Проснулась я рано и не сразу поняла, где нахожусь. Но приподнявшись на локтях, чтобы рассмотреть нетипичную для студенческого общежития обстановку, я заметила, что постель с другого края кровати смята. Память вернулась мгновенно. 

Стараясь не паниковать, я прислушалась к своему телу, чтобы понять — было что-то или нет. Ничего особенного я не заметила, но, с другой стороны, он мог и залечить последствия. 

Как и вчера вечером я закуталась в простыню на манер тоги и пошлепала голыми пятками к выходу. Подергав дверь, убедилась, что ничего не изменилось, и я все так же не могу выйти отсюда и замерла в задумчивости.

Сегодня не выходной день, а значит из комнаты он выпустить меня должен, все-таки пары прогуливать он мне не советовал, и буду надеяться, что его мнение по этому поводу осталось прежним. Остается верить, что вернется он скоро, так как мне нужно не только успеть поесть, но и домашку сделать, а точнее — списать.

Словно подслушав мои мысли, незамеченная ранее дверь распахнулась и оттуда, одетый лишь в полотенце на бедрах, вышел объект моих размышлений. Капельки воды медленно стекали с накаченной груди вниз, и я невольно проследила за ними, что не осталось не замеченным ректором.

— Нравлюсь? — промурлыкал он, медленно двигаясь в мою сторону, а я стояла на месте. Спина упиралась в дверь, и отступать было некуда.

— Да, — честно призналась я, но посмотрев на его самодовольное лицо, добавила: — Как статуя. Все весьма эстетично.

От моих слов ректор споткнулся и с недоверием посмотрел на меня. Но быстро взял себя в руки и продолжил наступление.

— Даже так, рад, что в твоих глазах являюсь идеалом.

Теперь с изумлением смотрела уже я. Вот же гад, все переиначил, как ему выгоднее. 

Тем временем ректор остановился в шаге от меня, наклонил голову набок, словно изучая неведому зверушку, и уже без соблазнительных ноток в голосе сказал:

— Завтрак доставят сюда, так что можешь не торопиться. Форма лежит на кресле.

Перевела взгляд в указанное направление и заметила платье, в точности такое же, как то, что вчера порвал один не умеющий соизмерять свои силы мужчина. Подошла к креслу и оценила размер новой формы. Вроде мой. Хотя чему тут удивляться. Меня уже со всех сторон облапали и параметры в блокнотик внесли.

— Ваше поведение просто отвратительно, — нарушила я тишину за столом. Аппетита не было и я вяло колупала вилкой омлет, исподлобья наблюдая за женихом.

— Неужели? — откинулся он на спинку кресла и в усмешке скривил губы.

— Именно так. Уважающий себя мужчина никогда не станет принуждать женщину, это ниже его достоинства.

— И к чему же я вас принудил? — процедил ректор, едва понял мой намек.

Я выразительно на него посмотрела, даже бровь одну подняла, но, видимо, совесть у него отсутствовала.

— Мы просто спали. Не вижу в этом ничего ужасного. Тем более, что после свадьбы, которая, если ты не забыла, уже через неделю, будет уже не до приручения к моим прикосновениям.

Блин, неужели неделя прошла? Мне казалось, что меньше. Но вот то, что по его словам между нами ничего не было — успокаивает. Может и правда прикинуться хорошей девочкой, если руки распускать не будет. Но тем не менее это не отменяет того факта, что браслет он хитростью на меня надел.

— Замуж за вас я тоже по доброй воле не собираюсь.

А этот гад только развел руками и как маленькой пояснил:

— Дорогая, мы с тобой полностью совместимы, к тому же я знатен и богат. Поэтому не вижу смысла тебе что-то доказывать и уговаривать. Сама потом рада будешь.

— Не буду, — грохнула чашкой о стол. Жидкость выплеснулась на деревянную поверхность и закапала на пол. — У меня уже есть жених, имеющий идентичную ауру.

Но мой аргумент подействовал не так, как я планировала. Де Ниль мрачно посмотрел на меня и окончательно испортил мне настроение.

— Да, кстати, до свадьбы тебе запрещено выходить за пределы территории академии. Рискнешь нарушить, запру в комнате.

Я выпучилась на него и, как рыба, выброшенная на берег, открывала и закрывала рот, не зная, что сказать на такой произвол. Впрочем, сказать ничего мне не дали.

— Тебе на занятия пора. — Указал мужчина на дверь, и я поняла, что меня не только заткнули, но и послали.

***

После неприятного разговора я сильно переживала. Вдруг Макс не сможет помочь? Все-таки ректор не обычный крестьянин, не имеющий власти и веса в обществе. Да и даром не обделен. Кто из них победит? 

Я поморщилась от своих мыслей, неприятно осознавать себя переходящим призом. Поэтому, едва дождалась обеденного перерыва и связалась с женихом номер один.

Как только я коснулась пальцем сережки и представила Макса, сразу услышала в голове его голос.

— Привет, Цветочек. Что-то случилось? — голос был полон беспокойства за меня. И я немного успокоилась.

— Как тебе сказать. Мне запретили выходить в город, а еще, — я замялась, — в общем, я скорее всего теперь сплю не у себя.

На другом конце возникла тишина, но только на миг, а потом...

— Он что-то тебе сделал? Амелия, скажи честно, он тебя заставил?

От накатывающей от мужчины эмоциональной волны я пошатнулась и схватилась за стену, и с трудом пробираясь сквозь дебри злости, сожаления и чего-то еще, что я не смогла опознать.

— Нет, успокойся. Но не уверена, что так будет и дальше. Поэтому и связалась с тобой, так как не знаю чего ожидать. Ты ведь сможешь мне помочь?

Эмоции Макса утихли так, что я могла не опасаться за способность стоять на ногах. От того, что я услышала дальше, сердце замерло, чтобы застучать быстрее, ушло сковавшее меня напряжение, а на губах появилась робкая улыбка.

— Не бойся, любимая, выход я нашел. Все получится, ты должна верить мне, слышишь? Ты же мне веришь?

Я согласно мотнула головой, но потом поняла, что он этого не видит и ответила:

— Да. Но что ты придумал?

— Не могу сказать. Ты можешь ненароком проговориться. Нет, я не имею в виду, что ты сделаешь это специально, — продолжил он, почувствовав мое негодование, — но ведь браслет ты тоже не хотела надевать, однако надела. Опыт, Цветочек, вот что главное. Опыт и знания. А их у тебя нет. Ты ведь даже не поймешь, если на тебя заклинание повесят.Тут он был прав, поэтому я решила не упорствовать, а надеяться и ждать. 

Еще немного мы поболтали о моей учебе, внезапных осадках и таком же внезапном их прекращении. По словам мужчины, выходило так, что все заклинания, призывающие дождь, которые были произнесены за период засухи, но отчего-то не принесшие ожидаемого результата, вдруг подействовали. Причем все разом. То есть сотни заклинаний улетели в небо, чтобы пригнать в город грозовые облака. Стоит ли удивляться образовавшемуся потопу? И это еще половину из них маги-погодники сумели обратно отогнать. Что бы стало без них — представить страшно.

А на вечер у нас было запланировано проникновение в комнату предательницы. Сначала я не была уверена, что смогу участвовать в этой затее, но когда не обнаружила ректора по окончании занятий, рванула в комнату, чтобы успеть и не попасться ему на глаза. Заклинания поиска в академии не работали, по крайней мере, я очень на это надеялась, поэтому следовало поторопиться.

Я на всякий случай решила нацепить на себя черный плащ с капюшоном, чтобы закрыть лицо. Даже если иллюзия спадет, меня не узнают. А вот дальше произошла заминка, так как способ попадания в комнату мы не продумали.

— Да что тут думать, — вылез с идеями Ромка, — я же спокойно к де Касту попал. Вот и ты лезь через окно.

— Ты совсем что ли? А если я свалюсь?

— Не свалишься, — беззаботно отмахнулся рыжий пройдоха, — ты в отличие от меня левитируешь неплохо. Так что, проблем нет.

— Амелия, — виновато протянула Элая, — ты же знаешь, что я не умею летать. Разве что камнем вниз. Пойти с тобой я не могу.

Я нехотя с ней согласилась, а потом вопросительно взглянула на Энберга.

— Иду, конечно, — понял он мой безмолвный вопрос. — Тебя вообще одну никуда отпускать нельзя. А то опять куда-нибудь вляпаешься.

Я скромно промолчала, а Ромка с Элаей понимающе переглянулись и заулыбались.

Беря с меня пример, Эни тоже надел плащ, а потом я несколько минут колдовала, чтобы парень стал невидимым. Иллюзии — это сила. Закончив с ним, повторила все заново уже для себя, а потом прокричала: «Ни пуха ни пера». Я ожидала закономерную реакцию, но все молчали, непонимающе вылупившись на меня. Досадливо скривившись недогадливости аборигенов этого мира, заорала: «К черту!» и сиганула в открытое окно.

И вот плыву я по воздуху словно темный ангел возмездия, и ветер развивает за спиной черный плащ. Следом летит мой адепт тьмы, полный торжественности и мрачной чувственности и... «Черт», — выругалась я, остановившись, чтобы отодрать край плаща от каменного выступа и пятой точкой ощутила мощный толчок от вписавшегося в меня Энберга. Я резко качнулась вперед, а кусок плаща с треском оторвался и сиротливо повис, заменяя надпись на стене «я был тут».

— Двигай булками, — тихо прошипел друг, опасливо оглядываясь по сторонам, и мы полетели дальше.

На наше счастье, все вышло так, как и планировалось. Свет в комнате не горел, поэтому мы, уверенные в своей безнаказанности и везучести, отворили незапертое на щеколду окно и спрыгнули на пол. Привыкшими к темноте глазами я оглядела комнату: все было так же, как тогда, когда я приходила сюда в последний раз. Разве что книг на полке прибавилось.

С Энбергом мы решили разделиться — он пошел обследовать гостиную, а я занялась спальней. Первым делом я достала попавшиеся на глаза книги, перевернула их и потрясла над кроватью. Скрытого содержимого, к сожалению, не нашлось. Далее я осмотрела подушку, заглянула под матрац, откуда вытащила огрызок яблока и косточку от какого-то фрукта. Скривилась и засунула обратно. Под кроватью, кроме пыли, тоже ничего не было.

Блин, если так пойдет и дальше, то мы ничего не узнаем. Может в ящике стола есть компромат? 

На деревянной поверхности лежала открытая тетрадь с недоделанным домашним заданием, ручка, черновик и все. Открыла первый ящик и разочарованно вздохнула — там были канцелярские принадлежности, второй ящик тоже не порадовал. От злости с грохотом задвинула его обратно. Стол покачнулся, и ручка, прокатившись по гладкой поверхности, свалилась на пол. Подняла ее, чтобы положить на место и вдруг заметила то, чего еще пару минут здесь однозначно не было. 

На свободной от тетради части стола лежала свернутая записка. Дрожащие руки сами потянулись к ней и развернули, чтобы увидеть написанное резким почерком: «Девочка, ты понимаешь, что наделала? Из-за тебя все, что было создано с большим трудом, разрушилось. А влиятельные люди понесут убытки. Будь уверена, что ты и твоя жалкая семейка ответите за нарушение договора и разорванный купол».

Дочитав последнее слово, я выбежала к Энбергу, который в это время методично прочесывал все, что попадалось на пути.

— Ничего нет, — раздраженно выдал он.

— Есть, — едва сдерживая эмоции, тихо сказала я и поманила пальцем в спальню. Мало ли кто за дверью пройдет, еще услышат разговор, не предназначенный для их ушей.

— Смотри, что у меня есть, — я передала записку другу, и тот быстро пробежался глазами по строкам.

— Где ты ее нашла? Чернила еще не полностью высохли.

— Она появилась на столе, когда я осматривала ящики. Как думаешь, что она нарушила?

— Не знаю, давай подумаем об этом не здесь. 

Я не могла с ним не согласиться и только спросила:

— Записку забираем?

— Нет, — потирая подбородок, решил Энберг. — Ректор и так в курсе, что она была связана с преступниками, поэтому ничего нового здесь он не найдет. Зато Азиза может перепугаться за себя и родителей и сдать своих нанимателей. К тому же, она должна знать о возможной опасности, а если мы заберем вот это, — он указал на бумажку, — то ничего предпринять не сможет.

Решив поступить таким образом, мы снова вылезли через окно, аккуратно его закрыли и благополучно добрались до моей комнаты, где из створок торчали любопытные рожицы Элаи и Ромки.

— Ну, — подпрыгивая от нетерпения поторопила с рассказом подруга, — чего молчите.

И мы поведали о том, как добирались, как обнаружили записку и какого ее содержание. В общем, коротенький рассказ вышел. И пяти минут не занял.

— Давайте подумаем, — начала Элая, — Азиза по договору с неизвестными зарывала артефакты в строго определенном месте. В записке говорится, что договор она нарушила, и что из этого следует? — она обвела взглядом нашу честную компанию.

— То, что она не зарыла очередную штуковину? — предположил Ромул.

— Вот и я так думаю, — одобрительно посмотрела на него саита частный следователь.

— Да, она говорила, что не смогла это сделать, так как ливень пошел, и дорогу размыло, — вспомнила ее слова в кабинете ректора. 

— Хм, давайте еще раз. Заказчик указал, что из-за того, что она не смогла зарыть артефакт, разорвался какой-то купол, или она сама его разорвала, там непонятно.

— Скорее первое, — предположил Эни, — сама она, судя по всему, нарушать условия их договора не собиралась, значит и купол этот не разрывала.

В этом была логика. Но что тогда? Этот неизвестный ошибался? Зря обвинял Азизу в возникших неприятностях? В таком случае, кто испортил купол? Идей ни у кого не возникло.

От пережитого волнения жутко захотелось есть, и я предложила перейти в гостиную и попить чай с печеньками, которыми у меня был целый ящик забит. А что прикажете делать, если его обожает вредный кактус, грозящий расправой над моими конспектами в случае отсутствия кормежки.

С вкусняшками дело пошло веселее и продуктивнее, и, спустя десять минут после начала чаепития, Ромка дозрел.

— Слушайте, а ведь неспроста начало осадков совпало с днем, когда Азиза до леса не дошла. А что, если тогда и был разрыв купола?

— Купол от дождя, — продолжила развивать мысль Элая. — Точно, есть же артефакты, создающие преграду вокруг человека, а здесь купол накрывал огромную территорию.

— Но ведь преподаватели говорили, что это невозможно. Помнишь, я тоже выдвигала такое предположение.

— Значит они ошибались, — безапелляционно ответила подруга. — Те артефакты, что зарывались в одном и том же месте, создавали купол.

— А зачем их так много?

— С этим все понятно, артефакты постепенно разряжаются, и требуется заменять их на новые. Лучше давайте подумаем, кому это вообще нужно было и зачем.

— А кому может быть на руку засуха? — я вспомнила, что первое, что делают следователи в многочисленных детективах, просмотренных по телевизору — ищут подозреваемых. А начинают с тех, у кого был мотив. Но на ум не приходил никто, кто был бы рад такой ужасной погоде. Точно не государство, которое принято винить во всех грехах, так как это сулит ему дополнительные расходы из-за вынужденной помощи хлеборобам, фермерам и овощеводам. В общем, идей не было, мозги кипели, и мы решили отложить мозговой штурм на завтра.