Вот про такие камеры и рассказывал Алексей Иванович. Никиту определили в помещение, где стоят рядами двухэтажные койки и расположилась тьма народу, человек двадцать, а то и тридцать, полуголых из-за духоты. Пахнет едой, грязным тряпьем, хлоркой.

Не видя никого вокруг себя, Никита машинально прошел на свободное место, сел. Никто на него не набросился, никто на него не заорал, хотя краем глаза он видел и синие – в наколках – голые плечи, и карты на чужой постели, и угрюмые, почти черные лица…

Днем привезли обед, он поел хлеба и обломком валявшейся на матрасе алюминиевой ложки поковырялся в каше, баланду же – что-то жидкое и коричневое в миске – хлебать не смог…

А вечером, после ужина (вновь каша, два куска сахара и чай), пузатый дядька с вислыми усами, в майке и широких штанах, добродушный на вид, похожий на старого украинца, подсел рядом и, громко дыша, спросил:

– А тебя за что?

Никита не знал, что и ответить.

– По глупости… – только и нашел слова.

– Это верно, все мы по глупости, – вздохнул сипло толстяк. – Скучно тут. Покуда нет приговора. Может, расскажешь чё? Все ж таки с воли.

О чем им рассказать? Как жаль, что Никита столько времени отдавал в последние годы компьютеру, мало читал книг, почти не смотрел телевидение. А вот дядя Леха прямо-таки сыпал цитатами, вычитанными остротами. Выводит, например, кисточкой сине-желтую церквушку, окруженную огромными тракторами и кранами, а сам:

– Вот послушай “Колыбельную”, которую сочинил Николай Эрдман в тридцатые годы. Заранее отмечаю, академик Шмидт был знаменитый человек, организатор экспедиций в Ледовитом океане. А уж Сталин…

Видишь, слон заснул у стула,

Танк забился под кровать,

Мама штепсель повернула,

Ты спокойно можешь спать.

За тебя не спят другие,

Дяди взрослые, большие,

За тебя сейчас не спит

Бородатый дядя Шмидт.

Он сидит за самоваром -

Двадцать восемь чашек в ряд,

И за чашками герои

О геройствах говорят.

Льется мерная беседа

Лучших сталинских сынов,

И сверкают в самоваре

Двадцать восемь орденов.

“Тайн, товарищи, в природе

Не должно, конечно, быть.

Если тайны есть в природе,

Значит, нужно их открыть”.

Это Шмидт, напившись чаю,

Говорит героям.

И герои отвечают:

“Хорошо, откроем”.

Перед тем, как открывать,

Чтоб набраться силы,

Все ложатся на кровать,

Как вот ты, мой милый.

Спят герои, с ними Шмидт

На медвежьей шкуре спит.

В миллионах разных спален

Спят все люди на земле…

Лишь один товарищ Сталин

Никогда не спит в Кремле.

Дочитав, дядя Леха Деев оглядел еще раз картину, звонко рассмеялся и даже покраснел от удовольствия.

– И что ты думаешь? Артист Качалов прочитал эту милую “колыбельную” на встрече со Сталиным в Кремле. И тому она почему-то очень не понравилась. В итоге Эрдмана выслали в Енисейск. А ты, кстати, читал его комедию “Самоубийца”? Очень полезная пьеса для нашей интеллигенции.

Никита удивленно спросил:

– И когда вы успели все это прочитать?

– А в зоне. Там, братан, такие скопились библиотечки… еще с тридцатых годов… есть даже от руки переписанные романы… почерк – как у Пушкина, я тебе скажу! С завитушками! – Алексей Иванович помахал кисточкой, как дирижерской палочкой, шепотом продекламировал: – “Мой дядя самых честных правил… когда не в шутку занемог, он ей такую штуку вставил, что даже вытащить не мог!” Прошу извинить, фольклор.

Но мне как русскому сироте нравится…

И Никиту осенило. Он улыбнулся толстяку-сокамернику:

– Я работал в одной конторе, часто выходил в Интернет.

– В туалет? – кто-то переспросил смешливо.

– Не мешай, – проворчал старик. – Это про компьютеры. Говори.

– В Интернете есть такой… – Никита хотел сказать “сайт”, помедлил и произнес другое, менее рискованное по звучанию слово – “адрес”. – Туда пишут все кому не лень, какие смешные истории из детства помнят. Могу рассказать. Пишут разные подростки, иногда взрослые. “Я в детстве думал, машины ездят за счет реактивной тяги выхлопной трубы – дымком отталкиваясь”. “А мне мама говорила: не ешь тесто, кишки слипнутся, придется операцию делать”. “А я думал, какое счастье, что я родился в СССР, а не в какой-нибудь

Америке!” – Глядя, как его удивленно слушают и на соседних шконках,

Никита продолжал: – “А еще я думала, под кроватью сидит баба яга, я на кровать с разбегу запрыгивала, чтобы она меня за ногу не поймала!” “Я, когда был совсем юный, думал, что женщинам можно верить… хоть иногда”.

Смех в камере нарастал по мере рассказиков Никиты. А слова про женщин и вовсе вызвали хохот.

– Это так!.. Это, брат, что и говорить…

– Давай еще! – попросил, подсев поближе на противоположную койку, паренек вроде студента, с недельной щетиной. – А я и не знал, что есть такой сайт.

– Вот вспомнил еще такие письма. “Я думал, когда женщины сикают, у них из того места обязательно вылетает бабочка”.

Сиплый дядька оглушительно захохотал, шлепая себя ладонями по коленям.

– Это так, что и говорить…

– “А я думала, что секс впервые стали практиковать в Америке где-то в двадцатом веке”. “А я верила в деда Мороза и очень была расстроена, что его нету…” “А я думал, я какой-то дефектный, с одним членом”. “А я думал, гонка вооружений – это спортивная машина…”

На хохот с повизгиваниями открылся глазок в железной двери, а потом и сама дверь.

– Чё ржете, воры и бандиты?! – за порогом стоял в афганке лыбящийся громила с резиновой палкой в руке. – Тунеядцы и алкоголики! – Он явно копировал полюбившиеся слова из какой-то знаменитой, сейчас и не вспомнишь какой, кинокомедии. – Я тоже послушаю. Новенький кино гонит?

– Давай-давай, не боись! – заторопил толстяк Никиту.

– Что-то еще помнил… – попытался улыбнуться Никита. – Вот. “А я был уверен, что в холодильнике живет гномик, который свет включает, когда открываешь дверку”. “А я, когда маленькая была и летела первый раз на самолете, думала, что если туда он летит носом вперед, то обратно полетит хвостом вперед”. “А я думал, когда тетя говорила, что садится на диету, что она залазит на крышу магазина „Диета””. “А я думал, если заниматься онанизмом, на ладошках волосы вырастут”. “А я маленький пальцем часовые стрелки на четыре переводил. Потому что тогда папа с работы придет”…

– Ну, память! – одобрил охранник. – Во маньяк! У девчонок перед их смертью и наслушался?!

– Да какой я!.. – испуганно буркнул Никита и замолчал.

Охранник со смутной усмешкой посмотрел на него и захлопнул дверь, лязгнул засовом. И в камере некоторое время длилось молчание.

– А вы хитрый… – неожиданно отметил из глубины камеры чернявый, остриженный мужичок со стальными зубами. – В душу лезете. Нашли ход.

Прямо крот. А сами, значит, тот самый… в белых перчатках.

– Давайте ему кликуху дадим: Крот, – предложил миролюбивый дядька.

– При чем тут кликуха? – был ответ.

И снова наступило молчание.

Никита понял и подобрал ноги: по закону дяди Лехи нужно немедленно идти в наступление. Смело и уверенно.

– Согласен! – кивнул он. – Пусть будет Крот. Только что касается маньяка… я согласился взять на себя эти белые перчатки, чтобы отвлечь от другого дела. На самом деле… ну, расскажу… стрелял в одного политика… Редкая сука. Но промахнулся. А сижу, как вы понимаете, по другому делу. Ментов шпыняли за висяк, народ волнуется, а теперь рады, что я дал признательные показания. А мне что? Пусть маньяк, хотя жаль, что этот больной где-то по свету бегает. – Никита зевнул, как некогда дядя Леха, маскируя волнение. -

Если кто из вас стукнет, они все равно уже не откажутся от меня. Тем более что менты и безопасность всегда враждовали.

– Это верно, – хмыкнул толстяк.

– С вашего позволения, господа, я спать.

И Никита, стараясь как можно спокойней вести себя, стал укладываться. Расправил горбатый, как верблюд, матрас, положил под себя брюки, в изголовье пальто и кепку.

Паренек со щетиной не уходил, неловко шепнул:

– А мне вот как быть? Поссорился с женой… мне рассказали о ней кое-что нехорошее… ну, сели дома, выпили… слово за слово… Хлопнул я дверью, пошел в гостиницу. А оказывается, если ты из этого города, в гостинице номер не дают. Почему?! Я же готов был платить! Начал шуметь, а они милицию вызвали. Ну и сюда меня… за хулиганство… исколотили дубинками, да еще наручниками звезданули по голове… у меня два дня была рвота… по-моему, сотрясение мозга… Я пригрозил, что напишу в Генеральную прокуратуру, а они вдруг: вспомни, что делал третьего марта в десять вечера. Хотят что-то навесить на меня.

Откуда же я помню, что я делал?..

“Какая нелепая история. И в чем-то похожа на мою”. И Никита, против желания, шепотом, поведал ему про свою беду.

Сам не понял, как это получилось. Наверное, подкупили тоскливые глаза соседа по СИЗО.

– Надо же!.. – огорчился тот. – После этого как их любить!.. – и опустил голову, даже, кажется, заплакал.

– Я подумаю, как вам помочь, – тронул его за плечо Никита. Наверное, стоит надо рассказать о случившемся беззаконии старшему оперу

Тихомирову. Он, судя по всему, человек хороший, он поймет…

И Никита уснул, и снова ему снился звонкий ее смех, убегающий в небеса, как если его прокручивать на магнитофоне с убыстренной скоростью…