В эту ночь они в первый раз серьёзно поругались. Яромира не видела проблемы в том, что её фантом участвовал в таком непотребстве, тогда как некроманта распирало от инстинкта собственника помноженного на особенности местных нравов.
- Какая разница, что обо мне подумает тот придурок или его родственники? – удивлялась она. – Им всё равно недолго жить осталось.
- Ты прекрасно знаешь, что умертвить Зардаша – большая проблема, мы с ним практически на одном уровне. Брадур был бы замечательным инструментом, если бы ты с ним просто позаигрывала, а не допустила к телу! – Велириант вышагивал по комнате, сжимая и разжимая кулаки.
- Не будут же они болтать на всю округу, что совратили даму, - фыркнула она. – К тому же данная ситуация – отличный повод всех прижучить.
- Ты передумала и решила выйти за него замуж? – напрягся брюнет.
- С чего ты это взял? – изумилась Яра. – Просто можно сделать вид, будто мы рассматриваем его кандидатуру, но хотим посмотреть на поведение: достоин ли.
- Ты издеваешься? – с каждым словом, сказанным иномирянкой, желание отшлёпать становилось всё сильнее и сильнее. – В подобной ситуации любая, я повторяю ЛЮБАЯ обесчещенная девушка, будь она хоть принцессой, молчит и радуется свадьбе. Иначе конец её репутации. А после такого обряд проводят в кратчайшие сроки.
- Ну и что? – невозмутимо сложила руки под грудью Яра. – Ты же вредный и несносный враг. Почему бы тебе не соригинальничать и не заставить «женишка» для начала нормально поухаживать. А то вдруг ему и вашего ждрюка доверить нельзя, не то, что прекрасную деву.
Кокетливый взмах слегка развившихся локонов добил некроманта. Он подскочил к негоднице, подхватил на руки, сел на её место, перевернул и смачно шлёпнул по выпирающей попке.
- Ай! – вскрикнула женщина, пытаясь вырваться из железной хватки. – За что?!
- Во-первых, за то, что мне пришлось лицезреть тебя в объятьях этого недоноска, - нервно выговаривал Велириант, сопровождая каждую фразу очередным шлепком. – Во-вторых, за то, что придётся терпеть его присутствие рядом с тобой. Ты думаешь, после всего, что между вами якобы произошло, он тебе будет томно ручки целовать и серенады петь? Нет! Он будет при каждом удобном случае лапать твою задницу, лезть в декольте и обязательно попытается повторить.
- Помогите! – Вскрикивала Яромира. – Насилуют, то есть бьют!
- Насилуют? – ехидно уточнил некромант. – Нет, это будет позже, а сейчас слушай дальше. Если его потные ручонки только попробуют к тебе прикоснуться, то тут же отсохнут… по самую шею!
- Это нерационально, - неожиданно спокойным голосом ответил следователь. – Куда целесообразнее его заколдовать, чтобы он стал нашим невольным сообщником. Тогда и до Зардаша сотоварищи будет легче добраться. Я уже не говорю о снятии показаний!
От внезапности перехода Велириант остановился и ослабил хватку. Задумался. За что и поплатился: иномирянка, воспользовавшись заминкой, вывернулась, а после и вовсе повалила его на диван, хитроумно зафиксировав конечности.
- А теперь я буду говорить, - она алчно облизнулась. – Во-первых, бить даму – последнее свинство! Ладно, сейчас на мне куча тряпок, смягчивших удары, да и я действительно слегка перегнула палку с экспериментированием, но впредь прошу воздержаться от рукоприкладства. – Подумала и поправилась, - разве что не сильно и в тему. Во-вторых, мне приятно, что ты ревнуешь.
И так нахально улыбнулась, что вся злость на неё испарилась, осталось только жгучее желание. Послав магический импульс ей под мышки, отчего у Яры тут же ослабла хватка, он подмял хулиганку под себя и показал, что значит – дразнить мужчину. Так показал, что наутро для нормальной ходьбы ему пришлось хорошо поколдовать, иначе Яромира выглядела, как пожилой кузнечик. Тело наклонено, а сил прыгать давно нет. Единственное, что спасало некромантишку от праведной мести – остаточные импульсы удовольствия и слабость. Правда, последняя быстро прошла после парочки пассов и мензурки с дымчатым эликсиром, посему ненасытный любовник был окончательно прощён.
Спустя двадцать часов с момента экстренного отбытия – максимальное время записи, после старая информация стирается и на её место пишется новая, сладкая парочка поспешила в гости к Сарвонам. Когда страсти поутихли и некромант смог нормально анализировать ситуацию, он сильно удивлялся, что Брадур, который «Филипп», смог довести дело до конца – Яромира приложила максимум усилий, дабы отвратить от себя. А мужчины любят глазами. Кто знал, что младший тур Холжон настолько алчный тип, которого даже отвратный вид Ермиды не остановил от поползновений. Ведь одно дело её естественный облик, а другое – в специальном платье и гриме. Хотя, он же видел фантом обнажённым… От этой мысли Велириант в очередной раз скрипнул зубами и скосил взгляд на своевольную сообщницу.
Жёлтое платье с уклоном в лимонный оттенок придавало бледной коже бывшей прачки нездоровый цвет. Зализанные в строгий пучок волосы шарма тоже не добавляли. Убойный макияж, замазавший остатки симпатичности, дополнял картину.
- Кошмар! – искренне вздрогнул Велириант, поражаясь, как какие-то по его мужскому мнению мелочи могут столь существенно трансформировать внешность человека.
Раньше он считал, что если женщина некрасива, значит такова её суть, ничем её не изменить. Ведь встречаются и среди простолюдинок красавицы, и среди знати дурнушки, как их не наряди. Конечно, здесь сказывался его магический уровень, ведь благодаря ему, он видел истинный облик, даже когда дамы (а порой и господа) пользовались маскирующими заклинаниями и всяческими зельями, дабы улучшить свой внешний вид. Наивный луррианский некромант! Что он знает о женском коварстве? И о последних достижениях земной косметологии. Пусть, здесь у Яры не было под рукой современных средств, но знания-то остались.
- Поговори мне тут, - шутливо буркнула псевдородственница, подавая ему руку.
- Ты произведёшь неизгладимое впечатление, - только и смог впроизнести Велириант, давясь от смеха.
- Между прочим, того мужика не остановила наша маскировка, - парировала негодница. – Всё сработало.
- Да он вообще извращенец, - отбрыкнулся некромант, с трудом сдерживая порыв отменить визит. – Любитель экзотики.
- А ты? – провокационно стрельнула глазами Яромира.
- А я на память не жалуюсь, - намекнул он на истинный облик души. – Да и дома ты так не выглядишь.
- Ладно, оправдался, - довольно улыбнулась допросительница.
Иронично хмыкнув, Велириант активировал портал к крыльцу городского особняка Сарвонов. С самого утра, едва они успели заснуть, их одолели вестники с приглашением на приватную беседу. В связи с этим Яромира предвкушала богатый видеоурожай, осталось только его собрать. И увильнуть от чрезмерного контакта с будущим женишком. Что предвкушал Велириант – не сложно догадаться, но приходилось сдерживаться, ибо поспешные действия ни к чему хорошему не приведут.
Внутри их ожидала целая делегация, начиная с главы рода – Зардаша, заканчивая свежепросватанной дочуркой, вымолившей себе разрешение о присутствии. На своего жениха она и смотреть не хотела, но благоразумно молчала. Едва завидев Ермиду, давешний растлитель «малолетних» порывисто подошёл к ней, опустился на одно колено и проникновенно произнёс:
- О, милейшая Ермида из рода Карбунов, окажешь ли ты честь стать моей женой?
Что тут ответить? Яромира красиво упала в обморок. Разумеется, на руки Велирианту, который подхватил впечатлительную «родственницу» поудобнее и понёс к ближайшему дивану.
Все вдруг одновременно заговорили:
- Дорогая, что с тобой? – распылялся Брадур ибн Киркорофф, всячески показывая, как он беспокоится о будущей невесте, хотя её сегодняшний вид, переплюнувший по невзрачности вчерашний, вызывал в нём отнюдь не симпатию.
- Надо же, какая впечатлительная, - усмехался Зардаш, – бедная девочка!
И столько ехидства в голосе, что весь смысл слов воспринимался в совершенно ином ключе. На то и был упор.
- У меня есть бодрящий эликсир, - несмело подала голос Дрижеза, доставая из декольте бутылочку с жидкостью.
Велириант подозрительно покосился на склянку, но не обнаружил в ней и следа магии. Протянул руку, отчего девушка зашлась смущённым румянцем: как так, сам Красавец вот уже второй раз за последние сутки снизошёл до неё, и подала пузырёк. Едва пробка покинула тесные недра узкого горлышка, как комнату наполнил острый запах защитных желёз ждрыха. Это животное использовало сей специфический аромат для отпугивания хищников, а люди приспособили его в качестве средства от обмороков.
-Апчхи! – не выдержал издевательств нос иномирянки. Она открыла глаза, старательно делая вид, что дезориентирована, и недовольно поморщилась. – Фу, убери эту гадость от меня!
Яра остервенело тёрла нос, стараясь не отрывать ладошку от лица. Скупая следовательская слеза скатилась по маскирующему гриму, оставляя влажный след, но не смывая косметику.
- Что, у вас не используют струю ждрюка от головокружений? – якобы обеспокоенно спросил Велириант, внутри посмеиваясь от недовольного выражения лица Яромиры.
Та, зная некромантишку, как облупленного, мгновенно распознала истинную подоплёку вопроса и невинным голоском ответила:
- Что ты, у нас не принято портить воздух чужим зловонием. Своим тоже, - и хлопнула глазами. Два раза.
Все застыли в недоумении: то ли считать сие несусветным хамством, то ли непроходимой наивностью. Поскольку на данный момент в девице были заинтересованы, решили принять вторую версию.
- Как ты себя чувствуешь? – дёрнув кадыком от еле сдерживаемого смеха, спросил добрый родственник.
Он откровенно наслаждался метанием чувств окружающих, старательно подавлявших истинные эмоции. Отчего тех изрядно бомбило, но они мужественно держали лицо. За исключением Дрижезы – у неё таки мелькнула растерянность в глазах, быстро убежавшая от одного взгляда на папеньку.
- Мне бы освежиться, - иномриная провокаторша томно приложила руку ко лбу и прикрыла хитрые очи.
- Дри, проводи Ермиду в дамскую комнату, - тут же приказал Зардаш. – А то вдруг она опять заблудится.
Ох, как той не хотелось покидать гостиную! Только многолетняя муштра не позволила воспротивиться отцовскому приказу. Уж ей-то точно не простили бы такую вольность!
- Пойдёмте, - Дрижеза подала руку будущей родственнице, втайне надеясь, что породнятся они не только через дядю Брадура, но и Велирианта.
В конце концов, этот жених куда выгоднее семье, чем из Мадулов. Они и так друзья, что им родниться, а вот врага прижучить… А она бы стала этаким символом примирения! Отец бы перестал смотреть на неё, как на пустое место, Велириант был бы только её…
Неизвестно, насколько далеко несчастная девица зашла бы в своих мечтах, но их прервала Яромира:
- А можно мне водички? – Уйти шпионка ушла, только теперь надо отвлечь сопровождающую от своей персоны.
- Сейчас, - девушка нажала на вмонтированный в стену артефакт, отчего практически сразу прибежала служанка с графином и парой стаканов.
- Вот это обслуживание, - невольно восхитилась иномирянка, внутри досадуя о неудачной попытке.
Пришлось пить. А потом идти в туалет, система которого поразила её воображение ещё в первый день пребывания на Лурре. В подробности вдаваться не будем, но каждый раз, заходя в местный санузел, она сначала хихикала, а уже потом делала свои дела.
Наконец, когда удалось уединиться, Яромира смогла, достать очередной амулет с собственной иллюзией, положить его в уголок комнаты и провернуть небольшой трюк по дезориентированию противника. Пока её магическое воплощение отвлекало Дрижезу, сама она выскользнула в коридор и уже почти знакомым путём двинулась в кабинет, истово надеясь, что мужчины остались в гостиной, а не проследовали туда же. Повезло! То ли они решили, что не стоит допускать врага на личную территорию, то ли ничего крамольного, требовавшего большой приватности, обсуждать не собирались. Ха, это они не знали о фото с артефактами, которые Велириант успел с утра тщательно изучить, как, собственно, и о самом существовании фотоаппарата и его функционале. Некромант тогда довольно ухмыльнулся, цокнул языком на какой-то кривой шар и пошёл в лабораторию. Обратно он вернулся не с пустыми руками.
Быстро слив информацию с видеокамер, псевдоневеста прихватила заинтересовавший Велирианта артефакт, заменив тот на аналогичный с виду, но подшаманенный внутри. Что это за зверь и какие плюшки он даёт, выяснить времени не было, но раз Валерик расстарался, дабы его подменить, значит, стоящая вещь. Осталось незаметно вернуться к Дрижезе и деактивировать амулет, генерирующий иллюзию. С этого и начались проблемы.
Сначала её обнаружил один из слуг, к счастью, вдали от хозяйского кабинета. Он вежливо поинтересовался, не проводить ли гостью к хозяевам, сам при этом пряча изумлённый взгляд. А что вы хотели – не привык человек к иномирным косметическим извращениям! Пришлось соглашаться, делать вид, что обрадовалась помощи, и при первой же возможности вырубить случайного свидетеля. Более того, искать, куда временно спрятать тело, влить ему в рот пару капель эликсира, от которого потом будет жуткая головная боль и потеря памяти о событиях последних трёх часов. Жалко, она не любила подставлять невинных людей, но что поделать?
После этого вышло затруднение с заменой фантома на себя. Девушки увлеклись беседой, «Ермида» сочувственно вытирала слёзы вовсю рыдавшей на её плече Дрижезы, а та всхлипывала и что-то лепетала о давней мечте, любви с первого взгляда и прочей девичье чепухе. Фантом, видя, что дверь приоткрылась, а в щель просунулся нос прототипа, ловко повернул собеседницу лицом к груди и принялся наглаживать взмокшие от слезоразлива волосы. И всё бы обошлось, если бы Дри не решила найти в сумочке носовой платок, дабы высморкаться. Никогда ещё Штирлиц не находился так близко к провалу!
Яромира уже было приготовилась и этого свидетеля облагодетельствовать волшебными каплями, но фантом превзошёл все её ожидания. Он вскочил на ноги со вскриком: «Ах, как же я забыла!» - и кинулся к двери, заслоняя тем самым обзор на свой оригинал. Пришлось разворачиваться и вместе с ним выходить из комнаты. Потом возвращаться, бежать в туалет и деактивировать амулет. Да, такой непоследовательности даже юная Дрижеза себе не позволяла!
Кое-как объяснив девушке, что просто перепутала двери, а забыла она кое-что сделать именно в плане интимной гигиены, Ермида решила продолжить душещипательную беседу, дабы выяснить, из-за чего же так горько рыдала хозяйская дочь. То, что она услышала, вызвало дикое желание настучать Велирианту по темечку. Да, он не виноват в собственной генетике, но умеет ведь приглушать воздействие! А уж так издеваться над девушками… Определённо, сегодня вечером придётся именно ему отвечать за своё плохое поведение!
Сколько ни веди задушевных бесед, всегда наступает время, когда надо возвращаться к реальности. В данном случае – к новоявленному «женишку» и прочим будущим умертвиям. То, что им конец, Яромира даже не сомневалась, вопрос стоял лишь в способе. Судя по выражениям лиц, спор в отсутствии дам шёл бурный и, возможно, нецензурный. Самым спокойным оставался Велириант, хотя и у него слегка дёргался уголок глаза. Явление девушек ощутимо разрядило обстановку. Конечно, все разногласия не разрешились в одночасье, но при дамах их обсуждать не спешили. По крайней мере, в тех выражениях, что звучали в малой гостиной пару минут назад. Подслушай их иномирянка, она бы удивилась, как мало отличаются великосветские львы иного мира от простых земных мужиков, особенно когда дело касается женщин. Разве что пафоса побольше и магических спецэффектов, а суть та же. Но об этом ей суждено узнать немного позже, а сейчас она стояла, скромно потупив глазки и делая вид, что полностью подчиняется воле мужчин.
Велириант, разумеется, на сей счёт не обольщался, лишь наслаждался мгновениями мнимой покорности. Когда ещё такое увидишь? С подобным выбором партнёрши – только в экстраординарном случае.
- Кхм, - подал голос Брадур. – Прелестная Ермида, позвольте пригласить вас в шаргаз, там сегодня дают отменное представление.
То, что незнакомый термин означал нечто, вроде театра, Яромире пояснил магически инсталлированный словарь. А вот что конкретно там делают, ей было не понятно. Обеспокоенно взглянув на Велирианта, она получила одобрительный кивок и еле слышным голосом согласилась. Некромант, от удовольствия немного растягивая слова, объявил о том, что будет сопровождать парочку лично, ибо никакой компаньонке доверить новоприобретённую сестру не может. Зардаш нервно дёрнулся, но лицо удержал. Похоже, в планы ушлых заговорщиков его присутствие не входило. Что ж, право опекуна непреложно, посему все молча проглотили горькую пилюлю и принялись поспешно прощаться, ведь даме нужно время подготовиться к вечеру. А им ещё столько планов планировать – не перепланировать! Гадостно ухмыляясь, Велириант вёл под руку Яромиру к выходу. Кинувшийся с прощальными поцелуями «женишок» запнулся о собственные ботинки и, если бы не вовремя смагичивший Зардаш, так бы и растянулся посреди роскошной парадной. Как говориться, визит удался!
К сожалению, вместо того, чтобы внимательно вслушиваться в бурные дебаты, звучавшие из колонок, Яромире пришлось переодеваться и накладывать новый грим. Как уверил её Велириант, прийти в шаргаз в дневном платье – ужасный моветон. И даже ей, эпатажной личности, так поступать не стоит. Поэтому из недр бездонной гардеробной был извлечён туалет цвета грязной фуксии, который Яра подобрала из бабушкиных вещей, а на лицо легла вся гамма оттенков от серого до пурпурного. Впрочем, краем уха она улавливала основное и даже умудрялась комментировать.
- Зачем ты это сделал? – надрывался Зардаш. - Нам и без того хватает проблем с этим выскочкой! Зачем ты совратил эту бледную моль?
- Ха, это он меня ещё в лиловом не видел, - усмехнулась Яра, аккуратными движениями накладывая на веки тени аналогичного цвета.
- Как ты вообще сподобился, - продолжал монолог глава рода Сарвонов, - она же страшная, как вся моя жизнь с тех пор, как этот Карбун пробился в высшие маги.
Обсуждаемые обменялись ехидными улыбками.
- Без платья она очень даже ничего, - буркнул Брадур. – Особенно если на лицо не смотреть.
Улыбка Велирианта стекла, словно акварельная краска, подмоченная дождём, превратившись в недовольную, слегка кривоватую мину. Яра, не обращая внимания на мимические пляски любовника, продолжила невозмутимо красить второй глаз. Правда, внутри всё же неприятно ёкнуло, но она мужественно это скрывала.
- А, - махнул рукой Зардаш, - ты всегда был неразборчивым, лишь бы завалить кого поэкзотичнее. Допробовался? Теперь жениться придётся.
- Наконец-то ты к делу подошёл! – всплеснул руками «Фил». – А то в твой поток обвинений и слова не вставишь. Я, собственно, для этого всё и затеял.
- Зачем? – в ужасе вопросил глава рода. – Одно дело разово переспать, а другое – каждую ночь с такой в общую постель ложиться.
Слушатели тоже заинтересованно навострили уши, Велириант даже передумал ворчать, только мысленно увеличил количество экзекуций, прежде чем окончательно умертвит врагов. До тысячи.
- Для тебя, братишка, - прочувствованно выдал Брадур. – Ты стал слишком нервным, а как старший Карбун вернулся, так и вовсе сам не свой. Ты обратил внимание, как он её представлял? Пацан явно над ней трясётся, особенно после того, как Богиня благословила её. Этой свадьбой мы и к нему сможем поближе подобраться, и благословенную в свой род получим. Знаешь, какие от них дети рождаются!
- Хмм, - задумался старший. – Тут ты, пожалуй, прав.
- Странно, что он сам не поспешил взять её в жёны, - продолжил развивать мысль яромириной благословенности Брадур. – Какая разница красивая она или не очень? Всё равно любовниц заводить.
- Возможно, он собирался сначала ввести девчонку в общество и только потом объявлять о своих намерениях, - голос Зардаша так и сочился ехидством. – А ты молодец – быстро сообразил, что к чему! Поделишься потом со мной? А то от Малдины одни недоделки родились. Эх, так хочется достойного приемника!
- Конечно, брат! – Кристально чистым, незамутненным даже капелькой сомнений голосом согласился Брадур. – У вас наверняка получится очень сильный маг!
От последних слов Велириант окончательно слетел с катушек. Нервным кликом иномирной мышки поставив видео на паузу, он рванул в лабораторию. И только злое бормотание: «Ребёнка он захотел, ждрюк пернатый! Видит Хэриот, я не собирался быть с ним излишне жестоким, но он сам напросился…», - подсказало Яромире, куда он направился.
К вечеру всё было готово: Яра блистала прекрасным макияжем цвета припорошенной пеплом гангрены, поддерживая им тон платья, Велириант закончил варить подчиняющее зелье из древнего, давно запрещённого фолианта..., в общем, полная боевая готовность. Сегодня некромант оделся по местной моде, где покрой мужского костюма для выхода напоминал смесь фрака и бойцовского кимоно. С одной стороны, удобно, с другой – много ткани и слоёв. Хотя, худому, как щепка, Велирианту шло, а вот на полноватом Брадуре смотрелось, как на колобке. Впрочем, он и без одежды выглядел не лучшим образом.
Вышеупомянутый нетерпеливо мерил шагами фойе довольно мрачного здания, следом за ним семенила Дрижеза, которую решили послать в качестве отвлекающего манёвра для опекуна. Зря они так, подставили девчонку под удар, а ведь Яромира ещё не успела поговорить с Велириантом насчёт разбития девичьих сердец и его последствий.
- Милая…, - запнулся на первом же слове Брадур, разглядев рядом с некромантом нечто совершенно невероятное… в своей отвратности.
Казалось, будто девушка давно и безнадёжно больна. Чем-то ужасным, неизлечимым и, несомненно, заразным. Её кожа землистого оттенка местами отливала то лиловым, то фиолетовым. Глаза смотрели на него из бездонных провалов глазниц, окаймлённых сиреневыми разводами теней. Жуть!
- Добрый вечер, дорогой жених, - Яромира почтительно опустила голову и витиевато взмахнула рукой – знак приветствия на Лурре.
- Добрый, - от растерянности Брадур забыл об этикете и вместо положенного поклона стоял столбом.
Только Велириант открыл рот, дабы пройтись по поводу воспитания претендента на руку его дражайшей «кузины», а также поздороваться с крошкой Дри, что тоскливо пучила глаза, как раздался звук гонга, оповещавший начало действа. Пришлось ограничиться банальным приветствием и отправляться в комнату раздачи ролей.