Данила Олегович СоловьевТелепат
Мир Основ и Пересечений –
Версия с "СамИздат" от 31/12/2010
Аннотация
Что будет, если в мир где живут псионики, внезапно придет магия? Что будет, если маги будут экспансивными и захотят власти? Они ее получат. Но маги захотели еще и уничтожить псиоников, чтобы чувствовать себя в полной безопасности. Именно так началась война, война от которой я теперь бесконечно далек...
От автора:
Те из моих книг что рано или поздно будут продолжены. Действие идет во вселенной, к которой относится и Архангел.
Данила СоловьевТЕЛЕПАТ
Прохладный полутемный зал таверны. Запах пота и пролитого эля. Я зашел, кутаясь в плащ. В сознание немедленно настойчиво ударил шум множества затуманенных разумов. Пошатываясь, я уселся в самом углу... Как будто для меня это имело значение.
- Чего-то изволите? [Некромант, что ли? Или нелюдь? Ишь как кутается, кончика носа не увидеть]
- Воды. Несколько кувшинов.
- Сейчас принесу... [Точно нелюдь. Кто еще будет воду пить здесь? Интересно, догадается дать медну... ОГО?]
- Бери и давай живее.
Схватив серебряный, мальчишка молнией метнулся на кухню. Я поморщился. "Принципиальность" многих людей здесь меня уже даже не забавляла. Мальчишка вернулся через доли секунды, как мне показалось... Я был пьян лишь эманациями, витающими в воздухе.
- Угодно ли вам что-нибудь еще? [Может еще чего-нибудь даст мне?]
- Если и дам, то только подзатыльники... Иди, малец, иди.
Удивленный, он исчез.
[... И тут он замахивается, а я подныриваю...] [и мы на спор... шесть бочонков!] [Что это за тип там в углу сидит? Он или она?] [Да все так и было! Щас я тебя...]
Обрывки чужих мыслей вплетались в мои собственные, образуя в моей голове настоящий хаос. Звенящие столкновения образов, мыслей, чувств и стремлений... Я слегка покачивался в полугипнотическом трансе.
- Ну-ка покажи личико... [Какая соблазнительная кроха... и наверняка не будет против поразвлечься...]
- Во-первых я мужчина. А во-вторых с тобой сейчас стали бы развлекаться только портовые шлюхи. Пошел вон, пьяница.
- Че ты сказал? - немедленно взвился на дыбы громила
- Уходи, - капля внушения и громила хмыкает
- А, к морским дьяволам тебя...
Снова многозвучие транса. Где-то около центра таверны кипит драка. Зона отсутствия мыслей, зато в ней так много чувств... ярости и боли.
Тихий перезвон, чем-то похожий на звуки хрустальных колокольчиков на мгновение появляется в углу моего сознания. Таверну посетили еще две странные личности. Оглядываются. Легкое облачко отвращения. Женщины. Что это за одежда, интересно?
Направляются к моему столу. Собираются напасть, что ли?
- Освободи нам место, самец, [Не боиться. Уверен в себе или не знает о Сестринстве Шелковых?]
- Ты хочешь драться, зачем-то, самка... Здесь хватит места всем. Я не хочу уходить сейчас.
[Наглец! Да как ты смеешь {Бью левой рукой в висок, потом правой ногой, если отобьет...}]
Хорошо зная, о чем она думает, я легко отбил оба удара. И в таверне внезапно стало очень, очень тихо. Даже в мысленном плане. А меня захлестнул шквал чужого удивления. И два взвихрившихся передо мной столба ярости. Если бы я не читал чужие мысли с легкостью взмаха рукой, то эти девушки уже украшали бы моей шкурой свою коллекцию трофеев. Они использовали свои просторные одеяния для различных финтов. К каждой настоящей атаке прилагалось несколько ложных, лишь направляющих движение ткани. Это бы вводило в заблуждение, но я видел суть. Они ярились очень недолго. Уже в первые двадцать секунд бой и для них, и для меня превратился в смертельный танец.
Из складок ткани появилось несколько блестящих, острых лезвий. Играем нечестно, девы?
Я сфокусировал свою волю, решив показать один из своих фокусов. Три...два...один...
Мои движения смазались, приобретя бешеное ускорение. Простой удар в солнечное сплетение, захват как можно большего количества ткани и, используя инерцию своей противницы, я метнул ее во вторую нападающую. Она бы уклонилась, если бы я не ускорил полет первой небольшим телекинетическим ударом. Секунду я вращался вокруг собственной оси. Одежда опасно нагрелась, часть балахона начала тлеть и дымиться. Используя еще немного псиэнерги, я замедлил свое вращение и остановился. Рукава обжигали, а вокруг меня был просто круг тишины.
- Кто ты? - спросила одна из женщин низким голосом - Покажи свое лицо!
Я пытался сосредоточиться на их внутренних мыслях. Пока что не получалось - я был настроен на чтение намерений.
- Сначала тебя это не интересовало, самка. И я что-то не припомню, чтобы проигравшие приказывали победителям.
- Если ты думаешь что победил, то... - вторая усмехнулась, и в ее руках появился огненный шар. Треклятая магия...
- Вы только что усложнили себе жизнь - я схватил посох, который неизвестно кто поставил у стены - Защищайся!
Два огненных снаряда прорезали воздух, пролетев мимо. Я же завращал посох. Бешеная скорость древка обеспечивалась отчасти и телекинезом. Посох в моих руках превратился в смертельно опасный диск, издававший мерзкий, похожий на вой звук. Я бросился вперед. В таверне образовались мощные потоки воздуха. Отчасти телекинез, как всегда... Одежда сестер Шелка захлопала как паруса на ветру. Она мешала им использовать магию, подходить ближе им уже не хотелось. В меня полетели метательные ножи. Отскакивающие от вращения посоха, они подобно маленьким огненным молниям вонзались в окружающую обстановку. Я же снова добавил себе скорости и показал второй за сегодня трюк. Ощущая, что посох уже достаточно нагрелся, я чиркнул им по полу. Кончики посоха вспыхнули, и, воспользовавшись посохом как копьем, я ткнул им в одежду и в голову каждой из нападавших, заодно сбросив тепло восполняющего контура. Тонкий натуральный шелк и легкие длинные косы сгорели в мгновение ока. И тут они обе поразили меня до глубины души. Разъяренные фурии, уронив свои пояса с ножами-иголками упали без сознания. На лицах у них неизвестно откуда появились серые тканевые маски. Охо-хо...
Шок присутствовавших людей начал сменяться страхом. Я подскочил к трактирщику. Бросил на стойку небольшой кошель полный золотых.
- Я покупаю твой трактир. Сейчас, немедленно.
- Но для этого...
- Денег хватит?
- Да. Но нужно...
- Когда они очнуться они отомстят всем, кто видел их слабость! Сейчас все вы дружно уходите из города и молчите о том, что видели, если не хотите попасться одной из этих сестричек! Или все-таки будем подписывать бумаги?
- Верно... - трактирщик побледнел - Нахон, быстренько собирай маму, мы уходим.
- Все остальные - расходитесь по домам. Я еще куплю трех-четырех свиней, кто продаст. Убью их, размажу здесь кровь и совру, что убил всех, кто был в таверне. Все ясно?
- Ясно, - кивнул выбеленный сединой, но все еще крепкий мужчина - Уведешь их отсюда?
- Завтра же.
- Я соберу всех, и мы ненадолго покинем деревню, ненадолго.
- Это было бы превосходно... Еще раз простите, и вот, деньги за неудобства...
- Оставь себе. Правильно - эти Шелковые тут ходят как у себя в монастыре.
- Забирайте! От меня не убудет.
- Хорошо...
В течении двадцати минут деревня опустела. Жителям, похоже, понравилось играть такой спектакль - двери некоторых домов были открыты, небольшой старый сарайчик - сожжен, для правдоподобия таверна была вымазана кровью забитых для того свиней. Все же играть в прятки с Шелковыми - смертельная шутка.
Совершенно не понимая, кто они, я выспросил все у старосты деревни до того, как он увел людей. И понял, что нарвался на весьма неприятную организацию. Можно было бы назвать их феминистками радикального толка. Шелковые сестры считали, что женщины всесторонне лучше мужчин и должны управлять ими. Не то чтобы меня коробило от этой идеи, но я видел, к чему приводят такие желания. Обеих девушек я уложил в верхней комнате, где уселся и сам, думая о своей незавидной судьбе. Возможно, нам еще удастся договориться. Обе девушки синхронно застонали. Близняшки? Очень уж действия у них слаженные.
- Доброй ночи, - поприветствовал их я
- Ты видел наши лица? [Хотя какая уже разница... орден нас не примет...]
- Нет. Я сам слишком ценю анонимность, чтобы лезть не в свое дело.
- Ты уже полез в него! - встряла вторая девушка
- Я никуда не лез. Я сидел в таверне, пил воду и думал о своем. Вы напали первыми.
- Ты оскорбил нас своими предложениями...
- Я ничего не знаю о ваших обычаях. Как мне недавно рассказали, вы сторонницы воинствующего матриархата. Но даже если бы я знал это заранее, на моей шее нет цепей, а вы еще не захватили власть. Я лишь предложил вам место за столом. Без задних мыслей.
- Ты оскорбил нас. Независимо от твоих намерений. Орден не прощает...
- Вспомни начало разговора. Свои интонации. Свои слова. Они уже несли оскорбление в себе, причем оскорбление намеренное и с позиции силы.
- И ты решил поставить нас на место? - насмешливо произнесла одна [Он прав. В этом столкновении только наша вина]
- Нет. Я предложил вам разделить место со мной. Тебе не удастся переспорить меня, если ты знаешь о моей правоте.
- Ты не прав.
- Ложь, - я пожал плечами - Ты думаешь иначе.
- Откуда тебе знать, что я думаю?
- Оттуда же, откуда я знаю, куда и как ты нанесешь удар. Теперь я бы хотел поговорить об условиях.
- Каких еще условиях?
- Хм... Мне не нужны проблемы с орденом воинствующих дев. И лишнее внимание к своей персоне не нужно тоже. А сражаясь в каждом трактире с парой-тройкой таких как вы я еще не скоро перебью весь ваш орден. Меня будет знать каждая собака, что тоже излишне.
- Ты слишком самоуверен, самец.
- Заткнись, самка. Я доказал тебе свое превосходство. Теперь ты будешь слушать.
Я не применял даже ментального удара, хоть брешей было полно. Им хватит и того что я их обеих уложил за пять минут.
- Итак. Что вам нужно чтобы забыть об этой стычке?
- Чтобы сдохли все кто видел наш позор.
- Исполнено. Перебить всю деревню - какая мелочь.
- Что?!
- Исключая женщин и девочек, конечно, - я пожал плечами - впрочем, они убежали.
- Но... это же... - [Он серьезно?]
- Ты сделал это? [Их кровь на нашей совести теперь... ]
- Нет, шутка. Я рад тому, что в вас есть хоть какая-то доля человечности. Но я на нее особо не рассчитывал, поэтому договорился с жителями деревни и они ненадолго ее покинули. Стены в трактире вымазаны свиной кровью, а уж все кто видел поединок, о нем забыли. Никому не хочется с вами спорить, как оказалось. Еще условия?
- Нам нужны наши волосы, - убитым голосом сообщила левая сестра
- И одежда тоже, - добавила правая. В мысленных потоках обеих я уловил облегчение по поводу своих разъяснений о странной опустошенности деревни.
- Ясно. Это не трудно. Вот одежда... - я, приложив магии, создал точные копии одеяний сестричек - А волосы... ммм... я тоже могу выростить их заново... если вы мне дадитесь.
- Что? [Он имеет в виду совокупление?]
- [И этот тоже - обычная скотина]
- Мне понадобиться положить руки на ваши головы. Если никакие обеты вам не запрещают этого, то все в порядке.
- Нет. Сколько времени это займет?
- Немного. Кто будет первой?
Через двадцать минут обе девушки уже выглядели точно так же как и до боя. Синяков от моих ударов не осталось - видимо естественные способности к регенерации были изрядно чем-то усилены.
- Еще какие-то условия?
- Да, - они ответили вместе - Ты покажешь нам свое лицо.
- Это возможно. Но тут есть три встречных условия.
- Мы покажем свои лица. А какие еще? - спросила одна из сестер.
- Второе - вы никому не скажете о том, ЧТО вы увидели. И третье - вы назовете мне свои имена.
- Если ты сделаешь то же самое.
- Конечно. Смотрите, - я вздохнул и снял капюшон. Тряхнул головой и поднял взгляд на сестер, вызвав у них удивленный вздох.
Я любовался своим отражением в их мыслях. Зеркал я здесь пока не видел, а возможно отражения в них недоступны моему взору. Высокие скулы. Большие глаза с оттянутыми назад уголками. Бледная кожа, неестественно красные губы, два тонких клыка из-под верхней губы, уши без мочек, чуть заостренные к верху. А вместо глаз словно вживлены два алмаза изумительной огранки.
- Чудовищно... [Красиво... в какой-то мере]
- Ты вампир? [Ну и внешность... хотя симпатичный]
- Я вампир... теперь. Имя - Матеуш.
- Ангольрейл, - первая девушка сняла свое подобие фаты
- Рауаньяр, - вторая сделала то же самое - Кто ты?
- Этот ответ не входил в наше соглашение, - я поднялся - Я ухожу.
Вновь накинув капюшон, я вышел из комнаты и направился по западной дороге. Сестринство Шелковых, магессы, амазонки и феминистки радикального толка... неужели это так сильно распространено?
Поскольку память мне не изменяет, я более чем уверен, что до следующей деревеньки еще часов двенадцать перемешивания грязи, в которую превратилась дорога после трехдневного дождя. Честно говоря, хотелось бы подкрепиться... из-за этих сестричек, пришедших крайне не вовремя, я не успел найти... донора.
Какая ирония судьбы... раньше я спасал людей, а теперь люди спасают меня. Или это не ирония, а логичный закон природы? Закон равновесия...
Хочу пить. Вампирская жажда ничем не отличается от обыкновенной. Ее можно даже игнорировать очень долгое время, до тех пор, пока не наступит последняя стадия, и тело не начнет медленно рассыпаться в сухую пыль.
Мне до этого уже недалеко... сколько-то времени у меня еще есть, дня три... но потом начнется агония, и единственным способом будет тот, за который меня и преследует эта сумасшедшая девчонка, раз за разом проигрывающая, но никак не способная отказаться от своей мести. Почему-то она способна сопротивляться моим ментальным атакам, направленным на основы ее памяти и разума.
Ранним утром я был в деревне, несмотря на жаркий солнечный день, закутанный в плотный плащ до кончика носа. Нет, солнце и вода мне не вредили, однако у людей могло возникнуть труднообъяснимое желание вогнать кол мне в грудь, увидев мои клычки, которые тем длиннее, чем дольше я не пью. Да и тот факт, что здесь как-то не водится вектров, заставляет людей напрягаться глядя в мои глаза. Кто-то вздрагивает, кто-то смотрит с жадностью, полагая, что это то, чем кажется - а именно ограненные алмазы огромной величины и, соответственно, стоимости.
На самом деле нет... просто мутация стекловидного тела глаза. Напрямую связанная с генетикой, ставшей запретной наукой, едва эти... эти...
Я глубоко вдохнул и пошел дальше, держа голову девственно пустой. Не нужно злиться, если не можешь ничего изменить. Для вектров особо актуальная истина, от которой никуда не деться.
Здесь уже полным ходом идет жизнь. Деревня просыпается рано...
- [Это еще кто такой?]
- [Уходи... уходи... не смотри на меня!] - странная мысль откуда-то справа, причем мысль женская. Вероятно, какая-то примета. Из-за этой хламиды за кого меня только не принимали.
- Дядя, вы зачем к нам пришли? - мальчонка, лет пяти и с характерным для теряющего молочные зубы человека шепелявиньем и присвистом - Дядя, а почему вас все боятся, а я нет?
- Потому что ты не думаешь, что я злой, а все остальные думают, - негромко сказал я - Но если хочешь, я могу тебя напугать, будешь как все.
- Не надо, - он рассмеялся и убежал куда-то
А я продолжил свое неспешное перемещение. Возможно, удастся где-нибудь посидеть до вечера. Нужна кровь, но охотиться гораздо лучше ночью, а не днем. В этой деревне стадом занимается пастушка. Это хорошо - в процессе укуса есть определенная эротичность, а потому кусать парней вдвойне противнее, чем девушек.
Я вздохнул. Хочешь не хочешь, однако...
- Дядя, куда вы идете? - все тот же мальчишка, опять выскочил как чертик из коробки. Вот милое, бесхитростное создание, его мысли полностью сливаются с тем, что он говорит.
- Ищу, где можно пожить немного. Я шел всю ночь, устал.
- Правда? У моего папки путешественники останавливаются, может и вы хотите?
- Хочу. Куда идти?
- Я покажу!
Папка у парнишки оказался деревенским кузнецом. Прокопченный, с громовым голосом детина высотой под два метра и размахом плеч в дверной косяк.
- Ты, значит, гостем будешь?! - [Экая сопля. Точно заплатит, и втридорога, иначе...]
- Возможно и буду, - я пожал плечами - Но цену ломить не рекомендую.
- Да ты никак, мил человек, меня за разбойника считаешь?! - взревел кузнец
- Разве я так уж и неправ? - не повышая голоса, спросил я - Четыре медяка. Завтра, в это же время, я уйду.
- [Четыре медяка? Это на один больше, чем я беру обычно... можно!] Семь, не меньше.
Я вздохнул. Что ж, обычное дело.
- Когда-то ты был честным человеком.
- Когда-то здесь не было войн, - грубо ответил кузнец - так что, согласен?
- Нет, конечно, - я поднялся - В этом нет такой уж большой необходимости.
Действительно нет. Можно переждать и в поле.
- Стой! Шесть.
- Кузнец, ты обычно берешь три. Когда ты меня увидел, ты решил драть втридорога. Я предложил тебе больше, чем ты получаешь обычно. Но сейчас у меня желания вообще давать тебе что-либо.
- А придется, или ты отсюда не выйдешь!
Охо-хо... такой прием я встречаю чуть ли не в каждой третьей деревне. Закончившаяся недавно война дала многим людям повод вести себя как последние твари. Впрочем, жизнь действительно для многих стала тяжелее, а война дала навыки...
Мне тоже, но то была совершенно другая война.
Кузнец этого не знал, когда бил. Легонько, конечно, думал что "такой сопле" хватит. Я начал заваливаться назад еще до того, как он ударил. Потом поймал его руку и выпрямился за счет силы его удара, одновременно потянув его вперед.
Он потерял равновесие и растянулся на полу. Легонько пнув его в висок для того чтобы он потерял сознание, я пошел к выходу. Впрочем, далеко не ушел.
- Папа? - девушка возникла на пороге. Дочь кузнеца, родовое умение "появиться как чертик из коробки" полностью это подтверждает лучше, чем анализ ДНК. Один взгляд на тело папаши - и не тратя силы на слова она напала.
Навык в драке у нее был значительно больший, чем у ее отца, но она делала много лишних, хоть и экономных движений. Очень знакомый боевой стиль... что ж, щадить не буду!
Поуклонявшись от ее ударов с полминуты, я перешел в контратаку. В тот момент, когда девушка била в меня ногой, я впервые поставил блок. Она того и дожидалась, тут же попытавшись атаковать меня и второй ногой. Этот удар ушел в еще один блок, девушка отпрыгнула, отталкиваясь от меня, и приземлившись на землю ойкнула. Надо же, хорошая выдержка. С вывернутым суставом даже ходьба вызывает резкую боль, а уж такие прыжки и подавно.
- [Он хорош... но проиграть мужчине...]
- Может, уже пора переходить к магии? - скучающим тоном поинтересовался я
Тот факт, что я прочитал ее мысли, был показательным. Обычно в драке я читаю намерения, то есть, то, что уже вот-вот будет воплощено в жизнь. Для того чтобы читать мысли нужно быть спокойным, умиротворенным и расслабленным. И именно в таком состоянии я сейчас и находился. Ну, юную Шелковую не сравнить с опытными... с теми я дрался страстно, как в старые добрые времена, в боевых танцах вектров... которые теперь уже давным-давно вне закона.
- Магии? Обойдешься... - [Скотина... знает, что послушниц не обучают магии! Откуда он взялся?]
- Что ж, тогда продолжай. Ходить тебе уже больно, более того любые резкие движения будут еще больше смещать суставы. Это замедлит твои движения как минимум втрое, кроме того нарушит общую координацию, - я потянулся - Что позволит мне в следующий раз поймать тебя уже за руки...
- Кто ты? - Девушка нервничает, видимо представила себе недосказанное. Мои интонации будоражат воображение, а сомнения, неуверенность, страх являются моим оружием больше, чем что угодно другое. Подумать только, что когда-то это оружие использовалось для благих дел. Впрочем, вчера...
- Уйдешь с дороги? - поинтересовался я - Или нужно будет все-таки тебя вырубить?
Одновременно со сказанным, я понял одну очень важную вещь. Передо мной стоит девушка. Кузнец в отключке, так что мы наедине. Она немного испугана, и не уверена в своих силах, а значит, захватить ненадолго контроль над ее разумом будет совсем нетрудно. И...
Клыки предвкушающе повернулись в своих гнездах. Опять ирония судьбы... раньше я подумал бы нечто совершенно другое. Проклятая влюбленность! Трижды проклятый вампиризм!
Что ж, сомнения и страх есть в полной мере. А еще - боль... иди ко мне, девочка. Боли больше не будет...
Она неуверенно потянулась ко мне, даже сделала небольшой шаг, однако вывернутые суставы никто не отменял. Ох, действительно, что же я ее мучаю...
Я сам сделал три шага и мягко ее обняв, прошелся губами по щеке, спустился к шее... а в следующий миг мои зубки проникли под ее кожу.
Резкие траты энергии часто вызывают у человека наслаждение. Впрочем, это напрямую зависит от человека, и некоторые способны получать удовольствие от долгой и утомительной работы... если, конечно, они наслаждаются собственными знаниями, или физической силой, или окружающей обстановкой...
Укус вампира может за короткое время лишить человека половины его дневной нормы энергии. Это может трактоваться организмом донора двояко... либо как очень сильная боль, либо...
Девушка дрожала, и судя по ее психической деятельности, от наслаждения. Меня тоже омыла волна живительной энергии. Ого, а у этой девчонки явно гиперэнергичность... пожалуй, хватит с меня. Если хлебнуть из нее больше, буду еще весь день как под кайфом.
Аккуратно опустив девушку на пол, рядом с отцом, до сих пор не пришедшим в сознание, я вышел на улицу и вновь пошел на запад. Следующая остановка - город Аралсан. Двадцать восемь часов пешим ходом. Другого нет, лошади меня не переносят, к тому же я не умею на них ездить.
Такова моя печальная ситуация... можно было бы на какой-нибудь попутной телеге, но хожу я быстрее и с постоянной скоростью.
Аралсан... вампиры и прочая нечисть там не появляются - половина населения города орки, а с ними шутки плохи. Мне, в общем-то, тоже там делать нечего, но оставаться долго на одном месте я не могу. У меня и раньше была жизнь такая, вечное странствие. Специфика работы, постоянно в дороге, куда направят операторы...
Да, а сейчас это все разрушено. Кто бы мог подумать, что расколоть общество будет так легко... если бы я сам не был вектром НУМ, то ни за что бы не поверил в то, что не было никакого внешнего вмешательства.
Я запустил руку под рубашку, и достал когда-то платиновый медальон с наплавками из меланиума, изображавшими сложную девятиконечную звезду и в центре ее - кошку. "Крепостная звезда", символ вектра работающего с материальными проявлениями. Кошка - символ направления НУМ, а платиновая основа обозначала "с отличием". В общем-то, это было понятно и так. Сумевший развить две силы не может не быть отличником. То есть, когда-то напоминала. Сейчас осталась только ажурная меланиевая фольга.
Памятная вещь... единственное материальное подтверждение того, что я когда-то жил иначе, чем сейчас.
Нещадно палит солнце, жарко... я уже давно снял плащ и одел широкополую шляпу, надвинув ее на глаза.
Периодически мимо проезжали всадники, но никто не обращал на меня, идущего по обочине, никакого внимания. Так наступил вечер, а ночью... ночью меня нагнала кавалькада. Однако они не проскакали мимо, а начали останавливать лошадей около меня.
- Я нашла тебя, проклятый вампир!
Опять она, ну надо же. Так ее родовое имение развалится, в отсутствие хозяйки. Хотя сейчас месть ее единственная цель, вроде перехода от безалаберной жизни третьей дочки богатой семьи к ответственности полноправной наследницы. А может, она и вправду очень дорожила родными... какая мне-то разница? Они знали, на что шли. Или нет, они не знали... в их сценариях не было место трагическим концовкам.
Хм, интересно, кого она в этот раз с собой приволокла?
- Убьем его! - закричал знакомый девчачий голос. А эта фигура мне тоже кого-то напоминает... кузнец! Великолепно.
Наученная горьким опытом, Сантарья (я случайно узнал как ее зовут две или три стычки назад? Самое интересное, что от нее самой, пока она напряженно думала о мести) не стала пускать на меня лошадь, спрыгнув с нее и выхватив меч. Как обычно, у нее на поясе висели три осиновых колышка и киянка. Крайняя степень оптимизма. Те пятеро, что пустили на меня лошадей, уже через минуту пытались справиться с взбесившимися скакунами. Естественный страх, который ко мне испытывают почти все животные не относящиеся к кошачьим был усилен моим ментальным импульсом. Теперь у "мстителей" была только одна мысль - удержаться в седле.
- И вот мы снова одни, Сана, - я потянулся - И ты как всегда не говоришь своим спутникам о том, что обо мне знаешь.
- Умри!
Она сделала первый выпад, я уклонился. Второй - то же самое. Никаких изменений.
- [Все идет по плану... как только я проиграю, он как всегда будет пить мою кровь. И тогда...]
Как мило. В кои-то веки Сана озаботилась планом кампании. А может, это была и не она. Значит, все идет как они задумали? Простите, буду вынужден нарушить ваши радужные мечтания.
Итак, вероятнее всего, она предупредила остальных насчет лошадей, а значит, те заранее подготовились... я сосредоточился, максимально увеличивая и при этом сужая круг восприятия до конуса. И услышал... двоих. Видимо, остальным так и не удалось справиться с перепуганными животными.
Мягко подныриваю под меч, легонько бью по косточке в запястье, и вновь смотрю в странные глаза Сантарьи. Если не читать ее мысли, будет казаться, что она думает о чем угодно, но не о моем убийстве.
- [Это в последний раз, вампир... ]
- Тебе не кажется, что ты будешь по мне скучать? - спросил я ее тихо, наклонившись к уху - После стольких свиданий мужчина и женщина просто обязаны либо побывать в постели, либо стать друзьями. Это наша девятая встреча.
- [О чем он говорит? Скучать... не может быть!]
- Печально, не так ли? Я разгадал твой маленький план, - и я прикоснулся губами к ее горлу, зная, что это будет сигналом для выстрела. И за мгновения до того как стрела слетела с тетивы начал падение.
Вообще, мне нравится падать. Особенно назад, особенно не зная, что находится сзади. Острое ощущение опасности пропало уже давным-давно, однако ощущение необратимости и свободы остались до сих пор. Мгновение - и стрела свистит надо мной. Я, мягко перекатившись, делаю огромный телекинетический прыжок.
- Прощайте, неудачливые охотнички, - кричу, прежде чем исчезнуть в ночном лесу.
Каждый сам формирует свою похоронную процессию, как сказал один знаменитый остроязыкий философ. Это я сделал лишь после смерти, и теперь они всюду гоняются за мной. Вспомнил я, кто, вероятнее всего, последние двое... пара монахов, искореняющих нечисть. Радетели благодати, защитники справедливости... неплохие люди, даже устойчивые к моим психическим воздействиям, а это лучше всего доказывало тот факт, что они "без страха и упрека". Но все же я не мог позволить им меня убить, потому что был таким же, как они когда-то... и еще буду таким же. Должен быть.
Еще один прыжок по кронам деревьев, а потом еще один... пожалуй, я уже оторвался.
Мягкое приземление на землю, и я, вновь завернувшись в плащ, пошел дальше через лес. Вообще, было бы неплохо уже научиться превращаться в летучую мышь, или стаю таковых... но из вампирских способностей у меня есть только одна - призыв. И то, не волков а тучи комарья и прочего гнуса. Очень полезно, если хочешь побыть один.
Утром я уже увидел стены города, а к полудню дошел до ворот. Стражники косились на меня еще когда я подходил к воротам, и в конце-концов, один из них пошел мне навстречу. Они суровы, они вооружены, они могущественны и вольны делать все что захотят. Они настоящие боги для забитых крестьян. Я уже говорил про людскую принципиальность?
- Пропусти, - с ходу приказал я, и человек кивнул
- Конечно же, проходите.
Когда-то я пытался пройти в большие города без этой малости... кончалось всегда одинаково, необходимостью разрешить критическую ситуацию. Теперь я давлю ее в зародыше.
Город. Большой, с крепостью на холме и несколькими кругами домов, аж с двумя внутренними крепостными стенами... дикарство.
А вот это - еще большее.
- Плати!
- Но ведь мне нечем... мне нужно кормить дочь!
- Твоя дочь [цензура] вполне может сама прожить. И ты знаешь как...
Человек, по моему представлению являющийся нормальным мимо такого не пройдет. Ого, какие грязные сознания. Сложно даже представить себе, каким животным надо быть, чтобы думать такими категориями. Однако чем ниже интеллект, тем выше внушаемость.
- Эй! - они обернулись - Я метаю ножи без промаха. Оставьте эту женщину.
- Смотри-ка, смелый...
Я резко выбросил вперед руку. Естественно, в ней ничего не было, но это не было нужно. У страха глаза велики, ему показалось, будто что-то сверкнуло... и это был конец.
Второй бросился бежать, но он был более чем уверен, что и ему достанется остро отточенная сталь. Да воздастся же ему по вере его. Вытащив нож из первого бандита, я присвистнул. Такое метнуть не удастся, жаба задавит. И он предполагал, что умрет от такого оружия? Да нет, не предполагал. Искренне верил. Второй, к моему сожалению, был значительно скромнее, и метательный нож был простым метательным ножом. Что ж, продав эту обагренную кровью драгоценность, я не буду вынужден искать себе подельника в этом городе, а потом его хладнокровно убивать. Порой люди думают о странных вещах.
- Спасибо вам, - женщина тяжело вздохнула. [Ну вот... что потребует оно?]
Я пошел дальше.
Мне нужно реализовать клинок и идти дальше. Невидимый ветер, дующий в спину не ослабевает, заставляя делать один шаг за другим... навстречу горизонту, который никогда не приближается. А ведь за ним - дом.
Пусть и зараженный паразитами, но их можно вытравить. Пусть они и выглядят как люди...
Я вздохнул. Пока что, несмотря на то, что я прошел половину этого мира, я ни на шаг не приблизился к цели. Ни на шаг...
Я не маг. Я ни черта в этом не понимаю.
Ювелир встретил меня неприязненно-настороженным взглядом. Громила-охранник напрягся, но в таком состоянии он пребывал недолго. Я нападаю очень редко, чаще всего наоборот, уклоняюсь или защищаюсь. Но есть моменты, которые должны быть сохранены лишь между заинтересованными лицами.
Я сделал два шага к ювелиру, одновременно доставая кинжал. Ювелир ничуть не удивился моим действиям.
- [Вот и ко мне пришла смерть... похожа на то, как ее изображают...]
- Оцените. Продаю. Сделка должна остаться только между нами, - говорю негромко - Если оплатите сразу и золотом, можно на пятнадцать процентов дешевле.
- Даже не удосужились стереть кровь, - тяжело вздохнул старик - Что ж... семьсот прямо сейчас. Устроит?
- Более чем.
В действительности, с этим не было никаких проблем. Потратить столько можно купив еще какой-нибудь деревенский трактир. Следующая остановка - перекусить. Город всегда предоставляет для этого больше возможностей, чем деревня. Можно и нормально поесть... да, пожалуй... но сначала все же кровь. На рассвете нужно выходить. В этом городе мне нечего делать.
Как и собирался, утром я ушел. Больше так продолжаться не может. Я хожу по этому миру уже второй месяц, не останавливаясь нигде больше чем на три дня. Нужно возвращаться домой, но я не знаю как. Фактически, у меня только одна-единственная возможность: обратиться за помощью к магам.
Что ж, один печальный опыт еще не означает, что нужно все бросить. Приступ малодушия закончен. Я пойду с Сенер-Нетим, город трех башен. Говорят, именно там живут самые лучшие маги-ювелиры. Теперь, когда я нашел кристалл, мне нужна лишь его обработка, а потом... потом мне уже не нужно будет молиться об удаче, прежде чем идти на поклон.
В прошлый раз меня так и поймали, сумев воспользоваться слабостью вектронных взаимодействий. Каждый раз, когда я применяю телекинез, обратной реакцией выделяется огромное количество тепла, и если не успеть его рассеять, результат будет весьма плачевный. Маги заключили меня в кокон, в котором нельзя было передавать тепло. Если бы барон Хест знал, что созидание и телекинез являются лишь вторичными способностями, он бы... да нет, жадность всегда остается жадностью.
Сенер-Нетим, через полторы недели я буду там... еще несколько дней списываем на анализ предложений... ограненный и правильно оправленный вектр-кристалл являлся самым страшным оружием гвардии Валгаллы. Все его возможности - собирать и запасать огромное количество тепловой энергии, а затем резко ее выбрасывать.
Да... нападение Молота Тора на одно из собраний магов... это было исключительное зрелище. Я помню, даже лично пожал руки троим близнецам, и неизвестно кто остался довольнее. Интересно, они считают образцом меня, а я - их. Впрочем, слишком уж мы разные... они бойцы, а я вдохновитель.
Сантарья Хест, гончая мести, нагнала меня на шестой день после нашего расставания. В виде исключения она была одна.
- М-м-м... что на этот раз? - поинтересовался я, когда она спешилась рядом со мной
- [Поговорю... если найду слабое место - убью!]
- Впрочем, смешной вопрос. Как всегда мое убийство, что может быть важнее в подлунном мире? - я хмыкнул - Приступай, что ли.
- Почему ты не убьешь меня? Нравится играть мной?
- Играть нравится, не стану спорить. Но если ты наконец отвяжешься от меня, я нисколько не буду против.
- Почему?! [Почему ты не убил только меня?! Даже Аранью... но оставил меня!]
- Почему не буду против? Твоя жизнь только в твоих руках, ну, если не считать обстоятельств, конечно же.
- А жизни моих родителей? Брата? Сестры?!
Я вздохнул. Надо же, спросила-таки вслух. Что ж, может в этот раз она послушает до конца. Хотя нет, незачем надеяться на чудо.
- Твой отец поймал меня, собираясь использовать...
- Можешь не умалчивать, я знаю зачем.
- Даже так? Ну, что ж... тогда его мотив тебе понятен. Естественно, учитывать мои желания ему не хотелось. Поэтому он решил что будет держать меня в плену, время от времени подпитывая кровью, в обмен на новые вещи и драгоценности. Я хотел освободиться... а кто бы не хотел на моем месте? Первая попытка не увенчалась успехом, и твой папаша решил меня "наказать". Вот только если неделю не кормить вампира, то он начнет рассыпаться в прах. И тогда будет только один способ спастись... поглотить человеческую жизнь, искупавшись в крови... то что моим спасением была твоя сестра - случайность. Не буду лгать - я понимал что делаю. Но и твои родители с братом тоже неплохо понимали, чем им грозит мое заточение.
- [Плохое оправдание, вампир!] Значит, моя сестра была лишь случайной жертвой?
- Да. Я бы не причинил ей вреда, если бы не голодовка, которую мне устроил твой отец. Вся вина лежит на нем - его алчность значительно превзошла любовь к семье.
Девушка попыталась вонзить в меня кинжал, но была мягко поймана и обезоружена.
- Ты теперь наследница рода. Вела бы себя подобающе, вернулась бы в поместье. Мне ты все равно навредить не можешь. Глупо и безответственно ходишь по лезвию бритвы.
- Рано или поздно я убью тебя.
- Пока что у тебя даже с покушениями промашки выходили, - хмыкнул я - Гораздо более вероятен вариант, в котором я убиваю тебя, а не наоборот. Так хочется меня убить - пожалуйста, продолжай в том же духе. Но хотя бы научись чему-нибудь для начала.
Не попробовать вновь было бы просто грешно. Девушка не ожидала моей атаки...
Тысячи образов, мириады калейдоскопов, сливающиеся в одно целое. Псионическая атака вдохновителя всегда описывалась одинаково.
- Слышишь ли меня? - проникновенный голос с небес. Именно так она должна воспринимать его сейчас она.
- Да, - она прошептала, что моментально повергло меня в трепет. То, как и должно быть! Ее ментальная защита была повреждена беседой со мной. Я заставил ее усомниться!
- Освобождаю тебя от мести. Освобождаю тебя от горя. Спи.
Девушка некоторое время пошатывалась, а потом упала на траву. Я вздохнул. Вот так и уничтожаются НЗ. Утешу себя тем, что эта девушка мне уже основательно приелась. Или, точнее, припилась.
Можно было бы еще и заставить ее меня забыть. Но почему-то мне это кажется излишним. Когда она проснется, о полутора месяцах бессмысленной гонки без стыда будет вспоминать сложно. Мотив-то исчез.
Впрочем, бросать юную и прекрасную девушку в двух метрах от дороги я счел немного неэтичным. Поэтому, хлебнув ее крови (просто так ее на закорках я тащить не собирался) я взвалил девушку себе на плечи и пошел дальше. Оставив ее в ближайшей деревеньке, я пошел дальше, заодно думая о еще одной насущной проблеме. Мне вновь нужен был сообщник.
После того как меня обработали тем комплексом заклятий, я могу разрушать благородные металлы. Как ни странно, но при этом я начинаю себя чувствовать лучше. Золото, серебро и платина не отменяют необходимости пить кровь, но бодрят. Я бы не стал использовать эту дурную способность в мире, где используются лишь металлические деньги, но... от моей воли ничего не зависит. Даже если я не пытаюсь уничтожить благородные металлы, рядом со мной они тают, как весенний лед. Сначала это незаметно, они такие же на цвет, вкус, прочность... и если я их выкину или отдам - они восстановятся. Но если носить их с собой...
Я задумчиво смотрел в кошелек, наполненный медяками и металлической пылью. На медь, железо и прочие металлы, которые люди не считают "благородными" мои способности не распространялись. А потому все те металлические добавки, которые при чеканке монет добавляют в расплав, теперь украшали мой кошель толстым слоем пыли и небольших обломков.
Остались только медяки. Как я понял - самая мелкая по ценности монета. К сожалению, денежная система для меня - почти загадка. Не пользуясь этим изобретением человечества дома, здесь я не имел возможности расспросить кого-либо из-за патологического любопытства людей, и их столь же патологичного нежелания верить в то, что кажется вымыслом. А моя история как раз из таких.
Значит - либо вновь убивать, превращая чужие страдания в ценности... либо использовать телепатию для того, что кажется мне противоестественным. Конечно, Алексей Мирухин, первый телепат-вдохновитель, не стеснялся использовать свои возможности. Благодаря ему эта способность и вышла за пределы "эротических удовольствий для гурманов" или, как она выглядела в глазах добропорядочных людей, извращенной проституции. Мастера эгрегоров очень ценились (и до сих пор ценятся) богатыми, развращенными и пресыщенными. Да что о том говорить, если маги, безжалостно уничтожая телепатов других вектронных направлений, вдохновителей вроде меня забирают в плен?
Меня бы тоже, вероятно, всячески ублажали бы (за соответствующие услуги) если бы я не изрядно не попортил крови колдующим господам. Так что... их возмездие было вполне соответствующим моим преступлениям. Хм. Не стоит использовать их терминологию даже с такой долей сарказма. Еще поверю.
Я вытряхнул из кошелька пыль. Медяшек в нем было мало - двадцать монет, и, судя по разнице форм и символов, они были еще и разной ценности. Понять бы какой - за два месяца я не изучил здешнюю письменность. С языком проще - считывая мысли, я понимал, что они говорят, запоминал слова и выражения. Привыкнуть было просто.
Итак, для того чтобы купить услуги здешних магов, мне нужны были деньги, и деньги эти должны быть у кого-то другого, достаточно честного, чтобы вернуть их мне по первому требованию, и по какой-либо причине согласного общаться со мной, несмотря на мою природу.
Услуги магов... я хмыкнул. Да, на моей памяти они тоже сначала прикинулись "такими же как все", а магию выставили лишь как талант. Превосходные ремесленники, архитекторы, непревзойденные бойцы - все они прекрасно осознавали свое превосходство, но в отличие от вектров, предпочитавших жить в свое удовольствие, решили реализовать его во власти. Никто бы не стал их останавливать, если бы эти глупцы...
- Странник! - я обернулся. Меня окликнула девушка. Явно из бедняков, но не сломленная... от нее сильно веет страхом, через который пробивается слабый... блик... благодарности? За что?
Я поймал себя на мысли, которой тут же устыдился. Почуяв ее страх я сразу же расслабился, признав для самого себя, что эта девушка безопасна. Что в любой момент я могу захватить ее сознание.
В кого меня превратили маги? Или "в кого я превратился сам" будет вернее?
- Да? - несколько устало, возможно, немного резко. Но вторая мысль, которой я стыдился лишь немногим меньше первой, была о ее милой девичьей шейке и алой восхитительной жизни, текущей под кожей...
- Спасибо. Я очень благодарю вас...
Я остановил себя от чтения ее мыслей. Хоть какое-то... и вновь зря.
- Спасибо, что помогли моей матери, - по моему молчанию догадавшись, что я понятия не имею о чем речь, она уточнила - В Реэносе.
Это название ничего мне не сказало. Я продолжал безмолвствовать.
- Неделю назад! - почти в отчаянье вскрикнула девушка.
Неделю. "Твоя дочь вполне может и сама прожить. И ты знаешь как". Вспомнил.
- С мамой все нормально? - в этот раз мой голос был чуть теплее. Привычка следить за интонациями и словами с внимательностью аптекаря когда-то выматывала больше чем все другое обучение. А теперь
стала необходимой, как дыхание. Вдохновитель...
- Я потому и пришла... - девушка сделала два шага ко мне.
Она не была убийцей, эта бедная девчушка мать которой убили из-за моей мимоходом нанесенной "справедливости". Была бы она убийцей, она бы нанесла свой удар тайком, без этого глупого размаха.
Благодаря Мирухину, всех вдохновителей занимающихся чем-то серьезней распорядительства групповухой обучают боевому искусству. На вид айкидо. В действительности - палачество. Мирухин притворялся достигшим совершенства мастером. Его движения были неуловимы. Тот, кто бил его в лицо никогда не мог понять, почему противник вдруг сместился - так, чтобы кулак пролетал над плечом... и никогда не успевал понять, как вдруг начали ломаться его собственные руки и ноги. Тому же... "искусству" обучили нас. Вбили до рефлексов, которые и сработали против жалкого противника со столь же жалким оружием.
Человек с развитыми мышцами шеи лишь не мог бы дышать несколько десятков секунд. Она же умрет от удушья... Врачеванию меня не учили, а времени было слишком мало, чтобы найти помощь. Или же меня остановила малодушная мысль о реакции толпы на вампира? Ха... нет. Такая толпа защищала бы меня даже от гнева Божьего. Такова уж моя специализация.
Даже на смертном одре ее мысли были переполнены обвинениями. Я покачал головой и ушел, выбросив в окружающий мир волну сводящего с ума беспокойства. Сейчас люди болезненно не захотят сидеть в четырех стенах, а особо чувствительных потянет сюда. Значит, ее мать убили...добро превратилось в зло. Или оно с самого начала не было добром? Если ее найдут, у нее, возможно, будут какие-нибудь шансы. Я же вновь уходил.
Сенер-Нетим встретил меня поздним вечером. Город трех башен - наглядное название. Как и другие города, в которых мне довелось побывать, он был обнесен стеной, был не слишком уж большим и его я бы забыл так же, как и все другие, если бы не они - три огромные, вонзающиеся в закат башни. Маги...
Проходя под аркой городских ворот я почувствовал легкое дуновение... мне вспомнился запах. Тот незабываемый запах...
- Что замер, бродяга? - стражник грубо толкнул меня в плечо - Шагай, коль заплатил!
Взбудораженный знакомым запахом, я пролетел вперед, моментально забыв про грубияна. Я побежал вперед, но... все прошло так же, как и началось. Возвращение к воротам ничего не дало. Логическое мышление вернулось, и перебрав воспоминания, я мог уверенно сказать, что этот запах не был похож ни на что из того, что я ощущал раньше. Да в чем же дело?!
Здесь свершилось что-то, чему нет объяснений у обычных людей. Что-то, что сильно изменило историю города. Что-то, у чего есть связь с моим даром.
Если бы я ощутил это в родном мире, я бы сказал что на город была применена ментальная атака вектра с каким-то совсем уж запутанным воздействием. Их не так уж и много, но всегда можно выделить основную черту. У меня это страх. Еще есть воодушевление, успокоение, ярость и много чего другого. Чаще всего - это воздействие на эмоции, но здесь, здесь что-то глубже. Это... память? Похоже на то, но специалисты УВ никогда не имели литеры Н в выпускных дипломах. Менять воспоминания целого города одним ударом - это нужно иметь нечеловеческий разум. Или просто быть безумцем - в их мозгах порой происходит такое... уж я-то знаю. Когда проходил практику, работал медбратом в лечебнице для душевнобольных.
Однако... похоже на то. Кто-то одним мощным вектронным ударом изменил память всего города. Не то чтобы это было невозможно... но я с таким сталкиваюсь в первый раз. Нужно найти неизменного, да посмотреть, что было раньше, и почему целый город подвергнулся атаке ненаправленного вектра с такой странной силой.
Нет-нет. Мне нужны здешние ювелирные маги, а не разгадка загадок о странных вектрах. Разве что... этот запах который я почувствовал проходя через ворота. Он знаком мне. Он отвратителен мне. И в то же время... он прекрасен. Где же я еще чувствовал такой запах?
Идти в гостиницу не имело смысла. У меня были только гроши, да еще и неизвестной ценности. То золото, которое я получил от ювелира распалось в пыль, а новых источников дохода не предвиделось. Что ж... возможно в этом городе есть больница. Больница! Лаборатория! Вспомнил!!! Это запах той дряни, которую маги напыляли на одежду наиболее опасных пойманных вектров, делая их неспособными адекватно воспринимать реальность или предпринимать какие-либо осмысленные действия. То-то меня так понесло черт знает куда. Но откуда он здесь? Единственное объяснение... такое же как и у меня.
- Стойте! - рядом появился человек в длинной одежде, расписанной ветками сирени. Маг.
Я остановился, но при этом просто-таки впился в его мозг, считывая все вплоть до подсознательных желаний.
- Вы это мне? - [Чем бы его оглушить? Хест говорила что он вампир и способен даже читать мысли. Могут быть проблемы, если это так. Убить Аррана Хест обычный маг бы не смог. Но совершенный вампир? Какая чушь, он совершенно не похож... странные глаза... оглушить или поговорить?] - Почтенный маг?
- Вы знаете Сантарью Хест? - [Сотворить бы заклинание на поиск лжи... у него странные глаза. Некоторые маги изменяют внешность, но его зрение должно было сильно ухудшиться... тогда зачем? Или он действительно не человек? Почему он так странно на меня смотрит? Будто и правда читает мысли. Убирайся из моей головы! Убирайся!]
- Знаю, к сожалению... почему вы так свирепо смотрите на меня, почтенный маг?
- Она обвиняет вас в убийстве ее семьи, а она потомственный аристократ... кроме того ее отец был магом, - [Боже правый, о какой ерунде я думаю. Не бывает чтецов мыслей. Определенные заклинания могут снять мгновенный снимок разума, но постоянно... невероятно. Тем более у него ни один мускул на лице не дернулся ни при упоминании девицы Хест, ни при мысли о том что он меня читает] - Это серьезное обвинение, и оно может грозить вам смертной казнью. Вы аристократ? [Странно, ему как будто неприятен этот вопрос. Почему?]
- Извините, это достаточно щекотливый вопрос, и я хотел бы обсудить его без лишних свидетелей. Вы проводите дознание? Возможно, мы сможем поговорить где-нибудь в месте более спокойном? Видите ли, я только прибыл в город, а потому устал и хотел бы сменить одежду и перекусить. Может быть, вы найдете меня ближе к вечеру?
- Обвинение выдвинутое против вас достаточно серьезно, поэтому было бы лучше если бы вы прошли со мной, тем более что вы не ответили на предыдущий вопрос. [Щекотливый вопрос? Бастард, причем непризнанный, чего уж там гадать. Прекрасное дворянское образование, прекрасная внешность, не без толики эльфийской крови... но ни титула, ни поместий, ни даже права об этом говорить.]
- В этом нет большой необходимости. Вы быстро нашли меня, я и в город только-только успел войти. Думаю, вновь разыскать меня, если это понадобится, вам труда не составит. Кроме того, для того чтобы мой рассказ не звучал слишком уж голословно, я хотел бы чтобы вы проверили текущие финансовые дела рода Хест. Не подумайте что я на вас давлю, просто вполне возможно что рассмотрев все факты вы решите даже более не тратить на меня времени.
- Финансовые дела семьи Хест? Обвинение выдвинутое вам связано с ними? - [Так-так... что-то интересное. Они вряд ли ему задолжали, тут дело в чем-то другом.]
- Самым непосредственным образом, уверяю вас. Посмотрев сами, вы возможно поймете истинные причины этого обвинения. Сантарья не просила вас тихо оглушить меня? Возможно даже плела небылицы о том что я вампир или читаю мысли?
- Вообще-то... - он прищурившись посмотрел на меня - [Говорить ли ему правду? Похоже он прекрасно осведомлен о том, что может о нем сказать девица Хест. То ли от того что он действительно вампир и телепат, то ли от того что у него есть другие объяснения всей этой несуразице]
- Я испытываю отвращение к крови, и заглядывать в чужие души не могу. Причины, по которой Сантарья сделала такое обвинение и подкрепила его дурными домыслами в том, что я... вообще-то я не могу сказать, какая дворянская фамилия от меня отказалась.
- Вы бастард? - [Так-так, я был полностью прав. Но к чему он клонит?] - В таком случае вы не обладаете дворянскими привилегиями, и вам все-таки придется пройти со мной.
- Я бастард, и обо мне неизвестно никому кроме моего отца. Он высокопоставленный человек и очень богатый... вы меня понимаете?
- Вы предлагаете мне взятку? [Мне? Магу-дознавателю? Он идиот?]
- Магу-дознавателю? Вы держите меня за идиота? - я поднял брови и хмыкнул - Нет-нет. У меня самого, если хотите знать, в кармане только медяки. Дело в том, что отец, дабы избежать расследования которое принесет ему множество неприятностей, будет готов заплатить якобы пострадавшей от меня стороне достаточно большой выкуп. Если обо мне узнают, то его высокий пост займет кто-нибудь другой. Потому-то я и попросил вас исследовать финансовые дела семьи Хест. Им нужны деньги, или за долги род будет лишен даже потомственного дворянства.
- Это не менее серьезное обвинение. Кроме того, доподлинно известно что большую часть рода Хест и практически всю их прислугу вырезали. Вам не кажется, что... - [Точно. Его слова имеют смысл... особенно если семья Хест действительно имела столько долгов, что могла лишиться королевского расположения. В таком случае они были убиты кредиторами, а за этого парня собираются получить выкуп. Кое-каких деталей не хватает, но в общем картина видна ясно.] -... А возможно вы правы. Я проверю финансовые дела семьи Хест, и вечером найду вас для более обстоятельной беседы.
- Большое спасибо, почтенный маг, - я легко поклонился и сделав шаг в сторону едва не налетел на какого-то человека. Видимо маг наложил какое-то заклинание, чтобы нас никто не видел.
Завернув за угол, я еле-еле успел уклониться от столкновения, а затем поймал руку тянувшуюся к моему карману и резко сжал ее, одновременно глуша боль в чужом сознании. Он должен понять, что я ему скажу.
- Еще раз и будешь зарабатывать подаянием, поскольку руку я тебе оторву напрочь. Пошел вон.
Отшвырнув от себя уличного воришку, еще не понявшего почему его запястье на мгновение пронзила боль, я пошел дальше. А за спиной раздался громкий стон - неудачник попытался шевельнуть рукой, а у него сейчас в ней были повреждены практически все мышцы. Палачество, как я и говорил. Они восстановятся только месяца за два, а до тех пор он будет стонать от боли, даже пытаясь двинуть пальцем. Нет, я не люблю причинять боль ради боли, но ненавижу карманников. Когда-то они за мной стаями следовали. Во время бедствий, когда я брал под контроль большие массы народа, они под психической защитой слетались на толпы вдохновленных и обчищали их, не встречая никакого сопротивления. К сожалению, я не был равнодушен к людям, которых спасал. А поэтому я запомнил их компанию и нашел их отмечающими богатый улов в баре. Занятые в отделе "Устранения последствий бедствий и катастроф" вдохновители неподсудны и неприкосновенны. А еще очень, очень уважаемы. Поэтому все эти мародеры-карманники по моей просьбе получили самое суровое из предусмотренных для таких людей наказание. Но здесь правосудие существует только для дворян, так что некоторые его функции приходится брать на себя, к примеру разрывая ткани рук карманника.
Нда, правосудие... когда я вычистил из сознания Сантарьи желание убить меня изощренным способом, я не ожидал что результатом будет попытка добиться справедливости, прибегнув к суду. Теперь существует проблема, и ее надо будет решить, по возможности быстро и бескровно. Вот только как бы совместить эти категории?
Про силовое решение вопроса можно смело забыть. Я сюда пришел по делу, и удирать не хочу. Да и почему-то не хочется мне убивать Сантарью. Хм, что же делать, что же делать...
[Странный. Прячется. Кутается. Беседовал с магом-обвинителем. Возможно нужна помощь хозяина. Сможет ли заплатить? Маг отпустил. Возможно помощь не нужна. Возможно нужна? Спросить? Спросить. Спросить!]
Я не стал оборачиваться, поймав странную мысль, однако сосредоточился не на обрывках мыслей других, а именно на этом потоке. Он приближался, причем с каждым шагом его решимость грохотала в моем разуме все более и более громким "Спросить!!"
- Да, нужна. Веди, - ответил я, едва я почувствовал что он достаточно близко.
- Веду.
Никакого удивления, впрочем что и понятно. У человека явно поврежден мозг, а жалкий разум обработан вектральным потоком до относительной дееспособности. Ничего удивительного, кроме самого факта...
Как оказалось, меня привели в богатый особняк где-то недалеко от центра города, видимо. Здесь были мощенные мостовые, улицы относительно чисты, а на площади рядом весело журчал фонтан. По сравнению с бедняцкими районами - небо и земля.
В полутемной гостиной мне предложили раздеться и подождать. Сняв свой балахон, я уселся на небольшой диванчик, и с удивлением отметил что обстановка сильно напоминает приемную больницы в моем родном мире.
- Проходите, хозяин ждет.
Давешний "зомби" открыл дверь и склонился в почтительном полупоклоне. Никаких мыслей при этом в его голове не нашлось. Слишком простой разум... разительным контрастом которому был разум человека сидевшего в комнате. Он думал образами, и даже мысли обличал в витиеватые конструкции... взглянув друг на друга мы просто остолбенели. Первым в себя пришел я, поскольку ожидал подобной встречи.
- Вектр Матеуш Таури, НУМ-РИМат-ЭС, Вальгалла, Отдел по устранению последствий бедствий и катастроф.
- Да кто ж вас не знает-то... - ошарашенно ответил он, и тут же представился сам - Вектр Медард Селестин Вассар, НУВ-ЭШ, Вальгалла, Тайный отдел.
Посмотрев после этого друг на друга еще секунду, мы разразились хохотом.
- Какая ирония, не правда ли? - спросил я
- Действительно, - согласился он - Я слышал, что вас схватили но даже не предполагал увидеть вас здесь.
- Слышали?
- Меня поймали одновременно с вами, в дискредитированной лаборатории. Ну а не знать вас и принадлежать к Сопротивлению просто невозможно. Хотя... для нас Сопротивление уже прошлое. Вы попали сюда точно так же как и я? [Комната, пространство которой сияет безупречной белизной аннэриума. Четыре мага в пугающих темно-синих одеждах. Бесцветное но видимое нечто, на которое неприятно даже смотреть, от приближения к которому тело разрывают приступы тошноты и омерзения. Бесконечный полет, окончившийся пробуждением... пробуждением здесь.]
- Все точно так же, разве что я был под воздействием расслабляющего наркотика. Они слишком меня боялись.
- И было за что, - мечтательно улыбнулся скриптор - Ваша атака эгрегором на Саурэлию во время их шабаша была просто восхитительна. Вам рукоплескала вся Вальгалла, а все не перебитые маги Молотом бросились вас искать... веселое было время.
- Вы знаете, где мы?
- В другом мире, но об этом вы догадались и сами. Ума не приложу, зачем маги забросили нас сюда?
- Они понятия не имеют о том что это такое на самом деле, - ответил я - В мыслях "Совета Судей" я прочел что это самый страшный из известных им способов казней, и что люди просто прикоснувшиеся к субстанции заклятья сходили с ума от непрекращающейся боли. Похоже, им просто надо было погрузиться полностью.
- Дурачье, - фыркнул он - Всегда были, и еще за это хорошо поплатятся. Здешние получше будут, но отнюдь не все. Уже встречались с шелковыми девчонками?
- Да-да, как раз подумал: "Неужели это так распространено?".
Мы снова расхохотались.
- Ох, простите, Матеуш, я продолжаю держать вас в этой комнате, хотя в ваших воспоминаниях я видел, что ели вы день назад. Пройдем в столовую, слуги мигом накроют обед.
- Премного благодарен.
Встретить другого вектра, да еще и из Вальгаллы было неожиданным но невероятно приятным событием. Только одни вектры понимают других. Люди сторонятся нас, если есть такая возможность. Они боятся того что мы можем откопать в их мыслях, воспоминаниях, чувствах... а все вектры полностью прозрачны для других. Вся Вальгалла - словно одна большая семья, и именно по "родственникам"-вектрам я и соскучился здесь больше всего. Но самое главное - вектры отнюдь не стремились влезть в голову друг другу. Порой мы использовали возможности предоставляемые нашими способностями, но лишь по приглашению. И сейчас, например, я не читал мыслей Медарда, а он не копался в моих воспоминаниях. А поэтому спросил:
- Как вы нашли меня так быстро?
- Здесь пахло вектронным взаимодействием исключительной силы. Поразмыслив немного, я пришел к выводу что такой эффект мог бы произвести вектр-НУВ, но я никогда о таких раньше не слышал. Вам за это дали ЭШ?
- Да, исключительная категория... но и у вас высшая. Даже двойная. За что?
- Материализация пустых мыслей и трансмутация истекающей жизни.
- Немного не понял.
- Пустая мысль, это мелькание в подсознании, которая появляется перед сильным ощущением. Например, если случайно удариться пальцем ноги о ножку стола, то перед болью проявится пустая мысль. Или, например, сказать человеку, что можешь метнуть нож без промаха и резко взмахнуть ладонью, одновременно создав в его голове образ чего-то блеснувшего...
- Ничего ж себе... и вам за это не дали ЭШ?
- Исключительная - это то, что не встречалось никогда.
- Ваша уже у кого-то была?
- У Мирухина, а после у Азаренны. А зачем вы изменили память целого города?
- Подозревал во всем происки магов. Я сюда сразу попал. Как очнулся около ворот, так сразу снял с себя эту мерзкую одежонку и вышвырнул прочь. Потом, когда немного адаптировался, создал у стражников воспоминания о том что я был в свите какого-то вельможи, уехавшего два дня назад. Мне дали новую одежду, накормили... и тогда-то я впервые подумал что возможно это все не настоящее, а какое-нибудь хитрое заклинание, повторяющее возможности Эриха Рафона. Вот и заместил память всем в городе. Стер воспоминания о последнем дне всем в городе. Если бы это был сон, то никто бы ничего не забыл. Но... увы. Я все еще подозреваю магов, но доказать ничем не могу. Живу потихоньку здесь, решаю чужие проблемы за большие деньги.
- Это не маги, - я вздохнул - Если бы они, если бы это был сон, то нас уже давно нашел бы тот же Эрих. Нет, они в самом деле отправили нас в эту дыру, искренне веря что это страшная казнь. Кстати, а за что казнили вас? Меня-то ладно, одна Сауэрлия чего стоила...
- Я пытался бежать, и в ходе побега стер память всем встречным. Меня все-таки поймали, но добрых тридцать магов, которые необратимо начали пускать слюни и агукать взбесили и испугали Совет Судей настолько, что меня сразу же как только я очухался от заклинания, бросили в этот котел.
- Великолепно! Сопротивление вас не забудет, - я пожал ему руку - Пожалуй, стоит вернуться. Вам не кажется?
- Бесполезно, - он вздохнул - Здешние маги по сравнению с нашими просто котята. Они все, представляешь, все до единого попали под мое воздействие и даже этого не заметили. Я потихоньку изучал их возможности, и могу с уверенностью сказать одно: если они наш единственный путь отсюда, то мы здесь застряли навсегда.
- Почему это ты так уверен?
- Здесь в почете боевая магия, а не исследовательская. Лучшие маги принадлежат аристократии, возглавляют отряды других магов в здешней армии и подчиняются напрямую императору. Он за это им дает уйму послаблений, характерных для феодального общества. Ничего интересного.
- Ну а вектр-сырец здесь есть?
- Нет. Я часто ходил по городу, просто чтобы посмотреть на людей... они обычные люди. Таких как мы среди нет. А вот магов здесь наоборот очень много. Каждый орден владеет собственной магией.
- Ясно, - я положил столовые приборы - Спасибо за еду...
- Вот только еще крови не хватает? - сочувственно поинтересовался Медард - Это тоже результат работы магов?
Я поморщился.
- Они пытались найти способ меня контролировать. Оценили мои возможности по заслугам, и захотели получить. Наркотики на меня не подействовали, заклинания требовали чтобы я находился в сознании, а этого они допустить, естественно, не могли. Один раз попробовали, впрочем. То был какой-то один из их лучших менталистов. Разум он неплохо защитил, выпускник УМ вряд ли бы пробился.
- Так ты же НУМ? Доступ в одиночный разум для тебя должен быть сложнее.
- Так и есть. Мысли его читать я смог бы, но вносить изменения - нет. Но мне ведь не изменения были нужны, а полный вывод из строя, чтобы они больше не повторяли попыток.
- И ты что? - в глазах Медарда проскользнуло отвращение - Это?
- Это, это, - проворчал я - Выглядит действительно отвратно, не удивительно что вектронное умерщвление мозга запрещено. В тот момент я немного не выбрал средство.
- Можно понять, - он вздохнул - Полное стирание памяти тоже не приветствуется Вальгаллой, но на войне можно многое. Только не помогло.
- Почему же. Мы еще живы, а это главное.
- Нет, не главное, - тихо ответил он, и позвонил в колокольчик. Вошедший слуга наклонился, выслушал тихий приказ и ушел.
- Может быть. Но это часть целого, - так же тихо ответил я
Слуга внес поднос с запыленной бутылкой. Аккуратно разлил вино по ажурным бокалам хрусталя настолько чистого, что он был видим только из-за световых бликов.
- За встречу, - он взял свой бокал
- За встречу, - эхом отозвался я
Некоторое время мы смаковали превосходное вино.
- Зачем к тебе подходил маг-дознаватель?
- Долгая история... впрочем, мы ведь не торопимся?
- Ничуть.
- Вот и хорошо... - я вздохнул - Как я уже говорил, после того как меня поймали, на мне был поставлен эксперимент. Не знаю, что они делали со мной после того как я превратил мозги их мага в коктейль, но результат... - я выпустил клыки, тут же удлинившиеся - Ощущаю кровь в живых существах. Распадаюсь, если долго ее не употребляю. А кроме того, около меня разрушаются благородные металлы.
- Понятно. Если тебя это утешит, то ты такой не один. В тайном отделе есть двое таких... обоих отбил Молот Тора в Сауэрлии. Около обоих разрушаются благородные металлы. Один не выносит солнечного света, а в тени становится невидим. Другой может проходить сквозь небольшие материальные объекты, вроде стекол и тонких стен. И как и ты...
- Нуждаются в крови, - я кивнул - Они подчиняются магам?
- Нет. Что-то в этом есть особенное... - он задумался - Я полагаю, что на обычных людей это действует. Да и на самих магов, вполне возможно, тоже. Но вот об вектров они сломали зубы. Судя по всему, они пробуют различные вариации своих заклинаний.
- Каких направлений были те двое?
- Первый с РИМат, как и вы, а второй из ПиМ.
- А у того, который с РИМата какая базовая специальность?
- Пирокинез. Это важно?
- Нет, не особо... возможно, дело в силе воли. Помните общие предметы?
- Ментальная дисциплина? - он усмехнулся - Такое не забывается. Если забудешь то ты уже не вектр.
- Вот об этом и речь. Нас учили контролировать разум, независимо от того что мы увидим, услышим... почувствуем. Учили контролировать себя даже во сне. Вряд ли настоящих вектров можно подчинить заклинанием предназначенным для тех, чей разум открыт и слаб.
- Теория заслуживает жизни.
Двери распахнулись, и четыре человека внесли внутрь стол. Еще четверо, шедшие вслед за ними несли различные блюда.
- Как раз вовремя! - хлопнул в ладоши Медард - Прервемся ненадолго?
- Да, пожалуй.
Несмотря на изменения, которые совершили с моим телом заклинания, голод все равно остался. Правда несколько странный. Иногда мне безумно хочется есть, иногда еда не вызывает ничего кроме отвращения, зато жажда, обычная, вовсе не крови, мучает так будто я не пил дня два. Когда я пришел в приснопамятный трактир и залпом выхлестал сразу три кувшина воды литра по два каждый меня мучала как раз такая...
- У тебя работает много людей, - заметил я - и все с психическими отклонениями.
- Я не силен в ментальном исцелении, но кое-какие базовые навыки помню. Я их подобрал на улице, здесь подобные случаи считаются почти что безнадежными, маги к калекам не снисходят. А так они сыты, одеты, могут даже связно мыслить.
- Хорошее дело, - кивнул я и мельком подумал о том, что маги незадолго перед началом войны обвиняли нас в том, что мы сделали из людей собственных слуг. Перевернули все с ног на голову... и нашлись те, кто с радостью в это поверил. Да вот только ненадолго... Едва Вальгалла стала подпольной организацией, сражающейся только за существование вектров наравне с остальными, маги живо показали людям кому нужны слуги... и за какую цену.
Вальгалла создала множество отделов, отвечающих за качество жизни людей. В частности тот, в котором работал я. Если провидцы видели, что где-то произойдет катастрофа, то туда отправлялся я, накрывал эгрегором город и люди спокойно, без малейшей паники, как один грузились в спасательную технику либо делали те работы, которые требовались для их же спасения. Не всем это нравилось, но необходимость понимали все. Телепаты, самое древнее вектронное направление, занимались все той же деятельностью, которой занимались всю зеленую эпоху: помогали органам правопорядка изобличать преступников, наблюдали за торговыми сделками, работали в больницах... Мы были частью общества и цивилизации, и не собирались ими править. А вот маги собрались.
Когда они только пришли в наш мир, они были лишь оборванцами, или, точнее оборванками - большую часть магов составляли женщины, как во время их прихода, так и на тот момент, когда меня вышвырнули в этот мир. Возможно, магия лучше дается женщинам, возможно они просто не хотели принимать в свои ряды мужчин... неважно. Магов приютила Вальгалла. Сначала мы полагали что они тоже вектры, просто совершенно особых школ... вполне вероятно, что и маги сначала видели в нас коллег. Это было слишком давно - едва маги освоились, они создали свою организацию, аналогичную Вальгалле, и, как нам показалось, даже с аналогичными целями. Когда маги взялись за дело, в моем отделе Вальгаллы большинство спасателей оказалось не при делах - к чему выводить население города, если маги просто отменяли катастрофы? Но такая благодать продолжалась недолго, какую-то сотню лет... Едва на нас объявили охоту и мы ушли в подполье, как маги поселились в городах как в собственных поместьях. Тех кто нам сочувствовал - уничтожали. Город Сарнесс, стоявший горой за вектров раскатали в пыль землетрясением невиданной мощи. Маги не учли одного - того что люди, живущие в желтой эпохе совсем не собираются возвращаться к рабовладельческому строю. Маги настроили против себя всех, но за то время, которое они прожили в нашем мире, они успели значительно пополнить свои ряды. Оружие людей оказалось бесполезным - магов не накроешь бомбовым ударом, зато они сами легко затмили все технические достижения цивилизации. Города-муравейники рушились от сокрушительных землетрясений, среди них открывались порталы из которых валили жуткие твари, морские базы смыло цунами, а любые организованные перемещения жестоко пресекались мощными торнадо или внезапными заморозками. Взяв под контроль атмосферу, маги превратили весь мир в глобальную катастрофу. Вектры вмешались, но наши возможности оказались значительно менее глобальными. Спасение оказалось неожиданным - большинство магов оказались совершенно беззащитны перед возможностями вектров. В частности, вектрам удалось спасти несколько самых больших городов, захватив контроль над разумами магесс. А когда обнаружилось, что маги могут чувствовать друг друга... Молот Тора, боевое подразделение Вальгаллы, разросся раз в пять. Магов выбивали одного за другим по всему миру - и как результат получили пять осажденных городов, населенных остатками магов и подконтрольными им людьми. Получилась патовая ситуация - мы не могли уничтожить магов, превративших осажденные города в защищенные от любых воздействий крепости, но и маги не могли покинуть город, не подвергнувшись удару Молота. Так продолжалось несколько лет, люди восстановили большую часть разрушенного, а города магов взяли в плотное кольцо. Дежурить на этих укреплениях обязали всех вектров обладающих телепатическими способностями, в том числе и меня. Признаться, до Сауэрлии я не разу не был около осажденных городов. Мои способности больше всего требовались на раскопках, строительных работах и тому подобных вещах, требовавших идеальной слаженной работы множества человек. Да и вообще я не военный - обучение по программе Мирухина да навыки РИМат делают из меня неплохого бойца, но до любого из Молота Тора мне далеко. Однако я заметил нечто, что мог заметить только специалист по эгрегорам. А именно - то, что сквозь магический заслон просачиваются психические эманации. Мое открытие никого не удивило - телепаты могли прочесть мысли людей, находившихся неподалеку от заслона, ясновидящие могут заглянуть за него, а телепортаторы способны переместиться внутрь... правда, внутри их поджидали, поэтому желающих лезть на рожон не оказалось. Но моя идея простиралась несколько дальше - и вызвала неподдельный восторг. Магоненавистников было просто бессчетное количество, и все эти люди в кратчайшие сроки приехали к Саурэлии... их чувства были столь яркими и обжигающими, что сформированный мною эгрегор проявился в материальном мире. Облаком багровых всполохов он опустился на город, а затем... защитный купол лопнул. И Молот Тора божественной карой обрушился на его создателей.