— Как всё прошло? — не выдержал Ефим Васильевич. Они двигались по шоссе и уже в течение десяти минут все трое хранили молчание. Ефим Васильевич ждал, пока парни сами начнут рассказывать, Вовка погрузился в мысли о Майе и о том, что эта девчонка появилась в жизни не просто так. Было в ней что-то такое особенное, отчего у Вовки, возникло непередаваемое чувство нежности и опеки, над этой бойкой и несносной девчонкой. Для него это было ново и от этого ещё более пугающе потому как раньше ничего подобного Вовка не испытывал, в этом он точно был уверен, ведь повидал на своём пути не мало дамочек и уж от отсутствия женского внимания точно не страдал. Лёня же мысли о Вовке и Майе из головы давно выкинул и теперь только рассуждал о том, как сказать деду, что его старый, добрый друг, проверенный Захар Владимирович оказался изменников и предателем. Да что там, продажной шкурой! У Лёньки даже лучшего слова не нашлось для него. Но говорить вот так прямо об этом деду он боялся и потому сидел, молча, рассуждая, стоил ли вообще поднимать эту скользкую тему.

— Что молчите? — Ефим Васильевич посмотрел на них в зеркало заднего вида. — И нахохлись словно воробьи. Случилось что?

Друзья переглянулись между собой, что не укрылось от проницательного взгляда.

— Рассказывайте всё, о чем смогли узнать, можно подумать, это вам по семьдесят с лишним лет. Я в жизни уж точно побольше вашего повидал.

И тогда Лёнька вздохнул, решив, что скрывать правду глупо. Как на духу он рассказал обо всё, что они увидели и услышали. Ефим Васильевич слушал молча. Только баранкой крутил, да передачи переключал. Вот и до дома они уже добрались, и Лёня как раз закончил свой рассказ. Теперь все трое сидели в припаркованной машине, не зная, что сказать друг другу. Задание, можно сказать, было с треском провалено. Положение хоть как-то спасала Майя с её показаниями, подтверждающими все Лёнины убеждения, но что это им дало? Они по-прежнему ни на шаг не приблизились к разгадке убийства. А ведь помимо Кати, им нужно было установить, кто расправился с Карлом и Фёдором. Лёня склонялся к версии, что действовал один человек, один убийца, но он всё никак не мог понять, что объединяло этих трёх людей? Саму Катю, его любовника и водителя. Возможно, все трое они знали какую-то тайну, за которую в итоге и поплатились? Но что это за тайна, ради которой можно убить человека? И где искать людей, чтобы хоть частично пролить свет на эту историю? Лёня в задумчивости смотрел во двор. Солнце по-весеннему разгулялось на лужайке и мамаши с детьми высыпали на улицу. Малыши, в лёгких куртках и цветных шапках копошились палками в грязи, и это занятие так сильно увлекало их, что никто не думал капризничать или плакать. Внезапно, Лёню посетила мысль, которая раньше почему-то в голову не приходила.

— Послушайте! — воскликнул он. — А почему мы копаем только со стороны Катиной семьи? Что если нам, поговорить с близкими Карла или Фёдора? Что если им поступали угрозы в последнее время? А мы ведь совершенно ничего не знаем об этом?

— Можно попробовать — согласился Вовка. Только вот как найти их близких? На помощь Захара теперь рассчитывать не приходится — с этими словами он посмотрел на Ефима Васильевича, и тот, усмехнувшись, ответил:

— За меня можете не волноваться, тем более, что на счёт Захара ещё до конца ничего не ясно.

— То есть как это не ясно? — удивился Лёня. — По-моему всё предельно понятно. Захар знаком с Ильёй и за взятку не только отмажет его от дачи показаний, но он и нас сдал! Понимаешь? Всех нас!

— Не кипятись Лёнька, не кипятись. Не мог Захар без объективной причины так поступить. Значит происходит нечто серьёзное. И потом, не один день я его знаю — добавил он, увидев, что внук вновь пытается возразить. — Захар хороший мужик, вредным конечно бывает, не без этого. Но при этом, человечный и понимающий. Здесь что-то другое. Надо подумать.

— Да ну тебя дед. Вечно ты в людях пытаешься видеть только хорошее! Предатель твой Захар, ясно? Предатель!

— А как жить то по-другому, если всех вокруг подозревать и обвинять при первом же случае. Так и совсем жить не захочется. Ладно, пойдёмте домой, что в машине сидеть.

— Так что же нам делать с адресами Фёдора и Карла? У кого узнать? — вмешался Вовка. — Есть у меня правда одна идейка. — По поводу Карла можно позвонить Катиной подруге — — возможно, что у неё есть какая-то информация. По крайне мере на сегодняшний момент она наша единственная ниточка к семье Тихомировых-Серебряковых.

— А как же Майя? — поддел его Лёня.

— Пффф — сделал равнодушное лицо Вовка. — Нужна она сто лет. Задавака.

— А, по-моему, она очень милая девушка, просто это ты к ней необъективно относишься.

— Ну если она такая милая, то сам с ней и встречайся, а я звоню

— Нет уж, нет уж — рассмеялся Леня, выхватывая трубку. — Позвоню я сам, а вот Майя на твоей совести.

— Вечно ты скидываешь на меня всё самое трудное. На вот за это получай — Вовка слепил снежнок из грязных остатков снега, которые стремительно таяли на солнце, и запустил в Лёньку. Снежок угодил ровнёхонько в спину, и враг был повержен.

Лёнька не остался в долгу и тоже кинул снежком, но попал в Ефима Васильевича, за которым пытался спрятаться Вовка. Что после этого началось! Снежки лепились за несколько секунд и браво перекидывались из стороны в сторону, попадая по рукам, ногам, а Вовке так и вообще по голове, после чего он озверел и произвёл несколько выстрелов подряд, атаковав Лёньку и не давая ему надежды скрыться.

Удивлённые дети, в цветных шапках, оставив свои грязные лужи, с удивлением смотрели на трёх взрослых мужчин, которые, носились по двору с громкими криками, распугивая зазевавшихся голубей.

Лёня потёр заспанные глаза и посмотрел на часы, которые показывали начало четвёртого. Самое то. Он чувствовал себя отдохнувшим, полным сил на новые подвиги и свершения, а именно к допросу родственников Фёдора и Карла. После того как война закончилась ничьёй и было установлено перемирие все вместе они поднялись в квартиру, где уничтожили заботливо приготовленные Ефимом Васильевичем котлеты с пюре и овощной салат. После этого Лёня позвонил и попросил рассказать всё, что она знает о Фёдоре и Карле, в частности, как можно найти их семьи, если таковые были. О Карле, к сожалению никакой информации, не было, знала только о том, где он работал. По-поводу близких ей доподлинно ничего известно не было, и где их искать она тоже, подсказать не могла, но дала совет обратиться в ту самую клинику, где его убили, и попробовать выяснить, кому отдали тело. Что касается Фёдора, пообещала выяснить информацию у Ильи и дать знать ближе к пяти часам. После утренних мытарств в доме и плотного обеда, мужским советом было принято и утверждено решение пойти немного отдохнуть. Все трое разбрелись по разным комнатам, и на пару часов в квартире наступила сонная тишина.

Судя по тому, что по-прежнему никто не шумел, Лёня проснулся первым. Свесив ноги с кровати, он обул тапки с намерением выпить горячего чаю, как раздался телефонный звонок.

— Значит слушай и записывай — начала Вера без предисловия. — Фёдор Владимирович Волошин. Проживал улица Столетова дом 4, квартира 347. Женат. Его супруга — Волошина Елена Степановна. Детей нет. Это всё, что я смогла узнать.

— Спасибо! Ты даже не представляешь, как сильно помогла нам! Как тебе это удалось?

— А это мой маленький секрет — рассмеялась она. — Да ладно, обращайся если что. Удачи.

В приподнятом настроении Лёня включил чайник и пошёл будить Вовку. Время приближалось к пяти, а это значит, что им нужно было поторапливаться. Ведь не каждая женщина откроет в сумерках двум посторонним мужикам. Так по крайне мере предполагал Лёня и не ошибся. Они с Вовкой очутились у двери теперь уже вдовы, когда часы показывали шесть, а солнце понемногу уходило за горизонт. Нажав на звонок раз, другой, третий, они замерли в ожидании. Из-за двери послышался звук шагов и высокий голос спросил:

— Кто там?

— Здравствуйте — начал Лёня. — Мы хотели бы поговорить на счёт вашего мужа. Фёдора Волошина.

— А что вы хотите?

Друзья переглянулись. Говорить о сути проблемы через дверь было как-то не с руки, но и о чём здесь можно соврать Лёня тоже не понимал. Он вообще терпеть не мог ложь, недоговорки, и всё, что с этим связано.

— Мы собственно от семьи Тихомировых. Хотели бы оказать вам помощь в виде небольшой компенсации — сказал Вовка.

— Ты что, с ума сошел? — прошептал Лёня. — Какая компенсация? У меня в кармане максимум три тысячи.

— Я же не сказал, что компенсация материальная — прошептал в ответ Вовка. — Мы, между прочим, ищем убийцу её мужа, а это знаешь ли покруче всяких денег будет. Поэтому тоже компенсация, так что считай я практически и не соврал.

Лёнька с уважением посмотрел на друга и подумал, что многочисленные романы и интрижки, из которых Вовчику частенько приходилось изворачиваться, определённо даром не прошли.

— А что вы хотите? — всё же не спешила открывать Елена.

— Поговорить — с готовностью ответил Вовка. — Это не займёт много времени, буквально пятнадцать минут. И потом мы уйдём. Обещаю.

За дверью ещё какое-то время стояла тишина, но потом замок щёлкнул, и на пороге показалась девушка. На вид ей было около тридцати лет. Немного полноватая, она была облачена в милый домашний костюмчик сиреневого цвета с аппликацией черепахи на груди.

— Проходите — разрешила она, впуская их в квартиру. Подождав, пока они разуются, Елена проводила их в гостиную, усадив на большой, угловой диван.

— Хотите чай или кофе? — предложила она.

— Лучше чай — попросил Лёня. — Два чая, пожалуйста.

Он приободрился. То, что хозяйка собралась, поить их чаем говорило, о её благодушном настрое и о том, что она готова сесть и спокойно ответить на интересующие их вопросы.

— Ты будешь спрашивать — прошептал он Вовке.

— Почему я?

— Ты как-то сразу нашёл с ней контакт, поэтому давай, вперёд — он оглянулся по сторонам. Ни фото, ни картин на стенах не было. Вообще квартира была самая обычная, с обоями в цветочек и порядков потрепанной мебелью. Только диван, на котором они сидели, был роскошный. Лёня прикинул, что такой может стоить не меньше ста пятидесяти тысяч, а может даже и больше, он давненько не бывал в мебельных магазинах. Наконец, вернулась Елена. Неся две белые кружки, из которых выглядывали ниточки от чайных пакетиков.

— Итак — произнесла она, устроившись здесь же, на диване. — О какой компенсации идёт речь? И с чего это вдруг Тихомировы решили расщедриться? Екатерины Александровны больше нет, а с Ильей Игоревичем я практически не знакома.

— Понимаете, в чём дело — начал Вовка. — Здесь речь не идёт о материальной компенсации, скорее моральная. Духовная.

— Что простите? — не поняла Елена. — Что значит моральная? Вас что Илья решил за место Фёдора ко мне отправить краны чинить? Или может в постели удовлетворить? Типа мужа нет, так вот возьми замену и успокойся? Так получается? — щёки её заалели, глаза расширились от накатившей злобы и Вовка быстро пошёл на попятный:

— Нет-нет, ну что вы такое говорите. Всё ведь совсем иначе. Мы просто хотим восстановить справедливость.

— И как, интересно знать? — Елена приподняла левую бровь и усмехнулась. — Восстановить справедливость. Да Фёдора убили ни за что! Из-за этих Тихомировых, будь они не ладны! А теперь что? Что? — повторила она свой вопрос, воззрившись на Вовку. — Как мне теперь жить?

— Почему вы говорите, будто его убили из-за Тихомировых? — спросил Лёня. — У вас есть какие-то основания так полагать?

— Да он же предан им был, будто собачонка. Сбредёт Екатерине Александровне в два часа ночи поехать куда-нибудь, так она даже на часы не смотрела. Звонит Фёдору, мол, бессонница у меня, приезжай. Поедем в «Жожоба» или в «Алексе» бывали частенько. Я поначалу ревновала страшно, думала, будто роман у них. А кто так не подумает? Если муж по первому требованию к другой женщине мчится? — Елена замолчала. Потом сходила на кухню и принесла ещё одну кружку с чаем, для себя.

— И что? Был роман? — уточнил Вовка, когда пауза затянулась.

— Да ну — махнула рукой Лена. — Не было у них ничего. Так только работа сплошная. Я со временем успокоилась и стала воспринимать всё более спокойно. Ночные вылазки случались не так часто, да и Федя мне сказал, что у неё любовник есть.

«Ну, Фёдор — подумал Лёня в этот момент. — А мне чуть ли не клялся, что не знает ни о чём таком».

— Так что за компенсация? — уточнила Елена. — А то я никак от вас не могу добиться внятного ответа.

— Мы хотим найти убийцу Фёдора и наказать его. Для вас бы это думаю, послужило лучшим лекарством.

— Даа? — удивилась Елена. — И что, вас Илья Игоревич нанял, правильно я понимаю?

Друзья снова переглянулись.

— Честно говоря, мы действуем по собственной инициативе — признался Вовка.

— Но, зачем вам это нужно?

— У нас личные обстоятельства — расплывчато пояснил Лёня. — Мы не можем сейчас рассказать всего, о чём знаем, мы просто хотим попросить вас дать характеристику своему мужу. Точнее — поправил он себя. — Расскажите, каким он был? Как давно работал на Екатерину Александровну? Не угрожал ли кто-либо ему в последнее время?

— Угрожал? — переспросила Елена. — Нет, такого я не припомню. Но возможно, я чего-то не знаю.

— Вы же понимаете, что совершенно убийство человека — продолжил Лёня, решив не говорить Елене о Карле и о своих сомнениях по поводу Катиной смерти.

— Я понимаю, просто не знаю, чем могу вам помочь. Ко мне приходили из полиции, и я рассказала, всё, что могла. Но если вам это поможет и убийца Фёдора будет пойман и наказан, то конечно. Спрашивайте.

— Как давно Фёдор работал в семье Тихомировых? Каким образом устроился? По объявлению?

— Да нет, почему по объявлению. У нас есть давний знакомый, друг моего отца Евгений Анатольевич. Он знаком с Ильёй и Екатериной. Так вот когда Федю уволили, а точнее сократили с прошлой работы, он долго метался, не знал, куда устроиться. Как-то вечером Евгений Анатольевич позвонил и предложил место водителя к одной порядочной, замужней даме. Якобы она сама не хочет и не любит водить, но при этом должна быть мобильна. Федя вначале не хотел соглашаться. Ведь, на прошлой должности он был руководителем отдела продаж, а тут водитель. Как-то не солидно. Но прошло три месяца с момента, как его сократили, наши деньги, отложенные на чёрный день, стремительно таяли и он решил, что пойдёт. Поработает хотя бы временно, а там уже будет видно. Тем более, что зарплату Тихомировы предложили приличную.

— А что на счёт его субъективного мнения? Ведь он наверняка делился с вами переживаниями.

— Какими переживаниями? — Елена удивлённо вскинула на него глаза.

— Возможно, они конфликтовали с Екатериной или возможно, она доставала его. Вы же понимаете, что обеспеченные люди, довольно часто позволяют себе вольности в общении.

— Нет, ничего такого не было. Тихомирова была очень сдержана и учтива. Федя никогда на неё не жаловался. Да, бывало, что он задерживался на работе, ждал, пока она насидится в ресторане, но в целом, нареканий никогда не возникало. Зарплату они платили вовремя, на праздники, новый год там или в день рождения выписывали дополнительную премию.

— А что он рассказывал вам о её любовнике?

— Да ничего особо — Лена пожала плечами. — Просто он как-то вернулся с работы пораньше, вот я и спросила, мол, в чём причина. Он ответил, что отвёз Екатерину Александровну к любовнику. Я тогда, честно говоря, опешила, но Федя сказал, что давно в курсе о её шашнях, просто обсуждать эту тему не желает. Потому как Екатерина Александровна доверяет ему полностью и подводить он её не хочет.

— А как ваш муж вёл себя в последнее время? В частности в тот день, когда вы видели его в последний раз?

— Да всё было как обычно. Он позавтракал, сказал, что отвезёт Илью Игоревича и вернётся.

— Его собирались увольнять?

— Не знаю, этот вопрос не обсуждался.

Лёня подумал, о чём ещё можно спросить. Фактически они так и не получили интересующую их информацию.

— Вы уверены, что в последнее время вашему мужу никто не угрожал? — повторил он ранее заданный вопрос.

— Насколько я знаю, нет. Он вёл себя спокойно и сдержанно. Никаких ночных звонков, ничего экстраординарного — она помолчала и продолжила. — Послушайте, я бы и рада вам помочь, потому что искренне хочу, чтобы убийцу Фёдора нашли, но честное слово, мне больше нечего добавить.

— Хорошо — кивнул Лёня, поняв, что здесь им больше делать нечего. Он попросил чистый лист и записал номер своего мобильного. — Если что-то вспомните, позвоните мне.