Они сидели друг напротив друга и неспешно потягивали виски. После того, как госпожа Золотова покинула их, прошло не менее получаса. За это время Лёня немного пришёл в себя, сходил в уборную, чтобы умыться, и заказал в баре напиток покрепче кофе, дабы обсудить с Вовчиком сложившуюся ситуацию, и разработать дальнейший план действий.

— Как ты думаешь, Евгения так быстро ушла, потому что нашлись документы? — спросил он задумчиво.

— Или потому что они нашли того, у кого эти документы находятся на самом деле.

Лёня помолчал. Вовчик тоже сегодня был сам на себя не похож. Отрешённый и немного печальный он смотрел на свой стакан и мял в руках сигарету.

— Мне кажется, что её убили — наконец сказал он. — Твою Катю.

— Ты тоже так думаешь? — оживился Лёня. — Почему?

— Всё как-то слишком странно. Пистолет, записка — это понятные атрибуты, но вот смысл назначать тебе встречу и приводить к себе домой? Ты ведь мог вернуться в любой момент. В конце концов, ты мог встретить водителя поднимающимся по лестнице или на выходе из лифта, что тогда? Всё пропало? Этот факт меня сильно смущает — он нахмурился и подлил себе виски. — Но при этом, если Катя раньше уже пыталась свести счёты с жизнью, то возможно ли, что она могла повторить попытку?

— Нет, Катюша сама мне рассказала об этом случае и потом, она жалела. Да-да — Лёня пытливо посмотрел на друга. — Она говорила, что только после осознания того, что её жизнь может внезапно оборваться, она стала ценить буквально каждое мгновение.

— То есть, что у нас получается? Если предположить, что Катя не убивала себя сама, то вырисовывается следующая картина. Некто — назовём его, мистер Икс задумал совершить преступление. Следя за Катей, а соответственно и за тобой тоже, ведь в тот вечер вы были вместе, он подкарауливает пока она останется одна. Проникает в квартиру, убивает её и подбрасывает записку, имитируя суицид.

— Подожди-подожди — вмешался Лёня. — Но когда мы ехали домой и заходили в подъезд нас никто не преследовал.

— Уверен?

— Не могу дать гарантии при передвижении по городу, но в подъезд мы зашли вдвоём. Это точно. Никто в лифте с нами не ехал и по углам не прятался. По крайне мере я никого не видел.

— А что если убийца поджидал её возле квартиры, скажем этажом ниже, но когда Катя вернулась не одна наш мистер Иск, порядком растерялся, и стал дожидаться удобного момента. И вскоре он ему представился, ты вышел на улицу, а он проник в квартиру и убил её.

— Но ведь я мог вернуться! И потом — Лёня на секунду задумался. — Послушай, а что если убийца прятался в соседней квартире, которая принадлежит Катиному сыну? Я уже думал об этом сегодня утром, но почему-то отверг этот вариант.

— Что? То есть сын и мать, живут в двух метрах друг от друга, а ты замалчиваешь данный факт?

— Но какое значение он может иметь отношения к убийству? Это ведь его мама, понимаешь? Не думаю, что он способен на такое.

— Не делай скороспешных выводов о человеке, с которым ты даже не знаком — глубокомысленно протянул Вовчик. — Дело не в том он это или не он. Наш мистер Икс мог забрать ключи у Катиного сына, проникнуть в квартиру и там сидеть и дожидаться свою потенциальную жертву. Тогда вообще всё просто. Вы заходите вместе, но как только ты спускаешься вниз, убийца покидает своё убежище, стреляет, оставляет записку на видном месте и убегает. Всё, дело сделано.

— Неплохо — покачал головой Лёня. — Даже очень неплохо. Только остаётся маленький вопрос, кто это мог сделать? Кто убийца?

— Кто? Да кто угодно. Муж, которому осточертели любовники жены, любовник, который почуял, что его скоро бросят, а я уверен, что так бы оно и было, продолжись ваши взаимоотношения. Озлобленные конкуренты, Катя ведь была барышней далеко не бедной или завистливая подруга, а может это вообще госпожа Золотову? С неё будет, мне кажется, она убьёт и глазом не моргнёт — Вовчик сделал глоток и откинулся на спинку кресла.

— Почему ты думаешь, будто у Кати был любовник?

— Или ты не выспался или твой трезвый разум затмила влюблённость — констатировал Вовка. — Потому что Золотова сама нам об этом сказала. Что у Кати был любовник, который по-видимому украл какие-то важные документы. Так как в последний вечер с ней был ты, все подумали, будто любовник — это ты и есть. Леонид Синицын, но по факту, ты просто случайный пассажир.

— Как говорит мой дед: «Дело ясное, что дело тёмное», но будем разбираться. Я хочу найти убийцу и прижать его к стене.

— Уверен? Ты же не следак и даже не частный детектив, как ты собрался общаться с людьми? На каком основании?

— Подумаешь — хмыкнул Лёня. — Эка невидаль перекинуться парой слов с незнакомцем.

— В том-то всё и дело, что парой слов здесь не отделаешься. Если хочешь узнать правду, необходимо допрашивать чётко и основательно, а этого тебе никто не позволит. Да и потом богатые, у них же свой мир, кто ты для них такой? Очередная челядь с улицы?

— А что ты предлагаешь? Купить поддельное удостоверение и рассекать с ним по всему городу, пока меня не прижучат и не посадят? Или взять кредит и накупить дорогих шмоток, чтобы эти люди приняли меня за своего?

— Паршивые варианты — хмыкнул Вовка. — Нужен человек с корочками, настоящими, который был бы готов нам помочь за символическую плату.

— Ага, а скатерть самобранку тебе не подарить? А может ковёр самолёт? Где ты найдёшь такого человека? — возмутился Лёня.

— Не знаю, но без представителя власти дело труба. Посмотри на Золотову. Разве она расскажет хоть что-то из жизни своей семейки, если на неё не надавить? Хрен. Её не запугать, да и по-хорошему вряд ли договоримся. Нужен человек, который нам поможет — повторил он.

Лёня порядком загрустил. В словах Вовки был определённый резон. Внезапно, его осенила мысль:

— Постой-ка, а ведь у меня есть один на примете. Дедовский друг. Работает как раз в прокуратуре. Уже давно на пенсии, но выгнать его никто не может, потому что сынок у него крупная шишка. Дают ему самые простецкие дела, а он и рад. При деле, да под присмотром. Только вот согласится ли он? Как же его зовут? — Лёня задумчиво пожевал губы. — Захар Владимирович, точно! Только у меня его номера телефона нет, но это ничего я у деда узнаю. А в целом он вот такой мужик! — Лёня поднял кверху большой палец, выражая крайнюю степень одобрения.

— Надо, чтобы он согласился нам помочь. Мы с его поддержкой, а главное корочками следователя, в любые двери войти сможем со своими вопросами.

— В таком случае предлагаю разойтись по домам. Я прямо сейчас с дедом и поговорю, чтобы не откладывать дело в долгий ящик.

Друзья допили виски, и, распрощавшись возле дверей кафе, разошлись по разным сторонам.

«А ведь это отличная идея — рассуждал Лёня, пока вагон метро мирно покачивался из стороны в сторону. — Если удастся уговорить Захара Владимировича, то уже завтра можно будет приступить к расследованию, только вот с чего начать? Кого допрашивать первым? Конечно же, того, кто имел мотив расправиться с Катей, только вот кто этот человек? Лёня понятия не имел о круге её общения. Пожалуй, надо начать с подруг. С кем обычно женщины делятся секретами, тайнами и подозрениями? Необходимо установить личность ближайшей подруги и расспросить её как следует об отношениях с мужем: действительно ли они давно чужие друг другу люди или всё же присутствовал факт ревности, а также, какую бы выгоду ему посулила Катина смерть, ну и любовничка естественно не нужно обходить стороной. Кто он? Чем занимается? Наверняка альфонс — подумал Лёня с презрением. Если они встречались на её условиях. А может этот тип и сам женат, поэтому такая связь для него была вполне удобной. Ладно — это всё догадки» — со вздохом констатировал Лёня, но у него, аж ноги приплясывали от нетерпения бежать и немедленно кого-то допрашивать, вот как в нём разгорелся азарт и жажда справедливости

«Я найду, и обязательно докажу виновность убийцы, он ещё пожалеет, что совершил такое злодеяние» — решил для себя Лёня, когда двери вагона закрылись и он устремился к дому чуть ли не в припрыжку, чего уже давно не позволял себе.

В квартиру он влетел немного запыхавшись.

— Привет внучок — махнул ему дед, на секунду показавшись из кухни. Следом за ним тянулись умопомрачительные ароматы горячего ужина. Лёня разделся и поспешил следом за ним, и не только потому, что желудок издал утробное рычание, призывая немедленно приступить к трапезе, но и чтобы поскорее обсудить интересующую тему предстоящего расследования.

— Садись — кивнул Ефим Васильевич. На столе уже дымилась тарелка с запечённым картофелем и сочным стейком из говядины. Лёня проглотил слюну и, ополоснув руки, приступил к главному:

— Я поговорить хотел, точнее попросить о помощи.

— Ты поешь вначале, а потом уже расскажешь, что у тебя стряслось.

— Да ничего — Лёня сделал как можно более непринуждённый вид и взялся за вилку.

— Вижу уж — дед хитро прищурился. — Дома не ночевал и пришёл сам не свой. Но вначале ужин, потом уже всё остальное.

Лёня, молча, поглощал свою порцию, размышляя о том, стоит ли рассказывать всё о вчерашнем вечере, или же утаить некоторые факты? А то узнает дед, что он собрался в расследование убийства ввязаться, и будет переживать за нерадивого внучка. Вида, конечно, не подаст, но волноваться станет. А в его возрасте это вредно. Хотя с другой стороны, если Лёня попросит помощи у Захара Владимировича, то всё равно он другу обо всём расскажет и получиться некрасиво. Будто Лёня собственному деду не доверяет, скрытничает от него. Опустошив тарелку, Лёнька налил себе большую кружку чая и спросил:

— А было ли с тобой такое, дедушка, что ты с женщиной познакомился и буквально через несколько минут общения понял, что вы с ней друг другу подходите? Как будто именно её ты и искал всё время?

Ефим Васильевич улыбнулся и, почесав затылок, произнёс:

— Было конечно, отчего ж не быть? Любовь — это такая штука, не знаешь, где её встретишь, а уж тем более как потеряешь. Бывает, вроде и нет ничего особенного в этой женщине, только вот тянет и не деться от этого уже никуда — он помолчал немного ни о чем, не спрашивая, и тогда Лёня продолжил:

— Вчера со мной произошла такая история, что и сам не поверил бы. Ты только не нервничай ладно? Я в порядке, как видишь. В общем, познакомился я с одной дамой….

После того, как Лёня достаточно сумбурно и эмоционально рассказал обо всём без утайки, чай уже окончательно остыл и он с жадностью сделал несколько глотков. Ефим Васильевич всё это время внимательно слушал его, не задавая никаких вопросов и сейчас, воспользовавшись паузой, уточнил:

— А зачем тебе вообще всё это нужно?

— Она мне понравилась — коротко ответил Лёня и немного помолчав, добавил: — И я хочу восстановить справедливость. Я точно знаю, что её убили!

— Хорошо, допустим, ты приступил к расследованию, но как ты будешь один? Или ты Вовку своего на подмогу возьмёшь? Потому как если он не согласиться, тогда я тебе помогать буду.

— Об этом-то я и хотел тебя попросить! Мне нужен Захар Владимирович! Точнее его корочки следователя.

— Захар? Какой тебе с него прок? Он же старый!

Лёня спрятал улыбку, про себя вспомнив, что Захар Владимирович и его дедушка одного года рождения.

— Он же следователь! — сказал Лёня. — Он может помочь.

— Захара привлечь можно, только боюсь, могут возникнуть трудности — вздохнув, произнёс Ефим Васильевич.

— Он не согласится, да? — расстроился Лёня. — Я заплачу ему. Не много конечно, но думаю достаточно, чтобы сопроводить меня на несколько встреч.

— Это всё ерунда — махнул рукой Ефим Васильевич. — Захар итак поможет, по старой дружбе. Для него самого это будет в радость, а то он в своей прокуратуре все штаны просидел, постоянно жалуется, что никто не уважает его бесценный опыт. Проблема не в этом, он в последнее время стал такой вредный! Прям спасу нет!

— Вот как? Но это же ничего, правда? Подумаешь, вредничает. Я с этим как-нибудь справлюсь — протянул Лёня.

— Ну что ж, воля твоя. Тогда я готов позвонить ему и договориться о встрече. — Ефим Васильевич направился в комнату за телефоном, а Лёня остался в одиночестве и подумал, что возможно зря он втягивает в это дело и деда и Захара Владимировича. Не молодые они уже, чтобы бегать по городу в поисках ловких преступников.

«Может он ещё и не согласиться» — успокоил себя Лёня и направился в душ, чтобы немного освежиться и согнать подкрадывающуюся дремоту. Спать он в ближайшие часы точно не планировал, ведь сегодня ему нужно постараться собрать в интернете максимальное количество информации о жизни Екатерины.

— Ну что? — спросил Ефим Васильевич, когда с водными процедурами было покончено, и Лёня показался на пороге кухни. — Согласен Захар, даже рассказать толком ничего ему не успел, как тот крикнул еду! Поэтому — он перевёл взгляд на часы. — Минут через двадцать думаю, будет у нас.

— То есть вот так сразу? — опешил Лёня. Он-то предполагал, что дедовского друга придётся упрашивать и даже чуть ли не умолять оказать посильную помощь.

— А чего тянуть? Здесь, как говорится каждая минутка на счету. А ты итак целые сутки профукал — попенял он Лёне. — Раньше надо было рассказать, глядишь, что-нибудь уже и выяснили.

— Я как-то не подумал об этом — нахмурился Лёня. — Ладно, пойду в интернете кое-что посмотрю, пока время есть — с этими словами он направился в комнату, включил ноутбук и погрузился в мир социальных сетей. Катю он нашел не так быстро, как ожидал. Её страница оказалась, довольно скудна на информацию и фотографии, точнее всего их было три. На первой был изображён смешной кот в рождественском колпачке, на второй сама Катя в деловом костюме и стильной сумкой. За спиной у неё расположился какой-то бизнес-центр, со стеклянными дверьми и вывеской «Вавилон». Третье фото помогло, наконец, найти зацепку. Катя в компании своей подруги, некой Веры Востриковой, по крайне мере именно так она была отмечена на снимке сидела в том же ресторане, «Жожоба», где они встретились в первый раз. И последний — добавил Лёня тяжело вздохнув. Перейдя к разделу друзей, он порадовался, что их не так много, всего лишь семьдесят три человека, а это означало, что он потратит, минимум времени, чтобы их отсмотреть. Первым делом он нашёл ту самую Веру вместе, с которой позировала Катя. По-видимому, та предпочитала быть на виду, поскольку фотографий Лёня насчитал больше тысячи, а сама она была в сети не далее как тридцать минут назад. Здесь же, на странице Лёня обнаружил её номер телефона и переписал его в блокнот, который забрал у Вовки с уже имеющимися сведениями. Потом Лёня составил её словесный портрет: «Высокая блондинка, с короткой стрижкой и надменным взглядом» и переключился на остальной список друзей Екатерины. В нём оказались её дети, два мальчика, как и рассказывал Вовка. Сделав пометки, Лёня хотел найти и мужа или любовника, а вдруг повезёт, но представителей противоположного пола оказалось мало, всего-то тринадцать человек, все под разными фамилиями и внешне ну совсем не подходящие для Кати, по крайне мере так решил Лёня. Не обнаружив больше ничего интересного, он на всякий случай распечатал Катино фото, и, вложив его в блокнот, решил пробить фирму, которую она возглавляла в последнее время. Офис находился в центре, как раз в том здании «Вавилон», на фоне которого кто-то запечатлел Катю. Работал с девяти до семи без обеда, но с двумя выходными. Лёня посмотрел на часы, которые показывали начало десятого. На рабочем месте уже явно никого нет, да и что ему могут сказать по телефону? Переписав адрес и контактные номера, он закрыл вкладку и здесь услышал настойчивый звонок в дверь. Это, судя по всему, примчался на зов помощи, Захар Владимирович.

Лёня и раньше сталкивался с ним, правда происходило это не часто, в основном на дне рождении у деда или когда, они решали организовать совместные посиделки. Тогда Захар Владимирович вёл себя непринуждённо, потягивал коньяк из пузатой бутылки, а порой мог и сигарой себя побаловать. В дорогом, нубуковом пиджаке он восседал за столом, вспоминая случаи из жизни, и с удовольствием рассказывал о них любому, кто подвернётся под руку. Волосы его порядком поредели и окрасились благородной сединой, некогда яркие голубые глаза, чуть поблекли, но не потеряли живости ума и жажды приключений. По крайне мере таким его запомнил Лёня. Сейчас же в прихожей перед ним стоял всё тот же Захар Владимирович, только на этот раз, облачённый в парадный прокурорский китель, фуражку тёмно-синего цвета, с плотно поджатыми губами и бумажной папкой в руке, тесёмки которой были подвязаны на кокетливый розовый бантик.

— Бааа — протянул Ефим Васильевич. — Захар! Ты куда вырядился-то?

— И вам добрый вечер — царственно кивнул он. — А вас, товарищ Синицын, попрошу обращаться ко мне по имени отчеству, я при исполнении, между прочим!

— Ага, вижу я. У внучки, что ль шнурок спёр, чтобы папка не развалилась? Или нынче в прокуратуре розовые бантики повязывают? Ты чего вырядился, говорю? Дело у нас к тебе, семейное можно сказать. Лёньки касается.

Захар вытер ноги о половичок, и важно прошествовал в гостиную, озираясь по сторонам.

— Чего смотришь то? — снова не выдержал Ефим Васильевич. — Как будто не был здесь никогда. Старый маразматик.

— Я, попрошу без оскорблений. Потерпевший кто? — спросил он, расположившись в кресле.

— Я — ответил Лёня, уже сожалея о том, что заставил деда позвонить вот этому надутому индюку. «С таким каши не сваришь» — вздохнув, подумал он. Да и помогать он вряд ли станет.

— Ага, ясно — кивнул Захар Владимирович. — Попрошу посторонних покинуть помещение.

— Что? — задохнулся от возмущения Ефим Васильевич. — Это я-то посторонний? Да ведь я сам тебя и пригласил к нам, старый ты хрыч!

— А это не важно, кто пригласил. Иди-ка пока чайку нам сваргань. А то устал я с дороги, да и с работы не ужинал ещё. Так что давай-давай, делом займись, покамест мы тут важные вопросы решать будем.

Ефим Васильевич шумно выдохнул и вышел, громко хлопнув дверью. Через минуту Лёня услышал, как на кухне раздражённо загремели кастрюли, и послышался шум закипающего чайника.

— Фууу, упарился в этой душегубке, ей богу! — воскликнул Захар Владимирович, расстёгивая пиджак и ослабляя галстук. — Прям сам не рад, что ввязался в этот маскарад, но — он хитро улыбнулся. — Это ведь того стоило. Ефим-то, Ефим, видел его лицо?

— Так вы специально костюм надели?

— Естественно! Это когда ж мне ещё такая удача привалит, чтобы Ефима умыть. Столько лет провисел у меня родной — Захар Владимирович стряхнул с пиджака невидимые пылинки. — И всё-таки это наш лучший совместный выход.

— Но зачем вам нужен этот концерт? — недоумевал Лёнька.

— А чего Ефим меня вечно в шахматы обыгрывает, а потом ходит и подтрунивает надо мной — обиженно протянул Захар Владимирович. — Должен же я хоть как-то его умыть. А то вечно он мне говорит, ты Захар, ничегошеньки из себя, не представляешь. Вот! Это как понимать? Да я в прокуратуре сорок лет отпахал, такие дела раскручивал! — он снял пиджак и кинул его в соседнее кресло. — Ефим теперь надуется как мышь на крупу и минут тридцать носа сюда не покажет, поэтому давай Лёнька, кайся. Только всё как на духу, понял? Я неточностей не люблю.

— Хорошо, только вы мне поможете?

Захар Владимирович хитро прищурился.

— Рассказывай, давай, а там глядишь возьму тебя на поруки, и человека из тебя сделаю. А там глядишь и до помощника моего дорастёшь.

«Ох, и намаюсь ещё я с ними двумя» — со вздохом констатировал Лёня и в очередной раз начал свой рассказ.