Мой выбор Афанасия Петровича в качестве двигателя мирового кинематографа оправдал себя на сто процентов. Он с таким рвением взялся заказывать оборудование по чертежам, что это не могло не радовать.

Мишку и Пашку я временно отправил в Крымскую с письмом для Веры Степановны и Артёма, которого я просил мне помочь. Сопровождали ребят мои охранники. Обратно они повезут керосин для школы, хутора и на продажу. Учеников оставят у Веры Степановны до зимы. Сейчас эти четырнадцатилетние мальчишки знают больше по киноделу, чем кто-либо в мире. Я с ними провел несколько занятий по композиции и освещению. Рассказал, как будут выглядеть изображения на черно-белой пленке. Остальное — светочувствительность, проявку и прочие нюансы — пояснит Вера Степановна. В общем, процесс пошел. Извиняйте, братья Люмьер. В этот раз Россия станет первой в кинематографии.

Сергею телеграмму я послал. Нам еще не к спеху, но пусть имеет в виду, что понадобятся помещения в Петербурге под кинозал. Он мне в ответ тоже телеграфировал. Ну, как бы… в принципе, деликатно ответил. Но смысл был: "Не пошел бы ты на хер со своим кино, и так дел по горло". Ладно, я пока у себя начну павильон строить. А еще лучше поговорю с Екатериной Михайловной, заинтересую ее совместным проектом заведения под названием "кинотеатр".

Вообще-то Серега был прав, тут и без киноиндустрии забот хватало. На вокзале дожидаются огромные ящики с моими заказами. Прибыло это все по морю. Затем перегружали в Новороссийске и отправляли по железной дороге в Екатеринодар. Чтобы перевезти в школу, нужно нанимать грузчиков и самому все контролировать.

Артём приехал как раз вовремя, когда все полученное я распаковал. Но даже с Артёмом, Болотом и Иваном собрать все машины и станки мы не осиливали физически. Еще месяц назад я присмотрел одну мастерскую возле Скотного рынка. Заведение было убогое. Сам мастер с сыновьями изготавливали мелочовку в виде деталей для ремонта оборудования на маслобойнях или перебивались починкой навесных замков. Чего-то серьезного мастеровым не заказывали.

Я предложил мастеру работу у себя. Тот сразу не согласился, взял время на раздумывание. Наверное, не хотел от кого-то зависеть. В любом случае мне пришлось идти снова и вести переговоры о разовой помощи. Помощь в сборке станков я оценил в три рубля. А там, глядишь, присмотрится, да и согласится остаться. Мои мастерские не сравнить с тем убожеством, где работали мастеровые.

Артём в очередной раз назвал меня параноиком. Есть же приличное оборудование на складе, которое я прячу и боюсь доставать. Теперь у меня появилась "легенда прикрытия". С честными глазами буду утверждать, что это заказывалось и делалось в Англии и Германии. Пусть попробуют найти концы. Хотя друг заверял, что моя деятельность вообще никого интересует.

Малую мастерскую, где занимались ученики, я оставил как есть. Зато в большой начнем расставлять станки, изготовленные сейчас и в двадцать первом веке. Строители, помогавшие сколотить верстаки, с интересом поглядывали на то, что происходило в большой мастерской.

— Плевать! — отреагировал Артем на проявленный интерес строителей и приволок со склада ветряк.

Место для крепежа мачты предусматривалось изначально. Как и огороженный закуток с дверью и замком внутри мастерской, где будут располагаться инверторы, аккумуляторы и прочие "цацки".

— Боже мой! Нормальная розетка, лампы, провода! — ностальгировал друг и прикручивал это все добро по мастерской.

Можно сказать, что нанятого мастерового ошеломила и покорила именно та иллюминация, что устроил Артём. Белые матовые колбы люминесцентных лам не давали рассмотреть, что там внутри. Их иномирность внешне была недоказуема. Эти лампочки мы специально брали для личного пользования.

В целом, мастерская выглядела сюрреалистично. Настольный токарный станок из двадцать первого века соседствовал с зубофрезерным, полученным недавно из Германии. Прессы подсоединялись через систему ремней к паровому двигателю, зато рядом на верстаке стоял станок для вальцовки. Разница в уровне техники была видна невооруженным глазом. Но Артем сказал весомое "плевать!", и я смирился.

Мастерская имела крепкие запоры. Да и попасть в помещение можно было пройдя через малую мастерскую. А до этого через коридор первого этажа школы, где постоянно находился охранник. Пускать сюда учеников мы планировали попозже, когда подберем именно тех, кто будет заниматься двигателями.

— Прессы тебе пока не нужны, — успокаивал меня Артем. — Ты же сейчас начнешь с мелкого. Компрессометр и тому подобное.

Вообще-то я собирался уже изготавливать топливный насос, о чем и поведал другу.

— Все равно этим, — кинул он на моих работников, — для начала придется много теории рассказать. Мы с тобой хоть тоже теоретики, но все равно знаем лучше, что в итоге должно получиться.

Артём начал занятия с "техническим персоналом", не поясняя, что конкретно будет в итоге. Мирон, механик из мастерской, никогда не видел тот же мембранный манометр, не говоря обо всем остальном. В том, что мастер оставался у меня работать, стало само собой понятно. Зарплату я ставил ему и трем сыновьям невысокую. Зато давал уникальные знания и, конечно же, предоставлял оборудование.

Мирон ходил между верстаков, любовно поглаживая стоящие на них мини-станки. Если так и дальше будет к работе относиться, то мы поладим. Главное, чтобы не запил. Эту тему мы оговорили отдельно.

— Не… батька не пьет, — заверяли меня сыновья. — Как дед замерз подле трактира, так батька пить перестал. — По всему получалось, что в "завязке" Мирон последние лет десять.

У меня оставались сомнения только по поводу того, как он поймет наши с Артёмом лекции. То, что это будет необычный двигатель, понял не только Мирон, но и Болот. С уважением на меня посмотрели, когда я сообщил об имеющейся привилегии. На следующее лето я собирался предоставить действующий образец в Петербурге. Артем заверял, что Вера Степановна солярку уже гонит. Правда, малыми партиями, и доводит до ума оборудование. Но на пробу мне что-то пришлют, когда будет на чем пробовать. Точно так же, как масло. Торговать этим машинным маслом мы не сможем, поскольку оно уже лет десять как запатентовано. Хотя кто его знает? Изобретатель-то в Америке. В любом случае масла сейчас самим не хватало.

Естественно, что этот двигатель не был предназначен для тех тракторов, что будут когда-то выпускаться на нашем заводе. Мы изготавливали опытный образец во всех отношениях. Прежде всего, сами должны понять, с какими трудностями столкнемся. Затем начнём тренировать учеников. Мальчишки должны знать, что такое двигатели, видеть и участвовать во всех стадиях производства. Только в этом случае в будущем из них получатся хорошие производственники и руководители цехов. Опять же сейчас подпускать даже к простейшим операциям я их не мог. Минимальный возраст учеников на данный момент всего лишь тринадцать лет. Куда таких к станкам?

Окунулись мы в процесс основательно. Собирать решили самый простой по конструкции (и легкий по весу) двухтактный двигатель. Он, конечно, будет много потреблять масла. Только на данном этапе это все были вторичные факторы. Мы не гонимся за экономией, а осваиваем новую область. Даже в наше время данный вид двигателей не был сильно распространен.

— Двухтактный ситниковский двигатель состоит из двух основных частей, — вещал Артем на теоретических занятиях. — Газовая турбина, где тепловая энергия преобразуется в механическую, и специальный нагнетатель. В данном устройстве цилиндры располагаются горизонтально напротив друг друга.

Поскольку эта лекция проводилась не только для мастеров, но и для старших учеников, то я мог наблюдать реакцию сидящих в классе. Кажется, только Болот и Мирон что-то понимали, когда Артем сыпал терминами и понятиями типа того, как за один оборот коленчатого вала происходит два хода поршня. Ничего, разберутся на практике. Надеюсь, что на заводе в Петербурге уже начнем выпускать четырехтактные двигатели, которые будут больше по весу, зато надежнее.

Сколько потом в процессе работы мы получили металлического брака на переплавку, словами не передать. А это ведь все сталь, дорогая, которую привозили мне на заказ. Больше всего намучились с коленчатым валом. Из стали было бы надежнее, но и сложнее. Горячую правку под прессом мы не осиливали. Решили, что для первого образца изготовим из чугуна. Высокопрочный, естественно, взять было неоткуда. Правили эти отливки без дополнительного подогрева и кустарным методом обычными молотами у кузнецов.

Что-то заказывали отдельно на стороне. Шатунные вкладыши из свинца сами не стали изготовлять. Такие нам сделают в мастерских без проблем. Чугунную отливку для корпуса Артём также приволок от кузнецов. Потом оказалось, что она не подходит. Поспешил Артем. Снова выпиливал из дерева "образец" и переделывал.

И это еще только начало. Нам же потом понадобятся подшипники для переднего и заднего моста. А что такое в наших условиях изготовить металлические шарики? Хорошо, что мы еще вовремя сообразили и принесенный Артёмом прут не пустили на оконную решетку. Будем потом прессом выбивать заготовки. Но доводить до ума придется только вручную. Ничего, у меня сорок учеников. Будущая надежда России. Отшлифуют шарики, никуда не денутся.

В окончательной сборке двигателя я не принимал участия, поскольку в двадцатых числах сентября уехал на хутор. В этот раз все подводы с продуктами сопровождали вооруженные охранники.

С Архипом мы произвели совместный расчет. Из двухсот пятидесяти гектаров, купленных Артемом, половина были неугодья и сам хутор с постройками. То есть под поля и огороды оставалось чуть больше ста гектаров. На пять семей по двадцать (у Архипа побольше). Эти земли хоть и были распаханы, но использовали под посадки менее половины. Архип распределил участки земли так, чтобы крестьяне осилили засеять хотя бы по три гектара. Сам он уперся и отвел под зерновые в этом году гектаров десять. Половину собрал озимыми и еще пять гектаров убирал с сыновьями яровой пшеницы и ржи.

По всем прикидкам получалось, что урожайность на этих целинных землях была по тридцать, а то и более центнеров с гектара. Я с трудом представлял, как они все это собрали и обмолотили. Колоссальный труд! Артем заказал еще в двадцать первом веке примитивную косилку. Два колеса на оси с сидение, оглобля, закреплённая с лошадьми и сама косилка, которая откидывается или снова поднимается. Убого, примитивно. Но это было быстрей и лучше, чем вручную. Первый год Архип от этого устройства отказался. А после сыновья настояли. Думаю, что в этом году не смогли бы столько убрать зерновых, не будь у хуторских косилки. Только у Архипа было более десяти тонн пшеницы. Я считал килограммами, переводя архиповские пуды в привычную единицу измерения. На посев яровых и озимых он возьмет процентов пятнадцать от общего запаса. Съест с семьей примерно тонну (половину, может, и продаст). Еще семь тонн оставалось мне.

В общем, я немного округлил. Забирал сто сорок мешков пшеницы и десять ржи (ее сеяли немного) у Архипа. С остальных арендаторов получилось в сумме шестьдесят мешков. Плюс к этому всему овощи. Подводы сновали между Екатеринодаром и хутором каждый день. Охранники ворчали, но смиренно сопровождали каждый обоз. Каждый понимал, что это питание для них же самих.

В школе это все бережно складировалось. Пусть у нас не было элеватора, но большой короб для пшеницы подготовили. Чтобы не слеживалась, ее будут перемешивать деревянными лопатами. Хотя и в мешках часть оставим.

Сельхозработы меня захватили. Но радостную новость, что "оно рычит и воняет", мне ученики сообщили.

— Движок готов, — обрадовал меня Артем. — Теперь начнем собирать второй и параллельно все остальное.

— Сгоняй к Вере, отвези немного зерна, — притормозил я друга. — Обратно возьми машинного масла и солярки. И только потом второй двигатель начинай делать. А я за это время в школу электричество протяну. Пока не пользуемся станками, можно комнаты освещать. Лампы энергосберегающие, много электричества не потребляют.

С проводкой особых проблем не возникло. Стены строители штробили сразу, оставляя канавки для проводов. Мне оставалось только закрепить и после дать команду замазать. За три дня с помощниками я оснастил спальни, столовую и классы. Мощности одного ветрового генератора на все это, естественно, не хватит. Но включать попеременно где-то в одном помещении вполне можно.

Также я строго-настрого наказал даже не прикасаться к лампам, пообещав, что выгоню любого из школы, кто нарушит мой запрет. Вещь хрупкая и дорогая, смотреть можно только издали. Прикасаться к такому чуду мальчишки и сами опасались. Теперь вечером стоило где-то включить лампу, как туда набивались все ученики, сторожа, да еще и строители в окна заглядывали.

С возвращением Артёма аттракцион закончился. Электричество снова переключили на мастерскую. Иногда работу производили за стенами. Резать болгаркой стальные листы сподручнее снаружи.

— Знаешь, мне кажется, болгарку еще не изобрели, — размышлял я, пока резали заготовки. Швеллеры в это время не достать. Артем попробует заказать из полос полуфабрикаты в кузне, потом уже сварит раму и два лонжерона.

— Нам без разницы, — не отреагировал Артем. — Если наладим выпуск электромоторов, то можем дрели и прочий инструмент выпускать. Сейчас подавать заявку на патент смысла нет. Успеем в любом случае.

Конические шестеренки заказывали на стороне. Их тоже отливали в кузне. Я только восковую форму подготовил. То, что могли сделать ученики или Болот, не выдерживало критики. До конца декабря сделано было много. Начали даже вытачивать детали для коробки передач. Ожидаемо в преддверии Рождества и Нового года все работы встали.

Вера Степановна привезла всех своих подопечных, заверив меня, что при чутком руководстве они уже все сами сделают. С близнецами было понятно. Эти начнут синтезировать аспирин, фасовать, отправлять в аптеки города и в Петербург Сергею.

Насчет Мишки и Пашки я пока сильно сомневался, что смогу найти им посильную работу. Проявлять пленку на коротком участке они научились. Могли рассчитать пропорции химикатов. Но для обработки, к примеру метров тридцати, понадобится оборудование. Вера Степановна как-то решала этот вопрос в Новороссийске. Будет не раньше весны. Хотя реактивы уже доставили и сгрузили на склад. Так ничего и не придумав, я послал ребят к Чернову.

С фотографом мы изредка встречались. Я проверял, как идет процесс изготовления аппаратуры. Он меня в свою очередь торопил с пленкой. Без нее кинопроектор и киноаппарат бесполезны. Пообещал, что все будет. Я и сам спешу. Нам еще снимать уникальные кадры. Одно дело, когда государю сообщают, что крестьяне недоедают и продают скот, а другое увидеть, как вживую, реальных людей.

Кстати, как раз перед Рождеством в городе появились представители благотворительных организаций. Доверие у меня вызывала только та, что была организована Львом Николаевичем Толстым. Им я передал сорок мешков муки. Еще и белой краской на мешках написал: "Голодающим от жителей Кубани". Представители Толстого были немного недовольны, что это не зерно, а мука. Пытались мне пояснить разницу. А я им в ответ вопрос, что случится с зерном, если и в следующий год засуха? Пусть едут и кормят народ.

Вере Степановне я напомнил еще раз, что хотелось бы ускорить процесс с кинопленкой.

— Только сам в поездку не думай соваться, — предупредил меня Артем, — иначе мы с минитрактором не успеем до лета.

— Есть у меня кому отправится, — заверил я. — Чернов с ребятами, Васька, плюс охранников дам.

— И лекарств, — напомнила Вера Степановна. — Там уже наверняка появились первые тифозные.

Рождество этого года получилось суетливым и немного грустным. Сергей приехать не смог, да и не ждали мы его. Дел у всех было много. Так что отдарились подарками и продолжили работать.