Семь часов процессорного времени, вопреки моим ожиданиям, мне так и не предоставили. Зато дали отпуск, как будто он мне нужен. Однако я все же решил потратить его с пользой для дела и тела, поскольку коробки миостимуляторов по всему телу, а также соединяющие их провода и прочая, прочая, действительно превращает меня в примитивного самодвижущегося робота, "лабораторный телефон", как их еще называют. В тех местах где такие штуки есть, конечно, а их не так уж и много. Вот и давешний профессор-нейрохирург принял меня за такую бандуру. Пошутить даже хотел, да вот только задел за живое. Еле удержался от того чтобы не врезать ему как следует. И хорошо что удержался. Ничего хорошего из этой выходки бы не вышло точно.

Я спустился к техникам и заказал им немало ГТ-стали, последнего достижения нанометаллургии. А сам пошел монтировать разбросанные по телу узлы в единое целое. Хоть мне это в полной мере и не удастся, но хотя бы ядро нужно собрать. Вариантов немного - только плоский ранец на спине. Что ж, и то лучше чем звенеть кучей отдельных модулей.

Сталь пришла на следующий день. Я спустился к техникам, с которыми был хорошо знаком, ибо частенько программировал их автоматы-сборщики, и объяснил задачу. Которая парням понравилась необычайно, настолько рьяно они взялись за дело. Вскоре для меня был готов плотно облегающий тело "доспех" из гтшки. Со всеми положенным канавками. Поблагодарив техников и пообещав показаться в обнове, я утащил весь комплект в свою лабораторию.

Теперь было самое неприятное. Вообще-то я уже давно добился того что мои кости были заменены на металлические, с выводом крепежных элементов. Я еще тогда запланировал сделать такой костюм, чтобы блоки с наноиглами всегда вонзались в те места, в которые нужно. А не как я делал обычно - втыкал их вручную. Это не больно, конечно же. Для меня теперь вообще понятие боли не существует. Просто крайне неудобно, в виду того что я еще и лишен одного глаза, а тактильная чувствительность пальцев единственной самодвижущейся руки почти никакая.

Первыми я отсоединил ноги и быстро разобрал блоки миостимуляторов. Так... контакты наноигл приклеиваем сюда, сюда и сюда. Вообще-то основная система находится внутри костей. А все внешнее оборудование - лишь шины передачи информации. Просто у меня никак рука не доходила довести все до ума.

Я подсоединил ноги. С сухим и звонким щелчком вонзился язычок запора в крепеж. Отлично. Отсоединить можно только специальным инструментом. Сам не отлетит не при каких обстоятельствах. Хоть в футбол играй.

Следующей частью было тело. Все то же самое, разве что пришлось торчать перед зеркалом и с анатомическим атласом на столе. Высчитывать местоположение точек входа на спине - то еще занятие. Но я справился с ним без ошибок. Осталось совсем немного, а именно - левая рука. Ну и монтаж статусных экранов на правой руке. С левой рукой была небольшая проблема - повредились наноиглы на одном из входов. А я-то думал, чего это у меня рука порой дергается, как у эпилептика. Ларчик просто открывался. В этот раз я взял крайне надежные самовосстанавливающиеся иглы. Техники божатся что эти - вечные. Ладно, поверю на слово.

Я одел последний элемент "экипировки" - свои наушники объемного звука, со встроенным звукоуловителем и еще множеством полезных вещей.

Я пробежался пальцами по сенсорному экрану на левой руке. Тихо пискнул за спиной ранец, ожили мониторы на правой руке. В наушниках громко щелкнуло. Второй... третий зеленый огонек. Все, система готова. Я встал с инвалидной коляски и прошелся по лаборатории. Прогонка тестов... да, все в норме. Зеркало отразило этакого "воина будущего", каким его себе представляли люди много-много лет назад.

Что ж... осталось только обработать центральным компьютером массив движений-примитивов и скопировать их в память преобразователя сигналов.

Эта штука - моя гордость. Замечательная идея, мне самому нравится. Электронный программируемый заменитель моторной памяти. Можно забросить в него последовательность движений, которую использовал великий пианист и сыграть ничуть не хуже, даже впервые видя фортепиано.

Я пробежался по лаборатории, попрыгал, станцевал "казачка" и несколько раз кувыркнулся. За этим меня застала Велуа, секретарь Сельвага.

- Детство взыграло?

- Нет, проверяю работу костюма... - я посмотрел на сенсорные мониторы. Сердцебиение, температура, усталость... да, все так как и должно быть.

- Какая-то синтетическая ткань? В нем должно быть жарко, как в сауне.

- Я все равно не чувствую... впрочем, жарко быть не должно. Здесь все предусмотрено.

- А что за ткань-то?

- Какая ткань?! Ты что? Сталь ГТ!

- Нда... - она вздохнула - Ох, совсем забыла. Тебя зовет Сельваг.

- Хорошо, сейчас подойду.

Я не стал особо испытывать терпение шефа. Ограничился тем что поставил самоподзаряжающуюся батарею на основе все тех же вездесущих нанотехнологий. Самый большой мой страх - вновь стать разбитым параличом калекой. А это случится, если кончиться питание у миостимуляторов. И, хотя обычная батарея, в теории, должна проработать двадцать лет, я искал варианты. И нашел! Хотя стоит она...

Я посмотрел на листок бумаги. Вот так... все деньги ушли. Но самое главное достигнуто. Теперь я вновь могу жить почти полноценной жизнью.

Ради испытания нового костюма я отправился к шефу по лестнице. Два десятка этажей - пустяк, если не чувствуешь усталости. Однако надо помнить, что она есть. Сердце стучит чаще, температура повысилась, траты кислорода - тоже. Тонус мышц чуть сменил свой в сторону осенней желтизны. Впрочем, незначительно.

- Деур, тут срочно есть дело... - Сельваг поднял на меня взгляд и присвистнул - Впрочем, ты его уже выполнил.

- Что это за дело такое? Привести себя в приличный вид?

- Нет. Военное ведомство заказало протезы для ветеранов последней войны... а твой метод определенно им понравится своей дешевизной.

- Это ГТ-сталь, если что, - предупредил я Сельвага - А не ткань.

- Немного меняет вопрос... но наверняка можно сделать и из ткани. Я прав?

- Да, полностью. Что ж, полагаю мне нужно подготовить данные... сколько там мне причитается?

- Стоимость двух твоих костюмов, - расщедрился Сельваг

Вечером он позвал меня еще раз. И сообщил, что я уже завтра получу доступ к суперкомпьютеру. Военное ведомство заплатило столько, что было решено устроить корпоративную вечеринку с выдачей премиальных.

- Сельваг... знаешь... я, как бы, закончил свою работу здесь. Спасибо тебе за все, но я ухожу. Мне больше нечего здесь ловить.

- Твой вклад в нейротехнологию весьма велик. Фактически, твое имя можно внести наравне с теми учеными, которые придумали как ее реализовать.

- Ну уж!

- Я говорю серьезно. Всегда нужны люди-первопроходцы. Так что твой вклад действительно очень велик. И я всегда буду рад тебя видеть в своем институте. Куда ты собираешься?

- Ну... в академию биотехнологий, наверное, - задумчиво сообщил я - И насчет твоего предложения вернуться я подумаю. Мне ведь еще нужно восстановить чувствительность тела.

- Хорошо. Ну, позже поговорим. Когда занесешь отчет.

- До завтра.