Некоторые люди полностью разделяют понятия 'черное' и 'белое', 'темное' и 'светлое', считая темное злом, а светлое добром. Кто придумал такое деление на хорошее и плохое? Ведь 'Черный квадрат' не зло, а произведение искусства, а члены Ку Клукс Клана носили именно белые колпаки…

На этот раз Жанна появилась с самого утра. То ли злая, то ли взволнованная.

— Тобой интересуются на той стороне, — сказала она.

— На той стороне Дуная? — съехидничал я. Я удобно расположился в Димкином кресле, читал газету и грыз яблоко. После вчерашнего стресса мне явно нужен был выходной. И я немедленно решил его себе устроить. Призраки уже давно ходят по земле неупокоенные, так что за один выходной совесть меня не замучит.

— Ты меня понял, — тот моего ангела не советовал мне шутить. — Демоны суетятся.

— А я при чем? — я снова откусил яблоко с самым невинным видом.

— О тебе меня спрашивали.

— Что, своих источников, что ли, нет? — удивился я.

— Попробуй разбери, что у этих демонов на уме.

— Жан, не расстраивайся, я же тут, — лучше б я молчал, потому что Жанна на меня так посмотрела, что я подавился яблоком и еще несколько минут отчаянно кашлял.

— Наговорился? — саркастически поинтересовался ангел, когда я снова обрел способность дышать.

— Ага, — прохрипел я.

— То-то же, — она удовлетворенно кивнула. — Я не знаю, что нужно демонам от тебя, но подозреваю, то же, что и нам. Просто их методы мы не одобряем.

— По-моему ты их самих не особо-то любишь, — заметил я. — Особенно этого — Илью.

Глаза Жанны вспыхнули:

— Я тебя еще тогда предупреждала. Будешь расспрашивать, сама придушу!

— Ты же ангел!

— Злой ангел! — уточнила она. — У нас важная миссия, а мы дурью маемся, отвлекаемся на ненужные темы. Надо заняться проклятием. Пора расшевелить Березина, а то он особенно расслабился и занялся своей личной жизнью.

Ну в этом-то Жана полностью права. Дима, такое чувство, что о проклятии совсем забыл и помнил только, то, что связано с Оксаной.

— Ладно, — согласился я и наконец, отложил газету в сторону. — Если ближе к делу, то 'твой подопечный теоретически не подкован', - процитировал я слова демона Ильи.

— Что это значит? — не поняла Жанна.

— А то, что я ничегошеньки не знаю. Вы мне сказали, есть проклятие, есть Березин, снимай проклятие, как хочешь. Правильно? — Жанна скривилась, но кивнула. — До того дня, как я впервые увидел демона, я и не знал, что они бывают. Я бы хотел получить подробную информацию об ангелах и демонах, откуда они берутся, как ими становятся, в чем их функции, в чем их различие. А еще, пожалуйста, про договоры с Дьяволом, реинкарнацию и т. д. Словом, обо всем.

Жанна оценивающе посмотрела на меня:

— Жажда знаний замучила? Давно в школе не был?

Нет уж, теперь у меня отпала всякая охота шутить. Раз уж от меня хотят каких-то действий, хотелось бы знать, что происходит вокруг.

Я сложил руки на груди:

— Итак, Жанна, я слушаю.

Жанна подумала еще пару минут, но все же согласилась.

Наконец-то, я смог охватить картину мира целиком такой, как она есть, а не с помощью своих неумелых догадок.

Мир живых и мертвых оказался тесно переплетен между собой, благодаря чему сохранялось равновесие. Люди жили и умирали. И бесконечный процесс продолжается. Душа умершего попадает либо в ад, либо в рай (Жанна сказала, что называются они совсем по-другому, но мне так будет понятнее).

Если человек попадает в рай, ему разрешено там остаться и вечность находиться в раю в свое удовольствие, отдыхать и общаться с другими душами. Также, исключительно по желанию, душа может выбрать путь реинкарнации. Тогда на земле рождается младенец, в тело которого отправляется эта душа, естественно, лишенная памяти, и начинает новую жизнь. Сама душа принимает другой облик, и после смерти снова отправляется в рай или ад. И снова становится перед выбором. Есть и третий вариант. Уже не просто по желанию. За особые заслуги душу могут взять в ангелы. Тогда перед душой открываются тайны Бытия, недоступные никому другому. Ангелами становятся навсегда, за ними прикрепляется живой человек, которого они охраняют, когда человек умирает, ангелу дается новый подопечный. За серьезный проступок ангела могут разжаловать, и тогда он перестает быть ангелом и становится перед все тем же выбором: реинкорнпция или вечный рай. Если же ангел совершил не просто проступок, а страшный грех (пример такого греха Жанна приводить отказалась), его душу уничтожают. Дальше без вариантов. Все, нет души.

Если же человек попадает в ад, вариантов меньше. В аду навечно не оставляют. Душа проходит чистилище и заслуженные муки ада, после чего перед ней встает выбор: опять-таки реинкарнация или же, если душа подходит для такой функции, она становится демоном. У демонов нет подопечных. Они занимаются так называемой 'чисткой'. Душ много, а появляются новые, чтобы сохранить равновесие, демоны занимаются уничтожением душ. Как это произошло с тетей Аллой. Они находят подходящего человека и предлагают ему договор на определенный срок, по истечении этого срока душу уничтожают.

Демона нельзя разжаловать ни за какую провинность. Он остается демоном, пока сам этого желает, когда же ему это надоедает, он имеет право выбрать реинкарнацию. В рай же ему путь заказан. Туда он может попасть только после реинкарнации и снова прожитой жизни.

Таким образом, то, что из-за проклятия Березиной души перестали уходить в мир иной, существенно нарушило равновесие, создаваемое веками. И к какой катастрофе это может привезти, одному Богу известно. Ну и Дьяволу, само собой.

Что больше всего меня поразило в этой системе мира, так то, что все происходит на добровольных началах. Получается, что человек действительно в полной мере ответственен за свою жизнь и существование после нее.

Как сказала Жанна, большинство людей выбирает все же реинкарнацию, желая снова жить. Плюс в том, что рождаясь заново, они ничего не помнят. Правда случаются такие конфузы, когда память плохо удалена и живой человек вспоминает свои прошлые жизни, но случается это крайне редко.

— Что-нибудь не понятно? — спросила Жанна. — Рассказываю максимально доступным языком.

Я старательно переварил услышанное.

— Пока все понятно. Про реинкарнацию очень занимательно. А душа не выбирает, кем ей заново родиться и где?

Она покачала головой:

— Нет, чистый жребий, — а потом усмехнулась, — а то все бы рождались принцами и принцессами.

Что ж, логично, сложно представить мир с таким количеством принцев и принцесс, а также детей миллионеров.

— А я? — мне стало безумно интересно. — Ты знаешь, сколько раз я проходит реинкарнацию?

— Запретная информация!

— Ну, Жан, — заныл я, — ну будь человеком! Я и так уже посвящен во все запретное.

Жанна задумалась и согласилась:

— Что ж, пожалуй, ты прав. На этот вопрос я могу ответить.

— И?

— Ты — новая душа, это твоя первая жизнь

По правде говоря, я расстроился, я уже представил, что я был каким-нибудь принцем Египта или… или… Впрочем, много разнообразных вариантов. И было бы интересно узнать о своих прошлых жизнях. И не очень-то приятно, что этих жизней не было.

— Не расстраивайся, — Жанна поняла все по моему лицу. — Я вот тоже прожила всего одну жизнь. И меня это ничуть не печалит. Ангел я уже гораздо дольше, чем жила на земле, и меня это устраивает. Ты уже мой пятый подопечный, и могу сказать с гордостью, что никто из них не попал в ад и не продал душу.

— А ангелами стали?

Жанна насупилась:

— Умеешь ты испортить настроение. Нет, не стали. Вон и ты тоже явно не кандидат.

— Не больно-то и хотелось, — сказал я совершенно искренне. И тут я снова вспомнил о демонах. — А кто этот Илья? Мне показалось, что вы знакомы. Ты который раз уходишь от ответа. А раз уж ты принялась рассказывать мне все на чистоту, то на чистоту.

Жанна фыркнула:

— Нечего знать слишком много! — и испарилась.

— Спасибо за ответ! — крикнул я в пустоту. Она, что, не понимает, что мне становится еще интереснее?

В любом случае, мой выходной пошел коту под хвост. Полежать в кресле и ни о чем не думать не получилось.

— Дремучий случай, — пробормотал я и поплелся из комнаты.

Оксана сидела за ноутбуком в гостиной.

— Привет!

Она подняла голову и тоже поздоровалась. Сегодня ее лицо уже не выглядело заплаканным, и она, кажется, писала очередную книгу.

— Здравствуй, — поздоровалась она. — Ты с кем-то разговаривал? — она кивнула в сторону двери в мою комнату.

— Ага, — кивнул я. — Презанимательная была беседа.

Оксана нахмурилась:

— Что-то мне подсказывает, что беседа была не по телефону. Как ты это делаешь? Ну разговариваешь с ними? — кто эти 'они' пояснять не требовалось.

Я пожал плечами:

— Не знаю. Я просто их понимаю. Как тебя. Никаких усилий.

— Хотела бы и я так, — сказала она мечтательно.

— Э-э, зачем? — не понял я, до сих пор в своей сверхспособности я находил только отрицательные стороны.

— Как зачем? Это же колоссальные возможности. Ты можешь помогать несчастным душам, передавать сообщения от них живым.

Вот именно, этого-то им от меня и надо. Знала бы Оксана, какая толпа ждет меня уже в подъезде. Жанне стоило огромных усилий выставить из всех из квартиры, когда я вчера вернулся сюда. Она взяла с душ какую-то клятву (честно говоря, я даже не слушал, что она им говорила), что они не войдут в квартиру. Ну на улице спасти от них Жанна меня не может. Или не хочет. Оно и верно, я ведь действительно сам виноват.

— Оксан, но их же сотни, даже тысячи, я не могу помочь всем!

Оксана смотрела прямо, не отводя глаз.

— Конечно, не можешь, но это не мешает тебе помочь тем, кому сможешь.

— Не смотрел на это с такой точки зрения, — признался я.

— Пожалуйста, — хмыкнула Оксана и снова начала что-то печатать.

Хм, это значило, что я должен был ее поблагодарить за ценную мысль? Я как-то еще не вполне осознал ее ценность.

— А Дима где?

— На кухне, — ответила она, не поднимая глаз.

Что ж, разговор окончен. Впрочем, я не особо хотел его продолжать.

Березин действительно оказался на кухне, готовил обед в зеленом фартуке с веселенькими розочками. От матери ему, что ли, остался этот фартук?

Дмитрий был увлечен своим занятием, что-то резал и напевал себе под нос. Со стороны могло показаться, что перед вами счастливый отец семейства, а не ключевая фигура в деле о проклятии.

— Хм-хм, — покашлял я у него за спиной.

Дима обернулся.

— Привет, — доброжелательно сказал он, — думал, ты не выйдешь.

— И оставлю тебя в покое?

— Была такая мысль, — признался он.

— Дим, дремучий случай, — я сел на табурет возле стола, — ты же понимаешь, что мне нужно все это не больше, чем тебе. Но я меня, так же, как и тебя, не оставят в покое, пока, мы не решим этот вопрос.

— Я знаю, — кивнул он. — Но я не знаю, как помочь, я уже голову ломал и так и этак, перебрал все мамины вещи, ее старую корреспонденцию, но я не понимаю, какой ключ они ждут от меня, — Дима развел руками, — честное слово, не знаю.

Я побарабанил пальцами по столу. Ясное дело, что не знает. Но ведь и никто не знает. И как же нам быть?

— Дим, подсознательно ты должен найти ключ, ты же привел нас в квартиру Инги Швайдер. И не зря. Именно там мы столкнулись с демоном. Это неспроста.

— Именно там я познакомился с Оксаной, — поправил Березин.

— Ау! — не выдержал я. — Что с тобой? Оксана Оксаной, совет да любовь, а как же души? Сотни душ? Тысячи!

— Мне жаль их, но что я могу?

Правильно, что он может? Ничего не может. А я что могу, почему все шишки на меня?

— Дим, я не знаю, что ты можешь, но что-то должен определенно, а потому думай, — я повысил голос: — Я не собираюсь отдуваться за всех! Моя жизнь летит к чертям, а я должен думать, как спасти чужие!

Дима положил нож и, наконец, прямо посмотрел на меня.

— Ром, я сделаю все, что смогу, я все понимаю, и мне очень — понимаешь, ОЧЕНЬ! — стыдно, что всю эту неразбериху натворила моя мать. И, честно говоря, я не понимаю, при чем тут ты.

— Козел отпущения? — предположил я.

— Спаситель человечества? — Дима предложил более звучный вариант.

— Ну-ну, — протянул я, — не дорос еще.

Я замолчал и опустил голову, изучая замысловатый узор на скатерти. Как не называй, смысл один, вернее никакого, потому что я в этой ситуации смысла вообще не вижу.

— Мы явно что-то упускаем, — пробормотал я себе под нос, — например мою роль во всем этом.

В последние дни вопрос, почему я понимаю призраков, стал мучить меня сильнее, но на него мне никто отвечать так и не собирался. Или не мог, кто ж их знает.

Надоело думать!

Я тряхнул головой и поднял голову.

И увидел демона Илью за спиной Березина. Димка его не видел, а Илья молча стоял и ждал, когда же я его замечу.

Поймав мой взгляд, Илья поманил меня за собой, сделав знак, чтобы я не привлекал к нему внимания Березина. Я кивнул.

— Пойду я, — сказал я Диме. — Подумать надо. Чего и тебе желаю.

— Обедать приходи, — ответил Дима. Дела домашние были ему явно ближе, чем разгадка пророчества.

* * *

Когда я вошел в свою временную комнату, Илья ждал меня там.

Странно, раньше мне представлялось, что остаться наедине с демоном в помещении, будет страшно. Но я испытывал скорее любопытство, чем страх.

— Здравствуй, Роман, — поздоровался он.

— Здрасьте.

— Спасибо, что не показал виду Березину, я хотел поговорить именно с тобой.

— Не за что, — отмахнулся я и сел в то самое кресло, в котором сидел при разговоре с Жанной. — Дима, как бы это сказать… Не очень увлечен делами мертвых.

— Ну, ты не первый, кто это заметил, — Илья усмехнулся. Он вообще производил очень приятное впечатление и вызывал подсознательную симпатию.

— Так чем имею честь?

— Все тем же, — устало ответил Илья. — Ангелы считают нас врагами, но это не так. Мы боремся за одну цель: возобновить душеоборот, вернуть равновесие.

— То есть… - не поверил я своим ушам.

— Да, ты все правильно понял. Меня прислали сказать тебе, что мы к твоим услугам. Так как мы с тобой уже встречались, было решено прислать меня, чтобы не испугать тебя, — что ж, надо отдать им должное, логика в этом была. — Мы будем помогать тебе во всем, что бы тебе ни понадобилось. Обращайся.

— И как мне с вами связываться? — спросил я, так, для проформы, пока у меня не возникало желания общаться с демонами, но спросить что-то нужно было. Я ровным счетом ничего не понимал. Какую помощь они могут мне предложить, я не знал, но ясно было одно, отказываться от этой помощи не стоит.

— К тебе приставили меня, — пояснил Илья. — Поэтому зови в любое время. Любая информация ценна.

— Хорошо, — растерянно ответил я. — Просто позвать по имени?

Илья кивнул:

— Ты ведь именно так связываешься со своим ангелом.

Я поразмыслил еще пару секунд о том, какая мне может быть польза от помощи демонов, но ответа пока не нашел.

— Хорошо, — сказал я, — спасибо за предложение. Информация принята к сведению.

— Тогда до встречи… — и демон собрался исчезнуть.

— Стой! — вдруг спохватился я, еще бы, нельзя упускать шанс узнать еще что-нибудь.

— Слушаю, — Илья остановился.

И я спросил:

— Кто вы друг другу?

— Кто? — не понял демон.

— Ты и Жанна.

— А она тебе не сказала? — он улыбнулся, очень уж улыбчивый демон мне попался.

— Если бы сказала, я бы не спрашивал.

— Я думаю, будет лучше, если она сама тебе все расскажет.

— Значит, тоже не скажешь? — подвел я итог.

— Это не относится к нашему делу, поэтому, пожалуй, нет.

Черт, мне стало еще интереснее.

— Так что касается проклятия, — спросил я, пытаясь скрыть свою досаду. — Что вы предлагаете?

— Если бы дух матери Березиной не развеялся, мы бы спросили его, а теперь вся надежда на тебя и на Березина. Все от него зависит. Он должен понять сам, что нужно сделать.

— Станцевать нагишом на могиле матери? — разозлился я.

— Ну, к примеру, — кивнул Илья. — Но суть в том, что Березин должен захотеть найти ответ.

— Да понял я, я уже чертовски устал от всего этого.

— Так сделай так, чтобы и Березин устал и начал действовать, — Илья подмигнул мне и исчез.

— Ух, — выдохнул я.

Ну и дела. А мне что прикажете делать? И при чем тут я Илья опять-таки не объяснил. Они все не знают или просто не говорят? Может я уже умер? Может, я зомби?

Я ущипнул себя за руку и подпрыгнул. Нет, не зомби, зомби не чувствуют боли и разлагаются, чего я за собой не замечал.

Что ж, буду тратить нервы Березину. А что мне еще остается? Заставить его действовать не проблема, знать бы еще в какую сторону направить вектор силы.

'Думай, думай!' — я постучал себя по лбу, но светлые мысли не приходили.

Что ж, во всяком случае, у меня в союзниках ангелы и демоны, а за дверью десятка два мертвых душ… Кстати, о душах, они ведь действительно там.

Я задумался о том, что сказала мне Оксана. Да, я бы с радостью помог душам, но как быть с тем, что меня ищет милиция? Что Сазан в бешенстве и тоже может меня прикончить? Как с этим всем быть?

Кто не рискует, тот не пьет шампанского, наконец, я решил я. Шампанское я не особо любил, но против поговорки не попрешь.

Я заставил себя оторвать пятую точку от мягкого уютного кресла и встать.

Эх, начинаем новую жизнь: из преступника в Само Благородство, как назвал меня Сазан. А почему бы и нет? Может, и в рай возьмут.

С такими мыслями я переоделся, натянул куртку и направился к выходу.

— Обедать не будешь? — высунулся из кухни Березин.

— Буду, — крикнул я, — я не долго! А ты думай, что нам делать!

Березин не ответил, а я уже распахнул дверь на лестничную площадку. Как я и думал: толпа жаждущих молящих глаз.

— В очередь! — крикнул я, чтобы все они меня прекрасно слышали. — Кто первый?…