Никиту освободили из СИЗО 27 июля, в девять часов утра. Он пробыл в заключении после второго суда более двух месяцев. Верховный суд
Российской Федерации удовлетворил кассационную жалобу адвоката, отменив приговор областного суда в связи с ничтожностью проступков незаконно осужденного гражданина.
Ему вернули паспорт с вложенной в боковой карман обложки сотенной бумажкой (надо же, не позарились), а также кожаное, посеченное ветром и пылью пальто и меховую кепку. Посмотрев на прощание на
Никиту из узкой своей комнаты, заваленной тюками, сотрудница тюрьмы, кастелянша, нашла ветхий, но еще целый рюкзак, и освобожденный уложил в него свои книги, которые также разрешили вынести с территории. Ноут-бук, купленный друзьями, остался собственностью тюрьмы. Что ж, надо помогать службе ГУИН, она бедная, и все же старается облегчить жизнь своим арестантам чем и как может.
– Благодарю вас, добрые люди! – сказал, уходя, вполне искренне
Никита охране.
Те осклабились с пониманием: никогда ведь не знаешь, кто где завтра может оказаться. Может быть, и они за свои грехи еще получат возмездие… да все равно приятно услышать сердечное слово.
Никита брел по городу, шатаясь, как пьяный, от избытка свежего, сладкого воздуха. Из сквериков пахло спекшейся банной листвой берез, день начинался жаркий.
Мимо Никиты, цокая тяжелыми квадратными каблуками (мода!), торопились на учебу или работу девушки и, стукая копытами, шли лошади с девушками же в седлах (тоже мода!), медленно двигались, попав в пробку, запыленные машины, большей частью иномарки, с черными стеклами.
Дети во дворах, визжа, запускали разноцветные воздушные шары, нарядно одетые девочки в коротких юбках, посмеиваясь и кокетничая перед мальчиками, ели мороженое. Интересно бы знать, где сейчас бывшая жена? Вернулась к майору? Или мается без пристанища? У нее, кажется, сестра живет в пригороде, возле аэропорта, в собственном доме. Не пропадет бывшая жена.
Конечно, лучше бы не пропала…
А вот катится прямо на Никиту синяя машина, он знает эти машины – у них дверь с решеткой позади… Не передумали же они, не за ним же послали? Никита рывком отскочил в сторону, тяжелый рюкзак с книгами едва не повалил его на огороженные железным заборчиком цветы. Но милиция медленно проехала мимо…
Душно-то как! А почему он не снял свое горячее от солнца кожаное пальто? Словно до сих пор не очнулся от тюрьмы.
Поставил на землю рюкзак, освободился от пальто и, вновь надев книжный груз с лямками, перекинул тяжелую одежду через левую руку, а в правую взял мохнатую кепку. “Ну и видик у меня! Только вот вопрос: а куда идти? В академгородок, к Хоботовым? Они на работе, а дочка, судя по их письмам, собиралась в деревню к бабушке…”
Сел перевести дыхание на скамейку возле какой-то фирмы, выходящей окнами на проспект, на медной доске – по-русски и по-английски длинное название… мельком попытался прочесть… что-то вроде
“Сибсбыттехремхолдинг…” Куда же мне пойти работать? Впрочем, успеется. Хорошие компьютерщики везде нужны. А Никита – программист высококлассный, ему это не раз и директор ВЦ Катаев говорил…
Знойный счастливый день обессилил Никиту. Не хотелось двигаться никуда. Дядя Леха Деев, бывало, выпив рюмочку вечером, пел песенки времен своего заточения. И Никита, никогда их не любивший, сегодня почувствовал, как же они пронзительны, страшны и прекрасны в своей правде.
Никита закрыл глаза и сам вдруг замычал:
Постой, паровоз, не стучите, колеса…
Кондуктор, нажми на тормоза…
Я к маменьке рудной с последним поклоном
Решился показаться на глаза…
Наверное, от мамы письмо лежит на Главпочтамте, до востребования -
Никита уверил ее в письмах своих, что вот-вот выйдет на свободу и писать лучше туда.
Какие белые, ослепительные облака! А за ними синее небо, а за синевой, рожденной игрой солнечного света, если подняться всего лишь на сотню километров, – черный-черный космос. Не с кем поговорить.
Поговорить бы сейчас с дядей Лехой, да нету его… бывший зэк, художник, философ упокоился под сваренным из стальных прутьев крестом на кладбище в двадцати километрах от города…
Крест сваривал Юра, правда, оплел его зачем-то проводом и свесил компьютерную “мышку”. Наверно, пьян был… дескать, кто захочет, тот на связь с дядей Лехой выйдет…
Я пилку достану с товарищем верным,
Железную решетку распилю…
И пусть луна светит своим холодным светом, меня не поймают, я уйду…
От Никиты, плохо выбритого, от его истасканного, не по погоде вынутого на свет божий кожаного пальто, наверное, плохо пахло – он заметил, как, проходя мимо, демонстративно отшатнулись две симпатичные школьницы.
Встал, купил в киоске дешевые солнцезащитные очки (от сотни рублей остались семь рублей), надел – и снова заметил, как его настороженно обходят люди. Да что же это такое? Все еще помнят про маньяка в очках? Ах, идите, мои дорогие, своей дорогой. Мне не до вас.
Может быть, все-таки разыскать Марину: как ни суди – родной человек, посидеть, потолковать? О чем? Да ведь не о чем.
– Изыди! – смешно кричал Алексей Иванович Деев, выгоняя свернутой в трубку газеткой залетевшую в окно осу, стараясь не повредить золотистые крылья непрошеной гостье…
И Светлана Анатольевна не пришла к СИЗО. И ясно почему: работа закончилась. Никита на свободе, задача адвоката выполнена. “Но я бы ей цветы купил, вечером хорошего вина бы выпили”.
Он прибрел на главпочтамт. Но увы, в отделе “до востребования” ни одного письма из Иркутска не оказалось. Неужто отец или мать захворали? Или не верят, не верят ему? А вот коротенькое послание от адвоката Светланы Анатольевны как раз и дожидается Никиту.
“Никита, здравствуйте! Поздравляю вас с окончанием этой ужасной истории, – пишет она. – У меня все нормально, веду два дела, одно тяжелое – убийство с отягчающими… пьянство – страшный порок…
Простите, к вам в день выхода на волю не приду, чтобы вы скорее, без меня, адаптировались к жизни. Я бы вам напоминала… да и, сказать правду, меня всегда пугают добрые отношения с подзащитными… а потом происходит разочарование… У меня такое уже было, больше я такого не хотела бы… Я уверена: вы встретите хорошую подругу, вы по сути своей добрый и даже наивный человек. Вы просто обязаны встретить хорошую девочку. Только не сразу всё до конца рассказывайте о себе. Мы, люди, живем в мире агрессии слухов и чужих оценок. Доверие возникает не сразу. Удачи! Прощайте! С. А.”
Что ж.
Немедленно позвонить в Иркутск. Никита зашел в зал междугородной связи и вспомнил: денег-то всего ничего. Постой, у него в полах пальто всегда звякает металлическая мелочь, провалившись вниз через дырку кармана. Сунул руку до плеча, сгреб всё, что нашлось, купил карточку и принялся звонить. Набирал раза три домашний телефон родителей. Длинные гудки.
Хорошо, вечером. Идем дальше. Как сжигает неисправный самолет керосин, прежде чем приземлиться, так и Никита должен сегодня сжечь время до вечера. Он вышел и постоял возле главного городского фонтана, вместе с детворой и птицами дыша мелкими брызгами. Но почему он столь бездарно тратит время?! Если даже Хоботовых нет дома, Никита помнит, где они прячут ключ.
Метнулся в автобус, вот и пятый этаж, вот и дверь Хоботовых, вот и длинный ключ под половичком. А вот и второй плоский ключ за дверью перед второй дверью высоко на гвоздике справа! Оглядываясь, как вор
(все-таки неловко, если увидят чужого человека, исхудалого, в щетине), проник наконец в квартиру.
И увидел на столе записку: “ПРИВОДИ СЕБЯ В ПОРЯДОК!” Спасибо, родные! Здесь же его чистая одежда, пролежавшая у друзей почти полгода: стопочкой майка, трусы, рубашка, выглаженные Лидой льняные брюки, и на спинке стула – светлый летний пиджак. И деньги Никиты в почтовом конверте. И бритва “Braun”…
Как приятно стать чистым! Через полчаса Никита уже сидел, румяный, косясь на зеркало Хоботовых и звонил по их сотовому телефону, оставленному здесь:
– Виктор! Новости!
Выяснилось: большой компьютер, книги и диванчик в гараже. Стулья можно будет забрать у лаборанта, которого поселили в комнату Никиты.
Да черт с ними!
– Что с картинами Алексея Ивановича?
Выяснилось: когда начальство ВЦ решило отдать бывшую комнату Деева секретарше, все холсты перевезли в подвал ВЦ. Три особо яркие картины (где смеются: на одной – дети, на другой – молодежь, на третьей – старики) повесил у себя в кабинете сам Олег Сергеевич
Катаев. Так сказать, приватизировал собственность бывшего сотрудника.
– А дверь? – кричал в трубку Никита. – Дверь? Я же тебе писал!
Витя Хоботов рассмеялся.
– А дверь давно у старика. Мы поставили секретутке новую, евродверь, можешь выглянуть, посмотреть, а ту отвезли старику. Правда, пришлось
Юрке Пинтюхову белый слой смывать. Эта дура, видишь, Зинку закрасила.
– Ну и ну! – Никита прекрасно помнил дивный портрет во всю дверь.
Стало быть, картина не пропала. Как мадонна из кучевых облаков, явилась к старику Шехеру юная прекрасная его дочь, в белом одеянии, обвитая до пят пышной золотистой косой, осыпанная цветами и звездами. – Ну и как принял ее дед?
– Он совсем ослеп. Но когда мы объяснили, он зарыдал: “Я понял, почему Лешка нарисовал ее на двери. Вот помирать буду – постучусь… а она услышит, откроет, примет меня в небесах… Она ангел там, я знаю!”
Никита запер квартиру, выбежал на улицу, на солнце и воздух.
Только-только пробило двенадцать – с караульной горы гавкнула пушка.
В киоске купил толстую местную газету “Бирюльки”, где печатаются всякие новости и предложения, в том числе “Сдается квартира”. И выбрал адрес однокомнатного жилья в самом центре. Немедленно, немедленно обзавестись своей норой.
Сразу поехал смотреть. Квартирка оказалась замечательная, с холодильником и телефоном, и аренда не очень дорогая, лишь одно омрачает душу: дом буквально через дорогу от тюрьмы, из которой только что вышел Никита. Да что поделаешь!
Две седые, но еще краснощекие, очень похожие друг на дружку женщины
(видимо, сестры), внимательно осмотрев молодого человека, согласились сдать ему жилье на год. Наверное, у них есть для обитания и другая квартира.
– Вы где прописаны?
– Я выпишусь попозже. Но жить в гостинке надоело.
– Все равно дайте паспорт… – сестра постарше смутилась. – Мы же должны…
– Конечно, проверьте! Хоть в Интернете, хоть в милиции! – рассмеялся
Никита, хотя что-то неприятно кольнуло его. Если старушки обратятся в УВД, уж, наверное, бравые пинкертоны не напугают их. Отдав паспорт, заплатив за месяц вперед (за больший срок хозяйки денег пока не взяли) и получив ключи, Никита вышел на улицу.
Может быть, сразу же поискать работу? Нет, потом! Да и друзья вечером подскажут варианты… Просто хочется побегать по городу, насладиться красотой летних деревьев, красотой девичьих лиц…
Машинально забрел в “Мир книги”. Здесь после яркой улицы темно и прохладно. Красивые юные дамы покупают альбомы с живописью…
Рембрандт, Сомов, Петров-Водкин… Жаль, не нашелся спонсор, не успели издать альбом Деева… вы бы все ахнули! А у Никиты скоро на столе засияет карандашный рисунок, приклеенный к картонке, чтобы не изгибался (единственный подарок художника): хохочущий старик, очень похожий на самого Алексея Ивановича… лысый, с бородищей, отнесенной ветром в сторону, рот разинут, видно два-три зуба… это один из этюдов к его последней картине “Старый анекдот”.
Кстати, надо будет, хоть расшибись, через Союз художников отобрать, высудить для города все работы Алексея Ивановича. Светлана поможет как адвокат. Сфотографировать на цифровую аппаратуру три главные картины, которые висят в кабинете Катаева. И затем смыть верхний слой красок, потому что под ним – потрясающие сюжеты: “Голгофа”,
“Моление о чаше” и “Истина”. Об этом знает только Никита.
Он сделает это, сделает!
И ведь как получается – в двухслойности картин Деева и сокрыта, может быть, трагическая подоснова мира. А люди – пусть радуются веселью сюжетов.
Он надел темные очки и собирался уже выйти из магазина, как его на проходе к кассе ткнула нечаянно локтем высоченная девица в очках.
– Простите!.. – Эти рослые девицы такие неуклюжие.
– Да мне даже приятно, – улыбнулся Никита, оглядывая ее.
А она вдруг отшатнулась – отступила… что это? Вспомнила печатавшиеся портреты Никиты, или ему просто померещилось? Кажется, померещилось.
Девушка, ответно улыбнувшись ему, оплачивает том “Полостные операции”. Будущий медик? Или уже сейчас хирург?
А у Никиты отец – знаменитый хирург. А мать – замечательная учительница в школе, из-под ее руки вышли в мир четыре академика, сотня докторов наук, два олигарха и один настоящий поэт, ныне преподает в университете в Вашингтоне…
– Сколько стоит томик Лермонтова? Спасибо. – Никита купил книгу любимого дядей Лехой поэта и выступил на яркий свет улицы. Он заполонит свою квартирку книгами. Если прежде на его полках теснились только технические тома: “Matlab 5”, “Язык СИ”, “Mathcad
6.0” и пр., и пр., то ныне встанут творения лучших мудрецов мира, в том числе и те, которые для него забрал у соседки Виктор Хоботов… помнится, там и про загадки перспективы в живописи (автор – физик академик Раушенбах!), и размышления “Вселенная и разум” профессора
С. Шкловского, и мемуары художника Коровина, и “Психология толпы” некоего Венцера…
Никита торопливо шел по улицам города. Как бы желая скорее внедриться в жизнь. Ему сейчас казалось, что он – на зеленой горе и видит вдали невыносимой красоты пространства… синие леса, как слоны, пересекают поля… радуги, и кони пьют воду из рек…
“Но жить на авось нельзя! Правильно тебе крикнул старик:
„Ничтожество!” Долго не хотел меня обижать, но он честный человек. Я плыл и до сих пока плыву щепкой по течению. В моем возрасте Ферма придумал великие теоремы, Лермонтов написал „Демона”, Лобачевский узрел в изогнутой небесной сфере свою геометрию. А я – ноль ростом под два метра.
Стыдно! Как теперь жить, чтобы перестать быть ничтожеством в ряду других ничтожеств? Нет, я числюсь вполне одаренным человеком.
Назовем такие ничтожества, как я, ничтожествами первого порядка.
Есть, кажется, и похуже. Так что же, это соображение тешит твое самолюбие? Сколько можно?!”
– Эй! Парень! – гудит желтая машина-такси. Она его чуть не сбила на перекрестке. – Жизнь надоела? Езжай в Чечню!
– Извините!..
“Я перестрою свою жизнь… докажу, что там у меня есть, что достоин быть сыном своих родителей.
Компьютер не просто игрушка. Я должен найти его приложение к чему-то очень важному… Думай. Может быть, внедриться через „хороший” вирус во все компьютеры мира, незаметно, шифрованными фразами, как гипнозом, убеждая людей стать милосердными и нежными?..”
Господи! И радостно, и тоскливо! С кем поговорить?! До конца рабочего дня еще столько времени! Зашел в пустующую стекляшку-бар
“Белая лошадь”, выпил пива “Miller”, вновь нацепил очки и побрел дальше по городу, весело всматриваясь во встречных красоток.
И улыбаясь, улыбаясь, как советовал Алексей Иванович. Да, да, вот же что он тебе советовал! Улыбайся! И мысли придут яркие!
И вдруг… это гром грянул? Молния разрезала небо на две половины?
Потому что оно распалось и дивными цветами осыпало землю. И смотри – кто это?.. по влажному асфальту торопливо шлепает в белых босоножках, огибая зеркала луж и пытаясь закрыть зонтик, незнакомая девчушка в чем-то белом или голубеньком, неважно… остановилась и уставилась в лицо Никите… Кстати, он по-прежнему в темных очках.
Рассмеялась.
– Что смотришь, маньяк? Извини, у нас сейчас такая шутка… как встретишь парня в черных очках… – И отвернулась к светофору. И снова глянула на него.
А может быть, это и есть… да, то самое? Love. Amore. Liebe. С первого взгляда. Потому что и Никита уставился на нее и замер, словно впал в сон.
Пристукивая мокрой босоножкой, задохнувшись, она молчит, и он молчит. Пролетавшая мимо лазурная синица прощебетала: говори-ите же!..
И они заговорили… Нет, сказка! Театрализованные мечтания! Соскучился в тюрьме Никита по сказкам!
Всё проще. Девушка стоит, пережидая светофор, да на Никиту больше не смотрит. И не такая уж юная, не школьница… разве что студентка… глазки блестят, цвета серо-зеленого, а из них длинные золотые стрелы летят, как продолжение ресниц… Куда спешит? Личико тонкое, вдохновенное, – может быть, про живопись Возрождения размышляет…
– Сударыня, – обратился Никита с улыбкой и полупоклоном, отступая в сторону, если незнакомка не захочет более говорить с ним и пожелает быстро пройти мимо. – С сегодняшнего дня все юные дамы в нашем городе такие красивые или пока только вы?
Она удивленно остановилась и мгновенно расцвела, как дерево в мультфильме. И все же постаралась нахмуриться: знакомство на улице никогда среди приличных девиц не приветствовалось.
– Не поняла.
Никита сегодня одет так, как должен быть одет молодой мужчина с достатком: на нем светлый костюм из льна, золотисто-желтые итальянские туфли, на левой руке цепочка. Под пиджаком – белая под горло майка. Никита снял очки и сунул во внешний кармашек.
– Сорри. Ай аск… – улыбнулся еще более доброжелательно. – Поскольку английский знаю только в том, что касается технических текстов, спрашиваю…
– Я поняла, поняла! – рассмеялась девушка и, крутанув пальчиком, пояснила. – Я отмотала. Не знаю, что сказать. Наверное, я пока что одна такая в городе.
“От скромности не умрет”, – подумал Никита, отмечая ее ладную тонкую фигурку с острыми грудками.
– А не погулять ли нам вместе, как предлагал Киса Воробьянинов?
Когда идешь с прекрасной незнакомкой, в молодость возвращаешься.
– Пижон! Давно ли со школьной парты?! – оскалила зубы девушка. Она была чем-то похожа на адвоката Светлану Анатольевну – от хорошего настроения становилась красивее. А может быть, все люди так?
– Нет, правда же, если вы сейчас откажете мне, – продолжал
Никита, – я утоплюсь в этом фонтане!
– А если вы еще раз обернетесь на других девушек, я заколю вас зонтом!
После обмена этими фразами, молодые люди зашли в бывший кинотеатр
“Молодежный”, который был недавно перестроен, расширен раза в три и теперь назывался “СОНЪ”. Внутри него со всех сторон сверкали зеркала, улыбались нарисованные хари привидений с рюмками, горели камины, в аквариумах плавали золотые рыбки, в трех залах шли разные фильмы в ритме нон-стоп, в кафешках юные леди и прыщавые мальчишки кушали чипсы и мороженое.
Посмотрев какой-то грандиозный, со спецэффектами фильм про борьбу землян с инопланетянами, наша парочка села за уютный столик, и
Никита, спросив, чего хотела бы отведать дама, заказал шоколад, яблоки и два бокала шампанского “Мартини” (знай наших!). Сам он не любил шампанское, быстро с него пьянел, да что делать…
Девушка, ее звали Алена, оказалась смешливой, после каждой фразы
Никиты запрокидывала голову, показывая нежную белую шейку, и звонко хохотала, а он, поощренный, все больше и больше становился остроумным. И что только не вспомнилось, что только не пошло в ход!
Особенно восхитила Алену фраза Станислава Ежи Леца: “Я решил сойти на дно, спустился и сел. И вдруг снизу постучали”. Она, хоть и учится на втором курсе филфака КГУ, про Ежи Леца слыхом не слышала.
И еще ей понравился рассказ Никиты, как он с друзьями по школе купался в Байкале, кто дольше выдержит… а вода плюс семь… а одежду какой-то хулиган унес, а был сердитый ветер… они бежали по улицам домой, их остановила милиция…
– В общем, ты закаленный, – похвалила Алена и поцеловала его в щеку.
В это время телевизор, висевший в дальнем углу, показывал новости. В некоей стране террористы взорвали дом правительства и потребовали особых льгот для эмигрантов из стран ближнего Востока.
И результат: правительство согласилось на условия террористов. Век провокаций катился по планете…
Никита, глядя в глаза Алене, прошептал:
– Если не хочешь, чтобы я сегодня прыгнул под трамвай, поедем ко мне.
– Поедем, – помедлив, ответила девушка. – Но если ты не хочешь, чтобы я сейчас зарезалась этим ножом, поцелуй меня.
И Никита поцеловал красавицу в мягкие смеющиеся губы. Ему показалось, что именно такую молодую женщину он искал.
И, заказав еще шампанского и сладостно захмелев, вдруг решил рассказать всё Алене о себе. Абсолютную правду. Но когда дошел в рассказе до ареста и допросов в милиции и вновь надел для смеху темные очки, она в сумраке кафе неожиданно вскочила.
– Так это вы… маньяк?! – со страхом прошептала она и схватила свой зонтик, махнула им. – Не прикасайтесь к мне! Не смейте!..
– Какой маньяк?.. Вы с ума сошли… я и говорю вам…
– Нет-нет!.. А я смотрю… – И она все отходила от столика.
– Алена! Вы шутите?.. – поднялся и Никита. – Меня же освободили… все обвинения…
– И не провожайте меня!.. – девушка отмахивалась от него, как отмахиваются от страшного наваждения, и пятилась к выходу. И едва не упала. – Не догоняйте, не догоняйте!.. Держите его!..
И убежала.
Угрюмый официант, амбал в тельняшке под вишневым пиджаком, подозрительно посмотрел на Никиту. Никита пожал плечами, растерянно снял очки.
Боже мой, да что же это такое?! Долго ли еще будут преследовать его мрачные тени его игры с судьбой? И как же напуганы люди! Да прекратите же, мои дорогие! Господи, как жить?!.
Он зашагал прочь по разрисованным коридорчикам бывшего кинотеатра.
Вспомнил про свои темные очки, зажатые в кулаке, бросил их на пол и с ненавистью раздавил каблуком…
И выскочил на слепящий свет дня…