Только я начал входить в учебный режим, а тут трах-бах! Инспектор нагрянул. Кто, почему и чего ради, я не понял. Сторожа на воротах служивого человека чуть придержали, дав мне время раскидать учеников. Кого-то в мастерскую смотреть, как Болот деталь точит, кого-то подносить строителям кирпич. Самых мелких загнал на овощной склад, сортировать картофель.

По идее, это мое частное владение. Но на всякий случай документы и устав "Опытно-экспериментальной базы подготовки рабочих широкого профиля" у меня имелся. Вежливо и с "поклонами" господина инспектора я сопроводил до мастерской, показать занятие, затем в свой кабинет. Предложил коньяк, шоколад. Посетовал, как долго получать разрешение на открытие производства в Петербурге. Как раз к этому времени подготовлю этих молодых рабочих.

Вопросы же инспектора сразу выбили меня из колеи. Знаете, что он спросил в первую очередь? Почему, мол, будущие рабочие так чисто и хорошо одеты? Так и хотелось ответить: "Какое твое собачье дело?" Еле сдержал эмоции. Наплел лабуды по поводу того, что я зажравшийся коммерсант. "У меня же своя швейная мастерская! Вот и шью. Не желаете ли получить скидку в моем магазине?" Инспектор только тогда смекнул, к кому его прислали. Все же магазин меня выручает одной своей репутацией уже не в первый раз. Инспектор удалился вполне "удовлетворенный". А то, что ему в конвертике сто рублей я передал, так это за труды, чтобы в следующий раз не пешочком шел, а на бричке ехал и желательно мимо школы.

Через несколько дней после посещения инспектора снова "цирк с клоунами" приехал. В смысле, Артём со своими сварщиками прибыл водонапорную башню варить. Основание под нее строители уже сложили и даже паровую машину с насосом заволокли внутрь (чтобы под дождем не мокла). Стальные листы лежали уже месяц, ожидая своей участи быть сваренными единственным и неповторим сварочным агрегатом.

Почему я назвал это мероприятие цирком? Да потому что друг заказал у столяра натуральный такой пропеллер. Мачта-стойка тоже была деревянной. Даже аккумулятор собрали местный. И тоже, блин, в деревянном корпусе! То, чего не имелось в виде местного аналога, упаковали в деревянные ящики. Кроме самого ветрогенератора, конечно. Возиться с динамо-машиной для сварных работ Артём не хотел. А вот эта "ветряная мельница" на крыше сарая его вполне устраивала. Угу. В школе сорок четыре пацана, у которых я поощряю любознательность в любом вопросе. Пришлось заранее "накрутить хвоста" сторожам и выставить пост на подступах к сараю.

На следующий день Артём сваркой не занимался, а читал лекцию всему курсу учеников под благовидным предлогом присмотреть себе на перспективу будущих сварщиков. Ну… по итогам лекции он у меня мог весь курс забрать себе в сварщики. И если пацаны только слушали, то учитель физики, который временно работал воспитателем, активно конспектировал у себя в тетради.

Правда, работу и устройство ветряного генератора друг пропустил, сообщив всем, что у господина Ситникова имеется привилегия и это его изобретение, о котором он позже поведает. Сам Артём рассказал о природе сварки, затем перешел к технике безопасности, продемонстрировал маску. Подробно пояснил, почему нельзя смотреть на дугу без тонированного стекла.

Близнецы тут же хором спросили: "Чё, правда?" и на следующий день были в первых рядах желающих посмотреть, как сваривают листы. Выданные защитные стекла братья проигнорировали, а потом мучились ночью, никак не могли уснуть — "поймали зайчика". Медика у меня в школе не было, но кабинет медицинской помощи имелся. Близнецов на весь следующий день поселил в эту комнату, зашторив окна, и велел делать холодные примочки к глазам с корой дуба. Но как только пришли в себя, послал на кухню чистить картошку.

Артём же со своими помощниками сварил огромную бочку примерно на пять тысяч литров за четыре дня, сделал отвод трубы и, собрав свое добро, снова уехал в Крымскую.

Учитель физики напомнил мне о привилегиях и попросил доступную лекцию для учеников. Толку пока от этой лекции было мало. Я как мог попытался упростить пояснение. Физику даже в группе "А" еще не изучали. Мальчишки слушали меня как сказочника. Даже когда сообщил, что в Петербурге уже закладывается завод по выпуску электрооборудования, и то не поверили. Форсировать события я не стал. Пусть изучают физику с азов.

В идеале я хотел бы обеспечить школу и магазин электрическим освещением. Но если вспомнить, что цеха еще только в бумажном варианте, то ждать свои электрические лампы придется долго.

А тут магазине приключилась беда. Вернее, не в нём самом, а в мастерской Петрова. Сторож у нас имелся только для охраны салона. Воры же проникли в мастерскую Петрова со стороны внутреннего двора через окно (вначале в форточку кто-то пролез). Украли много чего. Мы только получили шёлк из Италии (почему его покупают там, для меня осталось загадкой) и английскую шерстяную ткань, как это все унесли вместе со швейными машинками и прочим портняжным добром.

Я, когда увидел Петрова, думал, что пора распаковывать реанимационный набор. Как говорится, в гроб краше кладут. Но хорошо, что воры не вскрыли склад с запасами иголок, ниток и лекал. Или уже унести больше не смогли? Петров корил себя за то, что не убрал ткань на ночь на склад.

Со швейными машинками возникла серьезная проблема. Мы ж их из будущего принесли, причем решили, что двух штук нам хватит. В наше время это считалось раритетной вещью сомнительной ценности. Здесь же машинки не только дорого стоили, их вообще было сложно купить. В Екатеринодаре никто из портных точно не продаст. "Зингер" же построит завод в Подольске только через десять лет. Заказать машинку в Нью-Йорке, конечно, можно. Но сколько придется ждать доставки?

— Юрий Харитонович, успокойтесь, напишу я своему компаньону в Петербург. Он обязательно купит новые машинки, — успокаивал я как мог Петрова.

Себя же я мысленно обзывал неприличными словами. Что стоило поставить решетки на окнах второго этажа? У меня всё никак времени не было этим вопросом заняться. Понадеялся на крепкие двери и замки.

Каким-то образом о краже узнал Зарян. Пришел посмотреть, что и как. Посетовал, что все затоптали и собакой не найти. Я напомнил ему про щенка для школы. Зарян тем временем нашел дружков среди полицейских. Подмигнул мне, намекая, что стоит пройти в кабинет. Там меня заверили, что если воры идиоты и решат продать все добро в Екатеринодаре, то их сразу найдут. Если же сбывать будут в Новороссийске или в том же Ростове, то тут сложнее.

Лично я в то, что найдут, верил слабо. И с машинками уже попрощался. Для нашего магазина это оказалось серьезным ударом и проблемой. Тут не так давно купец один кутил. Прикупил костюмов, пальто, шляп и ботинок на восемь тысяч! Склад мы почти выгребли. Не слишком много у нас было дорогих костюмов. Летом же мастерская шила школьную форму для учеников моей школы. Только-только закупили материал, как унесли и сами ткани, и машинки. Чем торговать?

Магазин у меня серьезная статья дохода. Можно, конечно, и у Сереги денег попросить, но у него только начальных вложений намечается под миллион. Да и стыдно мне. Все друзья при делах, работают, только я с мелочовкой вожусь, еще и это дело профукал. Но нужно было как-то выходить из создавшейся ситуации.

Первым делом я, конечно, отправился к кузнецам с заказом на оконные решетки. Для начала только на мастерские, потом на весь дом. На обратном пути заглянул к Климу. Предупредил о той беде, что случилась в магазине. Напомнил, чтобы запирался получше и пообещал ему сторожа нанять. Там же, на Гимназической, завернул к Катерине Михайловне. Естественно, что жаловаться женщине я не собирался. Но хотел поспрашивать, как она справляется с "криминальной обстановкой" в городе.

Дом госпожи Губкиной уже обретал тот вид, который я помнил из своего времени. Здесь действительно находился известный в Екатеринодаре Гранд-отель. Похоже, что дела у госпожи Губкиной процветали даже с учетом того, что вела она их одна, без мужа.

— К квартальному надзирателю с душой подойди, поговори, отблагодари человека. Он тебе и присоветует, — начала поучать меня Екатерина Михайловна, вникнув в проблему.

— Какой примерной суммой должна быть благодарность? — сразу сориентировался я.

— Рубликов десять в месяц. Подарочек какой на Рождество аль на Пасху. У него наверняка и хлопцы хорошие на примете имеются. Четверых найми. Это еще по двадцать рубликов в месяц каждому.

От таких расценок на услуги сторожей я немного прифигел, но, вспомнив, сколько и чего украли, решил, что нормально. Нужно будет и Екатерине Михайловне что-нибудь к чаю прислать за совет и доброе слово. Вышел я от женщины воодушевленный. Только это не решало моих проблем с магазином. Отбил Сереге телеграмму, чтобы срочно купил швейные машинки, и отправился домой. В этот день я в школу не вернулся.

Дома критически осмотрел все запоры. С фасадной части и забор высок, и ворота крепкие. Фроськины родственники к нам со стороны внутреннего двора забирались. Сейчас там стена склада. Но и склад проверить не мешало бы. Не замки, а содержимое.

Магазин у меня уже давно на местной продукции работает. Разве что ручных часов имелся небольшой запас. Все остальное из местных материалов и изготовлено в наших мастерских. Машка двух помощниц себе взяла. Теперь не только носки, но и шарфы вяжут. Вязаные шапки спросом не пользовались. Хотя мы с друзьями себе взяли по одной. Насчет пряжи Петров договорился с тремя поставщиками. Вначале качество нити меня не устраивало. Но уже с прошлого года и шерстяная, и льняная пряжа стала приемлемого качества.

В общем, стоял я на втором этаже склада и смотрел ещё на две вязальные машинки. Интересно, Машка осилит вязку джемперов? Эти вязальные машинки были самыми примитивными, "с линейкой". Видел я видео, как опытные вязальщицы ухитряются на них довольно сложные вещи выдавать. Только я не они, а Машка со своими девками тем более. В любом случае решил, что надо попробовать. Пусть вяжут пока без изысков, что попроще. Чем-то же нужно наполнить магазин. В доме где-то мой старый джемпер лежит и как образец должен подойти. Я же не требую точного повторения. Главное, чтобы вещь выглядела достойно.

Этот вопрос я обсудил с Машкой на следующий день. Её помощницы за каждый носок получают по копейке зарплаты. Джемпер я бы оценил копеек на пятьдесят. Самой Машке пообещал премию в два рубля и, оставив еще одну вязальную машинку, пошел на поклон к квартальному надзирателю.

Чай мы с этим милейшим человеком распивали часа три. Договорились много до чего. Выбирать, конечно, я буду сам, главное, что есть из кого. Не знал, я что подобные услуги востребованы у купцов первой гильдии. Батька Николеньки рано умер, не успел все "секреты мастерства" передать. Уже позже, отбирая охранников, я решил, что не помешает послать нескольких человек в Крымскую. Трех нанял для школы (не обеднею), четырех для магазина. Столько же откомандировал Артёму.

К вязальщицам я наведался через три дня.

— Ох и умаялись мы, Николай Иванович, — притворно вздыхала Машка, колыхая бюстом в непосредственной близости от моего лица, пока я сидел и оценивал вещь. — Свяжем, распустим, снова вяжем. Петельки считаем. Вот здесь у ворота, видите, как мудрено сделано? А у нас пряжа-то толще.

Изделие я оценил. Вполне достойно. Только цвет немного удручающий. Посоветовал разнообразить полосами, нарисовал примерно как. Цвета тоже сделать разные. Обязательно нарядить манекен в зале. Попробовать сделать похожую модель, но длиннее.

Позже послал посыльного к художнику. Пусть плакаты в зале поменяет. Типа: "модная модель мужской одежды для верховой езды". В любом случае, чем ещё наполнить магазин, я не придумал. У меня же только обувь, шляпы и чемоданы с портфелями. Мелочовку в виде наборов несессеров и часы я не считал. Пусть будут вязаные вещи до того момента, как приобретем ткани и швейные машинки.

Снова Рождество в преддверии нового 1891 года. Артём заметно постарел. Я смотрел на друга с грустью. Загоняла его Вера совсем. Себя не бережет и всех вокруг замучила. Серега, напротив, "цвел и пах". В Петербурге он снимал квартиру, рассчитывая потом построить себе дом рядом с заводом. Завел содержанку, играет на бирже, пополняя счет в банке, посещает модные премьеры в театре и вообще ведет светскую жизнь в столице. Только одеваться приезжает в Екатеринодар. Снова набрал костюмов из "новой коллекции" Петрова, пошитых на новых машинках. Заказал себе теплые ботинки. Я такие сразу велел в серию пускать для продажи в магазине.

Сергей получил разрешения на строительство всех заводов. Начнет разворачиваться, как только потеплеет. Умудрился сманить у меня одну артель. Я скорее удивился, чем огорчился. Все же работать в Петербурге это вам не на хутор съездить. Но раз ехал Епишка Грень, то и артельщики решили отправиться следом. Зарплату Серега ставил выше в два раза. Эта артель должна стать опорой Сереге. Он уже пообещал, что сделает каждого бригадиром, присматривающим за десятком рабочих. Артельщиков такое "повышение по службе" привлекло. Надеюсь, что они справятся и строиться все будет быстро.

Кстати, я теперь торгово-промышленный буржуй, поскольку у нас с Серегой эти владения совместные. Нефтяной завод у нас на пятерых (включая купца). Кстати, Вера успела послать Артёма выкупить участок земли под Майкопом. Будем там добывать нефть или нет, никто не знает, но землю приобрели.

— Готовь грамотных химиков, — советовала мне Вера Степановна. — Часть выпускников отправите на заводы. А половину на нефтепереработку. Мне нужно кому-то передавать свой опыт.

— Будут тебе химики, — пообещал я. Попутно рассказал историю про близнецов.

Эти братцы в очередной раз учудили. Преподаватель химии как-то очень быстро подошел к теме "Кислоты". Формулы красивые рисовал, подробно все рассказывал. А потом продемонстрировал какую-то кислоту. Произнес известную фразу: "не плюй в кислоту, а то она в тебя плюнет". Близнецы, естественно, задали свой коронный вопрос: "Чё, правда?" и дружно плюнули. Хорошо, реакция у химика оказалась быстрее, чем плевки близнецов, и никто не пострадал. А у поварих появились внеплановые помощники на кухне.

Дизельное топливо Вера Степановна пока не обещала. Предлог был понятный. У меня-то и двигателя еще нет. Как нет станкостроительного завода и много чего еще. Станки были очень нужны, но и плодить конкурентов не хотелось. Пять штук по деталям и узлам Сергей заказал на разных заводах. Пресс аж в Англии будут делать.

Но главная новость, что Артём у нас сразу после Нового года отправится в Америку. Хотел сорвать хороший куш на Нью-Йоркской бирже. Заодно оформить патенты. У Марка Яковлевича, благодаря нашим стараниям, уже в Америке филиал открылся.

— Ну что, дрУги мои, оформляем патент на кинематограф или нет? — задал Артём вопрос.

— Кино — это главное из искусств, — попытался я процитировать вождя мирового пролетариата.

— Влияние на умы и массы? — задумчиво покрутила кружку с чаем Вера Степановна. — Цензоров на этот вид деятельности еще нет.

— Когда этим всем заниматься?! — возмутился Серега. — Вы сами земель нахватали, а мне еще в Николаевске разбираться, что там можно урвать. Нам только кинА не хватает!

— Значит, Николай, решать тебе, — резюмировала Вера Степановна. — Мы не осилим, не сможем, не успеем.

— Отдать американцам "право первой ночи"? — начал я размышлять вслух. — Вы все в курсе, что это огромные деньги. Если сам не потяну, то есть тут у меня сосед на улице Медведовской. Фотографией занимается. Помнишь, Серега, мы еще приезд Александра III по его фотографиям сравнивали? Попробую заинтересовать господина Чернова.

— По кинематографу, если помните, у вас еще нет ничего, — напомнила Вера Степановна. — Только распечатки файлов. Я возьму на себя ту часть, что касается самой пленки. А вы извольте перечертить аппарат с пояснительной запиской на английском языке.

— На русском комплект тоже сразу нужно готовить, — решил Серега.

— Вот нам и развлечение на все Новогодние праздники, — радостно потер руки Артём.