Эти два дня Эрилин не находила себе места. От Гэбриэла не было никаких вестей, а их с братом не выпускали из комнаты, которая стала их совместной камерой.

  Несколько раз Эмир требовал аудиенции с "королем", но ему отказали, пытался взломать замок и бежать, но верный Галису маг быстро остудил его пыл новой магической атакой.

  В отличие от брата, Эрилин вела себя тихо. Она уже так много натворила своим безрассудством, что боялась сказать лишнее слово, чтобы не усугубить ситуацию. Как теперь вообще смотреть Гэбриэлу в глаза, когда она его так подставила?

  - Эмир, может, ты сядешь? - устало попросила принцесса, голова гудела.

  - Все идет не по плану, - как заклинание твердил Эмир, - все не по плану.

  - О чем ты? - не поняла Эрилин.

  - Как о чем? - вскинулся брат. - Мы договорились с Галисом, он дал мне слово. А теперь, оказалось, что его слово ничего не стоит.

  - Ах, вот ты о чем, - протянула принцесса.

  - А этого, по-твоему, мало, чтобы быть в бешенстве?

  - Нашего отца убили - вот чего мне достаточно для бешенства, - не выдержала Эрилин. - Хватит уже выставлять себя самым несчастным!

  Эмир не успел ответить, но принцесса была уверена, если бы в этот момент дверь не открылась, случилась бы крупная ссора.

  На пороге возникли два огромных стражника и уже известный им маг, имя которого так никто ни разу и не назвал.

  - Король Галис ждет вас, - заявил он, не удостоив пленников даже взгляда, а потом развернулся и двинулся дальше по коридору.

  - Выходите, - пробасил один из стражников.

  Эмир с Эрилин переглянулись, теперь стало не до ссор и выяснения отношений между собой.

  Их провели все в тот же зал, в котором велись переговоры два дня назад.

  Галис сидел за столом, а возле его плеча расположился еще один длинноволосый маг с отсутствием каких-либо эмоций на лице, он был моложе уже знакомого им волшебника. Эрилин широко распахнула глаза, увидев Гэбриэла, стоящего напротив стола лже-короля, спина прямая, ноги на ширине плеч, руки заложены за спину.

  "Слава богу, с ним все в порядке!".

  Принцесса чуть не споткнулась от облегчения. А когда пришла в себя, заметила еще одного человека слева от Гэбриэла. Кажется, это тоже был маг, но гораздо моложе обоих сподвижников Галима. Высокий, стройный, с аристократическими чертами лица. Он не прятал кисти в рукава, как остальные волшебники, с которым ей довелось встречаться, напротив, маг сложил руки на груди и барабанил длинными пальцами по своему плечу. Однако это больше напоминало нетерпение, чем нервозность.

  Гэбриэл обернулся на звук отворяемых дверей и подарил принцессе кривую улыбку, граничащую с насмешкой. Маг, стоящий рядом с ним, окинул вошедших взглядом с холодным интересом и снова повернулся к Галису.

  - О, принц, принцесса, - ехидно поприветствовал их король-повстанец, - проходите, проходите, дорогие гости, заждались.

  Эмир издал низкий протестующий рык, не собираясь двигаться с места, но тут же получил толчок в спину латной перчаткой.

  - Я сказал, проходите, - холодно отчеканил Галис. - И это не предложение, - он указал, куда именно им следует пройти.

  - Успокойся, - шепнула Эрилин брату, как-никак, если Гэбриэл вернулся, значит, у него был план, как их отсюда вытащить.

  Их заставили встать у стены, недалеко от Галиса, как раз так, чтобы между ними и Гэбриэлом находился стол.

  "Можно подумать, мы собирались броситься к нему на шею", - раздраженно подумала Эрилин, хотя, по правде говоря, хотелось ей именно этого.

  Маг, который привел их, остался недалеко от дверей.

  - Ну, вот все и в сборе, - довольно подытожил Галис, испепеляя Гэбриэла взглядом. - Теперь, когда возможные жертвы твоих необдуманных действий здесь, можешь ли ты еще раз подтвердить свои слова?

  Гэбриэл изогнул бровь.

  - Может, поклясться на Святом Писании?

  - Я жду, - настаивал Галис.

  Гэбриэл закатил глаза и произнес таким тоном, будто уже повторяет все в тысячный раз.

  - Я убедил Галима, что твои силы гораздо внушительнее, чем ему известно. Он готов подписать с тобой мирный договор.

  - И уступить мне трон.

  - И уступить тебе трон, - тон Гэбриэла был явно раздраженным. - Галис, я все это тебе уже говорил.

  Эрилин нахмурилась, с чего бы ему показывать Галису свое раздражение?

  - Говорил, да я не верю ни одному твоему слову, - Галис сверкнул глазами. - Но продолжай дальше, я хочу, чтобы ты повторил все еще раз, но в присутствии уже двух моих магов.

  - Ладно, - согласился Гэбриэл с видимой неохотой, - Галим согласен пойти на мировую, если ты не будешь преследовать тех, кто поддерживал его.

  - Ренер, Басс? - прищурился Лорн. - Это правда?

  - Я не чувствую лжи, - ответил маг, стоящих у дверей.

  - Я уже говорил, - также подтвердил волшебник у его плеча.

  - И ты привел мне лидера миротворцев, чтобы также поддержать меня? - продолжал Галис.

  Ах, вот что за человек возле Гэбриэла. Эрилин посмотрела на молодого мага с новым интересом, лидер захлебнувшегося третьего движения, Лорис Каучер. Эмир упоминал о нем.

  - Помнится, ты сам звал меня на свою сторону, - заговорил волшебник, его голос зазвенел, эхом оттолкнувшись от стен. - И вот я здесь. Что на этот раз тебя не устраивает?

  "Он не сказал: да, я на твоей стороне", - машинально отметила Эрилин. Слова мага напомнили ей свои собственные ответы на воротах города: правда, чтобы скрыть ложь. Или ей просто чудится то, чего бы она хотела?

  - Меня поражает то, что мой братец упирался два года, а стоило какому-то выскочке появиться в городе, как он соглашается на все.

  - Ты сам говорил, что я твое спасение, - возмутился на "выскочку" Гэбриэл, - просили - получите.

  Галис побарабанил пальцами по столешнице.

  - Что если я все еще тебе не верю?

  - Да мне плевать! - слишком эмоционально отозвался Гэбриэл, слишком. Теперь Эрилин уже не сомневалась, что все происходящее какая-то постановка.

  - А если я буду пытать их? - осклабился Галис, чуть качнув головой в сторону Эмира и Эрилин.

  Принцесса обмерла.

  "Ох, нет, пожалуйста, только не это!"

  Эмир рядом тоже напрягся.

  - А как же благородство нового короля? - фыркнул Гэбриэл. - Рассыпаешься обещаниями, которые не собираешься выполнять?

  Галис не успел ответить, в этот момент вскрикнул маг у дверей.

  - У него зеркало! - он указал пальцем на Лориса.

  Лицо Гэбриэла оставалось невозмутимым, а Каучер сделал невинные глаза.

  - Где? - она продемонстрировал пустые руки. - Нет у меня ничего!

  - Ренер! - прорычал Галис, и Эрилин не сразу поняла, что именно он приказывал, а когда поняла, было поздно: острая боль пронзила виски.

  - Не надо, - простонала она, приваливаясь к стене.

  - Я прикажу размазать ей мозги по этому полу! - срываясь на визг, вскричал Галис. - Быстро, зеркало!

  Гэбриэл помрачнел.

  - Лорис, все кончено, отдай ему, - коротко распорядился он.

  Каучер выругался в полголоса, но все же извлек из рукава плаща маленький блестящий предмет и положил на стол перед Галисом.

  "Не может быть, - в панике думала Эрилин, пытаясь сдержать стон и удержаться на ногах, - не может быть, чтобы план Гэбриэла так легко провалился..."

  - Да прекрати же ты! - закричал Эмир, поддерживая сестру в вертикальном положении. - Она-то тут при чем?

  У Галиса дернулся уголок губ, навряд ли, он хотел ухмыляться в подобной ситуации, скорей уж у него начался нервный тик. Но Лорн все же махнул рукой Ренеру, приказывая прекратить.

  Боль ушла так же резко, как и появилась, Эрилин с трудом выпрямилась, было ощущение, что в голове вата. Она встретилась с Гэбриэлом глазами, он так и не шелохнулся со времени начала разговора, все та же расслабленная поза, спокойное, чуть насмешливое выражение лица, вот только взгляд изменился. Эрилин сомневалась, что кто-то, кроме нее, уже немного научившейся разбираться в масках Гэбриэла, увидел в них боль.

  "Прости меня", - прочла она в его глазах.

  Принцесса, чуть смежила веки, надеясь, что он поймет ее ответ: "Все нормально".

  - Значит, вы двое решили надуть меня! - тем временем распылялся Галис. - Хотели устроить трансляцию на все королевство? Продемонстрировать людям, какой я тиран?

  - Была такая идея, - сухо признал Гэбриэл.

  - Ты, видно, идиот, и не понял, что я не шучу! - Галис поднялся из-за стола, его трясло от ярости. - Так уж и быть, дабы не нарушать традицию, я не убью тебя, я похороню тебя и твоих дружков в самом глубоком подвале, который только найду! А тебя, - его налитые кровью глаза вперились в Лориса, - как подданного Сараны, я прикажу казнить! Сегодня же! Четвертовать!

  - А как же обещание отменить казни? - все так же сухо поинтересовался Гэбриэл.

  Эрилин обратила внимания, что он отвлек внимание Галиса на себя. Лицо же Лориса оставалось сосредоточенным, и хотя последняя угроза была в его адрес, он никак не отреагировал.

  - Я обещал только то, что люди хотят слышать! - еще больше рассвирепел Галис. - Но я буду казнить всех, кто встанет на моем пути! Я слишком много потерял за эти годы! И назад хода нет, а значит, я буду идти по трупам, но своего я добьюсь!

  Его голос звенел в наступившей тишине. Даже нет, не звенел, грохотал. Эрилин показалось, что она слышит эхо, громкий голос несостоявшегося короля, будто шел не из его уст, а давил со всех сторон.

  - Пеленайте его! - трясущийся от ненависти палец указал на Лориса.

  Оба мага двинулись в сторону Каучера, и тут эхо с улицы явственно повторило: "Пеленайте его..."

  - Что за?... - Галис закрутил головой.

  Маги, попытавшееся приблизиться к Лорису, замерли, будто наткнувшись на невидимую стену.

  - Сюрприз, - нагло пропел им молодой волшебник.

  Маги переглянулись. Галис хватал ртом воздух, и, кажется, был не способен ни какие приказы.

  Басс, маг все это время стоящи за спиной своего короля, шагнул в сторону Эмира и Эрилин.

  - Не советую, - окликнул его Гэбриэл.

  - Слушай его, - хохотнул Лорис, - он плохого не посоветует.

  Ренер, который, судя по всему, был старшим магом при дворе Галиса, удивленно воззрился на него.

  - Ты провел трансляцию зеркал без собственного зеркала? - прошептал он побелевшими губами.

  Улыбка Лориса, и без того самодовольная, сделалась совершенно мальчишеской.

  - Да, - он вскинул голову. - А тебе слабо?

  Ренер уважительно кивнул собрату по ремеслу, признавая его превосходство, и смиренно убрал руки в широкие рукава.

  - Чего вы стоите? - Галис, наконец, обрел голос. - Хватайте их! Пеленайте Каучера!

  - Выпутывайся сам, - презрительно бросил Ренер и не двинулся с места. Басс выглядел растерянно, но посмотрев на старшего, последовал его примеру, заняв позицию стороннего наблюдателя.

  - Это все ты! - заревел Галис, казалось, его взгляд сейчас прожжет дыру в своем злейшем враге.

  Гэбриэл только холодно улыбнулся.

  - Я, - кивнул он. - Я же предупреждал, что стану твоим ночным кошмаром, если ты не угомонишься.

  - Да я!.. - снова задохнулся Галис, у него был такой вид, будто он готов броситься через стол и начать душить своего противника.

  Лорис, видимо, пришедший к тем же выводам, что и Эрилин, демонстративно поднял руку, пошевелив в воздухе пальцами.

  - И это не советую, - угрожающе предупредил он.

  - Уймись, Галис, - сказал Гэбриэл, в отличие от Лориса, скорее устало, чем победно, - ты проиграл. В данный момент в город входят войска короля Галима, и люди смиренно склоняют перед ним головы, теперь прекрасно понимая, за кем они следовали.

  Несостоявшийся король зарычал, а потом бессильно упал обратно на стул, закрыв лицо руками.

  - Ненавижу тебя, Гэбриэл Хортон, - бессильно простонал он.

  ***

  Уже когда стража, верная истинному королю Сараны, выводила всех из зала, Гэбриэл умудрился задержаться и поравнялся с принцессой.

  Эрилин встретилась с ним взглядом. Его глаза были темнее обычного, и сам он казался каким-то усталым, чего она раньше за ним еще не замечала.

  Не останавливаясь, чтобы не привлекать к себе внимания, Гэбриэл легко коснулся ее руки.

  - Прости меня, Эр, - прошептал он, вид у него, действительно, был виноватым.

  - Тебе не за что извиняться, - также шепотом ответила она.

  - Эр, ты не понимаешь, это был мой план от начала до конца. Галис предсказуем на пять шагов вперед. Я знал, что он отыграется на ком-то слабом, решит истязать тебя, чтобы отомстить мне.

  - Со мной все хорошо, - заверила Эрилин, но на сердце стало теплее: он за нее беспокоился. - Это ты прости меня за то, что устроила.

  Его глаза немного просветлели.

  - Проехали, Эр, - Гэбриэл кивнул ей на прощание и умчался разыскивать короля.

  ***

  Галим был окружен людьми и охранниками и быстро раздавал распоряжения. Он увидел пробирающегося к нему Гэбриэла и кивнул своему помощнику, возлагая на него все вопросы, требующие скорейшего решения.

  - Хортон! - радовался король. - Гэбриэл! Вот это успех! Без единой жертвы! Без боя! Я знал, что ты тот, кто нам нужен!

  Гэбриэл хмыкнул, он чувствовал себя вымотанным. Последние два дня прошли на пределе напряжения, без сна и отдыха. А то, что он хладнокровно подставил Эрилин под удар, было самым отвратительным. Сатаниды используют людей, чтобы добиваться своего. И сегодня Гэбриэл поступил, как истинный сатанид, планируя эту операцию. От этого было скверно, и похвала явно была излишней.

  Хотелось поскорее уйти со сцены, но акт еще не доигран.

  - Рад за тебя, - сухо кивнул он королю. - Но моей заслуги в этом почти нет. Благодари Лориса, он настоящий герой.

  - О да, - король лучился от радости, - я в нем ошибался. Он обдурил двух самых сильных магов Галиса. Они до сих пор в шоке.

  - Думаю, тебе стоит дать ему медаль, - пошутил Гэбриэл, но Галим ответил совершенно серьезно:

  - И дам, не сомневайся! Ты, кстати, тоже ее заслуживаешь.

  Гэбриэл усмехнулся:

  - И куда я ее дену? Буду таскать на груди или бережно хранить в дорожной сумке, завернув в пакет? - он покачал головой. - Нет, Галим, оставь себе. Мне нужно было вытащить Эмира и Эрилин, и я их вытащил. Мне не нужны награды.

  Король только поджал губы, выражая свое несогласие.

  - Но Каучер у меня от медали не отвертится, - мстительно пообещал он. - Я сделаю его главным магом королевства.

  - Если он захочет, - заметил Гэбриэл.

  - Что значит "если захочет"? - вспыхнул король. - С чего бы ему не захотеть? Парень достаточно тщеславен, в этом я не сомневаюсь.

  Гэбриэл задумался. Тщеславен? Пожалуй, да, стоило только посмотреть на его самодовольную улыбку, когда он обыграл более опытных магов. Променяет ли он престижное место при дворе, чтобы отправиться бог знает куда, чтобы познакомиться со своим отцом, который от него когда-то уже отказался? Ну и пусть, что отец сам король Алаиды. Здесь Лорису предлагали заслуженное место, где он быстро войдет в хорошо известную ему работу, а там все было куда более туманно.

  - Я хочу предложить ему кое-что другое, - коротко ответил Гэбриэл.

  Галим нахмурился:

  - Значит, хочешь умыкнуть у меня моего лучшего мага?

  Гэбриэл пожал плечами:

  - Только если он сам захочет, - на самом деле ему вовсе не обязательно тащить Лориса в Алаиду, заданием было найти Ричарда, он его нашел, дальше Эдвин может сам с ним связаться.

  - Между прочим, ты сам мог бы остаться, - заметил Галим.

  Гэбриэл усмехнулся:

  - Еще не появилось на свете такое место, где я захотел бы остаться.

  - Понимаю, - протянул король, хотя его взгляд выражал явное неудовольствие. - Значит, уезжаешь, как всегда, стремительно, едва закончилось дело?

  - Да, думаю, завтра на рассвете.

  - Тогда приглашаю тебя и твоих спутников в мою временную резиденцию, - великодушно пригласил король.

  Гэбриэл кивнул, принимая приглашение, а потом задал мучавший его вопрос:

  - Что станет с Галисом?

  Король нахмурился.

  - Я не казню своего брата, если ты об этом, - он вздохнул, - но и оставить возле себя после всего просто не могу.

  - Изгнание? - догадался Гэбриэл.

  - Думаю, это будет наилучший вариант, - кивнул король, - изгнание без права пересекать границу.

  - Для Галиса это будет не лучше смерти... - начал Гэбриэл и оборвал сам себя, заметив в глазах Галима нехороший блеск. - А-а, ты предоставишь ему выбор? - понял он, на душе стало еще отвратительнее.

  - Какой еще выбор? - но удивление на лице короля было настолько фальшиво напускным, что он сам это понял и не стал притворяться. - Я его изгоню, - твердо закончил он. - Но если вместо изгнания мой брат решит покончить с собой, я не стану ему мешать.

  Гэбриэл только кивнул, не отрицая и не соглашаясь. Галим был королем, и он имел право на такие решения. И его призраки останутся с ним, нечего путать их со своими.

  Гэбриэл попрощался с королем до следующей встречи и отправился в таверну Джимми, нужно было забрать брошенные там вещи и Джофа. Генти, наверное, там совсем извелся в ожидании.

  Два дня, они пробыли в Саране всего два чертовых дня...

  ***

  Гэбриэл нашел Лориса вечером. Он сидел на широком подоконнике в коридоре резиденции Галима и задумчиво смотрел в окно, во дворе суетились люди, организуя обратный переезд короля в столицу.

  - Гэбриэл? - маг удивленно вскинул брови. - Что ты здесь делаешь? Я думал, ты тоже готовишься к отъезду.

  Он пожал плечами:

  - Я всю свою жизнь приезжаю и уезжаю, у меня нет вещей, которые следует собирать часами, - Гэбриэл кивнул в сторону двора, где слуги грузили в повозку сундуки Галима. Лорис понимающе хмыкнул. - Но на самом деле я искал тебя.

  - И зачем же? - удивился тот.

  - Хотел узнать о твоих планах на будущее.

  - Ну-у, - загадочно протянул Лорис, - король предложил мне место главного мага при дворе.

  - И ты согласился?

  Каучер вздернул подбородок:

  - Я согласился обдумать его предложение. Но я не идиот, чтобы отказываться от такого. Это же огромные возможности! Я раньше и помышлять о таком не мог, я никогда не считал себя достаточно сильным магом. Кстати, - вдруг спохватился он, - откуда ты знал, что у меня хватит сил, чтобы обдурить магов Галиса, если я сам не знал? Что это за список самых сильных волшебников, о котором ты говорил?

  - Какой список? - Гэбриэл сделал невинные глаза.

  - Ты шутишь? - ахнул Лорис. - Нет никакого списка? Ты надул меня?!

  Гэбриэл дернул плечом.

  - Не надул, а придал ускорения.

  - А если бы я не справился?

  - Человек, который верит в свои силы, способен справиться со всем, - уверенно сказал Гэбриэл. - Ты сидел в темнице и жалел себя, потому что твои сподвижники бросили тебя, тебе нужно было поверить в свои силы, вот я и немного... э-э... приврал.

  - Приврал он, - ядовито передразнил Лорис. - А ты хоть представляешь, что было бы, если бы я не справился? Между прочим, Галис хотел разрубить меня на четыре куска, когда узнал, что я его предал. Меня бы спеленали антимагическими амулетами и четвертовали.

  - Выкрутились бы.

  - Выкрутился бы он, - не унимался Лорис. - Ты всегда такой спокойный?

  Гэбриэл улыбнулся.

  - Я только сейчас немного успокоился, эти два дня я думал, что свихнусь.

  - Что-то по тебе не видно было, - не поверил маг. - По тебе ведь никогда ничего не видно, да?

  Гэбриэл ответил на его проницательный взгляд ехидной улыбкой:

  - Стараюсь.

  - Черт-те что, - пробормотал Лорис, а потом сделался серьезным: - Так о чем ты хотел со мной поговорить?

  - Ты примешь предложение короля?

  - Конечно, - в глазах Лориса сквозило непонимание, - я же сказал, что только дурак откажется от него.

  Гэбриэл прищурился, чуть склонив голову набок:

  - А если я предложу тебе альтернативу?

  - Что-то лучше места главного мага королевства? - не поверил Лорис.

  Лучше ли? Во время путешествия Гэбриэл много раз ставил себя на место Ричарда, представляя, что бы почувствовал сам, если бы кто-нибудь заявился к нему ни с того, ни с сего и заявил, что он наследник престола Алаиды. Без сомнения, он был бы в бешенстве, узнав, что отец сначала бросил его, а потом решил найти спустя двадцать лет.

  - Лучше или нет, решать тебе, - ответил Гэбриэл. - Но ты должен меня выслушать.

  - Черт возьми, теперь ты меня пугаешь, - высказался Лорис. - А я даже не могу проверить, не лжешь ли ты.

  Гэбриэл посмотрел на него самым серьезным взглядом, на который только был способен:

  - Я не лгу.

  - Ладно, - сдался Лорис. - Я слушаю, валяй, рассказывай.

  Пока Гэбриэл говорил, лицо мага несколько раз меняло цвет, становясь, то мертвенно-бледным, то пунцовым, то опять бледным. Его губы несколько раз дрогнули, будто он хотел что-то сказать, но сдержался. Он слушал молча и все больше хмурился.

  - То есть мою родную мать сожгли заживо? - прорычал он, сжав кулаки. От его расслабленной позы не осталось и следа, он спрыгнул с подоконника и заходил взад-вперед. - А этот негодяй просто испугался? А теперь на старости лет, что, совесть замучила?

  - Должно быть, - мрачно согласился Гэбриэл. Да, Лорис повел себя так, как он и ожидал, Гэбриэл и сам бы отреагировал так же.

  - Я не священник, я не отпускаю грехи, - прорычал Лорис. - Да что он о себе думает? Раз король, я должен купиться на его несметные богатства и все простить? Папочка, обними меня! Так, что ли?

  - Если ты не заметил, я его не оправдываю, - сказал Гэбриэл, наблюдая его метания, - но он мой наниматель, и я дал слово, что сделаю все возможное, чтобы вернуть ему сына.

  - Мою родную мать сожгли, а он стоял и смотрел! Король, слово которого закон, стоял и смотрел, потому что испугался! - он запустил руку в волосы. - Да как он вообще мог!

  - Но он твой отец, - напомнил Гэбриэл.

  Глаза Лориса бешено блеснули:

  - Но я не он! Я бы никогда и ни за что не предал тех, кто мне верит, кто зависит от меня, нуждается во мне!

  - Не сомневаюсь, - согласился Гэбриэл.

  - Тогда чего ты от меня хочешь? - не понимал Лорис-Ричард.

  - Он живет с этим двадцать два года. Эдвин поломал не только твою жизнь, но и свою.

  Лорис фыркнул.

  - Чем же он ее себе поломал? Чем она стала плоха? Дорогие блюда стали менее вкусными?

  - Он раскаивается, - если бы Гэбриэл не видел боль и отчаяние в глазах короля Эдвина, возможно, он и сам не поверил. - Он надеется хоть что-то исправить.

  - Моя мать - теперь я знаю, приемная мать - умерла, когда мне было тринадцать, я жил среди чужих людей. Вот тогда мне нужна была его помощь! Вот тогда он еще мог что-то исправить. Так, какого черта, он не пришел?

  В то время король еще не успел толком раскаяться... Но Гэбриэл придержал эти слова при себе, дабы не подливать масло в огонь.

  Лорис тем временем выдохся, остановился и привалился к подоконнику, его била мелкая дрожь.

  Больше всего в этот момент Гэбриэлу хотелось просто развернуться и уйти и больше никогда не донимать Лориса с этим, но дурацкая привычка доводить все до конца, заставляла остаться.

  - Лорис, - сказал он негромко, но тот вскинул все еще пылающие яростью глаза, - меня тоже вырастили чужие люди, убили мою семью и увезли меня, когда мне было пять, - он не хотел говорить, не любил вспоминать, но только так мог хотя бы попробовать достучаться. - Я даже не знаю своего настоящего имени и понятия не имею, ни кем были мои родители, ни даже точно, откуда они. Хотя я и искал. Я два года перелопачивал всю Гелию, где они, предположительно, жили, но не нашел даже зацепки. Я всегда был сиротой и им и останусь до конца своих дней. Ты тоже сирота, но у тебя есть шанс найти семью, не упускай его.

  Ярость в светло-голубых глазах волшебника стала стихать, вся решимость испарилась, он вдруг снова превратился в осиротевшего подростка.

  - Как я могу простить его после этого? - прошептал он, смотря куда-то в пол.

  - Не знаю, - признался Гэбриэл, перед ним такой дилеммы никогда не стояло, - но я знаю то, что Эдвин раскаялся, на самом деле раскаялся, я видел его глаза, он готов на все, лишь бы вернуть тебя. Ты не сможешь простить это за полчаса и кинуться ему в объятия, но ты можешь хотя бы попытаться.

  - Попытаться понять, почему он позволил убить мою мать и отказался от меня? - хмыкнул Лорис, но уже окончательно без злобы.

  - Просто попытаться понять, - ответил Гэбриэл. - И принять его со всеми его грехами. Потому что он твой отец.

  Лорис не сводил с него внимательных глаз, пытаясь понять его мотивы.

  - Он так много обещал тебе заплатить?

  Гэбриэл пожал плечами:

  - Мы не обсуждали точную сумму. Но это не имеет значения, я работаю не ради денег.

  - Тогда зачем? - не понимал Лорис.

  - Для того, чтобы такие, как Эдвин, могли, наконец, встретиться с теми, кого потеряли много лет назад.

  - Что это, способ самоутвердиться, возвращая людям утраченное?

  Гэбриэл отмахнулся.

  - Понятия не имею. Но я очень хочу, чтобы вы встретились и поговорили.

  Лорис выгнул бровь.

  - Только потому, что он мой биологический отец?

  - Потому что он твой отец, - убежденно ответил Гэбриэл. - Без всяких "просто".

  Лорис надолго замолчал, изучая свои сапоги. Гэбриэл ждал его решения, как приговора, но ни на чем больше не настаивал, он мог подтолкнуть, но ни в коем случае не требовать и не давить.

  - Я должен подумать, - наконец, произнес маг.

  - Хорошо, - Гэбриэл благодарно кивнул, радуясь, что, по крайней мере, это не категоричное "нет", значит, он все же заронил семена сомнений в его голову. - Мы уезжаем на рассвете, если решишь, присоединяйся.

  Лорис еще раз смерил его взглядом.

  - Ты знаешь, что ты странный? - поинтересовался он.

  Гэбриэл усмехнулся:

  - Стараюсь.

  Взгляд Лориса Каучера - Ричарда Кэродайна снова стал задумчивым, и Гэбриэл поспешно ретировался, оставив его одного. Если он все же не ошибся в нем, и их реакция действительно была бы схожа, то Лорис поедет с ними, но это решение он должен принять самостоятельно.