Начитавшись, можно сказать, до одури за дни ожидания своей судьбы

Монтеня, Достоевского (“Преступление и наказание” – уже всерьез),

Бердяева (про Христа и социализм), однажды утром Никита постучался в дверь, и когда охранник открыл заглушку и заглянул одним глазом, то обратился к нему следующим образом:

– Не откажите в любезности, не можете ли вы дать мне бритвочку заточить карандаш?

– Пошел на хер! – был громовый ответ, но, поразмыслив, голосом уже помягче охранник сказал: – Не положено же, гражданин заключенный.

– Но посудите сами, – продолжил Никита, уже отмечая про себя некоторую изысканность своей речи, не переходящую, впрочем в пародию, – посудите сами, командир: у меня шариковая ручка исписалась, так называемый химический карандаш я уже погрыз зубами и, как мне сказали собратья по местоположению, могу вполне отравиться. И ведь это будет для вас огорчительно.

Охранник захлопнул “шторку”, но через минут десять отпер с неизбежным лязгом и щелком трехпудовую дверь и, неловко хмурясь, протянул Никите новую шариковую ручку.

– Пишите на здоровье.

А затем, уже днем, Никита с улыбкой (если вдруг вздумают его осмеять) обратился к соседу по нарам Козлову, тому самому, у кого тихий голос и кому светит статья за убийство невесты из ревности, хотя он ее никак не мог убить: валялся пьяный в сквере, и его видели там прохожие:

– Не окажете ли милость, уважаемый Николай Николаевич, не дадите ли глянуть в ваше зеркальце, насколько изменилась моя физиономия за последнее время.

И Козлов, слегка подыгрывая ему, но без натуги, отвечал, как в каком-нибудь фильме про аристократов:

– Отчего же не дать вам мое зеркальце, мне это не составит труда, наоборот, вызовет лишь удовольствие тем, что я смог хоть немного скрасить ваше пребывание в этом узилище…

Остальные арестанты лишь добродушно посмеивались, слушая их речи. И надо сказать, что-то изменилось во взаимоотношениях недавно еще незнакомых, угрюмых, недоверчивых людей. И Никита с неожиданной радостью подумал: “А ведь можно провоцировать не только злом, но и добром! И тогда в ответ большей частью получишь доброе отношение”.

Почему он подумал так осторожно (“большей частью”), потому что, выходя во двор на прогулку, попытался так же же мягко и доброжелательно поговорить с другим охранником, но наткнулся на звериное рычание:

– Интеллигенты сраные!.. Шагай, пока не получил по кумполу.

Но, право же, это был единственный случай грубости. Может быть, на смягчение нравов в тюрьме (особенно в том, что касается камеры № 81) повлиял памятный дружественный визит Хозяина в день, когда у него родился внук Миша. И Хозяин, судя по всему, продолжал пребывать в благодушном настроении. А добро, истинно говорят, порождает добро…

*