На пороге квартиру по адресу Степная дом семьдесят друзья ненадолго замешкались, потому что металлическая дверь, оказалась опечатана. Дом был самый обычный и все страхи касаемые консьержа оказались напрасны. Вовка и Лёня без проблем проникли в подъезд, поднялись на нужный этаж и теперь замерли перед бумажкой с печатью, не зная как правильно поступить. Рядом с нужной им дверью соседствовали ещё три, и Лёня понимал, что действовать нужно было споро, пока они не привлекли постороннего и ненужного внимания. Недолго думая он отодрал бумажку, вставил ключ в замочную скважину, и провернув два раза распахнул дверь. Им навстречу вырвался аромат дорогих духов и ещё чего-то приторно-ванильного. Нырнув в квартиру, Лёня как можно тише закрыл за собой дверь.

— Свет включать нельзя — прошептал Вовка.

— Но как иначе? Не видно же не хрена!

В квартире и правда стояла непроглядная темень. Лёня включил фонарик в телефоне и прошёл в комнату. Плотные шторы были полностью задёрнуты и поглощали весь уличный свет.

— Так даже лучше — сказал Вовка и щёлкнул выключателем. Под потолком загорелась неяркая люстра. — Что мы ищем? — уточнил он подойдя к прямоугольной тумбе угольного цвета.

— Сам не знаю — признался Лёня. — Записки, послания. Да и ещё зарядник от мобильного — он положил телефон Карла на стол.

Вовка погрузился в изучение той самой тумбы, а Лёня чтобы ему не мешать принялся обследовать оставшуюся часть квартиры. К слову говоря, была она небольшая, состоящая из двух комнат и кухни, и, с той, где жила Катя даже в малейшее сравнение не шла.

«Они здесь вместе точно не жили» — пришёл к заключению Лёня. И дело было даже не в том, что квартира выглядела необжитой, а в отсутствии владельца и совсем какой-то брошенной и жалкой. Дело в том, что её, Катиных вещей здесь практически не было. Лёня заглянул в шкафы, перебрал вешалки с многочисленными костюмами. Кровать, аккуратно застеленная жёлтым махровым покрывалом, поражала размерами. Лёня отодвинул подушки, заглянул под днище и между подголовником и матрацем нашёл дорогой кружевной лифчик. Чей он? Вполне вероятно, что Катин. Размер на Лёнин взгляд совпадал. Только что из этого? Даже если исключить возможность, что они вместе жили, а это и так понятно. Вполне логично, что Катя сняла для своего любовника квартиру и периодически приезжала к нему для сладострастных утех, что из этого? Почему когда Кати не стало, Карл позвонит Филиппу и сказал, будто ему конец? Что произошло в тот отрезок времени, когда Лёня спустился забрать пакеты с продуктами у водителя? Ни одного ответа у него не было, и он без сил опустился на кровать. Загадки, одни загадки и ещё ни одна из них даже немножко не раскрыта перед ним. Наоборот, с каждым днём всё больше закручивается в неясную картину прошлого.

— Как дела? — в дверях показался Вовка.

— Да никак, нигде ничего нет, сплошные бумажки, счета за квартиру, флаеры, короче билиберда не относящаяся к делу.

— А у меня вот это — Лёня помахал лифчиком. — Только я даже не уверен до конца, что принадлежит он Кате.

— Я включил мобильник, скоро должен заработать — доложил Вовка.

— Что ж, пойдем, проверим — вернув находку на прежнее места, Лёня прощальным взглядом окинул комнату, но так и не заметив ничего интересного покинул её. Видимо обыски, впрочем, как и допросы не его сильная сторона. Лёня вспоминал просмотренные детективные фильмы. Там герои, вроде бы обычные люди так ловко находили тайники. Они оказывались буквально на самых видных местах. Например, в стене за картиной. Лёня огляделся по сторонам. Никаких живописных тем в квартире не наблюдалось. Или в ванной, в одной из плиток. Лёня заглянул и туда, но пол и стены были выложены идеально ровно. Сложно было представить, что под одной из плит спрятан тайник. Лёня всё-таки простучал стены и пол, но ничего подозрительного не обнаружил. Тяжело вздохнув, он посмотрел на себя в зеркало, взлохматил волосы и тут услышал звонок в дверь. Лёнька вначале замер на месте от ужаса. Ведь они с Вовкой проникли в опечатанную квартиру, а это, между прочим, считается взломом и карается статьёй? Лёня, не помнил какой, но точно знал, что карается года на три минимум. Из другой комнаты выглянул Вовка и с ужасом посмотрел на друга. Потом тихонько подошёл к двери и прижал ухо к замочной скважине. Звонок повторился. Потом снова и снова.

«Кто это может быть»? — пытался сообразить Лёня, пока из-за двери не послышался знакомый голос:

— Пацаны, это я, откройте!

Вовка с Лёнчиком переглянулись.

— Это я, Филипп. Пустите, я знаю, что вы там.

У Лёни как будто гора с плеч упала. Вовка щёлкнул замком и в прихожую ввалился их новый знакомый. Теперь он был одет в простые синие джинсы, чёрную водолазку и чёрную куртку. И без грима на лице, он был похож на обычного парня работающего в офисе, таких же других, коих тысячи в разных городах. Ни что не выдавало в нём стриптизёра и любвеобильную натуру, жаждущую разнообразия.

— А, а ты как здесь? — не мог прийти в себя Лёня.

— Я подумал, что вы наверняка поедите сюда, ну и рванул следом. Всё равно мне нужно было сюда зайти, вещи собрать, документы, если какие есть, а с вами не так тоскливо. Ничего, что я приехал?

— Да, ничего — пожал плечами Вовка. — Проходи.

Филипп разулся, поставил ботинки в шкаф. Прошёл в ванную помыл руки и уж только после этого приступил к осмотру жилища бывшего любовника.

— Да, узнаю стиль Карлуши — произнёс он через некоторое время. — Огромная кровать и жёлтый цвет. Он всегда любил его.

— Не кажется ли тебе здесь что-то странным? — спросил Лёня.

— Понятия не имею, да и откуда мне знать, если я нахожусь здесь впервые. Ладо я пойду, соберу его вещи, а вы занимайтесь своими делами, не буду отвлекать.

Лёня рассеянно кивнул и они погрузились в изучение телефона. Гаджет оказался современным, и к счастью незапароленным. Фото, видео, многое с выступлений и репетиций. Только сейчас Лёня как следует смог разглядеть Катиного любовника. Тот день, когда произошла их встреча выглядел он по понятным причинам уже не так, как раньше. Сейчас же в галерее бесчисленных снимков мелькал симпатичный блондин с яркими синими глазами и волевым подбородком. Он то танцевал возле пилона, то делал селфи на фоне калорийных гамбургеров, то снимался в швейцарских Альпах. Жизнь у Карла определённо была насыщенной и наполненной яркими событиями, но ни на одной фотографии с ним не было Кати. Везде он снимался или один или в компании приятелей и коллег. Закрыв вкладку с фото, Сеня залез в телефонную книжку и пролистал список контактов, опять же в основном рабочих. Имен на букву «К» не обнаружилось совсем, впрочем, как и милых прозвищ в виде зайки или котика.

«Странно — подумал Лёня. — Но ведь не мог же он знать наизусть её номер? Хотя, почему нет? Возможно, это была часть их маскировки на случай, если ревнивый муж обо всём узнает. Стоп! Но ведь Илья итак обо всё знал, так от кого скрываться?

Лёня просмотрел оставшиеся вкладки и приложения, но так ничего интересного и не обнаружил. Последние телефонные звонки были исключительно по работе, сообщения тоже, за исключением переписки с некой Лолой. Они договаривались в тот день встретиться в баре и распить бутылочку чего-нибудь горячительного.

— Ну, как? — Вовка шарил под диваном, но кроме пыли там ровным счётом ничего не было.

— Пусто — со вздохом констатировал Лёня. — Наверное, мы зря сюда пришли. И вообще какая-то безнадёга. Я даже не знаю, в каком направлении нам дальше двигаться. Получается, что от дома Тихомировых нас отлучили, жена Фёдора, впрочем, как и Филипп ничего, толком рассказать не могут. Кого допрашивать дальше? Просто замкнутый круг.

— Не расстраивайся, просто нужно как следует пораскинуть мозгами — бодрым голосом ответил Вовка. — Итак, что мы имеем на сегодняшний день?

— Три трупа и ни одной зацепки.

— Это понятно, но также мы подтвердили, что Катя встречалась с Карлом и с мужем у неё были достаточно натянутые отношения. Впрочем, как и с Артёмом, который зачем то порочит мать и утверждает, будто она была алкоголичкой. Зачем ему это нужно?

— Хочешь сказать, что он её и убил? — со скучающим видом протянул Лёня. — Убил, подкинул записку и обстряпал дело как суицид. А теперь он получит наследство и заживёт припеваючи. Даже если это и так, то как мы докажем его вину?

— Извините, что прерываю — вмешался Филипп, который стоял в дверях. — Но у Карла пропали деньги. И думаю, что сумма, была достаточно крупной.

— С чего ты взял? — спросил Вовка. — И если ты думаешь на нас, то мы не трогали.

— Дело не в этом, пойдёмте со мной — позвал Филипп.

Все вместе они вернулись в спальню, где стоял распахнутым шкаф. В одном из контейнеров, насыщенно-фиолетового цвета, было всё перевёрнуто.

— Вот здесь — указал Филипп. — Карл хранил своё нижнее белье. И там же должны лежать деньги.

— Да с чего ты взял, если сам говоришь, что раньше никогда в этой квартире не был!? — воскликнул Лёнька.

— Послушайте, я прожил с Карлом не один и не два года, а целых семь, понимаете? Семь лет с человеком под одной крышей. Я досконально выучил все его привычки. К примеру, по утрам он ел только кашу. Не важно, рисовую, пшёнку или овсянку. Главное кашу, потому что это полезно. Вечером хоть литры алкоголя и вредной жратвы, но утром каша и это табу. Потом он пользовался шампунем только одной марки, а когда его не стали продавать он нашёл его в интернете и заказывал со склада, но продолжал пользоваться только им. Так и здесь. Карлуша хранил заначку в своих трусах. Всегда. Он не доверял банкам и всем этим карточкам. Только наличка, и только в этой коробке, которую, кстати говоря, я ему и купил.

— Но почему ты думаешь, что у него вообще были какие-то деньги? Может, и пропадать было нечему?

— Это исключено. Карл всегда был очень, не то чтобы экономный, но проницательный и дальновидный. И всегда у него была отложена копейка на всякий непредвиденный случай. Да у нас все знали, что если нужно в долг перехватить, то беги к Карлу. Он правда не всем давал, но если форс-мажор какой, то выручал непременно.

— Возможно, он просто потратил эти деньги — предположил Вовка. — Или всё-таки решил воспользоваться услугами банка. У них же реклама на каждом шагу, не захочешь, а всё равно заманят.

— Вряд ли — покачал головой Филипп. — Ладно, я скажу, откуда знаю про деньги. Наш общий дружок принёс мне на хвосте, что Карлуша хочет купить себе машину и работает буквально на износ. Да и потом, его подружка неплохо спонсировала всяческие прихоти. Здесь должны были лежать деньги и по моим подсчётам достаточно крупная сумма, но как видите, ничего нет. Пусть — он выхватил контейнер и перевернул его. Оттуда посыпались трусы разных марок и фасонов. Стринги, боксеры, и даже семейники, как говорят в народе. — Вот, пусто. Сами полюбуйтесь.

— А не за этими ли деньгами ты сюда явился? — с подозрением посмотрел на него Вовка.

— Даже если это и так, то какая разница? Пусть эти деньги лучше достанутся мне, чем домовладельцу. У Карла всё равно кроме меня больше и не было никого.

Друзья переглянулись. Теперь им было понятно, что именно привело Филиппа в квартиру бывшего любовника. Конечно, его поступок выглядел не совсем этично, но с другой стороны, если деньги ничьи, то не пропадать же им, в самом деле.

— Получается, что в квартире кто-то побывал? — выдвинул предположение Лёня. — А что если эти деньги были у него с собой, а потом их кто-то забрал?

— Нет — возразил Филипп. — Я пришёл в клуб буквально через пять минут после того, как увезли Карла. Забрал его вещи. Денег не было.

— Но если ключи были у тебя, то кто взял деньги? — задал главный вопрос Лёня.

— Послушайте, но ведь ключи были ещё и у Кати и этого самого домовладельца. И потом если квартира опечатана, то в ней проводили обыск — высказался Вовка.

— А вот это, кстати говоря интересно! — вдруг осенило Лёню. — Если убийство было совершено в клубе, точнее в больнице, то кто обыскивал квартиру Карла, и на каком основании? Что искали? Насколько я знаю квартиру, опечатывают в том случае, если она является местом преступления, но ведь в данном случае это не так!

— Слушай, а ведь и, правда! — поддержал его Вовка. Он стремительно вышел в прихожую, теперь уже смело открыл дверь и все трое склонились над синей печатью на прямоугольном листе. — Чёрт, ничегошеньки не разобрать. На синем штампе было выбито одно слово «ОПЕЧАТАНО». — Слушайте, а разве так и делается? — с недоумением спросил Вовка. — Мне кажется, что как минимум должно быть указано кем. Ерунда какая-то получается. Будто кто-то пришёл и просто повесил бумажку с синей печатью.

— Не кто-то, а сам участковый — ответил им голос из соседней двери. От неожиданности все трое вздрогнули и обернулись.

— Лидия Владимировна! — воскликнул Филипп. — Как же я сразу не подумал обратиться к вам!

— А ты голубчик, что-то совсем меня позабыл. Не заходишь, не приезжаешь и даже в подъезде тебя стало невозможно поймать!

Лёня с недоумением смотрел на этих двоих и вообще ничего не мог понять. Похоже, что Лидия Владимировна поняла это, потому как предложила прикрыть дверь и пройти к ней в квартиру для задушевной беседы. Расположившись на просторной кухне, она разлила всем крепкого, сладкого чаю, который Лёня терпеть не мог потому как сахару предпочитал мёд или варенье с джемом, но высказывать претензии было нес руки и он послушно стал потягивать приторное пойло.

— Я вижу, что вы пребываете в недоумении — рассмеялась Лидия Владимировна. Зубы у неё казались частыми и мелким, как у крыски. Лёне эта женщина как-то сразу пришлась не по душе, но надеясь собрать новую информацию, он сидел и мило улыбался, кивая в такт её словам.

— Лидия Владимировна — вмешался Филипп. — Позвольте я сам расскажу история нашего знакомства — не дожидаясь разрешения он продолжил. — Собственно, когда я говорил вам о том, что Катя и Карлуша живут вместе я немножко покривил душой потому как знал, что эта мерзавка просто сняла для него квартиру и появляется в ней периодически, набегами. Но, не это главное. Когда Карл ушёл от меня, я очень тосковал и всё пытался поговорить с ним, выяснить отношения, но он будто избегал тесного общения со мной. В клубе мы были на работе, и когда тебя окружает такое количество людей вокруг выяснять отношения несподручно. Так вот, я выяснил его домашний адрес и приехал сюда, в надежде дождаться Карла и уж тогда расставить все точки в наших отношениях. Не знаю, зачем? Ведь итак всё было предельно ясно, но я не мог вот так просто отпустить его и …

— Что было дальше? — перебил его Вовка, которому надоело слушать нытьё о прошедшей любви.

— Но я же только перешёл к самому главному! — воскликнул Филипп. — В общем я сидел в подъезде и ждал, ждал, но Карл так и не появился. Уж не знаю, где он ночевал. На следующий день я тоже пришёл, а потом снова и снова. Оказалось, что Карлуша дома особо не засиживается. Так вот, на четвёртый день из своей квартиры вышла Лидия Владимировна и спросила, что-то вроде, не на надоело ли мне здесь ещё и сидеть и кого я жду? К тому моменту я так устал и измучился ожиданием и она не отвернулась от меня, не захлопнула дверь, а пожалела и пригласила зайти в гости.

— И что? — уточнил Лёня, который не мог взять в толк к чему им рассказали эту историю.

— И она стала моим так сказать засланным казачком. Мы обменялись номерами, и мне больше не пришлось сидеть в подъезде. Как только Лёня появился в своей квартире, мне немедленно сообщила об этом Лидия Владимировна! Здорово мы придумали, правда? — он довольно рассмеялся и похлопал хихикающую сообщницу по руке.

— И, правда здорово — поддержал их Лёня натянутой улыбкой. — Так что там с участковым? — приступил он к вопросу, который его действительно волновал.

— А что участковый? Как с Карлом эта беда приключилась, так он наутро заявился, и опечатал квартиру.

— И всё? Не проводя обыска? Но какой в этом смысл?

— Да я даже и не знаю — она прищурившись пожала плечами и Лёня понял, что эта Лидия Владимировна не так проста как хочет казаться и какой-то запасной туз в рукаве у неё точно есть.

— Послушайте, вы же понимает, что убили человека, а у такой умной и сообразительной дамы, наверняка есть свои наблюдения по данному вопросу — заюлил Лёнька.

— Как сказать, как сказать — улыбнулась она и, похлопав Филиппа по руке, произнесла: — Расскажу, ради него. Чтобы больше не убивался по своему разлюбезному Карлуше — сделав эффектную паузу, она произнесла: — Туда женщина ходит.

— Чтооо? — воскликнул Филипп, прижав руки к груди.

— Точно-точно, баба шастает. Бумажку отдерёт и шмыг в квартиру. Пробудет там несколько часов, а потом обратно шмыг и нет её.

— Как она выглядит? Приметы?

— Приметы — усмехнулась Лидия Владимировна. — Плащ длинный, волосы каре, очки на пол лица. Губы алым на помажет и шастает.

— Вы раньше видели её? Возможно, что это знакомая Филиппа или домовладельцев.

— А шут её знает. Я в это дело не лезу. Точнее, я один раз пыталась с ней заговорить. Дождалась пока она выйдет ну и сама, будто на улицу собралась. Вышла и говорю ей, «Здравствуйте, вы наша жиличка новая»? А она мне: «Нет, я в гости». Только к кому в гости если Карла убили?

Лёня задумчиво смотрел в кружку с почти чёрной заваркой, понимая, что дело, в которое он влип, всё больше закручивается. Вокруг него что-то явно происходит, но он никак не мог сообразить, что именно. «Болван, какой же я болван»! — ругал он себя, на чём свет стоит, решив, что сегодня как вернётся домой, он составит схему всего, что смог узнать.

— Больше вы ничего рассказать не можете? — спросил он у Лидии Владимировны.

— Нет, я больше ничего не знаю — ответила она с полуулыбкой и Лёня не смог понять, врёт она в данный момент или нет.

Вырвавшись, наконец, на улицу, и оставив Филиппа на попечении его приятельницы, друзья расстались возле метро, попрощавшись до завтра.