:

— Пацаны, это я, откройте!

Вовка с Лёнчиком переглянулись.

— Это я, Филипп. Пустите, я знаю, что вы там.

У Лёни как будто гора с плеч упала. Вовка щёлкнул замком и в прихожую ввалился их новый знакомый. Теперь он был одет в простые синие джинсы, чёрную водолазку и чёрную куртку. И без грима на лице, он был похож на обычного парня работающего в офисе, таких же других, коих тысячи в разных городах. Ни что не выдавало в нём стриптизёра и любвеобильную натуру, жаждущую разнообразия.

— А, а ты как здесь? — не мог прийти в себя Лёня.

— Я подумал, что вы наверняка поедите сюда, ну и рванул следом. Всё равно мне нужно было сюда зайти, вещи собрать, документы, если какие есть, а с вами не так тоскливо. Ничего, что я приехал?

— Да, ничего — пожал плечами Вовка. — Проходи.

Филипп разулся, поставил ботинки в шкаф. Прошёл в ванную помыл руки и уж только после этого приступил к осмотру жилища бывшего любовника.

— Да, узнаю стиль Карлуши — произнёс он через некоторое время. — Огромная кровать и жёлтый цвет. Он всегда любил его.

— Не кажется ли тебе здесь что-то странным? — спросил Лёня.

— Понятия не имею, да и откуда мне знать, если я нахожусь здесь впервые. Ладо я пойду, соберу его вещи, а вы занимайтесь своими делами, не буду отвлекать.

Лёня рассеянно кивнул и они погрузились в изучение телефона. Гаджет оказался современным, и к счастью незапароленным. Фото, видео, многое с выступлений и репетиций. Только сейчас Лёня как следует смог разглядеть Катиного любовника. Тот день, когда произошла их встреча выглядел он по понятным причинам уже не так, как раньше. Сейчас же в галерее бесчисленных снимков мелькал симпатичный блондин с яркими синими глазами и волевым подбородком. Он то танцевал возле пилона, то делал селфи на фоне калорийных гамбургеров, то снимался в швейцарских Альпах. Жизнь у Карла определённо была насыщенной и наполненной яркими событиями, но ни на одной фотографии с ним не было Кати. Везде он снимался или один или в компании приятелей и коллег. Закрыв вкладку с фото, Сеня залез в телефонную книжку и пролистал список контактов, опять же в основном рабочих. Имен на букву «К» не обнаружилось совсем, впрочем, как и милых прозвищ в виде зайки или котика.

«Странно — подумал Лёня. — Но ведь не мог же он знать наизусть её номер? Хотя, почему нет? Возможно, это была часть их маскировки на случай, если ревнивый муж обо всём узнает. Стоп! Но ведь Илья итак обо всё знал, так от кого скрываться?

Лёня просмотрел оставшиеся вкладки и приложения, но так ничего интересного и не обнаружил. Последние телефонные звонки были исключительно по работе, сообщения тоже, за исключением переписки с некой Лолой. Они договаривались в тот день встретиться в баре и распить бутылочку чего-нибудь горячительного.

— Ну, как? — Вовка шарил под диваном, но кроме пыли там ровным счётом ничего не было.

— Пусто — со вздохом констатировал Лёня. — Наверное, мы зря сюда пришли. И вообще какая-то безнадёга. Я даже не знаю, в каком направлении нам дальше двигаться. Получается, что от дома Тихомировых нас отлучили, жена Фёдора, впрочем, как и Филипп ничего, толком рассказать не могут. Кого допрашивать дальше? Просто замкнутый круг.

— Не расстраивайся, просто нужно как следует пораскинуть мозгами — бодрым голосом ответил Вовка. — Итак, что мы имеем на сегодняшний день?

— Три трупа и ни одной зацепки.

— Это понятно, но также мы подтвердили, что Катя встречалась с Карлом и с мужем у неё были достаточно натянутые отношения. Впрочем, как и с Артёмом, который зачем то порочит мать и утверждает, будто она была алкоголичкой. Зачем ему это нужно?

— Хочешь сказать, что он её и убил? — со скучающим видом протянул Лёня. — Убил, подкинул записку и обстряпал дело как суицид. А теперь он получит наследство и заживёт припеваючи. Даже если это и так, то как мы докажем его вину?

— Извините, что прерываю — вмешался Филипп, который стоял в дверях. — Но у Карла пропали деньги. И думаю, что сумма, была достаточно крупной.

— С чего ты взял? — спросил Вовка. — И если ты думаешь на нас, то мы не трогали.

— Дело не в этом, пойдёмте со мной — позвал Филипп.

Все вместе они вернулись в спальню, где стоял распахнутым шкаф. В одном из контейнеров, насыщенно-фиолетового цвета, было всё перевёрнуто.

— Вот здесь — указал Филипп. — Карл хранил своё нижнее белье. И там же должны лежать деньги.

— Да с чего ты взял, если сам говоришь, что раньше никогда в этой квартире не был!? — воскликнул Лёнька.

— Послушайте, я прожил с Карлом не один и не два года, а целых семь, понимаете? Семь лет с человеком под одной крышей. Я досконально выучил все его привычки. К примеру, по утрам он ел только кашу. Не важно, рисовую, пшёнку или овсянку. Главное кашу, потому что это полезно. Вечером хоть литры алкоголя и вредной жратвы, но утром каша и это табу. Потом он пользовался шампунем только одной марки, а когда его не стали продавать он нашёл его в интернете и заказывал со склада, но продолжал пользоваться только им. Так и здесь. Карлуша хранил заначку в своих трусах. Всегда. Он не доверял банкам и всем этим карточкам. Только наличка, и только в этой коробке, которую, кстати говоря, я ему и купил.

— Но почему ты думаешь, что у него вообще были какие-то деньги? Может, и пропадать было нечему?

— Это исключено. Карл всегда был очень, не то чтобы экономный, но проницательный и дальновидный. И всегда у него была отложена копейка на всякий непредвиденный случай. Да у нас все знали, что если нужно в долг перехватить, то беги к Карлу. Он правда не всем давал, но если форс-мажор какой, то выручал непременно.

— Возможно, он просто потратил эти деньги — предположил Вовка. — Или всё-таки решил воспользоваться услугами банка. У них же реклама на каждом шагу, не захочешь, а всё равно заманят.

— Вряд ли — покачал головой Филипп. — Ладно, я скажу, откуда знаю про деньги. Наш общий дружок принёс мне на хвосте, что Карлуша хочет купить себе машину и работает буквально на износ. Да и потом, его подружка неплохо спонсировала всяческие прихоти. Здесь должны были лежать деньги и по моим подсчётам достаточно крупная сумма, но как видите, ничего нет. Пусть — он выхватил контейнер и перевернул его. Оттуда посыпались трусы разных марок и фасонов. Стринги, боксеры, и даже семейники, как говорят в народе. — Вот, пусто. Сами полюбуйтесь.

— А не за этими ли деньгами ты сюда явился? — с подозрением посмотрел на него Вовка.

— Даже если это и так, то какая разница? Пусть эти деньги лучше достанутся мне, чем домовладельцу. У Карла всё равно кроме меня больше и не было никого.

Друзья переглянулись. Теперь им было понятно, что именно привело Филиппа в квартиру бывшего любовника. Конечно, его поступок выглядел не совсем этично, но с другой стороны, если деньги ничьи, то не пропадать же им, в самом деле.

— Получается, что в квартире кто-то побывал? — выдвинул предположение Лёня. — А что если эти деньги были у него с собой, а потом их кто-то забрал?

— Нет — возразил Филипп. — Я пришёл в клуб буквально через пять минут после того, как увезли Карла. Забрал его вещи. Денег не было.

— Но если ключи были у тебя, то кто взял деньги? — задал главный вопрос Лёня.

— Послушайте, но ведь ключи были ещё и у Кати и этого самого домовладельца. И потом если квартира опечатана, то в ней проводили обыск — высказался Вовка.

— А вот это, кстати говоря интересно! — вдруг осенило Лёню. — Если убийство было совершено в клубе, точнее в больнице, то кто обыскивал квартиру Карла, и на каком основании? Что искали? Насколько я знаю квартиру, опечатывают в том случае, если она является местом преступления, но ведь в данном случае это не так!

— Слушай, а ведь и, правда! — поддержал его Вовка. Он стремительно вышел в прихожую, теперь уже смело открыл дверь и все трое склонились над синей печатью на прямоугольном листе. — Чёрт, ничегошеньки не разобрать. На синем штампе было выбито одно слово «ОПЕЧАТАНО». — Слушайте, а разве так и делается? — с недоумением спросил Вовка. — Мне кажется, что как минимум должно быть указано кем. Ерунда какая-то получается. Будто кто-то пришёл и просто повесил бумажку с синей печатью.

— Не кто-то, а сам участковый — ответил им голос из соседней двери. От неожиданности все трое вздрогнули и обернулись.

— Лидия Владимировна! — воскликнул Филипп. — Как же я сразу не подумал обратиться к вам!

— А ты голубчик, что-то совсем меня позабыл. Не заходишь, не приезжаешь и даже в подъезде тебя стало невозможно поймать!

Лёня с недоумением смотрел на этих двоих и вообще ничего не мог понять. Похоже, что Лидия Владимировна поняла это, потому как предложила прикрыть дверь и пройти к ней в квартиру для задушевной беседы. Расположившись на просторной кухне, она разлила всем крепкого, сладкого чаю, который Лёня терпеть не мог потому как сахару предпочитал мёд или варенье с джемом, но высказывать претензии было нес руки и он послушно стал потягивать приторное пойло.

— Я вижу, что вы пребываете в недоумении — рассмеялась Лидия Владимировна. Зубы у неё казались частыми и мелким, как у крыски. Лёне эта женщина как-то сразу пришлась не по душе, но надеясь собрать новую информацию, он сидел и мило улыбался, кивая в такт её словам.

— Лидия Владимировна — вмешался Филипп. — Позвольте я сам расскажу история нашего знакомства — не дожидаясь разрешения он продолжил. — Собственно, когда я говорил вам о том, что Катя и Карлуша живут вместе я немножко покривил душой потому как знал, что эта мерзавка просто сняла для него квартиру и появляется в ней периодически, набегами. Но, не это главное. Когда Карл ушёл от меня, я очень тосковал и всё пытался поговорить с ним, выяснить отношения, но он будто избегал тесного общения со мной. В клубе мы были на работе, и когда тебя окружает такое количество людей вокруг выяснять отношения несподручно. Так вот, я выяснил его домашний адрес и приехал сюда, в надежде дождаться Карла и уж тогда расставить все точки в наших отношениях. Не знаю, зачем? Ведь итак всё было предельно ясно, но я не мог вот так просто отпустить его и …

— Что было дальше? — перебил его Вовка, которому надоело слушать нытьё о прошедшей любви.

— Но я же только перешёл к самому главному! — воскликнул Филипп. — В общем я сидел в подъезде и ждал, ждал, но Карл так и не появился. Уж не знаю, где он ночевал. На следующий день я тоже пришёл, а потом снова и снова. Оказалось, что Карлуша дома особо не засиживается. Так вот, на четвёртый день из своей квартиры вышла Лидия Владимировна и спросила, что-то вроде, не на надоело ли мне здесь ещё и сидеть и кого я жду? К тому моменту я так устал и измучился ожиданием и она не отвернулась от меня, не захлопнула дверь, а пожалела и пригласила зайти в гости.

— И что? — уточнил Лёня, который не мог взять в толк к чему им рассказали эту историю.

— И она стала моим так сказать засланным казачком. Мы обменялись номерами, и мне больше не пришлось сидеть в подъезде. Как только Лёня появился в своей квартире, мне немедленно сообщила об этом Лидия Владимировна! Здорово мы придумали, правда? — он довольно рассмеялся и похлопал хихикающую сообщницу по руке.

— И, правда здорово — поддержал их Лёня натянутой улыбкой. — Так что там с участковым? — приступил он к вопросу, который его действительно волновал.

— А что участковый? Как с Карлом эта беда приключилась, так он наутро заявился, и опечатал квартиру.

— И всё? Не проводя обыска? Но какой в этом смысл?

— Да я даже и не знаю — она прищурившись пожала плечами и Лёня понял, что эта Лидия Владимировна не так проста как хочет казаться и какой-то запасной туз в рукаве у неё точно есть.

— Послушайте, вы же понимает, что убили человека, а у такой умной и сообразительной дамы, наверняка есть свои наблюдения по данному вопросу — заюлил Лёнька.

— Как сказать, как сказать — улыбнулась она и, похлопав Филиппа по руке, произнесла: — Расскажу, ради него. Чтобы больше не убивался по своему разлюбезному Карлуше — сделав эффектную паузу, она произнесла: — Туда женщина ходит.

— Чтооо? — воскликнул Филипп, прижав руки к груди.

— Точно-точно, баба шастает. Бумажку отдерёт и шмыг в квартиру. Пробудет там несколько часов, а потом обратно шмыг и нет её.

— Как она выглядит? Приметы?

— Приметы — усмехнулась Лидия Владимировна. — Плащ длинный, волосы каре, очки на пол лица. Губы алым на помажет и шастает.

— Вы раньше видели её? Возможно, что это знакомая Филиппа или домовладельцев.

— А шут её знает. Я в это дело не лезу. Точнее, я один раз пыталась с ней заговорить. Дождалась пока она выйдет ну и сама, будто на улицу собралась. Вышла и говорю ей, «Здравствуйте, вы наша жиличка новая»? А она мне: «Нет, я в гости». Только к кому в гости если Карла убили?

Лёня задумчиво смотрел в кружку с почти чёрной заваркой, понимая, что дело, в которое он влип, всё больше закручивается. Вокруг него что-то явно происходит, но он никак не мог сообразить, что именно. «Болван, какой же я болван»! — ругал он себя, на чём свет стоит, решив, что сегодня как вернётся домой, он составит схему всего, что смог узнать.

— Больше вы ничего рассказать не можете? — спросил он у Лидии Владимировны.

— Нет, я больше ничего не знаю — ответила она с полуулыбкой и Лёня не смог понять, врёт она в данный момент или нет.

Вырвавшись, наконец, на улицу, и оставив Филиппа на попечении его приятельницы, друзья расстались возле метро, попрощавшись до завтра.

 

Глава 16

Лёня вернулся домой порядком огорчённый. И на это было несколько причин. Во-первых, ничего конкретного касаемо убийства они так и не узнали. Во-вторых, он был порядком расстроен из-за всё больше запутывающихся фактов, и, в-третьих, Лёня даже примерно не мог представить в каком направлении ему стоит двигаться дальше. Ефим Васильевич тихо посапывал в своей комнате. Лёня не стал его тревожить, а за место этого тихо подогрел ужин, и, забрав тарелку к себе в комнату, сел за письменный стол. Достал блокнот, в который старательно всё записывал и решил разложить все факты по полочкам.

— Итак, что мы имеем? — спросил он вслух. — Екатерина Бибишева была найдена в своей квартире мной. Рядом лежал пистолет и записка, что я является прямыми доказательствами того, что было совершено самоубийство — он поставил букву «К» на самом верху. — У Кати есть два сына и муж. А также любовник Карл. — Лёня расчертил четыре стрелочки и обозначил их именами. — После того, как Катя погибает. Кто-то, напав на Карла, убивает его, а через некоторое время следом за ним отправляется и водитель. — Лёня написал Катя, Карл, Фёдор и объединил их в одну ячейку. — Чем эти трое могут быть связаны? — он в задумчивости посмотрел в окно. У него из головы не выходило то, как Артём отзывался о своей матери, да ещё и документы, которые искала Золотова, сестра Кати. Что это за документы и нашлись ли они в итоге? Ведь если их взял Карл и деньги из его квартиры бесследно исчезли, то где гарантия, что и документы могут сейчас оказаться в руках у той самой незнакомки, что посещала его квартиру. Стоп! — сказал себе Лёня. — А где она взяла ключи от этой самой квартиры? Ведь Лидия Владимировна, соседка Карла сказала, что дверь эта женщина открывала собственным ключом. Где, где? Да где угодно! Возможно, Карл сделал дубликат, вот и всё объяснение. Итак — Лёня вернулся к ячейке Катя, Карл и Фёдор. Потом, подумав немного, написал ниже «Золотова, документы, Артём». Что если всё-таки убийство было совершено старшим сыном? Или по заказу старшего сына, раз у него самого на это время есть алиби. Что если документы, которые искала любезная Евгения Александровна то самое завещание, по которому всё имущество Тихомировой делится на две равные части, а именно Артёму и Якову? — Лёня поднялся и прошёлся по комнате. — Надо в первую очередь поговорить с Золотовой и понять, что же там за документы такие? Если это действительно завещание, то есть все основания полагать, что к убийству Кати причастен её старший сын, а возможно и муж. Но муж итак является первым наследником, получается, что ему это завещание вообще ни к чему, если конечно оно составлено на него. А вот если завещание написано на детей, то уважаемый Илья Игоревич останется с носом. Так кому выгодна была смерть Кати? Мужу или сыну?

Лёня пожевал остывшую жареную картошку. Снова посмотрел на три имени в одном ряду. Что, что их связывал? Лёня никак не мог этого понять. Или всё дело в тех самых документах? Что если Катя прятала их у Карла? Или у Фёдора? Почему убили их обоих? При этом обыска не было ни в одной, ни в другой квартире. Так-так, ну, допустим про квартиру Карла точно ничего неизвестно, возможно, та брюнетка и искала документы, но вот домой к Фёдору, точно никто не приходил, иначе Елена, его жена, наверняка рассказала им об этом.

Лёня лег на кровать, поленившись даже тарелку в мойку отнести. Так он устал за прошедшие несколько дней. Смотря в окно, на большую, жёлтую луну и постепенно засыпая, он, даже предположить, не мог, что за открытие ждёт его в самое ближайшее время.

Наутро, Лёня проснулся от звука будильника. Нехотя он поднялся навстречу новому дню и поплёлся в ванную, чтобы принять прохладный душ, который, помог бы ему прийти в себя и начать лучше соображать. Лёня по крайне мере на это очень надеялся, ведь на сегодня он запланировал кучу дел. Помимо того, что наступил понедельник, и следовало чапать в офис, после Лёня предполагал встретиться с Золотовой и, как следует расспросить её о тех самых документах, которые не давали ему покоя. Пока он плескался под струями воды, на его телефон поступило три звонка. Лёня, не подозревающий о том, что случилось нечто экстраординарное, неспешно вытерся полотенцем, надел чистое бельё, свитер и брюки. Вышел к завтраку, съел оставленный на плите омлет. Прочёл записку Ефима Васильевича, в которой он сообщал, что уехал на почту, забрать журналы о рыбалке, которые ежемесячно выписывал. Потом заправил постель, посмотрел новости, в которых рассказывали о недавно открывшейся выставке с полотнами молодых художников и уже собирался идти в прихожую, дабы надевать ботинки как услышал пронзительный звонок в дверь. Подивившись, кого это принесло в такую рань, Лёня щёлкнул замком и увидел на пороге двоих. И уж если Вовчику он не удивился потому как возможно, приятель решил заскочить к нему на чашку кофе, то Майя, которая сейчас стояла рядом с ним и прижимала к себе виляющего хвостом Акса, произвела неизгладимое впечатление. Сегодня она выглядела расстроенной, потерянной и… заплаканной. Всё в той же розовой курточке, Майя теребила в руках поводок и безмолвно смотрела на Лёню, впрочем, как и он на неё, не зная, что сказать. Так он растерялся от этого неожиданного визита.

— Чего застыл? — спросил Вовчик, бесцеремонно отодвинув друга. Он вошёл в прихожую сам, провёл Майю и Акса.

— Раздевайтесь, проходите — предложил Лёня для проформы. В его приглашении особо никто не нуждался.

— Сделай нам пока кофе, пожалуйста — попросил Вовка. Сам же отстегнул Акса, который воспользовавшись свободой, побежал исследовать пока незнакомое ему жилище, и повёл Майю в ванную, видимо для того, чтобы она смогла умыться и немного привести себя в порядок.

Лёня недоумевал, что происходит. Вчера вечером, когда они разошлись, ничего не предвещало утреннего инцидента. К нему на кухню, присоединился Вовка и заметив в глазах друга немой вопрос, ответил:

— Я отпросил нас с работы. Взял отпуск на три дня. За свой счёт. Сказал, будто моя бабушка заболела.

— Хочешь сказать, шеф в это поверил? — рассмеялся Лёня.

— У меня не было выбора — Вовка нахмурился и тяжело вздохнул.

— Да что, в конце концов, случилось? Можешь мне объяснить? Почему ты с Майей? Как вы встретились? Когда? Она что у тебя ночевала? — посетила его догадка. — Вы теперь встречаетесь?

— Глупости какие-то — ответил Вовка, взяв со стола несколько грецких орешков. — Майя позвонила мне в пять утра. И попросила помочь. Больше ей обратиться не к кому. А о том, что случилось — Вовчик задумался. — Даже не знаю, как тебе и сказать.

— Ну, скажи уж как-нибудь, в конце концов, или ты так и будешь мямлить?

Майя показалась на пороге кухни. Умывшись, она стала выглядеть заметно лучше, чем с размазанными следами от туши, но это не повлияло на её взгляд, ведь он по-прежнему выражали тоску и отчаяние.

— Ладно, давай я объясню, что произошло ночью, а точнее вчера вечером — она тяжело вздохнула и, обхватив руками кружку, которую Лёня поставил перед ней, начала рассказ. — Вчера, после того как вы уехали весь дом стоял на ушах. Илья кричал на Артёма, из-за того, что он пригласил вас приехать. Артём кричал, что он взрослый и вправе сам решать, как ему поступать. В общем, через пару часов все угомонились. Вскоре вернулась моя мама. Мы поужинали и уже собирались ехать, как в дом пожаловали незваные гости. Следователь и ещё несколько человек вместе с ним. Они о чём-то долго разговаривали с Ильёй, мы не слышали о чём именно. Слышали только, как он кричал, что этого не может быть. Ясное дело, что я и мама, мы остались, для выяснения ситуации — Майя глубоко вздохнула и продолжила. — В общем, минут через тридцать они все вместе спустились вниз. И Илья сказал, что… — она запнулась. — Что днём нашли тело Кати.

Лёня почувствовал, как у него волосы на голове зашевелились.

— То есть что значит, нашли тело? Его что, кто-то выкопал и перетащил в другое место?

— Нет, там, на кладбище, вообще похоронен неизвестно кто — Майя всхлипнула, и зарыдала.

Лёня в растерянности посмотрел на Вовку и понял, что похоже он медленно, но верно сходит с ума. Он подумал, что всё это ему снится, что ещё не прозвенел будильник, и он спокойно спит, но ущипнув себя пару, раз за руку осознал, что это не так. Всё происходящее сейчас — жестокая реальность.

— А потом, уже поздно ночью маму арестовали и увезли допрашивать, сказав, будто это она убила Катю. Но мама не могла так поступить, она этого не делала!

— Стоп-стоп-стоп! — закричал Лёня, который окончательно запутался. — Майя, успокойся, пожалуйста — он достал из шкафчика бутылку настойки и налив рюмку до краев, заставил её выпить. Потом ещё, и ещё одну. — А теперь, иди, приляг на диван, пока Вовка вводит меня в курс дела.

— Нет — покачала головой Майя. — Я буду здесь. Вова пусть рассказывает, а я поправлю его, если что.

— А что собственно рассказывать? — спросил Вовка. — Мы пока сами ничего толком не знаем.

— Значит рассказывай всё, что знаешь! — закричал Лёня. — Каждую, даже незначительную мелочь!

Вовка с опаской покосился на друга и произнёс:

— Майя позвонила мне как только её мать, то есть Золотову, увезли обвинив в том, что это якобы она убила свою сестру.

Лёню безусловно интересовало, почему Майя позвонила именно Вовке, с которым она и виделась то всего лишь один раз в своей жизни, но он решил пока оставить этот вопрос.

— Я знаю о чём ты думаешь — тем временем усмехнулся Вовка. — Могу сказать, что у Майи нет каких-либо знакомых в полиции, а пользоваться связями Ильи крайне глупо потому как он также как и все, настроен подозревать Золотову в убийстве. Вот она и позвонила, мне, правильно? — обратился он к девушке.

Майя кивнула. Лёне показалось, что она стала выглядеть ещё более потерянной.

— Так, идём дальше — хлопнул ладонью по столу Вовка. — Как оказалось в тот вечер, когда Екатерина Бибишева покончила с собой, в общем она всё это инициировала. И свою смерть, и свои похороны. Не было ничего. Всё это время, пока мы искали её убийцу, она, абсолютно спокойно разгуливала по городу не боясь, что её узнают. А знаешь почему?

— Почему? — спросил Лёня ошарашенно.

— Потому что она кардинально изменила свою внешность, пользуясь париком со стрижкой — Вовка сделал эффектную паузу. — Со стрижкой каре в образе шатенки. Понимаешь, о чём я говорю?

— Подожди-подожди! — воскликнул Лёня. — То есть ты хочешь сказать, что это Катя была той самой незнакомкой, которая заходила в квартиру Карла и пробыв там некоторое время, бесследно исчезала?

— Именно. Видимо ей особо негде было скрыться или что-то держало её в той самой квартире. Этого я пока не знаю.

— Но как же? Как же Катино убийство? — не мог понять Лёня. — А похороны? А то что я видел, как она лежала на кровати с простреленной головой?

— Я пока не могу ответить на все вопросы. Что касается ситуации в целом, то могу лишь сделать предположение, итак. По каким неясным пока для нас причинам Екатерина Бибишева решает свести счёты с жизнью, конечно, фигурально выражаясь, ведь теперь мы точно знаем, что ничего такого у неё в планах не было. Она просто хотела выставить свою смерть, как самоубийство. Пистолет, кровь, записка и заключение судмедэкспертов. Что ещё нужно для того, чтобы все поверили в действительность имеющихся фактов? Сущая мелочь. Свидетель. Кто-то ни из её круга, кто-то посторонний и не заинтересованный.

— Хочешь сказать, будто она делала рассылку с тем письмом всем подряд? Типа кто клюнет, того и позову в ресторан?

— Нет, я думаю, что её письмо к тебе действительно попало абсолютно случайно. В тот день Катя писала своему врачу, помнишь то письмо? Якобы её состояние ухудшилось и она просила срочно выписать ей новый рецепт на препарат, который она принимает.

— А что она принимала — спросил Лёня. — Наркотики? Антидепрессанты?

— Ничего. Она ничего не принимала. Она специально записалась и начала ходить на сеансы к одному из самых известных психотерапевтов города, чтобы все, понимаешь? Все знали, будто у неё какие-то проблемы с головой и она не может с ними справиться самостоятельно.

— Так её первая попытка самоубийства? Это получается, что, тоже фикция?

— Не думаю — покачал головой Вовка. — Возможно, некоторое время назад, она действительно была загнана в угол и не видела другого решения для себя, но после того, как Майя её спасла, видимо, уважаемая Екатерина кое-что переосмыслила в своей жизни и решила, что в следующий раз, она не будет накладывать на себя руки, она просто сделает вид, что не справилась с депрессией, а на самом деле будет спокойно разгуливать по городу в чёрненьком паричке.

— Но, но зачем ей это было нужно? — недоумевал Лёня. — И потом, как же похороны? Ведь я видел, что передо мной лежала именно она, я не мог ошибиться! Ладно, допустим, что в квартире я не так уж и тщательно щупал ей пульс и да, я могу допустить, что ошибся, потому что я струхнул! И не надо на меня так смотреть! — воскликнул он предостерегая осуждающие взгляды, хотя не Майя не Вовка и не думали его осуждать.

— Так, давай для начала разберёмся с тем, что для меня лично более-менее понятно — прервал его Вовка. — Итак, Катя планирует своё самоубийство. Я думаю, что документы на другое имя и деньги уже припрятаны. Она просто ждёт подходящего случая. В тот день, когда вы познакомились, она действительно пишет письмо своему психотерапевту. Зная, что он в отпуске, на другой стороне планеты, Катя прекрасно понимает, что пройдёт не меньше семи-восьми часов, пока он сможет ей ответить. За это время, она якобы не принимая таблеток и выпив изрядную долю алкоголя, не выдержит одиночества и тоски и выстрелит себе в голову. Понарошку, кончено же. Но всё сложилось не совсем так, как было запланировано. Видимо поторопившись и изрядно нервничая, она ошибается в адресе и письмо попадает к тебе.

— Так вот почему она так психовала! — осенило Лёню. — Я ещё подумал тогда, что она просто неадекватная хамка. А оказалось, что письмо было для неё очень важным. Необходимо, чтобы именно доктор его получил, но никак не посторонний человек.

— Возможно — согласился Вовка. — Итак письмо попадает к тебе. Вначале Катя впадает в ярость, но потом решает, что шансы в нашей жизни выпадают не каждый день и она решает действовать. Пробив твой номер телефона, а это поверь не так сложно сделать, ведь ящик зарегистрирован на тебя, Катя понимает, что ей посчастливилось написать именно тебе, молодому мужчине, и назначает свидание. Всё, зритель есть, можно начинать разыгрывать спектакль. Это даже лучше, чем психотерапевт, она прекрасно это понимает и тащит тебя в ресторан.

— Хорошо, допустим всё так и было — соглашается Лёня. — Допустим, что она всё это продумала, но тогда получается, что Фёдор был в курсе всей происходящей постановки? Так получается? Я понимаю, что да можно подстроить нашу встречу и я как дурак повёлся и согласился прийти в этот дурацкий ресторан! Но колесо! И то что я пошёл забирать продукты? Катя ведь получается специально сплавила меня из дома, чтобы остаться одной и претворить свой план в жизнь?

Вовчик в задумчивости помял подбородок и ответил через минуту:

— Думаю да. Думаю, что Фёдор всё знал.

— Тогда кто его убил? Катя? Как лишнего свидетеля!? — воскликнул Лёня. — Да я не верю в это! Она не могла его убить!

Вовка и Майя переглянулись.

— Лёнь — произнесла девушка. — Я тоже была о Кате совсем другого мнения, а оказалось, что порой мы совершенно не знаем тех людей, которые живут рядом с нами.

— Ладно, с убийством Фёдора нам ещё предстоит разобраться. А так же с похоронами. Сейчас меня интересует вопрос, за что задержали твою маму? И как было установлено, что та женщина в парике и есть Екатерина Бибишева?

— Тело было найдено вчера днём, в одной подворотне. Несколько ударов по голове тупым предметов. Когда это самое тело нашли, предмет, я не знаю, что это было, валялся рядом с отпечатками моей мамы, как оказалось — пояснила Майя. — Отпечатки плюс отсутствие алиби равняется задержанию.

— Но, как полиция настолько быстро нашла твою маму? — не понимал Лёня.

— Потому что она проходила по одному делу и её пальцы есть в базе. Вот и всё. Нашли пальцы, нашли человека. Стали пробивать, что за тело. Потому что документы в кармане были совсем на другое имя, не на Екатерину Бибишеву, как вы понимаете.

— А на кого? — полюбопытствовал Лёня.

— Не знаю, мне не сказали. Так вот, когда её раздели, то стало понятно, что на голове парик, ну и там уже сопоставили некоторые факты. Маму задержали, давай ей тыкать этими фотографиями в нос. Так она чуть в обморок не упала. Представьте её состояние? Похоронить сестру, глубоко переживать об этом и вдруг нате. Оказывается, что всё произошедшее сплошное вранье. А по факту, обвинение в убийстве этой самой сестры и маячившие впереди десять лет колонии. Весёлая перспектива.

— Откуда ты знаешь о фото? И остальном? — удивился Лёня.

— Адвокат рассказал. Неужели вы думали, что она одна поедет на допрос к этим извергам? Да они даже разбираться ни в чём не будут. Вот тело, вот орудие убийство с отпечатками. Всё, раскрытие по горячим следам — Майя горько усмехнулась и налила себе ещё рюмку настройки. Молча выпила.

— Значит так — произнёс он решительно. — Сейчас Майя едет в отделение полиции и пытается выбить свидание с матерью. Ты — ближайшая родственница и тебе должны разрешить. В конце концов задействуй адвоката, не просто так же он свой хлеб ест. А мы с Вовкой наведаемся в гости к уважаемой Елене, жене Фёдора. Чувствую, что эта дамочка была с нами не до конца откровенна. Все согласны?

Вовка покачал головой:

— Я не могу сейчас оставить Майю одну. Давайте поедем вместе? Так всем будет спокойнее.

Лёня со вздохом закатил глаза, но спорить не решился. Вместе, так вместе. В конце концов, ему уже вообще всё равно, хоть вдесятером. Он жаждал до конца разобраться в этой истории и поставить окончательную точку.

 

Глава 17

Вскоре, все трое стояли перед дверью Елены. Часы показывали девять утра. Немудрено, что вдова открыла им собранная и накрашенная, в накинутом на плечи пальто, она вот-вот собиралась выйти из дома, видимо на службу, но чего ещё можно было ожидать в понедельник утром? Тем не менее, войдя в прихожую, Лёня боковым зрением заметил дорожную сумку и чемодан, что в корне меняло, предположение о работе. Он посмотрел на Елену более внимательным, долгим взглядом и понял, что женщина порядком нервничает, теребит связку ключей и появление гостей оказалось для неё полной неожиданностью.

— Куда-то собрались? — уточнил Лёня.

— В гости, к сестре — ответила вдова. — Хочу немного погостить у неё, прийти в себя.

«Что ж — подумал Лёня. — Вполне допустимое объяснение. Муж погиб, ей необходима моральная поддержка».

— А далеко живёт сестра? — спросил он.

— В другом городе, за пятьсот километров. У меня поезд через пару часов. Говорите зачем пришли? Я кажется в прошлый раз уже рассказала, всё, что могла.

— Вы в этом уверены? — уточнил Лёня. В этот раз их не пригласили пройти и чаю тоже не предложили. Все четверо сейчас стояли в прихожей. Только Лёня, Вовка и Майя по одну сторону, а Елена по другую. Закрывая проход в квартиру и как бы оберегая своё убежище от посторонних.

— Может, пора поговорить откровенно? — спросил Лёня, скорее утвердительно. — Мы знаем, что Фёдор помог Екатерине в инсценировке самоубийства. Скажите, зачем он это сделал? Она ему заплатила? А потом обманула и … убила? — Лёня с трудом выговорил последнее слово, сам не до конца веря в то, что Катя могла так поступить.

Елена, тяжело вздохнув кивком пригласила их пройти в гостиную.

— Что вы хотите знать? — устало произнесла она.

— Всё — ответил за всех Вовка. — Всё, что вы можете нам рассказать.

Елена снова тяжело вздохнула и вдруг произнесла:

— Вы видите эти пустые стены? — она оглянулась по сторонам. — Или вы видите на них фотографии?

Лёня оглянулся по сторонам. Стены в гостиной действительно были пусты и он это заметил ещё в прошлый раз, но подумал, будто хозяева не любят лишнего в интерьере.

— Картин нет — произнесла Майя с беспокойством вглядываясь в лицо хозяйки дома.

— Вы правы милая девушка — ухмыльнулась Елена. — Их нет, сейчас уже нет. Но ведь они были. Эти чёртовы фотографии на которых я и Федя, мы были такие счастливые. — Вон там в углу, фото со свадьбы. Вон там на стене — она тыкнула пальцем в стену над диваном. — Целая серия из нашего свадебного путешествия. А где они все сейчас? Где, я вас спрашиваю?

Теперь уже и Лёня с беспокойством смотрел на вдову, пытаясь понять в себе ли она.

— Не надо на меня так смотреть — поймала Елена его взгляд. — Я в полном порядке. Просто хочу сказать, что я сняла и сожгла все фотографии до одной, в тот день, когда узнала, что мой Фёдор спит с этой — она презрительно фыркнула, как раздражённая кошка.

— Вы узнали о том, что ваш муж и Катя, они спят вместе? — уточнил Лёня, хотя ему итак всё было предельно ясно.

— Спят? Да они трахались! — Елена рассмеялась. — И потом она пришла ко мне, в ноги упала. Видите ли сожалеет она обо всё что сделала! И что дальше? Что из этого? Можно подумать мне стало легче от её признательных речей! Понапридумывали черт знает, что! А потом уже и не исправить ничего. Всё пропало. Всё пропало! Как жить теперь? Феденьки ведь больше нет, а всё она, сука — Елена уткнулась в свой шарф и что-то продолжала бубнить, но слов уже было не разобрать.

— Принеси воды — тихо попросила Майя. — И если получится капли найди, успокоительные. Сама же она подсела к Елене поближе, и прижав к себе, стала осторожно поглаживать по волосам.

Лёня сбегал на кухню. Налил стакан воды. Капли стояли здесь же. Видимо Елена уже не раз переживала подобную истерику. Здесь же на столе. Лежали билеты до Барселоны и паспорт. Он понял, что ни к какой сестре за пятьсот километров вдова уж точно не собирается.

— Это вы убили Катю? — спросил он вернувшись в гостиную.

— Что? — Елена подняла на него заплаканные глаза. — Что значит убила? То есть как это убила? А разве она мертва? Так что же теперь будет?

— То есть вы знали, что те похороны подставные? — уточнил Лёня.

— Нет — покачала головой она. — Точнее да, точнее я узнала, но не сразу.

— Или вы говорите правду, или я сейчас же вызову полицию и уж тогда пусть они сами с вами разбираются! — вышел из себя Лёня. — Сколько можно морочить нам голову!

Елена, тяжело вздохнув, выпила воду и обхватив себя руками, будто её морозит, произнесла:

— Я поначалу как дурочка радовалась тому, что Федя устроился к Бибишевым. Конечно, после безработицы найти столь хлебное место. Высокий оклад, постоянные премии и бонусы. Только не удалось разглядеть мне к чему всё это может привести. Я раньше думала, когда смотрела фильмы про измены, и про то, как жёны шпионят за своими мужьями, что это низко, что я никогда до подобного не опущусь. Как же глупа я тогда была! — она улыбнулась и взяв Майю за руку продолжила, обращаясь непосредственно к ней. — Я чувствовала, понимаешь? Я чувствовала, что что-то в моей семье происходит. Вначале гнала ревностные мысли, потом закрывала глаза, но настал момент когда всё встало на свои места. Я услышала телефонный разговор. Федя, посреди ночи, клялся ей в любви и говорил, что осталось потерпеть совсем немного, что вскоре всё разрешится и они смогут быть вместе. Счастливы. Я тогда кое-как дождалась утра, проводила его на работу и проплакала весь день. К вечеру он не пришёл, и ночевать тоже не явился. Объяснив, что много дел. Что им с Екатериной Александровной нужно съездить в срочную командировку. Точнее он должен отвезти её, такая уж работа, ничего не поделаешь.

— И поэтому вы её убили? — вмешался Лёня.

— Я не убивала её! — выкрикнула Елена. — И не перебивайте меня! — она выдохнула и снова, обратившись к Майе продолжила. — Так мы и жили на протяжении трёх лет, Федя бесконечно врал, а я делала вид, что верю. Глупо, правда? Я до последнего не понимала, почему он от меня не ушёл. Пока не пришла она, и всё мне глупенькой не объяснила.

— Она — это Бибишева? — снова вмешался Лёня.

Вдова посмотрела на него со злостью и никак не прокомментировав, продолжила:

— Когда её якобы убили, точнее она разыграла этот спектакль с самоубийством, я ничего не знала. Я думала, что вот оно, спасение. Мы избавились от разлучницы и теперь сможем попробовать наладить свою жизнь. Мы можем попробовать жить заново! Но буквально на следующий день Федя принёс документы на развод. Я ничего понять не могла. Как? Зачем? Ведь её в нашей жизни больше нет! Что может помешать нашему счастью? Но нет, он был непреклонен. Сказал, что устал и мы давно уже не счастливы вместе, поэтому смысла затягивать с этим, он больше не видит. Это был наш последний разговор. Он ушёл на похороны и не вернулся — она допила последние капли из стакана. — Сейчас, если бы я знала, что в тот день, в ту минуту мы видимся в последний раз, я бы не задумываясь плюнула ему в лицо, но тогда, не зная до конца всей правды, я лишь стояла и глупо улыбалась, в надежде, что развод-это несерьёзно, что всё ещё можно исправить. После того, как мне сообщили о том, что Фёдора убили, я места себе не могла найти. Всё металась и металась по квартире. Ко мне приходили с допросом, но я толком ничего не могла рассказать. До поздней ночи я пила кофе, не могла уснуть. И вот, около пяти утра в квартире прозвенел звонок. Честно скажу, я от ужаса впала в прострацию. Думала, что это Федя вернулся. Пошла открывать и даже не спросила кто это. Просто щёлкнула замком и впустила незнакомку — Елена перевела дух. — Так вот. На пороге стояла женщина с каре и в тёмных очках, несмотря на то, что на улице стояла непроглядная темень. Мне так жутко стало. Я стояла облокотившись на стенку, а она шептала мне, чтобы я успокоилась и ничего не боялась. Потом она медленно сняла очки и парик, и я поняла, что это она. Катя.

Лёня сходил на кухню и принёс ещё воды. Елена выпила и теперь уже обратившись ко всем, сказала:

— Вы даже представить себе не можете, что я пережила в ту ночь. Ужас? Боль? Отчаяние? Не знаю. Мне было очень страшно. Я помню, что спросила у неё, ка такое может быть? А она ответила, что такое тоже случается. Провела меня в кухню, заварила горячий чай. И пока я приходила в себя, окончательно смыла весь свой маскировочный макияж.

— Как она выглядела? — спросила Майя.

— Нормально — пожала плечами Лена. — Вполне себе так ничего. Она всегда умела себя подать. Да, в этом госпоже Бибишевой не было равных — Лена чему-то усмехнулась. — Так вот, мы сидим за столом, жена и любовница и Катя начинает мне рассказывать, подтверждая мои догадки. Что у них действительно был роман, хотя кто бы сомневался. И ещё она специально разыграла весь этот спектакль, чтобы они могли сбежать вместе с Фёдором в другую страну и там начать новую жизнь. Что она его любила и любит, но так получилось, что план провалился и Фёдора пришлось застрелить. Вы представляете? — Лена посмотрела на всех по очереди. — Эта женщина сидела напротив меня и говорила, что ей пришлось застрелить моего мужа? Да как такое вообще возможно? Кто дал ей право распоряжаться чужой жизнью?

— Но почему? Зачем она его убила? Если они вместе собирались бежать?

— Да потому что разозлилась когда застукала его с другой бабой. Представляете? — Лена рассмеялась. — Вот это поворот судьбы, вот это неожиданность. Оказывается наш дорогой Федечка развлекался не только со своей непосредственной начальницей. То есть помимо меня у него было как минимум две любовницы. Почему как минимум две, спросите вы? Да потому что об остальных я не знала, да и Катя тоже. Я вообще не знаю, собирался ли он действительно вместе с Бибишевой куда-нибудь? Или у него были иные планы на жизнь? Не знаю, думаю, что сейчас, когда он мёртв уже никто не сможет ответить на этот вопрос.

— Получается, что Катя сама его застрелила? — уточнил Лёня.

— Я не знаю. Вряд ли она бы стала марать свои рученьки. Скорее всего кого-то наняла. С её деньгами и связями это не так уж и сложно.

— Подождите! — воскликнула Майя. — Так получается, что она всё это разыграла только, чтобы сбежать с Фёдором? И начать новую жизнь? Но к чему такие сложности? Она ведь могла просто уйти от Ильи и начать жить заново? В конце концов, просто уехать?

— Я тоже задала ей подобный вопрос. Она сказала, что её муж сущий дьявол во плоти. Он бы низа что не отпустил её. Не позволил, чтобы в обществе его обсуждали в подобном ключе. Якобы, Катя наставила ему рога с обычным водителем.

— Но ведь она изменяла ему! С Карлом! Стриптизёром! Разве это не ущемляло его самолюбие? — Воскликнул Лёня.

— Да она и с другими не гнушалась встречаться. Насколько я знаю — скромно добавил Вовка.

— Одно дело тихо гулять на стороне, а другое дело развод. Если бы она ушла, то Илья бы её просто убил — произнесла Лена. — По крайне мере Катя сказала мне именно так.

— Зачем же она пришла к вам? Рассекретила себя и вообще, всё рассказала? — спросила Майя.

Лена пожала плечами:

— Я сама до сих пор не поняла. Катя сказала, будто застукала Фёдора абсолютно случайно. Она увидела его в городе. Он садил в машину какую-то девицу и беспрестанно её целовал. Катя взбесилась и решила поквитаться с теперь уже бывшим любовником. Она то думала, что может ему доверять, думала, что Фёдор любит её. Но, как оказалось, Фёдор видимо вообще был не способен на то, чтобы любить кого-то одного, точнее одну из нас. Ему требовалась постоянная новизна отношений. И Катя сидела здесь, смеялась. Говорила, что вышла забавная ситуация. Его застрелили на её же поминках. Вначале она вообще хотела организовать всё так, чтобы его убили на кладбище. Но не получилось. Киллер не нашёл точки из которой смог бы выстрелить. А вот в том месте где проходили фальшивые Катины проводы, там да. На площадке, где были припаркованы все автомобили из соседнего здания отрывался отличный обзор.

— И она смогла? Вот так бессердечно заказать любимого человека? — Майя приложила руки к щекам.

— Получается, что так — пожала плечами Лена.

— И что же было дальше? — спросил Вовка. — Зачем же она пришла к вам?

— Сказала, что теперь я осталась одна и что надеяться мне особо не на кого. Сказала, что может помочь перебраться в Барселону, где бы я смогла начать новую жизнь. Мы договорились, что Катя поможет мне деньгами и потом, у Фёдора тоже были кое-какие накопления.

— И вы согласились принять помощь от любовницы своего мужа? — воскликнула Майя.

— А что собственно в этом такого? — удивилась Лена. — Она заказала моего мужа, подписав ему смертный приговор, лишила меня кормильца и добытчика. Я ведь не работаю. Как мне жить дальше? На что?

Все трое сидели молча, не зная, что ответить на Ленины риторические вопросы.

— Поймите, мне не выгодно было её убивать. Катя оказалась тем человеком, который смог бы помочь мне наладить новую жизнь. Я подыскала квартирантов на свою квартиру. Это как минимум пятьсот долларов. Немного конечно, но на хлеб должно хватить. Плюс я выставила на продажу дачу и машину. На деньги с продажи я планировала купить ещё одну квартиру для сдачи. Жизнь начала складываться не так уж и плохо. Катя сказала, что сняла виллу в Барселоне. И пока я могу пожить там, вместе с ней. А потом? Кто знает? Потом бы я возможно переехала в Италию или нашла богатого мужа. Кто знает, что бы могло ждать меня в будущем. А теперь? Что теперь вы прикажите мне делать? Катя точно мертва? Возможно, вы всё напутали и сейчас она ждёт меня в аэропорту?

— Нет — покачала головой Майя. — К сожалению Катя мертва. И сейчас это действительно так.

— Но что мне теперь делать? Как жить дальше? Нет, я бы конечно могла и одна улететь, но ведь у меня даже нет адреса этой дурацкой виллы, которую сняла Катя и между прочим оплатила первые полгода проживания. Что мне делать? — повторила она свой вопрос.

— Я не знаю — ответила Майя. — Правда не знаю. Мне очень жаль, что всё так вышло.

— Она говорила о чём-то ещё? Возможно говорила о своих подозрениях или переживаниях? — осторожно спросил Лёня.

— Не знаю, нет. Я не помню. Лучше скажите, как мне жить дальше? — снова задала она тот же вопрос.

Лёня вздохнул и понял, что сейчас им точно больше ничего не узнать. Даже если Катя и говорила что-то о своих планах на будущее или проблемах, с которыми столкнулась, то Лена запомнила только то, что было интересно ей. А именно убийство мужа и ближайшая миграция в Испанию. Всё. Больше её похоже ничего не интересовало.

— Пожалуй, нам пора — Лёня поднялся. — Большое спасибо, что рассказали нам обо всём честно.

— А как же я? — спросила Елена. — Послушайте, а если я всё ещё успеваю на самолёт и возьму с собой деньги которые есть, мне ведь хватит на первое время, правда?

— Я не знаю — ответил Лёня.

— Да-да — забормотала она. — Я именно так и поступлю. В крайнем случае буду обращаться в агентства и искать виллу на Катино имя.

— Вряд ли вилла оформлена на Екатерину Бибишеву. Ведь после смерти у Кати был новый паспорт и совсем другая история жизни. Для этого она и умерла, чтобы оборвать старые связи и начать всё заново — мягко сказала Майя.

— Да-да, наверное, вы правы. Но я всё равно поеду, иначе билет пропадёт — Лена встала и в спешке стала надевать пальто.

Ребята поняли, что стали лишними и поспешили удалиться.

— Итак, что мы имеем? — спросил Лёня, когда все трое стояли на улице и переглядывались между собой.

— То, что Катя была жива всё это время, и то, что Катя убила Фёдора — ответил Вовка. — И вполне вероятно, что Карла тоже она — добавил он через мгновение.

— Если так оно и было на самом деле, то остаётся лишь один вопрос. Кто убил Катю?

— Скорее всего, тот, кто знал, что она жива и знал, где её найти — пожала плечами Майя.

— Что на счёт свидания? Адвокат сможет пропустить тебя к маме? — уточнил Лёнька.

— Пока не знаю, он обещал перезвонить.

В этот момент мобильный Майи запиликал и прошептав: — Это как раз Семён Яковлевич — она ответила на звонок.

Лёня стоял под пронизывающим ветром в своём тонком пальто, к которому уже порядком привык и не чувствовал холода. Он вообще не чувствовал ничего, кроме разочарования. Оказалось, что Вовка, говоря о том, что Катя далеко не идеальная женщина, был прав. И даже, несмотря на то, что о ней скрылась столь нелицеприятная правда, Лёня бы хотел хоть раз в жизни ещё увидеть её. Спросить, что вынудило поступить её именно таким образом и неужели она не нашла другого решения своей проблемы.

— Значит так — прервала Майя его мысли. — Семён Яковлевич сказал, что мама дала признательные показания.

— То есть как? Это что, она убила Катю? Свою собственную сестру? — воскликнул Вовка.

— Я не знаю! — воскликнула Май. — Но нам срочно необходимо ехать туда! Немедленно. Пока она ещё каких-нибудь глупостей не натворила!

Выбежав на дорогу, она поймала такси и все трое направились в местное отделение полиции, где сейчас находилась Евгения Золотова.

 

Глава 18

Катенька Бибишева с детства была непоседливым и очень общительным ребёнком. Взрослые её обожали. За милую улыбку, за выразительные глаза, в которых читались учтивость, за вежливость и доброту. А вот сверстники напротив, не сказать, чтобы особо жаловали. По крайне мере в шумные игры не приглашали, секретами не делились и дневник для друзей заполнять не давали. Так и росла Катенька с некоторым чувством не признанности среди сверстников, что не мешало ей хорошо учиться и по окончанию одиннадцатого класса поступить на юридический факультет одного из передовых институтов города. В студенчестве жизнь пошла веселее, там уже было не так важно, как много у тебя друзей, а важнее то, кем они являются. Катюша подобрала себе правильную компанию. Двое любимых сыновей-близнецов папочки дипломата, дочь бизнесменши, сделавшей своё состояние на торговле ювелирными изделиями, а так же её непосредственный будущий муж. Единственный сынок папы-профессора и мамы домохозяйки. Тихий и интеллигентный он сразу влюбился в яркую и бойкую Катю и уж с того момента мотался за ней хвостом, заглядывая в рот. Она принимала это как должное и на пятом курсе, перебрав несколько кандидатов в мужья снизошла до своего Саши, который так рад был её расположению, что через три месяца бурного романа потащил её в ЗАГС. К Катиному удивлению родители не были против брака единственного сыночка с девочкой без роду и племени, как сама она себя называла и в семью приняли её вполне добродушно, без претензий. В первый же год замужества Катя родила сына и осела дома, но не так как большинство мамаш. Да, она любила своего единственного ребёнка, но себя ставила выше, поэтому пока няня помогала с младенцем Катя бегала на курсы по иностранным языкам, а также бухгалтерскому балансу. Она решила стать бизнес-леди. И хотя муж над её планами тихо посмеивался, Катя чётко шла к своей цели. Начав с малого, и заручившись поддержкой свёкра, взяв у него денег, на раскрутку нового предприятия она быстро пошла в гору. Не будем сейчас говорить о том, сколько препятствий ждало её впереди, сколько проигрышей и побед. Катя чётко ставила цель, шла к ней и добивалась. План её жизни был расписан на несколько лет вперёд и единственное, непредвиденное обстоятельство, которое выбило госпожу Бибишеву из общего графика — это рождение второго ребёнка. Муж был счастлив, его родители тоже. А вот Катя. Не то, чтобы материнство её так уж сильно тяготило. Нет, скорее оно ей помешало двигаться дальше. К столь близким целям, которые с наступлением беременности отошли на второй план.

Шли годы. Катя окрепла как бизнес-леди, повзрослели сыновья, и тут произошло событие, которое выбило её из колеи. Разбился Саша. Выехал от родителей и не справился с управлением. Стечение обстоятельств, несчастный случай. Катя не могла поверить в произошедшее. Да, они с мужем уже не были так близки как раньше, и возможно Катю достала его бесхребетность и постоянное слепое восхищение её персоной, но он был мужем! С которым они вместе прожили не один десяток лет.

Катя помнила, как впала в депрессию, как с её детьми круглосуточно сидела няня, а она пила. Да-да, заливала своё горе алкоголем. Потом она улетала на Кипр и прожила там месяц. Спала с разными мужиками, пытаясь забыться и, через некоторое время ей это удалось. Она справилась, и по возвращению смогла уже более спокойно воспринимать действительность. Ушла в работу, стала подписывать новые контракты и сделала себе подарок. Перекупила загибающийся журнал и став главным редактором, вывела издание на новый уровень. Мальчишки росли. Артём ленивый, весь в отца. Яков шустрый и предприимчивый. В неё. Любила она их, как многие говорили по-своему. Ровной, спокойной любовью, не понимая тех мамаш, которые отказываются от всего в пользу материнства.

Так прошло какое-то время, как после вспоминала Катя, спокойное, умиротворённое для неё. Но однажды, на одной из вечеринок, она встретила Илью. И вот тогда закрутилось. На момент встречи с ним, Катя довольно долгое время была одна. Истосковавшись по настоящему мужчине, за которого она необдуманно приняла Илью, она нырнула с головой в отношения с ним и не успела оглянуться, как через полгода оказалось замужем. Как позже выяснилось за деспотом и тираном. О, как поначалу он её обхаживал. Кате так нравилось, что еду в ресторане он заказывает исключительно на свой вкус. Сам выбирает ресторан, спектакль и даже страну, куда они летят отдыхать. Потом это стало её тяготить, потом раздражать, а потом она и вовсе решила прекратить эти отношения, но как оказалось, не так-то просто было всё завершить. Илья встал в позу, заявил, что развода она не получит, а если всё-таки и надумает отнести заявление в ЗАГС, то очень сильно пожалеет об этом. И так гадко при этом усмехнулся. Катя тогда быстро сообразила, что может последовать за этой усмешкой. Это и раздел имущества, и заявление в налоговую, о сокрытии некоторых её доходов, и пострадавшая репутация в деловом мире. Над которой она работала не один десяток лет. Да, Катя поняла, что ей есть, что терять. И так ей стало горько, так обидно. Что, не обдумав своих действий и поспешно приняв решение выскочить замуж, она может разрушить всю карьеру, которую выстраивала долгие годы. И Катя поняла, что не может вот так взять и просто сдать свои позиции, она решила бороться. Переехала из их общего дома в свою квартиру, перестала брать трубки с телефона Ильи и начала неприкрыто крутить романы с многочисленными мужчинами. Она предполагала, что такое поведение выбьет Илью из колеи, ему надоест быть рогоносцем, и он сам выступит заявителем при разводе, но не тут-то было. Илюша по-прежнему говорил, ей гадости, мило улыбаясь, и при всех называя «самой лучшей и верной женой», дома устраивал такие скандалы, что стёкла в оконных рамах норовили рассыпаться от его криков. Так прошёл ещё один год. За это время Катя заработала нервное расстройство и доведённая до отчаяния вышла на одного человечка, решив заказать собственного мужа. Другого выхода на тот момент, она не видела. При встрече всё прошло гладко, как ей казалось, она держалась молодцом, и на вопросы типа:

— Вы уверены в правильности своего решения?

Отвечала спокойное: — Да.

Но, она не могла предвидеть, что Илья обо всём узнает. Как? Откуда? Катя не понимала, но произошедший в тот вечер разговор, она запомнила навсегда. И после него окончательно осознала, что теперь уже всё, обратного пути в их отношениях нет. Илья пришёл к ней в квартиру в начале десятого, тогда, когда по идее пуля должна была настигнуть его. Катя вспомнила, как металась в тот день, как переживала. И вот наступил вечер, она ждала кого угодно, но только не мужа, с которым мысленно уже попрощалась. И вот звонок в дверь, на пороге стоит он и улыбаясь своей фирменной ехидной улыбочкой, спрашивает:

— Привет жена, не ждала?

Катя тогда еле на ногах удержалась. Впустила его в квартиру. Он вошёл, присел на диван в гостиной и достав пистолет, спокойно произнёс:

— Избавиться от меня надумала, сучка?

— Нет, что ты — постаралась она тогда исправить ситуацию, подсознательно чувствуя, что он обо всём знает.

— Ну-ну, не нужно так переживать, золотце. Ты же знаешь, что я всегда заботился о нас двоих, а ты? Что же ты делаешь? Мало того, что съехала из нашего общего семейного гнёздышка, изменяешь мне, так теперь вообще решила избавиться от меня? От своего любимого и драгоценного мужа? Ай-яй, Катюша, как тебе не стыдно? — он встал, подошел к ней и, приставив пистолет к виску, прошипел: — А я вот разом сейчас решу все наши проблемы и никто, слышишь? Никто не будет по тебе страдать. Ты даже детям своим не нужна, слышишь? Посмотри на меня! — потребовал он.

Катя вспомнила, как боялась поднять глаз. Как он вдавил ей дуло в висок, и она заплакала, от отчаяния, от боли. В тот миг она решила, что пусть Илья делает, всё что хочет. Пусть забирает половину её имущества, пусть стучит в налоговую. Всё что угодно, лишь бы этот ужас скорее прекратился.

— Только руки об тебя марать — поморщившись, произнёс он и убрал пистолет. — И запомни раз и навсегда, милая. Чтобы ты не задумала, я буду знать об этом, слышишь? Если ты решишь убить меня или подставить, я всегда начеку. Поэтому если решишь всё-таки избавиться от меня то, лучшим способом станет твоя смерть — он хрипло рассмеялся и вышел из квартиры, хлопнув дверью.

Катя не помнила тогда, сколько просидела одна, потом, позвонила Фёдору и срочно вызвав его, выбежала из дома. Стояла и тряслась возле подъезда, пока водитель, наконец, не приехал. Он выглядел обеспокоенным, усадил её на переднее сидение, и заботливо заглянув в глаза, поинтересовался, что с ней произошло? Катя пожала плечами. Она не привыкла делиться своими переживаниями. Тогда он просто взял и притянул её к себе, обнял и прикоснулся губами к пульсирующей вене на шее. Они переспали прямо там, в машине на парковке. Занимаясь любовью всю ночь напролёт, Катя подумала, что жизнь, не так у и плоха. Что всё ещё можно исправить и наладить, главное собраться с духом и придумать дальнейший план действий.

Итак, их роману с Фёдором было положено начало. Никто даже не заподозрил того, что между ними есть что-то большее, нежели отношения работодателя и подчиненного. Для отвода глаз Катя закрутила фиктивный роман с Карлом. Нет, они конечно встречались некоторое время назад, но это было глупо и несерьёзно. Сейчас Катя дала ему гораздо больше, чем секс. А именно деньги, в которых Карл катастрофически нуждался. Он смог съехать от опостылевшего любовника и зажить в своё удовольствие в снятой для него квартире. Про отношения Кати и Фёдора он, конечно же, знал потому, как частенько именно эту квартиру любовники использовали для встреч, не боясь оказаться застигнутыми врасплох. Карл частенько работал ночи напролет, и помешать Кати и Фёдору было категорически некому. Так всё бы и продолжалось дальше, пока в один из вечеров Фёдор не признался ей в любви. И Катя, которая думала, что после отношений с Ильёй больше не сможет довериться не одному мужчине, вдруг осознала, что чувствует то же самое. Любовь, эйфорию и желание быть с этим мужчиной и только с ним.

— Что будем делать? — спросила она. — Ты же знаешь, я не могу развестись, да и ты, тоже не свободен.

— Я то что, я могу хоть завтра поговорить с Ленкой. Она прекрасно знает, что мы уже давно чужие друг другу и вообще, я люблю только тебя.

— Но я тоже могу поговорить с Ильей. Я соглашусь на его условия и тогда мы сможем быть вместе.

— Согласишься на его условия и он отберёт у тебя половину? Катя подумай, очнись! Это половина того, что ты заработала не покладая рук, да и потом, что если на тебя заведут дело.

— Какое ещё дело?

— О сокрытии прибыли или что там ещё бывает. Илья не отпустит тебя просто так, неужели ты не понимаешь этого?

— Но что нам тогда делать? — в отчаянии простонала Катя. — Как справиться с этой ситуацией?

— Давай я убью его? — предложил Фёдор. — Ты останешься одна, нам никто не сможет помешать. Уедем подальше отсюда и начнём жизнь заново.

— Ты что — прошептала Катя. — Ты что, и вправду ради меня готов убить человека?

— Конечно же — улыбнулся Фёдор, перебирая её пальчики. — Я готов на всё, ради нашего счастья.

Катя млела от его слов, а сама думала, как же им правильно поступить? Рисковать Фёдором, она не решилась. Ведь его могли найти и посадить, он, в конце концов, не профессиональный киллер, и вполне вероятно допустил бы много ошибок при убийстве. Такой расклад её категорически не устраивал. Несколько недель она и Фёдор думали, как им быть. И вот, наконец, план был готов. Основу, кстати говоря, Катенька взяла из слов самого же Ильи. Когда он сказал, что если она хочет избавиться от него-то ей нужно всего лишь на всего умереть.

Первым пунктом в их плане была первая попытка самоубийства. А именно она должна была наглотаться таблеток, и быть в предсмертном состоянии, чтобы все, абсолютно все поверили, будто пребывая в глубокой депрессии, она не может справиться со своим подавленным состоянием. Спасти её должен был Фёдор. Но, всё получилось даже лучше, чем они планировали. Майя, которой срочно понадобились туфли, застала Катю как раз в тот момент, когда она начала закатывать глаза и это произвело на молодую девчонку такое неизгладимое впечатление, что она и говорить больше ни о чем не могла. Только ходила и рассказывала всем о своей бедной Кате, которая не может справиться с навалившимися на неё неприятностями.

Второй пункт плана также прошёл без сучка и задоринки. Катя записалась на курс к лучшему психотерапевту города и плакалась по три часа в неделю, что ей всё надоело и жить стало невыносимо. Кажется, он поверил потому как искренне старался помочь и брал свои сто долларов в час не только за безумно удобное кресло в своём кабинете, но и за искреннее участие.

Третий пункт включал изготовление новых паспортов. Катя переписала завещание на своё новое имя, поделив всё имущество пополам. Между собой и детьми. И до поры до времени спрятала эти документы в квартире Карла.

И наконец, наступил пункт под номером четыре. Её самоубийство, похороны и воскрешение. После этого они с Фёдором планировали сесть в самолёт и улететь в Барселону. Билеты и визы ждали своего часа. Деньги Катя откладывала заранее, понемногу снимая со счетов и по-прежнему складывая их у Карла. Тот никаких претензий по этому поводу не высказывал, удовлетворяясь теми суммами, которые ему ежемесячно платили.

Итак, наступил ответственный день. Катя утром написала письмо своему доктору, чтобы потом все могли опираться на то, что её депрессия зашла слишком далеко. Она достала записку, которая сохранилась ещё с прошлого раза и пистолет. Проверенный годами друг-полковник пообещал прислать свою бригаду, чтобы они выдали правильное заключение о причине её смерти. Всё, Катя готова была попрощаться со всем, что связывало её с прошлым, как почтовый ящик пиликнул, и она прочла письмо. Оказывается в спешке, по-глупости она ввела совсем не тот почтовый адрес, который следовало, и теперь о письме знал какой-то посторонний человек. Вначале Катя разозлилась, потом позвонив, всё тому же другу-полковнику пробила информацию о владельце и решила, что это — не что иное, как знак. Судьба сама посылает ей свидетеля. Мужчину, который должен сыграть ключевую роль в поставленном ей спектакле. Недолго думая, она приглашает его в ресторан, потом домой и вскоре понимает, что парнишка ей совершенно очарован, впрочем, как и она им. Да, этого мог не заметить только слепой. То, как он смотрел на неё, как боялся поцеловать. Катя только умилялась в душе, но действовала чётко и слаженно, по плану, о котором они с Фёдором предварительно договорились. Итак, она посылает его за покупками, а сама разливает кровь, кладёт записку и пистолет, и начинает ждать. Главная сцена началась. Лёня оправдывал её ожидания полностью. Зайдя в спальню, он так перепугался, что, толком не прощупав пульс, выбежал из комнаты и стал названивать в полицию. Катя только хихикала, Лёжа в спальне на кровати. Зря она замерла, боясь, что он вернётся. Лёня как мышка сидел в гостиной, и попыток вернуться на место убийства не предпринимал. Она его не осуждала, мысленно прикинув, что, наверное, так поступило бы большинство здравомыслящих людей.

Приехали оперативники, Лёню формально допросили и поскорее сплавили из квартиры. Через пять минут после его ухода в квартиру вошли Фёдор и полковник. Всё, главная сцена была отыграна, и сейчас оставалось лишь завершить постановку. Катя смыла с себя кровь, переоделась, и выпив чаю начала готовиться к собственным похоронам. Она должна была настроиться морально и собраться с силами, чтобы всё прошло идеально, и Илья поверил в то, что его жена действительно мертва. Для этого Кате требовалась самой изобразить покойницу. Чтобы ей не было так страшно, полковник пообещал достать препарат нового поколения, который отключит её на двадцать четыре часа. Катя понимала, что самой ей будет справиться затруднительно и на помощь призвала Золотову. Та, конечно долго охала, ахала и вздыхала, но потом, приняв ситуацию, согласилась помочь. Всё складывалось крайне удачно. Катя думала, что доверила свой секрет самым надёжным и проверенным людям, в курсе оказались полковник, его люди из группы расследований, Фёдор, Золотова и Карл. В квартире которого по-прежнему хранились деньги и документы. Катя думала, что может доверять тем, кто её окружает, но как оказалось зря. Для начала, к середине ночи позвонил Карл, несмотря на то, что она строго-настрого запретила ему это делать. Он сказал, что ему надоело трясти голой задницей, перед кучей стареющих тёток, и он хочет денег, дабы начать новую жизнь. Иначе, он просто-напросто раскроет её секрет и заберёт то, что Катя откладывала долгие месяцы подряд. А именно разорит её тайник. Карл сказал, будто уже взял эти деньги с собой, и искать его не нужно. Завтра он должен быть на выступление в клубе, где и будет ждать её с дополнительной суммой в десять тысяч долларов. Иначе через несколько часов Илья узнает их маленький секрет. Катя запаниковала, позвонила Фёдору, и тот пообещал разобраться. Она не хотела, чтобы Карла убили. Не хотела причинить ему вреда, но Федя сказал, что другого выхода нет. Катя просила просто поговорить, но Федя сделал по-своему. На следующий день, пробравшись в гримёрку, он пырнул Карла ножом и забрал деньги, а когда понял, что стриптизёр всё ещё жив, поспешил к нему в больницу. Рассказывая потом о своих приключениях, как Фёдор сам их назвал, он удивился, как просто было проникнуть в палату к Карлу. Всего лишь зайти с чёрного хода и по второй лестнице подняться к нему на этаж. Положить подушку на голову несопротивляющемуся человеку. Подождать пару минут и дело в шляпе. Проблема в виде Карла устранена, им больше никто не угрожает, а денежки вот они, в целости и сохранности. Катя переживала, но старалась успокоиться и взять себя в руки. Она говорила себе, что всё хорошее только впереди. Главное сейчас, это пережить собственные похороны, а там и самолёт до Барселоны, через несколько дней. Можно смело перечеркнуть прошлое и начать жизнь заново. Да, именно так она и рассуждала, когда шла по улице в своём новеньком паричке и в цветных контактных линзах, когда на другой стороне дороги, в своём чёрном мерседесе увидела Фёдора, с какой-то белобрысой девицей. Было раннее утро, часов шесть. За Катей вот-вот должен был заехать полковник, и отвести в кабинет к врачу, чтобы ей вкололи то самое лекарство, которое позволило бы ей отключиться на целые сутки. А её какой-то черт дёрнул прогуляться до любимой кофейни, чтобы напоследок насладиться ароматным латте. Так Катя узнала о том, что не единственная у Фёдора и это причинило ей адскую, ни с чем несравнимую боль. О, как же она была раздавлена. Стоя на другой стороне улицы и смотря, как Фёдя, её любимый Федя, прямо в машине раздевает постороннюю девицу, Катя думала только об одном. Подойти к ним, и убить обоих. Но это было невозможно. Тогда бы её заметили, арестовали и её гениальному плану пришёл бы конец. Нет, она не могла подвергнуть всё до мелочей продуманную операцию срыву из-за очередного поддонка. Катя взяла себя в руки и вернувшись домой, дождалась полковника.

— Я хочу, чтобы его убили — хладнокровно приказала она, и, вытащив из сумки увесистую пачку денег, положили их на стол.

Полковник, молча кивнув, понял её приказ. На этом закончилась их история любви. Точнее Катиной любви и предательства подлеца Фёдора.

Да, позже она сожалела о своём поступке, она корила себя, что не смогла справиться с подступившими эмоциями, но ничего к великому сожалению уже не могла исправить. В тот момент предательство Фёдора ударило по ней слишком сильно. Она, ради него поставила на карту всё. Свою размеренную жизнь, карьеру и любовь. И что в итоге? Она проиграла. Нет, он должен был ответить за то, что так жестоко обманул её.

Когда Катя очнулась после укола, всё уже было кончено. Фёдор был убит, она похоронена, но по-прежнему жива. Она осталась одна. Если не считать Золотовой, которая была посвящена в её тайну. Она приезжала к ней на квартиру и опекала её как маленькую, уговаривая остаться в их родном городе.

«Глупая» — усмехалась Катя. Да как она может остаться, если каждый день она ходила и оглядывалась. Несмотря на то, что теперь она была брюнеткой с карими глазами и паспортом на новое имя Катя всё равно боялась. И, считала дни до того момента, как можно будет уже улететь. Гулять по Барселоне и наслаждаться солнцем, и беззаботной жизнью. Катя даже к Лене пришла, рискуя быть обнаруженной. Но чувствовав свою вину перед этой ни в чём не повинной женщиной Катя решила взять её с собой, и помочь обустроиться в жизни. Они бы жили вместе, на вилле на берегу моря и рассуждали о смысле бытия попивая ледяной мохито или они могли бы обсуждать изменника Фёдора. Да, Катя мечтала поскорее очутиться в Барселоне, но она даже и подозревать не могла о том, что её мечтам так и не суждено сбыться.

В один из дней, Катя решила прогуляться по магазинам и купить себе купальник. До вылета оставался один день. Побродив по торговым центрам и не найдя для себя ничего интересного, она решила вернуться домой, чувствуя в душе смутное беспокойство. Это чувство преследовало её с самого утра и не давало покоя. Выйдя из очередного магазина, Катя направилась в сторону дома. Чувство беспокойства и подстерегающей опасности усилилось. Она оглянулась по сторонам, но никого подозрительного не обнаружила. Тогда она ускорила шаг, мечтая поскорее очутиться в снятой на время квартире. Войдя в подъезд, Катя передохнула и уже более спокойно стала подниматься на свой этаж, думая, что за последнее время ей пришлось пережить слишком многое.

Между третьим и четвёртым этажом она краем глаза уловила движение, обернулась и хотела закричать, но рот зажали рукой, и в следующее мгновение она почувствовала удар по голове невероятной силы. Катя рухнула на бетонный пол и в полузабытье подумала, что если бы тот парень, Лёня, который смотрел на неё влюблённым взглядом, встретился ей несколько лет назад, всего этого кошмара, который она пережила, вполне вероятно можно было избежать. И вполне вероятно он стал бы хорошим мужем и даже отцом, если бы она согласилась ему родить маленькую девочку. Дочку. Ведь только сейчас Катя поняла, что никто кроме него не смотрел на неё так нежно, так ласково, так понимающе.

 

Глава 19

Золотова выглядела ужасно. По крайне мере на Лёнин субъективный взгляд. Грязные, растрёпанные волосы, помятое платье, нечищеные ботинки. Он увидел её мельком, издалека, когда Евгению провели в комнату для допросов. Там уже находились Майя вместе с адвокатом. Лёню и Вовку к ним естественно не пустили, да и с чего? Они ведь не родственники. Парни, толклись в коридоре, ожидая новостей, когда Лёня вдруг увидел мужчину, ничем вроде не примечательного из себя, но почему — то смутно знакомого. Он смотрел и смотрел на него, но всё никак не мог понять, где именно и при каких обстоятельствах видел незнакомца.

— Лёнь — толкнул его в бок Вовка. — А как ты думаешь, Золотова и вправду могла того, убить Катю?

— Не знаю — он пожал плечами. — Может и могла. Ты же помнишь, как она всё искала какие-то документы. Возможно, из-за них и убила.

Вовка передернул печами и после минутного молчания произнёс:

— Слушай, ну мне не хотелось бы, чтобы убийцей оказалась именно она, потому что мне вроде как Майка нравится и …

— И тебе не хотелось бы иметь под боком тёщу-убийцу? — рассмеялся Лёня.

— Ну, типа того — усмехнулся Вовка.

Не прошло и пяти минут, как дверь распахнулась, и показались Майя, вместе с адвокатом. Они выглядели вполне довольными.

— Маму сейчас отпустят — доложила Майя. — Она ни в чём не виновата, и вообще я не понимаю, зачем её сюда притащили!

— Майечка — мягко прервал её адвокат. — Нельзя говорить о том, что сняты все подозрения. Просто пока нам удалось отстоять свою позицию, ну а дальше дело времени и моей работы.

— Семён Яковлевич, я вам очень, просто безумно благодарна. Главное, что маму сейчас отпустят, и мы все вместе сможем отправиться домой! Ребята, вы ведь поедите с нами? — обратилась она к Лёне и Вовчику.

— Нет, ты знаешь. Мы пожалуй поедем к себе. Всё-таки Евгения Александровна столько сегодня пережила и вообще вам лучше побыть наедине, без посторонних — стал отнекиваться Вовка. — Тем более необходимо начинать подготовку к новым похоронам, раз тело нашли.

— Да — Майя сразу загрустила и тяжело вздохнув, согласилась. — Ладно, ребята, вы тогда идите, не буду вас задерживать. Спасибо, что помогли.

— И что дальше? — спросил Вовка, когда они очутились на улице. — Катя мертва, убийца неопознан. Кто он и за что убил?

— А что если это всё-таки Золотова? — выдвинул предположение Лёня.

— Предлагаешь начать копать под неё? — усмехнулся Вова. — А Майке потом как в глаза смотреть будем? Она девчонка то не плохая.

— Да уж, не плохая — вздохнул Лёня. — У них вся семейка какая-то странная.

Они дошли до ближайшего бара и заказали два кофе.

— Я вот, что думаю — сказал Лёня. — Если Катя разыграла весь этот спектакль в виде своих похорон, то человек, который её убил должен был как минимум знать о том, что она жива, правильно? Ведь не будешь же ты охотиться за покойником?

— А что если это было банальное ограбление?

— Ага, с пальчиками Золотовой? Нет, это сделала либо она, либо тот, кто знал о том, что Катя жива. И сделал всё по-хитрому, подбросив на место преступления орудие с отпечатками предполагаемого убийцы. Только вот кто у нас такой умный? Это ведь наверняка кто-то из их семейки? Вот только кто? Илья, Артём, Яков? А может мать Ильи, Наталья Владимировна? Или его сестра? Как доказать их причастность к убийству?

— Ты всё-таки хочешь закончить это дело?

— Не знаю, честно говоря, я разочарован — Лёня покрутил белоснежную чашечку. — Не думал, что наша встреча, это постановка. Она говорила так искренне и так душевно. Ведь я поверил ей и искренне переживал о её кончине. Да что уж там, я и сейчас переживаю.

— Мне жаль — Вовка похлопал друга по плечу. — Правда, жаль.

— И ещё я не понимаю, что за причины заставили её так поступить? Неужели она просто не могла развестись с Ильёй? Если уж она так сильно любила этого Фёдора, но не в каменном же веке мы живем, в конце то концов? К чему такие сложности? Разыграть первую попытку суицида, потом вторую. Похороны! Да я такое только в фильмах встречал! Заказать Фёдора. А Карл? Что случилось с ним? Его она тоже заказала? Я этому совершенно не удивлюсь.

— Ты знаешь, мне кажется. Нам нужно что-то покрепче, чем просто кофе — высказался Вовка, подзывая официантку. Он заказал бутылку коньяка и нехитрую закуску.

— Начинать пить коньяк в два часа дня? — с сомнением посмотрел на него Лёня.

— Да какая разница? У нас же выходной — улыбнулся Вовка, наполняя рюмки.

И они выпили по одной рюмочке, а потом ещё по одной, а потом заказали следующую бутылку, и к девяти часам вечера расплатившись по счёту, в буквальном смысле выпали из бара.

— Нет, ты не знаешь — распинался Вовка. — Ты даже не представляешь, как мне нравится Майечка. Она ведь такая красивая, такая милая, но в то же самое время боевая! И очень хорошенькая. Ты знаешь, она, когда ко мне приехала в пять утра, я просто, обалдел от неожиданности! Моя, Майечка — ик! — громко икнул Вовка. — Ой — он прикрыл рот рукой. — Что-то я перебрал немножко.

— Да, Майя хорошая девушка, это сразу видно. Не то, что её тётка! Ведьма! Вначале сделала вид, что она вся такая хорошая, а по факту? Врёт, предаёт, да ещё и убивает людей! Вот это экземпляр. Она точно, ведьма — зловеще прошептал Лёня. — И поэтому её никто не может убить. Точно тебе говорю. Я ведь даже не удивлюсь, если она и в этот раз останется жива. Ведьма!

— Ну что ты заладил ведьма— ведьма, нормальная она баба. Я точно тебе говорю потому, как был с ней лично знаком. Просто видимо обстоятельства её вынудили поступить именно так, а не коим другим образом. Слуууушай — протянул Вовка. — А поехали к Майе?

— То есть как к Майе? — не понял Лёня.

— Ну вот так, приедем к Майе и я предложу ей встречаться. Только знаешь что? Надо цветов по дороге купить потому как к такой девушке как Майя без цветов никак нельзя. Выгонит.

— Даже и не знаю — с сомнением протянул Лёня. — Ты уверен, что это хорошая идея?

— А почему нет? — воскликнул Вовка, у которого от энтузиазма даже ноги приплясывали. — Поехали — он выбежал на дорогу и поймав какого-то частника на копейке запрыгнул в машину.

Лёня, естественно не мог бросить друга одного и последовал за ним. И вот, спустя тридцать минут они мчались по загородной трассе. Водитель на переднем сидении, Лёня рядом с ним и Вовка на заднем, в окружении огромной охапки жёлтых хризантем. Цветы так сильно благоухали, что у Лёни даже голова закружилась. Вовка на заднем сидении продолжал перечислять достоинства обожаемой Майи, водитель врубил погромче шансон и Лёня мечтал, чтобы эта поездка поскорее закончилась. В придачу ко всему они поехали не той дорогой потому как водитель не знал, как точно добраться до места и им пришлось лишний час петлять по различным деревенским околкам.

Итак, друзья оказались возле заветного дома из красного кирпича, когда на улице окончательно стемнело, а часы показывали начало двенадцатого.

— Тебе не кажется, что уже поздно для визитов? — спросил Лёня у Вовчика, который с глупой улыбкой прижимал к себе букет из хризантем.

— В самый раз — мечтательно протянул он и направился к калитке. Толкнул дверь, которая оказалась не заперта и вошёл во двор.

— А как ты собираешься искать Майю? Ведь уже темно и ничего не видно? Ты что, собрался к ней в спальню? — пытался Лёня вразумить не кстати романтично настроенного друга.

— В спальню? — удивился Вовка. — А что, это отличный вариант. Ты только представь, она спит, раскидав волосы по подушке и вот я, вхожу к ней и дарю цветы. А потом скажу, что Майечка, ты мне очень, просто безумно нравишься, и я хочу с тобой встречаться. Ну, как? Ничего? — спросил он у Лёни.

— Ничего-ничего. Только посмотри на окна! Все уже спят! Где ты найдёшь сейчас Майю? Да и дверь в дом наверняка закрыта, а если ты позвонишь, то перебудишь всех и уж тогда тебе точно несдобровать

— Точно — прошептал Вовка. — Ну какой же ты у меня умный дружище!

У Лёни от сердца отлегло. Значит, в дом они не пойдут, а к примеру просто оставят цветы на пороге и записку. А уж завтра, когда Вовка окончательно протрезвеет, вот тогда пусть и разбирается со своими чувствами.

— Мы полезем через окно — закончил Вовка, и не дожидаясь друга с цветами наперевес побрёл в сторону дома. Там, как раз стояла лестница, которая доходила до второго этажа. Вовка, встал на первую ступеньку и покачнулся.

— Да подожди ты! — прошептал Лёня. — Куда собрался. Дай я сам посмотрю, а то может это и не комната Майи! — он сам взобрался по лестнице и заглянул в окно. Комната оказалась пуста, по-видимому оказавшись гостевой.

«А что если её и вовсе здесь нет — вдруг подумал Лёня. Ведь у Золотовых есть своя квартира, куда вполне вероятно они и могли отправиться. Ох уж мне этот Ромео»!

Спустившись вниз, он перетащил лестницу к следующему окну и вновь забрался наверх. В комнате кто-то был. По крайне мере, Лёня чётко увидел человека, лежащего на кровати. Только он никак не мог разобрать мужчина это или женщина. Лёня хотел было прижаться к окну поближе, чтобы была возможность рассмотреть, как дверь комнаты потихоньку распахнулась, и он увидел женщину. Она вошла, и, замерев на пороге, оглянулась по сторонам. Лёня пригнулся и выглянул через минуту, когда эта самая женщина зависла над кроватью с подушкой. У Лёни от ужаса дыхание перехватило. Он не знал, что предпринять? Разбить стекло? Но чем? У Лёни с собой даже сумки не было. Закричать? Но тогда предполагаемый убийца может сбежать и Лёня не сможет его опознать. Потому что кроме как очертаний фигуры он больше ничего не видел. И тут в комнате ярко вспыхнул свет. Лёня в первую секунду даже зажмурился. Вбежали люди. Захар Владимирович, тот мужик, которого он сегодня видел в прокуратуре, Майя, адвокат, Артём и Яков. На кровати лежала Золотова. Лёня смотрел на всё это с немым изумлением, а Вовка внизу нетерпеливо тряс лестницу и каждую секунду спрашивал:

— Что там? Ну, скажи хоть слово, что там?

Лёня ничего не отвечал, только глаза таращил на всю эту компанию. Женщина, сжимавшая над кроватью, подушку оказалась Мартой, сестрой Ильи. Все эти люди стали о чём-то громко переговариваться и яростно жестикулировать. Особенно возмущалась, судя по всему Золотова. При этом, никто не обращал внимания на Лёню, хотя его силуэт должен был довольно чётко маячить на фоне окна. Но, в следующее мгновение, Лёня забыл обо всём. Дверь распахнулась и в комнату вошла она. Екатерина. Вполне себе жива и здорова, она была одета в мягкий, розовый домашний костюм.

Лёня прошептал:

— Ведьма — и покачнувшись на лестнице, рухнул вниз.

Как он потом всем говорил, что он не потерял сознание, а оступился от неожиданности. Так ли это было на самом деле, Лёнька и сам понять не мог. Только очнулся он на полу в гостиной, А Вовка тряс его за плечо и тыкал в лицо пресловутым букетом.

— Ты извини, там на диване Золотова лежит, поэтому тебя здесь, на ковре оставили.

Вбежала Катя, подала ему стакан воды и помогла расположиться в кресле. Подтолкнув подушку под спину. Все бегали и суетились. Золотова продолжала кричать, а Вовка поймав Майю за руку, глупо смотрел на неё и улыбался.

Лёня прикрыл глаза. Голова немного кружилась. Он плохо соображал, что вообще происходит вокруг.

— Лёнька — подошёл к нему Захар Владимирович. — Ненавидишь меня?

— Нет — процедил Лёня отвернувшись.

— Ну и зря, между прочим. А это вот познакомься. Полковник Северов. Александр Петрович. Он помогал в нашей так сказать операции.

— Здорово.

— Ты на меня не злись, слышишь? Всё, что я делаю, это только ради твоего же блага. Я говорил тебе не лезть в эту историю? А ты, что сделал?

— Ой, только не надо меня поучать! Сами то! Я слышал, как вы с Ильёй договаривались, от дела его отмазать обещали. За взятку, между прочим!

— Ты мне это прекрати! Если я о чём с Серебряковым и договаривался, то это только для пользы дела. Ясно? А так нет у меня с ним никаких общих тем!

В это время двое ребят вывели на улицу Марту.

— А почему она хотела Золотову убить? И почему все так спокойно реагируют на то, что Катя здесь? Жива.

— Да потому что мы ещё вечером инструктаж провели. Всем всё объяснили. Когда мы палку нашли, полено точнее с отпечатками Евгении Александровны, то быстро разобрались, что она здесь не причем. И путём нехитрых умозаключений вышли на Марту.

— Но как она могла убить, если в тот день была здесь? Я ведь сам, лично её видел.

— А в котором часу это произошло? Ты был здесь до часу дня. А убийство произошло в три, точнее ударила она Катю в три часа. И знала Марта, где ей поджидать жену брата, потому что следили за ней.

— Кто? — поинтересовался Лёня.

— Яков, младший сын. И Наталья Владимировна. Добрая названная бабуля накрутила пацана, сказала, мол, мать тебя бросила и ты ей не нужен. Говорит, следи за ней, чтобы знать, где она пропадает.

— Но зачем она вообще хотела убить Катю? Из-за денег? Да?

— Конечно из-за денег. Если бы Катя уехала и потом предъявила завещание на другое имя, то её Илюша вполне вероятно мог остаться с голым задом, а она этого допустить никак не могла. Они все привыкли кормиться за счёт Бибишевой и её бизнеса.

Вернулась Катя, неся перед собой поднос с горячим чаем. Захар Владимирович крякнул и пробормотав:

— Ну, вы поговорите тут — отошёл к Вовке и Майе.

— А зачем же она решила убить Золотову?

— Как зачем? Чтобы в итоге свалить на неё моё убийство.

— Но ведь если бы Золотову убили, то это тоже кто-то сделал? — резонно заметил Лёня.

— Не факт, Илья был в курсе и собирался замять это дело. Они хотели вынести её тело и объявить пропавшей. Всё выходило вполне логично. Женя убивает меня, и, испугавшись того, что натворила, сбегает. Всё, концов не найти.

— А ты, как ты выжила?

— А что я? Голова чугунная — улыбнулась Катя, но вдруг став серьёзной, добавила: — На самом деле мне очень сильно повезло, что я была в шапке, и что Марта так перепугалась, что толком и не разобралась, в ситуации. Ну, а мне, куда было деваться? Я решила, что зря вообще заварила всю эту кашу и позвонила полковнику. Сказала, что надо всё отменять и прекращать эти игры. Хватит уже. Надоело.

— А как же Марта узнала о том, что ты жива?

— Это всё вон — Катя кивнула на свою сестру Золотову. — Говорила со мной по телефону, да и не уследила, что её подслушивают. А найти меня не составило труда, проследив за ней же.

Они помолчали.

— Мне надо сказать тебе кое-что. Только пообещай, что выслушаешь — она взяла его за руку и увела в каминную. Там села в кресло напротив и поведала обо всём. И о первом муже, и об Илье. И о том, как они жили и о своих многочисленных романах. И даже о Фёдоре и Карле.

Наконец, Лёне всё стало окончательно ясно. Посидев пять минут в раздумье, Лёня вышел из этого шумного дома, и побрёл в сторону трассы. Ему не хотелось никого видеть и слышать. Он хотел остаться один и расставить всё по своим местам. Он не сожалел о том, что судьба приготовила ему такой сюрприз втянув в сумасшедшую историю полную обманов и предательства, нет, не сожалел. Но Лёня понимал, две вещи. Первое, это то, что его жизнь больше никогда не будет прежней. И второе, то что идеальных женщин не существует.

— Подожди! — услышал он и, обернувшись, увидел Екатерину. — Подожди, Лёня! — она подбежала к нему и крепко обняв, произнесла. — Ну, прости ты меня, слышишь? Я столько глупостей натворила!

— Я и не обижаюсь — пожал он плечами. — Сам виноват. На придумывал себе неизвестно чего.

— Лёнь, но ведь у нас всё ещё может быть. Я ведь здесь, с тобой.

Он стоял и молча, смотрел на неё, и сердце сжималось от переполняющих его чувств. Вот она, его Катя. Та самая, о которой он столько думал и столько мечтал. Стоит рядом с ним и её светлые волосы развеваются на ветру, а выразительные глаза смотрят с мольбой, а может с сожалением? Но уже ничего нельзя вернуть и исправить, он знает кто она, эта манящая, роковая женщина, полностью перевернувшая его жизнь. И теперь Лёня увы, не уверен, что по-прежнему хочет быть с ней.

— Я всё понимаю — произнесла Катя. — Я виновата перед тобой, но пойми, у меня не было другого выбора!

Лёня горько усмехнулся, и покачав головой, побрёл дальше.

«Не было выбора. Не было выбора в том, чтобы прикинуться мёртвой, не было выбора в том, чтобы не убивать Фёдора? Не было выбора, чтобы не использовать его в своих целях? Лёня злился. Чертовски злился и в то же самое мгновение понимал, что несмотря ни на что, он любит эту женщину. Любит? — Лёня сам испугался этого, но остановившись, помедлил немного и, обернувшись, крикнул:

— Катя, подожди!