– Я не верю, – Санни покачала головой и закрыла лицо ладонями. – Он  не мог бросить нас. После всего, что было…

Казалось, ещё чуть-чуть – и она заплачет. Элиот ощутил, как в глубине души поднимает голову ярость. Идти, наплевав на сложности, чтобы сойти с дистанции в шаге от финала… Таков он, бог огня?

– И что теперь делать? – пробурчал Максим и оглянулся на бога света.

Тот пожал плечами.

– Не думаю, что есть смысл искать его в Мире грёз. Да и вообще искать…

Воцарилась неприятная тишина.

С моря дул по-особенному холодный ветер. Поднявшееся час назад солнце не согревало, на горизонте виднелись тяжёлые сизые тучи. Как будто сама природа намекала, что все усилия тщетны, пора бы уже сдаться и положиться на волю мироздания.

Повторение способов изгнания Хаоса за эти часы стало для них мантрой. Бог-человек. Восстановление связи. Бог-человек. Восстановление связи. Третьего варианта не существовало, и наспех пролистанное «Сказание» это подтверждало.

Элиот видел, как спутники один за другим теряют надежду, и сам был близок к отчаянию.

Должен же быть выход. Ну же. Восстановление связи. Явление бога-человека. Восстановление связи…

Догадка вспыхнула в мыслях одновременно с молнией в тяжёлых тучах. Ну конечно же, связи! Благодаря тому, что он был приближён к руководству города и работал в храме, Элиот знал обо всех Дарах, которыми обладали студенты. Разумеется, все в голове удержать невозможно, но в памяти оставались те, что казались ему самыми необычными…

– В академии сейчас учится одна девочка, – протянул Элиот. – Её Дар – управление связями. Теоретически она могла бы…

Санни выругалась. Кто бы мог подумать, что такая утончённая, прекрасная девушка знает грязные ругательства.

Воздающий свет и Максим застыли в изумлении. Элиот закашлялся.

– Милая, я всё понимаю…

– Да ничего ты не понимаешь, – она бездумно уставилась перед собой. Машинально протянула руку, схватила локон и принялась накручивать его на пальчик. – Она… она же… как уговорить её пойти с нами?

– А угрозы разрушения мира недостаточно? – фыркнул Максим.

– Недостаточно, – отрезал Воздающий свет. – Именно эта девочка и помогла Джине провести ритуал.

Вновь воцарилась тишина. Элиот растерянно посмотрел на Максима, тот ответил тем же. Как много они пропустили в Туманном мире…

– Тогда это будет справедливо, нет? – пробормотал Макс. – То есть, мы можем пообещать ей помочь выйти на свободу, если…

– Ты всерьёз думаешь, что мы пойдём на это? – хмыкнул бог света. – «Единожды солгавший, кто тебе поверит?»

– Добро пожаловать в мой мир, – в тон ему отозвался парень. – Кое-кто лгал мне всю жизнь, и ничего, я его принял.

– Кое-кто не лгал, а уклонялся от ответа…

Вечный спор между отцом и сыном грозился вспыхнуть с новой силой. Элиот оглянулся на Санни – она по-прежнему стояла, накручивая локон на пальчик, и в прекрасных голубых глазах отражалась лихорадочная работа мысли.

– Никто не даст гарантию, что её освободят, – говорил Воздающий свет. – Мы…

– Мы должны пойти и поговорить с ней, – отрезала Санни и взглянула на бога. – Ты пойдёшь в администрацию города, надавишь на первый закон, не знаю… что угодно. Я попытаюсь уговорить её.

– Но…

– У нас нет другого выхода, – Санни развела руками. – Может, пойдёшь искать своего блудного брата? Или достанешь из рукава бога-человека?

Воздающий свет поколебался несколько мгновений.

– Ладно, – он кивнул. – Сначала я вернусь в Мир грёз и попрошу остальных поискать Адена, затем сразу в мэрию. Хорошо?

– Если тебе хочется кататься на мёртвой лошади, дело твоё, – раздражённо бросила Санни. – У нас есть несколько часов на дорогу, и если ты сделаешь своё дело…

– Я не верю, что Аден мог бросить нас в шаге от финиша, – бог света покачал головой. – Только не он.

– Рада за тебя. Я же предпочитаю верить в то, что всё зависит от нас, – Санни на мгновение закрыла глаза, глубоко вздохнула. – Забери, пожалуйста, палатки и всё остальное. Нам пора выходить.

Она развернулась и направилась к тропинке, ведущей к подножию горы. Элиот и Максим одновременно оглянулись на бога света. Тот кивнул.

– Идите. Я всё сделаю.

Парни одновременно зашагали вслед за Санни.

Элиот не был уверен, что Алина согласится помочь. После всего, что случилось за эти сутки, он вообще ни в чём не был уверен. И теперь, держась за руку любимой девушки, он молил только об одном – чтобы выход нашёлся.

Что угодно. Кто угодно. Как угодно. Он был готов на всё, лишь бы всё получилось.

Но кто мог слышать его молитвы?

***

Сиири была на высоте. С каждым шагом в неизвестность ей открывались новые грани Дара. Всё в рамках физиологии, но какой? Она могла использовать возможности любого тела, в том числе животного, и привить их телу человеческому. Или божественному.

Когда она проходила мимо группы душ, использовала кошачий слух, чтобы узнать, о чём те говорили. Ничего нового не узнала, но сама возможность потрясла до глубины души.

Когда Сиири надо было проскользнуть мимо идущей навстречу группы мертвецов, она прислонилась к стене и использовала мимикрию хамелеона. Её не заметили.

Она пошла дальше. Скорость гепарда, чтобы побыстрее преодолеть путь до выхода. Обоняние собаки, чтобы удовлетворить любопытство, но, кроме озона, души не пахли ничем. Эхолокация летучей мыши – просто чтобы знать, что она может и это.

Потрясающе.

Сиири никогда не пользовалась Даром в своё удовольствие. Она всегда контролировала себя от и до, не позволяла себе развлекаться со своими способностями, ведь большая сила предполагает большую ответственность… Теперь же она веселилась и играла с Даром, как ребёнок. Об этом упоении говорил Аден, в старые времена развлекавшийся лесными пожарами, подаривший людям подсечно-огневое земледелие…

Мой Дар, повторяла она с особым удовольствием, словно эти слова были самыми вкусными на свете. Мой Дар принадлежит мне, я принадлежу ему.

Энергия плескалась через край, переполняла богиню войны, и она смеялась над затаившейся в каждом тёмном уголке опасностью. Весь мир у её ног. Разве осмелится кто-то бросить ей вызов?

Сиири не знала, сколько времени прошло с момента, как проснулось чутьё. Судя по ощущениям, она оказалась возле врат всего за пять минут. И, даже увидев собравшиеся там души, она не испугалась. Когда такие способности опьяняют и кружат голову, надо прорываться вперёд без страха и сомнений – львиную долю усилий скостит кураж.

Усиленный слух всё ещё работал, и когда Сиири приблизилась к вратам, защищённая мимикрией, она услышала обрывки разговоров. Восторг растаял без следа.

Мёртвые Одарённые готовились атаковать на пределе сил. И усиленное чутьё подсказывало Ведущей битву, что боги по ту сторону врат не готовы к такому напору.

***

Не то, что бы планета остановилась, мир перевернулся, а время замедлило бег. Но Вероника почувствовала, что безвозвратно потеряла всё, чем обладала, в том числе и себя.

Он ушёл. Надо смириться с этим, продолжать жить и пытаться выбраться из этого положения. Ну да, подумаешь, что она потеряла всё, ради чего стоило бороться. Ну, разве что отец остался. И подруга, но той и без Вероники живётся неплохо.

Вот что имел в виду Хаос, когда говорил, что целого мира может быть мало, в отчаянии подумала она. Как будто знал, что это могло случиться…

Связь с Аденом оборвалась, как только он шагнул в никуда. Бог огня сделал это бездумно, без плана, и потому невозможно было догадаться, где он теперь. Экран отражал пустую площадку возле портала, на которой не осталось и следа от костра, погаснувшего с уходом Адена.

Шаан’Далор терпеливо ждал. Кажется, отведённые им полчаса ещё не истекли, и поэтому у неё ещё было времени на размышления. Но о чём? Как назло, все логические задачки вылетели из головы. В мыслях навязчиво крутилась дурацкая загадка про ножницы, но бог хаоса разгадает её за миг.

– Я знаю, что тебе нелегко сейчас, – послышался вкрадчивый голос, – но мы должны закончить. Ты заключила со мной контракт и должна исполнить его, иначе мироздание назначит тебе наказание по своему усмотрению.

И это может быть что угодно, начиная от мелких неприятностей и заканчивая внезапной остановкой сердца. Ну же, соберись, в отчаянии велела себе Вероника. Ты всегда была одна. То, что в твоей жизни ненадолго появился кто-то, ничего не меняет. С одиночества всё началось, и вполне естественно, что им всё закончится.

Она глубоко вздохнула, выдохнула. Невероятным усилием воли заткнула нескончаемый поток мыслей. Потом. Всё потом. Сначала дело.

Краем глаза она заметила, как в белой дымке растаял экран.

Навязчивое воспоминание об Адене не желало выметаться из мыслей. Он оказался не только лжецом, но и трусом. Как можно было простить его раньше, и сколько сил понадобится, чтобы простить его потом, если она выберется?

Если выберется…

– Ну же, – мягко сказал Шаан’Далор. – Я всё понимаю, но у нас нет выбора.

Казалось, в воздухе промелькнуло невысказанное «мы связаны, помнишь?» Оно прозвучало голосом Адена, как когда-то давно, в разговоре при свете полярного сияния. Только теперь она оказалась связана с самим Хаосом, и только это удерживает его в узде…

Горечь разочарования неожиданно навела на загадку, прозвучавшую когда-то на занятиях. Вероника ухватилась за неё как за последний шанс.

– Существуют два города – город лжецов и город любителей правды, и жители очень любят ездить друг к другу в гости. Какой вопрос надо задать прохожему, чтобы понять, в каком городе ты находишься?

Бог хаоса внимательно посмотрел на неё, и Вероника вспыхнула. Конечно, это очень простая задача, но что поделать? Предательство Адена подкосило её сильнее, чем она думала.

– Может быть, ещё подумаешь?

– Вряд ли мне это поможет.

Бог хаоса помолчал немного. Покачал головой.

– Надо спросить, в гостях ли этот прохожий, – сказал он. – Если ответит «нет», ты в городе правдолюбов, если «да» – в городе лжецов.

Вероника пожала плечами. Не надо было говорить, что это правда, Шаан’Далор и так это знал.

– Твоя очередь, – бесстрастно сказала она.

– Дай подумать… – бог хаоса зажмурился на мгновение. – Пусть будет такая. Мужчина возвращался домой. Он шел посередине песчаной проселочной дороги, её не освещал лунный свет, и на ней не было фонарей. Мужчина был одет в черное. На дороге появилась машина с незажженными фарами. В последний момент шофер заметил мужчину и свернул. Как он смог его увидеть?

На мгновение Вероника пришла в себя. Он шутит или всерьёз? Она оглянулась на бога хаоса – тот еле заметно улыбался.

– Если ты решила расслабиться, почему мне нельзя сделать то же самое? – спросил он. – У нас впереди уйма времени. Я хочу дать твоему приятелю немного времени подумать… на случай, если я всё-таки ошибся.

– Думаешь, оно того стоит?

– Иногда люди заслуживают второй шанс. Думаю, что тут именно такой случай.

– По моим подсчётам, это далеко не второй шанс, – буркнула Вероника и опустила взгляд. Но какая разница… Решение дать этот шанс всё равно приняла не она.

– А каково было тебе узнать, что ты можешь быть богом-человеком? – еле слышно спросил Шаан’Далор. – Что всё, что бы ты ни делала, всё равно приведёт тебя к тому, что ты изгонишь меня?

Вероника закрыла глаза.

– Паршиво, – призналась она.

– А почему ему должно быть приятно от того, что само мироздание свело его с девушкой, и теперь, наплевав на свои желания, он должен к ней вернуться?

На этот раз слова попали в сердце с первого выстрела. Вероника открыла глаза и удивлённо взглянула на бога хаоса. И как ему удалось донести до неё то, что не получилось понять через чувства и мысли Адена?

А может, ты и не хотела понимать, хмыкнуло чутьё. Может, ты сама уже потеряла связь с ним? От этой мысли стало совсем нехорошо.

Вот так запросто они могут потерять друг друга? И даже Дар Алины не при чём…

– Так каков твой ответ? – мягко спросил Шаан’Далор.

– Дело было днём, – отозвалась Вероника.

– Вот и прекрасно. Твоя очередь.

И снова надо забыть о чувствах, взять себя в руки и продолжать игру. Жизнь движется по кругу, делай что хочешь – всё равно ничего не изменишь. Наверное, Шаан’Далор не ошибался в своей догадке.

Вероника глубоко вздохнула. Привычным усилием воли отстранилась от чувств. Когда-то она делала так с эмоциями Адена, теперь со своими. Ещё один замкнутый круг…

– Много у меня времени на размышления? – спросила она.

– Мы вроде не торопимся… если не возражаешь.

– Наверное, теперь не возражаю.

Шаан’Далор откинулся на спинку стульчика. Вероника погрузилась в неспешные размышления.

Ладно, решила она. Уже всё равно. Раз и судьба Адена, и её всё равно ведёт к заранее известной концовке… Почему бы не развлечься по пути?

Неожиданная мысль поразила до глубины души. Вероника взглянула на бога хаоса. Он улыбался – наверное, подслушивал, о чём она думает.

– Вот видишь, – еле слышно сказал Шаан’Далор. – Теперь и ты понимаешь.

– Понимаю.

Вероника потянулась и попыталась удобнее устроилась на стуле. Как бы ни поворачивалась, всё было не то. На мгновение задумалась.

Неудобный стул превратился в мягкое кресло.

Бог хаоса засмеялся в полный голос. Вероника невольно улыбнулась в ответ.

Впереди ещё несколько часов игры. Если уж получать удовольствие, то от начала и до конца.

***

Если бы кто-то спросил Элиота, что он видел по дороге или сколько времени занял путь, он вряд ли ответил бы. Мысль о том, что всё безнадёжно, затопила с головой и перекрыла реальность. Это не было разъедающим только его бессилием – бессильны были все они, и от этого было особенно тошно.

Больше всего на свете ему нужен был совет духов-хранителей, но призвать их нельзя.

Почему-то не верилось в то, что Алина им поможет. Санни коротко рассказала о том, что происходило здесь, пока Элиота не было. И о призыве, и о разговоре с девчонкой… Не было похоже на то, что она раскаялась. Да и способен ли на это человек, порождённый самим разрушением во плоти?

Воздающий свет встретил их возле городских ворот. Звуки его голоса, похожие на рокочущий в отдалении гром, привели Элиота в себя.

– Её держат под присмотром в мэрии, – без предисловий сказал бог света. – Я договорился о встрече, но руководство считает это плохой идеей.

– Не могу с ними не согласиться, – пробормотала Санни.

Воздающий свет кратко объяснил, как добраться до Алины, пообещал встретиться с ними там и приказал Максиму следовать за ним. Тот попытался возмутиться, но бог света был непреклонен. Элиот согласился с богом света – парень нуждался в лечении, что бы там ни сделали духи-хранители и Санни. Он пожал руку Макса и пожелал ему удачи. На мгновение в голове промелькнула мысль о том, что они могли бы стать друзьями. Если выживут. Снова.

В городе, где большая часть жителей так или иначе подчинялась зову Дара, не было потребности в тюрьме. Во всяком случае, официально. Элиот знал, что в подвальных помещениях мэрии на всякий случай подготовили помещения, подходящие для содержания преступников. На его памяти они пригодились во второй раз. В первый он лично сопровождал туда вандалов, пытавшихся осквернить алтарь Дарующего пламя. Мелькнула нехорошая мысль, что жрец если и не солидарен с ними, то как минимум хотел бы высказать статуе всё, что думает о боге огня. Коль скоро он сам недоступен…

Пока они шли к мэрии, Элиот невольно замечал, как изменился город  за… сколько времени прошло? Улицы пустовали, молчали птицы, небо затянуло серыми тучами. Конечно, это были шутки воображения, но Элиоту показалось, что кто-то укрыл это место пепельно-серым одеялом, и теперь здесь навсегда воцарились неприятные сумерки. А ведь ещё полудня нет…

«Тюрьма» представляла собой небольшую пустую комнатушку, застеленную паркетом. Стены выкрашены в приятного оттенка коричневый цвет, из обстановки – пара жёстких стульев и стол, похожий на парту в аудиториях академии. Первый стул занимала мрачная Алина, прикованная наручниками к спинке, второй – руководитель отряда действующих героев, Ли Шеньшунь. Высокий, худой китаец лет двадцати семи, он всегда умудрялся оставаться тихим и незаметным. Говорят, таких берут в разведку.

– Ли? – изумилась Санни. – Ты здесь какими судьбами?

– Дежурю, – парень бросил на стол связку ключей, та тяжело звякнула.

– И давно рекрутеры присматривают за преступниками?

– Не всё же с детским садом возиться, – Ли натянуто улыбнулся. – Мне остаться с вами? Её Дар опасен.

– Не волнуйся, – Санни отмахнулась. – Опасен тот, кто знает, что делает, а она даже свой Дар до конца не изучила…

– Подежурь возле дверей, – коротко велел Воздающий свет.

Парень кивнул и отошёл в сторону, бог света последовал за ним. Дверь с еле слышным скрипом закрылась.

Алина посмотрела на Санни, затем на Элиота. Тонны презрения во взгляде, и ни капли стыда или чувства вины.

Несколько долгих секунд в помещении царила неприятная тишина. Элиот не знал, стоит ли ему заговорить, или дать слово Санни. Он машинально оглянулся по сторонам, словно где-то в углу могла скрываться подсказка. Её не было. А комнатушка поразительно походила на кабинет главного жреца, и это его неприятно удивило.

– Дарующий пламя ушёл, – еле слышно сказала Санни. – Мы остались ни с чем.

– Я здесь причём? – холодно отозвалась Алина.

– Ты можешь восстановить связь?

– Нет, – она покачала головой.

– А разрубить связь между Джиной и Создателем?

На несколько мгновений воцарилась тишина.

– Ты, наверное, совсем того, – Алина повертела пальцем у виска. – Я Дара лишилась, помнишь?

– Правда? – Санни сощурилась. – Тогда почему Ли с тебя глаз не сводит?

– Влюбился, – фыркнула Алина.

Санни шагнула к ней и схватила за подбородок. Элиот вздрогнул – он впервые видел её такой.

– Не думай, что если я киваю в ответ на твои слова, значит, согласна с тобой, – прошипела красавица. – Все твои грязные мысли, все твои попытки обмануть мерзко пахнут, и от тебя разит за километр. Я с самого начала знала, что Дара ты не лишилась, и все вокруг это знают.

– Молодец, – фыркнула Алина. – Дальше что?

– Дальше… – Санни склонилась, её глаза на миг осветились синим. – Или ты добровольно идёшь с нами, или я внушаю тебе нужные чувства, и ты добровольно идёшь с нами.

– Магия свободы выбора?

– Не зли меня, или я дам тебе почувствовать всю силу моего гнева.

– Ну, давай попробуем. Думаешь…

Санни ещё ближе наклонилась к ней, и Алина ойкнула.

– Обжигает, да? – прошептала красавица. – Это ещё вполсилы.

– Хоуп, ты не перегибаешь? – не выдержал Элиот.

– Наверное, ей просто нравится издеваться над людьми, – вставила Алина. Её голос дрогнул.

Санни отпустила Алину и распрямилась.

– Возможно.

Вновь воцарилась неприятная тишина. Алина упрямо смотрела на Санни, сложив руки на груди. Элиоту казалось, что девчонка дрожит, но это могла быть шутка изменившегося в Туманном мире зрения.

– Не моя вина, что ваш приятель оказался трусом, – вдруг заговорила Алина. – Не то, что бы я лучше него, но за ним не будет охотиться Джина, если он влезет в это дело.

– Он не трус, – отрезала Санни. – Думаю, тебе бы тоже не понравилось, если бы тебе навязывали отношения с незнакомым человеком…

– Называй это как угодно, – холодно перебила её Алина. – От того, что ты назовёшь трусость смелостью, результат не изменится. Его нет, а я не буду в это ввязываться.

Элиот увидел, что Санни дрожит. Был ли это гнев или страх, он не понимал, а потому не знал, что можно сделать.

– Хоуп… – еле слышно позвал он.

– Раз в жизни… – красавица сжала кулаки так, что костяшки побелели. – Я прошу тебя, раз в жизни прими правильное решение. Хотя бы на минуту забудь о том, какая ты плохая, или что там заставляет тебя играть эту роль. Ника была добра к тебе, заботилась о тебе как умела. Имей смелость отплатить ей тем же.

Алина продолжала упрямо смотреть на неё. Элиот растерянно стоял в стороне, не зная, что сказать или сделать. Что там было про бессилие при духах-хранителях? Вот здесь он на самом деле никто, и сделать ничего не может.

– Я… – Алина зажмурилась. – Я не могу. Она меня убьёт, когда всё закончится.

– Боги этого не допустят, – возразила Санни. – Думаешь, они позволят Джине…

– Я не о ней. Я о Нике.

– Надо было думать об этом раньше.

Вновь воцарилась неприятная тишина, которую нарушало только еле слышное тиканье. Элиот оглянулся по сторонам, поднял взгляд вверх – висевшие над дверью комнатушки часы показывали половину первого.

Алина посмотрела на Санни. Опустила голову.

– Вы защитите меня, когда всё закончится? – её голос звучал глухо.

– От Ники или Джины? – хмыкнула Санни.

– От Джины. Ника поймёт, что у меня не было другого выхода.

Санни взяла со стола связку ключей. Опустилась на колени перед Алиной, заглянула ей в глаза.

– Клянусь, что сделаю всё, что в моих силах.

– Я правда думала, что потеряла Дар, – еле слышно сказала Алина. – Только потом, в Париже, поняла, что это не так.

– Я знаю. Говорю же, твои мысли и чувства выдают тебя с головой.

– Ты же не умеешь читать мысли?

– Мне это не нужно. Ты что-то чувствуешь, когда думаешь, и мне этого достаточно, чтобы всё понять.

Коротко звякнули ключи. Наручники упали на пол с тихим стуком.

Алина выпрямилась, потянулась, принялась растирать запястья.

– Не возражаешь, если я перестрахуюсь? – спросила Санни.

– Не возражаю.

Она коснулась плеча Алины. На мгновение глаза красавицы осветились синим.

– Мирозданию бесконечно повезло, что такой Дар достался тебе, – еле слышно сказала Санни. – Будь на твоём месте какой-нибудь Максим, от Вселенной давно осталась бы пыль.

– Смотри, чтобы Воздающий свет не услышал этого, – фыркнула Алина.

Ли молча забрал ключи и закрыл за ними дверь. Бога света не было – наверное, ушёл присматривать за сыном.

Они вышли на улицу и остановились ненадолго возле мэрии. Сквозь тучи пробивались тусклые солнечные лучи, будто мироздание приветствовало их. Элиот взглянул ввысь, прикрыв глаза ладонью.

Боги, насколько же он бестолков и бесполезен сейчас. Настоящий балласт рядом с решительной, сильной девушкой. Кошмар какой-то…

– Вы хоть знаете, где сейчас Хаос? И вообще, у вас есть хоть какой-то план? – прищурившись, спросила Алина.

– Ну… – Санни замялась. – Всё, что мы знаем – он по-прежнему в Жемчужной пещере.

Алина кивнула.

– Мне понадобится нож или что-то вроде… Связь разрезается буквально, если она крепкая.

Глаза Санни осветились синим. На её ладони появился нож, сотканный из тысячи фиолетовых светлячков.

– Подойдёт?

Алина кивнула.

– Что это за чувство? – не выдержал Элиот.

– Страх, – коротко ответила Санни.

Наверное, она это чувствует сильнее всего, раз не задумываясь воплотила именно это чувство, с тоской подумал Элиот. Чего уж там, наверное, все они чувствуют это сейчас.

Поколебавшись, он решился спросить.

– Ты всё ещё уверена, что я нужен тебе там?

Она пожала плечами.

– Не знаю. Это может быть опасно, только…

– Только?

– Я уверена, ты должен быть там.

– Чутьё подсказывает? – недоверчиво хмыкнула Алина.

– Именно, – кивнула Санни.

Они помолчали. Наверное, каждый думал о своём. Элиот боялся представить, что ждёт его там, беззащитного, неспособного защитить даже себя.

Неожиданно Санни шагнула к нему и прижалась всем телом. Сердце на мгновение замерло, затем заколотилось в десять раз быстрее. Кто бы мог подумать, что появится в его жизни девушка, которая заставит сердце так быстро биться…

– Прости, – прошептала она. – Я прошу слишком многого, но… мне так будет спокойней.

– Делай то, что считаешь нужным, – отозвался он. Полной грудью вдохнул цветочный аромат, стараясь запомнить его до мельчайших оттенков. Вдруг это в последний раз? – Плохой из меня выйдет парень для первой красавицы, если я не последую за тобой.

– Спасибо, – Санни сжала его руку.

Полыхнула короткая вспышка золотисто-оранжевого света. Элиот судорожно вздохнул – его наводнили чувства, которые явно ему не принадлежали. Бесконечная благодарность, нежность, счастье… И что-то тёплое, приятное, так похожее на то, что чувствовал он сам, только в тысячу раз сильнее.

– Вот так, без предисловий? – он натянуто улыбнулся.

– Вы ещё поцелуйтесь здесь, – послышался насмешливый голос Алины. – Мы же никуда не торопимся, да?

– Торопимся, – пробормотала Санни и отстранилась.

Она сильно покраснела, и это было невероятно мило. Элиот без колебаний отдал бы всё, чтобы взять её за руку и увести отсюда. Куда угодно, только вдвоём, подальше от опасностей, волнений, ответственности. Жаль, не найдётся божества, способного принять жертву в обмен на желание.

Санни взглянула на Элиота, как будто ждала его согласия. И, как бы ему ни хотелось покачать головой, он кивнул.

– Ведите.