Родительство – сложная работа, к которой невозможно полностью подготовиться. Когда мой сын должен был вот-вот появиться на свет, пачки памперсов были аккуратно сложены в углу, ящик комода забит ползунками, а сердце переполнялось любовью к младенцу, которого я вскоре должна была увидеть. Затем родился Элайжа. По моей просьбе меня оставили в клинике на дополнительную ночь. Я так долго лежала без сна, разглядывая малыша, что совершенно обессилела. Медсестры повторяли: «Когда младенец спит, вам нужно спать». Но я не хотела отдыхать. Мне хотелось наблюдать за каждым его движением и отвечать на каждое его «агу». Когда мы оказались дома, постоянная забота о сыне накрыла меня с головой. У меня никогда не было «работы с полной занятостью», где занятость была бы настолько полной. И никто раньше так от меня не зависел и не был для меня настолько важен. Когда мы с мужем принесли месячного Элайжу на осмотр, педиатр спросил меня, выходила ли я из дому. Я ответила, что не прогуливалась даже до соседнего коттеджа, и он приказал мне вылезти из спячки и отправиться на улицу. Но как это сделать? За весь день я не могла даже принять душ. В первые недели, когда мы постоянно были вместе, прогулка по соседней улице была равносильна покорению Эвереста. Что, если он начнет плакать? А если он замерзнет? Или перегреется? Вдруг пойдет дождь? Что, если?.. Я должна быть готова к любой непредвиденной ситуации, не правда ли? Не то чтобы я так уж тревожилась, но чувствовала себя обязанной знать ответы на все вопросы.

Несколько недель после рождения сына я испытывала смешанное чувство возбуждения и изнеможения. Конечно, я ликовала оттого, что стала матерью, но из-за перенапряжения некоторые простые родительские радости прошли мимо меня. Стоило Элайже издать малейший звук, как я с колотящимся сердцем бросалась смотреть, в чем дело. Его плач (неважно, тихий или громкий) означал, что я должна что-то исправить, и как можно скорее. Такая быстрая реакция на то, что сын расстроился, не давала мне сделать шаг назад и увидеть полную картину происходящего. Я действовала исходя из предположения, что дети все время должны быть счастливы. Среди моих знакомых нет никого, кто был бы счастлив постоянно, так почему же я ожидала, что в случае с моим ребенком все будет совсем иначе?

Когда Элайже исполнился год, мне посчастливилось открыть для себя метод Магды Гербер, описанный ею в книге «Ваш уверенный в себе ребенок» (Your Self-Confident Baby). Название заинтриговало меня – я никогда бы не стала соотносить с ребенком такое качество, как «уверенность в себе». Я прочла книгу, и мы с моим мужем Джонни пошли на курсы для родителей, которые очень повлияли на наши представления о воспитании детей и на отношения с сыном. За это время я успокоилась, научилась наблюдать и обнаружила, насколько Элайжа может быть умелым и способным. Как только я осознала, что мой сын не просто «малыш», но уникальная личность, наши отношения полностью изменились. Я расслабилась, стала более уверенной в себе, и нам с Элайжей стало намного веселее вместе.

Возможно, ваше детство было таким, что, воспитывая своих детей, вы захотите последовать родительскому примеру. Или, может быть, вы пожелаете использовать совсем другие методы воспитания и предпочтете не повторять родительские ошибки. Но как разорвать замкнутый круг, по которому ходили одно поколение за другим? Для начала важно осознать проблему и приложить усилия для ее разрешения. Но что делать потом? Как заменить то, что знаешь, тем, чего еще не знаешь?

Для большинства из нас воспитание детей – самое важное дело в жизни, и зачастую мы не готовы к нему – по крайней мере, в школе или университете нас этому не учили. Биология входит в школьную программу, но основ развития ребенка вы там не найдете. Иногда родители, чувствующие себя компетентными в других областях, испытывают неуверенность в обращении с ребенком и уходе за ним. Они могут слишком смело полагаться на свое чутье, но рано или поздно все-таки оказываются в затруднении: как позаботиться о ребенке наилучшим образом? Ситуация осложняется еще и тем, что в некоторых городах нет социальной службы, помогающей молодым родителям, многие из них живут далеко от собственных родителей или других членов семьи, которые могли бы помочь или поддержать советом. Нет ничего удивительного, что многие молодые родители отправляются в книжный магазин или посреди ночи залезают в интернет в поисках ответов на возникшие вопросы. Однако их может смутить тот факт, что ответы зачастую противоречат друг другу. Что им тогда делать?

В этой книге описан метод «Воспитывай наблюдая». Вы познакомитесь с его основными принципами и найдете практические советы, которые помогут вам отыскать собственные решения разнообразных задач, которые встают перед родителями, и стать более уверенными в себе. Этот подход основан на уникальной методике Магды Гербер, известной во всем мире как автор издания «Книги для тех, кто воспитывает наблюдая» (Resources for Infant Educarers). Метод «Воспитывай наблюдая» подразумевает, что основа длительных отношений – это уважение. Этот подход поможет вам понять, что действительно необходимо вашему малышу, и научит вас давать ему именно то, в чем он нуждается. Хотя такой метод используется по отношению к детям в возрасте до двух лет, основные принципы вы сможете применять и с более взрослым ребенком. Специальной подготовки не требуется. Все, что нужно, – отбросить предубеждения и открыться новым знаниям.