Эрилин зашипела от боли, когда тетива в очередной раз хлестнула по пальцам, а стрела, вместо того, чтобы унестись в полет, грохнулась к ногам.

  Джоф ехидно засмеялся.

  - Сам попробуй! - прорычала принцесса.

  В ответ Генти продемонстрировал подвешенную к плечу руку, мол, извини, инвалид я. Это вызвало у нее новый рык. Она отшвырнула от себя лук и плюхнулась на землю прямо там, где стояла.

  Они остановились на ночлег в маленьком леске в одном дне пути от Сараны. Гэбриэл пошел за дровами для костра, оставив их с Джофом присматривать друг за другом. Естественно, как только он ушел, каждый занялся своим делом: Генти завернулся в плащ по самый нос и принялся баюкать больную руку, а Эрилин решила лишний раз попрактиковаться с луком.

  Последние несколько дней пути она проводила за этим занятием все свободное время. Достигла ли она успехов? Определенно, нет. Гэбриэл сказал, что научиться стрелять из лука очень легко, нужно просто потратить на это несколько лет жизни. Всего-то...

  Эрилин подняла руки ладонями вверх. Все пальцы были покрыты болезненными волдырями, мозолями и ссадинами. А Гэбриэл говорил, что так и будет, если неправильно натягивать тетиву. Только как научиться делать это сразу и правильно?

  Она пососала кровоточащий палец. Нет, она так просто не сдастся.

  Эрилин решительно встала и снова подняла лук.

  Из-за деревьев появился Гэбриэл. Он положил принесенные ветки и, ни слова не говоря, подошел к ней. Эрилин следила за ним из-под опущенных бровей.

  Гэбриэл взял ее за руки, повернул сначала ладонями вверх, потом вниз, скривился и отобрал лук.

  - Нет, - простонала Эрилин.

  - Это я сказал: нет, - отрезал он и убрал лук подальше к своему мечу.

  - Можно подумать, у тебя сразу получилось! - обиделась она. - Ты сам говорил, что мне нужно как можно больше тренироваться!

  Но Гэбриэл не поддался на провокацию и не вернул ей оружие.

  - Хочешь учиться в том же режиме, в каком учили меня? - холодно поинтересовался он. - Или у тебя склонность к мазохизму?

  Эрилин не нашлась, что ответить. Руки ужасно болели и кровоточили, это была чистая правда.

  Гэбриэл покопался в своей сумке и извлек из нее небольшую круглую баночку с зеленым желеобразным содержимым.

  - Держи.

  Баночка взлетела в воздух, и... И, конечно же, принцесса ее не поймала.

  - Что это? - нахмурилась она, поднимая банку с земли.

  - Мазь. Нанеси на руки, иначе завтра вообще не сможешь даже пошевелить пальцами.

  - Хорошо, нянюшка, - огрызнулась она.

  Гэбриэл закатил глаза:

  - Если бы вы оба не вели себя, как дети, я бы не был вынужден быть вашей нянькой.

  - А я-то, я-то при чем? - пропищал Джоф из-под своего плаща, но все же предпочел прикусить язык, пока не запахло жареным.

  Гэбриэл удовлетворенно хмыкнул и отправился разводить костер, так как ни от принцессы, ни от Генти помощи можно было не ждать.

  ***

  Когда костер окончательно разгорелся, все пересели поближе, и Гэбриэл вручил каждому по кружке с горячим напитком. Вот уж, действительно, нянька!

  Раньше костром почти все время занимался Джоф, а Эрилин, хоть и не могла ничего приготовить, но, по крайней мере, исправно кипятила воду и заваривала чай. Сейчас же Генти из-за поврежденного плеча считал себя недееспособным инвалидом, а принцесса довела свои руки до такого состояния, что на них смотреть было страшно.

  До Сараны оставалось меньше дня пути, и это нервировало. Конечная точка, пункт назначения, куда они так долго стремились. Теперь же от того, что произойдет в Саране, зависит, что будет дальше.

  - Ты раздражен, - заметила Эрилин, она не могла долго держать кружку больными пальцами и поставила ее возле себя на пожухлую траву.

  - Угу-к, - промычал Джоф, но нос из-под плаща не высунул.

  Гэбриэл молча переводил взгляд с одного на другую и обратно, гадая, притворяются они или, правда, не понимают причину его беспокойства. Однако осмотр ничего не дал, недоумение обоих казалось искренним.

  Гэбриэл вздохнул.

  - Так, давайте сначала. Когда вы собирались в Сарану без меня, как вы собирались действовать?

  Эрилин с Джофом переглянулись. Генти пожал здоровым плечом, а Эрилин нахмурилась, чувствуя подвох, но все-таки ответила:

  - Найти Эмира и вместе вернуться домой.

  Гэбриэл даже чуть не захлебнулся и тоже отставил кружку.

  - Вот так просто найти и вернуться? - уточнил он. - Как искать? Спрашивать на улице, не встречался ли им принц из Иканора? Ах, он у вас в плену? Тогда отпустите его домой, пожалуйста, я его сестра, со мной можно, я его провожу. Так, что ли?

  Эрилин смутилась, даже в свете костра было видно, как она покраснела.

  - Ну, нет, конечно, мы бы что-нибудь придумали. По обстоятельствам, как ты сам все время говоришь.

  Гэбриэл скрипнул зубами. Да уж, великие планы, нечего и говорить.

  - Я говорю, что решу по обстоятельствам, - напомнил он, - только потому, что я умею это делать. Но даже я не сую голову в петлю, толком ничего не разузнав. Что вы знаете о Саране?

  - Я - ничего, - поспешно признался Джоф.

  - Сарана уже второй год в состоянии гражданской войны, - осторожно ответила Эрилин.

  - Очень хорошо, - кивнул Гэбриэл. - И чего воюют?

  - За власть.

  Он скривился.

  - Эр, ты как ученик на экзамене, который не знает правильный ответ. Ясно, что за власть. Кто с кем воюет? Какие силы вовлечены? Какие мотивы?

  Эрилин поджала губы. Похоже, она на самом деле до этого момента не задумывалась, что будет, когда они доберутся до Сараны. Может быть, потому, что всерьез не надеялась, что это вообще удастся?

  - Значит так, - начал Гэбриэл, убедившись, что придется все рассказывать с самого начала. - Сарана - одно из самых крупных и мощных королевств, по размерам, военной силе и истории с ним способна соперничать только Алаида. Их главное различие: в Алаиду стали допускать магов только в последние двадцать лет, а в Саране они были всегда. Благо, эти два крупных государства находятся далеко друг от друга, и их интересы никогда не пересекались. Алаида осваивала море, Сарана степи. В последние две сотни лет трон Сараны занимает семья Лорнов. Могущественная древняя семья, имеющая бесчисленное количество ветвей в семейном древе. Вот из-за лишней ветви все и началось. Отец нынешнего короля, Галима Лорна, еще до его рождения завел на стороне пассию, и у него родился сын, Галис.

  - Он, что же, и назвал их практически одинаково? - ахнул Джоф, полностью поглощенный историей.

  - Практически да, - кивнул Гэбриэл и продолжил: - Галис стал бы наследником престола по праву рождения, но он был рожден не в браке, а потому все почести достались младшему сыну, и старший, понимая свое положение, никогда ни на что не претендовал, хотя отец и держал его при дворе. А три года назад король умер, короновали Галима, и Галис полностью это поддержал. Но Галим начал не очень хорошо, опасаясь предательства, а вернее, страдая настоящей манией преследования, он стал всюду видеть заговорщиков, что повлекло за собой волну казней по всему королевству.

  - Так заговорщиков на самом деле не было? - удивилась Эрилин.

  - Были, конечно. Но своим чрезмерным напором король добился обратного эффекта - их количество резко возросло. И, естественно, их целью стал Галис.

  - То есть не Галис начал войну?

  - Нет, война выросла из восстания заговорщиков, которые хотели сбросить с трона Галима. Но возвести на престол не члена семьи Лорнов было бы труднее, а потому они уговорили Галиса пойти на младшего брата войной. К тому времени Галим уже такого наворотил, что Галиса не пришлось долго убеждать.

  - Но почему война? - не понимал Джоф. - Если Галим так жесток и ужасен, почему народ Сараны не объединился в войне против него?

  Так, ясно, Джоф и политика - вещи несовместимые.

  Гэбриэл перевел взгляд на принцессу. Она выглядела задумчивой.

  - Эр, объяснишь?

  Эрилин кивнула. Хоть она и не была в подробностях осведомлена о событиях, произошедших в Саране, но все же варилась в этой "кухне" с самого детства.

  - Дело в том, Джоф, - сказала принцесса, - что Галим Лорн - законный наследник, это оч-чень много значит. И автоматически ставит на его сторону армию, а она присягала ему на коронации, а также всю знать, которая не решится поддерживать нового короля, дабы не потерять те земли и богатства, что сейчас имеют. А они неминуемо потеряют часть этих благ, когда на трон взойдет новый наследник, с ним придут его сподвижники, которые и приберут к рукам все, что можно.

   - Неплохо, - одобрил Гэбриэл ее пояснение. - Сейчас все королевство разделилось на два лагеря, то и дело вспыхивают бои.

  Джоф сел прямее и, наконец, убрал плащ от лица.

  - Все равно не понимаю проблемы. Два брата, огромное королевство. Разделили бы его на две части, и все счастливы.

  Эрилин хмыкнула.

  - Джоф, тебя не учили молчать, когда не знаешь, что сказать?

  - А что я такого сказал? - возмутился юноша.

  - А то, - отрезала принцесса, - это даже я понимаю. Разделить Сарану на две части ?- это еще и разделить надвое ее армию и территорию. Это больше не будет крупное мощное королевство, а два маленьких и слабых. Соседи могут захотеть их захватить.

  - А-а, - протянул Джоф.

  - Вот именно, - поддержал Гэбриэл. - Именно поэтому одна из сторон и прислала делегацию в Иканор. Они хотят заранее заручиться поддержкой других государств. Эр, ты знаешь, от кого они были: от Галиса или Галима?

  Принцесса покачала головой и, не хотя, призналась:

  - Я не особо интересовалась политикой. В основном я прожигала время в борьбе за независимость с отцом и братом, - ее слова были пропитаны горечью.

  - Вот это нам и предстоит выяснить, - подвел Гэбриэл первый итог, проигнорировать ее приступ самобичевания.

  - Но это не объясняет, почему они захватили Эмира, если не собирались его убивать, - возразила Эрилин.

  - А, по-моему, как раз объясняет, - Гэбриэл постучал пальцем себе по лбу, - подумай. Они за спиной у твоего отца и брата заключают договор с твоим дядюшкой Ридоком. Тот, в свою очередь, убеждает их, что в скором времени займет трон, но ему нужна помощь, чтобы избавиться от наследника.

  - Тогда какой смысл сохранять ему жизнь? - все еще не понимала принцесса, у нее уже были глаза на мокром месте, но она пока держалась.

  - Ридоку - никакого смысла, - согласился Гэбриэл, - а вот саранцам - огромный. Они не могли заключить с Ридоком никакого официального договора до его коронации, значит, получили лишь устные заверения. Им нужны были гарантии. Если Ридок их подводит и не сдерживает обещания, они просто отпускают Эмира, тот восходит на трон. И тогда в любом случае король Иканора на их стороне, кем бы он ни был.

  - Но ведь они могли заключить договор с моим отцом! - воскликнула Эрилин.

  - Твой отец был мудрым человеком, именно поэтому он и отправил Эмира в Сарану, чтобы он смог оценить обстановку. К тому же, мы по-прежнему не знаем, от какой из враждующих сторон прибыла делегация. Король Эрон мог и отказаться от союза, а Ридок давал гарантии.

  Эрилин поджала губы, переваривая услышанное. Повисло тяжелое молчание.

  Его нарушил Джоф.

  - А ты-то откуда все это знаешь? - изумился он. - Если даже она не знает, - юноша покосился на Эрилин.

  Принцесса тоже устремила на него пытливый взгляд.

  - Я люблю быть в курсе всего, - отмахнулся Гэбриэл, но этот вариант не прошел, они смотрели на него в четыре глаза, ожидая ответа. - Ладно, - сдался он. - Я работал на Галима пару лет назад.

  - На плохого короля? - ужаснулся Джоф.

  - Как раз, когда начались эти волнения, - в свою очередь подметила Эрилин.

  - Тут нет хороших и плохих, - заверил Гэбриэл. - Мне предложили интересное задание, и я огласился.

  - То есть ты знаком с самим королем! - обрадовалась принцесса.

  Гэбриэл покачал головой:

  - Это ничего не значит. Даже если Эмир у него, я не могу просто заявиться во дворец и попросить его освободить. Я выполнил задание, мне заплатили, я уехал. Мне никто ничего не должен.

  - А что это было за задание? - поинтересовалась Эрилин, поникнув.

  - Не обсуждается, - отрезал он. - Именно поэтому меня и нанимают короли. Я не распространяюсь о своих заказах.

  Задание оказалось куда скучнее, чем выглядело сначала, поэтому Гэбриэл быстро покончил с ним и уехал, и с тех в Саране ни разу не был. Но встреч с королем нужно было все же избегать.

  - И что мы будем делать? - спросил Джоф.

  Гэбриэл улыбнулся, впервые за вечер:

  - По обстоятельствам, как вы и собирались.

  ***

  - Насколько мне известно, - продолжал рассказывать Гэбриэл на следующий день, когда до Сараны осталось уже рукой подать, - прямо по курсу идет развилка дорог, одна ведет к городу, подчиняющемуся Галису, а вторая Галиму.

  - И куда ты предлагаешь? - спросила Эрилин. Она ехала с Джофом на одном коне, что значительно снижало скорость передвижения.

  - Хороший вопрос, - протянул Гэбриэл, он и сам до сих пор не решил. Но поиски нужно было с чего-то начать.

  Гэбриэл покопался в сумке в поисках документов и достал сразу три комплекта. Эрилин даже присвистнула, наблюдая за ним.

  - У тебя есть поддельные документы?

  Гэбриэл пожал плечами:

  - Бумаги на имя Гэбриэла Хортона такие же поддельные, как и все другие, и никогда не выдавались ни одним королевством.

  - Но под этим именем ты въезжать в Сарану не собираешься, - догадалась она.

  Гэбриэл еще раз взвесил все за и против и окончательно решил:

  - Не стоит.

  Оба претендента на престол Сараны знали его не только в лицо, но и по имени. Если личной встречи можно постараться избежать, то о том, что границу пересек некто Гэбриэл Хортон, оставивший о себе у обоих яркие воспоминания, им доложат немедленно.

  - Ты, что, умудрился наследить во всех королевствах? - восхитился Джоф.

  Гэбриэл хмыкнул.

  - Я же говорил, это не я ищу неприятности, а они находят меня, - он перебрал документы и остановился на одних. - Да, вот эти, пожалуй, подойдут.

  Бумаги на имя Гэбриэла Веласа были сделаны в этом году и еще не успели засветиться. Так что это то, что надо.

  - Так куда? - снова нетерпеливо спросила принцесса, впереди показалась развилка дорог.

  - К Галиму, - наконец, определился Гэбриэл. - Там должно быть поспокойнее. И есть у меня тут парочка знакомых.

  Эрилин закатила глаза:

  - Ты лучше скажи, где у тебя их нет.

  Гэбриэл усмехнулся, отвесил ей шутливый поклон и поторопил коня.

  ***

  Стража на воротах проверяла документы самым тщательнейшим образом.

  - Что они ищут? - шепнула Эрилин, наблюдая, как стражники просматривают бумаги, разве что не понюхали, даже на свет посмотрели.

  - Ищут подделку, - ответил Гэбриэл, практически не разжимая губ и глядя на стражу самыми невинными глазами.

  - Не найдут?

  - Как знать, - он подмигнул ей и снова сделал смиренное выражение лица.

  Черт бы его побрал с его спокойствием. У Эрилин уже сердце из груди выпрыгивало. Она в Саране! В Саране! У нее получилось!

  Страж же тем временем закончил осмотр и протянул бумаги обратно.

  - Что ж, - признал он, - на первый взгляд все в порядке. И на второй.

  "И на третий", - закончила про себя Эрилин. Ей было все еще не спокойно.

  - Эй, Гил, иди сюда! - позвал кого-то стражник.

  - А вот это плохо, - прошептал Гэбриэл.

  - Что?

  - Просто, если не умеете врать, говорите правду, хорошо? Только правду, - он выделил интонацией слово "только".

  У Эрилин упало сердце, когда она увидела человека, вышедшего из сторожки. Высокий худой мужчина с длинными волосами, укутанный в темный плащ от шеи до пят. На вид самый обычный человек, но вот его взгляд... Даже более пронзительный, чем у Гэбриэла, казалось, эти глаза смотрят прямо в душу.

  Принцесса видела магов раньше, хотя в Иканоре и не было придворного волшебника, как в большинстве королевств, но в столице они встречались, и иногда посещали дворец. Все совершенно не похожие друг на друга ничем, кроме взгляда.

  - Время неспокойное, - словно извиняясь, сказал стражник, разговаривавший с ними до этого, и кивнул магу: - Гил, проверь их.

  Маг кивнул и подошел ближе, спрятав руки в широких рукавах.

  - Эти документы настоящие? - спросил он, чуть наклонив голову.

  Эрилин заворожено наблюдала, как у Гэбриэла на лице не дрогнула ни одна мышца.

  - Да, - ровным голосом ответил он, смотря магу прямо в глаза.

  Маг кивнул и чуть смежил веки, потом устремил свой взгляд на нее.

  - Эти документы настоящие? - повторил он свой вопрос.

  Маги чувствуют ложь. Гэбриэл ведь сказал, если они не умеют лгать, лучше сказать правду...

  Гэбриэл не смотрел на нее, он сцепил руки за спиной и со скучающим выражением на лице изучал небо над головой.

  Эрилин набрала в легкие побольше воздуха.

  - Эти документы выписаны по распоряжению наместника Третьей Провинции Гриора, - ответила она самую наичистейшую правду. У Гэбриэла дернулся уголок губ. Одобрительно? Эрилин набралась храбрости и продолжила: - Я сообщила ему, что мои бумаги были похищены, и наместник был так любезен, что помог мне сделать новые.

  - Временные, - подловил маг.

  - Пока я не сделаю постоянные по возвращению на Родину, - у нее поджилки тряслись, но она приложила все силы, чтобы выдержать этот пугающий взгляд.

  - И где ваша Родина?

  Не можешь соврать, говори правду...

  - В Иканоре.

  - И вы собираетесь туда вернуться?

  - Да. В скором времени.

  - А что вы делаете здесь?

  Правда, ничего, кроме правды...

  - Я приехала за своим братом. И собираюсь забрать его домой.

  Маг удовлетворенно кивнул, не почувствовав лжи, потом задал еще несколько вопросов Генти. Документы Джофа были единственными подлинными из всех трех, поэтому лгать и не пришлось. Почему он покинул Иканор? Его отправил дед. Почему? Хотел для него лучшей жизни.

  - Они говорят правду, - подвел итог маг, потом указал на Эрилин и Джофа, - Но эти двое меня боятся.

  - Еще бы его не бояться, - пробурчал Генти.

  Принцесса уже успела подумать, что все, это конец, но стражник вдруг рассмеялся.

  - Гил, меня самого от тебя в дрожь бросает, - он дружески похлопал мага по плечу. - Хорошая работа. Можешь идти.

  Маг одарил их еще одним подозрительным взглядом, потом пожал плечами, мол, не его это дело, он выше всего этого, и снова скрылся в сторожке.

  Стражник же теперь выглядел гораздо благодушнее.

  - Добро пожаловать в Сарану! - провозгласил он общепринятое приветствие путников.

  ***

  - Еще чуть-чуть и конец, - прошипела Эрилин, когда они отошли от ворот.

  - Да ладно, - отмахнулся Гэбриэл, - все обошлось.

  - Но откуда ты знал, что мы справимся? - не понимала она.

  - Это уж точно, - поддержал Генти. - Я вот только в последний момент сообразил, что значило твое: только правду.

  Гэбриэл улыбнулся:

  - Ну, я всегда надеялся, что вы не такие идиоты, как кажется на первый взгляд.

  Эрилин зашипела, Джоф перевел взгляд с Гэбриэла на нее, потом обратно и все же решил обидеться.

  ***

  Таверна совсем не изменилась за два года, что он здесь не был.

  Гэбриэл усадил Эрилин и Джофа за самый дальний столик и оставил деньги, чтобы заказать обед, а сам остался ждать хозяина у стойки.

  Два года назад таверну Джимми Крока пытались ограбить, оказавшийся поблизости Гэбриэл, вмешался, и помог ему, отказавшись потом от награды. "Я твой должник!" - клялся тогда Джимми. Что ж, пора платить по счетам.

  Джимми показался из-за потайной двери минут через пять после того, как Гэбриэл передал через слугу короткую записку всего с одним словом: "Привет!" и подписью: "Г.Х.".

  Хозяин таверны был молод, еще до тридцати, но излишняя тучность делала его старше. Соломенные волосы и веснушки по всему лицу придавали добродушный вид.

  - Гэ Ха, - прищурился Джимми. - Так и знал, что это ты!

  Гэбриэл улыбнулся:

  - Я же говорил, что однажды вернусь.

  Джимми подошел ближе, перегнулся через стойку и понизил голос:

  - А я тебе советовал не появляться тут ближайшие лет пять, пока все не устаканится, или, по крайней мере, пока Лорны не определяться, чей трон.

  Гэбриэл развел руками.

  - Непредвиденные обстоятельства. Как всегда. Джимми, мне нужна твоя помощь.

  Хозяин таверны хмыкнул, окинул взглядом зал и убедился, что за ними никто не следит и не подслушивает.

  - Эти двое с тобой? - отметил он незнакомые лица Генти и принцессы.

  - Да.

  - Знаешь, я даже на миг бы не поверил, что ты приехал просто погостить, - изрек Джимми после небольшой паузы. - Тут все друг за другом следят, шпионят, докладывают. Уже совершенно не поймешь, кто на чьей стороне. И если Галис узнает, что ты в Саране...

  - Галис - доверчивый идиот, который повелся на увещевания алчных подхалимов и начал войну, расколовшую его родное королевство надвое, - отрезал Гэбриэл.

  - Почти слово в слово, как отзывается о нем король Галим, - хмыкнул Джимми.

  - Приятно, когда тебя цитируют короли, - усмехнулся Гэбриэл, потом сделал серьезное лицо. - Так поможешь?

  Джимми поджал губы, было очевидно, что своя шкура ближе к телу, и ему не хочется ни во что ввязываться.

  - Я человек чести, - сказал он, наконец, - и я всегда плачу по счетам.

  - Рад слышать, - Гэбриэл расплылся в улыбке. - Меня интересуют имена: Лаиза и Ричард Сейг, а также Мария и Лорис Каучер.

  - Сейги? - изумился Джимми, его мохнатые брови поползли вверх. - Зачем они тебе?

  Гэбриэл даже не поверил своему везению. Вот это удача, и притом с первого раза. Не зря его так тянуло в Сарану.

  - Я разыскиваю женщину, покинувшую с маленьким мальчиком Иканор двадцать два года назад. Если это они, то этого мальчика ищет отец.

  Джимми помрачнел.

  - Ну, если это они, то не ищет, а искал.

  Или неудача...

  - Что ты о них знаешь?

  Джимми задумчиво потеребил толстую губу.

  - Ну-у, - протянул он. - Мы жили на одной улице, когда я был еще подростком. Лаиза дружила с моей матерью, поэтому я ее помню. Милая женщина. Ее сын был младше меня лет на пять, поэтому мы не общались, конфликт интересов из-за разницы в возрасте и все такое...

  - Джимми, - взмолился Гэбриэл, - это очень важно, ближе к делу.

  Хозяин таверны кивнул и продолжил:

  - Десять лет назад красная лихорадка скосила половину населения королевства, ты должен был слышать, - Гэбриэл кивнул, он действительно слышал о страшной болезни, прошедшей по Саране, и которую даже маги смогли исцелить только спустя полгода после начала эпидемии. - Деревня, в которой мы жили, пострадала особенно сильно. Моя мать тоже заразилась и умерла, мне повезло, болезнь обошла стороной, и я уехал подальше и поселился здесь.

  - А Сейги?

  - Умерли всей семьей, - вздохнул Джимми, его взгляд затуманился от воспоминаний.

  - Да уж, - протянул Гэбриэл. Если это были Энн и Ричард, то король Эдвин начал поиски сына тогда, когда после его смерти прошло уже много лет. Не лучший исход задания, и точно не такой, на какой он рассчитывал. Но дело есть дело, в конце концов, Эдвин Кэродайн говорил о том, что если его сын мертв, он должен хотя бы это узнать.

  - Вот так, - протянул Джимми, выглядевший теперь совершенно несчастным.

  Гэбриэл вскинул на него глаза.

  - Говоришь, подруга твоей матери? - прищурился он.

  - Ну да, - Джимми даже отступил на шаг от его напора.

  - Как она выглядела? Невысокая, пухленькая, светловолосая?

  Тот задумался.

  - Насчет роста не скажу, скорее среднего, да бог ее знает, это я не помню. Но не светловолосая это точно. Рыжая.

  Гэбриэлу показалось, что он сейчас просто растечется лужицей. Не они... Слава Богу, не они. У него еще есть шанс отыскать принца и притащить его Эдвину.

  - Джимми, я готов тебя расцеловать!

  Джимми погрозил толстым пальцем, напоминающим сосиску.

  - Держи себя в руках. И я попробую разузнать о другой парочке, которую ты назвал. Как там? Мария и Лорис Каучер?

  Гэбриэл благодарно кивнул.

  - А пока можете остановиться у меня, - Джимми снял с гвоздя на стене связку ключей, отцепил один и подбросил в воздух. Гэбриэл поймал ключ на лету. - Даю одну комнату. Пять монет в сутки. Я тебе должен, но не в денежном эквиваленте.

  Гэбриэл улыбнулся, убирая ключ в карман.

  - Заметано, Джимми!

  ***

  - Что сказал твой приятель? - поинтересовалась Эрилин, когда Гэбриэл сел за их столик.

  Он выглядел довольным, и это было очевидно.

  - Вычеркнул еще пару имен из моего списка, - охотно ответил Гэбриэл. - Я начал с пяти, теперь осталось две пары. И одна из них должна быть в Саране.

  - Хорошо, - протянула принцесса. Она хотела спросить, когда они начнут поиски ее брата, и откуда их вообще следует начинать, но не решилась. Гэбриэл и так прекрасно помнил, зачем она сюда приехала, и, в отличие от нее, не был склонен к панике, а значит, всему свое время.

  Внезапно что-то щелкнуло и загудело, все головы повернулись к стойке.

  - Что это? - ахнул Джоф.

  Зеркало на опорном столбе засветилось.

  - Магическое зеркало, - равнодушно отозвался Гэбриэл, словно видел такие чудеса уже тысячу раз. - Маги передают через них картинку, иногда звук. Как правило, так транслируют важные обращения короля или праздники с главной площади столицы.

  - У нас были только громкоговорители, - завистливо пробормотала Эрилин.

  Ну, конечно же, в Иканоре пользовались магией не так часто, как здесь.

  А в зеркале тем временем, действительно, появилось изображение. На большой площади собрались сотни людей, а на возвышении стоял мужчина в красной королевской мантии. Светловолосый, высокий, худой, с впалыми щеками.

  - Галис, - шепнул Гэбриэл. - Гляди-ка, приоделся. Сейчас будет проповедовать.

  - Он выглядит так, будто его морили голодом, - прокомментировал Джоф.

  Гэбриэл пожал плечами:

  - Нервы.

  - Возлюбленные мои граждане Сараны, - и правда, начал мужчина в мантии. - Я призываю Вас покончить с деспотией моего брата и закончить это бессмысленное кровопролитие. Помните, что Вы и создаете закон, и если Вы примите единогласное решение, я взойду на трон...

  Эрилин поморщилась.

  - Что за дешевая пропаганда?

  - Он проигрывает, вот и паникует, - ответил Гэбриэл. - Раньше он выглядел более здоровым и уверенным в своих силах.

  - То есть ты на стороне Галима? - подловила принцесса.

  Гэбриэл пожал плечами.

  - Во всяком случае, он действует открыто.

  Эрилин прищурилась.

  - Ты так и не расскажешь, что за задание выполнял для Галима накануне разверзнувшейся войны между братьями?

  Она готова была поклясться, что все далеко не так просто, как он говорил.

  - Нет, - решительно ответил он. - Сейчас это не имеет значения.

  Эрилин сдалась и снова повернулась к магическому зеркалу. Галис еще что-то вещал, но интерес слушателей к нему значительно поубавился. Посетители таверны, сначала обратившиеся вслух, стали отворачиваться и возвращаться к обеду.

  Изображение в зеркале отдалилось, словно кто-то поднял его над площадью. Теперь обзор стал лучше. Видимо, так Галис показывал, сколько у него сподвижников. Потом демонстрируемое действо снова начало приближаться, лицо претендента на престол появилось крупным планом, затем показали его доверенных людей, расположившихся за его спиной.

  У правого плеча Галиса стоял темноволосый молодой человек в черном камзоле. Серьезное лицо, сосредоточенный взгляд, губы сжатые в одну линию.

  - Эмир! - закричала Эрилин и вскочила, опрокинув стул на пол.