Олег вовремя подъехал к проходной телецентра. Около входа он сразу заметил Петра, который сначала помахал ему рукой, а затем пошел помочь выбраться из машины.

— Вот ваш пропуск, Олег Юрьевич, — учтиво сказал Петр, протягивая гостевое приглашение.

Этот молодой парень раздражал Олега, он был слишком навязчив, слишком напорист. Иногда это, конечно, помогало людям, но пословицу: тише едешь — дальше будешь, еще никто не отменял. Олег старался избегать взгляда юноши, который просто буравил его.

Олегу нужно было обязательно забрать свою папку.

— Я все внимательно несколько раз перечитал… — начал было Петр, но Олег тут же его прервал.

— А о чем сегодня программа? — спросил он.

— Очень интересная тема, — начал рассказывать Петр, — сегодня к нам придет священник, и мы будем выяснять, как так случилось, что церковь сегодня больше не Божий храм, а практически коммерческая организация, где каждый старается нажиться, как может.

— Очень интересно, — сказал Олег. — Петр, а вы действительно прочитали мою информацию?

— Да, конечно, — с явным возбуждением отозвался Петр, — вот скажите, может быть, это все инопланетяне?

— Что все? — удивился Олег.

— Я что хочу сказать, вот если развивать эту тему дальше, — Петр начал активно жестикулировать и размахивать руками, — может быть, это инопланетяне во всем виноваты?

— Виноваты?

Петр хотел что-то ответить, но не успел. К нему подбежал какой-то высокий человек с редкой бородкой и приказал ему отнести вопросы «герою». Петр ускорил шаг, они вошли в студию.

— Петр, а можно вас попросить принести мне папку, что я вам передал, я бы хотел уточнить, то ли я вам отдал?

— Да, сейчас только отнесу бумагу, и тут же обратно. А вы пока тут располагайтесь.

Олегу стало намного легче на душе. Немного успокоившись, он огляделся, студия оказалась гораздо больше, чем выглядела с экрана телевизора, наверное, потому что по всему периметру была обнесена черной тканью, декорации казались меньше, да и вообще со всеми этими проводами, камерами, она уже не выглядела такой уютной, как на экране. Пробираясь в зону, где уже сидели зрители, Олег заметил, как в студию вошел высокий темноволосый человек в черной рясе, без бороды. Олег подумал, что ему нравятся глаза священника, они были какие-то добрые. Олег не любил, не доверял священнослужителям, в основном потому, что они производили какое-то отпугивающее действие на него, а этот был доброй наружности сорокалетний человек.

Через несколько минут прибежал запыхавшийся Петр и передал Олегу синюю папку, а сам опять куда-то убежал, пообещав вернуться сразу после эфира, проводить его и договориться о следующей встрече. Олег хотел уйти, но не успел, эфир должен был начаться через несколько минут, двери студии плотно закрыли.

Никита нервничал. Его усадили в большое кресло, которое было единственным в студии. А значит, Никите предстояло стать центральным героем передачи, хотя он надеялся быть консультантом, высказать пару раз официальную точку зрения церкви, похлопать всем присутствующим и удалиться восвояси. Ситуация менялась прямо на глазах, список вопросов, который ему выдали в гримерной, был странным. Вопросы никак не были связаны между собой, они показались ему слишком поверхностными. Но деваться было уже некуда, поэтому Никита решил просто успокоиться. Через какое-то время в студии началось активное движение, без паники, но все начали ходить, что-то обсуждать. Перед ним из ниоткуда появился молодой человек в хорошем костюме. Никита крайне редко смотрел телевизор, но не узнать известного телеведущего он не мог.

— Добрый вечер, отец Никита, как вы себя чувствуете?

— Немного волнуюсь, — поежился в кресле Никита.

— Так всегда бывает, не переживайте, все пройдет хорошо, — улыбнулся Кирилл, начнем через несколько минут.

Кирилл удалился так же неожиданно, как и возник. Дальнейшее Никита помнил очень смутно. Воспоминания обрывались сразу после слов ведущего: «Добрый вечер, друзья, в эфире программа…».

— Отец Никита, — начал Кирилл мягким тоном, — а вы сами верите в Бога?

— Разумеется.

— Можете доказать нам существование Бога? — начал с места в карьер Кирилл.

— Доказательств не нужно, нужно просто верить. Как верят дети родителям, чистой верой.

— Тогда почему почти любая религия клеймит и осуждает людей, которые верят другим верам?

— Кому другим? Разным богомерзким религиям и разным сектам? — Никита позволил себе гневный тон.

Кирилл ехидно ухмыльнулся.

— Почему все секты вы огульно называете богомерзкими? Когда-то и сам Иисус подвергался гонениям официальной церкви как безумный сектант.

— Ну разве вы не понимаете, что секты просто обманывают людей, чтобы выманить у них деньги.

— А разве современная церковь не то же самое делает? И делает это в огромных масштабах, используя богомерзкую науку. — Кирилл включил огромный монитор на программе. — Обратите внимание на бегущую строку внизу. Там перечисляются банки и все основные валюты, которые принимает церковь. И так круглые сутки! Проповедуют народу то, во что сами не верят и не понимают, а пожертвования тратят не на бедных и сирот, а на немыслимую роскошь! Мало того, в 90-е годы, пользуясь акцизными льготами, церковь ввозила в страну алкоголь и сигареты. И их не смущало, что эти так называемые предметы общего потребления являются самыми главными источниками болезней и смертей.

На большом экране побежала череда картинок, красочно демонстрируя жертв алкоголизма и больных, генетически изуродованных детей. Финальной фотографией был мордастый улыбающейся поп с большим золотым крестом, садящийся в огромный джип БМВ. По залу прокатилась волна негодующего ропота. Кирилл, молча, многозначительно прошелся по студии. Потом запрокинул голову и обращаясь то ли к Богу, то ли сам к себе:

— Во все века, служители всех религий вещали: НЕ ВОЗЖЕЛАЙ. И сами желали. НЕ УБЕЙ. И убивали… Скажите, отец Никита, — голос Кирилла был жестким, провокационным, — какой автомобиль у вас?

Это был успех известного телеведущего, он прижал своего гостя к стене и смог «завести» зрителей.

— У меня нет автомобиля, — выдавил из себя Никита.

— Наша съемочная группа простояла несколько часов около храма, где вы служите, сплошь дорогие иномарки. Я бы даже сказал: не просто дорогие, а очень дорогие. Машину стоимостью выше 100 тысяч долларов трудно назвать народной. Так скажите нам — откуда? Или точнее: на какие заработки? Неужели так выгодно продавать свечки?

— Я сам не раз обращал внимание на этот постыдный факт. Но нужно понимать, что священнослужитель — такой же человек, как и вы, как те, кто сидит здесь или у экрана телевизора.

— Ну, если вы простые люди, то кто же вам дал право судить? Отпускать грехи, тем более от имени Бога? Вы сначала очиститесь от таких субъектов, которых нужно самих судить! И не дожидаясь суда небесного.

Публика одобрительно загудела и захлопала. Кирилл расхаживал по студии, как прокурор перед подсудимым.

— Да! — продолжил Кирилл. — Может быть, в старые времена и можно было просто верить, потому, что люди ничего не знали. Гремит гром, сверкает молния, но кто же, кроме Бога, может сотворить такое! Но сегодня, — ведущий развел руками, — когда наука шагнула далеко вперед и может показать нам такие чудеса, что не снились и Иисусу…

— Я понимаю, что вы хотите сказать, Кирилл, — Никита поерзал в кресле, он догадывался, что ведущий собрал много информации, к которой он сейчас был не совсем готов, — в мире есть множество доказательств существования Бога.

— Например? — настаивал Кирилл.

— Например, главное так называемое недостающее звено в эволюции человека, — научных аргументов у Никиты было не так много, скорее философские, да и то только те, которым уж несколько сотен лет. — Вы же знаете, что в теории эволюции есть провал, когда человекоподобные обезьяны вдруг стали людьми, объем мозга резко увеличился, причем сразу. Вопрос, почему это произошло? Сами подумайте, почти все обезьяны создают орудия труда, но кто-то вмешался в процесс эволюции, и теперь мы с вами обсуждаем вопрос веры в Бога.

— А почему Бог? — не сдавался Кирилл. — Может, это инопланетяне. Уфологи всего мира верят в эту возможность.

— Зачем вам нужны какие-то доказательства? Вы христианин? Лично вы верите в Бога? — Больше всего Никите хотел встать и уйти, но проигрывать эту схватку он не мог.

— Лично я верю, — сказал Кирилл, — но ваши слова скорее отдаляют меня от Бога, а лично вы, как мне кажется, сами сомневаетесь в том, что говорите.

Когда эфир закончился, Олег быстро направился к выходу, ему во что бы то ни стало нужно было переговорить с Никитой, пока со священника снимали микрофон и вытирали салфеткой, Олег ждал его около выхода из студии.

— И в заключении хочу привести цитату из Библии, обращение Бога к Моисею:

«Тогда сыновья иноземцев будут строить стены твои, и цари их — служить тебе; ибо во гневе Моем Я поражал тебя, но в благоволении Моем буду милостив к тебе.

И будут всегда отверсты врата твои, не будут затворяться ни днем ни ночью, чтобы приносимо было к тебе достояние народов и приводимы были цари их.

Ибо народ и царства, которые не захотят служить тебе, — погибнут, и такие народы совершенно истребятся».

По-моему БОГ, тот Бог, которого мы все имеем в виду и верим, не мог так сказать! Всем удачи.

— Никита, — окликнул Олег священника, — можно с вами поговорить?

— Сейчас не самое лучшее время, — буркнул Никита, стараясь обойти инвалидную коляску, но Олег не давал ему этого сделать.

— Я ненадолго, может, вас нужно куда-то подвезти? Я на машине.

— Нет, спасибо, сам доберусь… — Никита явно был раздражен.

— Хорошо, — сдался Олег, — я понимаю, что вам сейчас не до этого, но пожалуйста, прочитайте как-нибудь на досуге, — Олег протянул ему папку, — там есть мой телефон, если что позвоните, если нет, то нет.

— Что нет? — не понял Никита.

— Ну если содержимое не найдет отклик в вашем сердце, — улыбнулся Олег.

— Хорошо, — согласился Никита и взял папку.

Никита шел по длинному коридору, все, чего ему хотелось сейчас, это поскорее оказаться на улице и постараться забыть эту передачу. Больше всего его раздражал обман. Никита уже почти отвык от подобного поведения людей. В прошлой его жизни это было нормой, но сейчас все его общение с людьми ограничивалось только «раздачей советов» прихожанам, где в большинстве случаев люди ищут поддержки и понимания.

— Отец Никита, — окликнули его сзади, — подождите минуточку.

Никита остановился, поворачиваться не хотелось, а еще больше хотелось сжать кулак и…

— Я хотел извиниться, — сказал Кирилл, когда подошел, — может быть, это было не совсем этично, но руководство потребовало в последний момент поменять тему передачи, поэтому так все получилось.

— А мне кажется, вы опять лжете, — не смог сдержать своего раздражения Никита.

— Отец Никита, — улыбнулся Кирилл, — не пристало так говорить священнику. Ладно, — выдохнул ведущий, — если получится, то простите.

Никита шел до дома пешком. Что делать теперь, после того, как передача прошла в прямом эфире по всей стране, он не знал. Доверия окружающих добиться и так сложно, а после такого позора просто невозможно. Никита отлично понимал, что войти в церковь теперь он сможет только как мирянин.

— Отличный эфир, — Кирилл хлопнул по плечу приятеля.

— Он был как уж на сковородке, видел его глаза? — смеясь, спросил Степа. — Рейтинг обеспечен.

— Жалко, конечно, но, похоже, мы лишили отца Никиту работы, — Кирилл засмеялся.

В редакции царила воодушевленная атмосфера, телефоны разрывались, звонили возмущенные телезрители.

— Ну что, поедем, отметим наш успех? — спросил Степа.

— Поехали! — согласился Кирилл.