Лестница закончилась странной дверью, которую любой, кто знаком с фантастикой, смело окрестил бы Порталом. Что-то вроде озерца, в которое падают тяжелые капли, заставляя зеркальную гладь идти волнами. Ничего особенного - если не считать того, что это озерцо поставлено на ребро, которым ему служит яркая радуга.

— Уйс, комментарии есть?

— Есть один. Похоже, что мы нашли логово очень могущественного мага. Это - постоянный портал. Создать такой очень сложно, поскольку надо учесть любое изменение обстановки на обоих его концах.

— Надо изучить магию и установить сеть порталов по всему миру, - хмыкнул я - С моими процессорами я что угодно рассчитаю с точностью до миллионных долей. Итак, маг - умный хмырь. Еще что-нибудь?

— Да. Портал открыть еще и тяжело. Постоянный портал - почти невозможно. Маг - очень силен.

Вот это меня обрадовало не слишком. Эйфория брошенного мне вызова уже прошла, и я с некоторым неудовольствием подумал о том, что пляска среди несущих верную гибель устройств была безумием чистой воды. Этот маг вполне может оказаться мне не по зубам. И тогда будет что? Правильно - тогда закончиться моя, такая интересная и забитая возможностями, новая жизнь.

Входить или не входить, вот в чем вопрос… хе, неужели я сомневаюсь в правильности своих действий?! Дожили…

С ухмылочкой, достойной панка, которому попался в руки гранатомет, я сделал шаг вперед. После чего с совершенно идиотской миной пробежался взглядом по башне, которая выросла передо мной. Высота? Сто сорок шесть метров. Чуть больше пятидесяти этажей… Надеюсь, там предусмотрен лифт, а так же комната отдыха для потенциальных учеников или убийц мага? Вряд ли. Стоит ли надеяться на такую широту взглядов от средневековых фанатиков вокального речитатива загробным голосом…

Не стоит. И это выяснилось сразу же, как только я сделал шаг вперед. Яркий луч откуда-то из облаков прочертил перед моими ногами черту. Хм? Местный вариант лазера?

Кто по мне стреляет? Галереи, забитые чучелками с красными шарами в руках. Находятся почти на вершине башни… Что ж, у меня тоже лазер есть. Испробуем…

Вот уж чего не ожидал, так это того что красные шары будут взрываться от прикосновения лазерного луча. Впрочем, красиво… Налюбовавшись на полыхающую галерею, я пошел ко входу башни.

Но до заветной двери я не дошел. Меня окутало белесое свечение. Система поиска заверещала про пространственные сдвиги, но меня куда больше напрягло практическое проявление - я просто не мог сдвинуться с места.

— Довольно странно увидеть гостя в моих владениях, - раздался неприятный голос, и сзади появился человек. Выглядит молодым, да вот только ретроспектор по запросу выдал его возраст… гарпиара по сравнению с этим юношей - зародыш.

Чего уж говорить про меня…

— Да, собственно, обучаться пришел, не просто так… - сообщил я - Кстати, эта ухмылочка не подходит к вашему лицу.

Парень немного растерялся.

— Не так слеп, как кажешься, верно? Тоже из этих странных Видящих?

Ну, зачем же так сложно? Я самый обычный боевой киборг… таких вокруг сотнями бегает!

— Ничуть. По крайней мере, не поддаюсь их воздействию. Я решил, что это магия… и хотел бы обучаться у одного из древнейших магов.

— Древнейших? Даже это знаешь?

— От меня сложно скрыть возраст тела.

И мерзость души тоже… Прям чую, как у тебя в ней копошатся черви! Поэтично так…

— Странно… я не могу прочесть твоих мыслей.

И слава Богу!

— Я уже сказал, что надежно защищен от подобных поползновений. Кстати, может быть, вы снимете давящее пространство? Оно мешает.

— Снять? О, нет, мой неудачливый ученик. Ты поучаствуешь в моем эксперименте. Если все закончиться удачно - то я стану Богом. И тогда, возможно, устрою тебе хорошее посмертие. Ну а если не удастся, ты просто умрешь.

Потрясающий набор вариантов! Браво! Хмм… проблемка. Кошек на него натравить? Нет, бесполезно. Он ждет любых гадостей. А животинок мне жалко. Но - надо выбираться. Этот хмырь явно собирается сделать со мной что-то ПРЕДЕЛЬНО нехорошее. Мои предчувствия сбылись сразу же - он поднял меня в воздух и потащил в свою башню. Где закинул в какую-то непонятную комнату, оригинальной деталью которой были висящие в воздухе четырехгранные обелиски. Со светящимися выбитыми на них знаками. А самое неприятное - то, что после того как меня запихали в середину этого круга, обелиски неприятно, я бы даже сказал хищно, завибрировали.

— Не бойся. Это не рационально, - усмехнулся за моей спиной маг - Ты умрешь, тебе никуда не деться. Так стоит ли проводить последние мгновения в страхе?

— На тебя бы посмотреть в такой же ситуации, - огрызнулся я - Умник! И - удачи тебе!

— Удачи? - поразился маг

— Если станешь богом - ты обещал, - напомнил я ему

Он расхохотался.

— Конечно! - и ушел

Однако шутки шутками… Но эта дрянь наверняка предназначена не для феерического шоу для тех, кто находится внутри нее.

— Уйс!

— Готовься к смерти… - обреченно прозвучал голос посоха - Я тоже уже готовлюсь.

— Ты-то почему? Тебя же ничего не берет?

— Это - возьмет. Творение ксато. Оно превращает в энергию все, что находится в ее области. Живые существа дают значительно больше энергии, чем обычная материя… и этот… этот "маг" - последнее слово было произнесено с сарказмом - копит энергию.

— Он действительно может стать богом?

— Для этого достаточно, чтобы непрерывная подпитка магической энергией сменилась верой. А потом… потом да. И если он накопит достаточно энергии убитых - ему ничего не стоит сделать то, что он собирается.

— Мы не можем отсюда выйти?

— Изнутри пространственный излом не открывается. Мы - умрем.

Не нравиться мне это!!! Обелиски начали вращение.

— СООБЩЕНИ СИСТЕМЫ ПОИСКА И АНАЛИЗА: ЗАФИКСИРОВАНО НЕИЗВЕСТНОЕ ИЗЛУЧЕНИЕ. ОБНАРУЖЕНЫ НОВЫЕ ЧАСТИЦЫ.

— СООБЩЕНИЕ СИСТЕМЫ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ: ДАННОЕ ИЗЛУЧЕНИЕ ОПАСНО ДЛЯ ЖИЗНИ.

— СООБЩЕНИЕ КОНТУРА ЗАЩИТЫ: ПРЕДЛАГАЕТСЯ РАСПРАВИТЬ КРЫЛЬЯ.

О чем это все?!!!

— ИНТЕРФЕЙС КОНТУРА ЗАЩИТЫ: ВЫПОЛНИТЬ ОПЕРАЦИЮ?

Не знаю, что там еще будет… но… Ответ положительный. И в ту же секунду, когда я решился, время словно остановилось.

— СООБЩЕНИЕ КОНТУРА ЗАЩИТЫ: ВЫПОЛНЯЕТСЯ АКТИВАЦИЯ МАИЭ. ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ СИСТЕМЫ ОХЛАЖДЕНИЯ…

Все эмоции куда-то пропали. С отрешенным любопытством я наблюдал за изменениями собственного тела. Моя длиннющая коса развалилась на мельчайшие частички, которые затем впитались под кожу. Одновременно с этим на правой руке и на спине начали расти какие-то бугорки. Резко, но совершенно безболезненно раскрылись, разрывая плоть, когти. Вокруг них взметнулось серебристое облако, покрывая металл чем-то вроде множества металлических перьев. Бугры на спине лопнули, выпуская наружу тонкие нити из нанотехов, которые начали свиваться в причудливую структуру. Не прошло и минуты, как все это было закончено.

— СООБЩЕНИЕ КОНТУРА ЗАЩИТЫ: ЗАПУСК МАИЭ.

Тело пронзило странное ощущение. А где-то в середине груди начал распространяться обжигающий холод.

— СООБЩЕНИЕ КОНТУРА ЗАЩИТЫ: АКТИВАЦИЯ СИСТЕМЫ ОХЛАЖДЕНИЯ.

На крыльях ярко вспыхнули небольшие шарики, которые через секунду вытянулись в перьеобразные трубки, через которые проходили мои "крылья". В воздухе закружился сухой пар.

— БОЕВАЯ СИСТЕМА АРХАНГЕЛ АКТИВИРОВАНА.

И вот тут-то на меня нахлынула волна эйфории, опрокинула и полностью погребла под собой. Это было удовольствие всемогущества.

— СООБЩЕНИЕ КОНТУРА АТАКИ: РАЗБЛОКИРОВАНЫ ФУНКЦИИ УПРАВЛЕНИЯ РЕЛЬСОВОЙ ПУШКОЙ, ПУЧКОВОЙ ПУШКОЙ, РАЗБЛОКИРОВАН БОЕВОЙ РЕЖИМ ЛАЗЕРА, РАЗБЛОКИРОВАНЫ ПЛАЗМОГЕНЕРАТОРЫ.

— СООЩБЕНИЕ КОНТУРА ЗАЩИТЫ: РАЗРЕШЕН ДОСТУП К ФУНКЦИИ ПОДАВЛЕНИЯ СИГНАЛА, РАЗБЛОКИРОВАНО УПРАВЛЕНИЕ СИЛОВЫМ ПОЛЕМ.

— СООБЩЕНИЕ СИСТЕМЫ УПРАВЛЕНИЯ: ДОСТУПНА АКТИВАЦИЯ СИСТЕМЫ САМОУНИЧТОЖЕНИЯ. ДОСТУПНО УПРАВЛЕНИЕ СТАБИЛИЗАТОРА ГРАВИТАЦИИ.

На этом поток сообщений закончился. А меня не хватало даже на удивление. Боевой режим оказался на редкость кайфовым состоянием.

— Осталось только выбраться из сжатого пространства…

— Поверить не могу… - прошелестел где-то в глубине сознания Уйс

Активация силового поля!

Одного раза оказалось более чем достаточно, чтобы сжатие пространства пропало с жалобным хрустом.

— Сейчас посмотрим, чем у меня стреляет рельсовая пушка…

Вот уж чего не ожидал, так это того, что моя кисть - это живой конструктор. Однако, на несколько секунд окутавшись металлом, плоть сползла, обнажив какой-то несерьезный ствол. Тот же лазер на правой руке, сейчас украшенный ажурными конструкциями охлаждения, выглядел куда внушительнее.

Но… Я направил пушку в потолок и выстрелил. Вдоль руки на мгновенье полыхнули черные полосы, а потом взрыв, по сравнению с которым ядерные пули - граната против бомбы.

Я с хохотом активировал антигравитационный узел. Отбросил посох, поскольку держать его было нечем - в правой руке пальцы почти не слушались. Я взмыл в воздух, выжег лазером из камня целый диск, и вылетел из башни.

— Маг!!! - я на секунду задумался, а потом включил излучатель в правой руке. От дикого рева вздрогнула земля - МАГ!!! ВЫХОДИ, ГАД, БИТЬСЯ БУДЕМ!!!

Какая-то малая часть рационального мышления усмехнулась в глубине души над самой формулировкой. Но в целом мне было фиолетово. Я собирался отправить неудавшегося "учителя" под землю, причем в разъятом на части виде.

Не получив ответа, я самым тонким лучом лазера срезал шпиль башни, а потом выстрелом из рейлгана снес его. Таким же образом я успел разрушить еще один этаж, когда появилось второе действующее лицо.

Маг вылетел из башни, и громко что-то прокричал. К сожалению, я еще не настолько хорошо изучил здешний язык. Прозвучало что-то про червя, мерзость и битвы. Впрочем, уже можно догадаться и о смысле…

Некоторое время мы висели в воздухе друг напротив друга. Начал первым я, незамысловато выстрелив в мага из рейлгана. Тот картинно взмахнул рукой. Подсознательно я ожидал того, что снаряд отлетит в сторону. Маг ожидал того же сознательно, поскольку его глаза наполнились совершенно диким ужасом в тот миг, когда вместо того чтобы покорно улететь вниз, строптивая железка, полыхая фиолетовым пламенем и вращаясь, как в замедленной съемке, ползла к переносице мага. Его небрежный жест остановился, будто кисть мага впечаталась в невидимую стену. На лбу у моего противника выступили капли пота. Правый бицепс вспучился хиленькими мышцами. Тут бы надо было второй раз стрельнуть, но я как-то слегка растерялся и лишь смотрел на самый странный вариант армреслинга в своей жизни. Правда, маг оказался сильнее, чем несущаяся почти со световой скоростью стограммовая железная болванка. И та, в конце-концов, улетела вниз. Я, почувствовав, что рейлган перезарядился, снова навел ствол на мага. Но тот сначала птицей спикировал вниз а потом буквально взорвался потоком синих сгустков.

Мое силовое поле их просто проигнорировало. Сгустки взрывались, не причиняя мне никакого вреда. Я сам сверхзвуковым истребителем полетел вслед за магом, держа его на прицеле рейлгана. Хоть я и уже убедился в том что мощность лазера возросла в разы, рейлган со своими взрывными снарядами был значительно эффективнее. Когда я нагнал мага, тот в последний момент обернулся ко мне, и я узнал, как по-настоящему читаются заклинания. Вне времени.

Его губы двигались с быстротой, какую не могут достигать мимические мышцы лица. Ощущение, будто он говорит в убыстренной перемотке. Я не успел выстрелить, когда он закончил. А в следующий момент это стало ненужным. Поскольку мага передо мной не было.

Я висел среди пустыни. Палящее солнце, белый песок. Пар с моих крыльев похож на яростное пламя - настолько быстро он растворяется в прокаленном воздухе. В чем дело? Это гипноз? Нет. Все куда хуже - я перемещен куда-то. Пси-воздействий зафиксировано не было… если я перемещен - со мной должны быть кошки! Ярость, Хаос, Тьма! Их нет! Это - иллюзия!!! Но как выбраться отсюда?

Пейзаж сменился. Ровное свинцовое небо. Вот-вот начнется дождь. А я стою среди улочек какого-то города. Небо рождает гром, звук становиться голосом, который я узнаю почти сразу же.

— Необычное место, правда?

— Ксавер?

— Узнал. Это неплохо - все-таки мы были знакомы очень недолго.

— Это твой мир?

— Да. Моя свобода, - последнее было произнесено как-то странно. Но пояснения появились тут же. - Знаешь, служба в качестве Личного у эльфов дает совершенную, непредставимую силу. Могущество, которое сложно даже осознать, не то, что использовать. Твоя воля никуда не девается, ни в коем случае… она просто имеет самый низкий приоритет при управлении твоим телом. Как в программировании… мне мог приказать любой эльф, если он не желал вреда своим сородичам. Мне могла приказывать королевская семья, причем без ограничений. Сначала мне даже нравилось… а как же, красивые и необычные девушки, могущество без ограничений… после появился друг из моего мира… возможно, я даже был счастлив. А он не смог жить так. Приказы, которые нельзя не выполнить рвали его в клочья. Ему запрещали все выражения его ярости… и в конце-концов он сорвался.

— Ты говоришь про Неваза, так?

— Неваз - сокращение, уже ставшее нарицательным. Но да, ты прав, я говорю о нем. Он не вынес той диктатуры которую навязали ему эльфийки. Убил себя - и этим поверг в чернейшую меланхолию Кирден, принцессу правящего дома, которая и была его владелицей. Она умудрилась в него влюбиться… Но это все не к теме… Неваз сказал, что свобода определяет границы сознания. И тому, кто ее изведал, невозможно снова очутиться в тесной клетке ограничений. Тогда я над ним смеялся. А теперь… теперь я хорошо понимаю, что он имел в виду.

— И зачем это все говориться мне?

— Передай ему мои слова, если увидишь. И передай ему мою просьбу о прощении. Когда он был парией и шатался по миру, невольно превращая в пепел все на своем пути, я не смог удержаться от издевки. Попроси у него прощения от моего имени. Если он ответит - я услышу.

— Я, как ты заметил, здесь не по своей воле. Так что…

— С этим действительно нет никаких проблем. Все же, ты убил Личного. На тебе отпечаток моей силы. Даже в искусственных мирах, даже если на тебя наложат самое страшное заклятие - оно не будет действовать на тебя слишком долго. И уж точно не убьет. Может быть, ты перехватил еще кое-что, как знать… Все, твое время пришло. Прощай, Шалфей. Спасибо тебе.

— Всегда пожалуйста.

Мир сменился резко, без всякого перехода. Находясь под впечатлением от исповеди эльфийского телохранителя, я совершенно потерял боевой запал. И поплатился за это. Маг, который все это время создавал какое-то заклятие, выстрелил в меня каким-то белым лучом. Уклоняться я не стал. А зачем - силовое поле же есть. Это было фатальной ошибкой.

Луч пробил поле, разорвав его на мелкие радужные тряпочки. В последний миг перед потерей сознания и началом падения, я успел выстрелить из рейлгана. На этот раз маг не сумел затормозить болванку. Не успел, а возможно - просто не ожидал, ведь я должен был видеть странные сны. Вспыхнул яркий свет, в облаке которого маг отправился в ад. Что ж, мне, похоже, пора следом… Система стабилизации отдачи в рейлгане отключилась, и я полетел вниз. Сознание я потерял раньше, чем достиг земли.

ИНИЦИИРОВАНА БЫСТРАЯ ПРОВЕРКА СИСТЕМ.

СИСТЕМЫ УПРАВЛЕНИЯ - В НОРМЕ.

СИСТЕМА АНАЛИЗА - В НОРМЕ.

КОНТУР ЗАЩИТЫ - ПОВРЕЖДЕН. ИСПОЛЬЗОВАНИЕ НЕВОЗМОЖНО.

КОНТУР АТАКИ - ПОВРЕЖДЕН. ИСПОЛЬЗОВАНИЕ НЕВОЗМОЖНО.

МАИЭ - ПОВРЕЖДЕН. ИСПОЛЬЗОВАНИЕ НЕВОЗМОЖНО.

ОБЩЕЕ БИОЛОГИЧЕСКОЕ СОСТОЯНИЕ СООТВЕТСТВУЕТ НОРМЕ.

УРОВЕНЬ ПОВРЕЖДЕНИЙ ДО НАЧАЛА ВОССТАНОВЛЕНИЯ - 77%.

УРОВЕНЬ ПОВРЕЖДЕНИЙ ПОСЛЕ ВОССТАНОВЛЕНИЯ - 39%.

СОСТОЯНИЕ ГОЛОВНОГО МОЗГА - В НОРМЕ. ПОВРЕЖДЕНИЙ НЕ ЗАФИКСИРОВАНО. СОСТОЯНИЕ СОПРОЦЕССОРОВ - СПЯЩИЙ РЕЖИМ. ПРОИЗВОДИТЬСЯ РЕАКТИВАЦИЯ… ЗАВЕРШЕНО. СОСТОЯНИЕ - В НОРМЕ.

РАСЧЕТНОЕ ВРЕМЯ ВОССТАНОВЛЕНИЯ - 47,8 ЧАСОВ. АКТИВАЦИЯ СИСТЕМЫ АРХАНГЕЛ В БАЗОВОМ РЕЖИМЕ.

ПРОИЗВОДИТЬСЯ ИНДЕКСИРОВАНИЕ БАЗЫ ДАННЫХ. ЗАВЕРШЕНО. ПОВРЕЖДЕНИЙ НЕ ОТМЕЧЕНО.

АКТИВАЦИЯ СЕНСОРНОГО ВОСПРИЯТИЯ…

Ощущение такое, будто я открыл глаза и вытащил пробки из ушей. Признаться, немного забавно и пугающе находиться в космосе, где от одного края до другого полыхают зеленые буквы. Но все же приятно знать, что я жив и даже способен к какой-то разумной деятельности.

— Он невероятное существо. Возможно, он - последний в расе ксато.

— Ксато были крылатыми, известно всем.

— Были и бескрылые.

— Это - вейлеры. Но ни у ксато, ни у вейлеров не было синей крови. Ни те, ни другие не могли остаться в живых с такими ранами. И уж тем более залечить их за двое суток. Он не человек, но и к древним расам не имеет никакого отношения… - в голосе Зарэйна слышалась растерянность - Рикри, я об этом думаю вот уже двое суток, и я ничего не могу понять. Когда Шалфей танцевал среди ловушек, я был просто заворожен им. Когда ты сказала имя этого мага, у меня на затылке волосы встали дыбом… и что? От мага остались только ошметки мяса, да и то можно предполагать, что это его мясо лишь из-за красной крови! А Шалфей?! Их с магом битва… ты же сама видела башню. Но в нем нет магии. Я проверял уже всеми доступными мне средствами. Это невероятно - но ее нет вообще. Такое ощущение, что у него и внутренних каналов нет! Но он - живет…

— А этот металл? Он лечит его, и ты видел насколько быстро и четко. Он вылечил им меня, но в то же время я до сих пор не могу пошевелиться. Я думаю, что этот металл и есть сам Шалфей. А тело - какой-то труп, в который он вселился.

— Какая чушь! - непроизвольно фыркнул я, открывая глаза - Логичное предположение, учитывая то количество знаний, что у тебя есть, но совершенно неверное!

— И давно ты проснулся? - после небольшой паузы поинтересовался Зарэйн

— Меньше минуты… - я осмотрел гарпиару - М… полагаю, что должен тебя освободить…

Я резко поднялся с кровати, провел рукой вдоль тела крылатой и спросил:

— Как тебя зовут?

— Рикрайя. Но зачем ва…

Закончить свой вопрос она не успела. Поскольку я жадно ее поцеловал. Без задних мыслей - просто не хотелось делать в девушке новые дырки лишь для того чтобы извлечь нанороботов.

— Не целуюсь с девушками, имени которых не знаю, - невозмутимо пояснил я свои действия, после чего увернулся от пощечины - Спокойствие, только спокойствие! Это был наиболее гуманный способ избавить тебя от паралича!

Впрочем, гарпиара не стала особенно возмущаться. Я заметил, что и Зарэйн находится в чем-то вроде оцепенения.

— Ребята, с вами что?

Молчание.

— Шалфей, может быть, ты расскажешь, кто ты такой? - спросили они в унисон

— Я - Шалфей, - честно ответил я - А что, не похож?

— Ты человек? - задал наводящий вопрос Зарэйн

— Ну… скорее да, чем нет. Две руки, две ноги, голова… чем не человек?

Они синхронно вздохнули. На этот раз говорить начала гарпиара:

— Позавчера у тебя была одна лишь левая рука, сломанная в пяти местах. Все остальное было оторвано. На теле были ужасные раны. А сегодня ты уже полностью в норме, улыбаешься и говоришь что ты человек. Руки, ноги, голова… у меня тоже все это есть. Но - еще у меня есть крылья. И это делает меня не человеком, а гарпиарой.

Ага, объясняет как младенцу. Чтобы отрезать все пути отступления.

— У меня крыльев нет, - невинно хлопаю глазами

— Нет. Но у тебя - синяя кровь, смешанная с живым серебром. У тебя заживают в два дня множественные раны, от любой из которых обычное живое существо отправиться в Свет.

— Ага… - я сделал вид что задумался - И это необычно?

— Прекрати дурачиться, Шалфей!!! - закричал Зарэйн - На всем Алгеринде нет ни одной разумной расы с синей кровью!

— Но я ведь есть?

Они устало вздыхают.

— Ты так и будешь корчить из себя шута? - интересуется Зарэйн

Хотите серьезно? Пожалуйста.

— А вы чем-то заслужили мою откровенность? О гарпиаре я знаю невероятно много. Целое имя. А о тебе - то, что ты собираешься замочить несчастного и бессмертного вампира. Замечательно! И вы еще что-то требуете от меня? Я сказал и свое имя, и свои мотивы. Остальное касается только меня!

— Мотивы? - тихо спросил Зарэйн - Ты называешь выражение "мне так хочется" мотивом?

— Да. Я уже говорил тебе - у меня нет целей. Я ни к чему не стремлюсь… пока. А потому иду вместе с тобой.

— Зарэйн, - гарпиара взяла парня за рукав - Пойдем. На два слова.

— Отойдите подальше, если действительно хотите, чтобы я вас не услышал, - язвительно посоветовал я - Синяя кровь способствует усилению слуха, знаете ли.

Они ушли. А я вскочив, быстро проверил возможности своего тела. Выводы были неутешительны. Все тридцать девять процентов невостановленных повреждений приходились на мое оружие. Лазер был уничтожен путем рассеивания его пеплом вместе с моей рукой. И для его восстановления требовались достаточно редкие даже в моем мире элементы. Рельсовая пушка и пучковая пушка тоже не функционировали. Пучковая - поскольку ее постигла судьба лазера. Рельсовая - в виду того, что мой антиграв-генератор поврежден. И поврежден он тоже достаточно основательно. Услужливая система управления сообщила, что для восстановления всех систем потребуется двести грамм урана, четыреста - тория, четыреста - свинца, шестьсот сиборгия, два килограмма титана, килограмм магния, килограмм меди, шестьсот грамм циркония и двадцать килограмм железа. Впрочем, так же было добавлено, что нанороботы могут провести трансмутацию элементов и даже уже начали работу… но до конца ее - год и четыре месяца. Последней соломинкой, что сломала мне настроение, были мои когти. На левой руке осталось целыми целых две штуки. Все остальные были похожи на обгоревшие деревяшки. На правой руке их не было вообще. Когти - отдельная песня. Нанороботы обещали вырастить кристаллы ахроста за два месяца. Что ж, и на том спасибо… А вообще - я сейчас беспомощен, как котенок. Без ноутбука я не могу даже прочитать откуда у меня взялись рейлган и пучковая пушка, а так же почему внутренние контуры с религиозным почтением кличут меня архангелом.

Впрочем… База знаний, запрос. Архангелы. Так… мифические вестники нам не нужны… ага вот. Боевая ипостась проекта 37. Предназначались для действий в тяжелых и сверхтяжелых условиях. Я прочитал текст, после чего отключился от базы знаний. Итак, я не человек. Пусть и воображаю себя Шалфеем Воркогом, но под трехсантиметровой костью черепа есть мозг, который не страшно уронить с четырнадцатого этажа. Если не повреждать его внешнюю оболочку, конечно.

Ахрост - искусственный кристалл с особым строением. Любое воздействие на даже самую маленькую точку ахроста равномерно распределяется по всей площади кристалла, в виду чего разрушить большие кристаллы ахроста почти невозможно, что даже вошло в поговорку "Когда ахрост треснет". Единственный недостаток кристалла - его себестоимость, превышающая стоимость естественных брильянтов того же размера в тысячи раз.

Поскольку мозг - привет от Азимова - позитронный. Если в моей башке проделать аккуратную дырку, она некоторое время будет светиться от аннигилируемых протонов и электронов, после чего там будет гулять ветер.

А все остальное - совершенно неважно. Архангелы даже более живучи, чем фамилиары, к которым относились мои лабораторные "сестренки". В частности, если меня разорвать на кусочки и продырявить голову, то даже аннигилировавший мозг не будет слишком уж критическим ранением. Нанороботы, создадут небольшую колонию, используя любую подвернувшуюся энергию. Затем медленно и неспешно, из подручного материала создадут аватар - само тело, без наполнения мозгом или опасными стреляющими железяками. Затем будет самое интересное - поскольку структура мозга нанороботами запоминается, они воссоздадут его, в точности такой же, как он был на момент смерти. Ну а потом я спокойно поднимаюсь и иду искать материалы для оружия и так далее. Возрадуйтесь, Шалфей. Отныне вы принадлежите клану Мак'Клаудов. Как сказала чересчур догадливая гарпиара - настоящий Шалфей это серебристый металл, что течет в жилах у трупа.

— Дела… - выдохнул я

Ученые предполагали, что их детищу, мне то есть, можно оторвать любую часть тела. Вот только ее после этого можно было прирастить на место. Через любое, сколько угодно длительное время. А воссоздание с нуля было лишь запасным вариантом, предполагавшим консервацию моей тушки в питательной среде. В случае с моим полным уничтожением - в земле. Я хихикнул. То есть если меня когда-нибудь действительно так уничтожат, то я могу с полным правом называть землю - матушкой, а себя - овощем. Пригладив распущенную, полную засохшей крови и мусора косу, я глубокомысленно подумал о том, что можно и порефлексировать на тему своей нечеловечности. К сожалению, тут о себе дала знать мания величия. Поскольку я не мог не посмотреть на себя оптимистично. И, посмотрев, решить: я - уникален. Ох, да, кстати!

— Uiserro-ne-nuhhat!

В руке с незамысловатым оптическим эффектом появился посох.

— Надо же, его величие помнит мое имя, - ехидно прокомментировал он - Парень, у тебя талант.

— Выбираться из неприятных ситуевин? Есть. Мне тебя не хватало, дружище. Достаточно сложно понимать базарную ругань противников без твоих подсказок.

— Как будто с обыденным языком ты уже справился! - фыркнул посох

— Уже да. Говорю достаточно легко, без подсказки из-под сцены. Я очень быстро обучаюсь. Впрочем, это не имеет значения. Скажи-ка мне лучше мой добрый друг! Где ксато или вейлеры хранили редкие металлы?

— В Катальхероне. На самом нижнем его уровне. Туда добраться нереально. Все завалено.

Ну вот, как всегда. Что такое "не везет" в картинках… я недовольно сморщился. Железо я еще найду. Медь, наверное, тоже. А остальное? Вряд ли здешние жители знают, что такое уран и торий. А в запрошенных моим организмом количествах его, наверное, можно найти только на ядерных производствах. Кстати, что-то голодно. А рядом еда стоит, пахнет… надо бы ее… того. Объедки оставлю кошкам. Они в боях не участвовали, перебьются с разносолами. Если, конечно, не нашли себе какой-нибудь жрачки вокруг.

Так, ладно. Тогда произведем ревизию целого имущества. Пси-излучатели, которые вместо глаз. Целы. Но их использование - запрещено. Весело - в меня вмонтирована целая куча внутренних ограничений. В лаборатории я действительно не мог активировать антиграв - он тогда был заблокирован! Что ж, пси-излучатели пока оставим. Генератор силового поля остался неповрежденным. И я сделал попытку его активировать. После чего понял, сколько энергии требуется этой игрушке. Той энергии что вырабатывал мой "ядреный" реактор, хватило чтобы создать около себя сферу на редкость ионизированного воздуха. Чувствовать себя в центре небольшой грозы - сомнительное удовольствие. Молнии были достаточно сильными, и, хотя в меня они не били, металлических предметов в комнате было полно. Резко запахло озоном. Ясно. Недокументированный, третий режим силового поля - нестабильный. Что дальше… механизм полета. Опять же, бесстыдно жрет кучу энергии. Красивый затяжной прыжок выполнить - легко. Даже добрых два десятка. А потом можно будет смаковать сапоги. Что ж, неплохо… Сенсоры - в полном порядке. По-прежнему ощущаю всё и во всех диапазонах. Транскодер тоже в порядке. Ага, уж он-то мне нужен в этом мире. Големов программировать! А что еще? Все. "Сердца" все на месте, восстановились. Потерянных в бою нанороботов восстанавливает таинственная железа. Вон, кинжальчик рядом валяется, похож на швейцарский сыр. А по нему что-то такое серебристое струится. Не иначе -стройматериал заготавливают. Отлично. Будучи таким вот ходячим муравейником, жить можно. Но без всех орудийных возможностей - как-то и непривычно даже. Лазером я уже разве что как ножом не пользуюсь, к примеру. Кстати… еще одно оружие. Излучатели… как не странно - работают!

Мою задумчивость прервала появившаяся в комнате гарпиара. По ней легко можно было различить, что она не уверена в том, что собирается сделать. Сомневается, и очень сильно.

— Шалфей, - она подошла поближе - Скажи мне, откуда ты.

По радужке глаз пробежала красная ленточка. Ладно! Ладно! Сейчас я тебе скажу… Я расслабился, и отклонился обратно на кровать. Как выглядит бытовое пси, я уже видел. Когда несчастный психиатр пытался на радость семье уничтожить Отрешенного этим способом. Бедняга.

— Я из иного мира.

— Какой ты расы?

— Я человек.

— Ты лжешь?

— Я говорю правду.

Любой псионик наклоняется к глазам, чтобы увеличить воздействие. Это ведь не гипноз, это моментальное действие. И контакт имеет большое значение. Впрочем - только для допроса.

— Скажи правду.

— Я человек.

— Тогда почему у тебя нечеловеческое тело?

Наклоняется еще ближе, усиливая воздействие. Поверила что ей удалось, дурочка. Я хватаю ее за шею, и притягиваю к себе так, чтобы наши носы соприкасались.

— Потому что: Мне Так Захотелось, - и одним слитным движением с силой отшвыриваю ее от себя. Гарпиара пролетает через всю комнату, врезается в стену. На этот удар в домик вбегает Зарэйн.

— Что, любопытство замучило? - поинтересовался я самым ядовитым тоном - Запомни, крылатая, в следующий раз за такую шутку я просто и незамысловато оторву тебе голову. Я ненавижу, когда на меня пытаются влиять. Зарэйн, сотри с лица эту возмущенную мину. Я не страдаю рыцарской моралью. А тебе искренне желаю попробовать ее взгляд на себе.

Огибаю соляной столп в человеческой форме и выхожу на свежий воздух. Отвратная парочка. Не будешь по-хорошему? А мы надавим! Где это я? Ах, измерение с башней. Стоит подняться наверх. Гитару забрать… если она еще цела, конечно.