Правление двух потерянных наследников отличалось редкой справедливостью и бескорыстностью. Возможно, сказались трудности, пережитые в детстве, или тот факт, что их личности успели сформироваться до того, как окунулись в лицемерный мир высшего общества. Да и этот самый мир значительно проредили, усмирив оставшихся. Немаловажным фактором оказался искренний брак, по совместительству оказавшийся династическим. Что ещё может сделать человека мягче и добрее, чем любящая семья?! Правда, в то же время угроза ей способна вызвать такую отдачу, что мало не покажется.

Никто даже не сомневался, что нынешний король Меравии попробует устранить угрозу в виде истинной наследницы уничтоженного правящего рода. Копилка злости изрядно пополнялась последствиями эмбарго. Первые годы его шпионов просто отлавливали, покушения предотвращали ещё на стадии предварительной подготовки, но после того, как в тысячный раз обезвредили засланца с ядом, Дарс окончательно разозлился. Нет, он не пошёл войной, не стал подавать в суд Независимой Семёрки, он попросту попросил ВыДоКуРа осуществить своё прямое предназначенье. И плевать на международную политику! В конце концов, дух — существо подневольное, причём не кому бы то ни было, а законам мироздания. Кто против, пусть пишет претензии… и отправляет в небесную канцелярию…, когда придёт время, разберутся… лет этак через …дцать.

Надо полагать, что после столь решительных мер народ Меравии сам обратился к Грэзиэне с вопросом о престолонаследии. Разумеется, в лице некогда опальных министров, ибо действующих приложило эхом отдачи — рыльце-то было у всех не то, что в пуху, в крови! По самые пятки. Объединение прошло не просто, пришлось вливать серьёзные финансовые объёмы в разрушенную экономику страны. На плаву держались лишь самые первостепенные отрасли, остальные либо разорились, либо поменяли направление деятельности. Теперь предстояло вернуть всё на круги своя, а то и улучшить, благодаря неординарным идеям Кордавана, которые он принёс из иного мира.

О свадебном обряде, который завершила королевская чета над древним алтарём, ещё много лет ходили рассказы. Постепенно они обрастали невероятными подробностями. О нём слагались песни, детям на ночь рассказывали сказки про небесное сияние, благословившее найдёнышей. На деле же всё было куда прозаичнее: сила Йорика вновь возросла, поскольку теперь Дарс с Грэзи соединились на энергетических уровнях, и он засветился, как северное сияние прямо над храмом, ибо незримо его охранял. Сдержаться попросту не было никаких сил — процесс совершенно неконтролируемый и даже немного болезненный. Хотя, что у него, инфернальной черепушки, может болеть?

Вот такая загогулина одной из бесчисленных нитей Судьбы вплелась в ковёр этого удивительного мира.

* * *

Господин главный королевский маг довольно быстро адаптировался на новой должности, спустя каких-то пару лет научившись грамотно распределять задания, а не кидаться выполнять их самому. Конечно, для этого потребовался не один задушевный разговор с Кордом, и даже целая поездка в гости. Там, в ином мире его окутало просто нереальное чувство спокойствия и гармонии. Дорвавшийся до свободы Жардан, только-только «откинувшийся» с почётной должности, отрывался на полную катушку. А когда Гриду показали технические примочки, он вообще выпал в астрал, после вознёсшись до небес, ибо как раз к этому времени Корд сотоварищи, включая того самого профессора алхимии, тоже не брезговавшего межмирными путешествиями, преподнесли ему адаптированные для магии гаджеты.

Вот тогда у него и появилась возможность вплотную поухаживать за одной неординарной особой, о которой он к этому времени знал буквально всё, вплоть до рациона питания. Но женщина оказалась куда упрямее, чем казалась. Сработал эффект службы, ведь на работе она всё беспрекословно выполняла, тогда как в сердце не спешила никого пускать, даже нравившегося начальника. Да, порядочный, да, её слегка потрясывает, когда он близко к ней подходит, но многолетний целибат, постоянный напряг из-за всего, начиная с детей, заканчивая службой…. Какая может быть личная жизнь, если параллельно с адаптацией мальчишек к школе, постоянной слежки за их преподавателями, ибо она никому из них не верила ни на грамм, регулярная работа под прикрытием. Да, собственным, без смены многочисленных личин, как у других сотрудников, но ей и этого хватало.

Уж он и так к ней клинья бил, и этак, отдал пару гаджетов в личное пользование, благодаря чему она могла отслеживать своих подрастающих оборотней, но кроме сдержанной благодарности не получил ничего. От совместных ужинов она увиливала, подстроенная во время срочной работы парочка обедов не дала ничего, все разговоры по душам она корректно сворачивала в сторону работы. Дело решил случай…

Одна из сотрудниц отчаянно влюбилась, скоропалительно вышла замуж и уехала в свадебное путешествие. Прочие подходящие для задания женщины оказались заняты, и лишь у Ждары началось затишье. Какими только посулами он её не уговаривал: и деньгами, и настолько редкими ингредиентами, что даже на подпольном рынке их затруднительно приобрести, и даже обещанием внеочередного отпуска. Сломалась она на тройной оплате, склянке со слезами дракона-девственницы и недельной путёвки в гости к Любе, вместе с сыновьями.

Играть пришлось политическую беженку в Жидарию — уж больно подозрительные копошения начались в связи с коронацией наследного принца. Там и старый король как-то подозрительно умер, и войска якобы в рамках учений стали группироваться возле границы. В общем, срочно нужна была разведка на месте. М-да, тщательнее надо прорабатывать личину! Нет, профессионально Ждара всё сделала правильно, вот только удирать пришлось из тюремной камеры, куда её успели посадить и даже попытались допросить. Женщина не жаловалась. Ни на перенесённые побои, ни на то, что не освободили раньше. Нечем было. Ей показательно отрезали язык, дали ночь на подумать, собираясь пришить его на следующее утро. Для сговорчивости. Кто ж знал, что её так «вовремя» придут спасать.

Грид не выпускал её на улицу неделю. Отрастили язык, залечили переломы и прочие ушибы, причём в первые же сутки, вот только оторваться от неё он оказался не в силах. Как только она вновь заговорила, да ещё таким спокойным тоном, отчитываясь о последних добытых данных, он не выдержал и заткнул этот восхитительный рот требовательным поцелуем. И Бог с ними, с вытаращенными глазами, хлёсткими пощёчинами и слегка прореженными волосами! Хотела бы, сделала бы куда больше, всё же магиня и мать двух оборотней-подростков. Как говориться, суровая женщина — мечта главмага. Он ей за это с лихвой отомстил, заставив извиваться от наслаждения, стонать от бесцеремонных ласк и прогибаться в дуге подчинения, моля о том, чтобы быстрее, ярче, сильнее…

Свадьбу справили быстро и без лишнего афиширования, а потом действительно отправились в отпуск на Землю, всей семьёй. И, несмотря на то, что Грид был простым человеком, без звериной ипостаси, уважали его мальчишки ничуть не меньше. Конечно, он не мог полноценно заменить им отца, но и того, что дал, вполне хватило на то, чтобы они выросли сильными, порядочными мужчинами.

* * *

Как ни странно, но против Любиных ребятишек Йорик ничего не имел против, пафосно заявив, что: «Дети за родителей не отвечают!», впрочем, остальных родственников он тоже не трогал, позволяя гостить в Кординии и Любиной матери, и тем более кузену Яшке. Чем, собственно, беззастенчиво пользовались супруги, отправляя на каникулы весь кагал, а сами наслаждались тишиной, покоем и безудержным развратом. Корд до сих пор, хотя прошло уже немало лет, поражался изобретательности местных дельцов, создавших целую индустрию, касающуюся секса. Какие только примочки они не попробовали, Люба даже как-то уговорила купить кожаное бельё, более того, сподвигла его надеть. Один раз, во второй он категорически отказался, а вот супругу как только не наряжал и какими только девайсами не снабжал. Но это так, баловство, конечно, причём довольно быстро надоедавшее. Чаще всего они отправлялись в путешествие в какое-нибудь интересное место, вроде пирамид, Стоунхенджа и прочих древних памятников. Некоторые ему нравились, он даже брался их изучать, выходил на местных магов и раскапывал такое, о чём ни одному учёному даже в самом диком сне не приснится. От некоторых шорохался, как чёрт от ладана, например, от городов Майя, где всё настолько пропиталось эманациями насильственных смертей, что даже спустя огромное количество лет, как они перестали действовать, там невозможно было находиться. По крайней мере, ему, обладавшему сильным даром и тонким чутьём.

Ребятня в это время сотрясала воплями весь дворец. Стёкла дребезжали, драгоценные вазы нещадно бились в процессе догонялок, прятки отличались особой изощрённостью, от которой страдало всё. А уж когда они подросли и принесли с собой радиоуправляемую модель самолёта… И только срочный вывоз всей компании на природу спасал положение. Зойка, как самая старшая, командовала парадом, а уж она отличалась очень богатым воображением! Близнецы ходили от неё без ума, не говоря уже о сыне Ждары и Грида. Отпрыски Жардана, таки остепенившегося и нашедшего себе подходящую невесту, не отставали. Разве что Макс с Лилой не всегда признавали её главенство, оспаривая те или иные решения. Всё-таки родня, пиетета друг к дружке куда меньше. Тем не менее, шкодили они всей бандой, отвечали тоже. Только у Лилы да Шалки — младших дочерей кузенов Дагонских, иногда вместо поп горели уши от нотаций. Опять же, до поры до времени, а потом и их ждала печальная участь воспитательной порки за безответственные, но такие притягательные выходки. Конечно, наказывали их без лишней жестокости, но если таким обормотам вовремя не всыпать, то вырастут из них куда большие засранцы, чем можно предположить. Позже, когда дети совсем подросли, наказания стали более изощрёнными, например, дополнительные занятия с мастером фехтования (а этому учили всех поголовно) или какие-нибудь неприятные обязанности по дому, вроде мойки полов или чистки картофеля. А ещё позже, когда дружба близнецов с герцогскими младшими дочками неожиданно перетекла в горизонтальную плоскость, пришлось женить. Пороть уже поздновато, чисткой картошки девственность не восстановишь, разве что фехтование неплохо вправляет мозги, но попробуй, победи этих амбалов!