Сюрпризы штука неожиданная. Можно ли было до ситуации с рухнувшим миром так задуматься из-за простого телефонного гудка.

Как только он прозвучал, мы с Кариной замерли, чувствуя себя на каком-то пороге. Пороге чего?

— Все потом, — неожиданно хрипло произнесла девушка. Протянула руку, надавила на округлую пупочку, прерывая этот краткий и непонятный для нас контакт, — Потом звонить будем. Утром. Система телефонной связи и не должна была рухнуть, — Пояснила она моему недоуменному взгляду, — Скорее всего, она идет независимо от кабелей Инета. Питание тоже автономное — на генераторах сидят, скорей всего.

Я понял её мысль — система и государство не умерли. Скорее всего, власти сейчас определяются с возможными разрушениями. Останавливают-локализуют опасные предприятия вроде атомных электростанций или нефтеперегонных заводов и совсем скоро возьмутся непосредственно за город.

«Может Рубан не так уж был неправ призывая ехать в порт именно сегодня?» — глянул я на девушку.

— Ничего, — будто считала она мои мысли, — Завтра тоже не опоздаем — им сейчас не до нас и не до кораблей — слышишь, что в городе творится?

Там в хитросплетении городских улиц действительно развернулся, чуть ли не настоящий бой. Темнеющее небо прошила нитьтрассирующих пуль, и гулко вдруг заработало что-то крупнокалиберное.

— Ух ты, бронетехника, — уважительно оценила Карина, — Удачно мы все-таки на окраину прибились…

Башня, ставшая нашим пристанищем, сильно напомнила мне сейчас каланчу старой пожарной части родного Иркутска. Появилось чувство, будто застывшие небоскребы усиленно пытаются нас рассмотреть, но у них никак не выходит.

Неожиданно пришло состояние защищенности, и я понял насколько Карина права с этой остановкой-ночлегом.

Обдумать не успел — где-то вдалеке появился до боли знакомый шум Судя по тому, как хватанула меня за руку девушка, она тоже его услышала.

— Вертолет? — выдохнул я воздух.

Карина утвердительно кивнула головой, и тут в нашем поле зрения появился геликоптер.

Окраска его не оставляла сомнений — машина явно принадлежала полицейскому или военному ведомству причем был он не такой уж и маленький.

Я ухватил бинокль и прильнул к окулярам. На турели явно просматривались бойцы в касках и с автоматами, а шел геликоптер не куда-нибудь, а четко по направлению к порту.

— Ну вот, — удовлетворенно хмыкнула Карина, — Прикинь, мы сейчас корабль штурмуем и как на ладони… — Дальше можно было не говорить. Город все-таки не перестал быть опасен для нас, выдавая новые сюрпризы и пытаясь все-таки «нашарить» чужаков своими «щупальцами». — Ночью на разведку пойдем, — подытожила Карина, — Спать устраивайся, а я с парнями пойду-определюсь.

Сумрак накатывался на город. Вместе с ним выползали из самых отдаленных уголков сознания мысли-соображения и понимание полной неясности. Да нам сегодня чудесным образом повезло, но дважды могло и не пофартить. А еще из головы никак не шел оживленный призыв телефонного гудка. Неясный отголосок рухнувшей цивилизации казался сейчас путеводным мостиком вроде: «набери-проснешься».

Дом… Семья… Сколько раз заставлял я себя просто не думать ни о том, ни другом. Теперь же мысли загнанные было в угол, сыпались словно горох, смешиваясь голове.

Дозваниваться в Иркутск было полнейшим бредом, но оставшись один на один с телефонным аппаратом, я удержаться не смог.

Клавиши «обжигали» и пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Заветные цифры услужливо выскочили в голове.

Я шептал про себя цифры, понимая тщетность попытки, однако наслаждение условного звонка домой казалось необыкновенным.

Вспомнил, как в далекой тайге на армейской переподготовке я вырезал деревянный сотовый телефон и вечерами «болтал» с домашними. Через день у меня его даже просили сослуживцы чтобы «тоже поговорить»…

— Маловато цифр получается, — посетовал я аппарату, набирая последнюю.

Гудка все не было, лишь эфир потрескивал слабыми разрядами, и через несколько секунд пошло короткое пиликанье.

— Аллес, — резюмировал я вслух и положил трубу. Сразу услышал, как по лестнице поднимается несколько пар ног.

— Мы! — не таясь, крикнула Карина, и через несколько секунд в нашем убежище стало тесновато.

* * *

Ночь для разведки выдалась душная.

Налетевшие с моря тучи, плотно укутав пространство.

Сумрак тропической ночи прерывался лишь отблесками луны в редких разрывах облаков. Однако этого нам хватало, чтобы сориентироваться.

Несколько часов сна развеяли навалившуюся усталость.

Когда Рубан с Сергеем ушли в нижнюю комнату, мы раздвинули диван, и рухнули на него, сбросив на пол провонявшую амуницию.

Мыться Карина запретила, мол, хоть запас воды и пополнился — неизвестность все-таки остается. На сетования Рубана о нестерпимом запахе фурия заявила, что в случае рукопашной будет неплохой наступательный эффект.

— Учись дышать ртом, — отрезала воительница, — Придется пару дней отлеживаться среди покойников, узнаешь, что такое настоящая вонь.

На последнюю тираду Саня ничего не ответил, а лишь злобно глянул на девушку и затопотал вниз по гулкой лестнице. Серега примирительно пожал плечами, мол, вот так — партнер сердится и, подался следом.

Сна не было. Жирная черная хмарь разом утащила меня на самое дно ночи, полностью выключая присущие человеку чувства.

Шагая сейчас в темноте за Кариной, я впадал иной раз в странное дежавю. Когда мир погружался в полную тьму, мне казалось, будто я опять на сонном дне, откуда около часа назад меня вырвал жесткий тычок в ребро.

Остались по правой стороне тени кранов. Нас же сейчас манили прожектора, что вспыхнули чуть дальше полчаса назад.

Хитросплетение портовых сателлитов могло запутать любого, но только не Карину. Каким-то наитием находила она верную «тропинку» между множественными заграждениями и брошенной в беспорядке техникой.

Нам оставалось совсем немного до такого непривычного в окружающей тьме яркого света, как вдруг короткая очередь прорезала трассерами ночь и погасила один из трех прожекторов.

В ответ «гавкнуло» сразу несколько стволов и короткий бой закрутился от нас метрах в трёхстах.

— Давай-ка наверх, — ткнула пальцем Карина в козловой кран, устроившийся на рельсах прямо над нами, — Ближе не пойдем.

Железные ступеньки появлялись из темноты неясными тенями Партнерша тащилась где-то позади, а я сейчас пытался понять, кто же и с кем там воюет.

Наконец получилось хоть что-то рассмотреть я завис на высоте более десяти метров, пытаясь разглядеть детали в бинокль.

Решение Карины оказалось верным.

Бой шел на портовом топливо-заправочном комплексе, и отстреливалась компания с недавнего вечернего вертолета.

Нападавших было не менее десятка, судя по вспышкам. Сам же геликоптер был неплохо укрыт от обстрела административным зданием.

Прожектора освещали картинку с борта немаленького сухогруза, пришвартованного в зоне заправки. Нападавшие чувствовали себя уверенно и явно теснили противника.

Удар по ногам снизу возвестил что Карине надоело рассматривать отдельные вспышки и я быстро забрался в кабину крановщика нависающую прямо над головой.

— Че завис-то б… — злобно шипела девушка протискиваясь следом, — Сядь и не дергайся, там второй вертолет на подмогу уже идет. — Только тут я увидел у нее в руках переносную радиостанцию и услышал сбивчивую китайскую речь. — Правительственные войска, — пыталась устроиться поудобней у меня на коленях девушка, — Нам главное сейчас в заваруху не попасть.

Пост наблюдения оказался отличный. Геометрия боя могла коснуться нас лишь случайно, а свое беспокойство по поду второго геликоптера, я Карине высказать не успел.

Ровный гул «притушил» треск автоматных очередей, а на небе проклюнулись яркие «точки» прожекторов.

— Вот они, — выдохнула Карина.

Вертолет прошел от нас метрах в пятидесяти и с ходу включился в бой. Видимо на турели у него стоял крупнокалиберный пулемет, и первая атака разом сбила спесь с нападающих.

Несколько очередей все-таки огрызнулись из темноты нитями трассирующих пуль, однако гулкое уханье «главного калибра» быстро заставило противника отступить и заткнуться.

Садиться геликоптер не стал. Он завис метрах в шести от бетонки и из него бойко посыпались фигурки с автоматами. Последним на землю опустили крупнокалиберный пулемет на станке.

В нашем убежище становилось тесновато. Неумолимо захотелось вытянуть ноги или хоть как-то пересесть-шевельнуться. Я собрался было потревожить девушку, как прибывший вертолет засобирался в обратную дорогу и заложил крутой вираж высвечивая окружающее пространство.

— Сиди не дергайся, — злобно рявкнула на меня Карина, — Заметят разбираться не станут, кто мы.

Убежище превращалось в ловушку, а геликоптер закончил немыслимую траекторию и неожиданно уперся ярким лучом прямо в нас…