Золотова выглядела ужасно. По крайне мере на Лёнин субъективный взгляд. Грязные, растрёпанные волосы, помятое платье, нечищеные ботинки. Он увидел её мельком, издалека, когда Евгению провели в комнату для допросов. Там уже находились Майя вместе с адвокатом. Лёню и Вовку к ним естественно не пустили, да и с чего? Они ведь не родственники. Парни, толклись в коридоре, ожидая новостей, когда Лёня вдруг увидел мужчину, ничем вроде не примечательного из себя, но почему — то смутно знакомого. Он смотрел и смотрел на него, но всё никак не мог понять, где именно и при каких обстоятельствах видел незнакомца.

— Лёнь — толкнул его в бок Вовка. — А как ты думаешь, Золотова и вправду могла того, убить Катю?

— Не знаю — он пожал плечами. — Может и могла. Ты же помнишь, как она всё искала какие-то документы. Возможно, из-за них и убила.

Вовка передернул печами и после минутного молчания произнёс:

— Слушай, ну мне не хотелось бы, чтобы убийцей оказалась именно она, потому что мне вроде как Майка нравится и …

— И тебе не хотелось бы иметь под боком тёщу-убийцу? — рассмеялся Лёня.

— Ну, типа того — усмехнулся Вовка.

Не прошло и пяти минут, как дверь распахнулась, и показались Майя, вместе с адвокатом. Они выглядели вполне довольными.

— Маму сейчас отпустят — доложила Майя. — Она ни в чём не виновата, и вообще я не понимаю, зачем её сюда притащили!

— Майечка — мягко прервал её адвокат. — Нельзя говорить о том, что сняты все подозрения. Просто пока нам удалось отстоять свою позицию, ну а дальше дело времени и моей работы.

— Семён Яковлевич, я вам очень, просто безумно благодарна. Главное, что маму сейчас отпустят, и мы все вместе сможем отправиться домой! Ребята, вы ведь поедите с нами? — обратилась она к Лёне и Вовчику.

— Нет, ты знаешь. Мы пожалуй поедем к себе. Всё-таки Евгения Александровна столько сегодня пережила и вообще вам лучше побыть наедине, без посторонних — стал отнекиваться Вовка. — Тем более необходимо начинать подготовку к новым похоронам, раз тело нашли.

— Да — Майя сразу загрустила и тяжело вздохнув, согласилась. — Ладно, ребята, вы тогда идите, не буду вас задерживать. Спасибо, что помогли.

— И что дальше? — спросил Вовка, когда они очутились на улице. — Катя мертва, убийца неопознан. Кто он и за что убил?

— А что если это всё-таки Золотова? — выдвинул предположение Лёня.

— Предлагаешь начать копать под неё? — усмехнулся Вова. — А Майке потом как в глаза смотреть будем? Она девчонка то не плохая.

— Да уж, не плохая — вздохнул Лёня. — У них вся семейка какая-то странная.

Они дошли до ближайшего бара и заказали два кофе.

— Я вот, что думаю — сказал Лёня. — Если Катя разыграла весь этот спектакль в виде своих похорон, то человек, который её убил должен был как минимум знать о том, что она жива, правильно? Ведь не будешь же ты охотиться за покойником?

— А что если это было банальное ограбление?

— Ага, с пальчиками Золотовой? Нет, это сделала либо она, либо тот, кто знал о том, что Катя жива. И сделал всё по-хитрому, подбросив на место преступления орудие с отпечатками предполагаемого убийцы. Только вот кто у нас такой умный? Это ведь наверняка кто-то из их семейки? Вот только кто? Илья, Артём, Яков? А может мать Ильи, Наталья Владимировна? Или его сестра? Как доказать их причастность к убийству?

— Ты всё-таки хочешь закончить это дело?

— Не знаю, честно говоря, я разочарован — Лёня покрутил белоснежную чашечку. — Не думал, что наша встреча, это постановка. Она говорила так искренне и так душевно. Ведь я поверил ей и искренне переживал о её кончине. Да что уж там, я и сейчас переживаю.

— Мне жаль — Вовка похлопал друга по плечу. — Правда, жаль.

— И ещё я не понимаю, что за причины заставили её так поступить? Неужели она просто не могла развестись с Ильёй? Если уж она так сильно любила этого Фёдора, но не в каменном же веке мы живем, в конце то концов? К чему такие сложности? Разыграть первую попытку суицида, потом вторую. Похороны! Да я такое только в фильмах встречал! Заказать Фёдора. А Карл? Что случилось с ним? Его она тоже заказала? Я этому совершенно не удивлюсь.

— Ты знаешь, мне кажется. Нам нужно что-то покрепче, чем просто кофе — высказался Вовка, подзывая официантку. Он заказал бутылку коньяка и нехитрую закуску.

— Начинать пить коньяк в два часа дня? — с сомнением посмотрел на него Лёня.

— Да какая разница? У нас же выходной — улыбнулся Вовка, наполняя рюмки.

И они выпили по одной рюмочке, а потом ещё по одной, а потом заказали следующую бутылку, и к девяти часам вечера расплатившись по счёту, в буквальном смысле выпали из бара.

— Нет, ты не знаешь — распинался Вовка. — Ты даже не представляешь, как мне нравится Майечка. Она ведь такая красивая, такая милая, но в то же самое время боевая! И очень хорошенькая. Ты знаешь, она, когда ко мне приехала в пять утра, я просто, обалдел от неожиданности! Моя, Майечка — ик! — громко икнул Вовка. — Ой — он прикрыл рот рукой. — Что-то я перебрал немножко.

— Да, Майя хорошая девушка, это сразу видно. Не то, что её тётка! Ведьма! Вначале сделала вид, что она вся такая хорошая, а по факту? Врёт, предаёт, да ещё и убивает людей! Вот это экземпляр. Она точно, ведьма — зловеще прошептал Лёня. — И поэтому её никто не может убить. Точно тебе говорю. Я ведь даже не удивлюсь, если она и в этот раз останется жива. Ведьма!

— Ну что ты заладил ведьма— ведьма, нормальная она баба. Я точно тебе говорю потому, как был с ней лично знаком. Просто видимо обстоятельства её вынудили поступить именно так, а не коим другим образом. Слуууушай — протянул Вовка. — А поехали к Майе?

— То есть как к Майе? — не понял Лёня.

— Ну вот так, приедем к Майе и я предложу ей встречаться. Только знаешь что? Надо цветов по дороге купить потому как к такой девушке как Майя без цветов никак нельзя. Выгонит.

— Даже и не знаю — с сомнением протянул Лёня. — Ты уверен, что это хорошая идея?

— А почему нет? — воскликнул Вовка, у которого от энтузиазма даже ноги приплясывали. — Поехали — он выбежал на дорогу и поймав какого-то частника на копейке запрыгнул в машину.

Лёня, естественно не мог бросить друга одного и последовал за ним. И вот, спустя тридцать минут они мчались по загородной трассе. Водитель на переднем сидении, Лёня рядом с ним и Вовка на заднем, в окружении огромной охапки жёлтых хризантем. Цветы так сильно благоухали, что у Лёни даже голова закружилась. Вовка на заднем сидении продолжал перечислять достоинства обожаемой Майи, водитель врубил погромче шансон и Лёня мечтал, чтобы эта поездка поскорее закончилась. В придачу ко всему они поехали не той дорогой потому как водитель не знал, как точно добраться до места и им пришлось лишний час петлять по различным деревенским околкам.

Итак, друзья оказались возле заветного дома из красного кирпича, когда на улице окончательно стемнело, а часы показывали начало двенадцатого.

— Тебе не кажется, что уже поздно для визитов? — спросил Лёня у Вовчика, который с глупой улыбкой прижимал к себе букет из хризантем.

— В самый раз — мечтательно протянул он и направился к калитке. Толкнул дверь, которая оказалась не заперта и вошёл во двор.

— А как ты собираешься искать Майю? Ведь уже темно и ничего не видно? Ты что, собрался к ней в спальню? — пытался Лёня вразумить не кстати романтично настроенного друга.

— В спальню? — удивился Вовка. — А что, это отличный вариант. Ты только представь, она спит, раскидав волосы по подушке и вот я, вхожу к ней и дарю цветы. А потом скажу, что Майечка, ты мне очень, просто безумно нравишься, и я хочу с тобой встречаться. Ну, как? Ничего? — спросил он у Лёни.

— Ничего-ничего. Только посмотри на окна! Все уже спят! Где ты найдёшь сейчас Майю? Да и дверь в дом наверняка закрыта, а если ты позвонишь, то перебудишь всех и уж тогда тебе точно несдобровать

— Точно — прошептал Вовка. — Ну какой же ты у меня умный дружище!

У Лёни от сердца отлегло. Значит, в дом они не пойдут, а к примеру просто оставят цветы на пороге и записку. А уж завтра, когда Вовка окончательно протрезвеет, вот тогда пусть и разбирается со своими чувствами.

— Мы полезем через окно — закончил Вовка, и не дожидаясь друга с цветами наперевес побрёл в сторону дома. Там, как раз стояла лестница, которая доходила до второго этажа. Вовка, встал на первую ступеньку и покачнулся.

— Да подожди ты! — прошептал Лёня. — Куда собрался. Дай я сам посмотрю, а то может это и не комната Майи! — он сам взобрался по лестнице и заглянул в окно. Комната оказалась пуста, по-видимому оказавшись гостевой.

«А что если её и вовсе здесь нет — вдруг подумал Лёня. Ведь у Золотовых есть своя квартира, куда вполне вероятно они и могли отправиться. Ох уж мне этот Ромео»!

Спустившись вниз, он перетащил лестницу к следующему окну и вновь забрался наверх. В комнате кто-то был. По крайне мере, Лёня чётко увидел человека, лежащего на кровати. Только он никак не мог разобрать мужчина это или женщина. Лёня хотел было прижаться к окну поближе, чтобы была возможность рассмотреть, как дверь комнаты потихоньку распахнулась, и он увидел женщину. Она вошла, и, замерев на пороге, оглянулась по сторонам. Лёня пригнулся и выглянул через минуту, когда эта самая женщина зависла над кроватью с подушкой. У Лёни от ужаса дыхание перехватило. Он не знал, что предпринять? Разбить стекло? Но чем? У Лёни с собой даже сумки не было. Закричать? Но тогда предполагаемый убийца может сбежать и Лёня не сможет его опознать. Потому что кроме как очертаний фигуры он больше ничего не видел. И тут в комнате ярко вспыхнул свет. Лёня в первую секунду даже зажмурился. Вбежали люди. Захар Владимирович, тот мужик, которого он сегодня видел в прокуратуре, Майя, адвокат, Артём и Яков. На кровати лежала Золотова. Лёня смотрел на всё это с немым изумлением, а Вовка внизу нетерпеливо тряс лестницу и каждую секунду спрашивал:

— Что там? Ну, скажи хоть слово, что там?

Лёня ничего не отвечал, только глаза таращил на всю эту компанию. Женщина, сжимавшая над кроватью, подушку оказалась Мартой, сестрой Ильи. Все эти люди стали о чём-то громко переговариваться и яростно жестикулировать. Особенно возмущалась, судя по всему Золотова. При этом, никто не обращал внимания на Лёню, хотя его силуэт должен был довольно чётко маячить на фоне окна. Но, в следующее мгновение, Лёня забыл обо всём. Дверь распахнулась и в комнату вошла она. Екатерина. Вполне себе жива и здорова, она была одета в мягкий, розовый домашний костюм.

Лёня прошептал:

— Ведьма — и покачнувшись на лестнице, рухнул вниз.

Как он потом всем говорил, что он не потерял сознание, а оступился от неожиданности. Так ли это было на самом деле, Лёнька и сам понять не мог. Только очнулся он на полу в гостиной, А Вовка тряс его за плечо и тыкал в лицо пресловутым букетом.

— Ты извини, там на диване Золотова лежит, поэтому тебя здесь, на ковре оставили.

Вбежала Катя, подала ему стакан воды и помогла расположиться в кресле. Подтолкнув подушку под спину. Все бегали и суетились. Золотова продолжала кричать, а Вовка поймав Майю за руку, глупо смотрел на неё и улыбался.

Лёня прикрыл глаза. Голова немного кружилась. Он плохо соображал, что вообще происходит вокруг.

— Лёнька — подошёл к нему Захар Владимирович. — Ненавидишь меня?

— Нет — процедил Лёня отвернувшись.

— Ну и зря, между прочим. А это вот познакомься. Полковник Северов. Александр Петрович. Он помогал в нашей так сказать операции.

— Здорово.

— Ты на меня не злись, слышишь? Всё, что я делаю, это только ради твоего же блага. Я говорил тебе не лезть в эту историю? А ты, что сделал?

— Ой, только не надо меня поучать! Сами то! Я слышал, как вы с Ильёй договаривались, от дела его отмазать обещали. За взятку, между прочим!

— Ты мне это прекрати! Если я о чём с Серебряковым и договаривался, то это только для пользы дела. Ясно? А так нет у меня с ним никаких общих тем!

В это время двое ребят вывели на улицу Марту.

— А почему она хотела Золотову убить? И почему все так спокойно реагируют на то, что Катя здесь? Жива.

— Да потому что мы ещё вечером инструктаж провели. Всем всё объяснили. Когда мы палку нашли, полено точнее с отпечатками Евгении Александровны, то быстро разобрались, что она здесь не причем. И путём нехитрых умозаключений вышли на Марту.

— Но как она могла убить, если в тот день была здесь? Я ведь сам, лично её видел.

— А в котором часу это произошло? Ты был здесь до часу дня. А убийство произошло в три, точнее ударила она Катю в три часа. И знала Марта, где ей поджидать жену брата, потому что следили за ней.

— Кто? — поинтересовался Лёня.

— Яков, младший сын. И Наталья Владимировна. Добрая названная бабуля накрутила пацана, сказала, мол, мать тебя бросила и ты ей не нужен. Говорит, следи за ней, чтобы знать, где она пропадает.

— Но зачем она вообще хотела убить Катю? Из-за денег? Да?

— Конечно из-за денег. Если бы Катя уехала и потом предъявила завещание на другое имя, то её Илюша вполне вероятно мог остаться с голым задом, а она этого допустить никак не могла. Они все привыкли кормиться за счёт Бибишевой и её бизнеса.

Вернулась Катя, неся перед собой поднос с горячим чаем. Захар Владимирович крякнул и пробормотав:

— Ну, вы поговорите тут — отошёл к Вовке и Майе.

— А зачем же она решила убить Золотову?

— Как зачем? Чтобы в итоге свалить на неё моё убийство.

— Но ведь если бы Золотову убили, то это тоже кто-то сделал? — резонно заметил Лёня.

— Не факт, Илья был в курсе и собирался замять это дело. Они хотели вынести её тело и объявить пропавшей. Всё выходило вполне логично. Женя убивает меня, и, испугавшись того, что натворила, сбегает. Всё, концов не найти.

— А ты, как ты выжила?

— А что я? Голова чугунная — улыбнулась Катя, но вдруг став серьёзной, добавила: — На самом деле мне очень сильно повезло, что я была в шапке, и что Марта так перепугалась, что толком и не разобралась, в ситуации. Ну, а мне, куда было деваться? Я решила, что зря вообще заварила всю эту кашу и позвонила полковнику. Сказала, что надо всё отменять и прекращать эти игры. Хватит уже. Надоело.

— А как же Марта узнала о том, что ты жива?

— Это всё вон — Катя кивнула на свою сестру Золотову. — Говорила со мной по телефону, да и не уследила, что её подслушивают. А найти меня не составило труда, проследив за ней же.

Они помолчали.

— Мне надо сказать тебе кое-что. Только пообещай, что выслушаешь — она взяла его за руку и увела в каминную. Там села в кресло напротив и поведала обо всём. И о первом муже, и об Илье. И о том, как они жили и о своих многочисленных романах. И даже о Фёдоре и Карле.

Наконец, Лёне всё стало окончательно ясно. Посидев пять минут в раздумье, Лёня вышел из этого шумного дома, и побрёл в сторону трассы. Ему не хотелось никого видеть и слышать. Он хотел остаться один и расставить всё по своим местам. Он не сожалел о том, что судьба приготовила ему такой сюрприз втянув в сумасшедшую историю полную обманов и предательства, нет, не сожалел. Но Лёня понимал, две вещи. Первое, это то, что его жизнь больше никогда не будет прежней. И второе, то что идеальных женщин не существует.

— Подожди! — услышал он и, обернувшись, увидел Екатерину. — Подожди, Лёня! — она подбежала к нему и крепко обняв, произнесла. — Ну, прости ты меня, слышишь? Я столько глупостей натворила!

— Я и не обижаюсь — пожал он плечами. — Сам виноват. На придумывал себе неизвестно чего.

— Лёнь, но ведь у нас всё ещё может быть. Я ведь здесь, с тобой.

Он стоял и молча, смотрел на неё, и сердце сжималось от переполняющих его чувств. Вот она, его Катя. Та самая, о которой он столько думал и столько мечтал. Стоит рядом с ним и её светлые волосы развеваются на ветру, а выразительные глаза смотрят с мольбой, а может с сожалением? Но уже ничего нельзя вернуть и исправить, он знает кто она, эта манящая, роковая женщина, полностью перевернувшая его жизнь. И теперь Лёня увы, не уверен, что по-прежнему хочет быть с ней.

— Я всё понимаю — произнесла Катя. — Я виновата перед тобой, но пойми, у меня не было другого выбора!

Лёня горько усмехнулся, и покачав головой, побрёл дальше.

«Не было выбора. Не было выбора в том, чтобы прикинуться мёртвой, не было выбора в том, чтобы не убивать Фёдора? Не было выбора, чтобы не использовать его в своих целях? Лёня злился. Чертовски злился и в то же самое мгновение понимал, что несмотря ни на что, он любит эту женщину. Любит? — Лёня сам испугался этого, но остановившись, помедлил немного и, обернувшись, крикнул:

— Катя, подожди!